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7、惊澜 ...
玫珠是长乐公主李丽质的贴身丫鬟。高阳和长乐的关系并不密切,她今日来却是为了什么?
我微有些疑惑,又想起前几日房遗直让官之事,不由生了几分戒备,道:“请她进来。”又随口问道:“来了很久么?”
那小丫鬟机灵一笑:“不很久。奴婢看公主和几位姐姐在屋里说话,便请玫珠姐姐去了耳房歇息,又上了新泡的香片和芙蓉枣糕,想来现在一杯茶应还没喝完呢。”
我看了她一眼,微笑道:“倒是个伶俐的丫头。叫什么?在哪儿当差的?”
小丫鬟眼睛亮晶晶的,脆声道:“回公主,奴婢叫绿儿,是跟着洪姑姑打理含宜馆小花园的。”
我微微挑眉:“唔?既是在小花园做差事,怎么今日又来前院款客了?”
绿儿小脸一红,道:“前院的明芷是奴婢的同乡,她昨晚有点儿跑肚子,便央了奴婢今日来顶她的职。奴婢寻思着园子里那几盆兰花也移好了,今日正闲,便应了她。”说罢偷眼瞟我,似是怕我怪罪。
我只漫漫笑道:“嗯,你很喜欢兰花?”
绿儿闻言眼睛一亮,道:“奴婢自小便最喜欢兰花了。各品兰草的时令习性,凋繁荣枯,奴婢也都略通一二。”
正说着,玫珠已进了屋来,向我行礼道:“见过公主。”
我命她起来,蔼然笑道:“玫珠姑娘可不常往本宫这里走动啊,可是长乐姐姐有什么事么?”
玫珠低眉顺眼,微笑道:“我家主子日前微染小恙,今日方有了些气力,不知怎的突然甚是想念公主,便差奴婢来问问公主是否得空,若是得空了便请公主移步长乐公主府小坐片刻,以慰思念之情。”言毕她微微抬眸看了我一眼,又飞快地垂下了眼帘。
我将她这些小动作一一收在眼底,面上却不动声色,只作了惊讶状道:“啊哟,长乐姐姐生病了么?本宫怎的不知?”也不答她的话,只探过身子絮絮地问:“却是什么病?太医怎么说的?现下可好些了?”
玫珠眼中急躁之色一闪而过,道:“这些事,公主见了我家主子再亲自询问,岂不是好?”
我点点头:“也好,本宫也有段时日没见长乐姐姐了,还真有些挂念呢。”又转头吩咐道:“丹青,把今儿早晨新做的梨花紫糯糖糕包一些拿过来,好教长乐姐姐尝尝鲜。”
丹青应声下去了,不多时便拿了个白楠木描金牡丹食盒回来。我命流觞提了,又命水墨着人备轿,施施然走了出去。
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却听轿外传来一个中年男子的声音,不卑不亢道:“草民张若怀,参见高阳公主殿下,殿下千岁千岁千千岁。冒犯拦轿实因有事相求,公主容禀。”
我微微挑眉,只见过拦朝廷大员百姓青天轿子的,却没见过拦公主轿子的,倒要看看他有什么事。隔着轿帘道:“什么事?且说来听听。”
那张若怀道:“草民祖籍扬州府,自草民第三十七代先祖始,有个不成文的规矩代代传了下来,若家里有了新生的男孩儿,便一定要在孩子百日这天,在街上拦一位贵人,并请这位贵人双手浸了新榨的菜籽油,淋在孩子脸上,方能保得孩子一世顺遂安乐。”言毕又笑道:“草民可在这里等了大半个早晨啦,总算等到公主了。”
我听着有趣,便道:“好,本宫应下了,也算是一桩功德。”说着掀帘步出轿外,却见轿边跪了三人。张若怀跪在前面,后面一个仆妇抱了个宝蓝缎子的襁褓,一个小厮手里端了碗金黄澄清的菜籽油。
我让他们起来,伸手浸到油里,淋了几滴在孩子脸上。那孩儿本睡得香甜,几滴冰凉的油洒上去,便睁开了眼来,也不哭闹,只用一双水银点漆也似的大眼睛静静望着我。
