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  “准。”明熹宗冷哼道：“不过，你要是说不出一个刀锯斧凿、丹青揉漆，朕就不仅要治你的污蔑大臣之罪，还要治你的御前失仪罪和怠慢殿试罪！”

  “谢皇上。”张大少爷纳首答应，站起来缓缓走到钱谦益面前，凝视着钱谦益象是在琢磨用词。而钱谦益也对张大少爷巧舌如簧的狡辩功夫早有耳闻，知道这是个不好对付的主，不免也暗自提高了警惕，二人对视片刻，竟然谁也没有吭一句声。又过了半晌，张大少爷才咳嗽一声清清嗓子，彬彬有礼的微笑问道：“这位钱大人，敢问一句，你刚才是怎么说的？晚生记得不太清楚了，能否再向晚生复述一二？”

  “不过如此嘛。”钱谦益松了口气，大模大样的说道：“既然张公子刚才睡着了没听清楚，那老夫就再复述一遍——自天启元年以来，彗星屡屡白昼犯日，各地灾荒不乱，反贼群起，建奴犯边，我大明正值多灾多难之际，在这个时候钦点一个出身于梁山水泊的学子为状元，本官认为不妥，也不吉！——张公子，你现在听清楚了。”

  “听清楚了，多谢钱大人指点。”张大少爷点点头，忽然提高声音问道：“那么晚生请问钱大人，你说我大明各地灾患不断，反贼群起，建奴犯边，正值多灾多难之际，那么这一切都是谁造成的？古人云，人不修德，舟中尽成敌国；君不修德，则国内必乱！你把我大明说得如此不堪，难道是想影射指责当今皇上万岁不修仁德么？”

  “本官没有！”随口几句话被张大少爷生拉硬扯到影射皇帝身上，钱谦益身上的汗水都吓出来了。张大少爷则根本不给钱谦益任何的反驳机会，抢着说道：“圣人云：多难兴邦！我大明虽然有残暴建奴作乱，也有个别奸臣当道，天灾不断，但你不要忘了——我大明江山还有圣明睿智的天启皇帝和公忠体国的魏公公主持！只要有他们在，这建州女真奴部不过小丑跳梁，指日可灭！只要有他们在，这天灾【创建和谐家园】微不足道，反而会激励我大明君臣百姓同舟共济，奋发图强，使我大明更为强大兴盛！孟子云：天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身！这句话难道你没有听过？这句话的意思难道你也不明白？”

  “我……我……。”钱谦益被张大少爷的一通胡搅蛮缠弄得头晕脑胀，简直找不出什么话来回答。而张大少爷的声音却越来越大，转向顾秉谦一伙阉党官员问道：“诸位大人，晚生也请问你们一句，我大明眼下的些许困境，只要有德配三皇的皇上万岁在、有鞠躬尽瘁的魏公公在、有诸位勤勉为国的朝廷大臣在，能不能轻易度过？能不能化灾难为机遇，再度中兴我大明江山？”

  “能，能，当然能。”顾秉谦和黄立极等一帮子阉党官员连连点头答应，肚子里却暗骂咱们的张大少爷厚颜【创建和谐家园】，能把钱谦益的话扭曲成这样。而张瑞图和王志坚等几个张大少爷的座师则如释重负，赶紧附和道：“张好古张公子这话说得太对了，我大明当今天子德比尧舜，魏公公又有房杜之才，一定能化灾难为机遇，中兴我大明江山！”“只要有当今万岁和魏公公在，明君忠臣，我大明江山肯定能稳固万年！”

  “还有这几位大人，你们怎么说话？难道你们认为晚生的话说得不对么？”张大少爷又转向默不作声的东林党众官员，笑吟吟的问道。而东林党众官虽然已经在肚子里把张大少爷骂得是狗血淋头，可还是没有几个人有胆量学海瑞敢当面骂明熹宗和魏忠贤是昏君奸臣，只能纷纷勉强点头，哭丧着脸答道：“是，张公子说得极是。”

  “钱大人，你认为晚生说得对不对？”张大少爷又奸笑着回头去问钱谦益。钱谦益当然不会自己打自己的脸，选择了沉默不答，心中只是琢磨张大少爷是怎么把话题转到明熹宗是否圣明这个问题上的？张大少爷再偷眼去看明熹宗和魏忠贤，发现俩人都是笑容满面，显然很满意自己刚才的话，张大少爷便不再迟疑，立即向明熹宗双膝跪倒，抱拳叫道：“启禀皇上，草民现在还要告这位钱大人一条——告他卖国求荣！自绝于天地，自绝于列祖列宗！”

  “我什么时候卖国求荣了？”钱谦益杀猪一样惊叫起来。正听到兴头上的明熹宗和魏忠贤也楞了一下，分别问道：“张好古，钱谦益什么时候卖国求荣了？”“小猴崽子，这钱谦益卖国求荣你可有证据？如果有，咱家第一个饶不了他！”

