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  　　为了保证赶路速度，我把水军分成了两部分。一部分是常备、辅备和预备这三支陆战军势，配合和泉众及水军的八百铁炮手，全部乘坐快速关船，只带着少量的辎重赶赴阿波国；另一部分是运输军势，以速度较慢的安宅船为中心，配以其余的水军作战力量，负责运送大部分辎重。

  　　这样的话，原本五天的路程，作为先阵的陆战军势三天就能赶到。

  　　运送杂贺众的熊野水军支队，就是以快速关船为主。而他们回到纪伊国后，应该是和根来众一起反水加入了本愿寺方。

  　　根据情报，从上次被我袭击淡路一线后，阿波的三好家似乎就开始密切关注着我的水军去向。当初我率一万四千人离开岸和田城，很让他们担心过一阵，直到我在土佐登陆，他们才放松了下来，并且和长宗我部家建立了联系。

  　　两天以前，他们终于决定出兵，很可能是知道我正在围困冈丰城，然后又收到了杂贺众传达的即时情报，以为我会继续围困下去；即使抽身离开土佐国，也会如当初收到檄文时的立下的协议那样，直接前往和泉助阵信长的主力。

  　　或许他们还认为，少了杂贺众和熊野支队这五千人，我只剩下九千军势，其中还有三千水军，所以威胁力大大降低，虽然本处的胜瑞城中只留有很少的人，但只要留守的十河存保有所防备，就足以挡住我的攻势吧。

  　　也难怪他们这么有信心。胜瑞城是南海道第一名城，早在镰仓时代，所在就是阿波国守护小笠原家的本处了。到了南北朝时期，细川家家督、时任管领细川清氏和二代将军义诠反目，据阿波、讃岐两国叛乱，细川赖之、赖有和诠春三兄弟受命讨伐，击败了细川清氏。于是细川赖之继承宗家的地位，不久继任管领；细川诠春得到阿波国，开创下屋形阿波细川家，并且因此战的胜利而增筑了这座胜瑞城。

  　　从那以后到现在，两百多年之间，此城经历了九代阿波细川家家主，传到作为三好家傀儡的现任家主细川真之，一直是四国的政治、经济和文化中心，城下町极其繁荣，城防也极为坚固。

  　　不过，他们认为不可能的事，现在我就要让他们看看。这座四国第一名城，我是势在必得。

  　　九月二十四日，我的先阵七千余人到达阿波国。但我并没有直接前往攻击胜瑞城，而是先行进攻鸣门海峡边的妙见山抚养城。

  　　抚养城是连接淡路和阿波的要地，后来蜂须贺家入主阿波，在国内设下九座要塞，抚养城就是其中之一。

  　　无论是细川家还是三好家，得势后都非常强势，对面的摄津、淡路方面又是他们的传统势力范围，所以这座城并没有受到多大的重视，至今依然如此。现任城主四宫氏，只是一家不怎么起眼的小豪族，倒是和三好氏、一宫氏同出一源，都是镰仓时代阿波守护小笠原氏的后裔。

  　　由于以上的原因，以及大军出征在外的关系，此城的防御并不算好，守卫的兵力也不多。只猛攻了半个时辰左右，我方就突入天守阁，拿下了这座小山城。

  　　除了战死的人，以及切腹的城主四宫成实外，城中还有八十多人。这些人我没有为难，无论是武士还是足轻，全部放走了事。然后他们立刻全部赶往胜瑞城，一方面是通报消息，一方面是寻求庇护。

  　　看见前去投奔的这些人，胜瑞城方面起初还怀有戒意，但在确认他们的身份之后，立刻让他们进入了城池，以充实守城的力量。

  　　听到服部家忍者的这番报告，我笑了笑，正如我预料的那样。但是，我夺城的第一个步骤却已经完成。

  　　接下来的一天里，我频繁出击，先后攻破板野郡篠原自遁的木津城，森元村的土佐伯城，姫田藤家的姬田城等，这些城都不怎么坚固，守城兵力同样不多。而我落城之后，同样将俘虏全部放掉，他们也同样前去投奔胜瑞城。

