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  　　杀字一齐，这谨慎的龟阵突的爆发起来，前队十数人一齐突击，那退之不及的护卫顿时被杀了个干净。

  　　一路的尸首和鲜血已有百丈，最终只剩下了刘壁，刘壁已感觉自己连呼吸都变得困难起来，这时候，他竟是有些想哭，想不到自己会被一群小卒打得丝毫没有还手之力，自己身边的护卫，都曾是晋城军中精锐中的精锐，可如今，他才知道，和这些健卒一比，真真是天差地别。

  　　面对这些杀气腾腾的人，刘壁吐出了一口气，再不犹豫地道：“我降……”

  　　他丢了刀，刚要说降，许杰却已箭步冲了前去，一把揪住了他散落的长发，随即便是一拳，狠狠地砸中他的面目。

  　　啪的一声，刘壁脑子发懵，面部顿时鲜血淋漓，鼻骨咔擦断了，一颗门牙飞出来，随即许杰道：“其余几个弟兄将那几个逃了的人斩尽杀绝，此人想来就是贼首，带回去！”

  　　说罢，自然也不和刘壁客气，直接扯着刘壁的头发，拖着便走，刘壁便如死狗一般打了个趔趄，口里嚎叫，一半的身子在地上，与砂石摩擦，顿时下半身鲜血淋漓，他更是感觉自己的头皮要被撕扯下来似的，他口里含含糊糊地道：“我乃晋城军……”

  　　可惜，已无人再肯听他说什么了。

  　　一地的尸首，早已被人堆在一起，付之一炬。

  　　勇士营上下，终是陆陆续续地回来，追击的结果喜人，抓来的俘虏足有四百之多，至于战死的贼人，就更是不计其数了，一千五百人上下。

  　　倒是勇士营，除了伤了七八个，竟无一人战死，这倒是令陈凯之大为意外和愉悦地松了口气，他原以为会有不小的死伤，可这才意识到，先是火铳远射，几乎已消耗掉了晋城军的主力，接着的近战，那些侥幸的晋城军几乎是一触即溃，以至于这一战，堪称完胜。

  　　但只有他知道，勇士营的所有人都是舍命相随的兄弟，大家都能活着，这才是令他最为高兴的。

  　　随即，陈凯之命人好生照料伤员，一面回到了后队寻觅到了太皇太后。

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  　　这一切都令他们始料不及，陈贽敬意识到自己侥幸活了命，先是大喜，随即，心头便是极大的震撼，他也曾听人纸上谈兵，可今日，却是真正见识到了什么叫战斗，什么叫做百战之兵，要知道，就在不久之前，勇士营在天下人眼里，可还是一个大笑话啊。

  　　可是如今，谁还敢将勇士营当做笑话？

  　　这陈凯之，只是练兵八个月，竟是成效如此，若……

  　　太皇太后远远看到陈凯之疲惫地带着几个亲卫来，那陈凯之走得并不快，越是靠近这凤驾，这里的赵王护卫愈发密集，与这些鲜衣怒马，身材高大的赵王护卫们相比，陈凯之和这些勇士营的丘八们，显得黯然无光。

  　　可陈凯之等人每走到一处，反而是这些赵王的护卫们仿佛自己矮了一截，这些高大的人，从前都是居高临下的目光看勇士营的官兵，他们终究是优中选优的赵王护卫，从中军中千挑万选出来的健卒，可现在，陈凯之走到哪里，他们却不敢抬起头来，甚至不敢直视陈凯之和身后几个护卫亲兵的目光。他们感受到了这些人身上的杀气，这杀气漫天。

  　　陈凯之浑身是血，只是此时也来不及沐浴更衣了，好不容易走到了凤驾前，便也不好太靠近太皇太后，朝太皇太后一礼道：“臣等侥幸救驾，幸不辱命，娘娘和赵王殿下无恙吧？”

  　　陈贽敬甚至有些不敢靠近陈凯之，即便是陈凯之故意的站得很远，他也能感受到陈凯之身上那扑鼻的血腥气。

  　　倒是太皇太后大悦，她毫不避讳，颤颤地上前，直到与陈凯之近在咫尺，她含笑道：“真真是有劳了陈修撰，更是有劳了你的部下，若不是如此，哀家和赵王，恐怕已是要受叛贼之辱了，你们的忠勇，哀家俱都看到了，请功的话，哀家就不提了，这些，就算不说，那也是理所应当的，倘若不是你，哀家这把老骨头，就要交代在此了，哀家这辈子，从不欠人人情，绝不相欠！”