  “回禀皇上，回禀魏公公。”张大少爷也不客气，指着钱谦益就飞快说道：“这位钱大人刚才说了一句，建奴犯边！辽东自古就是我华夏土地，我大明开朝以来，也在辽东各地安设官府驿站，将辽东划入我大明疆图，那建奴酋长努儿哈赤原来还是我大明官员的家中奴隶，他啸聚亡命，只能称为聚众作乱，剽掠辽东——可这位钱谦益钱大人却一口咬定是建奴犯边，难道他想把宁远以北的辽东土地都割让给建州奴部吗？这不是卖国求荣，自绝于大明列祖列宗，又是什么？”

  “皇上，冤枉啊！”钱谦益差点没吓晕过去，赶紧跪下磕头叫道：“微臣不是那个意思，微臣绝对不是那个意思？”

  “不是那个意思？那你是什么意思？”张大少爷打起落水狗来一向都是毫不留情的，指着钱谦益的鼻子问道：“你说建奴犯边？犯的是什么边？山海关还是宁远城？我大明版图的边境在什么地方？建奴努儿哈赤是我大明奴隶，还是外国敌酋？被建奴劫掠而去的辽东军民，你想把他们视为敌国臣民吗？我大明万历皇帝抗倭援朝，难道是从建奴土地借道而行吗？我大明……。”

  张大少爷问钱谦益一句，明熹宗的脸色就难看一分，钱谦益的脸色也铁青一分，最后钱谦益实在无法抵抗张大少爷咄咄逼人的逼问，只能是拼命的以头抢地，磕头求饶，痛哭流啼道：“皇上，微臣失言，微臣用词不当，请皇上恕罪，请皇上恕罪！”

  “你岂止是用词不当？我看你是居心险恶！”张大少爷落井下石，又指着跪在另一边的刘若宰，大声说道：“这位刘若宰刘会元，他不过是因为出生于山东水泊梁山，你就肆意攻讦，说点他为状元不吉不妥，故意破坏国家人才大典！我问你，几百年前在水泊梁山造反的宋江吴加亮一帮人，最后是怎么死的？被朝廷招安后征讨方腊而为国捐躯！宋徽宗那样的昏君庸主尚且知道以德服人，不计出身而重用宋江！我大明当今万岁何等圣明，难道就容不下一个祖籍水泊梁山的本科状元？你竟然还敢劝当今万岁因为一个小小出身问题弃用贤良，难道你想让当今万岁做出比那宋徽宗还要昏庸的事？对了，说到这件事，我又想起你一个罪名……咳咳。”

  说到这里，说话太急的张大少爷咳嗽连连，明熹宗也不迟疑，马上一挥手下旨道：“赐张好古一杯茶，让他接着说。”魏忠贤眉开眼笑，赶紧亲自给张大少爷端来一杯茶，夸奖道：“小猴崽子，说得好，快喝口茶润润嗓子，接着说。”

  “谢魏公公。”张大少爷接过茶碗一饮而尽，又指着面如土色的钱谦益口沫横飞的说道：“这位钱大人，我刚才又想起来了，那宋徽宗最后是被谁给抓到了辽东去？建奴努儿哈赤的祖宗！你劝皇上做出比宋徽宗还要昏庸的弃贤之事，难道你想让我大明尽快亡国？让我大明皇帝象宋徽宗一样，被建奴努儿哈赤抓去为奴为仆么？”

  “嘭”一声巨响，暴跳如雷的明熹宗跳起来一把掀翻面前龙案，吓得满朝文武和殿试考生一起跪下，张大少爷也吓了一跳，赶紧假惺惺的磕头请罪道：“万岁息怒，草民出言无状，冒犯天颜，死罪，死罪！”

  “不关你事！”明熹宗大吼一声，指着钱谦益吼道：“来人，把这个卖国求荣的奸臣逆贼拖下去，廷杖打死！”

  “猴崽子，干得不错。”又干掉一个东林党官员，跪在张大少爷旁边的魏忠贤难免眉花眼笑，忍不住低声称赞了张大少爷一句。而东林党众官一起跪下，战战兢兢的叫道：“皇上开恩，钱谦益虽然出言不当，但实属无心，请皇上法外开恩。”颇得明熹宗信任的左光斗也大声说道：“皇上，钱谦益确实出言不当，但‘建奴犯边’一词，辽东诸将禀报军情之时多有用到，皇上如果因为这一句话就杖死官员，只怕辽东人人自危，动摇军心。请皇上饶过钱谦益这一次，并下诏辽东，让辽东诸将今后用词谨慎，勿忘辽东乃我大明土地，建奴努儿哈赤是辽东叛逆，这才是稳定人心的上策。”

  明熹宗冷静下来仔细一想，发现这个词确实已经有不少人用过，因为这点打死钱谦益确实怕是会让辽东人人自危，便点头道：“也好，朕就宽恕钱谦益的这一句话，但死罪可免，活罪难逃，钱谦益阻拦才路，破坏国家人才大典，拖下去廷杖四十，即刻执行！朕也重申一句，辽东乃我大明土地，一尺一寸都不可让与他人，这点绝不动摇！至于建州奴部，朕迟早有一天要把他们彻底剿灭，光复我大明辽东全境！”

