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我这一巴掌太精彩了，周边的同胞一下子全站了起来，那些眼睛中闪动着一种我熟悉的光芒，“人类是怎么说来着？势利小人。”既然得到了优势，那就不要放过，我将手臂高高举起，握紧的拳头划了个圈，在我们地精中这代表权力，宣告我要比他们高出一等。
也许地面上的规矩在这里不管用，但是我身上还有一件残破的披风，在这，只有工头才被允许有披风。
“是拜尔家的。”有地精发现了披风内侧的家徽叫了起来。
“不，是旁支。”立即有别的地精纠正了他的错误。
原先围拢的同胞立即向后退去，我身边被空出一个圆。这个非常时期没有谁想去招惹拜尔家族，那些黑精灵不想，奴隶更不想。谁知道得罪了一位拜尔家族的探子会发生什么？也许怀恨在心的家伙回去会乱说一通，一旦开战，他们可就是一线的炮灰。
酒馆外的骚动一定引起了里头那些坐车的家伙的注意，两个穿披风的大地精走了出来。大地精的两只手握在一起，嘴角挂着谦卑而甜美的微笑，也许在人类看来，那笑容要用丑陋来形容。
地精天堂在这地下幽域的确称得上地精的天堂了，墙壁的一侧有温暖的炉火，几张木制的桌子四下散落着。里面的地精与大地精很快为我让出了一条道，看到那些讨好的笑容，我立刻恢复了一个国王应有的尊严，不过当我发现这条道路末端站着一个更有尊严的大地精时，我充分地显示了我的仁慈及礼仪。
眼前的大地精与众不同，最先吸引我目光的是他头上的一顶矮人的帽子，原先应该光彩照人，但现在又黑又破，鸟羽毛早就不见了，取而代之的是一些零碎的毛皮装饰，一条认不出颜色的尾巴斜斜地垂下，在那个戴在左眼上、破了个洞的眼罩前晃荡着。
“我是弗瑞·塞，”他开口了，一大团白烟喷了出来，一股子劣质烟草味，“我是这个地下世界的无冕之王，我强壮有力。看，我肩上的是地下幽域黑鳞猎蜥的头骨，我的围腰就是用这家伙的皮做的，我杀死的。”他说得很慢，眼角不时地向上挑。
当他说完，我马上就听到了一阵充满景仰的赞叹声。我仰望这个大地精一眼，然后带着崇敬的眼光盯着那个猎蜥围腰，再然后我发现了猎蜥皮一角依稀有着一个标志——模模糊糊的由长枪及【创建和谐家园】拱卫着的大棒旗。
猎蜥能长了地精王国的国旗？我微微地耸了耸肩，也许吧，我不知道大地精对此是如何形容的，反正人类称那叫神迹。
“我去过许多国家！我看过许多伟大的名著。”弗瑞不知用了什么方法让自己的大耳朵看起来像个黑精灵，翻露着上唇努力让自己看上去像个兽人，然后整了整黑乎乎带有花纹的衬领，一只手指像个人类般从上唇捋过，仿佛那里长出了不存在的胡须，“知道牛可菠萝游记对地精世界的影响吗？”弗瑞弯起小拇指用指甲将牙缝中的肉渣抠去。
我无辜地摇了摇头，这个大地精炫耀般地大笑起来，“这本游记成功地为后世带来了一个地精王，知道地表的那个地精王国吗？那个地精王就是看这本游记长大的，也是因此而有了争霸大陆的雄心。”
“胡扯！大地精的。”我跳了起来，那本什么鬼游记我从未看过，更未听说过，至于争霸大陆更是连谱都没有的事，现在我只求能活着离开就行了。
“一个无知的地精。你，居然质疑我的权威。”弗瑞跳起来狠狠地给了我一巴掌。哦，一巴掌，自从我成为领主后，再也没有哪个家伙敢这样，他以为他是什么？我，一个屠龙英雄，一个国王，居然被一个该死的大地精打了一巴掌。
