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“父亲大人……”信景还想说什么，却被我挥手止住：“懂得进退之道，明白什么事情不能做，比一味的孜孜以求更可贵啊！”
“是。”信景只好放弃了坚持。而联姻的事情也就暂时搁置了。
然后，我在京都也没能待足两个月，因为德川家的平岩亲吉来到了京都。他很急切的求见了我，而且一见我从里间出来，就极为恭敬的平伏在了地板上。
“平岩殿下！发生了什么事情吗？”我一边走向主位，一边关切的询问道，心中却隐约明白了他求见我的原因——他是德川信康身边的辅佐役。
果然，他语带哽咽，向我提出了请求：“在下受家主的委托，恳请今治殿下出面在织田大殿面前美言几句，为本家的信康少主争取一线生机……拜托了！”
“争取生机？这是怎么回事？”我佯作不解的问道。
“是……因为少御台夫人向织田大殿送去了一封书信，声称大御台和少主内通武田家，织田大殿一怒之下，命令本家处决大御台和少主……事到如今，只有今治殿下能够挽回织田大殿的心意了，所以请看在当初并肩作战的情份、以及本家信康少主对您的敬慕上，出面劝劝织田大殿，则敝家上下都将感激不尽，牢记您的这番恩德！”
德姬终究还是写了那封信啊！尽管我曾经让冬姬去信宽慰她，但是却没有能够挽回事态，该来的依然还是来了……而这件事情，我肯定是要尽力的，一年以前才出现事态的苗头时，我就已经作出了决定。这不仅是因为对信康的欣赏，也因为当初是我将德川家拉进了织田家的配下，有义务为他们尽一份心力。而且，信长这种肆无忌惮的处事方式，总该有人劝阻才行，不然的话，就等于在纵容他的自负，让他更加漠视我们的想法，而谁又能保证，他的下一个目标不会落在自己的家中？我现在保持沉默，到时候还有谁有胆量站出来？
“这件事，我一定尽力转圜，”我向平岩亲吉点了点头，“那么，先把事情的经过原原本本的告诉我吧！”
“是，”平岩亲吉听到我的应承，神情轻松了许多，态度却更加的恭敬了，“具体是这样的……”
他讲述的事情经过，和我了解的大致相同，只是更加的详细。整个事情的关键，是筑山殿为信康所纳的侧室。这个侧室名叫菖蒲，说是冈崎町中部屋的女儿，实际上却是武田家家臣浅原昌时之女。浅原昌时原本跟随武田义信，在义信反迹败露时带着女儿逃往三河，结果就在冈崎城下安顿了下来，日子过得非常艰难。筑山殿偶尔发现了美貌的菖蒲，从浅原昌时处把她要来，趁德姬怀孕的机会送到了信康的身边，和德姬争夺信康的宠幸。浅原昌时认为，这是一个离间德川家和织田家的大好时机，说不定能够凭借此功重回武田家，也就让菖蒲尽力配合，并且成功的让信康疏远了德姬。德姬妒火中烧，令侍女查探菖蒲的来历，却意外的发现菖蒲乃武田家旧臣之女，于是立刻写信给信长，报告说筑山殿和武田家内通，想利用菖蒲的美色，勾引信康投靠武田家。
很显然，以德姬的认知，是把自己和菖蒲的立场，分别等同于织田家和武田家了。在她看来，信康疏远她而宠幸菖蒲，就是疏远织田家，向武田家倾斜，将菖蒲送到信康身边的筑山殿，自然就是和武田家内通。而且我认为，她其实并不想要信康的命，只是想利用父亲的权势，除去和她作对的筑山殿、以及分去信康宠幸的侧室菖蒲而已。
第二百四十章：信康事件（下）
至于说德川家内通武田家，那是绝对不会的。德川家康是个聪明人，非常维护自己的名声和信誉。作为盟友的话，只要你自己不出问题，他会尽职尽责，甚至主动为你着想，表现得非常可靠。而面对今川、织田等强大得多的邻居和宗主，他能够摆正自己的位置，也知道自己的价值所在，不会随便改换门庭。
