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柯爷将锦笺接过一看，见是四首《玉人来》七绝诗，下写“登鳌氏有所见题”，暗想：“‘登鳢乃宣家小畜生的名字，这诗一定是他与宝珠在书房密约定盟，故借《玉人来》为题，发泄他胸中私情。宝珠收藏不谨，也是天网恢恢，今日败露。平时与我嘴硬，我看他今日还赖到哪里去！这败坏门风的小【创建和谐家园】，若不早早处死，以贻后患。”想罢，怒气冲冲拿了锦笺，赶至中堂，坐在一把椅子上，喝令丫环：“速速将宝珠这小【创建和谐家园】唤来见我！”丫环答应去了。秀林见柯爷大恼出房，必与宝珠不得开交，心下大喜，也出房，闪在一旁去冷眼观看。见柯爷又命丫环取出许多家法，摆到地下，还有三般利害东西：一条麻绳，一把快刀，一杯药酒，分到桌上。柯爷好似个活闫王。坐在上面，只拍着桌子乱叫：“宝珠小【创建和谐家园】快来！”秀林闲看，好不开心，且自慢表。
再言宝珠自被父亲逼归，又在秀林房中百般羞辱，心下又气又恼，闷闷出房，来到夫人这边，请过母亲的安，又将父亲逼归的话向母亲说了一遍，只气得夫人眼泪汪汪，又与女儿痛哭一场，叫声：“姣儿呀，我看你父亲待我母女这等光景，将来我母女不知死于何所！”宝珠听了母亲这番言语，好似滚油煎心，越发哭个不祝倒是夫人止住泪痕，反安慰宝珠道：“你也不必过于苦坏身子，你我母女听天由命，你且回房安歇罢。”
宝珠苦吟吟答应，带了如媚、如钩，转身回房，闷坐在一张椅子上，痴痴呆想。如媚送一杯茶摆在桌子上，总摆冷了也不曾喝了一口，直至送了晚饭进房，气得食不下咽。无奈身子被这一日气苦，有些撑持不住了，打点解粧安寝。慢慢站起身来，叫如钩来扯上盖衣服，忽然想起袖子内有一幅锦笺，忙用手在两边袖内细细一摸，毫无影响，不觉大吃一惊，又不好叫丫环出房四处找寻，暗想：“这幅锦笺若遗失在姨丈家还不致紧要，若遗失在我宅内，倘落于秀林之手，我的性命就活不成了。”宝珠想到此处，又恨又怕，自己叫着自己名字道：“宝珠，宝珠！你好自不小心！这一幅锦笺不致紧要，却有宣家姨兄的名字在上，被人看见，岂不是无私而有弊！这一场风波若起，很不小呢！我宝珠一死不惜，只可怜舍不得年迈母亲，梵梵无依，叫后来倚靠何人？”由不得一阵心酸，将衣脱去，除下晚粧，走近床前和衣睡倒。气一阵，哭一阵，怕一阵，恨一阵，弄得一夜不曾合眼，只是梦魂颠倒。直到天亮，起身下床，梳洗已毕，略用早汤，还是心惊肉战。
正在痴痴呆坐，忽见秀林房中一个丫环急忙忙走来，叫声：“小姐，老爷坐在中堂，立等小姐说话。”丫环说罢自去。宝珠一听丫环说是老爷相请，已唬得魂不在身，知是锦笺事发了。欲待不去，其情迹更是显然；欲待就去，又怕不得好开交。左思又想，实是两难。正在心下沉吟，又是一个丫环来请。一气就是三四起丫环催促，宝珠越发着慌，把心一横道：“丑媳妇免不得见公婆。是祸是福，听天由命便了。”想毕，站起身来，也不带一个丫环，独自出房。
走至中堂，见父亲坐在上面，圆睁怪眼，怒气冲天，地下桌上，不知摆些什么东西，心下也有些害怕。走至上面叫声：“爹爹万福。”柯爷一见宝珠到来，免不得气冲牛斗，喝骂一声：“宝珠，你这小【创建和谐家园】！你做得好事，你还来见为父的么？”宝珠战兢兢问道：“女儿乃宦室名姝，素娴闺中之礼，有什么不好的事贻羞爹爹么？”柯爷冷笑两声道：“好个宦室名姝！竟敢于弄月吟风，私奔苟合，败坏为父的声名。你还不知罪么？”宝珠道：“女儿乃不出闺门的女子，有什么吟风弄月，私奔苟合？女儿不知犯的什么罪？”柯爷怒道：“你还在此明知故昧！只怕今日就不能容情于你了。”宝珠含泪回道：“爹爹呀！常言捉贼见赃，不可听信别人挑唆。平白栽害女儿，于心何忍？”柯爷喝一声：“小【创建和谐家园】住口！你说拿贼见赃，为父的就还你一个实证。”说着，就把锦笺向宝珠脸上一掼道：“这不是你在宣家回来，从袖中带回情人诗句？遗失在地，被力父的拾着，可是人赃现获？你将宣家小畜生在他书房与你如何调戏，如何订盟，如何吟诗，快快从实招来！若有一字支吾，少不得以家法重处！”宝珠拾起锦笺一看，知是袖中遗失之物，也不抵赖，道：“锦笺实是宣家姨兄书房中摆着的，女儿偶然捡出一看，因见爹爹进来，是女儿藏于袖中，怕爹爹责备。临来又忘却丢下还他，故无心带回家中，误从袖内失落。也不知爹爹拾着，别人拾着？这是女儿实供，并不隐讳。若有私情，任从爹爹加责。似此，不能入女儿之罪。”柯爷见宝珠回得伶牙利齿，十分动怒，喝骂：“【创建和谐家园】【创建和谐家园】！你做下不顾脸面之事，有凭有据，还要抵赖。不打怎肯直招！”说罢，恶狠狠的拿着一根门栓，向宝珠身上没头没脸乱打下来，犹如一树梨花，被一阵狂风骤雨百般摧残，怎禁得住！可怜宝珠被打得满地乱滚，头发散乱，哭喊连天。柯爷并无矜怜之意，一气打得百十下，并不住手。只叫：“【创建和谐家园】招来！”秀林在旁看着冷笑，并不劝阻一声。两旁丫环，只唬得一个个泥塑木雕，不敢则声，站在旁边发痴。
早有管家婆报知夫人。夫人一闻此信，唬得魂飞天外，扶病出房，叫丫环搀着，一直来至中堂。见女儿被他父亲打得十分狼藉，心中好不疼惜！战巍微哭啼啼，向前骂一声：“狠心的禽兽！我女儿犯了什么违条大罪？被你下这般毒手打他？我还要这老性命活在世上做什么？我与你今日就拼了罢！”说着，就一头向柯爷胸口撞去。柯爷不防被这一撞，心下大怒，喝一声：“老不贤，你养的这等没廉耻的女儿！平日不加教训，今日做出丑事来，还来护短，与我拼命。”夫人哭道：“我女儿做出什么丑事被你捉住？还我个证见来！”柯爷指着地下锦笺道：“这不是女儿与你姨侄做的勾当！还要什么别的凭据么？”夫人道：“女儿好好坐在家中，又是你叫他去拜什么寿，分明你们安排牢笼，害我的女儿呢！”说罢，儿长儿短哭个不祝柯爷很不耐烦道：“女儿你不能管，我也不能管女儿么？”说罢，拿起门栓来又打。夫人见打得更凶，狠命的向前来夺门栓，被柯爷将栓一扫，把夫人扫倒在地，打了腰胯，疼得夫人挣也挣不起来，还是两个丫环用力扶起夫人，扶到一张椅子坐下。夫人又是疼，又是气，又是苦，望着柯爷毒打，只叫：“打死我女儿，我与你这老畜生不得好开交的！”柯爷也不听夫人一旁言语，只将宝珠打个不祝此刻，宝珠已打得奄奄一息，又是秀林假意出来做好人道：“你这凭一幅锦笺，将姑娘治于死地，姑娘死得不明不白，夫人亦未必肯心服于休。你要拿这锦笺去问宣家小畜生，这四首《玉人来》诗，可是他做与你家姑娘的？他若招认，便不用下问，就请教他父亲，纵子败坏同官的门风，污辱闺女的名节，他在大市也说不去。他舍个儿子，你舍个女儿，方此过直来。你去想一想，不是这内乱扛的。”
柯爷见秀林言之有理，就顿住门栓，点一点头道：“我就把小【创建和谐家园】交与你看管，候我问了宣家小畜生回来，情真罪当，我亦不打他，桌上刀、绳、药酒随小【创建和谐家园】用哪一件，早去脱生，免在世上活现形！”柯爷说罢，丢下门栓，拾了地下锦笺笼于袖中，忙去整冠来带，也不用轿子，只带了两个家丁跟随，气冲冲直奔宣府而去。
这里秀林又假意叫丫环在地下扶起宝珠，倚在一个丫环身上睡着，取了姜汤灌下。宝珠悠悠甦醒，只叫：“疼死奴也！”秀林又向前安慰夫人，夫人不辨妖妾伪，反感激秀林。这都不在话下。