  “皇上圣明，吾皇万岁万岁万万岁。”满朝官员考生一起磕头，只剩下被锦衣卫拖出金銮殿的钱谦益大声喊冤，可明熹宗根本就不理他，只是指着刘若宰说道：“刘若宰，如果不是你的同年张好古深明大义，替你辩解，朕险些错过了你这样的人才，朕决定了，你就是本科状元。”

  “草民谢皇上隆恩。”刘若宰感激涕零，先向明熹宗磕头，又回头看了张大少爷一眼，虽不说话，但感激感动之情，却已在无言中。那边明熹宗又指着张大少爷说道：“张好古，你很好，能在朕被奸佞蒙蔽的及时提醒，也能为素不相关的人仗义执言，是个正人君子。朕决定了，你是……。”

  “皇上，微臣有本要奏。”张大少爷的死对头曹于汴又跳了出来，行礼说道：“启禀万岁，张好古虽然为人仗义执言，但是否其中有私，尚无结论。况且张好古上得殿来，至今一字未写，一笔未动，倘若皇上就此让他得中，岂不留下千古笑谈？依微臣看来，还是先让张好古做好文章，皇上再决定他的名次不迟。”

  “是啊。”李若星也阴阴的说道：“张好古既然能在会试中考中一甲第三名，想来学识文笔具都非凡，皇上让他做好考卷再决定名次，一来不破坏大明法典，二来又可让臣等瞻仰张好古的生花妙笔，岂不妙哉。”

  “也好。”明熹宗被曹于汴和李若星说动，便点头道：“就让张好古先做好考题，朕看了他的文章再决定他的名次。”那边魏忠贤一党的人都知道明熹宗根本不识字就是装装场面，张大少爷无论怎么写都肯定没问题，所以也就没有反对。只有咱们的张大少爷继续傻眼，心说，“糟了！我刚才应该故意输一点给钱谦益，让皇帝把我乱棍打出去，现在可怎么办？”

  “张好古，你怎么还不回座答题？”见张大少爷久不动弹，明熹宗忍不住问道：“怎么？你觉得题目太难吗？”魏忠贤也非常奇怪，正要问张大少爷话时，金銮殿外忽然跌跌撞撞的跑进来一个小太监，刚进殿就气喘吁吁的叫道：“启禀皇上，有人……有人……有人……。”

  “有人怎么了？”魏忠贤不耐烦的问道。那小太监磕了一个头，喘息片刻才说出一句完整的话，“有人敲响了登闻鼓喊冤！”

  第三十五章 登闻鼓响

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  “有人敲登闻鼓？告御状喊冤？他疯了？！敲了登闻鼓告御状，他就算是告赢了也得发配口外充军！”魏忠贤大吃一惊——第一反应就是这人肯定跑来告自己，否则谁会冤屈到拼着被流放到内蒙古充军、也要来敲登闻鼓告御状的地步？所以魏忠贤马上就吼道：“混帐东西，怎么办事的？皇上万岁现在正在主持殿试，有人敲一个登闻鼓，犯得着进宫来禀报皇上吗？去给看守登闻鼓楼的官员传话，叫他把敲鼓之人暂且收监，改天再问他为什么告状。”

  说罢，魏忠贤转向明熹宗，赔笑哈腰问道：“皇上，你认为奴婢这么安排，还合适吧？”明熹宗这会正奇怪张大少爷为什么不写试卷，也没心情去理会告御状的人，直接便点头同意。魏忠贤大喜，正要赶走那个来报信的太监，文武官员人群中却忽然走出向明熹宗行礼，用非常平静的口气说道：“启禀皇上，微臣认为此举不妥，皇上应该立即接见敲鼓喊冤之人，或者最少应该先了解事情紧急与否，再决定是否改日处理。”

  羊群忽然跳出一只兔子来，魏忠贤内心的愤怒可想而知，可仔细一看这只胆大妄为的兔子，魏忠贤不由倒吸了一口凉气——这只兔子可不好惹啊，他的先祖张玉是靖难第一功臣就不说了，另一个先祖张辅曾经平定过安南叛乱，为国捐躯于土木堡；还有一个先祖张軏是夺门之变中拥立明英宗朱祁镇复位的功臣，世代忠良，德高望重，大明最高世袭公爵，大名鼎鼎的第七代英国公张惟贤是也！这样的人不要说魏忠贤了，就是明熹宗都不敢不给他几分面子。

  “皇上，我大明早在太祖洪武元年就已经设立了登闻鼓，太祖皇帝曾经有言，无论士农工商，贫富贵贱，凡有大冤及机密重情者均可击鼓鸣冤，朝中官员但凡有阻碍刁难，皆重罪之。”年过五旬的英国公张惟贤说话铿锵有力，语调却平静自若，缓缓道来，简直让人无可婉拒。张惟贤又水稻：“后至景泰年间，朝廷又设一例，凡敲登闻鼓者，无论所告是否属实，皆流放口外充军，以防止刁民故意滋事，无理取闹。自此以后，我大明之登闻鼓鲜有敲击，但鼓声一响，不是有军国大事，就是有千古奇冤。所以微臣认为，现在既然有人敲响了登闻鼓，于情于法，皇上都应该先了解了情况再做处置，而不是直接搁置。”