这时张若怀亲自递上了浸过香汤的热巾子,道:“谢公主恩典,请公主净手。”
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张若怀又是一阵子谢恩。直到我登上轿子走得远了,他们才慢慢走了。
又行了一阵,便到了长乐公主府。我下了轿,带了流觞随玫珠进府,玫珠方要传步辇,我道:“罢了,方才一路坐轿子颠得我头晕,走过去便了。”
方行至长乐所居的落英阁,便远远见着长乐已等在门口了。我忙快步走过去,口中道:“呀,这可怎么使得,姐姐病体初愈,如何便自己出来了?夭夭的罪过可是大了。”
长乐约莫二十出头的年纪,细眉大眼,七分像她的母亲长孙皇后,是个端庄的美人。她穿了一件樱缇色水纹素绣桃叶紫薇裳,以绛色丝线绣了四字合欢纹的阔袖微卷,露出袖底一截皓腕,腕上戴了一对镂金丝嵌蓝宝鲤鱼钏。一头如云乌发梳成飞燕髻,髻上斜簪一支点翠盘东珠乘云金凤步摇,耳边垂下一对鲜红欲滴的玛瑙环,为她有些苍白的脸添了几分血色。
她温婉一笑,携了我的手往屋里走,边走边道:“先头总在屋里养病,正闷着呢,总算今日好些了,如何能不出来走走?况且我心里挂记着你何时能过来,便出来看一眼,可巧你便到了。”
我们说笑着走进正厅,各自落坐。
长乐着玫珠上了新沏的君山银针,我用杯盖在碧绿的茶汤上轻轻掠着,侧头笑道:“姐姐这里总是有好茶叶,这还没入口呢,只一闻便是心清气爽,如肋生双翅,足见父皇多疼你了。”
长乐掩口浅笑,道:“瞧这促狭妮子,谁不知道而今大唐最得圣宠的公主,便是咱们的高阳千岁?这倒还说起我来了。”
我垂下头笑了一声,取过流觞手中的食盒,拿出里面的糕点放在几上,笑道:“这梨花紫糯糖糕是我那些小丫头今日早上刚做的,乃是采了今春头茬开的梨花瓣,再混以上好的湖州紫糯米粉,加上猪油豆沙、青丝玫瑰而成。我尝着还好,姐姐来一块试试如何?”
长乐伸手拈了一块,咬了一小口,慢慢地都咽下去了,方露出笑意,点头道:“不错,甜而不腻,还有股子梨花的清香,妹妹身边的人真真心灵手巧,这可要羡煞我了。”
我忙谦了几句,她微微一笑,也命玫珠端了一盘洁白的糕点来,道:“妹妹请我尝鲜,我也有好东西请妹妹。这个名唤雪月莲蓉,做法什么的我也不很清楚,只是吃着特别清甜甘美,更兼入口即化,向来是我最爱的零嘴,妹妹尝尝吧。”
我笑道:“姐姐的口味自是极好的。”说着拿了一块吃了。糕点入口,方觉甜得有些腻人,面上却不好表露出来,只做无事状吞了下去。
长乐见我吃了,眼中微微闪过一道光,也拿了一块放进了嘴里。
我瞥见了她的神情,心下不由一凛,难道这糕点有问题?可是长乐也吃了啊,长孙无忌竟敢这般明目张胆地害我么?
正思量间,忽听玫珠一声惊呼:“公主!公主!”
我抬眼望去,却见长乐蓦地吐出口鲜血来,面如金纸,继而眼耳鼻竟都流出血来,手里还捏了半块被血染红了的糕点,形状可怖已极,眼见不活了。
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这时,屋外忽地传来杂沓的脚步声,似是有很多人往此处赶来了。我眉头微皱,心念电转,抬眼看看玫珠兀自抱了她家主子哭喊。
我将脸掩在流觞身后,朝自己鼻子狠狠挥了一拳,顷刻间眼圈和鼻头都红了,几滴眼泪挤了出来。
我轻轻握了握流觞的手,便惊慌地奔了过去,哭道:“长乐姐姐,长乐姐姐,这是怎么了,别吓夭夭呀!玫珠,你还愣着做什么,还不快宣太医去!”
