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  ，我这时不知已跌到甚么地方去了，那道冰缝，看来像是直通地心一样地深。

  我竭力定了定神，我如今还没有死，那当然是说，我还能够争取更好的处境。

  向上爬去？绳索上全是滑溜溜的冰，那几乎是没有可能的事情，我只得打量冰缝两

  面的冰壁，冰壁直上直下，陡峭无比。

  坚冰是近乎透明的，闪耀著种种难以形容的奇异光彩，那是一种只有童话中才有的

  境界。我打量了片刻，发现我的脚下两尺处，有一块大冰，突出在冰壁之外。

  如果我轻轻落下，是可以在这冰块上，站住身子的，那比吊在半空好得多了，于是

  ，我先松开了一只手，接著，又松开了另一只手，使身子保持著最慢的速度，落了下去

  ，我在这块冰块上站定了。

  我站定之后，第一件事，便是将我的双手，放在口前不断地呵著。但是我并没有呵

  了多久，因为在我的眼前，出现了我意想不到的奇景。

  就在我站立的那块冰块之前，又有一道十分狭窄的裂缝，那裂缝不过五公尺深，在

  前面，竟是一个冰洞！

  在冰壁中有一个冰洞，那本来不是甚么出奇的事，因为可能当数十万年前，冰层形

  成之际，恰好有一团空气被结在冰中，形成一个洞，过了若干年后，空气又因为地壳的

  震动，夺围而出，那就形成冰洞了。

  而如今，令得我大奇而特奇的是，我向冰洞中看去，竟可以看到冰洞之中有人影！

  虽然我还看不清楚，因为冰的折光，使我的视线产生许多近乎幻觉的怪影，但是我

  可以肯定，我看到了人影！在那一刹间，我心中的喜悦，实在是难以形容的。

  我冲了过去，由于冰太滑，我才冲出了一步，便已跌倒，但是我向前的冲力还在，

  我人倒在冰上，仍然向前滑去，转眼之间，我便来到了冰洞之中。

  那时，我不但看到了人，而且还看到了别的东西。

  那是一具如同电脑也似的大机器，排列在一面冰壁前，如同两只大橱，在那具大电

  脑之前，则是两张椅子，一张椅子上坐著一个人，背对著我，手还放在电脑的一个按钮

  上。

  另一张椅子空著，在那具电脑之前。

  另有一个人站著。那人不是站著的，他的身子恰好倚在电脑的一条操纵杆上，是以

  他才得以不倒。

  在那具大电脑之测，另有一张平台，上面散著许多杂乱的东西：纸张，笔，一叠一

  叠的文件，以及几件看来如同电炉也似的东西，和几只大纸盒。

  这一切，使这个冰洞看来，像是一个控制室。它是控制著甚么，我当然无从知道。

  我呆了一呆，向那两个人打量了一下，那两个人的身子十分矮，头上戴著如同潜水人也

  似的面罩。

  他们的背上，则背著一排管子，像是身上系著几根烈性炸药，自他们的面罩中，有

  喉管通向后面的管子，好像那一排管子中装的是氧气，以供呼吸。但在我当时的感觉来

  说，我却觉得冰洞中的空气，虽然寒冷，但是很好。

  我第一个印象是：这两个人已经死了。

  但是，我立即哑然失笑，因为这两个人的外表形状，和我在杰弗生教授所主持的空

  中平台上看到过的机器人完全一样。机器人是根本没有生命的，何所谓生死？

  接著，我心中又产生了新的恐惧，新的失望，因为我经历了如许的奇险，竟仍然未

  能逃脱杰弗生教授的控制，这两个机器人，看来又要以极其纯正的英语，来嘲笑我的失

  败了。

  我站立著不动。等著。

  而那两个机器人，看来也绝没有动上一动的意思。

  我望著他们一会，我感到眼前这两个人和空中平台上的机器人，有著不同的地方，

  那便是他们的面具上，有喉管道向背后负著的钢管。

  假定他们背后所负的钢管中所装的是压缩气体的话，那么也就是说：他们需要呼吸

  。