  第508章 皇孙

  　　太皇太后此话，将感激之情表露无遗，似她这等“金贵”的人，即便得了恩惠，也该似许多王候那般，仿佛是理所应当的。

  　　所谓君君臣臣、父父子子嘛，儿子孝敬，食君之禄，自然应该为天子效力，陈凯之等人来迎驾，保护她的安全，发生突袭，护驾这是该当的。

  　　这等人，陈凯之见得多了，恶心得厉害，可太皇太后这飒爽的性子，反而让陈凯之心里佩服。

  　　此时，陈凯之摇摇头道：“臣不过是尽自己应尽的本分而已。”

  　　这倒是实话，因为从一开始，陈凯之拼尽全力的去对坑敌军，与其说是为了保护太皇太后或者是那赵王，倒不如说是为了保护自己还有勇士营的将士。

  　　可现在，对陈凯之而言，保护这太皇太后，倒也不亏，至少人家还有一句感谢。

  　　太皇太后说着，便提议道：“这里不宜久留，还是立即出发吧，一切等到了京师再说。”

  　　陈凯之颔首点头，众人收拾了一番，却发现许杰与一些人还未回来，陈凯之正要派人去搜寻，正好有人来汇报说许杰人等拖着一个俘虏回来了。

  　　这俘虏被一路拖行，浑身是血，面目不堪，此刻早已半死，他头皮都被扯开半边，那头上的血肉乱糟糟的暴露出来，更显得触目惊心。

  　　接着便有人来报喜道：“陈校尉，拿住了，拿住了贼首，此人是刘壁，晋城的叛乱，便是因他而生。”

  　　陈凯之倒也惊喜，没想到居然还能拿住刘璧，因此他不由高兴地发话道：“谁拿住的，到时给他报功。”

  　　他说罢，倒也是想见识见识这刘壁，一面让人去给太皇太后通报，一面叫人将这刘壁带来。

  　　刘壁被拖了来，许杰已是气喘吁吁，显是疲倦到了极点，陈凯之打量了躺在地上的刘壁几眼，不禁有些失望。

  　　他原以为是什么枭雄，可看到这个作为贼首，现在这幅狼狈不堪、蓬头垢面的样子，简直和寻常的乞儿没什么分别，便一下子失去了兴趣。

  　　他只是淡淡道：“将此人好生看押，朝廷自有处置。”

  　　他心里想，现在晋城军的精锐虽是全军覆没了，可毕竟晋城还在叛军的手里，现在拿住了贼首，事情就好办得多了。

  　　至少叛军现在群龙无首，就算想要再突袭，抑或发起战争，也得考虑着刘璧的性命，人最大的弱点就是有所顾忌，若是能不用血腥解决的这件事，对百姓来说，是最好的。

  　　陈凯之正思索着，却在这时，有赵王的护卫匆匆过来道：“娘娘听说拿住了刘壁，希望陈修撰押解这刘壁去给她看看，她有话要说。”

  　　陈凯之皱眉，担忧地开口道：“这乱贼恐惊到了太皇太后，这实在有些不妥。”

  　　这倒是实话，刘壁浑身都是血污，面目不堪，这个样子拿去见太皇太后，确实有些不妥当。

  　　那护卫则道：“娘娘便是这样吩咐的。”

  　　陈凯之便颔首点头，再不好迟疑，亲自押了刘壁到了凤驾前。

  　　这凤驾已预备启程了，所以惊魂未定的诸宫娥、宦官们已经做好了准备，可太皇太后却是命人停了车驾，陈贽敬一直在左右侍奉着，他自始至终都是皱着眉，若有所思的样子。

  　　方才的一幕，实在过于震撼，见太皇太后命人去召刘壁的空挡，陈贽敬笑吟吟地道：“母后还是在凤辇中安坐吧，外头有些冷，母后的身子要紧。”

  　　“嗯……”太皇太后只颔首点头，她突然道：“当年为反击北燕，巩固边镇，朝廷敕封了十六个节度使，让他们在自己封地内管兵、管粮、管理户政，可谁曾想过，一个节度使的公子为了一己之私，振臂一呼，就如这晋城节度使司上下就这般反了，赵王，你现在想来，不觉得害怕吗？”

  　　陈贽敬一呆，此时细细一想，亦是觉得恐怖，因此竟是不自觉地跟着点头。

  　　太皇太后竟是哀声抬起来：“当初不过是权宜之计，可万万想不到，这节度使非但没有最后裁撤掉，反而是愈演愈烈了，想一想，真是可怕啊，天下还有十五个节度使，各领十五州郡，他们那里的军民，在这数十年里，早已忘了还有朝廷，还有天子，却只知道他们的生死荣辱，都和节度使息息相关，这……可比小小一个刘壁要可怕得多了。赵王，现在皇帝尚在幼冲，你既是皇帝的父亲，不寻谋长久之策，却只计较眼前之事，你这是爱惜自己甚于爱这江山哪。”