  　　到了第三天，运送辎重的后续水军到达阿波国。我稍稍调整了一下，组织起一支阵型完备、为数两千人的水军，前往攻击淡路岛的各个水寨。其余的军势拆除掉攻落城池的防御后，继续深入名东、名西两郡，先后攻落篠原右京的夷山城，鎌田光康德名东城，矢野国村的矢野城，篠原长秀的今切城等，同样按照板野郡诸城那样处置。

  　　守住关键通道，切断支援线路，然后拔除支城……我就这样摆出了一副准备关门打狗的架势。

  　　胜瑞城的十河存保自认为识破了我的战略，于是收人收得更欢了。反正胜瑞城很大，军粮充足，唯一欠缺的就是兵力。

  　　九月二十七日，我又攻下了名东郡的芝原城。

  　　这一座城的城主有些特殊，城主久米义丰，母亲是细川持隆嫡出的女儿，也就是阿波傀儡守护细川真之的异母姐姐，他本人的姐姐则是三好义贤的第一任正室。天文二十二年（1553年）时，三好义贤和弟弟十河一存杀害细川持隆，激怒了自己的岳父、久米义丰的父亲久米义广。到了次年年初，义广以细川持隆女婿的身份，召集了野田山城主野田内蔵助、英城主仁木日向守高将、佐野須賀城主佐野丹後守、蔵本城主小倉重信等人，聚起两千多人讨伐三好义贤。他们首先进攻三好义贤的妹婿、一宫城主一宫成佑，却被三好义贤带领三千人抄了后路，久米义广、野田内臧助、小倉重信等先后被讨死。

  　　然而在当时，阿波守护细川家在阿波国的影响依然很大，持隆之子细川真之也继任了阿波守护之职，而三好义贤则以守护代的名义控制阿波细川家。考虑到领内的安定，或许还有自尽的正室（久米义广之女），三好义贤允许久米家保留了领地。而义丰也知趣的向三好家降服，之后作为有力豪族跟随三好义贤转战各地。

  　　但是，在三好义贤死后，继位的三好长治和细川真之相处得越来越僵，如果不是两人的母亲大形殿（即持隆的侧室、四国第一美女冈本小少将，成为义贤正室后尊称为大形殿）约束，加上长治的后见役篠原长房居中协调，两人恐怕早就闹翻了。

  　　在这种情况下，三好长治对于细川真之的这位外甥自然很不待见。这次远征四国，领内的有力豪族一宫成佑、大西赖武、海部友光（此三人皆是三好长庆妹婿）、大西辉武、新开元实等尽皆出阵，久米义丰却被留下看家。

  　　虽然受到了这样不公正的待遇，我并不认为久米义丰就一定会配合，但是只要我只要他这个身份就够了。

  　　很多时候，不管他本人怎么想，只要他具有某个身份，就很有利用的余地，而且绝对会被利用。从像久米义丰这样立场尴尬的小豪族，一直到贵为幕府将军的足利义昭，都逃不脱这样的命运……

  　　果然，当我向他提出，希望他配合我攻下胜瑞城时，马上被他一口就拒绝。

  　　“故丰前守殿下（三好义贤）对在下有恩，在下不能做这样的事情。”他神情坚定的说。

  　　“那就没办法了，”我叹了口气，时间紧迫，时机难得，我现在没有那么多耐性慢慢进行劝服工作，“半藏，就交给你来劝说吧！允许有伤，但不能致命。”

  　　“是。”服部半藏面无表情的答应道。

  　　我又命令城户一辉取来纸笔，当着久米义丰的面，写下“加增久米家名东郡五千石”几个字，画上花押递给服部半藏，然后交待他道：“这份领地宛行状，还有久米殿下的妻子儿女，也一并交给你了，怎么处置都行。”