当初今川义元进攻织田家，他表现得非常出色；等到义元身死，他一请求今川家出阵替义元报仇，并自荐作为先锋；当氏真无法出兵时，还独力向尾张侵攻，并且坚持了近一年；直到三州之乱爆发，今川家大失信望，他这才下决心背离氏真，着手统一三河国。
所以，既然六年前的三方原之战时，面对那种严峻的事态，他都没有下决心背离织田家，那么现在就一定会对织田家忠心耿耿。
和德川家康比起来，信康要更加的纯粹，有作为武士的义理，以及作为领主的骄傲。一直以来，他都是以武田胜赖作为自己的对手，怎么也不会向对方投诚。而事实上，目前在东海道的战事中，德川家是占有优势的一方，不仅收复了高天神城和远江全境，还侵入了武田家的骏河，将穴山信君打得节节败退。这种情况下，德姬说信康内通武田胜赖，我想织田信长本人都不会相信。
既然是这样，信长为什么会下这样的命令？是为了敲打德川家康？还是想看看自己的意旨能够执行到什么地步？或者说，他真的是想灭掉信康，避免他继承家业以后，对信忠的统治形成挑战？毕竟德川家乃是外样大名，在三河的统治基础极为牢固，实力也过于强大了些；而信康在三方原、长篠两战中，表现得极为优秀，本人又有今川家的血统，对母亲筑山殿还十分的迁就和顺从……
“那么，德川家是怎么应对的？”我沉吟着问道，“以滨松殿下的明智，肯定会有所举措吧？”
“是。家主接到织田大殿的命令，立刻将大御台夫人和信康少主羁押，并且派酒井忠次和大久保忠世两位前往安土城申辩，只可惜没能挽回织田大殿的决心，”说到这里，平岩亲吉的神情很有些黯然，“在下身为少主的辅佐家老，本来也背着嫌疑，但是考虑到在下曾经接待过今治殿下，所以暂时不予追究，命我前来向您请求帮助。”
“已经申辩过了吗？”我心中涌起一阵不好的预感，“酒井大人是如何申辩的？”
“酒井大人极为坦诚的承认了本家的失误，替信康少主向织田大殿谢罪，并且保证一定严格清查，将武田家的人全部驱逐出领地……”
“这就糟糕了！”我打断了他的话，发出一声长叹，“唉！酒井失策了啊！”
“今治殿下，有什么不妥吗？”平岩亲吉连忙问道。
“酒井的应对，太过耿直了些，”我再次叹息了一声，“我相信，他是非常优秀和负责的武士，在战阵之上，若是出现什么疏漏，即使不是他的责任，也会勇于承担，并且竭力采取补救措施……可是，申辩的时候，并不需要这样的担当，而是需要圆滑和撇清，以便取得回旋和转圜的余地。”
“承担责任不好吗？”平岩亲吉不明白，“这可以表现本家的诚意啊！”
“诚意有什么用？本来就是莫须有的事情。”我忍不住摇了摇头。这些三河武士，决心和勇武是没说的，但就是太僵硬了，就好像一块块的大石头。这些“大石头”们，用在战阵之上，自然能够倚为干城，但如果以这种方式进行交涉，却往往会适得其反，无法达到目的。例如说，现下酒井忠次主动承担了责任，就给了信长处罚德川家的充足理由。这样一来，若是他原本就有心除掉信康，如今就完全没有了障碍；即使他没这个心思，但是德川家既然承认错误，他也有必要给予处罚，以体现自己作为主君的公正和威严。
听到我这番分析，平岩亲吉一下子傻眼了。他立刻收拢膝盖，着实的跪在了我的面前，以额触地叩下头去：“是本家自误了！……无论如何都请您务必帮上一帮！”
“事到如今，尽力而为吧。”我点头承诺道。
……，……