我习惯性地挥了挥手，然后什么也没有做。是的，这里不是我的营地，我的卫兵也不在这。在看到对方手臂上隆起的肌肉后，我表现出了理智，我是个文明的地精，没有必要与那野蛮的家伙继续争辩下去。
所有地精都围过来了，他们发出兴奋的尖叫声，随后就是巨大的讥笑声：“弗瑞怎么会错，他所属的法拉罗家族排名第六，弗瑞工头光手下就有十八个地精。”
除了仁慈我还能怎么样呢？“如果打不赢他们那就加入他们。”在嘲笑声中，我捂着被打肿的脸躲在一边蹲在地上画圈圈。这真是一次悲惨的溶入。
第二十八章 屠龙决心
根据人类的利益守衡定律，再用厚道的眼光来看问题，有产出才会有投入。
地精天堂绝不是为了彰显卓尔精灵的仁慈而存在，只是他们发现这样有利于情报的交流。虽然地下幽域的地精只是奴隶，但这群胆小自私的家伙很懂得顺应时势，任何的风吹草动都能引起他们的警觉。
在这个地下幽域哪都是背叛，情报的获得是每个家族头痛的根源。我所知道的是在某一次会议上首席家族提出了这个方案，当然理由就是彰显卓尔精灵高贵的仁慈。
想想只要划出一小块圾垃区，把家里经过挑选的地精放出去，让他们聚在一起，然后那些经过包装的信息就会开始传播，当然他们返回的情报也还是有些价值的。
地精的聚会能有什么？一大群在地底的家伙互相探听着新的刑罚，开始讨论如何才能减少受刑的痛苦。在灌下那些乱七八糟的饮料后，每个地精都在说些不切实际的东西，话题永远集中在如何取得自由，然后攻陷这座城市。
人类那些学者是怎么说来着？对了，意淫。大地精弗瑞支撑着脑袋，一脸的傻笑，这家伙总是梦想着有一天能拥有一支军队，骑着白马在红地毯与军乐队中接管魔网之城。“什么轻步兵、重步兵、六足蜥蜴骑兵，凡是存在的兵种都带上。当然前锋要用那些疯狂加暴力的兽人，穿着秘银的战甲，一口纯正的带有野性的兽人腔，那多有面子。要是用地精那还真不好意思与别人打招呼。这就叫伟大，那些高傲的将军们都这么干。”每次弗瑞说到这，所有的地精眼睛都闪闪发光。我仿佛看到那些从脑子里溢出的想象。
想归想，在那一通发狂的叫嚷声后，这群群情激昂的地精开始交流起最新的情况，比如拉尔拉洛家族又新增了二十名战士，阿德蒙斯家族悄悄地进来了两名法师，然后他们互相猜测着未来将要发生的大事。
大地精弗瑞将所有的情况综合了起来，加上他合理与不合理的猜想后再把不重要的部分一一分配。是的，是分配。每个来这的地精都要回去交差，他们得为他们的主人提供情报。
当然不会有任何地精会带回至关重要的东西，不要说没有，就算是有大家也会视而不见。曾有些傻瓜透出重要情报，但他们在得到奖励之后，被要求带回情报的重要程度也被提高了。当那些可怜虫无法照办时，黑精灵的坐骑得到了额外的加餐。
我参加聚会的次数越多，对这地下世界就更加了解。回想起来，我在当时收获了一生中最重要的东西。“想象的力量是无穷的。”
当然也许人类说的是“榜样的力量是无穷的”，不管怎么说意淫的力量是无穷的，在那些狂热浪潮中我也开始发晕了，我开始想着如何弄死那只绿龙。
世上的事总是那么巧，就如地下幽域的一句形容机会的谚语：“当你想看时，风刚好掀起了它。”①地精们的情报收集能力让我吃惊，当机遇之神出现时，我还没马上意识到这是命运的转折。
『①一句作者的玩笑话，各位都会知道什么叫风将裙子吹起吧。』
弗瑞的手用力地在木桌上捶了一下，“啪”，一个中心挖空的木头颤了颤，随后也发出了一个沉重的低音，天堂里所有的地精都闭上了嘴。弗瑞咧着嘴目光从他们的脸上扫过，同胞们个个严肃。是的，个个严肃，不过也仅限于目光扫过的时候，在那之后，无论是原先昏昏欲睡的或是无聊的脸庞，在此时都显得神采飞扬。
