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据我所知，景秀现在是秀吉最亲信和倚重的侍从，可不是随便能够见到的。
而我也没有具体回答这个问题，只是笑着的摇了摇头，跟着他们一行来到了供奉宇喜多家历代先祖灵位的根本堂。
在正堂之中，坐着一位面目清癯、脸带风霜的武士，身边还带着两个孩子，一个大约是十三四岁，另一个是五六岁的幼童。显然，这位武士就是宇喜多家现任家主、今年宇喜多和泉守直家了。根据情报，他今年四十八岁，但是看上去绝对不止这个年纪，大概是因为年轻时饱经磨难的原因。
我把四人留在门口，径直走了过去，在宇喜多直家的对面坐下。
第二百一十九章：宇喜多家（下）
宇喜多直家同样也在打量着我。看到我的态度这么从容，他仿佛是看不过眼一般，阴沉着脸说道：“吉良金吾殿下，就这么轻身而来，难道不担心寺中会埋伏有伏兵么？”
“那没什么可担心的吧，”我打量着灵位上的法名，随意的回答道，“若是泉州殿下不尊重自家的菩提寺和历代先祖，也不在乎寺外的本家军势和作为人质的船津夫人……”
“为了除去金吾殿下这样强大的敌人，这些都不成问题，”宇喜多直家脸色更加阴沉了，“在世人的眼中，我直家向来就是毫无信用、不择手段的人……难道金吾殿下不知道吗？”
尽管知道他是在虚言恫吓，但是冲这种不以为耻、反以为荣的口气，我忍不住刺了他一句：“泉州殿下也是信佛之人，却如此的肆意妄为，难道不担心死后会沦落到地狱，接受神佛的惩罚？”
“地狱？神佛？”宇喜多直家嗤笑了两声，“在当今世上，到处都是战乱和阴谋，为了生存和权力，每个人都不由自主的卷入其中，即使是亲生的父子兄弟，很多时候也免不了尔虞我诈，直至刀兵相向……这样的世道，差不多已经是地狱了吧？而金吾殿下所期望的神佛，为什么没有现身说法、普度众生呢？”
“世道即是人心，”我微微摇了摇头，“世道复杂，即在于人心难测。而泉州殿下所描述的世道，其实不过是自己内心想法的投影而已。”
“金吾殿下向来一帆风顺，自然是做如此想，但是我却无法认同，”宇喜多直家一指上首的灵位，“先祖父玄仲常玖（宇喜多能家死后戒名），乃是智勇双全之人，仕奉浦上家多年，战功卓著。可是结果呢，却被自己的主君所忌，密令家臣讨伐；而作为内应的，居然是他深为倚重、封在砥石城、并且作为先父后见役的亲弟弟浮田大和守。先父露月光珍，生性慈弱，破家后不得不四处逃亡，幸而受到国中豪商庇护，才得以暂时安身，于两年之后病逝……我时年只有七岁，已经经历破家丧亲之厄，尝尽了世间的苦楚和人情的冷漠。从那时起，我就明白了，想要在这个世道生存下去，就必须让自己强大起来，并且不要依靠任何人！”
“泉州殿下的生存之道，原来是这么来的，”我点了点头。虽然不明白宇喜多泉家为什么会这么坦诚，但是他既然说出这样推心置腹的话，我也不妨投桃报李的直抒胸臆，“说到幼时经历，我和泉州殿下很有些相似的地方，但我却有不同的想法……我认为，人心虽然复杂，却总是趋利避害的，这是人之常情。了解了这一点，并且理解对方的立场，那么在很多时候，都可以部分的达成共识，将人心联接起来，避免毫无意义的误解和争斗……如今能与泉州殿下在此一唔，正因为这是于双方都有利的事情。”
“金吾殿下这番话，确实很有道理，”宇喜多直家沉吟了片刻，“孰是孰非，这一时自然是说不清的……但可以肯定的是，金吾殿下取得这么大的功业和威望，受到整个四国的一致追随，绝非侥幸之事。关于这一点，我直家深表钦佩。”
