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  　　箫剑说：“这是你的话，还是你翻译别人的话？”

  　　“这是第桑结措带来佛祖的旨意！”

  　　“他不是你们寨里的人，凭什么来管这寨里的事务？你叫什么名字，在寨里是什么身分？”

  　　人们听了那老者翻译箫剑的话，又交头接耳一阵议论，又一齐用专注的目光盯着箫剑，仿佛在等箫剑的回答。

  　　老者郑重地向箫剑一躬，说：

  　　“我叫桑措，是嘉勒巴土司的弟弟，专管本寨佛寺祈祷供献的使者。我哥哥一家遭到这样的报应，我比谁都难过。但我说的话确实是在西塔尔大佛寺求签求得的原话，大佛寺还专门派了祭司老爷来执行佛的旨意，你们打死了他，上天会雷击死你们的！”

  　　箫剑听了哈哈大笑，说：

  　　“大祭司既然是佛的使者，理应神通广大刀枪不入！这么多的人都没有死，怎么偏偏他被打成一堆烂肉？这正是他欺蔑佛祖的活证据，他来诱骗你们杀掉自己的英雄，好让你们重新被欺侮奴役！”

  　　箫剑说着说着灵机一动，想起这一带苗民对诸葛亮敬若神明，接口又说：“我们是去边疆巡视的朝廷大军，路过这里，诸葛亮托梦给我们主帅，说有英雄遭难，要我们赶快来救！不然，怎么会这么巧！”

  　　“诸葛亮？诸葛亮是谁？”

  　　箫剑正在发怔，一个小校大声喊：“就是孔明！”

  　　人们轰然一阵议论，竟都一齐跪了下来，膝行向箫剑靠近。口里热切地说着什么，一脸虔诚膜拜的神色。

  　　突然。一个小伙子“呀”地大叫一声，举起一柄大刀冲过来，对准门板上的色勒奔就刺。

  　　箫剑粹不及防，连剑也来不及拔。

  　　斜刺里又冲出一个女子，用火把直撞那个小伙子，口中尖叫着什么。

  　　老桑措叹息一声给箫剑翻译，箫剑才知道，这是几个年轻人的又一本孽缘帐。

  　　那举刀杀色勒奔的叫贡布，那掩护色勒奔的女子叫葛玛。

  　　桑措说，贡布喊的是“他不爱你！”

  　　葛玛则喊的是“我不爱你！”

  　　这翻译得简捷明了，大惊初定的箫剑倒被逗得一笑，心想看来情之一物，无分域中域外，皆是一理啊。

  　　于是问了问色勒奔兄弟的病况，才知道不过是虐疾。

  　　箫剑便把随身带的金鸡纳霜给色勒奔兄弟吃了，不到半个时辰就退了热。这一手比什么都管用，苗民们立刻把箫剑看成神仙活佛。

  　　箫剑他们带的紫金活络丹，薄荷油、驱热怯风散，在这里大有用处，家家户户轮流抢他们去喝糜子酒。

  　　箫剑不敢耽搁太多，问起往青海回疆去的路途。

  　　他们一听都笑了，说：“我们吃的盐巴都是青盐，年年都要到青海去，恩人需要，我们自然选最熟悉地形的人去。”

  　　于是苗民护送箫剑他们回大本营，藏红花、鹿茸、麝香、三七、木叶草整整用了十个骡驮子作礼物。

  　　色勒奔兄弟送了一程又一程，最后依依分手时对箫剑说：

  　　“您是个心地极好的人，佛爷必定保佑您。有朝一日有使得着我们兄弟的，只要捎个信来，千里万里我们不辞！”

  　　就在箫剑满载而归的时候，他并不知道永琪的大本营里发生了一件大事。

  　　永琪的五千大军依林傍河扎下营寨，日子一晃就过了好几天。

  　　这一日正是太后者佛爷的千秋节，大军虽已远离北京，但永琪还是传令下去教军务分发每个士兵二厅咸牛肉，一斤川黄酒同庆同欢。五千军士各归统属，叠石砌灶提水烧汤，一切预备停当，分帐篷席地而坐，饮酒吃肉取乐。

  　　中军帐小四儿里外张忙，指挥亲兵们摆拜寿香案，布瓜果桌子，正是一头热汗，恰见永琪，尔康巡营回来，带着十几个近卫戈什哈。

  　　小四儿说道：“两位爷，都预备好了，要不要知会各军门，佐领过来？”说着便打下千儿去。

  　　“不需要了！”永琪说道：“他们各自设帐，乘今天大喜的日子，也都要各自聚一聚。”

  　　于是领着紫薇、小燕子、晴儿、拈香在手，在案前对着北京的方向跪拜下去，五人恭恭敬敬磕了三个头，永琪仰首望月，喃喃说道：

  　　“恭祝太后老佛爷福如东海，寿比南山!太后千岁千岁千岁！”

  　　这时月朗星稀。岸风凉凉，涛声远长。

  　　行礼完毕，众人起身回到帐中，入席祝贺。谈笑玩闹间。想起紫禁城里的种种往事，晴儿愈发惦念起箫剑来。

  　　忽然听到左营寨中歌声嘹亮，是官制凯歌，唱得雄壮齐整：

  　　旧闻天字原知向

  ¡¡¡¡½ñ¿ÖÐÛ·æ²»¿ÉÞü

  ¡¡¡¡Ò»Ò»ò¡ò§¾¡»îÊ×

  　　夜来万斗静无声!