次日，我将相国寺的事情交给信景，前往安土城的吉良阵屋。才到达地方，平岩亲吉立刻去往德川阵屋，让酒井忠次、大久保忠世两人前来拜见。路上的时候，平岩亲吉想必已经将我的分析告诉了酒井，所以在见到我时，他的神情显得十分愧疚。
仔细问了问申辩的经过，我发现情形比预想中的还糟糕。他在信长面前，对于堀秀政所转述的、德姬书信中所列的信康罪状，居然全部承认了下来。其中有一些算是比较靠谱，例如说信康喜欢喝酒，有时恃酒使气，而且性格暴躁，甚至呵斥德姬等事，大致是符合信康的性格；可是，说他以及他和筑山殿同心，在家中排斥德姬，在德姬怀孕之时，还和筑山殿一起祈祷不要生男孩，那大概就是德姬的偏见和误解了；而说信康明知菖蒲是武田家的人，还刻意的去亲近她，那完全就是德姬在胡乱抱怨……可是他居然就全部承认了下来。
真是的，信康在西三河的冈崎，他却在东三河的吉田城，怎么可能清楚信康的内闱之事？
就凭这一点，德川家康转封关东时，克扣他的奖赏就不冤枉。结果在德川四天王中，他的资历最老，功绩最多，正室还是家康的亲姑姑锥井姬，得到封地却最少，只有区区三万石，比其余三人的十万石少了一大截。
而由于他这样轻易的应承，事情就更加难以挽回了。我只能抱着试试看的心情，去城中试着向信长劝说一番，但心中却实在没多少把握。
果然，听到我提起信康的事，信长的脸色很快就沉了下来。
“关于这件事，已经有了结论，信康也必须切腹。所以你无须再多说！”他非常干脆的拒绝了我的说请。
还真是决绝啊！看来，信长是一心想要除掉信康，为信忠消除一个可能的对手了……我忽然感到非常的失望，难道信长的刚愎和猜疑已经到了这个地步？那样的话，他是不是还要继续整肃下去呢？而我吉良家虽然是谱代，信景还是他的女婿，可是谁知道他会不会像对待信康那样，对信景也作出类似的处置？毕竟，我现在的势力确实大了一些啊，都已经接近了信忠的直领，而且还有好几国大名的支持。
“主公，臣下有几句逆耳的忠言想说……虽然可能尖锐了些，但是希望主公能够考虑一下！”我决定最后一次奉劝信长。
信长本来有些不耐烦，已经从屏风前的主位上起身，但是看我这么郑重，他点了点头，又重新坐了下去：“你说吧！我听着。”
“是。”我深施一礼，目光炯炯的望向信长，“臣下觉得，自驱逐足利左中将以来，主公的威权日重，能够直言劝谏主公的人越来越少……虽然主公向来明智，而且很有主张，但这对于主公来说，毕竟不是一件好事。”
“你的意思是，要我按照家中重臣们的安排行事啰？”信长脸色不善，盯着我问道，“就像你们在南九州私自放过岛津家那样？”
看得出来，他现在心情很不好。以信长的性格，这时原本不适合继续进谏，可是既然把话说开了，那就完整的说出来吧，否则造成了误解，情况会更加的严重。
“不敢！只是希望主公能够考虑一下家中诸位的心情，”我欠了欠身，“不瞒主公，这次处置德川家，以及上次处置佐久间父子，已经在家中引起了不小的恐慌……”
“你也感到恐慌了吗？”信长问道。
“臣下向来秉持公心和义理行事，自认问心无愧，”我平静的看着信长说道。自从想清楚一些事情，我的心境已经非常平和，也能够坦然的说出这番话来：“现在对主公说这番话，同样是出于作为重臣的公心和义理……如今主公的有些做法，家中诸位实在不能认同，所以臣下必须向主公进谏……而若是连臣下都保持沉默，那么家中就更没人敢说话了吧！”