  张惟贤不仅身份尊贵，同时在朝廷里和民间的口碑也都极好，极得清流言官拥戴，所以张惟贤的这番话说完后，东林党官员及朝中中立派官员大都出列，异口同声道：“英国公所言极是，臣等附议。”只有魏忠贤一党的官员心中叫苦，生怕来告御状的人矛头对准的是自己——因为可能性实在太大了。而魏忠贤则心中暗恨，“他娘的，英国公这个老东西肯定是看到咱家今天又弄倒一个东林奸党，心中不满，所以跳出来和咱家为难。不好，这个告御状的人是不是东林奸党安排的？”

  还是那句话，张惟贤祖先的功劳和自己的声望放在那里，明熹宗无论如何都不得驳他的面子，所以明熹宗不得不收回命令，向那个来报信的小太监问道：“说吧，敲鼓之人是什么人？为了什么敲登闻鼓喊冤？”

  “回禀万岁。”那个小太监磕了个头，结结巴巴的答道：“敲鼓的人是一个年青男子，他自称是本科殿试考生张好古的家仆，因为发现有人在他家少爷张好古的早饭里下了蒙*汗*药曼佗罗花，故意让他家的少爷张好古没办法在殿试上考好，所以就带着人证和物证到紫禁城来喊冤了。后来看守紫禁城的锦衣卫不让他进宫，他情急之下就敲了登闻鼓，直接向皇上你告御状……。”

  “曼佗罗花？！”那个小太监的话还没有说完，金銮殿上就已经是惊呼一片。当事人张大少爷更是失声惊叫，“我今天早上吃的东西里有蒙*汗*药？难怪我一直想睡觉，搞了半天我是中了毒啊。”说到这，张大少爷又赶紧补充一句，“怪不得我今天连一个字都写不了，原来我是被人害了啊！”

  “糟了！我还以为来告御状的人是告魏忠贤，这回恐怕要害死不少人了！”英国公张惟贤也是脸色一变，心中大叫糟之糕也！魏忠贤一党的人则是个个双目放光，心知这件事的背后肯定有东林党的影子，如果操作得好，弄倒十七八个东林奸党绝对不成问题。笑得脸上皱纹都皱成一朵花的魏忠贤更是向明熹宗扑通跪倒，大声叫道：“皇上，有人竟然在殿试考生饮食之中下毒暗害，这可是上千年来旷古未闻的大案啊。奴婢奏请皇上严查此事，严惩幕后主使！”

  “怪不得张好古今天做不了考卷，原来是这样。”明熹宗恍然大悟，又怒吼道：“快，马上把张好古仆人，连同人证物证，一起带上殿来，朕要亲自审问这个案子！”

  “奴婢遵旨。”魏忠贤欢天喜地的答应，亲自跑去安排明熹宗的圣旨执行——魏忠贤不是笨蛋，知道张大少爷来京城后得罪的人只有东林党，也知道张大少爷如果在殿试中落榜得益人还是东林党，所以这件事的背后肯定有东林党人牵涉进去，这么绝好的把柄送到手里，魏忠贤再不好好把握机会狠狠收拾政敌，那魏忠贤可就真是笨蛋了。狂喜之下，魏忠贤又忍不住夸了张大少爷一句，“小猴崽子，还真是一员大大的福将。”

  …………

  片刻后，张大少爷的忠仆张石头被锦衣卫押上金銮殿，一同被押上来的还有张大少爷的拜把子大哥肖传，和一个被捆得结结实实、被打得鼻青脸肿口角渗血的店小二。看到肖传也在其中，锦衣卫指挥使田尔耕吓了一跳，站出来问道：“肖传，你怎么也来了？敲登闻鼓的人，不会就是你吧？”

  “田爱卿，这个锦衣卫百户是你的部下？他怎么也牵扯进这件事了？”明熹宗惊讶问道。田尔耕哭丧着脸答道：“回禀皇上，他不是微臣的部下，他是隶属于东厂的锦衣卫——不过，他是微臣的小舅子。”

  “好，还有希望。”张惟贤和大部分东林党官员都稍稍松了一口气——只要有东厂的人也牵扯进案子里，那魏忠贤也就找不到太好的借口大开杀戒。话虽如此，可肖传的回答却让这些人彻底大失所望，肖传答道：“姐夫，敲登闻鼓的人不是我，是张好古的这个仆人张石头，本来我劝他等一会，我想办法给你带信请你禀报皇上，可他急着救他家的少爷，就拼着流放口外充军去敲登闻鼓了。至于我，我是人证，是我发现有人在张好古的饮食里下毒的。”

  “哦，那就好。”田尔耕松了口气——如果小舅子牵扯进案子里，他就得避嫌不能参与调查，不能参与调查这个案子，他也就少了一个为魏忠贤立功的机会了。而张大少爷则回头看了一眼张石头，感激的骂道：“石头，你疯了？敲了登闻鼓，你就得流放口外去吃风喝沙，你就不会等一等？”