“我听说，”弗瑞喉咙里发出了兽人的腔调，在简短的开头后他顿了顿，棕绿色的眼睛狠狠地盯着我，然后一个字一个字地吐出了剩下的字眼，“有地精对重要的消息隐瞒不报。”
所有的眼睛都望着我，我看到了弗瑞结实的胸膛正一起一伏。不知道什么时候，我身旁的同胞默默地空出了一个圆型的场地，他们可真识趣。弗瑞用红色的舌头舔了舔嘴唇，在似乎有意加重的脚步声中，我听到了骨节的“叭哒叭哒”声。
那奇异的猎蜥皮围腰越来越近，我咽下一口唾沫努力让自己显得镇静，但面对那慢慢将视线遮住的大手，在哆嗦中，我默默祈祷，希望他下手能轻点。不过神灵保佑，那只大手在我脸前停住了，我从指缝中仰望，发现大地精突然有了种恍然大悟的表情。现在回想起来，我猜想他一定是意识到劳维阿塔主母准备开战，如果他教训了我，也许我会传播些不利的消息，那时他将不得不成为一线的炮灰。
“嗯哼。”弗瑞转着他的大眼睛，然后露出了个谦卑的笑脸，我脸前的大手自然地下移，帮我弹了弹身上的灰尘，随后从他牙缝中挤出了一句话：“今天天气不错。”
这句话的效应显而易见，在视线中我至少看到了三个同胞不断敲击着自己的胸部，以便使那些噎到的食物掉进肚里，五个以上的家伙把嘴里的食物喷到了对面，然后在愤怒的拳头中仰天倒下。
拜尔家族的主母去拜访克罗那家族——本城的首席家族。很显然劳维阿塔主母没走正门。这无论是对我还是对别的地精来说都是坏消息，打战对我们没好处。当另一条坏消息公开后，它们对我来说都变成了好消息——一个生面孔也拜访了克罗那家族，重要的是他身上穿着隔热斗篷。
我不知道劳维阿塔主母去干嘛，但我大致可以猜到绿龙主人去干嘛——玩那套出卖的老把戏。人类不是常说同盟就是用来出卖的吗？假如那位主母干了同样的事，两个互相出卖的家伙总会倒下一个。
要如何干掉一条龙？我不知道，不管地精的历史是如何吹嘘的，也不管人类是如何传颂的，一个地精干掉一条龙这绝不可能。不要说是一个地精，就算是一群地精，不，一整个地精种族，干掉一条龙都不可能。我保证只要龙吼上两声，这群见风使舵的家伙马上会把带头的绑起来，然后匐匍在地上向那条龙效忠。
如果我们地精不行，那就找可以干掉龙的来，就像我对黑鹰强盗团一样，找聪明的去对付聪明的。绿龙主人够聪明，那么他的对手也一定很聪明。无论是对他，或是黑精灵而言，我，一个地精，只是一粒棋子，我只是被放在适当的地方等待牺牲，但如果这棋子稍稍偏离了些，会怎么样呢？
没过多久维达主人就把我召回了身边，我至今还记得他当时的样子。绿龙的双眼布满了血丝，脸色憔悴极了，从斗篷中伸出的手竟然有些颤抖。天啊，这可是从来没有过的事。
“去，蠢东西，给你那些绿色的臣民下命令。”绿龙主人的表情变得凶恶起来，“计划改了，把军队，还有那些拜地精神教的家伙都叫来。只要等拜尔家族一动手，你们就行动。到时，我要他们死，通通都死。”
“听从您的愿望。”我躬身退下了。越是绿龙发怒的时候，越要保持礼节。
当我从绿龙主人身边离开时，我感到内心的狂喜，噢，一颗火热的心正在那跳动。既然绿龙主人衰弱了，那就尽快地倒向强的一方吧。我毫不担心我的军队，我只要写一封命令，只要说明这个城市遍地黄金就行了。只要有足量的金子，同胞们会前仆后继，死亡根本不值一哂。
人类说过有一就有二，谁能保证这只绿龙干掉了卓尔精灵后不会也干掉我们，知道得越多，死得越快。就算绿龙不动手，一旦那根杖身被拿走，黑精灵一定会发狂的，我虽然不知道他们发狂是什么样子，但我确信一点也不会亚于那只绿龙。
