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  羞涩的千石。羞涩千石。

  真的很可爱。

  “呵呵呵。”

  “不过，如果用这种手法的话，虽然的确可以创造出潮流，但却不能创造出符合自己意图的潮流啊……当然如果目的就仅仅是创造潮流的话，光是这样也没有问题啦。”

  “啊……对不起。”

  “不，这也不是需要道歉的事情吧……”

  真的老是习惯性地道歉啊，这家伙。

  因为今天她直到刚才为止都没有道过谦，我本来还以为她能继续坚持到最后，结果还是不行吗。

  虽然我一次又一次的以那个令人不愉快的欺诈师来举例有点抗拒，不过假如那家伙想要更高效率地推广和散布怪异谈的话，最理想的方式应该就是让过去曾经在女生间流行过的、已经形成了一定基础的“吸血鬼”怪异谈吧。

  明明如此，那个欺诈师却没有这样做，原因就在于事成之后他无法从中获得任何利益——“吸血鬼”是赚不了钱的。

  那家伙做出了这样的判断。

  “春假期间之所以流行起吸血鬼的传闻——或者应该说吸血鬼的传闻之所以那么容易流行，大概是因为吸血鬼这种怪异、这种概念本来就非常有名吧。”

  “的确是呢。在日本应该不会有人不知道吸血鬼……电视、漫画和电影……还有游戏也是，一直都出现在最显眼的地方。与其说‘过去曾经流行过’，倒不如说已经在一般市民之间得到了普及吧……”

  “唔，普及么……”

  虽然原本以为已经普及的东西在不知不觉间变得衰微也是世间的规律，不过现在讨论的对象是流行而不是衰微。

  “只要是有名的东西……也就是说，只要具备某种品牌的价值，就肯定很容易流行起来。但是已经具备基础的东西，说不定已经脱离爆发性感染力这个定义了——毕竟那已经不需要感染力了啊。并不是把有名的东西变得更有名，而是把无名的东西变成有名的东西，这样又该怎么做呢？”

  “嗯嗯……这样的话，就是刚才说的电视等等，就是那一类……怎么说好呢。”

  “巨大媒体？”

  通过电视、报纸和杂志来介绍，这确实是用于扩大感染的一般性手法。

  “啊、嗯，对了，是巨大媒体。是应该叫广告吗，还是说应该叫宣传呢……”

  “广告吗……唔，也不仅限于广告，由媒体公布的信息，无论是虚构还是非虚构的内容，都存在着‘让它流行起来’、‘向大众推广’的意思呢。”

  应该是这样的。

  明明面向世间进行大范围的公开发表，却说谁没有推广的打算什么的，那无论如何也是说不通的。虽然成功人士常常会说“真没想到会如此受欢迎”这种话，不过那要不就是谦虚话，要不就是在绕圈子自夸了。

  “嗯嗯……这个，说的也是呢。”

  如果说把“内行人都知道”变换成“大家都知道”就是巨大媒体的职能，那么在那之前还必须有一个阶段的过度。当然，如果你是那个巨大媒体的所有者就另当别论……但是那个欺诈师无论如何也不可能具备如此强大的政治力吧。

  作为专家来说，他应该跟忍野一样，是无法归属于任何组织的类型。

  “假如将巨大媒体看成一种权威，那么为了传播流行而依靠权威的力量也是一种可行的方法啦……比如说在学校里，就借助老师或者班长的权威……大概是这样吧。”

  “也对啦，要是抚子打算散播某个传闻……还有费用效率比？要考虑那个的话，应该会拜托月火啦。”

  千石说道。

  “只要让身为初中女生之间的有名人、同时也是领班人物的月火散播传闻——那也许比自己跟一百个人说话更有效果呢。不过前提是月火她愿意帮忙到处散播这个传闻才行啦——月火，她可是守口如瓶的人耶。”

  “也对啊——她可是连我的拷问也能一直挺到最后的家伙。”

  “拷、拷问？”

  “没有没有。”