  “少爷，我怕你出事啊。”看到张大少爷平安无事，张石头一直提在嗓子眼的心终于放回肚子里，流着眼泪哽咽说道：“只要能救少爷，别说流放口外吃风喝沙了，就是一命换一命我也愿意。少爷，你没事就好，没事就好，否则的话，小的可真没办法向老爷交差了。”

  说到这，张石头忍不住当场嚎啕大哭起来，惹得张大少爷也是泪如泉涌，主仆俩对视大哭。看到这样的情景，明熹宗的鼻子不由有些发酸，叹道：“难得的忠仆啊，为了救主人于危难，不惜以身代罪，难得，难得。”那边魏忠贤乘机抹抹眼角，拍马屁道：“皇上，如果你有什么危难，奴婢也愿意象这个忠仆一样，以身相代。”

  “忠贤，朕相信你会。”明熹宗赞赏的向魏忠贤点点头，又转向张大少爷主仆喝道：“都别哭了，张好古的仆人，你有什么冤屈，尽管向朕道来，朕一定替你做主。”

  说实话，张大少爷这个案子其实非常简单，有人用五十两银子买通了连升客栈的店小二，唆使他在三月十五这天清晨在张大少爷的饭菜里下了曼陀铃花，想让张大少爷在金銮殿上失仪昏睡，从而使张大少爷无【创建和谐家园】常完成殿试，事成后再给店小二一百两银子——只是这件事的幕后主使人运气不好，即将大功告成时被一个无意中杀出的东厂密探肖传给看出了破绽，不仅当场拿到了人证，甚至还拿到下毒的粥碗物证。而且这件事从头到尾都有人亲眼得见，比如象魏忠贤派去的胖太监宋金和四个小太监都亲眼看到了张大少爷喝下毒粥，明熹宗自己也亲眼看到张大少爷中毒后在金銮殿上昏昏欲睡的模样，还有那个店小二也承认了自己受人唆使的下毒事实，所以这个案子可以说是铁证如山，无论谁都翻不过来了。再所以明熹宗朱由校听完这些事，立即就是指着那个店小二暴跳如雷，“大胆贼徒，竟然敢在考生碗中下毒，破坏国家人才大典，朕一定要你碎尸万段！”

  “皇上饶命啊，草民愿意将功折罪。”给张大少爷下毒的店小二也很聪明，主动交代道：“草民知道买通草民下毒的人是谁，草民可以把他找出来。”

  “你怎么找？”明熹宗厉喝问道。那店小二磕头答道：“买通草民那个人，是草民在赌场里认识的，他是那个赌场的熟客，里面有很多人都认识他，皇上只要派人到城西槐树胡同的吉祥赌场一查，就可以找到唆使草民给张客官下毒的人了。”

  “很好。”明熹宗转怒为喜，马上指着田尔耕喝道：“田爱卿，朕命你亲自去查，一定要找到收买客栈伙计的人和他的幕后主使！”

  “微臣遵旨。”田尔耕欢天喜地的答应。可不等田尔耕有所行动，内阁中书汪文言就已经步出班列，向明熹宗双膝跪下，平静说道：“启禀皇上，不用查了，这事情是微臣做的，买凶下毒的人，也是微臣的家仆，微臣认罪。”

  “什么？”汪文言话音未落，满殿的人都是脱口惊叫。早就看汪文言不顺眼的魏忠贤又惊又喜，赶紧指着汪文言喝道：“原来是你这个奸贼做的，自己承认就好！说，你还有什么同伙？为什么要这么做？”

  “没有任何同伙。”汪文言果断摇头，不动声色的说道：“至于我为什么向张好古下手？是因为我看他不顺眼，不想让他入朝为官，这点就足够了。”

  “原来汪文言知道自己跑不掉，所以就出来一个人抗下所有罪名，保全其他东林党官员。”张惟贤和魏忠贤一起猜到汪文言的用意，也一起转目去看东林党众官员，只见东林党众官员大部分都是故做镇定的面无表情，只有以左光斗为首的少部分人是满脸惊骇，却没有一个人流露同情和愤慨。看到这点，魏忠贤心中得意冷笑，张惟贤则心中长叹，“这些东林士子啊，平时里满嘴仁义道德，事到临头还不如一个仆人有担当。就你们这点德性魄力，还拿什么和魏忠贤斗？”

  这时候，脸色铁青的明熹宗开口了，喝道：“来人，将汪文言拿下，交三法司严加审问！从重定罪！”魏忠贤赶紧奏道：“皇上，奴婢认为汪文言最好还是先交给东厂审问，查出他有没有其他同伙，再交给三法司定罪不迟。”

