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  刚才这一通闹，村子里的其他人虽然被吓得逃出院子，却不肯离开，依旧站在外面对着里面指指点点。

  听到冒成的威胁，孙元母亲“哇”一声哭起来。的确，在古代百姓看来，得罪了官差，天都塌下来了。

  更何况苏木还动了手。

  孙元朝众人拱了拱手，道：“各位若没有什么事，还请离开吧。”

  不知道怎么的，看到孙元淡淡的表情，众人心中却是一惧，同时慌忙拱手，各自散去。

  在大家的心目中，往日的孙元不过是一个没出息的废物，但见此刻的他立在夕阳里，身上却散发出一股逼人的气势，叫人看得心中一颤。

  孙李氏这个儿子，不是一个善类啊！

  第12章总归要试上一试

  “元儿，你惹下这么大祸事，那冒成肯定不会放过你的，要不……要不……”

  等孙元将母亲扶进屋中，孙李氏哭泣了半天，从怀里掏出那三亩水田的田契。

  孙元摆了摆头，将母亲的手推回去：“若是早得几日咱们将田契送过去，或许还好，今日却是不成的。这已经不是冒成要夺咱们家产业的问题，还涉及到官府。即便我们服软，冒成也将这事压不下去。而且，以冒成的小人性格，只怕不但要咱们的地，还会要我的命。”

  “那可如何是好，都怪我，都怪我！”母亲又开始哭起来：“元儿啊，也是娘糊涂，先前那冒成带衙役过来收税的时候，娘就应该直接将地契给他。只不过，娘想着要靠这三亩地替你娶子生子，延续咱们孙家的香火。如果没有了地，我们娘俩给人做雇农，还有哪家女子肯随你吃苦。”

  孙元摸了摸母亲的手背：“娘你也不必自责，事情不出已经出了，再说，咱们孙家的地怎么能够平白便宜了那泼皮。现在最要紧的是想个法子将问题给解决了。依儿子看来，明日一大早，县城的衙役就会上门来拿人，必须在一天时间内了结此事。”

  “对对对。”孙李氏这才醒悟过来，满脸都是紧张：“元儿，要不咱们逃吧？”

  “逃，怎么逃，逃去哪里？”孙元皱了一下眉头，反问。

  “是啊，往那里逃，咱们地怎么办？”母亲一呆，眼泪又落了下来。

  “逃是肯定不能逃的。”孙元很快地打消了母亲这个念头：“我们是穷人，身无长物，只怕走不了两天就会饿死。”

  而且，明朝实行的是严格的户籍制度，战乱连连的北方就不说了。在相对来说还算太平的江浙一代，一般百姓出门一百里就得去官府开具路引，说明出门原由以及日期。否则，就会被当成流民关在监狱里。

  这还是其一，关键是他们母子离开扬州府也无处可去，没钱寸步难行，难不成还让母亲去做乞丐？

  “不逃又能如何？”孙李氏一边抹着泪，一边道：“元儿啊，你这是是惹下大祸了。得罪什么人不好，偏偏要去得罪冒成。他们要来我们这里耍横，咱们忍了就是，最多叫他们打一顿就是，又死不了人。现在可好……呜呜……要不，我们连夜去冒成家下跪，请他看在大家都是乡亲的份上，给我们一条活路。”

  “男子汉大丈夫，膝下有黄金，怎可去跪那小人。”孙元摇头：“娘，你也别哭，让儿子好好想想。”

  说完，就坐在桌前，看着闪烁的灯光沉思起来。

  是啊，事情到现在已经麻烦了。

  如果没想错，明日一大早，那一高一矮两个衙役肯定会将自己暴力抗税一事上报衙门。不管这事究竟是谁对谁错，自己此举已经是触犯了律法。知县为了维持官府的威严，必然会立案，并派人过来捉拿。

  也就是说，这事必须在立案之前得到解决，留给自己的时间也不多了。

  那么，该如何解决了？

  如果这里是河南或者陕西，如果这样的事情落到我头上来，将官差打了就打了，大不了逼上梁山，连夜投李自成去。

  以自己作为一个现代人的先知先觉，还怕混不出一个人样了。

  不过，这事也就想想。

  这年头，造反可不是一个好的选择，李自成说穿了也就是一个流寇，成不了事。况且，这里是扬州，现在的李自成还远在陕西和河南交界处，孙元不认为自己带着母亲能够穿越两个省份，在乱世中抵达目的地。

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  事情的开始是孙家有三亩上好的水田，而保正冒成仗着他的势力，想假借官府的力量，以重税逼孙家将土地双手奉上，依附冒家。