  我拼命摆手掩饰道。

  总之，月火的口风严实是出了名的——如果把传闻比作病毒的话，那么她就有着相当强的免疫力。

  毕竟她非但没有成为欺诈师的受害者，反而还为驱逐那个欺诈师采取积极行动嘛——也就是说即使无法进行拦截，也还是可以断绝感染源吗。

  “说到在世间制造流行的方法，那就是雇用高人气的演艺明星来当广告塔之类的，差不多就是这样了吧……”

  “但是，你说高人气的演艺明星，那换句话说就是有名人呢……说到底，要有意制造出流行，还是只能在已经流行的其他东西的基础上进行吗？”

  说出这句话的千石，语调似乎显得有点没趣——虽然不会露骨地表现出来，但很明显已经开始丧失兴趣了。

  当然，像我这样性格扭曲的高中生还好，对千石这种淳朴的初中生来说，那必然是很没趣的结论了。

  “受欢迎的东西，因为受欢迎，所以受欢迎”——虽然这是商业上的基本标语，但是这样也实在太没意思了吧。

  流行起来的并不一定是好东西。

  劣币驱逐良币——尽管那确实是真理，人也还是希望讴歌自己的理想。

  “……那个欺诈师，我想多半是没有用过刚才说的这种手段啦。虽然他肯定会对关键人物有所把握……但即使这样，我也不认为他会跟重要人物直接接触啊。反而对于那样的人物，他会更加注重以‘朋友的朋友’这个渠道来传达信息。”

  “……”

  “假如我站在那个欺诈师的立场上……”

  虽然这是绝对不愿意想象的假设，但还是勉强忍耐一下吧。

  “……反而应该是不愿意接近那一类人物才对。刚才你提到了月火的名字，那家伙虽然最终跟火怜发生了接触，但对于月火他却是在毫无交涉的情况下离开了这个小镇——”

  “重要度高的人，危险度也很高……是这么回事嘛？”

  “嗯，所以怎么说呢，可能这么说听起来有点矛盾……不过我认为最理想的病毒，应该是不需要做任何的前期准备，即使不做广告宣传和营业活动什么的，也会自动流行起来的病毒吧。”

  “的确是呢……但是期待病毒自动流行起来，那不是跟等着小兔子自己装上木桩差不多吗？并不是人为的情况下，已经跟自然形成没有分别了……那不就相当于在期待偶然的发生吗？”

  “这么想的话……”

  照这个方向来考虑，那么欺诈师所采用的手法，说白了就是“乱枪打鸟”的方式，通过把想要流行起来、想要传播出去的怪异谈和咒语一下子大量散布，然后就期待着其中的哪一个偶然间流行起来的方法——也许是这样吧。

  也许他是把希望寄托在偶然之上。

  就是所谓的看不见的神之手吗——

  “但是——那家伙在欺诈活动的前期准备上、在建立基础的部分会不会也如此依赖于偶然呢……？唔，那么，我们对制造流行的方法的讨论就暂且停一下吧……总之作为结论，就是彻底了解和乱枪打鸟的做法……”

  “嗯。”

  “接着我们就把论点锁定在流行的内容上。先不说让什么东西流行起来，首先讨论‘什么东西’会更容易进行吧？”

  容易流行的东西。

  感染力强的东西——容易传播的东西。

  “不管是传闻还是怪谈，就算是商品也好，在想让什么东西流行起来的时候，最关键的大概就是构建出容易流行的环境吧。比如说如果是怪谈，那么越是‘恐怖’的故事就越容易流行……吗？”

  “但是，‘过度恐怖’的话也许就流行不起来了呢。必须控制在不至于让人说不出口、甚至是让人产生想说出来的冲动的、适当的恐怖程度上……”

  “唔。”

  就像恐怖电影那样，必须设定一条“从什么程度开始就算是血腥电影”的明确界线吗——并不是越过激就越好，换句话说，并不是越过剩就越好。

  “随着时代的变迁，流行和衰微也是无法避免的。虽然也会有出乎意料的东西流行起来，但即使是这种带有意外性的潮流，只要深入分析的话，我想还是可以从中找出意想不到的共通之处的啊。”

  “就是类似瘟疫的三大原则……那样的东西吗？”

  “比起那个，或许反而应该说是三大支柱吧——如果在承认存在例外情况的前提下说的话……”

