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淑妃内心萧瑟，只觉得陛下果然袒护丽妃，自然对她愈加愤恨。
曲红昭不知美人又是为何炸毛，也不再细想，她摸了摸袖口，里面藏着一封信。
这是在宫宴正式开始前，定北侯夫人拉着她说话时，偷偷给她塞过来的。
曲红昭和母亲交换了个眼神，瞬间了悟，这是来自边城的回信。
定北侯夫妇本担心这个女儿在边关野习惯了，进了宫会无法适应、举步维艰，假扮妹妹扮得心力交瘁。
但此时见她容光焕发，精神奕奕，一面稍稍放下了心，一面又心情复杂。
侯夫人摸了摸脸，这段时间他们夫妻二人担心长女露馅，提心吊胆的，搞得精神萎靡，连皮肤都差了很多。
倒是处境最危险、最该惶惶不安的曲红昭，看起来快快乐乐生龙活虎的，哪有半点憔悴的模样？
进宫前，准备了一肚子话想安慰开解长女的定北侯夫人，只能拍了拍曲红昭的肩：“看到你过得好，我和你父亲就放心了。”
席间，定北侯夫人的眼神几乎没从曲红昭身上移开过。一旁的官夫人看了，只以为她惦记嫁进宫的女儿，便笑着调侃劝慰了几句。
定北侯夫人感激对方的好意，只是有苦说不出，她眼睁睁地看着曲红昭顺手搂住了惠嫔的腰，又见赵婉仪隔着两张桌子给曲红昭递了个什么东西，再看到淑妃和曲红昭隔空眉来眼去，只觉得眼前一黑。
长女自小就很受女孩子们的亲近，这一点侯夫人是清楚的。看看曲盈袖就知道，被宠坏的侯府二小姐，多骄傲的一个大美人，一向心高气傲，目无下尘，看谁都像在看蝼蚁，和侯府几个庶妹、亲戚家的表姐堂妹，相处都不融洽，甚至也不见她和同龄的贵女哪个走得近些。连父母的话都敢阳奉阴违，真就是谁的话都不听，谁的面子都不给，但偏偏就她长姐曲红昭能摆平她。
曲红昭以前还揍过她，侯夫人这边还担心曲盈袖自尊心太强导致两姐妹反目呢，结果转头就看见曲盈袖已经和曲红昭和好如初。
想到下落不明的曲盈袖，定北侯夫人心下又是一阵惆怅不安。
她无声地叹了口气，安慰自己不该大惊小怪，长女能和后宫众妃嫔相处融洽，也是好事一桩。
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席间诸人推波换盏间，已是圆月初升。
殿前灯火通明，丝竹声声，有舞姬翩翩起舞，甚是热闹。
皇帝多喝了几杯，称自己有些醉了，便提前退席。
陛下离席后，其他人自然随意了许多，众官员难得放松地互相谈天。
曲红昭惦记着边关来信，和惠嫔等人打了声招呼，便也离开了宫宴现场。
抄近路回景仪宫，却在半路上遇到了皇帝陛下。
他一个人安静地坐在台阶上，简直要与夜色融为一体。
大殿之前笙歌鼎沸，皇帝却在这里斯人独坐。
曲红昭走近：“陛下怎么一个人在这里？”
“在躲起居官。”
曲红昭笑了起来，不想扰了他难得的清静：“那妾身就不打扰陛下了。”
“没事，过来坐吧，”小皇帝向四周张望了一下，“朕真的不能理解起居官为何要时时刻刻跟着朕，连朕饮了几杯酒，晚饭被呛了一下都要记录下来。”
“……”是挺不容易的。
曲红昭走到他身边，在台阶上坐下，这个角度远远地还能望见殿前灯火通明处正旋转的舞姬。
两人各有各的心事，安静地彼此陪伴了一会儿。
曲红昭先打破了沉默：“陛下在想什么？”
皇帝许是因为多喝了几杯，举止稍稍随意了些，靠在台阶栏杆上遥望那片灯火：“你姐姐辛苦驻守边关，那里可苦得很，若看到京里人这般耽于享乐，不知会不会觉得有些不公平。”
“不会，”曲红昭摇头，“她若看到这一片歌舞升平之像，一定会很开心。”
“真的吗？”
“真的啊，”曲红昭微笑，“她守卫边疆，就是希望百姓活得安安稳稳，天下升平。”
第16章 优柔寡断
皇帝闻言，认真地看了她一眼，神色有些奇异：“你说得对，是朕狭隘了。”
两人又沉默下来，一起遥望着那片灯火。
曲红昭坐的有些累了，干脆在台阶上半躺了下来，把双臂枕在脑后。
陛下一回头，看见她的模样，笑了笑，也学着她的姿势在曲红昭身边躺下。
夜色中，圆月当空，繁星点点，园子里有微风拂过。
一位皇帝，一个后妃，就这样在黑暗中，毫无形象地享受着这片刻静谧。
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“嗯，”另一个人附和，“哪怕是汉白玉的台阶，躺起来照样不怎么舒服。”