且言柯爷一路来到宣府，也不用人通报，直奔厅中而来。正值宣爷偕着裴爷在那里闲谈，忽见柯爷气冲冲的大踏步上厅，大家只得起身相迎，见礼，分宾坐定。有家丁送过茶。茶毕，裴爷道：“今日柯年兄到此，有何不豫之色？”柯爷道：“家丑难言，说起来令人羞死。”宣爷吃惊道：“请问襟兄，有何难言之事？”柯爷道：“你我两家做亲，礼犯嫌疑，不做就罢了。你家令郎胸中总丢不下我的女儿，还百般勾诱。你令郎坏我门风，可有这个礼儿？”宣爷大惊道：“有这等事？我家畜生勾诱你家令媛？是什么时候？是在哪个地方？还是襟兄目见的，还是耳闻的？”柯爷道：“就是你襟兄大寿第二天，在你书房中做的勾当。”宣爷听说，一想，哈哈大笑道：“襟兄之言差矣！贱辰第二天，是小弟带了小儿出去谢客一天，小儿并不在家，怎么引诱令媛？”柯爷见宣爷不认帐，怒道：“你说令郎不在家，怎么有个凭据是你令郎笔迹？且情事显然，难道我冤赖你令郎么？”宣爷见有凭据在他手里，心下犯疑，也假怒道：“凭据在哪里？”柯爷忙将锦笺取出与宣爷一看。怎生处治登鳌，且看下文。
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第七回计诱老拙珠拾江心
诗曰：
但存百折不回去，却少慈祥婉转心。
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宣爷将锦笺接过一看，果是登鳌的笔迹。做的四首《玉人来》诗下，又有儿子的名讳。心下暗吃一惊：“那日登鳌随我出门谢客，并未离我身边，因何这一幅诗又落在姨侄女手里？事有可疑，且待我唤登鳌出来，当面一质，便见分晓。”想罢，对着柯爷叫声：“襟兄不必发躁，这锦笺却是小儿的笔迹，不知他是何时做的，亦未必凭此一诗便勾诱你家令嫒。”柯爷怒道：“你也不要在此护短了。赃证现在是赖不去的。我少不得回去将【创建和谐家园】女儿处死，以免家丑外扬。你家儿子败坏我的门风，难道罢了不成么？”宣爷道：“待我唤登鳌出来，当面问他。这诗若不是为令媛做的，便一笔勾消；若果真为令媛做的，那时定究出勾引情由，我亦不能饶这畜生。我舍一个儿子，你舍一个女儿，两下扯直，何如？”柯爷哼了一声道：“你这哄小儿的话，谁来信你！”宣爷道：“我是老实话，怎说哄你！”柯爷哈哈大笑道：“我说与你听，你才心则。就如当固叫你儿子出来对质，分明这诗是他为我女儿做的，他却抵赖不諰。不能用刑拷逼他，我岂不为你儿子白舍一个女儿？你这些话不是把我作呆子！”宣爷也怒道：“果然我家畜生情真罪当，不怕他不招承！他初抵赖，我岂没得家法处治这畜生么？”柯爷还要班驳，被裴爷拦住话头，叫声：“两位年兄不必争兢，听小弟一言。”柯宣二公俱说：“请教。”
裴爷道：“且请锦笺一观。”宣爷递与裴爷一看，心中了然。暗想：“这回首《玉人来》诗，按春、夏、秋、冬四季而作，下著“有所见”，是因与柯女婚姻不就，平日思想做的诗词，非当面勾诱，私赠表记。痴老不察，必要执拗，追出一件大事来。我若不略施小计成全，岂不令旷夫怨女遗恨千秋！”想定主意，也不便说明。叫声：“宣年兄，你竟把令郎叫出来，二位年兄不必开口，待我细细审问他一番。若有哪个搅乱堂规者，罚他三大碗冷水。”说得柯、宣二公大笑起来，道：“我等竟做长班了。问官不明，也要加倍罚喝六大碗冷水。”裴爷笑道：“那个自然。宣年兄快去叫令郎出来！”宣爷点头，即命家人到书房去请公子。
公子自宣爷大寿又与柯爷的令媛在自己家内中堂会见一面，无奈来往人多，不便交谈，但以眉目传情，后又听见父母留下柯小姐顽几天去，心中好不畅快。指望于无人处会见柯小姐，当面一谈平日思慕之心，或得柯小姐怜我痴情，暗许婚姻也未可知。这是宣生的痴想。柯小姐虽爱宣生的才貌，就是当面会见，且不能交谈一言，何能无媒私订？况乃父已拒婚于前，小姐岂不知之，何敢自蹈败行以为父母羞？就是在宣生书房内见那四首《玉人来》诗，不过以才怜才，非有私意。只有宣生想慕柯小姐，倒是一片痴心。前因婚姻不成，已有无限愁肠，不能向人申诉，只偕《玉人来》三字为题，吟成四首七绝。其诗中却寓意于柯小姐，但隐而不露，每日放在案头，吟其诗而想其人。后来拜寿在中堂一会，又留下柯小姐住几天，心中正喜，却不料第二天随父出去谢客一天，到晚回来，方知柯小姐被痴老已苦苦逼回家去了。不觉如有所失，走到书房闷闷坐下。因去拿《玉人来》诗吟哦一番，以消闷怀。哪知四处找寻，不见锦笺的影响，心内生疑，暗想：“锦笺是谁人拿去了？”又唤进两个书僮抱琴、醉瑟问：“我不在家，可有人到这书房么？”书僮俱回言：“没有”。宣生又不好叫书僮去找，只是心下抑郁不乐。暗叫一声：“柯小姐！你我何无缘至此，连因你而作的一幅锦笺，又被人窃去。岂不可恨！”想罢，连声叹息，每日坐卧不安，饮食少进。
这一天，正坐在书房思想柯小姐，又因锦笺不见，正懊恼不堪。忽见家丁进书房来道：“老爷在前厅，请公子出去说话。”宣生听见父亲呼唤，不敢怠慢，即起身离了书房，来至前厅。见裴年伯、柯襟丈俱在那里坐着，又见乃尊气森森的坐着陪人，不知为什么事情，只得上前与裴、柯二公作过揖，转身又向乃尊作揖道：“爹爹呼唤孩儿，有何吩咐？”宣爷正待开口发作，柯爷也要怒责几句，早被裴爷叫声：“二位年兄不要插嘴，乱我堂规。贤侄且请坐了，好说的。”宣生依言告坐。
坐定，裴爷道：“登鳌贤侄，我且问你，书房中可曾不见了什么东西？”宣生被裴爷这一问，问得满面通红，心下暗想：“我只不见了一幅锦笺，裴年伯怎得知道？”便回道：“小侄书房不曾遗失什么东西。”裴爷笑道：“贤侄休得瞒我。现在所失之件存于我处，不知可是贤侄的？可拿去一看。”说着，把锦笺递与宣生。宣生接过一看，正是书房不见的锦笺！由不得大吃一惊，不能隐讳，道：“这是小侄丢在书布下的，不见了两日。怎么落在年伯手里？小侄不解。”裴爷道：“我且问你，笺上的诗可是你做的？有何所见而云？然诗出有心，诗出无心？你可从直说来！”宣生道：“诗是小侄做的。戏以‘有所见’为题，按四季吟成《玉人来》四首，不过偶尔感怀，实是无心。况诗上并无淫词艳句，请年伯细看，便见分晓。”又把锦笺送与裴爷。裴爷接过叫声：“贤侄！你这一幅锦笺失落不打紧要，却关乎性命之忧，关乎名节之重。你不实说出来，这风波起的不小呢！”宣生听说，唬一大跳道：“小侄不犯非礼之罪，诗句又无勾挑之词，年伯如何说的这般利害！”裴爷道：“贤侄，我实对你说罢。你这幅锦笺被你柯家姨妹拾去，柯家姨丈疑你有心做此诗词勾引姨妹，其中必有私情，定要处死你家姨妹，故携锦笺来请教你父亲，也要处治贤侄。贤侄趁早直说，你这幅锦笺还是被姨妹独自取去的，还是你在书房当面交与姨妹的？贤侄快快说来！”宣生道：“诗虽是小侄所做，而姨妹只在舍下住了一夜。小侄头一日爹爹正寿，四处陪客，没得工夫；次日随爹爹出去谢客，一天不曾暂离，及回来时，姨妹已被姨丈接回。小侄从何处与姨妹见面赠此锦笺？此诗是小侄丢在书布下不见的，怎说小侄有心赠人的？”裴爷笑道：“柯、宣二公可曾听见小弟问的口供么？”宣爷哼了一声道：“畜生呀！一个读书人，不思功名上进，只做这些轻薄之词，岂是成材？还不退下去！”唬得宣生急急起身，离了前厅，回他书房。心内一喜一忧：喜的锦笺果落于自人之手，不枉我一番思慕；忧的是柯老执性将无作有，把有才有貌的佳人置于死地，岂不可惜，可恨！
我且慢言宣生在书房内，再表柯爷见宣爷并不问他儿子青红皂白，只略略责备几句便喝退下去，好不心中着恼，跳起来指着宣爷说：“你只知溺爱，不明不顾大纲大纪，我也不与你瞎吵，我只回去处死了我的【创建和谐家园】女儿，看你可过意得去！”说罢，也不告别，也忘却拿了诗笺去，只气忿忿的大踏步朝外就走。裴爷知柯老是个直拙人，一定劝不转的，忙袖了锦笺，随即告别宣爷，也起身出来。宣爷送至大门，方回转内堂，说与夫人知道。夫人不胜跌足叹息不表。
