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“可是，大人，您若是只身犯险，要是遇到危险怎么办？”
“这个……张大人无需担忧，我并不是那不知深浅之人，我已命家人先行回去收拾行囊，待家人回来之后，我便会动身前往杨善人庄……若是有什么发现，我便会设法通知于你……”
……
听完了王玄义的这番安排，张彪虽然心中依旧觉得不妥，却碍于下属的身份不便相劝。直到王敬带着需要的行李从家里回来的之后。王玄义这才跟张彪告辞，随后带着王敬离开了东京。
王玄义和王敬主仆二人出了东京城，便一路向东朝着杨善人庄的方向骑马而行。只行到一半的路程，便已经是夕阳西下的时分了。看着身后那落日的余晖，王玄义跟王敬便投在了沿途的一户人家那里打算过夜。幸运的是，东京周边的村民对于投宿这种事情早就习以为常了，不等王玄义多说什么，接纳他的人家便为二人腾出了一间空房。随后还送来了热水和晚餐。
待用过晚餐之后，王玄义一边用热水泡脚，解除这一天的疲乏，一边拿出纸笔来开始默默地罗列着什么，王敬看到王玄义的这份举动，不由得心中好奇，于是便主动对王玄义问道：
“老爷，您说这杨善人庄不是已经有人去了吗？您不留在东京等信，干嘛非亲自跑过去啊！”
听到了这王敬的疑问，王玄义不由得停下了笔来，随后笑着说道：
“有道是耳听为虚，眼见为实啊！这杨沧海既然是杨善人庄上的乡绅，那么已然失踪了这么多天，为何却不见他的家人前去报官呢？”
听到了王玄义的提问，王敬不由得想当然的回答道：
“这个……或许是因为路途遥远，家人还没来得及报官吧！”
“来不及？可为何又花费重金聘请乡邻四处搜寻呢？而且……若是觉得去开封府报官实在是路途遥远，那大可以报在开封县衙啊！这杨家一个乡绅世家，难道还怕官府不肯尽力不成？”
“这……”
王玄义只随便一问，便立刻让王敬张口结舌，不知该如何作答。看到王敬这一脸为难的样子，王玄义却只是笑了笑，便又再次拿起了笔来。
其实还要一件重要的事情，是王玄义刚才没有提到的。那就是这两具无首的尸体到底是为了表达了凶手怎样的意思。按理说，若真是贼人见财起意的话。那么杀人之后，只要清理掉现场就不会有人注意到这起案件。可是凶手却将死者的尸首扔在了进城的大路附近。看起来根本就没有隐瞒的意思。
而另一方面，这凶手虽然将尸体留在了现场，可·却又带走了死者的头颅。要是这么看来，王玄义便就有些搞不懂了。
“凶手这么做，到底是在炫耀，还是要隐瞒什么呢？难不成……凶手真的是为了迎合这无头将军之说……才会大费周章的带走死者的头颅的吗？”
……
王玄义将心中的疑问一一的罗列了出来，不知不觉之间便到了夜神人静之时。这王敬一直陪在一旁，此时已然是打起了瞌睡。王玄义见状。一想到明早还要继续赶路，便收拾好了笔墨，随后将王敬扶到了一旁的榻上，为他盖上了被子，这才回过身来吹灭了灯火。
第二天一早，当王玄义和王敬洗漱完毕，又用过了早餐之后，他们这才又重新上马，继续朝着杨善人庄的方向出发。
或许是因为此时的天气已然逐渐炎热起来的缘故吧，此时虽然是清晨时分，但是一路上却已经可以看到不少正在赶路的行人。看来大家都知道正午时赶路的艰难，便不约而同的早早出发，以便趁着天气还凉爽之时，多赶些路程。王玄义骑在马上，看到路上这副繁忙的景象，心里却又感慨这世人之艰。
“老爷，您快看啊，这些麦客们一早就赶过来找活了、这说明，马上就要到麦收的时节了！”
“麦客啊！”
王玄义听到王敬提问，他便突然拉住了自己的缰绳。随后从马上跃了下来、
“大人，您……您这是！”
王敬骑在马上，看王玄义突然下了马，不由得也赶忙下马追了过去。
“王敬，你说……若是我们以官府的身份去查案，这杨家人能告诉我实情吗？”
“这个……你是官……他是民，这民那敢跟官斗呢？”
“呵呵……道理虽然是这么个道理，但是人心隔肚皮，你又如何知道对方真正的心思呢？”
第9章 前朝事
“老爷，这天也太热了，前边有个茶棚，我们先歇歇脚吧！”
王敬骑在马上，不住的用衣袖擦拭着脸上的汗水。只一会儿的功夫，衣袖便已经完全湿透了。而王玄义，则拿起挂在马上的水囊举国头顶，一连晃了好几下，水囊中仅有的几滴水才尽数落入了口中。