在这种情况下我不得不考虑我的自由，也许，可能，或许，被一样发狂的黑精灵杀死，这就是绿龙主人所说的自由。
我该怎么做？既然这件事情的参与者都去了同一个地方，那么我也得去魔网之城的首席家族走一趟，也许我的坦白加上某些好处能让他们放过我。我穿行在街道的阴影中，通过同胞们所提供的路线，我看到了首席家族的堡垒。
说实话我不想去那，那里与拜尔家族完全不同。克罗那家族的房子是真正的城堡，碍眼的石笋与石柱早就被抹掉，地面的坑洼也被填平。大理石砌成的高高的城墙，光洁的墙面上嵌镶着许多恐怖的雕像，它们看起来要比那些灰色的石像鬼像更加邪恶，鼓起的眼睛里偶尔闪过几道不明的光。门前的护城沟中虽然什么都没有，但我保证在必要时，里面什么都会有的。
当我走向最外围的矮墙时，我发现我的勇气只限于此，我的脚无论如何都不肯再往前多走一步。我听同胞们说过许多黑精灵的酷刑，如果那是真的的话，我想他们应该更乐意让我“免费”告诉他们。
我看见高墙上的黑精灵注视着我，左手正在拨弄着支在地上的弓箭，如果我再多前进一些，也许就会变成他今天的余兴节目。我转过身子，一路小跑拐进了最近的巷子，在阴影中我最后瞟了一眼，发现那个精灵的脸上露出了少许沮丧。
“我该怎么办？”回到简陋的住处，我哭丧着脸盯着脚边的一个圆坑，因为惊恐的关系，眼皮慢慢垂下，不过在越来越模糊的视线中，那个圆坑慢慢地改变了形状，一些须状的东西慢慢从圆坑里爬了出来，再然后是一颗溪谷矮人的头颅，那张脸上挂着我永远不会忘记的笑容。“卡妙拉！”我大喊了一声，那些瞌睡虫就这么被吓跑了。
什么也没有，我摇晃着我的大脑袋，给了自己一巴掌。疼痛的感觉马上告诉我什么是现实，刚刚一定是在做梦，但说不定那家伙会从那圆坑中冒出来，于是我蹲在坑边伸手下去，发现那只是一个实底的浅坑罢了。不过我知道我要找谁帮忙了。
“克瑞根，不怕死的，找一个。”
第二十九章 寻找矮人
我得找到他，卡妙拉，那个溪谷矮人的大老板。一个不惧怕龙的家伙，一定不会惧怕黑精灵。
但我要如何出去？一个地精是不被允许离开城市的，如果我不行，那就找劳维阿塔主母帮忙吧。不过在事后我才知道这是个危险的举动，这要比我单独进入首席家族更危险，因为我的一举一动都在那位主母的监视中，而我却毫不知情，在我正为自己的想法洋洋得意时，却要感谢那位主母的仁慈——如果不是她想弄清龙想干什么，我一早就完蛋了。
当我出现在拜尔家族时一切都变了，黑精灵战士殷勤为我打开大门，他们的脸上挂着谦和的笑容。我走到那阳台下这才想起，我，不会飞。还好劳维阿塔主母送来了银制浮碟。
上次受损的神堂已经修补完毕，不过见面的地方并不在那。那是一间铺着天鹅绒的房间，劳维阿塔主母坐在刻有蜘蛛女神罗丝标志的椅子上，嘴角露着高雅的微笑。
“我的盟友，欢迎你的到来，你的绿龙朋友想从我这得到什么帮助？”劳维阿塔主母很直接。
我耸了耸肩，交叉在一起的两手互相搓动着。“维达主……嗯，维达主人想让我出去，我要准备军队，为即将到来的事情做准备。”我撒了个小谎。
“这没有问题，你可要好好准备，我十分期待那一天的到来。”劳维阿塔主母极寻常平静地回答道。但从某种不寻常的眼神中，我还是读到了些东西。
为了让我出城，劳维阿塔主母特意弄了一批奴隶，她在城外有一片牧场，调派奴隶是很平常的事。在跨出城门后，我谦卑地表示了我的谢意，同行的卓尔士兵微笑还礼，然后热情地问我是否需要保护。