  　　接着右军兵士应和唱歌：

  　　阵台将军飞羽箭

  　　战酣勇士掣雕戈

  　　降戎奉檄皆鹰犬

  　　兔有山前得脱么?

  　　大家都停住了静听，心里比较着哪个营唱得好。

  　　永琪说道：“军无凯歌兵气不扬，这次虽说是巡视边疆。看近年来，边疆日益多事，我们不得不有所戒备打算呀。”

  　　尔康道：“现在南北疆大有狼烟遍地之势，这次皇上要我们巡视察探，看来也是做练兵兴军的准备不。”

  　　永琪长叹一声，目光投向漆黑的远方，说道：“我只想兢兢业业，努力办好差事能替皇阿玛分扰解愁就好了。”

  　　又想到什么，问小四儿：“中军怎么静悄悄的?去看看都在干什么呢！”

  　　“奴才不敢偷懒。刚才各营又转了一遭儿。”

  　　小四儿重：“海军门正和兵士们说笑话儿呢，奴才笑得肚子都疼了。”

  　　“什么将带什么兵。”永琪笑道：“海察儿精灵机智，自己有自己的一套——他说什么笑话，讲给我们听听。”

  　　小四儿答应一声“是”说道：“说的大女婿是文秀才，二女婿是武秀才，三亥婿是个泥腿杆子二百五。”

  　　他这一说，众人已是笑了。

  　　小四儿也笑，说道：“大家作诗，要有‘圆又圆’‘缺半边’‘乱糟糟’‘静悄悄’的话。”

  　　大女婿说：

  　　“十五的月亮圆又圆

  　　初六初七缺半边

  　　前半夜，乱糟糟

  　　后半夜，静悄悄

  　　丈人便说好，丈母娘就斟酒给女婿。

  　　二女婿说：

  　　“月饼什么的圆又圆

  　　我咬了一口缺半边。

  　　嚼在嘴里乱糟糟，

  　　咽到肚里静悄悄。

  　　丈母娘就夸奖：“到底是文武秀才，这诗做的真不含糊！”

  　　三女婿见两连襟儿得彩头，就说：“我也有诗——

  　　“丈人丈母圆又圆，

  　　老丈人丈母两个都说不通，女婿又说：

  　　死了一个缺半边。

  　　一个死了乱糟糟，

  　　一齐死了静悄悄！”

  　　后头还有笑话，怕爷这边有事，小的就赶回来了。”

  　　大家轰笑间，永琪说：“我出去活散活散，顺便再查看一下营盘。”

  　　尔康立起身来说：“我陪你一块去。”

  　　“不用了”永琪摆摆手，“你在这里陪陪紫薇、小燕子、晴儿，我去去就来。”

  　　小燕子正想说那我和你一起去吧，见尔康传了个制止的眼色，就忍住了。

  　　永琪一个人走出帐来，但见篝火堆堆，松林声声，自己的心却是莫名其妙的愁帐和失落，而且隐隐约约中又有一种不安。

  　　越想越是有些心烦，不禁加快走了几步，迎面的凉风例让人舒畅了些。

  　　这样连看了几个营帐，军士们不是在斗酒取乐，就是赌钱寻欢。值夜的将弃军士都站得直挺挺的，没人敢疏忽职守。

  　　慢慢离中军帐远了些，喧哗笑闹声飘洒在后，永琪遥望明月，心有所感，喃喃念道：

  　　“远人但忆故乡好，

  　　且观残月晚今昏。”

  　　“将军好才情！”身后突然有人悠悠来了一句永琪蓦然一惊，反跃过身来，手腕一翻，长剑已从腰间拔出，口里猛喝道：“什么人？”——个黑衣蒙面人站在那里—动不动。

  　　永琪全身一寒，竟不知此人是从哪里钻出来的，怎么自己一点感觉都没有。

  　　“听说将军武艺好得很，今夜特来找你比划比划。”那蒙面人边说边往前走了几步，显得风姿翩翩。

  　　永琪警惕地摆了个剑势问道：“你到底是什么人？”对方停住步，说道：“将军又何需知道这么多！”话音未落，出手已是一剑，永琪身子一偏，让开来剑。

  　　谁知对方身手极为敏捷，立即又挺剑当胸平刺过来，这次永琪来不及避让，待剑尖刚沾胸衣，突然一吐气，胸膛向后陷进三寸。

  　　对方用力已足，虽只相差三寸，剑尖却已刺他不到。

  　　对方显然也是一惊，怕永琪反击，双足一点，跃身已是一丈开外。

  　　永琪见他施展的是上乘轻功，当下不敢轻敌，斜身纵起直扑而来。

  　　对方左掌护身，也纵向永琪肩刺过来，口里还吨一声：“看剑！”永琪身子略略一偏，手中宝剑向蒙面人后心挥去。

  　　蒙面人再击不中，右脚在石块上一点，“风点头”让过挥来的剑身，斜刺抢上使招“玉带围腰”，长剑绕身挥动，连绵不尽，正是太极剑术的精要，跟着和身纵前。

  　　永琪竟然不退，待他扑到，身子突然拔高，半空转身，头下脚上，宝剑当头挥下。

  　　蒙面人举剑上撩，谁知宝剑已顺势而下，在他头脸上一拂，头巾面纱飘然落下。

  　　蒙面人一慌，低头窜开，待得站定，见永琪正落在自己面前。