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“有您这句话，自然就是了。”菜菜笑着点了点头。
“两位一直都很照顾我，我非常感激，只不过从小就不大爱说话，一直改不过来，”冬姬微微倾了倾上身，“比起之前在岐阜，以及在冈崎的五德姐姐，在这里已经很好了，是一个家的模样。”
“怎么，你和德姬公主也有联系吗？”我奇怪的问道。照理说，她们俩应该不怎么熟悉的，虽然是同父异母的亲姐妹，但德姬八岁就嫁到了冈崎，而那时冬姬还不到六岁。
“是。因为在冈崎很孤单，所以常常觉得有些苦闷，而且连一个可以倾诉的人都没有。这两年因为我嫁到三重，有时候就送信来说说话，倒是格外亲近了起来，”冬姬露出一个笑容，“五德姐姐还记得父亲大人呢！说是十分感谢父亲大人送的礼物。那些金小判，她现在一直还留在手中。”
“是么，”听她一说，我也想起了之前见到她时的情形，“德姬公主，她现在怎么样？”
“过得不是太开心，”冬姬摇了摇头，“主要是和筑山殿关系不好，而冈崎殿下有时也很让她生气。去年生登久姬的时候，听说筑山殿一直在诅咒姐姐，让她不要生下男孩；今年姐姐怀孕，她一边继续诅咒，一边还趁机塞了一个美貌的侧室给冈崎殿下，而冈崎殿下也就很乐意的接受了，把姐姐气得和冈崎殿下大吵了一通。”
“这个……”我感觉有点尴尬。这个问题，我实在不好评论，菜菜和直虎，现在都在我身边呢。
冬姬也似乎发现了这一点，连忙向我们表示歉意：“真是不好意思！在父亲大人和两位面前说这些事情。”
“没关系，”菜菜看了我一眼，倒是笑了起来，话语中也露出一丝酸意，“我们家的事情，和冈崎殿下家中是不一样的……而且，德姬公主的身份，我也比不了呢！”
“你这么说，就是在责怪我啦。”我稍稍苦笑起来。
“妾身哪能呢，不过是开个玩笑而已。”菜菜笑着看了看直虎道。
“有什么关系，反正是闲谈嘛！”直虎也插话说。
“要我说，冈崎殿下也有苦衷吧，”我转向冬姬，“我和他相处过一段时间，是个非常好的人。或许，他正为筑山殿和德姬公主的冲突而烦恼，也希望能够调解正室和侧室之间的关系……你不妨建议德姬公主和冈崎殿下开诚布公，互相了解一下对方的立场，这样把话说开了，或许会好一些的……你看，就像我们现在这样。”
“是。”冬姬点头答应。
“对了，如果方便，有时候也可以用你的名义，送德姬公主一些礼物……冈崎不比三重这么繁华，什么都有，想必德姬公主也不太习惯吧！上次送她一些精致的绸缎和鲸鱼肉，都高兴得像什么似的。”我微微叹了口气。
“父亲大人对姐姐很关心呢！”冬姬很有点敏感的说道。
“说句稍稍僭越的话，在我们这些老臣的眼中，你和你姐姐她们，包括信忠少主，都是我们看着长大的，也许就相当于自家的子侄吧，”我笑着比划了一下，“当年我第一次和主公一家用餐时，德姬公主才刚出生不久，小小的一个人，被包在襁褓里由生驹夫人抱着……如今时间一晃，都已经是做母亲的人了。”
第二百二十五章：未雨绸缪（下）
虽然是和冬姬这样笑着说话，似乎只是一家人的闲聊。但由于先知先觉，我知道这件事情非常严重，这一点，估计现在还没人料想到吧？而事情发展到现在，德姬也有很大的责任。她对于信康的感情，应该是非常的亲厚，所以才会和筑山殿和侧室相争，想独占信康的全部关怀。可是，她的这种情感，却有一种居高临下的意味，总是以主家公主自居，认为信康必须服从她的意思，而一旦不谐，就拿自己的父亲来压服丈夫。殊不知，这种行为乃是最令丈夫反感的，结果只能是适得其反，上次在冈崎，信康在酒后，就曾经为此向我抱怨过。