面对这种热情，我总是摇着脑袋拒绝。在特意慢下步子后，我与他们渐渐远了，在四处搜索时，我看到了一些适合躲藏的岩石。我没找最大块的，因为你想得到对方也想得到。
我找出一块合适的、附近有热气冒出的石头。我趴在那努力地扭动着身子，将地上的泥弄到身上，然后小心地观察着。当时我认为一切顺利，因为我看到了卓尔士兵慌乱地在搜索，在毫无发现后其中一个奔回城里报信去了。事实上成功的是他们，这一切都是特地演给我看的，这种把戏也只能骗过当时惊恐而心急的我。
我漫无目的地走在魔网之城外，我该如何去找卡妙拉？这是个问题。我挠了挠头，学着人类的样子低下头踱着步子，然后我看到了一个坑，我突然明白这是神在指点我。我趴下身子对着坑喊道：“卡妙拉，我需要你。”然后寻找下一个坑，直到我累了为止。
现在想想，当时那样做这就好比在地精群里丢了个金币，然后你还期待着能找回它。但是人类说，面包会有的，牛奶会有的，奇迹总会有的。我直到现在都深信，如果天上有奇迹之神，那一定是个溪谷矮人。
如果说溪谷矮人是种神奇的生物，那么卡妙拉要比溪谷矮人更加溪谷矮人了——虽然他本身也是溪谷矮人。在几天后，还是在我的房间里，还是那个小圆坑。我保证我的视线不模糊，但是那个圆坑慢慢地改变了形状，一些须状的东西慢慢从圆坑里爬了出来，再然后是一颗溪谷矮人的头颅，那张脸上挂着我永远不会忘记的笑容。
“卡妙拉！”我大喊了一声，然后给了那浮出的脑袋一巴掌，紧接着我听到了一个清脆的声音。我耸了耸肩，然后又给了他一巴掌，接着我抖了抖有些发麻的手掌自言自语说：“这次的幻觉好真实……”在那之后，也就是在我再次睁开眼睛前，我看到了那个破了底的铜杯被高高地举起了。
“我在哪？”我睁开眼，感到头顶传来眩晕与疼痛。
“我尊敬的地精神啊，你知道吗？你刚刚碰到头了。哦，真是危险啊，没事千万不要乱跑乱跳，要是碰到头后倒下压坏了花花草草怎么办？当然这里没有花花草草，但也许你会压到别的东西……”一个矮人在我耳边不断地说着，就像一堆苍蝇在叫。
我睁大眼看着那个喋喋不休的家伙，我觉得他的脸像卡妙拉，他的语气也像卡妙拉。“我的头，我碰到了？不，我看到了个铜杯子。”我猛然扯过他的衣领死命地摇晃着，“是你砸了我！”也许是我摇动得太厉害了，矮人开始反抗了起来，很快，我那简陋的房间便传出了怪异的声音。
“放手。”
“不！”
“放手！”
“矮人，你就不要反抗了。”
“不要，不要。”卡妙拉涨红着脸嘟囔地说着，“不要放手。”我承认这个矮人的反其道而行很管用。在与人类接触多了以后，我就不再纯洁了，我不厚道地想到了不该想的事，然后两手突然一松，矮人像个口袋子似的倒在了地上，就像上次那样。
“【创建和谐家园】！”卡妙拉挥动着小手【创建和谐家园】着，“你这个傻地精，我不是说了不要突然放手，我又被摔痛了。卡妙拉很生气，后果很严重。”
说到后果我突然想起来找他的目的，我需要他，现在我不能没有他。我简略地对这个矮人说明了我的困境。当然，我隐瞒了一小部分，不过我保证，真的，我没有恶意，我只是不想让他太担心，这样会有损他的健康。
卡妙拉眯起了眼睛，然后对我晃了晃手指，清晰的字眼一个个地从他嘴里蹦出：“你要明白一点，金钱不是万能的。我帮你绝对不是为了钱。”说老实话，那时的矮人看起来真像个智者，我差点就拥抱他，亲吻他。不过在那之后我很想用棒子拍死他，因为他说完了后半句：“所以我们还需要宝石与土地。”
“土地？”