且言裴爷离了宣府，一路紧三步赶到柯爷。柯爷道：“裴年兄也走了么？”裴爷假意发恼道：“老宣不近人情，我也很不耐烦他！”柯爷道：“你看他方才一派言语，百般代儿子遮盖，并无半句公道话，令人气得伤心，还与他说什么！”裴爷道：“此事大关风化，怪不得年兄认真作恼。但不知年兄还得将令媛当真处于死地，还是借此唬诈老宣么？”柯爷道：“我不像老宣那等没家教！生女不孝，如何一刻容留得下来！”裴爷道：“年兄是一定处死令嫒，不能挽回的了？死有几等死法，只要做得干净，不可露出形（足亦）来，被外人知道，依旧声名不好，非胜算也。”柯爷道：“我已安排刀、绳、药酒三件，凭小【创建和谐家园】用哪一件就完事了。”裴爷摇手道：“不妙！”柯爷问道：“怎么不妙？”裴爷道：“遭此三件而死，死了俱是生魂。死的不服，定要吵闹不安。不如于三更后用一乘轿子，将人抬出后园门到御河，向波心一掼，无影无形，岂不爽快！”柯爷拍手称妙道：“年兄好算计！小弟承教。容日后再谢罢。”说着一拱告别。裴爷暗笑而去，赶回府第，安排巧计不提。
且表柯爷一肚子热血，火焰焰的。到了家中，秀林问：“你到宣家怎么样了？”柯爷也不回言。夫人还坐在那张椅子上发怔，宝珠也伏在椅子上哭啼啼。见柯爷回来不动声色，以为前去一定追问没有此事，解了锦笺之疑，大家略放些心。只是秀林见柯爷这般光景，好生诧异。哪知柯爷于黄昏后，暗命家人备了三乘小轿，在后园门口伺候。假意着人向小姐说：“夫人听得老爷于三更要弄死小姐，特备下轿在后门等候。小姐速往宣府躲难要紧。并带如媚、如钩。”宝珠不知是计，唬得魂飞天外，急急带了两个丫环出房，赶至后园门上轿，一路赶奔御河下来。柯爷后面亲身押着三乘轿子，怎生逼宝珠投江，且看下文。
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第八回痴生染病义友央媒
诗曰：
忽闻凶耗起愁思，一点痴情只自知。
药石任他医百病，谁医死别与生离。
柯爷押着女儿宝珠并丫环如媚、如钩三乘轿子由御河边走了几里下来，将近大江不远，对岸尽是芦洲，喝令轿子住着。轿夫答应，把三乘轿子歇下。宝珠在轿内听见是他父亲的声音，唬一大跳，暗想：“不好了，我今日是没命的了。”心下正在悲切，又听见柯爷喝叫：“宝珠与两个小【创建和谐家园】快些出轿！”宝珠主仆三人只得出轿，向外一望，但见一派江水滔滔，免不得魂不附体。又见柯爷叫三乘轿子先回，不知是何意思。宝珠忍不住向前叫声：“爹爹！此刻天已黄昏，将女儿与两个丫环带至此地做什么事情？”柯爷见问，冷笑两声道：“你做的事情，你岂不知！我实对你说罢，你这忘廉丧耻的【创建和谐家园】，败坏为父的清白家声。若将你处死于家内，免不得入殓殡葬，惊动外人耳目，亦复不雅。赶此昏夜无人，将你带到此处，你看，一派江水即是你葬身之地。你一时失着，做错了事，非怪为父狠心。你之闺门不谨，总由这两个小【创建和谐家园】勾诱，亦祸之魁首。等你死后将两个小【创建和谐家园】另卖，岂不又要贻害人家！不如将这两个小【创建和谐家园】随你到江心去，做伴好往龙宫去的。你听见我的吩咐，速速自裁罢，免得为父的亲自动手。”柯爷说这一番话，倒把两个丫环唬得浑身乱抖，哭哭啼啼。转是宝珠听见此话，并无悲恨之色便道：“爹爹既要女儿身赴江心，女儿倒也情愿留此清白之躯。何不就在家中向女儿说明，也让女儿告别母亲，答谢生身养育之恩，女儿虽死于憾。爹爹定要做此诡计，使我母女不能一别，爹爹好狠心也！女儿死不惜命，只可怜两个丫环也受此不白之冤，随女儿毕命。爹爹还宜法外施仁。”柯爷喝声：“【创建和谐家园】住口！你主仆三人一条心肠做的事，怎能宽宥这两个小【创建和谐家园】！你也不必延挨时刻，天色已不早了，快快办你事罢。”宝珠道：“女儿自然要上这条路的。但女儿一死，只放心不下我的母亲。女儿死后，只求爹爹不要听信别人的谗言，遭踏我母亲。女儿死在九泉，感恩不荆”柯爷听说，很不耐烦道：“我都知晓。你速赴波心去罢。”宝珠见他父亲并无一点怜惜之意，他也不拜别柯爷，把心一横，圆睁杏眼，倒竖柳眉，叫声：“如媚，如钩，快随我来。”可怜两个丫环，战兢兢被宝珠左手拉一个，右手拉一个，一气拉至江滩上。虽是天黑下来，星月照着看得清楚，哭叫：“宝珠啊！你生有绝世之容，死无葬身之地。红颜薄命一至于斯！奴与宣郎亲虽姨表，从无一言之涉私，只不过以才怜才，两相爱慕，遂蒙千古垢污之恨。宣郎呀！可知姨妹今晚为你四首《玉人来》诗，在此江心毕命呢？”又叫声：“母亲呀！女儿不能面别母亲，只好梦中相会吧。”宝珠在江滩暗自悲想，又听见柯爷远远喊叫：“还不快快上路！我就来亲自动手了。”宝珠也不睬他这些话，两手用力将两个丫环一拖，拖至滩边，两手一松，一边一个推将下去，然后哈哈大笑，自己将身一纵，随入波流。正是：白玉波翻埋粉骨，水晶帘卷葬香魂。
柯爷听见“拍通”几声，已知女儿主仆三人自尽江心了，仍放心不下，又走至江滩四处一望，并无一人，方叹息不已道：“非为父下此毒招，只为声名要紧。你在阴曹休怨为父的。”说罢，转身大踏步独自而回。免不得次日夫人知道女儿被柯爷逼死江心，哭闹几场，又闹不过柯爷。思女伤心，气成一病，不得起床。只有秀林见宝珠已死，夫人又病了，不出房门，无人碍眼，心下大喜。只等柯爷不在家中，便到花园去会蒋公子，任意狂为。家中人等也有些风声知道，只不敢向柯爷说出，怕的又起风波，且自慢表。
只言如媚、如钩下了江心，二人搂抱一处，随波流去。宝珠到了江心，似有人托住身子，一直送至对岸。岸边已有两只小船帮住一号大船，只听大船上有人喝叫众水手：“速赴江心救人！”只听两只小船上一应答应，跳出多少水鬼，同赴江心救人，早将宝珠救起，送与大船上面。随后又把如媚、如钩一并救到大船。船中自有几个有力仆妇，将三人抢至舱中，先用姜汤灌醒他主仆三人，随后换去湿衣，将干衣代他们主仆通身一换，即扶入后舱，自有铺下现成床帐，将宝珠主仆安放睡好。这里方慢慢开船而回。
列位，你道救宝珠者，即司寇裴长卿也。他素知柯爷多疑而且气性直拙，今见他在宣府中平空以一首诗笺要害女儿性命，虽苦口劝他，无益于事。只在路上几句言语打动，他必听从，回去定依言而行。裴府即拨船隐在芦洲内，早早等候救人。又命得力家人在花园门外探听消息，尾在后边，随着柯府轿子一路下来，看他在何处动手，即飞星报知裴爷。裴爷暗暗将船移在对岸洲里等候。只听水声一响，如飞催船出来救人。今果不出裴爷的筹计，少不得回去重赏家丁水手。吩咐家中上下人等只称“三小姐”，不许外边走漏风声。宝珠落水归船醒来，方知裴爷救回，心中感激不荆只等到了裴府，见两位千金也生得花容月貌，一见亲热胜似同胞，情愿拜在裴爷名下为义女。裴爷夫妇心下也自欢喜。另收拾一房与宝珠居住，仍命如媚、如钩服侍。裴爷打点成就这段姻缘，也不说明。宝珠每日与裴爷两位小姐吟诗消遥，倒也安闲自在。只是放不下母亲年迈，身旁无人侍奉；又伯母亲听见女死江心的消息，不知如何悲伤。欲待通一个信息与母亲，好放心的，裴爷不肯，怕的露了风声出去，又生别的披叶。宝珠没奈何，悲切在心，权住裴府。按下不提。
且言宣夫人因听见老爷说，柯宝珠因为儿子四首《玉人来》诗被他取去、又遗落在地，他父亲拾到，疑与儿子有私情，要将他女儿治于死地，因素知痴老说得出，做得出，吃一大惊，很放心不下，嘱托宣爷差家人暗暗在柯府打听消息。柯爷逼死女儿是头一天晚上，宣府差人探听是次日饭前。不过略一探访，柯府中的细情已有传闻出来。宣府家人一得宝珠沉江的实信，不敢怠慢，飞星回去报知宣爷。宣爷只是跌足叹息道：“痴老果然做出来了！”忙回后告知夫人。夫人十分伤心，哭个不住，骂一声：“恶心老禽兽！连一个亲生女儿也容留不住，深可痛恨。”说罢，大哭不已，宣爷也是伤心。