可是，也不能因此而责怪德姬。她出嫁那年只有八岁，完全是个孩子，肯定不懂得如何与夫家的人相处。来到完全陌生的异地之后，出于追求安全感的本能，自然是想抓牢和自己最亲密的丈夫，特别是在生活条件远不如以前、并且和筑山殿严重对立的情况下，这种心情就更加急切了。而一旦遇到什么不顺心的事，能够倚仗的，就只有父亲的名头，以及自己主家公主的身份。
信康的性格，大致还是很不错的，我个人对他是非常的欣赏。然而，面对母亲和妻子的冲突，以及妻子和妾侍的冲突，他肯定会非常头疼。更糟糕的是，他向来十分开朗，大大咧咧的，估计是理解不了身边几个女人之间的明争暗斗，有时被德姬弄烦了，很可能会向德姬发下脾气，或者去乖巧的妾侍那里寻求安慰，于是就引起德姬更大的不满和愤怒。
我记得，少时的时候，曾经听说过一种说法，叫做性格决定命运。这句话用在这里，确实是非常的合适，也就是说，在信康和德姬联姻之时，这十来年发生的事态，甚至之后的事态发展，就已经是注定的了，如果不出意外，信康将如同历史上那样被勒令切腹，而德姬将失去自己亲密的丈夫，孤孤单单的过完剩下的五六十年时光——想想还真是一件无奈的事。
出于对信康的欣赏和对德姬的同情，我曾经试图改变过这一事态，因而提醒过德川家康一句。奇怪的是，以处事机灵著称、被后世人称为狸猫的家康，居然没有作出什么改变。或许，他也有些无奈吧，以筑山殿的身份，他不可能轻易作出什么处置，不然很可能会引起配下远江众的不满，也对今后的骏河国攻略不利，毕竟这两国都是今川家的旧领，有的豪族总会对这位出自今川家的大御台夫人保留一些尊重。
这本来就是国与国之间联姻的一项目的，和豪族之间互送养子一般，一方面可以加强两者之间的关系，另一方面，之后若是哪一边占据绝对优势，入主对方家族和领地也有了名份，可以减少很多的争端。例如，如今如果是今川家得势，那么因为家康、筑山殿之间的联姻，义元统领起三河国来也会更加的方便。
我做如此想，并非没有道理。当年家康离反今川家、用人质换回妻小之后，长期将筑山殿幽闭在冈崎城外的惣持尼寺，连信康结婚时也没有让她回来，直到攻下远江后不久，才将筑山殿接回城中，以正室之礼相待。之所以这样做，又选择那样一个时间，很有可能是为了拉拢远江豪族。
而如果是这样，那家康的行为就可以理解了：反正不能怠慢筑山殿，那么放在滨松妨碍自己，倒不如依然放在冈崎好些，至少筑山殿不会和自己的儿子闹别扭吧！更何况，这对信康也是一种锻炼，让他能够学会成熟的处理人际关系——当年在骏府城，筑山殿对待家康的方式，和如今德姬对待信康很有些相像，只不过更加的严苛，不仅自身傲娇得不得了，还非常的看不起作为丈夫的家康。
只能说，他也没有想到，信康的那位侧室，表面上是城下部屋的女儿，实际上却是武田义信旧臣浅原昌时之女；他也没有想到，信康会因为这位侧室而冷落甚至打骂德姬；他更没有想到，德姬会查出这位侧室的身份，向自己的父亲信长告状，想借父亲之力惩罚这位侧室和迎入侧室的筑山殿；然后他和德姬同样没有想到，信长的处置会这样的残酷和干脆，不仅勒令处死筑山殿，连信康也被迫切腹……
当晚前往菩提寺祭拜，前往正殿小坐的时候，我心里还想着这件事情。所以当住持随风看见我时，就是一副眉头紧皱的模样。这自然是引起了他的惊讶：“殿下这般心事重重，倒还真是少见！”