“没错，我们要一块地面上的土地，我要你以地精神的名义将它命名为创世神第一个创造的溪谷矮人的荣誉住家。同时地精王国与地下幽域的贸易由我们全面接管。”
我盯着眼前的这个矮人看了许久，如果在我有生之年，再有人类说他们低能、愚蠢或是无害的小虫子，我保证我一定让我的地精卫兵把他带下去，让他与溪谷矮人住上一段时间。如果那种叫溪谷矮人的小虫子真是无害的，那么现在也不会有一个叫创世神第一个创造的溪谷矮人的荣誉住家的地方，我的王国内更不会有各种打扮的买卖时比地精还地精的溪谷矮人了。
“不行。”我摇了摇头，绝不能答应得太轻松，地精都知道什么叫乘胜追击。
“真的不行吗？”卡妙拉噘起了嘴，一副受委屈的样子，仿佛现在受欺负的是他，而他的要求小得好像只不过是在要一片奶酪。
“不行。”我坚决地又重复了一遍。
“那再见。”卡妙拉转过身走向那圆坑，好像马上他就会重新消失。
“不，不不。”我扯住他的衣角，强压下拍死他的冲动，展示我最大的仁慈，我想我的笑容一直咧到了耳根，“这么少的东西，我怎么拿得出手。我想说再额外地给你个人一袋金币。”我想这是我有史以来说得最艰难的话，我感到我的心在痛，我全身的肉都在痛。
“我亲爱的朋友，真抱歉我误会了！”卡妙拉转身抱住了我，在我的脸颊上狠狠地亲了一口。
“走吧。”
“上哪？”
“克罗那家族。”
“大老板，这个怎么办？”又一个溪谷矮人从地下冒了出来，然后他弯下腰拼命地想把什么东西拖上来。不过东西似乎大了点，差点把我当场吓死。一个黑精灵，一个身上佩戴着拜尔家族家徽的黑精灵！
“他他他……他……他他，怎么了？”我伸出手指着那个瘫软的家伙。
“也许这个可怜的家伙碰到了什么。”卡妙拉耸了耸肩，不过这时那家伙刚好发出了微弱的【创建和谐家园】，接着卡妙拉跑过去用他的铜杯狠狠地敲了一下，“好了，现在他死了，那可怜的家伙不小心碰上了我的杯子。嗯，你要知道，力的作用是相互的。”
前往首席家族的路并不在地面上，卡妙拉将他推进了那个圆坑，值得庆幸的是在经历了这一连串的磨难后，我的肚子不至于把我卡住。地底的洞居然四通八达，那个溪谷矮人带着我爬上爬下，时而从某间屋子里冒出来，然后打开门拐入小巷；时而掀起一块不起眼的石板，然后继续在地下爬行。
当我灰头土脸地钻出来时，我发现自己趴在克罗那家族的护墙沟里。卡妙拉小心地张望了一会儿，然后拿出面小旗子挥了挥。城墙上的黑精灵打了个手势，很快一小队黑精灵在沟边警戒，其中几个将我们装入袋子飞快地运进了城。
卡妙拉这个溪谷矮人的背景要比我想象中可怕得多，当我从袋子里爬出来时，我发现这家伙正与几个黑精灵法师在交谈，然后用他自己的方式记录下了些什么。当然他干的事还远远不止是这样，这个溪谷矮人面对黑精灵卫兵的时候，他居然试图拿走对方的东西，而黑精灵卫兵只能尴尬地灵敏地抵抗着那同样灵活的小手。
溪谷矮人与他们明显是一伙的。克罗那家族能成为首席家族不仅是因为得到了神的恩宠——神是喜怒无常的。要保持首席的地位就要有特殊的秘方，他们研发了许多魔法，越是奇异的魔法就越需要辅助物品，用来配制施法药剂或药粉的材料也相当古怪，但是溪谷矮人却有办法将它们一一弄到。
有需求就有市场，溪谷矮人这个最不被重视的种族一下子炙手可热。但无论是其他哪个家族的拉拢，溪谷矮人只选择与首席的克罗那家族合作。那些眼红的家族并不是没有派出探险队，但还没听说过有哪支队伍回来过，谁知道他们是死在那些未知的危险中，还是丧命在溪谷矮人那胖嘟嘟的小手上。