或许是我坦然的神情打动了信长吧，他的脸色好了一些：“那么，你认为我哪里处置得不对？信康的事情，德川家自己都已经承认了错误，我难道不该做出处置？至于佐久间，像他那般无能懈怠、私心过重的人，若是还在本家居于那样的高位，岂不是我织田家的耻辱？若是人人都学他的样子，我织田家如何能统领天下？”
“信康犯下过错，自然是要处理的，”我只好稍稍降低了自己的预期目标，“可是，处理的尺度，却不妨宽大一些……臣下认为，主公的威势已经足够，现在该是显示宽容的时候了。”
“你让我宽容？发生那样的事……”信长顿了顿，没有继续说下去，只是向我挥了挥手，“算了，有些事情，你并不明白。现在就给我下去吧！”
我不明白？真是，以为我不知道你的想法？你明明就是在忌惮信康，担心自己的儿子控制不住他，所以才借机下黑手嘛！这么一想，我忽然感到非常的失望，也相当的愤慨：“主公，一定要如此刚愎吗？信康是德川家中声望卓著的嗣子，也是主公的女婿，若是坚持处决，德川家会这么想？其余的外样大名会怎样想？和主家联姻的诸位会这么想？”
“够了！”信长怒斥一声，劈头将折扇砸了过来，“我意已决，不用多言！你想不通的话，就给我在家中好好的‘想’几天！”
“……是，”我感受着额头的疼痛，努力把语气放得恭敬些，“既然主公有令，臣下这就回去禁闭几天。”
说完这句话，我揉了揉肿胀的额角，起身离开了正厅。
回到阵屋，我立刻令石谷宣政收拾好一个小院落，将自己关了进去，并令人暂时封住了正门。很快，酒井忠次、大久保忠世和平岩亲吉就联袂而至，询问我此行的结果。而当他们看见我住在一个小院落中，只留下一扇供下人出入的小偏门，都显得非常的惊愕。这样的门，连他们都不会走的，更不用说作为我这个三国守护、事实上的南海探题了——也就是说，我等于是自己关了禁闭。
“是德川家的三位吗？”我听到他们的通报，隔着正门苦笑了一声，“实在不好意思！看来是有负滨松殿下的重托了……主公不肯接受谏言，坚持要处决信康，还砸了我一扇子，并且令我反省几天！”
“真的没办法挽回了吗？”一个失望的声音说道，似乎是酒井忠次。然后，没等我接话，另一个声音已经响了起来，是我较为熟悉的平岩亲吉：“既然这样，敝家只好接受了……让今治殿下受到拖累，真是诚惶诚恐！敝家也将牢记您的这番大德！”
说完，三人陆续起身离开了外间，脚步声都显得非常的沉重，并且渐渐的远去。
我叹了口气，心中却轻松了许多。这样一来，我已经切实的尽到责任了吧！家中的其他人，甚至全天下的武家，都会看到我这番对主家的忠谨，还有对同僚的信义。而信长的刚愎自用，显然是无可救药的了。如今我自我禁闭，算是给他一个最后的交代，之后再不会给他任何提醒和谏言。
不过，即使大家知道，并且认同我的忠信，也不会来探望我吧！否则，被信长知道了，岂不是给自己找不自在吗？
没想到的是，在我关禁闭的第三天，就有人找了上来。
“主公，坂本殿下前来探访！”石谷宣政在门外替来人通报道。
坂本殿下？那就是明智光秀……是他来了吗？
“快请过来！”我命令道。
“是……坂本殿下已经在这里了。”石谷宣政回答道。然后，门外就适时响起了明智光秀的声音：“宣景殿下，是我光秀贸然前来，希望没有打扰到你。”
“光秀殿下说哪里话？服罪之人，实不敢当！”我连忙答道。说真的，对他能够冒着引起信长不满的危险前来，我还是有些感动的。
“宣景殿下忠义，正是我辈武士之楷模。何足言罪？”明智光秀回答道，“实不相瞒，我也接到了德川家的请托，却没有宣景殿下这番犯言直谏的气概，实在惭愧……昨天听到宣景殿下受罚，我马上就赶来安土，替你向主公求情，可惜主公依然听不进去。”