  　　“是。”服部半藏接过状纸，依然是面无表情。

  　　于是我离开了房间。

  　　大半个时辰后，服部正成前来向我禀报：“久米殿下愿意帮助本家。”

  　　“辛苦你了，”我点了点头，忍不住问了一句，“久米殿下还好吧？”

  　　“还好。”服部正成回答。

  　　我很想再问一句，他说的还好到底是“好”成那个样子。不过，考虑到军情紧急，我放下了这小小的八卦心思。

  　　当天下午，久米义丰带领两百多人前往胜瑞城。

  第一百三十六章：平定阿波（下）

  　　这时候的胜瑞城中，已经聚集了二十多家中小豪族。和他们比起来，久米义丰算是人数较多的一支了。领头的义丰身上带伤，情绪低落，完全是一副惨败之后的模样，但是在副将的约束下，手下众人还算精神。

  　　十河存保不疑有他，稍稍问了两句，照例放他们进入城中，以充实城中的守备军力。而在得知义丰的妻子和嫡子不幸丧生后，作为舅父的细川真之还特别安慰了他一番。

  　　到了晚间，城中多处忽然起火，引发了巨大的骚动。特别是城中的众多中小豪族们，他们各家互不统属，有些之间甚至还有私怨，在这暗夜之时，一乱起来就完全不可收拾。十河存保试图稳定局势，但是他在城中的嫡系力量并不多，只有出身讃岐的一千余人，如何能够约束得住？于是混乱越来越严重，城内变成了一锅沸腾的杂烩糊喇汤。

  　　趁着这阵混乱，久米义丰和手下众人进入本丸，控制住细川真之，打出了拥护细川真之的旗号。细川真之作为正式守护，还是拥有一定影响力的，很快就有四五家豪族响应久米家，汇聚在本丸之前。十河存保见状，连忙把各处维持秩序的嫡系收拢起来，仓促间聚集了三百余人的力量，和勉强收拢到的四五百阿波众一起向本丸发起进攻。

  　　可是，胜瑞城的本丸非常坚固，岂是那么好攻下的？而且由于大形殿在本丸内，十河存保还不能太过逼迫，因为大形殿不仅是细川真之的母亲，也是他十河存保和三好长治的母亲。有个小豪族试图火烧本丸，当场就被他抽刀劈掉。

  　　偏偏在这个时候，我的五千多军势出现在城外，开始攻击胜瑞城的大手门。

  　　接到使番通传的消息，十河存保自然惊怒交加。可是，现在即使明白了我的谋划，也已经来不及了。以目前城中的形势，他根本没有精力和人手去抵抗外敌。

  　　见到大势已去，十河存保只能放弃胜瑞城，带着两三百讃岐众出偏门逃回领国。

  　　余下的阿波众中，除了原本驻于城中的几百人外，其余的豪族都被我爆过一次，并且没受到什么为难，对我方的强大和大度有所了解，看到作为城代的十河存保已经出逃，他们也纷纷失去抵抗的心思。有机灵的马上赶往大手道，替我的军势打开了城门。

  　　刹那之间，如同打开闸门的洪水一般，作为先阵的辅备立刻涌进了胜瑞诚。蜂须贺正胜作为先阵大将，进城后对开门的豪族宣慰了一番，然后在他的带领下直扑本丸而去。

  　　等到我到达本丸时，局势已经平定下来了。蜂须贺正胜和服部正成已经彻底控制了本丸，负责外围的则是统领辅备枪阵的山内康丰，他带着三百余人，各自打着松明火把，在外面监视各家豪族。

  　　见到和已故管领代三好长庆类似、同样带着五三桐副纹的主将旗，豪族们知道来了大BOSS，纷纷向将旗垂下了头颅。

  　　“还愣着做什么，都去救火啊！”我用理所当然的口气命令道，“板野郡的人负责城北，名东郡负责城东，名西郡的人负责城西！”