我点了点头：“确实在考虑一件事情。”
“是关于织田内府殿下辞去所有朝廷官职的事情吗？”随风问道。这件事，我已经得到正式消息，他身为津屋的情报主管，自然也是知道的。
“早有预料的消息，有什么值得考虑呢？”我摇了摇头。
“哦？那就更奇怪了，最近也就这件事情闹得很大吧？”随风感到更加的惊讶，“以殿下的谋略和今日的地位，还有其余的事情能让殿下如此介怀吗？”
他这是探询的口气，估计是想替我参详参详。
如果是一般的事情，我肯定会向他请教，毕竟他见事极明，而且立场超然，有些时候比身在庐山的我看得更清楚。不过，信康被勒令切腹，在我来说几乎是可以确定的事实，在其余人那里却是没影子的事情，可谓不足为外人道也，所以我只是摇了摇头：“倒也没什么，只是一些猜测而已……也许，是我多虑了。”
“呵呵，不如让贫僧也猜测一下如何？”随风笑了笑，“虽然具体事情不知道，但一定是和织田内府殿下有关吧！……或者，应该直接称呼信长公才是。”
“【创建和谐家园】如何猜测出来的？”我带着些惊讶请教道。
“很简单啊……要说当下，还有谁是殿下无法把握、并且感到无奈和为难的，应该就只有信长公一人而已。即使是西国的毛利典厩，或者是谋反的荒木村重，殿下想战而胜之，也不过是多花一点时间的事情。”随风呵呵笑着。
“……【创建和谐家园】明鉴！”我点了点头，佩服的说。
这个随风，实在是太敏锐了。我目前想的事情，的确和信长有关。那就是一旦他让信康切腹，我到底该不该冒着触怒信长的危险，竭力将信康保全下来。这不仅是为了对信康的欣赏，以及拉拢德川家康的考虑，也是为了我们自身。毕竟，让信长养成这种残暴的习惯和肆意的态度，对所有家臣来说都不是一件好事，特别是我的嫡子信景，他同样是信长的女婿身份。虽然我比德川家康更受信重，菜菜也不是筑山殿，信景和冬姬更不会闹那样的别扭，可是谁知道将来会不会发生什么突发事件呢？历史上信长突然放逐佐久间信盛，突然将明智光秀转封到毛利家所控制的区域，甚至突然在本能寺遇难，哪一件不是突然发生的？如今历史改变，我也不能把握所有的事情，例如这次伊贺的变故，不就是让我吃了一惊吗？
“那么说，殿下还没有下定决心啰？”随风并没有追问什么事情。
“不错，”我点了点头，“出于义理，以及个人情感，我觉得我应该站出来……可是，这件事情，还是很有些风险的。”
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“如果殿下不能抉择，就试着向神佛寻求一下答案吧！”他说。
“向神佛寻求？”我看了看手中的香柱，脸上微微露出一些嘲讽，“寻求神佛的护佑吗？”
“那是庸人的做法，”随风摇了摇头，“所谓神佛，既不是泥塑木雕的坐像，也不是可以祈求的神灵，而是一种明悟之境，代表神佛曾经拥有的境界，以及他们达到的高度。我等出家之人，事佛念佛，就是为了以佛影佛心为鉴，达到这样一种境界，以明悟世间的真理，并且在自渡之后，以此渡化世人，帮助他们找回自己的本心……殿下见识明晰，距离明悟本心的境界已经不远，只须凝神静气，在佛前以诚恳的态度审视自己，自然可以免除疑惑，坚定信念。”
“找回本心么？”我将香烛插到香炉之中，望着袅袅而上的轻烟，认真思考了一会后，坚定的点了点头：“那么，我已经决定了，按照自己的心意和平时的习惯去做便是，该站出来时，就一定不能退缩。即使受到惩罚，那也是我吉良宣景应有的际遇。”
