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  “当然不是了。”

  【创建和谐家园】寺仿佛觉得很意外似的说道。

  “什么叫‘Present for 我’嘛。礼物就请你问圣诞老人要吧。说起我能给阿良良木先生的东西，大概就只有如何才能让你成为正经人这个礼物了。”

  “看来是个很严厉的礼物啊……”

  话说回来，那可真是太可怕了吧。

  总的来说她就是打算向我兜售怪异谈吗……为了这个目的，她在那以后都在镇上不停地转来转去——这么一想，这少女队金钱的执着也真是非同小可啊。

  转来转去就意味着卖钱卖钱吗（译注：两者发音相同）。

  不，按照这家伙的性格，大概并不是为了钱，而是打算把我进一步逼入借债死胡同，然后在旁边看着乐吧……

  真是太险了。

  我不禁暗暗庆幸之前从忍野那里找来了一些有赚头的工作。

  “哎呀，这还真是让我头疼呢。我竟然做了这样的先行投资。究竟该怎么办好呢？我本来打算转卖给阿良良木先生的这个怪谈故事。”

  “不，我可不知道啊。”

  这样一来，忍野不在这里的影响就显得更大了。就算我已经向忍野还清了债务，只要忍野还逗留在这个小镇上，那么【创建和谐家园】寺还可以把找回来的那个怪谈故事卖给他，或许还能要回一定数额的金钱。但是现在忍野怪异屋已经关店了，这个小镇已经没有愿意收购街谈巷说的人了。

  唔唔。

  果然外行人的先行投资还是注定要失败啊……真可怕真可怕。

  “阿良良木先生~事已至此我也不会开价五百万日元了，就请你买下来吧。请你尽管砍价买下来吧~你看着我这样白干一场真的不在乎吗？这世界少了一个率直的孩子，取而代之的是多了一个性格扭曲的孩子这样的事情不要紧吗？”

  “不管你是扭曲还是不扭曲，我根本就不在乎。话说回来，光看向朋友兜售怪谈这一点，你就已经是相当扭曲的家伙了啊。”

  不过——

  话虽如此，我只是故意用上了伪恶的、露恶的说法，但是【创建和谐家园】寺为了我采取行动这一点似乎也不完全是骗人的，要是让她觉得那一切都是白费功夫的话，也的确是有点不好。

  其中当然有对小孩子教育造成不良影响这个原因，而且要是她把“以后再为阿良良木先生做事也是白费力气”这一点牢记于心的话，那就有可能会留下后顾之忧了。

  因为即使是这样的家伙将来也有可能帮上我的忙，所以现在对她态度温柔一点也不失为一个妙策。

  “哎呀？你是不是有什么不轨企图呀？阿良良木先生。”

  “你说什么啊，我只是一直在为你的友情感动不已罢了。”

  “你感动得还真久呢……一直都动来动去，难道你情绪不稳定吗？阿良良木先生。”

  “顺便问一句，你是打算多少钱让我收购呢，【创建和谐家园】寺越后屋。”

  “五十日元就可以了。”

  “好便宜！”

  我本来还以为她会故意开高价的。

  怎么回事，这算是朋友价吗？

  “不，因为本来就是只有这点价值的故事啦。”

  “你之前难道是想把本来只值五十日元的东西，以五百万日元的价格卖给朋友吗！？”

  那已经不能算是什么朋友了吧！？

  简直是坑人啊！？

  “你还是适可而止吧……这样一来不就会被创造出‘我背着葱跑过来’这个谚语了吗？”

  “是鸭葱先生呢。”

  “谁是鸭葱先生！别说得这么巧妙好不好。而且还是双重含义！”（译注：日本谚语“鸭子背着葱跑过来”，正好可以下锅煮着吃，比喻事情都朝着有利于自己的方向发展。）

  我摸了摸裤子的口袋，把偶然放在那里的五十日元拿了出来。本来如果放着一百日元的话，我就打算跟她说“不用找”的，但是在这个意义上说，【创建和谐家园】寺真宵的确很薄幸。

  “那么，到底是什么故事啊，我就听你说说吧。”

  “好的，嗯，是关于沙子的故事。”

  “沙子？”

  “是的，也不知道该不该说是沙子——啊，不过在说这个故事之前，我可以先问个问题吗？阿良良木先生。”

  “唔？什么啊？”

  “你说忍野先生已经离开了那个补习班废墟……那么传说中的吸血鬼，上次成了迷路儿童的忍野忍小姐，现在到底怎么样了呢？应该也不是由忍野先生带着吧……”

  “啊啊，那家伙的话——”

  我边说边看向自己的影子。

  那是一个深沉而阴暗的、黑乎乎的影子。

  “——不，要是说完之后再听你的故事，就已经快要迟到了啊。”

  还是下次再跟你说好了。

  我就这样敷衍了过去。

  003

  刚才【创建和谐家园】寺说是“沙子”，但是说得正确一点应该是“沙池”才对——那是某个公园里的沙池。

  并不是我跟【创建和谐家园】寺相识的那个公园——当然，如果不是自己小时候在那里玩耍过的公园，其实哪个公园基本上都是没有两眼的。那个公园跟我和【创建和谐家园】寺相识的浪白公园（我不知道争取的读音是什么）不一样，在不算宽敞的区域内，设置着跷跷板、攀登架和单杠等等品种丰富的游乐器具。