宣府内堂这一闹，早惊动书房。书房内宣登鳌正在看书，忽听见内堂一片哭声，大吃一惊，丢下书本，起身离坐，急忙忙出了书房，赶到后堂。见父母俱在那里啼哭，不知为着何事，吃惊不校赶向前叫声：“爹爹，母亲！因何这等悲切？”宣爷未及回答，先是夫人哭叫一声：“吾儿呀！你心爱的姨妹被你姨丈于昨日晚上送入波流了，叫人怎不伤心！”登鳌不听由可，一听时浑如大海崩舟，高山失足，大叫一声：“罢了我己！”只见两眼一翻，将身一仰，一个觔斗晕将过去。唬得宣爷夫妇魂不在身，双双向前扶住了儿子身体，同叫：“吾儿快快醒来！”一面掐着人中，一面命丫环取了姜汤来灌。灌了一会儿，方悠悠甦醒，只叫：“有才有貌的姨妹！为我无心一幅诗笺，累你遭了横死。我岂能独生世上，令人笑我为寡情者！”说罢，哽咽不止。宣爷夫妇见儿子这般光景，知为宝珠之事，但昏晕过去，怎不着急！今见醒来，方才放心。又听他说这许多决绝的话，反安慰道：“吾儿不必伤心，人死不能复生。该是宝珠与你无缘，方如此结尾。天下何愁没美佳人前来配你！岂定非宝珠不可！”登鳌道：“爹娘恕孩儿不孝之罪。孩儿虽与宝珠无苟且之行，彼此心许，坚如金石。孩儿不得宝珠，终身宁可不娶！生则与生，死亦同死，以结来生之姻缘罢。”宣爷只此一子，听见儿子说这番话，心下很着恼起来，骂声：“无知畜生！岂不知‘不孝有三，无后为大’？信口乱言，应治以家教。况宝珠之祸，由你而起。慢讲宝珠已葬江下，就是尚留世间，婚已回绝，你又何必痴想！若以后再提‘宝珠’二字，定将你这畜生重处，偿宝珠的命。”夫人疼儿心重，叫声：“老爷息怒。宝珠已死，不提就是了。孩儿可到书房中养息去。”唤进两个书僮，搀了公子到书房。
宣登鳌心下抑郁，也不能看书，哭啼啼睡倒牙床，日夜思想宝珠。自此茶不思，饭不想，神魂若有所失。宣爷夫妇知道，心下甚是着忙。来到书房看视，又见骨瘦如柴，口中不住只叫宝珠，知是心病，忙着家人遍请名医。诊脉用药，如投大水，日重一日，弄得宣爷夫妇见儿子奄奄一息，好不十分伤心。这个信息传到柯爷耳中，只叫：“好这畜生！品行不端，报应我家女儿了。”却传到裴爷耳中，大吃一惊：“此事我若不设法去救宣家侄儿，一则宣年兄无后，二则宝珠将来如何结果？”眉头一皱，计上心来。裴爷又有什么巧计，且看下文。
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第九回面许朱陈硬写绝据
诗曰：
游戏姻缘不自由，多情司寇太风流。
局中侮弄浑如梦，空使冰人笑白头。
裴爷暗想：“宣生之梦由宝珠而起，今若向他说明，使柯老知之，必又有一番波折，且不知宝珠心下如何。再者宣生把事看容易了，也不成千古风流佳话。待我如此如此，这般这般，一则看宣生之心可坚如金石；二则将柯老侮弄一番，磨灭他一番直拙的气性；三则使宝珠得有所归，不枉我一片救他的婆心。”想定主意，便将绮霞、绮云两个女儿唤至面前，将此事与他商议。又叫他暗暗细探宝珠口气如何，报我知道。两位小姐听见乃尊吩咐，连声答应，回了后边。果依裴爷的话去问宝珠。宝珠又执构起来道：“宣生之病，与我何干！今若借此次联姻，分明无私有弊，无怪我父置奴于死地。此事如何可行？”绮霞、绮云见宝珠回得决绝，也不朝下再说，便回复裴爷。裴爷点头含笑，命二女退下，心中打算一会，即差家人裴福去请太仆柯爷，立等有要话面谈。
裴福领了主人之命，如飞赶到柯府去请柯爷。自有柯府门公报知柯爷。柯爷因逼死女儿，与夫人吵闹几场，正在府中纳闷。忽见裴府相请，一则出去散散闷，二则也要去面谢裴年兄。但不知他请我什么话说，且到哪里知道。吩咐门公：“叫裴府家人先回，我随后就到。”门公答应出去，打发裴府家人去了。柯爷即更换衣襟，带了两三个家人跟随，坐轿到裴府而来。
不消片时，已到裴府。柯爷下轿，少不得裴府门公飞报裴爷。裴爷即刻出迎，将柯爷迎至厅上，见礼，分宾坐定，家人送茶。茶毕，柯爷道：“外日承裴年兄见教，照依办法，果然爽快。小弟感激不荆”裴爷听说，故意吃惊道：“那是我一句顽话，柯年兄竟把我的话认真做了么？”柯爷道：“凡事要做便做，有何迟疑？况此女死有余辜，尚留恋他做什么！”裴爷故意大叫道：“此女之死，吾之过也。年兄亦未免忍心至此！”说罢，连声叹息。柯爷只认悲爷当真怜惜他女儿之死，反摇手道：“年兄不必怜惜这不孝女儿。我们且说正话。请问年兄，呼唤小弟有何见谕？”裴爷道：“无事不敢惊动年兄。有一件事相烦，代挚年兄吃杯喜酒。”柯爷笑道：“有喜酒吃，年兄吩咐，小弟自当效劳。但不知年兄见诿何事？”裴爷道：“小弟有一小女，年已十六，才貌亦可去得，打点托年兄作伐，做一个冰人。”柯爷吃惊道：“你又来拿我开心了。我知道年兄只有两位千金，大的且许赵通政长子，第二已许江都督次子，虽未过门，俱已受聘。年兄哪里又有一个待字之女托我为媒？岂不是耍我老拙么？”裴爷正色道：“儿女婚姻大事，怎能将无作有，向朋友戏言！”柯爷不信道：“你这个女儿来历向小弟说明，我好做媒人去。”裴爷道：“这是舍弟俊卿之女，幼失父母，随我扶养成人。今日不好好代他择个佳婿，完成他终身大事，小弟死后怎对舍弟于九泉！这不是同我女儿一般儿，小弟可曾拿年兄开心？”柯爷拍掌道：“年兄说明，我便去做媒。却不知年兄看重哪家卿宦的儿郎？”裴爷笑道：“这位儿郎，小弟之所爱，即年兄之所恶者也。年兄莫怪，小弟方敢直言。”柯爷道：“小弟做媒，有何恶头，有何怪头？年兄只管请教。”裴爷道：“我看上了你贵连襟的令郎，要招他做东床。烦年兄去说媒，再无不成的。”柯爷听说，吃惊不小，道：“年兄有个好女儿，偌大京都怕拣不出一个好佳婿，独看上了这轻薄畜生！这个媒人小弟不愿做的，年兄另请别人罢。”说着，便起身告辞，早被裴爷捺了坐下道：“年兄又来直拙了。你做你的媒，不关你事，何必推诿？”柯爷道：“小弟恨这小畜生如切齿，我还代他做媒？”裴爷道：“你却恨他，我却爱他。相屈年兄走一遭，自当从重谢媒。”柯爷道：“小畜生此刻病重得狠呢！倘有不测，岂不误了令媛的终身？不如等他好了，再去说媒罢。”裴爷道：“不妨事的。他的重病由抑郁而起，或因结亲将喜一冲，病可立愈。就有不测，一是我女命当如此，二是我情愿的，总不怪媒人。年兄但请放心，只管说去，一说便成。”柯爷被裴爷一番言语捆住，不好推却，道：“媒是小弟说去，成与不成，休说小弟效劳不周。”裴爷道：“这个自然。”说毕，催着柯爷动身。送到门口，还叮咛道：“小弟今日便候回音，年兄切勿忘却。”柯爷答应，方告别上轿而去。坐在轿中，肚内狠笑：“长卿何其痴愚！一定要把女儿配此小畜生。又知道我与宣家仇恨甚深，定要央我做媒，岂不好笑！也罢，我只到那里略为言之，成与不成，不负朋友之所托。”
想定主意，轿到宣府。果与宣爷会面，也不问他乃郎病之好歹，只将裴爷求亲的来意略为一谈。宣爷摇手道：“小儿不知是何心病，誓不娶亲。此刻病虽好些，屡被我重为教训。他立意如此，虽我父母，亦不能强他。襟兄就将此话回复裴年兄，请他莫怪。”柯爷明知其意，也不服气朝下再说，即告别上轿，又到裴府，回复裴爷“非是我不尽言，怎奈宣家父子俱不允亲”的话说了一遍。这是柯爷把话故意说激烈些，使裴爷一怒而止。谁知裴爷明察秋毫，反笑嘻嘻道：“今日有劳年兄，容日登门再谢。”柯爷连称“不敢”，随即别了裴爷，上轿回府。