“阿弥陀佛！”随风宣了一句佛号，“既然殿下已经明悟本心，到达自渡的境界，那么就以自己的力量，去普渡世间的生灵吧！……而贫僧达成这一功德，也可以舍弃随风这一别号，改法号为天海了。”
“【创建和谐家园】？这话这么说？”我有些奇怪的看着他，不过是下决心挽救信康一命，也作为第一重臣劝谏信长收敛一番，看能否挽回一点什么，那样即使受到惩罚，也不会辜负自己的良知和仁厚的名声，却怎么和普度众生扯上了关系？
“殿下还记得，当日第一次见面时，贫僧曾经说过什么吗？”改名天海的随风没有直接回答我，而是提起了以前的事，“贫僧说过，城主殿下正是能够结束乱世、整顿佛门，并且造福天下的人物。至于信长公，即使能够结束乱世，却很难说对天下庶民有所助益……这次的事情，以信长公之前对斯波家和足利家的行动来看，辞去朝廷官职，很可能是对付朝廷、甚至废黜【创建和谐家园】的先兆。可是，更替关白、更替幕府容易，不过是换一个政权罢了；废黜【创建和谐家园】和朝廷，却是会动摇国基、引起整个日本动荡的大事啊！到时纷争会比目前更加剧烈和残酷，信长公也没时间重新缔造一整套秩序。而无论如何，生灵涂炭可知也……所以，为了天下众生，殿下确实应该站出来才是。”
我知道，天海是完全想偏差了。我不过是决心替信康【创建和谐家园】，他却以为我想取代信长，结束这个时代的纷争。然而想想我之前的话，“只是一些猜测”、“和信长有关”、“出于义理以及个人情感”、“事情很有些风险”、“该站出来就一定不能退缩”……这些话的意思确实是模棱两可。在我来说，以为讨论的是冒险为信康【创建和谐家园】之事，他却先入为主，联系起之前收到的信长辞官之情报，再加上对信长辞官的动机及后续行动的预判，于是就有了这样的误会。
这一刻，无论我怎么掩饰，脸色肯定免不了有些奇怪，至少天海是能看出来一些不对的。他认真的望着我，话语中少见的显出一些急迫：“关于这件事，难道殿下还看不明白？可能贫僧有所误会，但是无论如何，形势到了这一步，殿下已经不能犹豫了，天予弗取，反受其咎，殿下要么跟随信长公一起毁灭，要么就是作为信长公的后继。否则的话，到时谁继承了信长公的家业，第一件事就是对付实力超群的殿下，即使是织田左中将顺利继位，恐怕也会如此做法……无论是为了天下苍生也好，为了家中诸臣也好，为了殿下的家业和生涯也好，都必须坚定自己的决心！”
“【创建和谐家园】，你这番话，还真是惊心动魄啊！”我微微露出一个苦笑，“之前实在没有这么详细透彻的想过！”
“但是，总是想过这件事的吧？”天海躬身一礼，“如果殿下说没有，贫僧这法号就白改了，而眼睛和头脑也已经非常不灵光了……那样的话，恐怕是无法再追随殿下身边，只好就此别过。”
“事到如今，”我叹了口气，“请继续留下来吧……天海【创建和谐家园】。”
第二百二十六章：荒木覆灭（上）
信长辞去官职，是在得知羽良秀吉攻下三木城之后。这是一个信长盼望已久的胜利，从去年七月算起，正好经过了整整一年。
之所以花费了这么长时间，实在是因为三木城太坚固了。这座城背靠八幡山，原本的规模就不小，别所长治谋反时，又将邻近几座支城联接起来，成为拥有本丸、二之丸、三之丸、东之丸、西之丸、中岛丸、平山丸、新城、鹰尾城、云龙寺城等部分的超大城池，守军人数高达八千，而南部的八幡山、西侧的美囊川则是天然的屏障。为了攻下这座城，羽良秀吉在周围建立了超过三十座城呰，辅以多重土垒围困，以切断三木城的粮食供应。可是，起初的一段时间内，南面的荒木家一直通过城侧丹生山明要寺的小路为三木城补充粮食，前时毛利家还曾经从明石浦的海路提供过补给，所以羽良秀吉虽然围困了许久，三木城却依然坚持着。