  当然也有沙池。

  那是跟滑梯配套的沙池——总之，滑梯本身就是一个普通的滑梯，从这个意义上说，沙池也同样是没有经过任何特别加工的、普普通通的一个沙池。

  不过那只是作为“沙池”的设计很普通——至于里面的“沙子”，却的确正如【创建和谐家园】寺所说的那样，呈现出极其异常的现象。

  异常现象。

  奇怪现象。

  虽然这么说可能听起来有点夸张——不过，要是突然在深夜里看到这样的东西，目击到这样的东西，我想不管是谁都会大吃一惊吧。

  “嗯，我当时也是吓了一跳。可不光是吓了一大跳那么简单，还变得很亲密。”

  “你还熟悉起来了吗！”

  “我振作了起来。”

  “你反而应该失去意识才对吧。”

  尽管其间夹杂着这样的小对话——【创建和谐家园】寺的说明总体来说还是很容易理解的。毕竟她还没有患上像战场原那样每说一句话都要攻击我一下的疾病。

  当然，也不能排除以后会患上的可能性……

  我认为那是一旦患上就难以根治的疾病，所以我很希望她能努力做好预防措施。

  在那之后，虽然预备铃已经响过了，但我总算是在正式铃响起之前赶到了教室。接着我就在那里度过了六个小时左右的正经学生的生活，然后又在战场原家里做完了迎接期末考试的应试复习。在回家的路上，我就朝着【创建和谐家园】寺告诉我的那个公园走去。

  当时是夜晚。

  甚至可以说是深夜时分了。

  虽然【创建和谐家园】寺并没有记住公园的名字，而我在进入公园时也没看到类似招牌的东西——但是尽管如此，光是看到那个沙池，我就知道这绝对是【创建和谐家园】寺所说的那个公园了。所谓的百闻不如一见就是这么回事。

  只要看到那个沙池就一目了然了。

  “不过……就算说百闻不如一见，也不能说事情就此得到解决啊——”

  尽管环境很昏暗，但我却拥有作为吸血鬼后遗症的视力——而现在这种视力正发挥着恰到好处的功用。简直就像戴上了一副高性能的夜视望远镜似的。

  然后，根据我透过夜视望远镜观察到的情景——那个沙池的表面正画着一幅“画”。

  或者应该说是被描绘着一幅“画”吧。

  那是从沙池表面浮现出来的东西。

  这个，该怎么说好呢——虽然正在借助吸血鬼的后遗症观察着这幅画的我这么说也有点奇怪——那东西看起来就像恶鬼一样。

  鬼气逼人的一幅画。

  那些沙子本身——

  简直就像怪异一样。

  “之前忍野曾经说过什么来着……是幻影现象吗……就是说人看到什么东西都可以从中找出人脸的形象……”

  当然这也是可以理解的。

  但是先不说人脸，如果看起来像鬼脸有怎么样呢？不，可是所谓的灵异照片，除了通过CG加工而成的东西之外，据说基本都只是由平平无奇的光和影、雾霭和灰尘之类的东西构成了“看起来像那一类东西”而已……

  【创建和谐家园】寺当时是为了向我高价兜售怪谈，所以就一边散步一边到处寻找着不可思议现象和怪异现象——那么从本来没什么特别的沙池表面形状看出不可思议的形象也是有可能的。

  然后，我也因为事先受了【创建和谐家园】寺的影响形成了先入为主的印象，然后才找到了这个沙池——所以有可能因此而产生跟她相类似的印象。

  四月份的石像事件是这样。

  五月份的花束事件也是这样。

  都存在着这样的倾向。这次说不定也是那样的案例吧——虽然我本来应该考虑到这样的可能性，但那只是限于我和【创建和谐家园】寺在同一天看到这个沙池的情况。

  这跟石像和花束并不是同一回事。

  沙子尽管作为粒子是固体，但从整体上来说应该是不定形物体——明明各自是在不同的日子看到的，却同样从中看出了“鬼脸的形象”，这真的有可能吗？

  这并不是情侣在沙滩上写情话的情况——基本上沙子这种东西光是被风吹也会改变形状，正因为如此，沙池作为一种游乐器具才能得以成立。

  当然，自从【创建和谐家园】寺在这个公园的沙池表面看到“被画上去的”鬼脸开始，到今天我来这里确认为止的这半个月的时间里，应该是有不少小孩子在这个沙池玩耍过才对。

  堆成小山、在小山下挖出隧道，在里面挖洞什么的……或许还会花点心思堆砌出一座城堡来。

  明明应该经历了这个过程的沙池——却呈现出跟当初完全相同的情景，这真的有可能吗？也就是说，不管对它施加什么样的变化，不管怎么摆弄怎么捏来挖去，装在这个沙池里的沙子——也会恢复成鬼脸的样子。

  回归时的奇怪现象。

  就好像拥有自我意志般的沙子——

  “……沙子的怪异什么的，真的有吗？是不是泼沙婆什么的？不，那只是婆婆本身是怪物，跟沙子是没有关系的啊……”

  如果不是妖怪而是超人的话，我倒有点印象。

  在《筋肉人》这部漫画中，我记得好像是有个叫做阳光（sunshine）的超人——当然我也不觉得这里的沙子会突然间变成人形向我发起袭击啦。

  不过，因为最近由于跟怪异相关的事情，我已经连续两次遇到差点丢掉小命的情况……所以一听到怪异，我就会不由自主地提高警惕性。

  “……”

  那么。