  这并不是羽川、而是战场原以前说过的话。虽然说法有点不一样，但概括起来就是这个意思。

  “容易理解的事情，容易获得的东西，容易分享的东西——就是这样了。”

  “理解、获得、分享……？”

  “所谓容易理解，就算我不作说明也应该很容易明白吧。晦涩难懂和需要复杂步骤的东西是很难流行起来的。‘只要内行人明白就行’的态度，结果只会制造出感染力低的东西——”

  反过来说，如果想让复杂的东西、复杂的设定流行起来，就必须考虑将其传达——传导给大众的方法了。或者说尽管是复杂的东西，但实际上并不需要去理解那复杂的部分，这就是流行的绝对条件。

  比如说电视、手机、电脑之类的就是这种情况吧——大部分的人都不了解其中的内部构造，但是却能理所当然地熟练使用这些东西……

  “容易获得呢？”

  “用一句话来概括就是廉价了……不过这也不仅仅是价格的问题。比如钻石就算再怎么便宜，说到底也是极端稀少的宝石，要获得还是很困难的。最后的容易分享，就是说可以让大家一起享受的东西——不管东西本身多么优秀，要是被某个人独占的话，就没有进一步扩展的空间了。能把跟他人分享作业和感想的行动转化为报酬的东西，就很容易流行起来——也就是更容易形成潮流。”

  从这个角度来说，欺诈师所散播的“咒语”确实是掌握了关键要点。建立起入门免费、接下来要收取追加费用的系统这种做法之前也说过了，他之所以把目标锁定在以人际关系为主轴的“咒语”之上，我想应该就是出于这种意图。

  人际关系。

  企图造成人际关系恶化的——潮流。

  虽然这可能也是劣币驱逐良币的一个实例——

  “所谓的流行，也就是‘心急’——有一种类似‘先走一步’的感觉……不过要是太拘泥于这些原理原则的话，结果还是会偏离当初的‘想让特定的东西流行起来’这个目的啦。”

  “的确是呢……就算能让意外的东西流行起来，要掀起符合自己意愿的风潮什么的，果然还是无法做到吗……是不是就只有听天由命了呢。”

  随风吹随风飘。

  大概就是这么回事吧——千石说道。

  “……”

  真的就是这么回事吗？

  但是，我还是无法接受这个答案。

  那个欺诈师……

  贝木泥舟——在自己赖以为生的欺诈师活动中听天由命什么的，我总觉得这种做法跟他的作风格格不入。别说是看不见的神之手——如果是那家伙的话，就算是恶魔之手也不会抓住吧。

  005

  接下来是后话，或者说是这次的结果。

  到头来，我们还是没有得出那个欺诈师是以什么方法让“咒语”在初中女生之间流行起来这个问题的结论——我和千石所开的会议，从这个意义上来说就是徒劳无功地结束了。不过关于世间潮流形成方式的讨论，对千石来说也还是太早了一点，得到这样的结果也是理所当然的吧。

  在那之后，火怜和月火就在我们继续进行着讨论的途中回来了，所以会议就到此为止——接着我们就久违地四人在一起玩耍。不，在小学生的时候，年长一岁的火怜应该没有怎么跟千石一起玩过，所以现在的这个四人组合说不定是头一次聚在一起玩呢。

  虽然千石的怕生人技能也发挥到了最大限度，但是那也似乎被生性爽直的火怜以她那几乎与不正常的对人技能完全抵消了——总而言之。

  再过了一段时间，我才知道了欺诈师所用的手法——具体来说就是在八月中旬的时候。

  八月十四日。

  要问究竟发生了什么的话，那就是我跟欺诈师本人见面了——也不知道该说是见面，还是应该说撞面。

  曾经说过不会再来访这个小镇的他，却说什么因为说过“再”这个字，所以就再回来了一次。开什么玩笑，快去死。

  当时我跟他谈论的主要话题本来是跟另外的专家有关的事情，不过后来还是顺便问了一下。

  “哼。”

  他说道：

  “解读风向的力量，刮起风的力量——我根本就不具备那样的东西。不，这句发言说不定也是骗人的。”