直到荒木村重阳奉阴违的事情暴露，被迫揭起反旗，输送粮食的通道被羽良秀吉切断，然后毛利水军也被从琉球回来的我击退，三木城的粮食供应才真正的断绝，城中存粮开始慢慢见底。为了摆脱这种困境，别所长治曾经出兵丹生山，试图打通与荒木家的联系，然而当时池田恒兴已经奉命上来，带领着信长直属的西美浓众威胁摄津，荒木村重自顾不暇，如何继续支持三木城？
上个月的时候，備前宇喜多家也投靠了织田家，这样一来，别所长治和荒木村重完全落入了亲织田的势力包围内，三木城和有冈城中的士气也一下子低迷了许多。毛利家为了惩罚宇喜多直家的背叛，并打通与播磨和摄津方面的联系，不顾农时的制约和小早川隆景的反对，尽力从领内集结了三万人，以吉川元春、穗井田元清、清水宗治三人为主将，对備前发动了进攻。宇喜多直家带病出阵，领五千人守备伊贺久隆的虎仓城，并且就近向常山城的宫田光次、宇多津城的蜂须贺景胜求援，结果宫田光次和蜂须贺景胜领蟹江备、三重备突袭毛利军侧翼，阵斩備中大将庄（植木）秀资等人，毛利家锐气大挫，又见宇喜多家守备森严，只得退兵继续进行秋收。
听闻毛利家败退，最有力的外援断绝，城中又陷入断粮的境地，别所长治彻底失去了守城的信心。八月中旬的时候，他开城向羽良秀吉投降，并且以一族自尽为条件，换取了城中所有人等的性命。羽良秀吉自然同意了这一条件，然后遵照其遗嘱，将他和夫人波多野照子的首级一同葬在城边的云龙寺中。
得知这一喜讯，信长认为已经到了合适的时机，于是正式上书朝廷，以“荒木未平，征伐未尽其功”为借口，辞去了内大臣及右近卫大将的职务。这一举动，让朝廷大为震惊，正亲町【创建和谐家园】连忙派遣女官前往宣慰和挽留，并请信长担任右大臣之职，以将织田政权继续留在朝廷体系之内。可是信长心意已决，哪是区区女官能挽回的？结果织田内府殿下还是坚持着变成了信长公。
到了九月份，新婚不久的琉球国王尚永王携王妃前来日本，由玉井胜夕和二见光忠引导着在宇和岛城登陆，然后大张旗鼓的前往安土城拜见信长。信长念及我的功劳，特地派长谷川秀一前来三重城，召我前去安土，同明智光秀一起负责迎接和安置琉球使团之事——这时候，我在三重城已经住了一个多月。
接到命令，我自然不能怠慢，立刻动身前往安土城，并且带上菜菜和冬姬，以便她们和信景团聚。然后，就是接待琉球使团的事情。这个是明智光秀非常擅长的，相关的规格和礼仪，他比我更加熟稔，于是【创建和谐家园】脆把接待尚永王夫妇的事全交给明智光秀，自己只负责接待使团的其他成员，这既是让明智光秀尽展所长，同时也避免和尚永王夫妇相见时的尴尬。
对信长的身份，使团方面显然有些疑惑。按照之前的情报，他们认为信长的地位，大概是相当于琉球国的三司官，或者是大明的内阁首辅，那么首先晋见他还有些说头，可以作为晋见【创建和谐家园】前的预备。可是，如今信长无官无职，不过是一白身，为什么还要晋见他？为了这个问题，我不得不向使团的主事者作了一番说明，甚至还隐隐的威胁了一番，这才让他们心甘情愿的将尚永王夫妇送到安土城中拜见信长。
这一件事情，似乎就向天下说明了信长的权势，也让【创建和谐家园】和朝廷无比尴尬和忧虑。因为他们发现，即使没有朝廷给予的名份，信长也可以统领配下的家臣、大名和豪族，而这一地位，甚至得到了邻国的认同。