“这些道理，直家殿下也是明白的，只不过是行事的侧重不同罢了，”我直截了当的说道，“之前几次互相释放善意，不就是为了找到一些共识吗？”
“哈哈！”宇喜多直家终于笑了起来，“和金吾殿下这样的聪明人交往，真是一件轻松的事情！”
“彼此彼此。”我也笑着说道。虽然对他的人品不怎么待见，但是他的明智，却让我却不得不佩服，同时也省下了双方的不少误会和争端。
既然这样，接下来的事情就变得很简单了。双方各自从门外召来一人，互相写下了誓书。
“我宇喜多家，接受吉良金吾殿下的斡旋，从此以后正式放弃和毛利家的联盟，加入织田家的麾下，并且送上人质作为效忠的保证。”宇喜多直家宣誓说。
“我吉良宣景，代表织田内府殿下接受宇喜多家的效忠，并且以吉良家和我个人的立场，保证宇喜多家所领的安堵和人质的安全。”我接着说道。
等到吉良秀兴和宇喜多忠家分别写好誓书，我和宇喜多直家分别画上花押，然后互相交换。至此，盟约就算是初步完成了，而我也松了口气，总算解决了儿岛郡的事情，而由于宇喜多直家的配合，甚至还完成了備前攻略的任务。这一点，估计信长事前都没有想到吧？他让我临时代替羽良秀吉担任宇喜多家的取次役，一是因为秀吉最近无法抽出身来，二是为了方便我便宜行事。事毕之后，这项役务自然是由秀吉来承担。
宇喜多直家也注意到了这一点，他关切的问道：“那么，本家的人质，是由金吾殿下接受呢，还是送往筑前守军中？”
“秀吉现在忙于三木攻略，附近还有荒木家，恐怕是不方便的。所以就由我代劳好了。”我大大咧咧的说道，心里却稍稍泛起了嘀咕：宇喜多家的人质，会不会是他的嫡子宇喜多八郎（宇喜多秀家）？不过，这似乎不太可能，历史上他和织田家缔约时，已经是重病缠身，命不久矣，送出宇喜多八郎，除表达诚意外，还有一层保护的意思，毕竟他向来凉薄，虽然得到那些一门及家臣的一致敬服，但是在他死后，谁都不知道会发生什么（历史上以秀家五大老之一的身份，家中依然发生严重对立，领头不服秀家的就是忠家的儿子诠家）。然而，如今他还算硬朗，自然是要把嫡子留在身边，以便随时教导。现在他的身边，不是带了两个孩子吗？
果然，接下来他叫过了那个十三岁的少年：“桃寿丸，过来拜见金吾殿下！”
“是。”桃寿丸上前两步，以孩童的跪礼上前拜见。
“这是内子所生的长子桃寿丸，原是三浦家的孩子，和八郎非常亲密，我一向拿他作为亲子看待，”宇喜多直家笑了笑，“即使是亲生的父亲，与孩子之间的最大纽带，也是和母亲的肉体关系吧！所以，我作为他的父亲，是有充分资格的。”
“泉州殿下所言甚是。送上桃寿丸，确实是很有诚意的了，这一点我能够感受，也会一力保证桃寿丸的安全。”我点了点头。无论宇喜多直家是否这么想，日本人不怎么重视血缘的确是事实。即使是我，对于美津和井伊宣直，也是怀着不逊于亲子的感情——即使宣直不过是直虎的养子。
“那么就拜托金吾殿下了。”宇喜多直家说道，然后让宇喜多忠家带着桃寿丸下去准备。我也让秀兴赶往军中，通知秀景准备接待事宜。
于是，根本堂里只剩下了我和宇喜多直家、八郎父子。
宇喜多直家忽然探着上半身，以非常郑重的态度问道：“难得有面谈的机会，我还想问金吾殿下另外一个问题……关于内府殿下身后的事情，金吾殿下作为第一重臣，并且掌握中枢，是否有什么打算啊？”