听到王敬的提醒，王玄义也连忙点头催马上前。不多时，二人便来到了这茶棚近前，还未下马，王敬便招呼着茶棚主人赶快送点解渴的……
“店家，可有渴水（一种水果膏，用冰水化开饮用），凉浆（大米汁轻微发酵之后的饮料）之类的吗？快送上来……”
“啊……客官，两位一看便是从京城出来的吧，我这等荒野小店，哪会有渴水和凉浆啊，只有早上熬好的熟水（甘草凉茶），刚才一直都镇在井里，两位若是想喝，我便给二位来一壶……”
“熟水也行啊，快快快……”
王敬一边催促着，一边为王玄义拂去了长凳上的灰尘。不多时，茶棚老板便从一旁的深井中取出了熟水来送到了王玄义的面前，看到这水壶外挂着的些许水珠，王玄义顿时变觉得凉快了不少。
“啊！”
一碗清凉的熟水下肚，王玄义和王敬瞬间便觉得通体舒泰。王玄义看着这间不大的茶棚里坐着一些客人，便随口对这里的老板问道：
“店家，敢问……此去离杨善人庄子……还有多久的路程？”
“两位原来是去杨善人庄子的啊，不远啦，沿着这条路，在行的一个时辰便是了！”
听到王玄义的话语，店里的几位茶客不由得转过身来看了她一眼。王玄义见到有人注意过来，心里稍作计较，便又继续说道：
“老板，我等刚从这开封县出来，听说……几日前有人在开封县前接下了悬赏，说是这杨善人庄上的乡绅被人杀了，这……究竟是怎么回事儿啊！”
“这个，我也是昨日从途径这里的茶客口中得知的，好像是……这杨善人庄上的员外……杨沧海被人砍了脑袋，唉……这天子脚下，想不到也不太平啦！”
“被人砍了脑袋？可是路上遇上了强盗不成？”
“强盗？哼，我看……八成是那无头将军干的……这杨家人，是该有人收拾收拾他们了！”
“无头将军，这个不都是吓唬小儿的吗？怎么还能当了真呢？”
王玄义见茶客之中有人主动提起此事，便故作不解的继续问道：
“这位小哥，我听你的口音……不像是本地人，你怕是还不知道这无头将军的事情吧！嘿嘿，要是说起这无头将军，那还真是跟这杨家人脱不开的关系呢？”
“诶……你说这无头将军还给杨家人有关系？这我倒是第一次听说……快说说，这到底是什么关系啊！”
听到有人不知这无头将军的掌故，那搭话的茶客便得意的端起茶碗来，先是喝了一口，随后才不紧不慢地说道：
“哈……你可知……这杨善人庄为何是现在的这个名字？”
“这有什么不知道的……不都说这杨家老爷盖寺建塔，修桥补路，惜孤念寡，敬老怜贫，乃是这十里八乡有名的大好人吗？故此人们便将村子改称为杨善人庄，乃是为了敬仰杨老爷的为人……”
“哈哈，哈哈哈！”
不等另一位茶客说完，那发问的茶客便突然大笑了起来。
“你……你笑什么？”
“我笑你是只知其一，不知其二啊！这杨家……原本只是村中的中上之户，只因为这杨沧海之父乃是当年村中一霸，所以才抢了个里正的差事。不过因缘际会之下，这小小的里正却也是一飞冲天，可是这话又说回来了，要是一般人，没有他那般恶毒的心肠，便也挣不下这一场富贵啊！”
“你这家伙到底想说什么，人家可是十里八乡远近闻名的大善人，怎么到了你的嘴里，却偏偏被说成了恶毒心肠？”
“这个……你难道不知道这无头将军，是被谁砍掉的脑袋吗？”
……
那茶客此言一出，凉亭里顿时便沉默了下来，众人不由得左右相顾，像是有所忌惮一般的打量着四周，许久过后，才有一名茶客好奇的继续问道：
“你是说，这无头将军，是杨家人杀的？”
……
“哈哈，这种事……这杨家人自然是不愿意声张的，据说当年后汉灭国之际，曾有忠于汉朝的武将护着皇室遗孤逃出了汴州，不过……就在这伙军人借宿在杨善人庄上之时，却因为漏了钱财而被这杨家人用药迷倒，随后……一个个的全都杀死在了村子里……”
“这个……”
王玄义听到了这里，不由得和王敬互相看了一眼，这无头将军的传说，王玄义之前也从王敬的口中听到过，可是这无头将军殒命的地点居然是杨善人庄，这种事情王玄义到是第一次听说。
……
一壶熟水喝干之后，王玄义又在水囊之中装满了清水便又再度上马继续赶路。一路上，王玄义惦记着菜棚茶客闲聊时说过的那些话语，心里不由得就记住了这件事。渐渐地，当王玄义主仆二人骑马进入到了一处密林之中之后，天上的日头因为被密林阻隔，只余下心心点点的斑驳光亮映射在了林间的道路上，连带着王玄义也感到清爽了不少。