还好信长给了朝廷面子，没有让琉球使团直接回去，依然令我和明智光秀护送使团前往京都会见【创建和谐家园】。这样一来，奇妙的一幕就出现了：尚永王夫妇晋见信长，采取的是藩属的礼仪，可是晋见【创建和谐家园】时，却是以对等的身份。
我倒无所谓，反正我无意维护这个朝廷的尊严，也没有这个义务；明智光秀却有些看不过眼，作为一个传统的地方武士，【创建和谐家园】在他的心中无疑是至高无上的，听说【创建和谐家园】以对等的身份会见信长的藩属，他似乎是觉得非常不妥，还郑重和我商议，是否该通过武家传奏提醒【创建和谐家园】一下。
“虽然不妥，却是朝廷为了免生波折，主动向琉球方提出的啊！而且【创建和谐家园】陛下也没有异议。我们身为殿下人，甚至没有资格参与觐见，哪能有什么置喙的余地？”我貌似无奈的说。
“真是，诸位公卿是怎么想的？有必要做出这样低的姿态吗！”明智光秀抱怨道。
我笑了笑。现在的公卿们，正唯恐被信长抛弃呢！现在的他们，估计是要努力显示自己的存在和权威，并且尽量拉拢有价值的人……
很快，我的猜测就被证明了。接见完琉球使团，朝廷通过现任武家传奏、中纳言日野辉资，向我和明智光秀颁布了奖励：叙我交通琉球、接待使团之功，由从五位下左卫门佐升任从四位下左卫门督；叙明智光秀接待使团之功，由正六位下日向守升任从五位下。
很明显，这与其说是奖励，不如说是试探。如今的情况，信长摆明是不怎么想理会这个朝廷了，所以朝廷以这次接见使团为契机，想试探我和明智光秀的态度，看我们这两位织田家的方面重臣对朝廷是否足够尊重，尊重到能够冒着违背信长的风险。
特别是我的这个从四位下升迁，不仅是试探，简直可以说是居心叵测。一般来说，作为家臣或者国人豪族，晋升到从五位下的官职，差不多就是官途的极致了。获得更高的位置，在室町时代的武家而言，只有三管领家，或者获得幕府相伴众资格的大名有可能，而这样的大名，往往都是独立的一方霸主，例如东海的今川义元、畿内的三好长庆和松永久秀、北陆的朝仓义景、甲斐的武田信玄、九州的大友宗麟等……我现在虽然统领四国，论实力完全有这个资格，但却是织田家家臣的身份。那么，想要获得这个位置，就必须先从织田家独立出去才行。
换而言之，接受了这一升迁，那么就等于是在向信长宣布，我不愿再作为织田家的家臣了，已经是独立的一方大名——这可是要命的事情啊！
明智光秀也是聪明人，虽然对朝廷十分尊重，但是对信长却更加的敬畏。他同样谢绝的朝廷的升迁，和我一起回安土城向信长复命。
听到我们的报告，信长哈哈大笑着，几乎要笑出泪来：“朝廷居然是这么做的？有趣……真是有趣！”
“但是，臣下认为，主公还是尽早开设幕府的好，如此才能统领天下武家，”明智光秀劝谏道，“中土圣人孔子曰：名不正，则言不顺；言不顺，则事不成……”
“你看我哪里不能成事了？”信长心情不错，只是笑着瞪了他一眼，“那么，接下来，就看我如何覆灭荒木村重如何？……既然那么和朝廷说了，总要兑现承诺的。”
“主公是要亲自出阵吗？”我估摸着他的意思问道。
“不用，”信长摇了摇头，“对付荒木村重，让信忠担任总大将就够了……这次你们两个表现不错，就将首功的机会让给你们吧！”
“是。”我和明智光秀同时应道。
……，……
信长所谓的首功，是指调略中川家和高山家的事情。