第二百四十一章：再赴九州（上）
原来他已经替我向信长求过情了……虽然我并不需要这份情意，但是他能够站出来，总是令人感动的。
和他的交往，最早是在十五年前征战大和国的时候，当初他还是义辉将军的家臣。鉴于这次因缘，彼此成为同僚后，关系一度十分亲近，但是近些年以来，因为长期出镇南海道，以及某些少时的记忆，我和明智家的交往渐渐荒疏了很多。
或许，其中还有一些“道不同，不相为谋”的因素。在众人的眼里，我和秀吉两人，是紧跟信长的改革派，家中的不少新政，都是由我首先提出，然后信长强力在领内推广，而秀吉则是执行最彻底的一个。反正他不是武家出身，一切都是从零开始，没有什么先代遗留的条条框框来限制。反观明智光秀，却是出身幕府“中枢七头”之一、与四职并列的土岐氏名门，自南北朝的土岐赖康起，一直到应仁之乱时的土岐持益，家主长期担任幕府宿老、评定众和侍所头人，而光秀本人也曾经在幕府任事，所以他极为注重传统，在织田家中是典型的守旧派。因此，虽然他政略出众，将领内治理得井井有条，却始终不能参与中枢核心政务，只是负责外交上的接待工作，以及拉拢旧幕府众的事情。
但从个人操守上来说，他却和我十分相像，都非常看重义理。只不过，我恪守的是现代的道德底线，他却是坚持着武家的传统原则。而且，因为年岁太大（比我年长十四岁）、急于兴复家业的缘故，有时候还不得不放弃原则，屈从于信长的意志。例如背离自己的主君和将军足利义昭，例如担任比叡山烧讨的主将，例如讨伐曾经作为兼代侍奉的主君朝仓义景，例如失信于波多野家，并害死自己的亲生母亲。
“光秀殿下有心了，我十分感激，”我隔着正门向他欠身为礼，“只是限于上命，无法亲自接待，实在是怠慢了啊！”
“宣景殿下无须如此，”明智光秀的声音听起来更加亲切，“直言进谏主君，仗义扶助同僚，宣景殿下是为了家中诸位的共同利益而站出来的啊！……不然，由着主公越来越刚愎和自我，事情会发展成什么样子呢？”
说最后一句话时，他稍稍放低了声音，不知道是说给我听的，还是仅仅抒发自己的感慨。而我也不好回答，只能含糊的客气了一句。
“那么我就不多加打扰了，请宣景殿下善自保重。”他沉默片刻，起身告辞道。
“宣政，代我送送坂本殿下。”我连忙吩咐说。
很快的，又有第二个人前来拜访了，是新任摄津守护的池田恒兴。他这个时候来到安土，很让我有些惊讶。
“你不是和宇喜多家在抵御毛利家吗？现在怎么有空过来了啊？”我奇怪的问道。
“因为担心秀吉继续向西侵攻，吉川元春和配下的出云、石见豪族已经回去了，所以毛利家也停止了備中、備前两国边界的战事，”池田恒兴解释说，“至于为什么来到安土，说起来和宣景你很有些关联。”
“不是吧，你难道是为我来求情的吗？”我感到更加奇怪。明智光秀能快速前来，那是因为坂本城和安土城距离极近，只隔着琵琶湖的斜对角，彼此都能看到对方的天守阁。可是，池田恒兴现在驻摄津花隈城，距离安土隔着好几国，怎么可能这么迅速呢？
“你说对了一半……或者说是一小半吧！”池田恒兴非常的坦诚，“替你求情，只是来到安土，刚好碰到而已。实际上，我主要是向主公请求资助来的。”
“那怎么又说和我有关联啊？”我忍不住笑了笑。
“还不是因为你上次攻打花隈城时，把城池都打烂了，尤其是那些炮船！”池田恒兴的话中很有些郁闷，“本来看到还有两个月就是秋收，手上还有点积蓄，而且现在又闲着，所以准备好好修缮一下城池。可是，让奉行算了一下，他却告诉我钱不够……于是我只好来向主公要钱了。”