  冒家乃是衣冠望族，有免税特权。而且，冒家人做为如皋第一名门，门下子弟多在地方上担任保正、里长得职务，可以说一手把持着明朝在如皋县的基层组织。

  从某种意义上来说，冒成之所以在乡里如此猖狂，那是因为在普通百姓眼中，他这个保正，就是国家机器的代表。同他作对，就是跟朝廷作对。

  如果没有披着保正这张皮，这厮也不过是一个普通人而已。

  说句难听点的话，别说是冒成，随便那个阿猫阿狗能够做这个保长，就算以前再潦倒，顷刻之间就能做威做福。

  冒成之所以能做到保正的位置，主要是因为他姓冒，是冒家的人。而且，这人替县里派粮派差也是个能手。可以说，谁家该出多少粮，该派什么工，都是他一个人说了算。普通百姓一是惧他的权势，二是不懂得国家的税法，这才任由着他一言而决罢了。

  冒成是冒家人，冒家可是如皋地方上最大的势力，他有着这样的后台，孙元做为一个无依无靠的小民，又能拿他怎样？

  难不成我就这样束手就擒不成，如果我背后也有这样一座大靠山就好了。可一时间又从那里去寻，况且，就整个如皋县，又有什么势力能大过冒家。冒家族长冒起宗可是连官府都会给三分面子的大人物，即便是知县周象春见了曾经的朝廷大员冒起宗，也得客气地叫一声“冒副使。”

  知县……对了，我怎么没想到这个？

  这个时候，心中突然涌起了一个念头。

  如果能够攀上周知县这棵大树，小小一个冒成应该不会将我孙元怎么着。不过，这事做起来甚难，但不试一下总归是不甘心。

  总比往去做流民那条绝路上走好。

  想到这里，他转头问母亲：“娘，家里还有多少钱？”

  孙李氏：“还剩两百多文。”

  “都给我吧。”

  “对对对，快带了钱逃吧，你就别管我了。”母亲却会错了意，慌忙从床下抱住瓦罐，一边流泪，一边将里面的铜钱拿出，不住地朝孙元怀里塞。

  孙元却一笑：“儿子却是不会逃的，我马上去一趟县城。”

  “对对对，元儿，你去你姐姐家躲上几日。等风头过去了，再回来。”

  “姐姐家我是要去的。”孙元笑了笑，心想：躲是躲不过的，以姐夫那恶劣的性子，我真去他家住，搞不好前脚进屋，后脚就被那家伙给告了。

  那厮就是一个不值得信任的。

  当然，这话也不好同母亲明说。

  “娘说得是，等风声不那么紧了，我再回家。”

  说完，也不急，就烧了水，替母亲将脚洗了服侍她上床安歇之后，这才带了门，趁着月色朝县城方向走去。

  第13章惹了不该惹的人

  一出家门，孙元才发现夜间行路却非常让人恼火。

  首先，古代的世界并不像现代社会那样到处都是灯，一入夜亮得连星星都看不到。在明朝，尤其是在乡下，根本就是伸手不见五指，若不是天上出了大月亮，只怕真真是寸步难行。

  而且，这具身体还非常差，好象还得了夜盲，走不了几步，就踩进水坑里去，或者摔上一交。

  只半个时辰，孙元的鞋子就不知道跌到什么地方去了。

  他心中苦笑：“估计这个身体的原主人平日间也没吃过肉，缺乏维生素b1的结果就是一天黑就变成瞎子。”

  “等过了这道难关之后，首先就得大鱼大肉，再加上适度的身体锻炼，先将这具肉身给锻炼好了再说。”

  这一夜走得极其艰苦，光着脚走路的结果是，到城门口的时候，两只脚都在流血。虽说是夏末，风吹动身上的破衣烂衫，却冷透了骨。

  孙元忍不住一阵苦笑：这情形，还真有些《林教头风雪山神庙》的味道。

  还好孙元心志坚韧，倒也咬牙坚持了下来。

  一到地头，天已经蒙蒙亮开，城门也开了。

  时间紧迫，孙元也不耽搁，径直去了姐姐家，伸手拍开房门。

  看到孙元如此狼狈，姐姐吓了一大跳：“阿弟，你这是怎么了？你的脚……”

  原来，孙元光脚板上全是烂泥。再加上从前的孙元因为是独子，一直被母亲娇养着，没有干过一天农活，脚下并不像其他农户那样生了厚实的茧子。

  走了这一夜路，脚下全磨破了，血糊糊一片。

  话还没有说完，姐姐眼泪就掉下来了。

  孙元一笑：“没什么打紧的，不过是破了而已，有草鞋没有，给一双。”

  “阿弟你等等。”孙小花忙去打水，又给他寻了一双丈夫以前穿过的旧鞋。

  洗过脚，穿上鞋，孙元才感觉舒服了些：“姐姐，姐夫起来没有？”