  “准奏。”明熹宗冷哼答道。魏忠贤大喜过望，赶紧命令锦衣卫将汪文言剥去官服，押往东厂关押侯审。而自知必死的汪文言则毫无惧色，被锦衣卫押着仍然是昂首挺胸而行，只是在经过张大少爷身边时，汪文言才向张大少爷面前吐了一口浓痰，骂道：“阉奴走狗！”张大少爷也知道汪文言这次进东厂肯定是有进无出，仅是将脸扭开，并不理会汪文言的挑衅。

  “咦？”因为角度的不同，张大少爷转脸的时候，张惟贤正好看到张大少爷脸上闪过那点稍纵即逝的痛苦神色，张惟贤不由心中一动，暗道：“难道这个张好古天良未泯，并不是完全不可挽救的魏阉死党？”

  第三十六章 终于过关

  被魏忠贤恨到骨子里的东林党智囊汪文言被押往东厂关押后，向张大少爷投毒的店小二也被押进了天牢，笑得脸都皱成一朵花的魏忠贤当即向明熹宗跪禀道：“启禀皇上，鉴于考生张好古被奸佞暗害，已然无法答卷完成殿试，奴婢奏请皇上甘霖普降，免去张好古的殿试一节，直接赐其功名，以彰其忠义之心。”魏忠贤此言一出，因王体乾为首的司礼监宦官全部出言赞成，以顾秉谦、崔呈秀为首的阉党官员也随声附和，都请求明熹宗免去张大少爷的殿试程序，直接录取。

  “皇上，张好古无法答卷虽然事出有因，但大明律法重如山，微臣认为不可违背。”员外郎陈新甲又跳了出来，阴阴的说道：“我大明自开国以来，为防止主考官员【创建和谐家园】，历代君王都坚持亲自主持殿试，每一员考生进士也都必须通过殿试，方能被朝廷录取而入仕为官。张好古殿试交了白卷，就是没有通过殿试，皇上倘若随意开恩破例，只怕今后的考生心存侥幸，不能安心读书，长此以往，后果不堪设想啊。”

  “陈新甲，你是故意捣乱么？”司礼监掌印王体乾大怒，怒喝问道：“张好古被奸臣陷害，中了曼佗罗花之毒，如何能继续殿试？”

  “王公公，下官只是就事论事，维护纲常法纪。”陈新甲笑眯眯的答道：“张好古是中了毒不假，可皇上如果破了这次例，那么下一科的进士考生如果也说自己中了毒怎么办？再一科再有人说自己被人陷害，那怎么办？也是让他们不参加殿试就考中功名吗？”

  “你……。”王体乾被陈新甲气得混身发抖，一时之间却找不出好的理由反驳。那边曹于汴等东林党官员乘机纷纷附和，赞同陈新甲的意见，只有一向正直的左光斗说了句公道话，“皇上，张好古被奸徒暗害是真，但他无法通过殿试也是真。既然皇上取舍为难，那微臣建议，让张好古下科再考，重新参加会试和殿试。”

  “皇上，草民不要功名。”就在东林党和魏党为了张大少爷的殿试问题争论不休的时候，当事人张大少爷忽然开口了，而且一开口就是语出惊人。张大少爷大声说道：“皇上，草民情愿不要功名，只求皇上答应草民一件事。”

  “什么事？”正在为难的明熹宗看着张大少爷问道。张大少爷指着张石头大声说道：“皇上，草民情愿不要功名官爵，只求皇上赦免他的流放口外之刑，不再追究他敲登闻鼓告御状的责任。”

  “少爷，你犯不着为了我丢掉功名。”张石头一听急了，大叫道：“少爷你傻了？你考一个功名回家去，老爷该多高兴啊？我只是流放又不是杀头，你犯不着为了我这样。”

  “少罗嗦，你想让我一辈子良心不安？”张大少爷没好气向张石头吼上一句，又转向明熹宗说道：“皇上，张好古情愿布衣而终，只求皇上赦免了我这个仆人。”

  听到张大少爷主仆这番对话，魏忠贤一党是心中嘀咕，“这小子傻啊？只要当了官有了银子，多少仆人买不到？”明熹宗则是大为赞许，正要说话时，陈新甲却又站出来阴阴的说了一句，“皇上，敲登闻鼓者流放口外，这是我朝代宗皇帝定下来的规矩，皇上若是破例，那就是违反祖宗之法了。”

  “是啊，祖宗之法不可变。”东林党众官在朝堂上配合惯了的，又暗恨张石头敲登闻鼓导致同党汪文言入狱，所以不由分说一哄而上，一口咬定祖宗之法不可变，敲击登闻鼓之罪不可赦，坚决反对明熹宗赦免张石头，甚至还有人拿出东林党的绝技——扬言说如果明熹宗违背祖宗之法，他们就一头撞死在金銮殿上尸谏！而明熹宗虽说内心里倾向于张大少爷这边，但苦于不敢承担杀言官的骂名，也只能在东林党清流言官的口水海洋中头晕脑胀，束手无策——光于口才雄辩而论，这些东林党言官虽然未必敌得过张大少爷，可对付一个木匠皇帝明熹宗，那还是绰绰有余的。