什么！他居然问起了这个？难道他觉得信长会出事？我心中大为震撼，估计面上也忍不住现出了惊容，并且被他看到了，然后他的嘴角边露出了一丝微笑。
“泉州殿下这是何意？”我尽力稳住心神，若无其事的反问道，“这不是很明显的事情吗？内府殿下过世，自然是由已经继任家督的左中将殿下继承大业，我等继续奉献忠诚，这难道还有什么疑问么？……或许，那个时候，我也已经将家业交给了孩子，甚至追随内府殿下而去了吧！论起年龄，我也只比内府殿下小八岁呢。”
“金吾殿下这么说，就实在太不坦诚了，”宇喜多直家笑了起来，“明国有一句话，过刚则易折。前公方普广院殿（足利义教），虽然功业彪炳，却因为施政太苛，最终被赤松家谋害，引得天下纷扰，大致确立起不久后应仁之乱的对立格局，这不就是活生生的例子么？……我观织田内府，向来恃强而行，凡事不留余地，和普广院殿性格颇有相似之处，得罪的人，敌方自然不用说，己方也有不少，而出身和根基却远远不及，肯定免不了各种羡慕嫉妒恨……”
“实在抱歉！”我顾不上礼貌，出言打断了他的话，“这些都是你的想法而已！所以请适可而止吧！传将出去的话，于你我都没有什么好处。”
“这也说得是，”宇喜多直家很是从善如流，“交浅言深，金吾殿下勿怪。以金吾殿下的明智，既然有所认知，自然也无须我多言。呵呵！”
真是个老狐狸！我忍不住腹诽道。
但是他的话，倒真让我心里有些活动。如果是在信长向我吐露他的野心之前，我自然不会有什么异心，安安稳稳的把吉良家发展成下一个细川家。可是，他的这番野心，实在是太不合时宜了，真要公开出去，说不定会在变成“佛敌”之后，又变成朝敌和神敌，受到公家、武家和神道的强烈抵触。到了那时，要么他将日本彻底改造，取代【创建和谐家园】一系的名份，要么就是被打落深渊。
从现在的情况来看，织田家诸位重臣和外样，势力也实在太大了一些。除非信长完成他的步骤，将整个畿内全部收归织田宗家，否则即使信忠继位，也不一定能够长久的掌握住事态。到时候，好一点的结果，是和各重臣妥协相处，重复室町幕府的轨迹；坏一点的话，说不定会被迫和足利义教一样，以强力的苛政削弱诸势力，然后直接引起反乱，重蹈战国时代的覆辙。
之前的这么长时间，从没人和我提到这样的事，宇喜多直家是第一个。从某种意义上来说，这些“言深”的话也只有自认“交浅”的他能够说出来，一是他如今和信长没有太多的关系，不用有太多的忌讳（投靠两年后肯定就不敢说了）；二是两方初次见面，居然谈这样的话题，在匪夷所思的同时，也就很好的掩护了这件事情本身。
而在此之前，我也并未深入想过这个问题，毕竟由于我引起的太多变数，本能寺事变已经不太可能如历史上那样发生了。可是，信长居然有那种疯狂的打算，他本人的性格又确实存在缺陷，这让我明白，发生变故的可能性依然是极高……
我若有所思的望向京都的方向。上次在安土城，信长似乎有意辞去朝廷给予的内大臣、右近卫大将这两个职务，彻底脱离现有朝廷-武家体系的限制，不知道他现在实行了没有？从尾张时代起，他就习惯于这样做。当初平定尾张，是借着斯波义银的名份，却不肯接受斯波义银任命的尾张守护代职务，宁愿上京向义辉将军要求，以避免居于其下，对放逐斯波义银造成障碍；之后平定畿内，是借着足利义昭的名份，却同样不肯就任管领代甚至副将军，直至最后放逐足利义昭；如今，他平定天下，是借着朝廷的名份，真要辞去朝廷职务的话，是不是在为向朝廷动手作准备了呢？