  话音刚落，姐夫高全揉着满是眼屎的眼睛走了出来。一看到自家小舅子脚上穿着自己的鞋，脸就黑了下去：“你怎么又来了？”

  说着话，又狠狠地瞪了妻子一眼。

  孙小花知道自己丈夫一向小气，可鞋子已经穿在阿弟脚上，又如何好叫人脱下来，只得惊慌地将头低了下去。

  姐夫这话说得很不客气，换成往日的孙元，早就发作了。

  可他今日进城有要紧事办，只不过这事此刻在心中只有一个模糊的念头，细节上还需推敲。

  当下也不生气，反笑吟吟地站起来伸了一下懒腰，又跺了跺脚，道：“姐夫这鞋不错。”

  这下，高全再也按捺不住，阴沉着脸喝道：“孙元，你一大早跑进城来做什么？”

  孙元眉毛一耸：“姐夫一见到小弟就虎着一张脸，可是不欢迎我？”

  见丈夫和弟弟要闹起来，孙小花忍不住扯了孙元的袖子一下：“阿弟，长兄当父，你姐夫问你话呢，好生回答。”

  看在姐姐的面子上，孙元强按下心头的火气，对孙小花道：“今日进城来确实是有点事情，我昨天和保正冒成起了点冲突。”

  “冲突，冒成怎么着你了？”孙小花自然是知道冒成这人的厉害，忙问。

  “也没什么，就是把他给打了。”

  “什么！”这下不但孙小花，就连高全也忍不住叫出声来。

  高全怒道：“孙元，难道你还不知道冒成是什么人，连他你也敢打。你你你，你也太混帐了。”

  “打了又如何？”孙元淡淡道：“他冒成欺负到我家头上来，难道叫我束手就擒不成？”

  孙小花急得红脸：“阿弟你说什么混帐话，人家可是保正，快说快说，你究竟是怎么将他打了？”

  孙元这才将冒成图谋孙家三亩水田，昨天还带着衙役上门收税，故意提高孙家今年的赋税，想逼母亲将三亩水田寄附到冒家名下。结果，孙元母亲不肯，同冒成等人起了冲突。

  看到母亲被冒成殴打，孙元一时不忿，就将冒成三人打跑一事从头到尾和姐姐说了一遍。

  “什么，你不但打了冒成，就连衙役也打了，想造反吗？”高全忍不住大叫一声，用手指着孙元：“你你你……你这个不争气的东西，这些年就喜欢和不三不四的人鬼混。若是能混出些名堂倒也罢了，可看看你现在，也不过是惹祸的无用泼皮。如今北方到处都是流民反贼，官府对于你这种破落户最是警惕。也不看看世相，真有人想弄你，死都不知道怎么死的！”

  听他一口一个泼皮的叫着，孙元冷着脸，正要发作。

  姐姐却忍不住哭出声来：“这可如何是好，这可如何是好，高全，你得救救阿弟，咱们孙家也就这么一根独苗，若是阿弟有个三长两短，我我我，我也不活了。”

  “你不活了又如何，还威胁起我来了。”高全更是冒火：“若他惹到其他人还好，惹了冒成，这事就算是天王老子来也救他不得。”

  听到丈夫的大声呵斥，孙小花吓得不敢再哭。

  高全继续说道：“知道冒成什么人吗，咱们如皋第一望族冒家的人。冒家的权势且不用说了，不过，人家冒家乃是官宦人家，自重身份，或许还不会拿孙元怎么样。不过，冒成的姐夫可是雷泰，知道雷泰是谁吗……哼，你一个妇道人家自然是不知道的。”

  说着，他狠狠地看着孙元：“雷泰乃是本县主薄，手中掌管着三班衙役。知县大老爷是外来人，又是个什么都不官的。衙门里的日常事务可都是雷泰做主。你得罪了冒成，就是得罪了雷泰。而雷泰此人眼睛里最是不揉沙子，你打了他的小舅子，人家会放过你吗。搞不好，就会给你安上一个反贼的罪名，拉出起把脑袋给砍了。孙元，你惹了不该惹的人了。”

  听丈夫说得厉害，孙小花又哭起来：“阿弟啊阿弟，你快逃吧！”

  孙元心中却是冷笑一声：惹了不该惹的人，本县主薄，嘿嘿，也就是一个胥吏罢了，又有什么好害怕的。

  “对对对，你快走！”高全猛然醒悟过来，就伸手去推孙元，怒喝道：“你跑我这里来，若是叫那雷泰知道，说不准会让他记恨上我。你这个小畜生还不快滚，难不成还想牵累我不成？”