裴爷将柯爷送出大门而去，即转身来到书房坐下，吩咐儿子以松，叫他明日到宣府看看登鳌之病：“如果好了，你可务必邀他到我这里来。你可陪他在书房闲话，我自出来有话问他。”以松答应，裴爷起身回后去了。
裴公子领了父亲之命，过宿一宵，果于次日带了书僮佛奴往宣府而来。宣公子因得宝珠死信，染成一病，医药无效，几于无望，生全大亏。日有所思，夜有所梦，梦见不知是仙是神对他说：“宝珠不死，汝休伤生。”宣公子自得梦以后，忽又想到：“宝珠落水，岂无救星？”想到这里，忽然心中松快，病又减去几分，渐渐身子撑持下床，每日将养，病也脱体。宣老夫妇见儿子病好，方才放心。又见他年纪不小，情窦已开，四处也代他央媒求亲。就是裴府这头亲事来说，要算门当户对，宣爷非不愿意，怎奈宣公子心中有一个宝珠，除了宝珠，宁可终身不娶。宣老夫妇每为此事忧心，欲待责备儿子，又怕他旧病复发，只得隐忍下来。宣公子虽是病好，犹自日夜痴想宝珠。这日正坐在书房纳闷，忽见裴公子前来候他的玻本是文章好友，今见他到来，可以借此谈谈解闷，忙迎请进书房。见礼，分宾而坐。茶毕，各道寒温。一会，裴公子问病以后，邀他出去散散闷。宣公子不好推却，只得入内告知父母。宣老夫妇也怕儿子在家闷出病来，命他带了抱琴、醉瑟两个书僮，跟随出去逛一逛，早去早回，不要伤神。宣公子答应，出来陪了裴公子出得府，一路谈讲，也在四处游玩一回。
裴公子把宣公子诱到自己府门，务必邀他进去，稍坐片时歇歇。宣公子因有前日拒亲一事在心，不好意思到裴府去。当不得裴公子再三再三，将宣公子邀进府内。来到书房，见礼，分宾坐定，佛奴送茶。茶毕，裴公子道：“宣仁兄贵恙何以令人难解！但不知家尊仰板于仁兄，而仁兄何拒绝之甚？莫非仰板不起么？”宣公子叹一口气道：“小弟苦衷，一言难荆望仁兄原谅。”裴公子正要开口，只听书房外一声咳嗽，裴爷进来，两位公子俱已站起相迎，唯宣公子见了裴爷，面有惭色，也免不得向前相见，口称：“年伯在上，小侄登鳌拜见。”裴爷道：“贤侄少礼，一旁坐下。”宣公子告坐，大家方才坐定。裴爷道：“我看贤侄才貌双全，老夫久已拜服。因膝下有一弱女，虽非至室，亦是掌珠，欲择一佳婿。如贤侄者，世上罕有其人。故前托令姨丈向你尊翁说媒。满拟一说必成，谁知推托，多分是令姨丈不会说话、代人善为撮合。今幸贤侄光临寒舍，老夫不揣冒昧，当面将弱女许与贤侄，贤侄不可有为推辞。”宣公子道：“年伯吩咐，小侄怎敢推辞，但无父母之命，媒妁之言，小侄焉能自主？望年伯原谅。”裴爷道：“只要贤侄允了亲事，少不得央出媒妁，通知你家父母，这就不为自主了。”宣公子被裴爷这一驳，没得话回，道：“小侄心事，连自己也说不出来。年伯府中千金，自有乘龙佳婿，何必小侄？但小侄虽有一点才貌，不足为奇。望年伯恕小侄唐突之罪。”裴爷笑道：“贤侄说不出的心事，老夫知之久矣。只不过情独钟于宝珠。可惜宝珠已死，徒想无益。就是小女，才貌也不亚于宝珠，贤侄不要少所见，多所怪，过于拘执，自贻后悔。”宣公子被裴爷说出心事，满面通红，道：“小侄不曾情恋宝珠，别事也无后悔。”裴爷怒道：“你今日拒绝如此，不要到后来再想求我，我也是不能从命的。”宣公子也被裴爷絮烦急了，道：“年伯若不相信，小侄便写一个凭据与年伯，以为后日执证。”裴爷听说，哈哈大笑，就叫宣公子写此凭据。宣公子取了笑砚，怎生写法，且看下文。
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第十回听月题诗引生遇故
诗曰：
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天宫响振霓裳曲，送下清音到玉京。
裴爷见宣公子竟认真要写起绝据来为执照，肚内好不暗笑。书痴不知就里，执意如此，少不得日后慢慢摆布他一番，方出今日心头之气。一面想着，一面假意发怒道：“好个不识抬举的小子！老夫一团美意，招你为婿，你反出言无状，竟肯写绝据与老夫为凭。也罢：我本有心托明月，谁知明月照沟渠。
说罢，就命书僮取过文房四宝，与宣公子好写绝据。宣公子并不作难，片刻写完，还着了花押呈与裴爷。一看，只见上写道：立绝据。宣登鳌今立到裴年伯名下：情因朱陈面许，冰炭难投，若日后懊悔再求，年伯执此为凭，听其处治，毫不怨尤。今恐无据，立此存照。
裴爷看了绝据，笼于袖内，即气忿忿的起身，也不向宣公子再交一言，竟出书房而去。宣公子自觉没趣，也告别裴公子要行。裴公子还留他便饭，宣公子不肯相扰，带了书僮，扬长而去。
裴公子送出大门，见他去远，方转身进来。要覆乃尊之命，不敢到书房去，赶至后堂，见尊翁与两个妹子坐在那里，谈说宣生拒绝一段情景，他便向前说：“宣生已去了。”说着，也一旁坐下。裴爷道：“他临去可说些什么？”以松道：“却是嘿嘿无言，不悦而去。爹爹何不向他说明就是宝珠，他岂不十分感激？定要藏头露尾哄他当面得罪爹爹，孩儿不解。”裴爷听说，哈哈大笑道：“做好文章须要有波势、有曲折，方描出拿龙捉虎的手段。若直截而下便成佳话，毫无趣味。”绮霞道：“宣生已写绝据，定要宝珠，爹爹又不说明，宣生浑如梦寐，则千里姻缘之线，从何处穿起？”绮去也道：“柯宝珠明推暗就，倒是一对奇怪文字，叫人从何处下手收拾起来？”裴爷见他儿女们为宣生、宝珠之事反复辨难，不禁笑将起来，道：“你们只依为父之计而行，不怕宣登鳌不前来跪求为父的，不怕宝珠还再假撇清了。”绮霞道：“爹爹计将安出？”裴爷附着绮霞的耳说了一会，绮霞点头。又附着以松的耳说了一会，以松会意。父女们说罢，俱各相视而笑。大家办事去了不表。
且言宝珠自回了裴家两个姊妹一番决绝的话，虽是义正词严，及他姊妹去后，心中又懊悔起来，道：“宣生得我死信，遂至一病不起，乃千古多情之才郎，便与他相订白头，亦不为过；况奴蒙裴继父从水中救起，再生之恩，岂可不知？大不该向裴家姊妹们回得太愚蠢了些。设使外人知之，岂不说奴寡情至此！”想着愈加忧闷起来，伏几朦胧睡去。恰值绮霞、绮云姊妹二人走到宝珠房中，见宝珠在那里打盹，如媚、如钩向前尊声：“姑娘们请坐。”绮霞摇着手叫他不则声，顺手在桌上取一条白纸，撵了一个纸撵。宝珠本是歪着头睡在膀子上，鼻孔朝外，绮霞将纸撵送进宝珠鼻孔，一阵乱撵，撵得宝珠鼻内一阵奇痒。宝珠从梦中惊醒，一见是裴家姊妹，将身站起相迎，俱笑个不祝然后大家坐定，两个丫环俱送了泡茶来吃。绮霞吃着茶，叫声：“宝珠贤妹，你每想要到我家听月楼上去玩玩，此楼乃是仙笔所题，后楼雪窗亦可眺远。今日无事，奉陪贤妹到楼上去遊玩一回，省得在此贪睡。”宝珠道：“很好。‘听月’二字起得新奇。愚妹也要到楼瞻仰仙（足亦），以开怀抱。”说罢，姊妹三人起身出房，各带丫环跟随，一直往花园而来。