荒木村重目前的力量，主要配置在自家的五座城池，另外还有摄津的四家豪族的效忠。五座城池之中，荒木村重居于川边郡有冈城，这一城原本是摄津伊丹家的居城伊丹城，后来由村重占领，于是进行了大规模的扩建，并且改成目前的名字；荒木村重的嫡子荒木村次，居于川边郡南端海边的尼崎城，乃是由前管领细川高国的大屋城改建而来，后来细川高国战败，就是在城下尼崎町染屋的染缸中被俘虏的；另外的三城，也都是由荒木村重扩建或者新建，分别是西城郡的大和田城，有马郡的三田城，以及兔原郡的花隈城，皆由荒木村重的一门众或谱代众驻守，而具有讽刺意味的是，这三城都是荒木村重遵信长之命所建，花隈城和三田城是为了防备備前宇喜多家，大和田城是为了围困石山本愿寺，如今事易时移，却成了村重赖以抵抗信长的本钱。
而效忠荒木家的四大豪族，则是川边郡北部多田城的盐川国满，能势郡能势城的能势赖次，岛下郡茨木城的中川清秀，以及岛上郡高槻城的高山重友。其中，中川家和高山家分别领有全郡，石高达到五六万，是支持荒木村重的最强力量，也是荒木家抵抗织田家的桥头堡。
不过，当初荒木家投诚时，两家也作为独立豪族先后投降，与荒木家并无主从之分，后来归于荒木家配下，不过是因为信长给了荒木村重摄津守护的名份。而且，两家一向和织田家十分密切，例如中川清秀的妹妹，就是嫁给了信长在美浓的旧臣古田重然，而高山重友的姐姐，则是死忠于信长的和田惟政之正室（虽然后来与惟政嫡子反目）。也因为如此，信长命我和明智光秀分别调略两人，给他们一个拨乱反正的机会。
以我们今日的地位，自然不会亲自担任说客，而是分别选择合适的人作为使者。明智光秀奉命调略中川家，不出意外的选择了茶道上的好友古田重然，借重他和中川清秀的义兄弟缘分；我调略高山家，则针对高山重友对天主教的虔诚，请来了相熟的天主教神父卡拉布尔帮忙。
除了调略之外，织田家的军势也开始集结。全军的总大将，自然是目前的织田家家督织田信忠，配下聚集了东美浓和中美浓的蜂屋赖隆、森长可、斋藤利治等。参与攻略的，还有信长的直臣池田恒兴，率领着信长配下西美浓的稻叶一铁、安藤守就和氏家直昌等人；羽良秀吉才平定别所家，也率军加入了有冈城攻略，他配下的黑田孝高，目前还被囚禁在城中；而我和明智光秀，也奉信长之命出动了一部分军势，明智光秀部由斋藤利三、三宅弥平次率领，我则出动了周景的土佐众，并暂时把直属的津岛备划入他的名下。
可以说，除了北陆道攻略上杉家的柴田、东海道攻略武田家的德川、畿内道攻略本愿寺的佐久间外，织田家剩下的东山道织田、南海道吉良、山【创建和谐家园】明智、山阳道羽良几大方面军团全部参战，都出动了配下的部分人马，总军势达到五万人之多。
第二百二十七章：荒木覆灭（中）
各个军团的军势，很快都汇聚到摄津周边，顺利抵达了进攻位置，只等信长令下，便可以对荒木村重配下各城展开进攻。周景跨海而来，目标是明石浦边上的花隈城，守将是荒木家一门的荒木元清；羽良家的目标，是与播磨南部相邻的有马郡三田城，守将荒木重坚，乃村重小姓出身，赐姓荒木（后由秀吉赐姓木下，改名木下重坚，关原之战战败自尽）；明智家的目标，则是与丹波相邻的能势郡能势城。同时，织田信忠也与池田恒兴汇合，到达本愿寺北部的西城郡，将荒木家家老安部仁右卫门驻守的大和田城团团围住。
高山重友和中川清秀不是笨人，面对这样的形势，心知荒木家是应付不来的，于是先后交出人质，开城向信长降伏，让开了京都通往摄津腹地的通道。