  　　陈贽敬的脸色微微有些不甚好看，却忙赔笑道：“这是儿臣的过失，不过母后，儿臣也想起了一件深思极恐之事，母后，这陈凯之的勇士营，竟可以以一当十，假以时日，只怕……”

  　　“噢，好了，哀家知道了。”太皇太后此时，失望到了极点，身为母亲本该爱自己的儿子，可陈贽敬这番话，她怎能听不明白？

  　　刚刚被人所救，侥幸才活下来，可转过头，便又开始转动了他的“帝王之术”，担心着勇士营威猛，在将来对他有威胁，可算什么？

  　　薄情至此，哪里有半分的贤王气度，有的不过是那可笑的城府罢了。

  　　所谓城府，永远计较的都是个人的得失，所以日夜不停地算计，永远都在权衡着利弊，可这等城府，却也注定了赵王绝不会是一个真正做得了大事，能够改革积弊的人。

  　　太皇太后的心情有点低落，倒是见陈凯之已押着刘壁来了，她才是恍然，看着这陈凯之，想到方才此人亲自冲在最前，与将士们搏杀的场景，心里不禁有着深深的感触。

  　　爱兵如子，自然可以让他们为你效命，身先士卒，又何愁这些将士会临阵脱逃呢？

  　　太皇太后的心思竟没在刘壁的身上，反而是勾起微笑看着陈凯之，温和地道：“陈修撰，据说你的文章，四入天人榜，乃是衍圣公府的学候？”

  　　陈凯之原以为太皇太后是要亲自讯问刘壁的，不料太皇太后竟是问起了自己，他此时已换下了血衣，装束一新，因为没有衣衫换洗，也不知是哪个丘八从那赵王的护卫那儿弄来了一套铠甲，这赵王护卫们的明光獣甲穿在身上，令他显得格外的挺拔。

  　　陈凯之道：“臣下惭愧得很，俱都是天人阁的诸学士还有衍圣公府的抬爱。”

  　　太皇太后越发认真地打量他，心里有一种说不出的感觉，没来由的，她心下暗暗的想，假使当年无极还在，只怕……也是这个年纪吧，想到这里，她不禁黯然。

  　　无极，乃是太皇太后第一个孙儿，身为祖母的，这等喜悦是可想而知的，可这份高兴劲没多久，这个孙子便消失匿迹了。

  　　太皇太后又是何等的肝肠俱断，虽然此后又有几个孙儿出生，可在她心里，身为一个祖母，她更为那长孙而揪心，看着其他的孙儿个个养尊处优，个个锦衣玉食，只要一想到无极，她的心便如刀割一般，她深吸一口气，尽力不去想这些，和蔼地对陈凯之道：“文武双全，实是不可多得的人才，便连哀家，心里都生妒呢。”

  　　少年俊杰，总是让人羡慕的，太皇太后虽是高贵，可毕竟老迈，年华已逝，这句话倒是出自肺腑。不过这句肺腑之言，却是夸赞陈凯之的。

  　　不过一旁的陈贽敬，却是真正的生妒了，一见自己的母后对陈凯之如此热络，对自己却是冷漠，免不得心里泛起了怨气，一双目光竟是微眯起来，冷冷地瞅了陈凯之一眼。

  　　陈凯之自然感受到赵王的目光，不过此刻他并没有放在心上，而是朝太皇太后摇摇头道：“臣下哪里敢当，臣下出身微寒，总是该比别人做得好一些才是。”

  　　太皇太后微微一愣，忍不住问道：“怎么，你家境不好吗？”

  　　陈凯之答道：“臣下自幼失孤。”

  　　太皇太后叹了口气，不禁惋惜。

  　　想一想那些龙孙们，一个个衣来伸手，饭来张口，甚至自大自负，那天下的书卷，他们想读就读，若是想学弓马，更不知可以请来多少名师，可惜……又有几个肯下功夫去学的？

  　　别人家的孩子啊……

  　　别人家……

  　　失孤……

  　　突的，太皇太后心念一动，一脸惊奇地问道：“你也姓陈？却不知出自那家的陈氏？”

  　　陈凯之继续摇头，含笑着回答道：“只略略知道是颍川陈氏，只是臣下没有父母，却也不知到底是出自哪一支。”

  　　太皇太后点头，心里竟有一种奇怪的感觉，倘若……这个孩子是无极，该有多好啊。

  　　随即，她心里不禁失笑，这又怎么有如此巧合的事呢？这么多年了，无极可能早已被人害死了！

  　　想到这里，她心里又不免难过起来，面色也是略微沉了沉，不过她知道自己不能在人前失态，因此很快地定了定神，看着陈凯之，朝他温和的笑着道：“好生用命，哀家记着你的恩情。”