到了花园，此刻已是秋末冬初，闾林花影凋零，鸟声稀少，只有几枝残菊在干畦边插着，也不足供赏玩。姊妹三人直向楼下而来，到了楼梯，鱼贯上去。楼上每日收拾洁净，自有园丁办理伺候。裴爷早晚上楼烧香，楼上满壁图书，俱是名人诗画，陈设精工，纸墨笔砚俱皆古玩。四面推窗亮开毫无点尘，楼下自有管园仆妇煨的香茗伺候送上楼来。三位小姐上得楼来，先是裴家姊妹见了仙匾，倒身下拜，宝珠也随着礼拜。拜毕起来，大家坐定，有丫环各送船茶一杯，在面前摆着。宝珠见匾上“听月楼”三个金字写的夺人眼目，已不胜惊讶，又见下写“掌桂仙吏题”，一时不解，使问绮霞道：“姐姐，月如何可听？出于何典？以开茅塞。”绮霞见问，便回道：“贤妹有所不知，只因家君新建此楼，尚未题名，那年八月十五日晚上，合家在园内饮酒赏月，我父要在酒席前面试我们兄妹的才学，并将楼名各取一个上来，以定优劣。我兄取的‘餐松’二字，我妹取的‘双凤’二字，愚姐取的‘倚翠’二字，还有我父取的‘留云’二字，承曾说由，忽月台下飘落一张红柬，上写着：楼名俱取的不佳，他于月府桂树下细加磨琢，成‘听月楼’三字，以留千古仙（足亦）。我父将柬贴看过，又被一阵仙风吹去，柬贴无影无踪。我父惊奇不止，即命掌灯上楼。一看，哪知未曾写字之匾已有三个金字在上，如斧琢成，下书‘掌桂仙吏题’，即月府吴刚也。贤妹，你道奇也不奇？就是这‘听月’二字，我们兄妹也将此意细细推敲，并不知出于何典，其意似不近理。仙吏又留咏‘听月楼’七言诗一首，写在匾下粉屏上，解释‘听月’二字之意，令人恍然大悟。贤妹何不近前，一看便知。”宝珠听说，也暗自称奇，起身进前，到粉屏前一看，果见字（足亦）写的龙飞凤舞。上写道：诗曰：听月楼高接太清，楼高听月更分明。
天街阵阵香风送，一片嫦娥笑语声。
宝珠看毕，连连称赞道：“这个月听得好，用意清新，近情近理，不枉是仙人之笔。”说着，将身坐下，又打动他的平日诗兴，便对绮霞说：“姐姐，此楼得仙人赐以嘉名，将来尊府必有瑞兆；又得仙人赐以佳句，亦增贤姊妹翰墨之光。但你我姊妹们平日诗中唱和，不过咏物感怀的腐题。题之清奇，莫过‘听月’。愚妹不揣冒昧，大胆抛砖引玉，不知姐姐意下何如？”绮霞领了乃尊的密计，正要将宝珠逗留在楼上，好照计行事的，今听见宝珠要和“听月楼”的诗，正好延挨功夫，便答道：“贤妹有此高兴，愚姐理当奉陪，只是献丑。但不知和诗可还和韵？”宝珠道：“怎不和韵？”绮霞命丫环研墨，与绮云、宝珠各取一幅锦笺，铺于案上，构取诗思。丫环一旁捧茶伺候。三位小姐见墨已浓，濡动羊毛，不必过假思索，俱已一挥而就。大家互相传看，和“听月楼”的诗，一首首俱有矫矫不群之句。先是绮霞诗曰：百尺高楼玉宇清，一天月色向空明。
丁丁伐木遥如许，世外犹闻斧凿声。
绮云诗曰：
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宝珠诗曰：
楼传仙笔意奇清，眺望旋惊夜月明。
环珮叮噹来步履，非笙非笛落虚声。
大家看毕，互相称赞谦逊一回，每人诗后面俱有自己名讳漫题。绮霞命丫环将三幅诗笺贴于楼上粉壁，又是丫环送了一巡茶，吃过，绮霞对着宝珠道：“我们诗兴既毕，何不到雪洞前眺远一番，以豁睛眸？”宝珠自在家中被父亲拘住，不能远走一步以解闷怀。今在裴府又得他们姊妹作伴，很不寂寞。楼高眺远，更是雅事。一见绮霞所说正中心怀，便回道：“很好。”姊妹三人即起身到雪洞前四处一望，但见：一泓秋水接长天，远树迷离袅碧烟。
最好晴光舒野径，钓鱼滩上送归船。
宝珠看着秋天一派野景，甚舒胸怀。先还与裴家姊妹并肩站着，看后因越看越痴，竟把他姊妹拐在背后，他独自伏在洞口呆望。裴家姊妹将身退后，让宝珠在雪洞口畅意观望。绮霞眼尖，远远见两个戴方巾的后生从楼下来了，一步近一步，认得前面是宣生，后面是乃兄以松诱他来了。他把妹子绮云手上一担，努一努嘴，绮云点头会意，同乃姐把身子轻轻退在椅子上，坐了喝茶，暗笑宝珠。宝珠也不知就里，只顾出神朝下面望，身子露着半截，他也不知下面有人看他，且自慢表。
再言宣公子自在裴府写据回去，好不懊恼，心中只是纳闷。过了两日，又见以松。裴公子来邀他出去逛一逛。宣公子执意不肯出去。裴公子因得了乃尊密计，当面请出宣年伯，说知来意。宣爷不好推却，逼着儿子陪裴公子出去逛一会。宣公子勉从父命，同裴公子一路寻秋，也谈谈别的闲心，却走到花园后门口，正是听月楼上雪洞，正坐着宝珠一人在那里闲望。裴公子故作不知，问宣公子道：“你看那高楼上坐着一位佳人。”宣公子听说，抬头一看，吃惊不小，忙抢几步向前。且看下文。
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第十一回访美探楼遇婢破梦
诗曰：
彼此深情各自钟，谁知无处觅仙踪。
天工巧使奇缘合，再见当年旧玉容。
这是裴爷安排的巧计，叫女儿诱宝珠到听月楼上，在雪洞口闲望，故使以松将宣公子引到这里，两下会面，好使宣公子疑疑惑惑，方懊悔起来，向裴爷哀求，才奈何他一番。这个机关宝珠也不知道，宣公子越发意想不到。今听见裴公子说，那边楼口有一位佳人坐在那里，不觉将头一抬，看见那佳人好似柯宝珠的模样，大吃一惊，忙抢行几步向前，定睛细看，越看越像，唬得魂不附体，转身就跑，只叫：“不好了！【创建和谐家园】见了鬼也。”说着要跑，被裴公子拉住道：“宣仁兄，何所见这佳人是个鬼呢？”宣公子道：“活脱一个被水渰死的柯宝珠！怎么不是鬼？”裴公子道：“你可知这高楼是哪家的？”宣公子道：“我哪里知道？这个人家楼上白日出鬼，也不相宜。”裴公子笑道：“宣仁兄少要乱说。这就是舍下花园的高楼，那雪洞内坐着的乃三舍妹，即家尊面许仁兄的佳人。怕仁兄疑惑舍妹丑陋，故小弟引仁兄当面一看，可不亚似宝珠么？”宣公子听说，越发说出呆话来，道：“岂有此理！仁兄欺我。分明一个宝珠的阴魂出现，怎说是你令妹？”
宣公子与裴公子在楼下高声争辨，早被楼上宝珠听见。楼下有人说话，怕的外观不雅，将身子缩进去，便与裴家姊妹带了丫环下楼出园去了。宣公子还要朝楼上细看，哪知雪洞内佳人已寂然不见了，心中如有所失。裴公子道：“宣仁兄不信小弟之言，你再去细访，不必在此发痴了。小弟就此告别。”说罢，把手一拱，就敲楼下后门进去。少顷，后门紧闭。宣公子见裴公子果从他楼下后门入内，果然此楼是他家的。但他令妹怎与宝珠生得一般无二？事有可疑。且前日梦中说“宝珠不死，汝休轻生”，莫非宝珠犹在世间？好令人难解。一面想着，一面转身而回。
到了自己府中，见过父母，仍归书房坐下，痴痴呆想：“裴兄上次约我出去闲遊到他府中，受裴年伯一番挫折，今日又苦苦约我出去逛逛。到他后花园门口，说了许多鬼话，他就撇我一人在外，独自家去。此人毫无一点朋情，以后这等人不必与他相交了。”想罢，叹息一回，忽叫声：“且住！曾闻得裴年伯只有两女，一字赵通政，一字江都督，俱已受聘。哪里又有个女儿？且方才雪洞中所见之佳人，分明是宝珠模样！裴兄怎说是他令妹？天下同模同样的原有，怎么这等厮像？”宣公子想到此处，忽又拍掌大笑，欢喜起来，道：“莫非宝珠落水之时，是裴年伯救了回来，也未可知。谎说是他女儿，与我做媒，怕的柯老知道，又起风波。这是裴年伯一团美意。哎哟，不好了！若当真有此事，岂不被我一阵粗莽性气送吊了我的好姻缘，令人可恨！”说着，只是跌足叫屈。又转一念道：“宝珠生死并无确信，何必徒费神思！哎，若是宝珠真死，苍天呀！我宣登鳌何福薄至此，连一个有才有貌的佳人也消受不起？生我宣登鳌在世上有何用处！”想到这里，又是泪珠双垂，好不伤心。哭了一回，暗想：“裴家父子说话吞吐，其中事（足亦）可疑。也罢，我闻得裴府花园中有座听月楼，乃仙笔题的，并有仙诗四句。我久已要去一看，因病纠缠，是以耽误，未曾去得。今可惜此探访名楼并美人消息。但解铃还是系铃人，仍要去找裴兄引进方妥。”想定主意，且歇息一夜，明早且去到裴府走遭。说罢，已是掌灯时候。用过晚膳，也无心去看书，便解衣上床，安寝一夜。心下乱想，不曾合眼。到了天明起身，梳洗已毕，用过早汤，即到后常，请了父母早安，诡言出去会文，带了书僮，出了府门，一直向裴府而来。