“毕竟是主公的义弟，缺钱还可以上门化缘啊，”我笑着问道，“主公给了你多少钱？”
“一文钱也没有！”池田恒兴答道，“才说了你的事，主公的脸色就有些不好看了；等到我提出要钱，主公就直接起身回了里间，把我丢在厅中。”
他的这番话，让我非常无语。真是，你先惹信长不高兴，再向他要钱，他会给你才怪！不过，他将我的事情放在他自己的事情前面，倒是让我很感动。这倒是一个实性子讲义气的人，当年在美浓，用水军把他从斋藤家和织田信清的包围中救出来，确实没有白费工夫。
想了想，我决定再帮他一把：“既然这样，那么就请你派人去一趟淡路，找我的家臣山内一丰拿钱如何？他目前除了为我主政淡路国，还负责替主公筹集铜料，手上肯定很宽裕……就当做是我对打破花隈城的歉意吧！”
“你这么说，我就不客气了，”池田恒兴笑了起来，“反正你是家里的财主，两三千贯的钱，对你来说并不在乎……不过，我先说好了，很可能要像当年的秀吉那样，拖个三四年才能还的啊。”
“没事，什么时候还都行。”我回答道。
到了第四天，继信景之后，信景的正室冬姬居然也来到了安土城，住进了阵屋之中。听到她问安时，我一时都不敢相信。
“冬姬，怎么是你来了？”
“是，本来是母亲大人要来的。”冬姬回答说。他口中的母亲，指的是前不久才从京都返回三重城的菜菜：“母亲大人听到景之亲自传来的消息，心里十分忧虑，马上就吩咐下人准备行装。这时菩提寺的天海【创建和谐家园】却来求见，说不会有什么问题，请母亲大人镇静下来，完全信任主家的决断，以及神佛的指引……但是母亲大人还是不放心，所以让我以归宁的名义，前来安土城看看情况。”
天海说要信任织田家？这似乎不符合他的一贯思维啊……
然而，我略一思索，很快就明白了他的意图。他本人依然不信任织田家和信长，此刻说那番话，是想让菜菜、景政他们表现出完全信任织田家的姿态，以便更好的和我在这里的“表演”配合，营造出一副吉良家对织田家无比忠诚和恭谨的面目。
我相信，现在吉良家的这副姿态，给人的观感就是那样的。至少，正门对面的冬姬对此坚信不疑，所以她接到菜菜的委托，立刻不辞劳苦，急匆匆的赶过来。
“辛苦你了，”我温言抚慰道，“我这里真的没什么事情，你不用担忧。难得来到安土，就切实按照此行的名义，前去城中和母家团聚吧！”
“……是。”冬姬沉默了片刻，轻声答应道。紧接着，她却带着些犹疑问我：“听说，这次您两位发生争执，是为了德姬姐姐和信康殿下的事情……是这样吗？”
“算是吧，”我随意的答道。想到她和德姬之间的关系，我忍不住又加了一句，“对了，你不是和德姬公主有信件往来么？不妨劝劝她，让她替信康求求情。毕竟，信康受到这样严厉的处置，她也不愿看到的。”
“这恐怕不容易……姐姐现在对信康殿下极为怨恨，不是那么容易原谅他的。”冬姬回答说。
“为什么？”我诧异的问道，“不就是吃醋了吗？用得着这样决绝？德姬公主应该不是这样的人啊！”
“这……也许和您讨论这件事情有些难堪。不过，您确实小看了女子的怨愤，”冬姬叹了口气，“除了吃醋之外，还有两件事。一件是信康殿下为了菖蒲，居然打伤德姬的脸，几乎破了相貌；另外，姐姐生下熊姬之后，因为怒气淤积，以及筑山夫人的相扰，在病榻上缠绵了两三个月，并且落下了病根，据大夫说，已经不大可能再有孩子了……姐姐在给我的信件上，非常激动的诅咒筑山殿、信康殿下和菖蒲，发誓说绝不原谅，而且信件上还有不少的泪痕。”