  　　陈凯之不卑不亢地道：“谢娘娘。”

  第509章 抱大腿

  　　陈凯之这不卑不亢，面上没有那种因为大功而自鸣得意的样子，使太皇太后暗暗颔首，心里多了几分认可。

  　　随即，她的目光终于落在了刘壁的身上，只见刘璧一身血迹，面目不堪，一般见到这样的人都会震惊一番。

  　　然而，太皇太后却镇定自若，徐徐开口道：“刘壁，哀家记得你，十五年前，你的父亲带你入京，那时，哀家还是太后，特许你的母亲入宫来见哀家，你还记得吧？”

  　　刘壁蓬头垢面，始终没有抬头，只是听到这话，身子微微动了动，他不禁道：“记得。”

  　　“你记得就好。”太皇太后依旧神色淡淡：“想不到今日再见，竟是这般模样，事到如今，你幡然悔悟了吗？”

  　　“没有！”刘壁厉声吼了出来，声音格外震耳：“我……不服！”

  　　太皇太后面色冷静，全然没被刘璧这震耳的吼声影响丝毫的情绪，只是幽幽地看着他。

  　　此时，刘壁凄厉道：“我对谁都没有亏欠，对大陈的朝廷，我尽忠职守，立下不知多少功劳，可是朝廷有为我说过话吗？朝廷永远只信我的父亲一面之词，呵……呵呵，我身为儿子，十数年来，亦为他分忧不少，可他……有过一分半点的顾忌吗？”

  　　说着，他一张带血的面容却是隐隐地抽动起来，透着几分怒意，口气也是指责之意。

  　　“他没有，他心里想着的，却始终是我那兄弟，哈哈……我那个涂脂抹粉，肩不能挑、手不能提的兄弟。成王败寇，输了便输了，我刘壁没有什么可遗憾的，无非便是一死就是，死则死矣，还有什么可说的？”

  　　闻言，太皇太后只是吁了口气：“是啊，死则死矣，你到了如今，铸下如此的大错，想不死也难了，可你也说的对。”

  　　她脸色肃然，看了陈贽敬一眼，才接着道：“朝廷也有朝廷的错，你是有才之人，也是我大陈的功臣，可是朝廷错便错在赏罚不明，衮衮诸公，俱都在列朝班，可对你这样的功臣不能袒护，不能给予恩赏，明知有冤情，明知你有委屈，却没有人站出来，履行该有的责任，这……是朝廷的错，是那庙堂上百官的错！”

  　　刘壁似是呆了一下，他颤抖的，徐徐的昂起头，这满是血污的脸污浊不堪，那双眼睛却是定定地看着太皇太后。

  　　太皇太后与他直视，目光交错，太皇太后道：“所以你刘壁谋反，哀家在此给你做主，不将你车裂，也不诛你满门，给你留个全尸，留个后吧。赵王……”

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  　　太皇太后的口气却是变得怒气冲冲起来：“你也是辅政的亲王，却导致了如此的疏失，刘壁会有今日，你们俱都难辞其咎，他的功劳，为何没有人提议论功行赏，他的委屈，为何没有人为他做主？这天底下，又有多少忠臣义士因为你们……而满腹委屈？又有多少人因为你们，而心里生出了怨恨？究竟是你们看不到听不到，还是明明知道，却是装聋作哑？你们这哪里是治理天下，你们这分明是在害人，是在害人！”

  　　陈贽敬吓了一跳，他明知道太皇太后本就没有干政的权力，却还是忙不迭地拜倒道：“儿臣万死。”

  　　太皇太后接着道：“哀家老了，再过几年，可能就真的目不能视，耳不能听了，可你记着，哀家还没死呢。好了，起驾吧，回洛阳，你责无旁贷，慕氏这个听政的太后也责无旁贷……”

  　　陈凯之听着咋舌，心里不禁想，太后怕也没有好果子吃了。

  　　其实他心里觉得有几分奇怪，明明这大陈是慕太后和赵王分享着权力，太皇太后固然再尊贵，于礼法而言，已经不能再摄政了，可是……瞧她在对朝政上的事的态度，似训儿子一般教训赵王，赵王大气不敢出，还真是……

  　　仿佛……陈凯之心里突的想，是不是自己攀错枝了？太皇太后这才是真正的金大腿啊。

  　　太皇太后在人搀扶下，要回步辇里去，此时，陈凯之脚下的刘壁却突然滔滔大哭：“臣，臣刘壁，对不住太皇太后娘娘……臣万死之罪，恳请娘娘见谅！”