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几个小孩子跑进来,气喘吁吁道:“徐姐姐,有人从巷口进来了,可能又是来你家的哦。”
自从那日之后,这些小孩子便成了徐令姜院里的常客。
这几日,但凡巷口有陌生面孔,这些小孩子们,便会提前过来向徐令姜通风报信。
徐令姜抓了果子给他们吃,几个小的都拿了,唯独最大的那个,却摇摇头,一脸正义道:“师傅说了,无功不受禄。”
话虽是这么说,但徐令姜却瞧见他偷了偷咽了咽口水。
原本拿了果子的几个孩子,听他说这话,都依依不舍将果子放了回去。
这群小孩子,小的不过五六岁,大的也就十来岁,个个衣衫褴褛,身上穿的衣裳,也都没有合身的,不是大了就是小了。但他们很懂事,每次进来时,看到桌上有果子点心,也从来都不上前哄抢。
徐令姜轻声道:“你师傅说得没错,确实是无功不受禄,但你们是有功的。”
“有功?!”那个最大的孩子不解问。
徐令姜道:“你们提前过来,告诉我,我有客人要来了,便能让我早做准备了,这就是有功的,所以我给你们果子就叫知恩图报,明白吗?”
说着,徐令姜将果子递给最大的那个孩子。
她看得出来,这个孩子,是这群孩子中的孩子王。
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最大的搞定了,小的们就好说了。
徐令姜将果子挨个儿分给他们,又一一问了他们的名字。
“我叫虎子。”
“我叫二毛。”
“我叫豆豆。”
……
那些孩子们吃着果子,口齿不清说着自己的名字,又各自汇报了自家住在哪里,家里有几口人,父母是做什么营生的,都噼里啪啦告诉了徐令姜。
正说着,院门被人敲响了,又是一个画斋老板,来游说徐令姜将画放在他们画斋卖的。不过这位画斋老板,和之前几个不同,他态度温和,举止有礼,不像个商人,反倒像个书生。进来之后,他并没有直接谈价钱,反而是同徐令姜聊起了画。
从前朝的大家,再到今朝的,他全都如数家珍,一听便知是个懂画的。
聊到最后,他才说明来意:“姑娘妙笔丹青,想来是不惯理这些买卖商谈俗事的,老朽俗人一个,特来毛遂自荐,想替姑娘揽下这些俗事,不知姑娘可愿应否?”
徐令姜其实是很满意这人的,但——
她道:“最近这几日,我这里来了不少人,都是与先生抱着同样的目的,先生为何觉得,我会选择先生呢?”
来人微微一笑:“老朽不才,虽是以经营画斋为生,但也知道宝刀合该配良将的道理。老朽不敢保证,能将姑娘的画价格卖得最好,但老朽敢保证,但凡经过老朽手卖出去的画,都绝不会辱没了那副画。”
这话一出,徐令姜便知道,这人不但懂画,还是个惜画的,心下便没顾虑了,她向夏竹道:“去取笔墨纸砚来。”
“且慢,但有一事,老朽需得同姑娘说明,姑娘的画,经由老朽画斋中卖出的,老朽要抽两成利。”
夏竹原本是要去的,一听这话,猛地回头,高声道:“两成?!你狮子大开口啊!先前那几个老板报的都是一成。”
那老板袖手而坐,微笑道:“两成,不议价。”
“你……”
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“姑娘……”夏竹看着徐令姜,见徐令姜坚持,只得去了。
两人坐在院中的石桌旁写好协约,分别签字画押后,徐令姜将自己已作好的几幅画,交给对方带走了。
夏竹不解:“姑娘,别的画斋报一成您都不愿意,您为什么要选他啊?”
徐令姜清浅一笑:“因为他不会是第二朱老板。”
夏竹这才闭嘴了,兰姨过来笑道:“这下好了,姑娘定了画斋,日后就不会有人再来烦咱们了。”
事实证明,徐令姜确实没看错人。
她的画经由林先生代售一事传出去后,不少人纷纷去买画,但林先生却并不是以价钱高低卖画,而是会同买家交谈,确定买画的是懂画、惜画之人,才会将画卖给他。但这直接导致的后果,便是徐令姜的画最后往往都不是价高者得,为此有不少画斋老板不死心,找到徐令姜这里,妄图再想游说徐令姜改变心意,皆被徐令姜挡了回去。
徐令姜刚将一个人挡了之后,就听外面传来林先生爽朗的笑声:“老李,你这可就不厚道了啊!挖墙脚也该偷偷挖嘛,怎么能让我撞见呢?!”