也就是说，距离摊牌的时间，估计是没多久了。之后，各方面的反应会是如何，还真是不好说啊……
想到这里，我忽然觉得，宇喜多直家这个局外人，比织田家中的诸人看得都要真切。毕竟我们都已经习惯了信长的权威，不会贸然想到这些大逆不道的问题。
我轻轻的叹了口气，看了他两眼，正容说道：“总之，能够得到宇喜多家的力量，乃是我织田家的大幸。希望今后能够和衷共济，一起为内府殿下的大业忠诚奉献，那么领地的安堵和加增自然不成问题……船津夫人的事，算是我吉良家冒犯了，我这就回到军中，将船津夫人送过来，并且奉上本家的一些歉意。”
第二百二十章：纷繁家务（上）
出乎意料的是，宇喜多直家却摇了摇头：“於福的话，留在金吾殿下身边就好了。”
“这确是为何？”我奇怪的问道。真是，哪有将自己正室送人的？
“既然已经和金吾殿下达成协议，并且对金吾殿下为人处世的风范有了一定的了解，那么有些事情也不需要隐瞒啦，”宇喜多直家叹了口气，伸手拢过八郎，“我早年出仕时，领三百贯知行，担任儿岛湾边的乙子城城代，负责防守讃岐的细川家。后来，由于旧臣不断前来投靠，俸禄很快不够用了，于是不得不亲自下地耕种，而且每月月末都会绝食几天，时间一长，终于落下了病根……这一两年，病痛是越来越严重了，估计也没有两年好活啦！所以，八郎的母亲就拜托金吾殿下照顾了！”
“这样合适吗？”我看了看一脸天真、还不知道发生什么事情的八郎，“令郎还小，这样和母亲分离，估计很有些不习惯吧？”
“不过是暂时分离而已！身为武家之子，岂能如此软弱？”宇喜多直家看了一眼儿子，又把头转了过来，言辞和深情都显得非常的恳切，“八郎的母亲，容貌和性格都好，一向侍奉得非常周到。也许说出来有些令人难以置信，但她的确是我唯一珍视的女子，而正因为如此，我才希望她能够有一个好的归宿，毕竟她还年轻……当然，也希望金吾殿下能够看在她的份上，像对待井伊家的孩子一样，多多关照八郎和喜多家。”
说完这句话，他郑重的向我伏下身去。
“泉州殿下这么说，倒让我无法拒绝了，”我略一思索，同意了他的请求，“请泉州殿下放心，若是到了那么一天，我一定像对待自己的孩子一样对待八郎，而宇喜多家的前途，我也会一力保证。”
“那么，一旦有事，我宇喜多家也会全力协助吉良家……若是那时我已经不在，八郎自然会继续我的承诺；而我在幽冥之下，也会感激不尽，并且时刻为殿下的武运祈祷的，”宇喜多直家起身，指了指上首的灵位，“这是我当着先祖灵位许下的誓言，若有违背，愿受毁家绝嗣之厄！”
……，……
临别之时，我让宫田光次、城户一辉拜见了宇喜多直家，命令他们暂时归于直家麾下，率三重备协助宇喜多家抵抗毛利家可能的报复。宇喜多直家对两人非常欣赏，有意将船津夫人所生的十二岁嫡女嫁与他们中的一个（历史上嫁与吉川元春第三子吉川广家为正室，就是后来在长兄死后继承家主、于关原之战时大打酱油的那个）。不过，两人皆已经有了正室，宫田光次的正室是菜菜曾经的侍女、城户一辉的妹妹阿瞬，城户一辉的正室是土佐津野定胜的女儿岩里姬，宇喜多直家在可惜之余，另外选择了我的养子佐竹宣秀约为婚姻。
说真的，当他的女婿，真的很需要勇气。现有的几个女婿之中，浦上宗景的嫡子浦上宗辰被他毒杀，浦上家因此绝嗣；松田家的松田元贤，父亲被铁炮射杀不说，自己也被讨取，领地由宇喜多家和宇喜多直家的妹婿、松田家的重臣伊贺久隆瓜分（后者在直家临死前被叫去毒杀掉）；美作国的后藤胜基，居城被宇喜多直家攻落，本人败退后自尽，同样没有善终，只不过没有被这位岳父亲手终结而已……不过，我相信，佐竹宣秀肯定不会有事。