  见此情景，魏忠贤看不下去了，向魏党诸走狗使一个眼色，以顾秉谦和崔呈秀为首的阉党文臣立即一哄而上，与东林党官员针锋相对的展开辩论，你要重处张大少爷主仆，我就力保他们；你要流放张大少爷的忠仆，我就提出褒奖张石头；再加上以往结下的粱子，争论期间两边少不得互相诋毁攻讦，诽谤漫骂，只差当场动起手来。直看得参加殿试的进士考生目瞪口呆，头一次知道原来大明朝的【创建和谐家园】显贵都是这些德行——其实天启朝还算好的了，起码还有一个掌管东厂的魏忠贤能勉强镇住场面，换成在前几朝，不仅有海瑞大骂嘉靖昏聩多疑、刚愎残暴的，还有李三才指着万历的鼻子骂万历好色、贪婪、懒惰、残暴、昏庸、无能和五毒俱全的，甚至还有一言不和把同僚活活打死在金銮殿上的，那样的场面，才叫做真正的精彩。

  “唉，朕就知道会这样。”看到朝中大员又开始了习以为常的互相攻讦，明熹宗长叹一声，痛心疾首却又无可奈何，无奈之下，明熹宗只好踮回龙座，打算先睡上一觉等这些大臣嗓子吵哑再说。可是在经过状元刘若宰身边的时候，刘若宰忽然磕了一个头，大声说道：“启禀皇上，草民也愿舍弃功名，只求皇上赦免张好古的忠仆。”

  “你也想用功名换一个仆人的无罪？”明熹宗斜着眼睛向刘若宰问道。刘若宰磕头答道：“不错，张年兄主仆俩人忠义无双，堪称君子，草民虽然不才，但也愿意效仿他们二人，用状元功名换取张年兄的忠仆无罪。”

  “皇上，草民也愿意放弃功名，只求皇上开恩，赦免张年兄的忠仆。”跪在刘若宰旁边的榜眼余煌热血沸腾，也是大声叫道：“张年兄主仆义薄云天，一个为了主人甘受流放口外之刑，一个为了忠仆可以放弃功名，草民感动之至，也愿放弃本科功名，只求皇上成全张年兄之请。”

  “皇上，刘若宰和余煌妄图结党，请皇上重处。”刘若宰和余煌的话就象捅了马蜂窝一样，历史上给崇祯和顺治都当过御史的房可壮第一个冲上来，义正言辞的谏道：“皇上，刘若宰和余煌二人尚未正式受封官爵，就与张好古勾结，妄图为囚犯脱罪，还把动辄舍弃功名，视朝廷人才大典为游戏，臣请皇上即刻降罪，严惩二人！”

  “对对对，房大人说得对了。”“对，应该严惩二人，不惩不足以平民愤。”“削去他们的学籍，下狱治罪！”其他东林党官员纷纷附和，大嚷大叫。那边魏党见魏忠贤脸色不善，马上心领神会的大叫大嚷，“皇上，刘若宰和余煌二人为友取义，不惜放弃功名，此乃效仿上古圣贤之举！微臣认为应该重奖！”“对，刘若宰、余煌和张好古，今科一甲前三都值得重用！”争吵间，两党官员再度开始交锋，狗咬狗一般互相攻讦，漫骂指责，人参公鸡……

  “都别吵了！都给朕闭嘴！”忍无可忍的明熹宗终于爆发出来，吓得满朝文武一起跪下，轰然叫道：“万岁！”

  “既然你们叫朕万岁，那你们就让朕说话！”明熹宗放声怒吼。看到明熹宗真的动了怒气，大部分官员都是赶紧把脑袋一缩，生怕明熹宗在暴怒中把矛头指向自己。只有少部分中立派别的官员神色如常，坦然相对——其中就有在朝廷和民间都名声极好的英国公张惟贤，不过在明熹宗环视众臣的时候，张惟贤却又露出一些欲言又止的模样。明熹宗也注意到张惟贤的神色，便问道：“英国公，你是三朝老臣，又是我大明功臣之后，你说说，这事情朕应该怎么办？”

  明熹宗主动开口询问张惟贤意见，知道张惟贤比较倾向于东林党的魏党诸人不由暗暗叫苦，东林党人则个个眉飞色舞，心中都道张好古这个眼中钉肉中刺这次要倒大霉了。谁知张惟贤只稍微迟疑了一下，马上就拱手答道：“回禀皇上，我朝官员之中，如果象张好古、刘若宰和余煌这样的忠义之士再多一些，何愁建奴不灭？国运不兴？”

  “啊！”向来和魏党不对付的英国公张惟贤竟然帮魏忠贤的干儿子说话，这下可大大出乎东林、魏阉两党官员的预料，以至于有不少人都惊叫出了声音。而明熹宗则大喜过望，鼓掌叫道：“英国公所言极是，朕决定了，刘若宰、余煌和张好古三人名次不变，同时通过殿试！”

  “皇上，还有张好古那个仆人的问题。”张惟贤缓缓说道：“敲登闻鼓者，无论所告是否属实，都得流放口外充军，这一法令是我大明代宗年间制订不假——可是我大明太祖皇帝也曾规定，告御状者只要属实，无罪有功。”