  　　众人正不知所措呢，听到这不客气的命令，反而像有了主心骨似的，纷纷领命而去。

  　　三言两语折服了众豪族，我继续吩咐道：“高虎领常备两百人接管这里，康丰率部去城门守备，并让和泉众就地负责城南的灭火工作。”

  　　“是！”两人大声的领受了命令，脸上满是兴奋的表情。

  　　他们都只有十几二十来岁，眼看这座四国第一名城就要完全落入本方手中了，也难怪他们不淡定啊！

  　　我笑了笑，转身准备进入天守阁。

  　　“是织田家的吉良殿下么？请等一下……”一个略带犹疑的声音响了起来。扭头看时，是一个四十来岁的中年武士。

  　　“你是何人？不是说让你们去救火的吗？”我呵斥道。

  　　“在下篠原自遁，是下屋形殿的辅佐役……在下非常担心下屋形殿的安全，请允许在下进去探视如何？”夜间的火光之下，他脸上似乎冒出了汗珠，“至于救火之事，在下已经安排下去了。”

  　　我笑了笑，他哪是担心细川真之，明明是担心细川真之的母亲大形殿。

  　　篠原家是三好家谱代重臣，从篠原自遁的祖父起就侍奉三好家了。自遁的父亲篠原长政，是三好家的家老，同时担任三好长庆的辅佐役；自遁的兄长篠原长房，是三好长治的后见役，统领整个阿波三好家臣团；而他本人则受命辅佐和监视细川真之。

  　　自遁的能力一般，却精通取悦媚上之道，深得大形殿的欢心。不仅如此，他的长子篠原长秀也继承了天赋，成为三好长治最宠幸的近习，并获封今切城主。后来长治受细川真之的攻击，首先就退往了篠原长秀的今切城中。

  　　在三好家退出畿内、威望大减后，篠原自遁就大胆的搭上了大形殿。但是大形殿作为主君之母，是不可能下嫁的，自遁只好尽量待在胜瑞城，以便和大形殿更多的相处，而其间自然免不了各种暧昧。为此篠原长房多次训斥他，反倒渐渐的被他怀恨在心，后来终于趁着篠原长房试图和织田家接触时，在三好长治面前告了兄长的黑状，导致篠原长房被打成叛逆，受到三好长治、十河存保的联合围攻而死。

  　　说起来，我能够这么顺利的横扫板野郡，篠原自遁实在“功不可没”。他的木津城，是篠原家的世代居城，城防还算坚实，若不是他无心固守，我大概还要费一点工夫吧。

  　　那么给他一个面子好了，就当是感谢他的配合。

  　　“是这样么……那么就随我一起进去吧！”我同意了他的请求。

  　　“真是万分感谢！”篠原自遁欣喜的欠了欠身，恭敬的跟在我和秀景的侧后面。

  　　进入本丸，在正厅之外，是蜂须贺正胜带领几十人守卫着，厅内是久米义丰和他的手下，其实大部分都是服部正成伊贺组的人，他们负责看护大形殿和细川真之。

  　　“久米殿下，真是辛苦了。”我首先向久米义丰点了点头。

  　　细川真之明白了，久米义丰并不是想拥护他，而是作为我的内应。他向这位比他年龄还大的亲外甥投去了愤怒的目光。

  　　久米义丰的脸色苍白，向我要求道：“吉良殿下，现在可以释放在下的妻子和长子了吧？”