不消片刻，已到裴府。宣公子问门公道：“你家公子可在书房？”门公回道：“公子不在书房，在花园内看秋色去了。”宣公子道：“烦你引路到花园去。”门公答应，引着宣公子进了花园，正值佛奴在那里顽耍，便叫：“佛兄弟，公子在哪里？有宣公子来候，快去通报。”佛奴道：“公子在梨花厅上看书呢。我同宣公子进去。伯伯请便罢。”门公点头出园去了。佛奴尊声：“宣公子，这里来。”宣公子主仆跟着佛奴，一路弯弯曲曲来到梨花厅。佛奴抢一步先到厅上报知公子。公子已知宣生一定来问他消息的，果不出其所料，即起身出迎。见宣生进得厅来，叫声：“宣仁兄来何早也！”宣公子道：“屡蒙仁兄枉顾，小弟今日特来回候。”说着，两下见礼，分宾坐定。佛奴送茶。茶毕，裴公子道：“仁兄昨日将我舍妹认作鬼魅，未免来不得些。小弟故心中不忿，失陪仁兄，是以家来了。”宣公子被说得满面通红，道：“仁兄休怪。我只认楼上的令妹宛似宝珠，故说是鬼。若当真是仁兄令妹，小弟怎敢乱道！但有一件疑心之事动问仁兄，望乞仁兄见教。”裴公子道：“宣仁兄有何事疑心，乞道其详。”宣公子道：“小弟闻得尊府只有两位千金，一字通政赵府，一字都督江府，俱已受聘，哪里又有一位千金未曾受过人家的聘礼呢？此事小弟不解。”裴公子笑道：“仁兄有所不知。这是我的堂妹，幼失父母，在小弟处抚养成人，我父母亲如己出，所以做主择婿。这个舍妹不但有貌，而且有才。兄如不信，可到我家听月楼上看一看他诗词，便见分晓。”宣公子道：“小弟久闻名楼仙（足亦），正要上去瞻仰一番。”说罢，起身同裴公子转弯抹角一直来到楼门。正要上楼，忽见佛奴来说，夫人请公子到内堂，有要话相问，立等公子。公子听说，便叫：“宣仁兄请先上楼，小弟即刻就来奉陪。”说罢，转身自去。宣公子的书僮已被佛奴拉在别处顽耍去了，只趁宣公子独自慢慢上楼，见楼中明窗净几，十分幽雅，果然有“听月楼”三字金匾，下面摆着香案，知是裴年伯早晚焚香之处。又见粉壁上写有四句七绝，近前一看，乃咏听月楼的诗。细细一看，连声称妙道：“果然这‘听月’二字，镂琢精工，不愧仙笔。此楼可以永垂不朽了。”说着，坐将下来，但见左边壁上贴着三幅锦笺，字亦写得工楷柔媚，好似女子笔意。“莫非裴仁兄所说他的几位令妹的闺句么？待我向前细看一番。”又起身走到左边壁间一看，三幅锦笺都是和听月楼诗的原韵。先看绮霞、绮云的诗，连连点头道：“用意好，押韵稳，绝无香奩气味，可称闺中二美。”及看到第三幅锦笺上写着头一句“楼传仙笔意奇情”，这一句起的突兀，且有顾旨发挥之意。第二句“眺望旋惊夜月明”，有此一“惊”，方起下“听”字意思。第三句“环珮叮噹来步履”，诠“听”字，有引人入胜之致。第四句“非笙非笛落虚声”，月听到这般地位，是假是真令人玩味无穷。此一首咏听月楼诗的和韵，较前二首，体格生新，才华秀美，不亚古人大家道蕴矣，但不知可是裴仁兄所说这位堂妹么？再看后面写的“薄命女宝珠慢题”，看毕，大吃一惊道：“怎么称为‘薄命女’？是呀，到底不是裴年伯亲生，或另眼看待，较之亲生女儿分了厚薄，所以，一生不平之衷借诗寓意，故女称‘薄命’。这也怪他不得。但不知裴仁兄的令妹也叫宝珠，这却奇怪得狠了，莫非宝珠竟不曾死，埋藏于裴年伯家中？不然如何有两个宝珠？裴仁兄口口声声说是他的堂妹，我若问他细底，倘被他班驳起来，叫我何以回答？”一时心中烦燥起来，不觉口渴。半日不见裴府书僮送茶上楼，便到楼门口唤自己书僮，亦不见答应，忍不住下得楼来去找自己书僮。
走未几步，才转了一个弯，只见远远来了一个绝美丫环，捧着一盘船茶，冉冉而来。宣公子不知这美婢捧茶往何处去。此刻口渴忘情，忍不住叫声：“姐姐！将手内这一杯茶见赐与小生，以解渴烦罢。”那美婢听说，将宣公上下一望，把脸沉下来道：“相公们在花园游玩，自有书僮伺候送茶。婢子这杯船茶送与宝珠小姐吃的，何能乱与别人！倘小姐知道，岂不要责备婢子。相公莫怪。”说罢，转身要走。宣公子被他这一夕话说得满面通红，无言回答。见他转身要走，忽想起这个美婢好似姨妹宝珠的丫环如媚模样，越想越是，抢一步向前，叫声：“姐姐慢行，小生有话问你。”那美婢又停步不走，问道：“相公有什么话问婢子？快些请教，茶要冷了。”宣公子笑吟吟道：“姐姐的容颜好似小生姨妹房中的如媚姐姐一般，故此动问一声，不知可是的么？”那美婢把脸一红，道：“我便叫如媚，却在裴府中使用。我也不知相公为何人，也不知相公的姨妹为何人。天下同名同姓者多，同模同样者亦复不少。就是婢子名叫如媚，虽有两个，不足为奇。就是我家小姐名叫宝珠，柯府中有小姐名叫宝珠，也不知是一个宝珠，两个宝珠。请相公去细细推详。婢子不及说话，要送茶去了。”说罢，捧着船茶，如飞而去。
宣公子听了美婢这一番话，如醉如痴，站在那里，不言不语，只是呆呆出神。怎生醒过来，且看下文。
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第十二回巧试佳人戏捺书生
诗曰：
本知儿女却情长，随意风流有侠肠。
白首良缘原不偶，一经磨折姓名香。
如媚花园送茶与小姐，岂有明知宣生在花园内而使小姐前来私会，这也是裴爷叫绮霞唤了如媚，说明其故，假向花园送茶，倘遇见宣生，教他这几句话。如媚岂认不得宣生？他是明知故昧，使宣生心中疑惑不定。一闻如媚这些话，呆呆站在那里，暗想：“这个送茶的丫环分明是宝珠姨妹的丫环如媚，他又推说不是。且住，我闻得柯姨丈将宝珠姨妹逼了投江，并将丫环如媚、如钩一同送入波流。这一定是裴年伯一并救了回来，说什么是裴兄的堂妹，多分宝珠未死，住在这里。想裴年伯许婚于我，不向我说明，使我坚守宝珠。当面辞婚，得罪裴年伯。年伯呀，你真好游戏也！我如同在醉梦之中，今日梦也该渐渐醒了。”想到这里，越发出神。不料跟他的书僮在别处顽了半天，怕相公见责，飞星一气跑来，一头撞在宣公子怀里。公子不防被这一撞，一交跌倒在地。书僮也跌在公子身上，急急爬起。见是公子，唬得魂不附体，拖手一旁站着。公子慢慢爬起，见是书僮，骂一声：“狗才！在何处贪顽了半日？也不伺候送茶，此刻又冒冒失失跑来撞我一交。这是什么意思？”说着，气忿忿的向前，打了书僮两个耳刮子。书僮被打，也不敢回言，骨都着嘴，站在一旁。宣公子道：“狗才！还不到楼下送一杯茶到梨花厅上来与我吃！”书僮方答应去了。宣公子转身到梨花厅内坐下，暗想：“裴仁兄家去也不来了，我还有许多话问他，累我在此呆等，好不耐烦。”正想之间，书僮已将茶送到。宣公子一面吃着茶，一面叫书僮去找裴家佛奴，问他：“公子往哪里去了？速来回信。”书僮领命，不敢怠慢。去了一会，来回伏公子道：“裴府公子是夫人打发往赵舅太爷那边去拜生日，今日有一天呢，到晚方回，佛奴也跟去了。是我问门公的。”公子点头。吃了茶，站起身来，带了书僮，怏怏而回。少不得日日来找裴公子，要探访宝珠的信息。门公总回不在家，又不好意思当面去问裴爷。没情没绪回到咱家书房闷坐，且自慢表。
再言裴公子何尝在赵府去拜生日，也是裴爷使的机关。引宣生到听月楼上，看见宝珠的诗，知道宝珠不死，落款又不落姓，且称他薄命女，令其疑惑不定。以松是夫人叫去了，宣生又无人问，再加如媚送茶一番话，更令宣生心痒难抓，哭不得、笑不得。裴爷与儿女们在背后暗笑，连宝珠也不知道。如媚自到花园送茶遇见宣生，也猜着裴爷几分属意。又是绮霞吩咐如媚瞒着自家小姐，不许走漏风声。如媚领命，并连同伴如钩也不向他说明。他只在旁边看着裴爷巧为播弄宣生，又是好笑，又是感激裴爷。“小姐为他《玉人来》一幅诗，连我两个婢子几乎一同丧命。今日奈何得宣生也够了，方出我们主仆心头之气。”正独自暗想，见裴府大小姐的丫环来唤如媚，叫声：“姐姐少要在此呆想。我家老爷与小姐在中堂叫你去说话呢！”如媚道：“姐姐少待，待我回声小姐去。”那丫环摇手道：“老爷临来吩咐的，叫姐姐不用向小姐说，立等你去。”