  由电子管和复杂的线路所做成功的机器人，难道需要呼吸么？

  我的心怦怦地跳了起来。

  看来，在我面前，一个坐著，一个站著的那两个身形矮小的人，并不是甚么机器人

  。

  当时，我不知基于甚么原因，我只是下意识地感到，如果这两个不是机器人，而是

  有生命的人的话，那他们一定不是地球人。

  我想，我忽然会有如此念头的原因，不外乎两点：其一，我相信空中平台上的那些

  机器人，是这两个人所制成的，因为机器人的形状，和他们完全一样，矮小人穿著橡皮

  衣服，戴著铜头罩。如果地球人造出了最精密灵巧的机器人来，形状一定也像是地球人

  ，而不会造成这样矮小的身形的。

  我那样想法的第二个原因，是因为这一切，都远超乎地球上的科学成就。那一大具

  电脑，固然是地球上已有了的东西，但是没有电，电脑等于废物，在冰洞中，我看不到

  发电机，也找不到电源，那也就是说，有另一种能，在供应著电脑所需，地球人已进步

  到了这一点了么？

  我呆立了许久，才道：“先生们，我来了，你们没有丝毫表示么？”

  那两个人仍然保持著原来的姿势不动。

  我的思想，又回到了我第一眼见到他们两人时的第一个想法上，这两个人已经死了

  。

  我大著胆子走向前去，我先到了那个站著的人面前，轻轻地推了一下，那人的身上

  摇了一摇，便砰地倒在冰上了。

  这时，我也看到桌上的纸张上，满是我所绝对看不懂的符号。但是，却意外地有著

  一大叠英文报纸。英文报纸的年份，是一九○六的，我连忙走了过去，略翻了一翻。

  几乎所有的报纸，全是记载著那一年美国三藩市大地震的事情的，有图片，有文字

  ，那种房屋倾圮，伤者断腿折臂，死者被人从瓦砾堆中掘出来，死者的家属，侥幸生还

  者抢天呼地的号哭著，总之，一切悲惨的镜头，全看得人心情沉重之极。

  而有几个特写的镜头，一个是老妇，还有一个则是小女孩，两人的年纪至少相差六

  十岁，但是她们脸上的神情却是一致的，那是一种毫无希望、痛苦之极的一种神情！

  一看到那种神情，使人有如置身于地狱之中的感觉，心头的重压极重，极不舒服。

  我连忙放下报纸，不再去翻阅，我不明白为甚么这里的两个人，对当年的三藩市大

  地震这样有兴趣，因为这一大叠报纸，可以说是当年三藩市大地震之后，最完善的资料

  了。

  我又转过身来，去看那两个人。

  这时，因为我在那张大平桌面前，所以，当我转过身来之后，我一伸手便可以碰到

  坐在电脑机前面椅上的那个人了。

  我心中在想著：他们是不是地球上的人呢？

  我接著想：这是很简单的，我只消将他们的面罩揭开来就行了，别个星球上的人，

  和地球上的人多少会有些不同吧。

  我得首先弄清这两个人是甚么，然后才能弄清他们在这里作甚么？我伸手握住了那

  坐在椅上的人的铜面罩，用力向上一揭。

  也许是我的这一揭大力了些，也许是那条喉管在寒冷的空气中太久，因而变得脆弱

  了，当我一揭的时候，喉管断了，一股绿色的气体，冒了出来，我立即闻到了强烈的氯

  气味道。

  我吃了一惊，连忙向后退去。

  那是氯气，它的颜色和气味，都可以使我作如此肯定的判断。

  而氮气是有毒的，所以我连忙向后退去。

  氯气比空气重，绿色的气体，自那喉管中冒出了之后，便向下沉去，在地面上，向

  外面移动了开去。

  氯气并不太多，大约聚成了圆圆的一片之后，便停止了。

  于是，我抬头去看那个人。

  当我一看到那个人的脸面之际，我猛地忙了一怔。然后，我忍不住低呼：我的老天

  ！我连忙转过头去，心头突突乱跳！

  我宁愿自己永远没有揭去过那个人的铜面罩！那是一张甚么样恐怖的脸面！直到如

  今，我要将之再形容一遍，那也使得我混身起鸡皮疙瘩，感到恶心。