回到今治城的时候，小夏已经由吉良亲贞护送，带着海津、千手姬、冬津和景六郎从莲池城过来了。听说我马上进城，她高兴的带着几个孩子在本丸内堀的廊桥边迎候。可是，等到的除了我之外，还有一乘描金的华丽彩舆，里面出来一个眉目如画、眼睛忽闪忽闪的船津夫人，这让她非常不满，冷哼了一声，就气呼呼的丢下我和孩子们回了天守阁。
我只好抱歉的和船津夫人点了点头，让於加代我为她安排住处，然后去天守阁四层找小夏。
小夏闷在房里，见我拉门进来，酸溜溜的抱怨道：“殿下接妾身过来，就是为了让妾身迎接殿下的新欢吗？真是，早知道这样，妾身还不如留在莲池城呢！”
“这件事情，的确是非常意外……”我简要的说了下船津夫人的事。小夏听了之后，好一会都没有说话，脸色却总算好了一些。
“因为关系着備前攻略，以及宇喜多家和本家之后的关系，所以我不能不接受船津夫人。但是，对她本人，我其实没什么想法，所以你不用怎么在意……说真的，我现在连船津夫人的名字都还不知道，只知道她出自美作三浦家的分家船津家、起初是三浦家次子三浦贞胜的正室而已。”我安慰她道。
“……反正殿下总是对的，”她叹了口气，“事关本家前途，妾身自然不好有什么意见。可是，妾身所期望的其实不多，恢复家业、领有土佐一国就够了，然后平平静静的过日子就行……殿下不妨想想，自从开始攻略四国，到现在差不多七八年了，殿下整年忙于政务和军务，有多少时间考虑到妾身以及作为正室的三重殿？很多时候，甚至都不在主城吧？”
“这也是身不由己啊！”我苦笑了一声，“我若是懈怠了，内府殿下会允许吗？家中的诸位重臣会由着吗？而为了完成交付的攻略，避免失败的可能，我又不得不做好充足的准备……这样一来，事情自然就多了。”
“到底什么时候才是个头啊！”小夏叹气说。
“只好等到天下完全平定，或者信景能够接过重任了。到时候，我就可以放心的退下来，和你一起隐居了吧！”我随口哄着她道。
“这是真的吗？”小夏却是轻易的相信了我的话。她高兴的就过来，靠到我的肩膀上。
“你啊，”我拿手指绕着她的头发，笑着说道，“都老夫老妻了，还这么黏人……”
就这一句话，又惹起了小夏的娇嗔：“是！那位船津夫人倒是新人，若是她黏着，殿下才满意了是不是？”
“怎么又无端的吃起飞醋了呢？”我揽住她的肩膀，笑着向她保证，“你放心，我不会和船津夫人亲近的——就当她是从宇喜多家过来的贵客好了！”
然而，事实证明，闺室之内的誓言，真的算不了数。
发誓之后的第六天傍晚，我去了二层的於加那边，却发现船津夫人也在。出于礼貌，我只好顺便喝了一点清酒，敷衍了几句后，就想去找小夏。於加却少见的挡住了我，替船津夫人抱屈道：“於福夫人来了好几天，殿下一直不愿接纳，难道是对夫人有什么不满吗？”
“於福夫人……是说船津夫人？”我疑惑的问道。
於加点了点头。
“哦。”我这才知道船津夫人的名字。看了看她，她已经把头垂到了胸前，显然是因为羞涩之故。于是我有了主意。
“我对船津夫人并没有不满。不过，船津夫人是冈山殿下的正室，而且夫妇间非常和谐，如今前来此处，乃是有不得已的原因……我尊重冈山殿下，所以才对船津夫人以礼相待，”我故意这样说道，“而且，我相信船津夫人也肯定愿意这样吧？”