“老爷，出了这片树林，应该就快到杨善人庄上了！”
“嗯，本以为这杨善人庄离东京并不算远，想不到……确是如此僻静的一处村落……”
就在王玄义说话的时候，二人行至道路尽头的面前突然出现了一条岔路，而在这两条岔路的正当间，只见一株古树正处理在此，这古树看起来已然不知道有几百年了，更让人诧异的是，这古树树身及周边居然还贴着无数大大小小的道教符篆。王玄义和王敬看到此情此景，不由得勒马停了下来。
“这……”
“大人，你看前边的这颗大树，怎么……贴着这么多的符篆啊？”
第10章 借宿
“我觉得……应该是这边吧！”
王玄义略加观察之后，便毫不犹豫的指着左手边的道路对王敬说道。看到王敬那略带疑惑的眼神，王玄义这才又解释了一句。
“我是看到这边的青草较另外一条道路更稀薄一些。如果是经常有人进出的道路，那么地上的野草必然会长的不太好！”
听完了王玄义的这番解释，王敬也不由得认同的点了点头，随后……两人便拨转马头，朝着左手边的道路继续前进。在路过那颗奇异的大树之时，王玄义不由得上下打量了一番。此时……虽然林子外依旧是艳阳高照，但是斑驳的林荫下隐藏的这株参天古树，却给人一种说不出的阴森恐怖之感。直到走过了很远之后，王玄义却依旧能感受到这种让人压抑的感觉。
不知道是不是因为心情有些压抑的缘故，林中的这段路在王玄义看来实在是有些漫长，直到他和王敬走出了这片树林之后，一大片田陌和散落着的民居才逐渐的映入二人的眼帘。
看着眼前的这片绿中略带微黄的麦田，王玄义不由得深吸了一口气。此时的空气之中还弥漫着麦子灌浆之后的那种清香。王玄义用鼻子畅快的吸了一口气之后，便拿起水囊来痛饮了一阵，随后……又把囊中余下的清水全都浇在了自己的头上。
“啊……真是痛苦啊！待一回儿寻一处好人家，美美的吃上一顿再说！”
得嘞，老爷，咱们这就进村去！”
“进村去！”
……
王玄义话音刚落，便催马狂奔了起来，王敬见状，也赶忙跟了上去。待两人沿着田边的大路一路向前，不一会儿便见到了村前那一道道牌坊。
“上善之家？”
“友爱乡邻？”
“乐善好施？”
……
眼看着村前的七八道牌坊上全是这些彰显乡邻良善的词句，王玄义顿时又想起了之前在茶棚中从茶客那里听来的消息，心里对这些也不由得有所保留了起来。
当两人好不容易来到了村口之时，正遇到村中的孩童再此嬉戏。王玄义见状便连忙勒住了坐骑，随后签着马进了村子。只不过片刻，便有人看到了王玄义主仆，然后便有些警惕的问道：
“敢问，两位是……”
“啊……我二人乃是从郓州而来，到东京去投奔亲戚的，谁成想亲人早已去世，不得以我等便只能打道回府，结果·……不知道怎么的就跑到了这里，敢问老丈，这附近可有歇脚的地方吗？”
“歇脚？这里乃是杨善人庄，平日里很少有外人来，你们可倒好，居然误打误撞的跑到这里来了……真是……”
“额……老丈，也并非全是误打误撞，我等刚才在村外地茶棚歇脚之时，曾听人说起这杨善人庄乃是十里八乡有名的良善之村。所以……我主仆二人就觉得，只要到了这杨善人庄，就断不会寻不到借宿的地方，还望老丈为我二人引荐……”
“哦？你这人倒是会说话的紧，也罢……若是将你二人推出去反倒显得我们庄上名不副实了。这样吧，我这就带你去见村中乡绅，看看……他们那里肯不肯收留你们几日。不过……我这话说回来了，这杨老爷家最近有事，若是不肯收留你二人，你们也不要有所怨言……”
“在下晓得，在下晓得了！”
听到这路上遇到的老汉肯帮忙，王玄义便连连说着感激的话语。那老丈对王玄义的这一套倒是受用的很。二话不说便带着两人来到了村中大户杨善人的家中。就在三人刚来到杨家庭院门前的时候，却看到门外挂着素缟，俨然是一副治丧的场景。
“这是……”
王玄义故作惊讶的看向了那老丈，老丈见状也不免略感吃惊，不过他看到这杨家已然出了丧事，再把客人送到这里便是不妥。于是他便拉着王玄义来到了一旁，随后小声的对他说道：
“两位，实在是不巧，这杨善人家，如今实在是不太方便，若是二位不嫌弃，不如到我家小住几日吧！”