十月中旬，若狭的丹羽长秀奉命来到摄津国，作为中川和高山两家的军监，领两家军势和织田信忠的本阵汇合。同时，南丹后的细川藤孝也率军前来，加入织田信忠的麾下。织田信忠兵势大盛，乃留下池田恒兴本部继续围困大和田城，亲率美浓众和细川、中川、高山三家直取荒木家的有冈城。
荒木村重听到这个情报，一方面必须惩罚叛将中川和高山，挽回家中因两人倒戈带来的沮丧情绪，一方面也担心织田家的人越聚越多，于是趁织田信忠立足未稳，主动出城向织田信忠发动了进攻。双方在已废弃的池田城周边展开争斗，结果荒木村重不敌，败退回城，士气更加沮丧；而织田信忠则趁势进军，屯兵有冈城下。
接到池田之战的战报，信长十分欣慰，特别奖励了立下斩将大功的细川忠兴等人。忠兴是藤孝的嫡长子，一度过继给奥州细川家的细川辉经为嗣，但在足利义昭被流放后，细川辉经也跟随义昭一同离开，忠兴自然就回归了本家。他今年才十五岁，却已经勇武过人，在此战中表现极为出色。
或许是受到池田之战的启发，一向出人意料的信长，在下令各军团发起总攻时，附上了另一道命令：这次攻略，各军团必须以各人的子侄辈为主将，好看看织田家中下一代武士的勇武。而四家中谁先落城，谁就是这次有冈外围战的第一功。
对于信长的这种习惯，我们几个早就已经见怪不怪了。既然他这么说，那么照办就是，好在作为攻略目标的四城都不算太坚固，守军人数也有限，用来让后辈们练手正好。尤其是我，本来就打算让周景主攻的，根本不用作任何调整；而羽良秀吉的养子羽良景秀、池田恒兴的长子池田元助，也都是军中颇有武名的武士。唯一有点踌躇的是明智光秀，他的嫡子十五郎（明智光庆），目前还不到九岁，自然不可能上阵，于是只好选择了叔父三宅光廉（明智光廉）的同族、今年已经四十余岁的家老三宅弥平次。算算辈分，他差不多也能算做是光秀子侄一辈的人，而且久历战事，智勇双全，绝对不会落了明智家的名头。
战事开始之后，不仅是各家的家臣憋着一口气，竭力想盖过其余的三家，就是各家的主将，也都拿出了最大的精神，想在自家前辈、其他友军以及信长面前立下第一功，好彰显自己的勇武。所以，各城的攻略都进行得非常激烈，几乎从一开始，就进入了白热化状态。主将和武士，固然是怀着博取武名和荣耀的心情奋战着；普通的士兵，也都因着武士们的督促，以及许诺的丰厚赏赐，各自奋不顾身的向城池发起一轮又一轮的凶猛冲击。
最先落城的是周景，他仅用了一天一夜的时间，就攻下了荒木元清的花隈城。这除了他本人的勇武，以及所部军势的精锐外，主要是多亏了水军的支持。城中的守军，经历了白天的恶战，原本想好好休息一下，可是，定海号护卫舰的到来，打破了他们的奢望，舰上一侧的十二门舰炮，轮番向城中倾泻着炮火，不仅打碎了他们的随眠，也打碎了城墙、天守阁和不少守军的肢体。
那一刻，定海号显现出了她最辉煌的姿态，舰炮的怒吼和火光，以及火光之下若隐若现的巨大身躯，在我方士兵的心中留下不可磨灭的印象，也给了他们战胜敌人的无穷勇气。然而，在花隈城守军的眼中，定海号估计就是来自幽冥之中、倾泻着死亡和破坏的恶魔吧！而这样的敌人，显然是无法抵御的……他们的士气很快就降到了谷底，从城主到足轻，都纷纷打消了抵抗的心思，等到天刚蒙蒙亮，荒木元清就主动打开了城门，向周景表示降伏。
北面三田郡的荒木重坚，是第二个降伏的。他面对羽良景秀、神子田正治等人的攻击，本来就已经左右支绌，听到花隈城投降的消息后，也顾不上小姓的情分，打消了为荒木村重效死的想法，于是接受户田胜隆的劝降，投入了秀吉的麾下，并且抛弃村重赐予的“荒木”苗字，改名木下重坚。