无论是出于为先夫守贞，还是出于女子的羞涩，她肯定都不好否认……我心里这样想着，同时带着点戏谑的表情望向船津夫人。
没想到她却毫不犹豫的摇了摇头，低声说道：“不，不是这样的……”
“呵呵！”於加以手掩口，轻笑了一声。然后她遣散了侍女，自己也出了房间，跪坐在门外把门拉上。
我看着於加的动作，明白这是她刻意的安排，而且肯定得到了船津夫人的同意。这让我有些纳闷，为什么她会这么做呢？而回头看时，船津夫人已经脱下罩衣，开始解腰后的衣带，脸色却是更加的红晕。
“你这是何必啊？”我叹道。
“既然是殿下的安排，妾身就一定遵从……而且，这也是为了妾身的两个孩子啊！”她低声但是坚决的说道。
她口中的“殿下”，显然指的宇喜多直家。我记得，直家似乎说过，“即使是亲生的父亲，与孩子之间的最大纽带，也是和母亲的肉体关系”，看来他真是这样认为的，所以才坚持要船津夫人以身体侍奉。
这样的做法，其实有很多先例。例如大形殿，就是以委身三好义贤的方式保住了细川真之，后来想在长宗我部元亲那再来一次，没料到元亲却是连自己亲生儿子都能下手的人，结果细川真之还是被杀了。还有德川家康，他的继祖母兼外祖母华阳院，是非常出众和贤惠的美人，原本是水野家的正室，为水野家生下了包括家康生母於大在内的好几个孩子，结果却被丈夫送给了家康的祖父松平清康为继室，以保住当时几乎被松平清康灭掉的水野家。
所以宇喜多直家这么做的确无可厚非。而他会这样坦白，除了信任之外，大概还有那种“人之将死，其言也善”的因素。
“冈山殿下都和你说了？包括时日无多的事情？”我认真的看着她说。不得不承认，她的容貌很漂亮，身材十分完美，因而动作也很好看，显出一种非常诱人的暧昧。想到这样出众的美人正准备婉转承欢，我心里也忍不住冒出一些期待。
“是的……”提到这件事，她的动作凝滞了，眼中泛出了泪花，显然是对直家非常的深情。
我又叹了口气，拿起桌上的手帕递给她。这应该是她的，因为上面隐约有些泪痕，大约是和於加谈话时触到了伤心事。
“让您费心了，”船津夫人接过去在眼角拭了拭泪，忽然跪伏了下去，“实在抱歉！在侍奉您之前，妾身有个请求。”
“直说无妨，不用有什么顾虑。”我宽慰她道。
“妾身会尽力侍奉您……但是，如果冈山殿下去世，希望您能够允许妾身出家，为冈山殿下诵经祈福。”她略带呜咽的说。
“你的意思是说，以吉良家侧室的身份，为冈山殿下出家祈福？”我看着她，有些惊讶的问道。
这还真是一种另类的坚贞啊……
“正是，”船津夫人在榻榻米上叩了叩额头，“妾身知道这个要求很过分，但因为您刚才这么体贴，所以妾身才敢如此拜托，并且希望您能够勉为其难的应允。”
我又看了她好一会，才终于点头答应：“你的心情，我能够明白，就随你的意思吧！”
……，……
当天晚上，我在於家的房间里，和船津夫人一起渡过了一夜。早上的时候，抚摸着她嫩滑的躯体，再想到昨晚进入她身体的情形，我忍不住就将她搂在了怀中。
有了合体之缘，感觉确实不一样。
“於福……以后就这么叫你了啊！”我摩挲着她的秀发说道。
於福抬起头，忽闪着眼睛望了我一眼，又顺从的把头埋进了我的怀中。
“是。殿下。”她轻轻的回答，称呼也改了过来。
门外忽然传来一阵吵闹，似乎有小夏的声音。我微微皱了皱眉头，从榻榻米上坐了起来。於福连忙跟着起身，就这样赤着躯体服侍我穿好衣服，然后才拿过了她自己叠在榻榻米边上的衬衣、和服和罩衣。