  　　“请放心，令夫人和令郎都很好，承诺的五千石领地也会如数拨给，只是还要继续委屈久米殿下两天。”我和气的回答。

  　　久米义丰不说话了。

  　　“殿下准备如何处置我母子二人？”一个非常悦耳的声音忽然问道。

  　　说话的自然是大形殿。

  　　其实，一进入正厅，我就注意到她了。在满厅的百来号人之中，她无疑是最耀眼的一个，不仅是由于她所处的位置，更由于她的容貌和气质。

  　　她的肤色非常白皙，容貌秀美，一头乌黑的长发披在肩上，和洁白如雪的衬衣形成鲜明的比照。不知是因为寒冷还是恐惧，她的身体微微颤抖着，一副楚楚可怜的模样。

  　　我忍不住感叹了一声，这简直是妖孽啊！

  　　按照年龄，她应该是年过四十、接近五十岁的人了，连她儿子细川真之都比我大上两岁。可是，依我的眼光看上去，她只不过才三十出头，十足是一位貌美的【创建和谐家园】。

  　　难怪十多年后，她以接近六十的高龄，依然能够迷住和他儿子同龄的长宗我部元亲，还很快的怀上身孕，隔年为元亲生下一个男孩。

  　　但是对她的人品，我实在不敢恭维。他的首任丈夫细川持隆，死于天文二十二年六月，而她九月就为义贤生下了长子三好长治，显然是早有暧昧；三好义贤死后，她不仅没有出家，最近还和儿子的辅佐家臣搭上，不止一次的违背作为主母的伦理；而按照历史，她还会跟从长宗我部元亲，虽然元亲谋杀了她的儿子细川真之，而且和她另一个儿子三好长治的死也有间接关系。

  　　“这位一定是大形殿夫人了。”我定着心思，同样向她点了点头。

  　　“正是妾身，”她眨了眨眼睛，有意无意的用手指挑起胸前的一缕秀发拂至肩后，动作和姿态优美无比，“殿下准备怎么处置妾身呢？”

  　　我简直无语了。这语气，这称呼，这姿态，哪里是俘虏对敌人的态度啊，分明就是妻子在和丈夫调情来着，而且还是正值妙龄的。

  　　“母亲大人！”细川真之闷闷的喊道。

  　　“大形殿夫人不用担心，我不会为难两位的，”我笑了笑，“阿波细川家向来是幕府重镇，如今能够逃离三好家的控制，重归幕府治下，正是可喜可贺的事情啊。”

  　　“那么妾身还能继续住下去吗？”她问道。

  　　“这个要看公方殿和弹正殿下的决定，同时也要看下屋形殿本人的决断，”我转向细川真之，“如果下屋形殿能够表明与三好家对立的立场，相信会受到幕府的优待吧！”

  　　“真的是这样么？”细川真之显然动心了。当了这么多年的傀儡，他自然希望能够走到前台。

  　　对于他的这份心情，我非常了解，后来他和长宗我部元亲结下盟约，就是不甘心作为傀儡的明证。

  　　“三好左京大夫的事情，下屋形殿应该知道吧？”我反问道。

  　　细川真之点了点头。昔日被三人众架空的三好义继，投靠了幕府之后，不仅娶了义昭的妹妹，而且获得左京大夫的官职，和畠山家分别守护河内半国，这些事情他是知道的。

  　　“那么就拜托吉良殿下吧！”这样一想，他终于作出了决定。

  　　“下屋形殿果然明智。”我笑道，“那么，请下屋形殿尽快前往畿内，面见公方殿和弹正殿下如何？”

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  　　“只是些许宵小之徒的野心而已！而且，我会派一千水军护送的，下屋形殿不用担心，”我笑着安慰他，“如果下屋形殿能够为幕府和弹正殿下分忧，劝说阿波国的众人拨乱反正，尽到作为守护的职责的话，说不定可以真正守护阿波一国啊！”

  　　细川真之想了想，终于同意了我的提议。

  　　在他点头的同时，我也颇有些如释重负的感觉。能够得到阿波细川家的支持，信长那里我也可以有所交待了。

  　　虽然出发时得到了信长的首肯，但是畿内有变，我却依然率军在外面游荡，实在有点说不过去。若是信长一直占据优势，这个问题还不算什么，依他的性格，大概不会太过计较；然而他现在的处境却越来越艰难，我就必须帮他做些什么来交差。