  “英国公说得太对了。”明熹宗更是欢喜，指着那些一口咬定要把张石头充军的东林党官员喝道：“听到没有？告御状者有功无罪，这是太祖皇帝制订的法令！朕现在就赦免张好古的仆人，你们谁敢再说朕违背祖训，朕就罚他到南京太祖陵前磕头谢罪！”

  “臣等谨遵圣旨。”连遭惨败的东林党众官终于死心，只得磕头答应。刘若宰、余煌和张大少爷主仆也一起欢天喜地的磕头谢恩，互相挤眉弄眼的庆祝胜利，魏党众人更是喜笑颜开，心中大呼痛快，魏忠贤则悄悄的凑到张惟贤面前，低声笑道：“英国公，你现在看清了吧？咱家和东林那帮奸党，到底谁是正人君子，谁是【创建和谐家园】小人？”

  张惟贤一笑，答非所问的低声说道：“恭喜魏公公，又收到了三个难得的人才。”

  经过这么多的折腾，天启五年乙丑科的殿试也逐渐接近了尾声，同时也不得不佩服大明朝的这些读书人，今天的金銮殿上简直比闹市还要热闹，可这些参加殿试的进士还是没有太过分心，大部分提前完成了考卷，少部分分心的学子也奋起直追，终于在太阳西下前做完文章，全部通过殿试——这其中还有一个原因，那就是魏忠贤这半年多来已经弄倒了不少东林党官员，腾出了不少位置，不管是明熹宗和魏忠贤都急于补充人才和地方官员替代，所以这一科取士虽多，却无一人落榜。

  最后一个考生交卷后，已经一天没有做木匠活的明熹宗当即宣布退朝，让文武百官和殿试考生都回家休息。出宫的路上，当朝国丈、太康伯张国纪快步追上张惟贤，在张惟贤耳边低语问道：“英国公，今天你是怎么了？魏阉的势力本来就够大了，你怎么还帮他的干儿子张好古说话？而且这么一来，今科状元和榜眼也很可能倒向魏忠贤了。”

  “国丈莫急。”张惟贤看看左右，用很低的声音答道：“国丈，你认为象刘若宰、余煌和张好古这样的忠义君子，会死心塌地的为魏阉卖命吗？”

  张国纪先是一楞，然后迅速反应过来，欢喜问道：“国公的意思是，先让他们进魏党，然后再……。”

  “魏阉势大，在朝中党羽众多，光靠我们几个，是没办法扳倒他的。”张惟贤缓缓答道：“只有从内部下手，内外配合，一点一点的割掉他的根子，才有希望成功。”

  “国公高明，那我们应该怎么做？”张国纪心领神会的追问道。张惟贤一笑，答道：“国丈可以让皇后在皇上那里吹点枕边风，先把这三个年轻人重用起来再说。”张国纪会意点头，与张惟贤对视微笑。ｗωｗ奇Qìsuu書còm网

  说话间，张国纪和张惟贤两人已经并肩走出了承天门，说来也巧，张石头背着呼呼大睡的张大少爷正好也走出了承天门，看到张惟贤向自己微笑，知恩图报的张石头赶紧把张大少爷放在金水桥旁，过来向张惟贤磕头，感谢张惟贤的脱罪之恩。张惟贤挥手笑道：“举手之劳，免了。怎么，你家少爷又睡着了？”

  “是啊，肖大人说了，要让少爷好好睡上一觉，不能现在就把他叫醒。”张石头哭丧着脸答道。可就在这时候，被张石头放在金水桥边的张大少爷忽然杀猪一样惨叫起来，“哎哟！那个不长眼的踩你少爷，眼睛瞎了？”

  “你的眼睛才瞎了！”更加嚣张的清脆声音传来，“什么地方不好睡？跑到承天门大门口睡觉？你咯着本小……少爷的脚了！”

  听到这声音，张惟贤脸色立即就是一变，苦笑道：“坏了，我家那位那小祖宗怎么来了？”

  第三十七章 连锁反应

  （PS：今日两更，第一更送到。）

  张大少爷睡得正香正甜的时候，大腿肉厚的地方忽然人狠狠的踩了一下，疼得几乎深入骨髓，也一下子把张大少爷给疼醒了过来。本来脾气就不怎么好的张大少爷立即杀猪一样惨叫大骂起来，“哎哟！那个不长眼的踩你少爷，眼睛瞎了？”

  “你眼睛才瞎了！”回骂的声音不但比张大少爷更加理直气壮，还更加无理搅三分，“什么地方不好睡？跑到承天门大门口睡觉？你咯着本小少爷的脚了！”

  “太阳！还有比少爷我更不讲理的？”张大少爷一听大怒，跳起来挥掌就往那人脸上抡。不曾想巴掌才刚挥到一半，张大少爷就被人一把拉住，同时张惟贤那和蔼的笑声也传进耳中，“探花郎，手下留情，他是老夫的不肖儿子张清，冒犯之处，老夫代犬子向探花郎道歉。”