“……那您为什么还不起？”
“你不是也没起？”
“就凑合躺一会儿吧，”曲红昭懒洋洋地不想动，“不然不管是妾身邀请陛下去景仪宫，还是陛下邀请妾身去您的寝宫躺上一躺，似乎都有些不太对劲。”
皇帝笑了起来：“你这个人还挺有趣的。”
“谢陛下夸奖。”
“刚刚有一瞬间，你很像你姐姐。”
“是吗？”
“但曲将军看起来像一柄最锋利的剑。”皇帝看了一眼能躺着就绝不坐着、嫌弃台阶硌腰但也赖着不肯起身的曲红昭，言下之意，溢于言表。
“……您不也一样。”
皇帝笑了笑：“朕又没说这样不好。”
曲红昭也跟着傻笑了起来：“陛下啊，您醉了吗？”
皇帝侧头看她一眼，明悟了她的意图：“醉了，所以你想说什么都可以，朕保证明日一早醒酒后，就忘了这段谈话。”
“陛下您真是善解人意。”曲红昭喜道。
“拍马屁的话，明早朕也一样会忘。”皇帝提醒。
“……”曲红昭放弃对他的赞誉，干脆切入主题，“陛下为什么不宠爱后宫那些女孩子？”
“……”皇帝陷入沉默，坐起身来。
“抱歉，是妾身冒犯了。”曲红昭以为自己无意间戳中了他的什么痛处。
“没事，不需要道歉，”皇帝仔细思考了片刻，还是回答了这个问题，“因为她们又不是真心喜欢朕的。”
“您也不是真心喜欢她们啊。”
曲红昭脱口而出，随即意识到自己有些忘形，大概潜意识里还把他当成当初那个脾气很好的小世子。
皇帝居然也没生气，反而点了点头：“你说得对。”
曲红昭觉得他还有很多话没说出口，但以两人此时的关系，皇帝大概还没有信任她到把更多的理由告诉她，便也识趣地没再追问。
“今晚月色很美。”
皇帝又笑了：“有没有人告诉过你，你转移话题的方式很生硬。”
曲红昭沉痛点头：“有过。”
“看在你这么诚实的份上，允许你再问一个问题。”
曲红昭想了想：“当皇帝是什么感觉？”
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“……”
“生杀予夺的大权说来威风，”皇帝缓缓道，“但当你的每一个决定，每一道圣旨，都会影响到很多人的生死命运的时候，想下决定是一件非常难的事。”
“位高责重。”
“是这个意思。”
曲红昭轻叹，在战场上，她也曾左右为难。身为大将军，一旦下错命令，手上便不知要沾染多少无辜士兵的鲜血。
开战前的一道战略，她恨不得要反反复复思虑几十遍才敢下达。
天子一怒，伏尸百万。少年皇帝的责任，只会比她更重，比她更难。
有些朝臣觉得皇帝的踌躇是优柔寡断，非明君之像，但曲红昭却认为这是仁君的善念。
当一个人要肩负无数人的性命时，多加思虑有什么错呢？
何况，随着登基的时间越来越长，他总会抛却这份犹豫和迟疑的，他总会成长为一个真正的帝王。
曲红昭垂眸：“明日酒醒，妾身也会把这些话都忘掉的。”
皇帝倒不怎么担心：“没有起居注佐证，说出去也不会有人信你。”
“……”曲红昭正要说些什么，就听到一阵脚步声由远及近。
一道属于年轻女子清脆的声音响起：“奴婢已经向宫人打听过了，娘娘，她就是往这边走的。”
“是淑妃身边的宫女。”皇帝低声道。
“陛下连这都听得出来？”曲红昭诧异。
“有一段时间，她天天跟着淑妃来堵朕的门。”皇帝露出了痛苦的神色，不知是遭遇过什么，曲红昭艰难地忍住想笑的冲动。
但转念一想，当今天子如果真想翻脸赶人，怎么会赶不了？只是皇帝敬重太后娘娘，对她和她的侄女都比较优容。
先帝身边曾经的大太监彭公公，如今在京城荣养，曲红昭以往每次回京，除探望家人外，也会去拜访他。
彭公公就曾对她感慨过，说新帝仁慈，太后娘娘完全可以安心在宫里享一世尊荣，她急着把侄女弄进宫，反而是一招臭棋。
把淑妃送进宫，想让她抢先诞下龙嗣，想让下一代君王身上流着国公府的血脉，这点算计难道皇帝会看不出来？
皇帝怜太后失子之痛，对她一向尊敬有加，看在她身后的国公府眼里，反而却成了新帝畏惧世家权势的证明。
把仁慈当作软弱，彭公公曾断言，国公府再这般行事，这份滔天富贵怕是要断在这一代了。
“淑妃这是来找我的？”皇帝和曲红昭同时喃喃自语出这句话，然后诧异地对视一眼。
曲红昭忙道：“找您的，一定是找您的。”
“……”
“要躲起来吗？”
皇帝神色中闪过一丝不自然，似乎是被曲红昭说中了心思，立刻挺直了腰板：“笑话，朕是堂堂天子，躲避过何人？”