彼时,屋外之人已到了。一个年轻男声嘶声叫道:“丽质!丽质!”边叫边扑了过去,一把推开我,抱起长乐的身子,不住哑着嗓子唤她的名字,两行珠泪已自滚落。
“冲儿!”随后进来的人沉声喝了一句,又道:“吴太医,公主如何?”他身旁一人略略躬了躬身子,走过去察看长乐的情况。
那人回过头来瞥见了我,微微挑了挑眉,躬身施礼:“臣见过公主,殿下千岁。”
我只抹着眼泪嘤嘤哭泣,并不抬眼看他,只抽泣道:“司徒大人,长乐姐姐这是怎么了?这可如何是好……”
长孙无忌眉头紧皱,道:“吴太医医术精湛,定会全力施救。公主受惊了,不如先移驾偏厅歇息如何?”
我抽抽搭搭地点了点头,跟在一个小厮身后走了出去。流觞一直寸步不离地守在我身后,手始终牢牢按在剑柄上。、
在偏厅坐定,有丫头奉茶上来。我抿了一口,心绪慢慢平静下来。微微抬眼扫了一圈,发现适才为我带路的小厮并没有离开,他微微低垂了头站着,双眼却始终若有若无地瞟着我。
我心下一凛,面上却不动声色,只用手撑住额头,作出一副惊魂未定,又痛又悲的样子。
此人无疑是长孙无忌派来监视我的,然而他为何要这样做?
细细回忆方才情景,这些人……来得未免也太是时候了,竟就卡着长乐出事的时候赶了过来,竟像是——早便料到会有此事发生一般。
可是,长孙冲那般悲痛欲绝,不像是装出来的呀。
而且……长孙无忌,竟然大胆到如此地步,竟要弑了公主么?
况且长乐之前露出的那种神情,肯定也是对此番谋划知晓一二的,然而她定然决计不知那块糕点的真实情形,不然——又怎会把它吃下去?便算再如何狠辣的苦肉计,也不会拿自己性命开玩笑吧?
是长孙无忌瞒了她什么吗?
……
如此想着,各种各样阴险恐怖的念头纷至沓来,万千头绪一起涌来,我只觉如芒在背,一颗心正在慢慢下沉,到底——是怎样一个险恶的阴谋在等待着我?
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8、宜男信 ...
就这样心焦意乱地等着,大约过了小半顿饭工夫,偏厅门口传来脚步声。我心下一凛,勉强压下心头纷乱的思绪,微微掩着脸,作出一副悲痛的样子,眼角却一直瞟着门口。
进来的是个青衣小厮,他迅速扫了厅内监视我的那名小厮一眼,那人轻轻摇了摇头,青衣小厮方才转过眼来,向我行礼,道:“给公主殿下请安了。我家老爷请公主移步正厅,有要事相商。”
我站起身来,依旧是一副忧心忡忡的神色,点了点头,走了出去,流觞依旧默然不语,紧跟在我身后,两个小厮走在最后面,都是一声不吭。
我心里惴惴的,一点儿底都没有。照此情形来看,长孙无忌定然是想要移祸与我了,而长乐显然是中毒而死,这定然也是他要大做文章之处……
只是……他究竟要用怎样的方式对付我?再者说了,长乐可是他的亲外甥女,难道此人当真心狠手辣至此?
落英阁正厅就在偏厅左手边,不过片刻即至。我缓步走进去,却见长乐的尸身已经不见了,想是已然移至他处,开始打点各项出殡、凶礼事宜了。
长孙无忌紧皱着眉头,负手而立,神色阴沉;长孙冲眼睛依旧通红通红的,正坐在香楠木梅花锦凳上发呆;那位吴太医则垂首侍立在旁,只是不停地摇头叹息。
我抿了抿唇,压下一丝紧张,抬步走过去,沙哑着嗓子道:“司徒大人,长乐姐姐她……”
长孙无忌脸色愈加阴霾,他抬头看了我一眼,目光锐利如剑,却又漆黑难辨,只是微微叹了一声,道:“长乐殿下无故暴亡,乃是大凶之事,本也不宜久留公主您在此的,然而……”
他微微侧头看了吴太医一眼,又道:“吴太医已经约略探明了长乐殿下的死因,现下还有些不明之处,想要请教公主。”
我皱了皱眉,心中警铃大作,面上却微微露了笑容道:“大人说的这是什么话呢,夭夭一介女流,对这些事情又能有什么了解?况且夭夭此刻心绪杂乱,头脑混沌,便算是有心想要帮帮大人,怕也是心有余而力不足了。”
长孙无忌微微眯起眼睛,看了我一瞬,忽然微微勾起唇角,露出诡异的笑意,道:“如此公主大可放心。臣想要请教的问题,必然是公主心知肚明的。”
我暗暗“啧”了一声,手指掩在广袖底下,无意识地绞着盘丝绣雪里银花的内衬,耳听得身畔有极轻微的金属铿鸣之声,余光扫过,却是流觞握剑的素手紧了一紧。
我轻轻动了动胳膊,袖子拂过流觞衣角,示意她稍安勿躁,依旧用了惴惴不安的口吻道:“若真是如此,夭夭必当知无不言,言无不尽。不过——”我口风一转,道:“兹事体大,不知大人是否已将此事禀报给父皇知晓了?”