徐令姜闻声,让夏竹去上茶。
等夏竹将茶送上来时,林先生刚好也进来了。
他今日来,一则是来给徐令姜送卖画的银子,二则是来告诉徐令姜一件事。
“这几日,来买你画的人中,有几个人瞧着不对劲儿。”
徐令姜‘嗯?’了声,看向林先生。
“我是开画斋的,但凡来买画的人,都会四处看看,但有几个人,一进店就直接说要买你的画。我以为他们是真喜欢你的画,可聊了几句之后,却发现其实不然,他们甚至压根不懂画,但却舍得砸银子,而且只要买你的画。有几次因为我将画卖给别人,还差点在我店里动起手来,但一说要报官,他们又迅速散了。不过除此之外,倒也没有什么过分之举,虽不是大事,但总觉得,该告诉你一声。”
徐令姜微微蹙眉。
不懂画,却又砸银子买她的画,十有八/九是代别人买画的,难不成又是叶逢春?!
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送走林先生后,兰姨悄声问徐令姜:“难不成又是叶小姐?”
“我也不知道,”徐令姜想了想,又将夏竹叫出来,“你抽空去打听打听,逢春现在怎么样了。”
上次在宫里时,叶贵妃说,叶逢春因为她的事,被叶筠关起来了,现在也不知道怎么样了。
夏竹应了声,打算忙完手中的事就去的,却不想叶逢春却先来了。
叶逢春一见徐令姜,就扑过来抱着她的胳膊撒娇:“令姜姐姐,我想死你了!”
当时叶逢春听说鞑靼人求娶徐令姜一事,都快吓死了。幸亏很快,又传出官家派宣老将军出征迎敌的消息,叶逢春这才松了口气。
徐令姜打量了下叶逢春,轻轻蹙眉,问:“怎么一段时间没见,你瞧着清瘦了不少?”
叶逢春挽着徐令姜的胳膊,抬手摸了一把自己的脸,嘿嘿一笑:“哎呀,这不是先前太丰腴了么?我听说少吃会瘦,就试了试,看来是有效果的呢!”
叶逢春对自己被叶筠罚一事,闭口不提,又扭头向兰姨道:“兰姨,我想吃你做的酒酿圆子了。”
兰姨闻言,忙道:“好好好,我这就做去。”
今日天气很好,徐令姜索性便拉着叶逢春,在院中的石桌旁坐下,轻声劝道:“逢春,你待我的好,我是知道的。但是你听我一句劝,日后切莫再因为我的事,同叶大人他们起争执了。”
叶逢春与自己不同,她尚有亲人可以倚靠。
徐令姜不想她因为自己,而和亲人闹的太难看,毕竟叶逢春如今已经十六了,已经到成亲的年纪了,她与亲人关系相处好了,日后也会多个倚靠。
“哎呀,令姜姐姐,你放心吧,我们是一家人,打断骨头还连着筋呢!不可能真的闹到不可收拾的地步,我爹最多也就罚我禁足而已,我都习惯了。”
“逢春,你……”
叶逢春狡黠笑笑:“令姜姐姐,你放心,我有分寸的。而且你看,我现在不是被放出来了嘛?没事的,我爹的脾气我知道,只要不阻挠到他的利益,他一般不会下狠手的。哦,对了,说到这儿,我告诉你一个大快人心的消息。当初那外室不是仗着自己有孕,逼我大哥跟你和离呢么?可昨天,我听说,那个外室其实是假怀孕。”
徐令姜愣了下:“假怀孕?!”
叶逢春道:“是啊!我爹听到这个消息时,气得摔了砚台,还打了我大哥一巴掌呢!说他是瞎了眼,才会被一个上不得台面的外室耍弄的团团转!我娘也因为这事,气的病倒了!”