如媚依言，随了这个丫环一路来至中堂，且裴爷夫妇与公子、小姐俱坐在那里，向前挨青磕头。起来站立一旁，尊声：“老爷呼唤婢子有何吩咐？”裴爷道：“你家小姐虽有父母在堂，婚姻大事非我所主，但你家老爷将你小姐无故治于死地，父女之情已绝，若不亏我设法救回，你小姐久已葬于鱼腹中矣。你小姐虽非我生身之女，我却是他再生之父。你小姐的婚姻我可以做得主了。你道是也不是？”如媚道：“老爷恩同再造，人非草木，焉有不知？就是两个婢子的余生，也仗老爷的大力救拔。婢子恨不能结草以报，只好将来供长生禄位，早晚焚香，保佑老爷公侯万代，福寿绵长。何况我家小姐千金之体蒙老爷救于波中，不独将来不白之冤可洗，即一时难合之事可成。真是重生父母，报答不荆岂有小姐婚姻之事不由老爷做主的？”裴爷见如媚说话伶牙俐齿，十分爱他，便道：“你说小姐的婚姻该由我做主，为什么我前日将你家小姐许与宣府，是我叫大小姐对你家小姐说的，你家小姐反不遵我命，执构起来，是何原故？想必你家小姐无情于宣生。这段姻缘是不得成了，我也强他不得。但今早我在朝内，有首相蒋大人，名叫文富，所生一字国銮，年已二十，才貌不亚于宣生，乃蒋大人的爱子，要择一个有才有貌的媳妇配他的儿子。不知谁人多嘴，说我家有一个才貌双全未字的掌珠。他今日在朝房当面向我求亲，托了巩通政为媒。我因他是当朝首相，又有权势，不好回他，遂当面允了这头亲事。他那里择日下聘过来。你家小姐的亲事，虽是我做主，到底向他说一声。我本当唤他出来说知，恐他羞涩，不能向我回答。欲待叫我家大小姐、二小姐去说，他二人挨送没趣，又不服气。再说你是小姐的贴身心腹丫环，他的性情你总知道，所以叫你出来。可曾听见我方才吩咐的一番话？你可回房向小姐细细说知，并叫小姐将自己年庚写出来，好等下聘日期腾在喜书上回礼的。你好好回小姐说去罢。”
如媚答应下来，退出中堂，一路暗想：“裴爷这番大变动好不令人奇诧，叫我怎好对小姐去说？小姐的心事我岂不知？小姐听见此话，不知如何着急，必有一番大风波呢。若隐忍不言，裴老爷当真做下此事，要向我讨小姐年庚，叫我何以回答？且趁此时相府未曾下聘，叫小姐早早打点，或可挽回。嗳！怪来怪去，只怪小姐老实，就允了宣府这头亲事，完却心愿却罢了，又为什么拿班做势，怕的什么‘无私有弊’，回断了裴府两位小姐，怎怪裴老爷今日借口将小姐另许婚姻？小姐呀！不知你将此事怎么处呢！”
想着已到自家小姐房中，正见宝珠午睡方才起来，问道：“如媚，我方才唤你半日，你往哪里去的？”如媚道：“是裴老爷唤婢子到中堂去，有话吩咐的。”宝珠道：“裴老爷吩咐你什么话？”如媚道：“小姐不要生气，婢子方敢直言。”宝珠笑道：“裴老爷乃我救命的恩人，他吩咐你的话，我有何气可动？自且说来。”如媚就把裴爷吩咐的话一字不曾隐瞒，细对他小姐说了一遍。列位，你道裴爷当真将宝珠与蒋相对亲吗？裴爷虽是风流司寇，却一生刚方正直，怎肯联姻奸相？这又是巧试宝珠之心坚也不坚。宝珠要算聪明女子，也参不透裴爷的机关。今听得如媚一番言语，由不住一阵心酸。两眼一翻，气咽胸膛，一交晕倒在床上。唬得如媚急急向前，扶住了小姐身躯，掐住人中，即唤如钩取姜汤来。如钩答应，飞星取了姜汤到来，跪在床边，用耳挖撬开小姐的牙关，慢慢用茶匙挑了几挑姜汤送在小姐口中。歇了一会，小姐方才苏醒过来，叹了几口气，哭啼啼叫着自己的名字道：“苦命的宝珠呀！与其今日如此，何必当初又救我于波心，多此一番赘瘤？哎！这总是我的生来命苦，不怪别人。与其生在世上活活现形，不如是赴九泉倒也干净。”说罢，放声大哭不止。如媚劝道：“小姐不必伤心，事还未成，打点主意要紧。”宝珠哭道：“我有什么主意？唯一死便完事了，还打点什么！”如媚到了此刻，见事关紧要，不得不向小姐说明，便将花园送茶，道见宣生，与他一问一答的话［说了］。“我是这里大小姐教我说的，又叫我瞒着小姐。据婢子看来，裴老爷做事虚虚实实，令人难测。此话之真假未可遽信。小姐不要堕其术中，自费苦恼，使伊父女暗笑小姐之太愚拙了。”宝珠听见如媚这番相劝的言语，忽然醒悟过来，道：“你之所言一丝不错，这是裴爷巧试我，静守宣郎可是真心。我何不将计就计！”附着如媚的耳道：“你去如此这般，可好么？”如媚点头道：“很好！小姐不要当真的。”被宝珠一口啐，笑着去了。如媚赶至中堂，慌慌张张只叫：“老爷、夫人，不好了！”裴爷夫妇同吃惊道：“什么事这等慌忙？”如媚道：“婢子将老爷吩咐的话向小姐说知，小姐急了，在那里上吊呢！”这一个信唬得裴爷等一齐赶至后边，见宝珠房门紧闭，高叫：“宝珠，休要如此！这是老夫试你的心，何得自寻短见！”说着，用脚将房门踢开。但见宝珠笑嘻嘻的出来道：“爹爹之恩未报，怎敢就舍得死？”裴爷见宝珠，哈哈大笑道：“好个智巧之女，深知我心。不枉我一番美意。”大家各自放心。
且按下裴府之事，再言宣公子屡在裴府探信，总会不见裴公子问个实底，好不心中焦躁。每日只坐在书房痴痴呆想。茶不思，饭不想，又有些病将起来。那日正闷坐书房，忽见书僮呈上裴公子一封字儿。公子接过，拆开字儿一看，不知其中是忧是喜，且看下文。
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第十三回许姻倩笔赴选登科
词曰：
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笔底生花花解语，笑他往事亦徒劳。
宣公子因访不出宝珠的消息，正在书房心中纳闷，忽接到裴公子一封字儿。只见信皮上写着呈上“宣仁兄喜书”五个字，不免疑心道：“裴仁兄这封书子怎加一‘喜’字？且拆开一看，便见分晓。”想毕，把书子拆开，抽出信来，见是一幅松江笺，写诗四句在上面。细细定睛一看，只见上写道：诗曰：痴生何必过踌蹰，裴宝珠原柯宝珠。
珠拾江心留好合，难求月老释前辜。
宣公子看了书子，大吃一惊，只问：“不好了！哪知宝珠竟认真是裴年伯救回。他好意与我为媒，我大不该回的那等决绝，又写了凭据与他，再不懊悔。今日叫我怎好意思去求他？若不去求他，宝珠又在他家，这便怎处？”想了一会，道：“也罢！不如带了这幅诗笺，前去禀知爹爹，商议如何办法，或有挽回，亦未可知。”
想定主意，拿了诗笺，站起身来，出了书房，来到后堂。见父母俱坐在那里闲话，向前打了一躬，请过父母的安，一旁坐定，便尊声：“爹娘呀！宝珠姨妹竟不曾死呢！”宣爷夫妇同吃一惊道：“有这等事！今在哪里？”公子道：“现是裴年伯救了回去。”便将他诡说宝珠是女儿，即托柯姨丈为媒，我们如何不允；孩儿又因裴年伯面许为婚，我又写了绝据，只为孩儿要苦守宝珠，一时莽撞；今当真宝珠在裴年伯家，此事怎处的话，说了一遍。宣爷道：“你怎知宝珠在裴年伯家？”公子又将听月楼下看见宝珠在雪洞口，还疑是鬼；后到听月楼上亲见宝珠的诗句、并遇见他的丫环如媚，方有些疑心宝珠不曾死的话，说了一遍。”今又接得裴仁兄送来的诗一看，宝珠不在裴府往哪里去？请爹爹一看便知。”说着，将诗呈上。宣爷接过一看，哈哈大笑道：“果然宝珠不死，现在裴府。”夫人听说，也欢喜起来，甚是感激裴爷，便叫声：“老爷！既是宝珠尚在裴府，裴爷不比柯老为人。老爷，何不代痴儿成就这段婚姻，也不枉痴儿一番思慕宝珠之意。”宣爷摇头道：“这事很大费周折呢。”