长孙无忌笑意不改,道:“自然是在事发当时便派人快马进宫回禀皇上了。”
我闻言心下稍安,长乐暴毙,此事甚大,不论长孙无忌作何打算,恐怕都不敢瞒李世民太久,既然李世民能很快得知此事,那么我的处境应还不会太糟糕。
如此,我轻轻吐了一口气,抬眼望向长孙无忌,道:“大人果然思虑周全。却不知大人要问夭夭什么问题呢?”
长孙无忌冲吴太医点了点头,吴太医走上前来,冲我施了一礼,道:“回禀公主,经臣初步诊断,长乐殿下骤然薨逝——乃是因为误食了过量的马钱子粉所致。”说着,他指了指放在几上的那半盘雪月莲蓉,道:“毒便是下在这些点心里。”
我轻轻拧了眉毛,脑海中迅速回忆着当时和长乐同吃点心的情景,一边问道:“马钱子?”
吴太医点了点头,道:“乃是一种由暹罗传来的药材,也有叫番木鳖的,颇具止痛功效,但若用量过多……”他轻轻吁了一口气,没有再说下去。
一旁的长孙无忌开口了:“接下来的事情,是该由臣来请教公主了。”
我挑眉道:“大人请说。”
长孙无忌道:“方才臣已经问过,碰过这盘点心之人,乃是灶间的厨子并两名丫鬟、长乐殿下的贴身侍女玫珠,还有公主您。所以——”
我微微弯起唇,缓步踱到一旁的椅上坐下,流觞跟了过来,侍立在我身侧。虽然心下越发不安,然而面上还是要装得一派淡然才好,我淡淡道:“唔,然后呢?”
长孙无忌挑了挑眉毛,道:“厨房人多眼杂,厨子要下毒的可能性不大,而那两名丫鬟——”他冲身旁小厮说道:“带上来。”
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“说说吧。”长孙无忌冷冷道。
其中一个年龄稍小些的丫鬟抽噎了一声,依旧什么也说不出来,另一个稍大点儿的稳了稳气,好歹开口了,声音里却还带着哭腔:“公——公主、老爷明鉴,奴婢们什么也没做啊!我们、我们俩只是……”她迟疑了一下,但还是继续道:“我和芳儿只是——只是嘴馋,途中偷吃了两块点心而已……我们真的什么都不知道……公主、老爷明鉴……”说着,她就拽着旁边的丫头不住地叩头,咚咚咚的砸地有声,雪白的额头已是一片乌青了。
我冷眼在旁看着,心下微沉,若这两个丫鬟并没有和长孙无忌事先串通好,那就意味着,雪月莲蓉里的毒,是送到我们桌上之后才下的。如此一来……
我面上依旧不露声色,心下却暗暗叹息,如今看来,串通不串通的,已经不再重要了,长孙无忌既是有心构陷于我,就自然会把一切都打点好,必不致算错了哪一步。
可是……这世上,难道真的有人能做到算无遗策、一点破绽都没有么?
思虑间,玫珠在一旁也跪下了,磕头如捣蒜,颤声道:“奴婢也绝不敢做下那等吃了熊心豹子胆之事!奴婢不敢,不敢的啊!还请老爷明鉴……”
长孙无忌不语,目光只是缓缓在我脸上打转。
我定了定神,面上作出不忿的神情来,冷笑道:“司徒大人这是何意?难道是怀疑本宫竟会下毒害死长乐姐姐么?”
长孙无忌拱手一礼,语气越发恭谨,道:“臣不敢。然而正如公主所说,兹事体大,事关宗室,臣不敢擅自定夺,目前也只有等候圣上发落了。”