“她既是假怀孕,又怎么可能瞒得过叶夫人呢?!”
依照叶夫人的性子,将对方召进府时,定然会再请大夫把脉的。
“那女子会医术,想必是用什么法子,瞒过了替她看诊的大夫。哼!我大哥为了这个小白花,搞的面子里子都丢了,现在人还在床上躺着呢!”
这次,叶逢春倒没有幸灾乐祸,反倒是有些恨铁不成钢。
兰姨端着酒酿圆子过来,听到这些话,当即解气骂道:“活该!谁让他瞎了眼,为了这么个货色,非要跟我们姑娘和离!哼!当初叶大公子不口口声声说,他的心上人不愿为妾么?为了人家这句不愿,他都能毫不犹豫同发妻和离,现在想来,那女子假孕也没什么要紧的,反正叶公子喜欢她,到时候将人娶进府来,再怀不就是了。”
后半部分,兰姨说得是真心实意。
俗话说,歪锅配歪灶,像这种表面小白花,实则食人花的女子,和叶知秋这种色令智昏的渣男,就该一辈子紧紧捆在一起,也免得再去祸害旁人了。
“好了,”徐令姜不想兰姨当着叶逢春的面说这些,便道,“今日逢春在这里用饭,兰姨你给她做道松鼠鳜鱼吧。”
兰姨正要应时,就听吃着酒酿圆子的叶逢春,含糊不清道:“不了,不了,我现在不配。”
徐令姜:“……”
“我娘这次是真病了,府里的事都得我拿主意,我吃完圆子,就得赶紧回去盯着,真是累死我了,老天保佑,让我娘赶紧好起来吧,不然我都要疯了!”
叶逢春向来不喜约束,对掌管中馈一事,也无甚兴趣。
徐令姜尚是叶家妇时,叶夫人见她将府中打理的井井有条,曾多次说,让叶逢春跟着徐令姜学习,但叶逢春都是左耳朵进右耳朵出,现在突然猝不及防接过这个重担,她什么都不会,自然是手忙脚乱的了。
徐令姜心疼叶逢春,便同她说了些掌管中馈的窍门,又说了府中哪些人是可用之人,叶逢春一一记下后,又不忍住道:“令姜姐姐,我现在可算知道,为什么我娘自从病倒好,就开始念叨起你的好来了。”
徐令姜笑笑,没说话。
叶逢春也就是随口一提,并无他意,徐令姜送她走时,又想起另外一件事来,问:“迎春,这几日你可有让人再去买我的画?”
叶逢春摇摇头,见徐令姜神色不对,便问:“怎么了?”
“没事,”徐令姜笑笑,“既然你忙,这次就不留你了,下次若再过来,提前让人来说一声,我让兰姨给你准备你爱吃的菜。”
叶逢春欢喜应了,同徐令姜道别后,上马车走了。
兰姨和徐令姜一同往回折返。
兰姨问:“既然不是叶小姐,还能是谁?莫不是……”
徐令姜知道,兰姨说的是叶知秋。
她摇摇头,脸上神色淡淡的:“应当不是他,他一贯看不起我作的画,如今怎会花银子来买我的画?”
徐令姜说得也有道理,但——
“万一,他这是想回头了呢?!”
徐令姜不解:“回头?!他为什么要想回头?”
“那外室是假怀孕,说不定叶知秋看出了她的真面目,想起姑娘您的好来了,就又想回头了呢!”
兰姨原本是这么随口一说,但说完之后,突然觉得自己说得还很有道理,她立刻就紧张起来了:“姑娘,要真是这样,那您……”
徐令姜打断兰姨的话:“不可能的。”
兰姨望向她。
徐令姜轻轻笑了笑,神色平静:“我跟叶知秋,很早之前便离心了,那位姑娘的出现,不过是让我们彼此都解脱了而已。”
兰姨怔住了。
其实到现在,她都没明白,当初刚成婚时恩爱有加的两个人,最后怎么就冷淡了呢!好像是他们聚少离多导致的,但好像又不是。
兰姨回过神来,就听徐令姜道:“如今我们已经和离,彼此都解脱了,要是一直揪着过去不放,又怎么能往前走呢?”