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  “我们之间成了交易了，周之南。”

  她开始钻进死角出不来，周之南虚虚打了她一下，“我们之间是平等的，你若是觉得不放心，我给你些家产让你傍身。”

  “要非说哪里不等，便是你没的权利离开我。这点你需谨记。”

  说的有理有据，不愧是周老板。

  “那你把周宅房契也要给我，不然我住的不舒坦。”

  阮萝才不懂见好就收，她只知道见了好就要狠狠咬住，不死也要掉层皮。

  周之南笑，“亲我一下。”

  阮萝比他笑的还浓，“周之南，一吻抵一房，我能把你亲到破产。”

  “这般没出息，不想想做周太太，家产都归你。”

  她被他不甚严肃的语气惊到，摸不准他到底是哪般意思，只能试探性地开口。“周之南，你是认真还是说梦话。”

  “现下时机不对，晚秋刚走。还需等一阵子。”

  周之南愿意同林晚秋做婚姻交易，阮萝不相信他把婚姻看得多重。

  “谁说要做周太太，沪上那么些名媛任你选，可轮不到我。只盼你找个温柔的，别太快把我踢出家门。”

  “哪来甚的名媛，只一个你就够让我头疼。”

  阮萝啧嘴，“周之南，你是真的不会讲话。你此时倒不如说，你心里只有我。”

  他是好学生，懂得举一反三。扯她纤纤玉手贴上他胸前，“心里自然只有你。”

  阮萝些许满意，闭着眼贴上去轻吻他唇，细数其中情意，其实也是有几分的。

  ……

  次日阮萝起来后，正在餐厅吃三明治喝牛奶，是周之南式早餐，味道也还不错。

  有小厮打商会来，呈上了个盒子。

  阮萝放下手中食物，梅姨赶紧地上湿毛巾，她皱了皱眉敷衍地擦了擦手，然后打开盒子。是昨夜周之南应允的周宅房契，她一看地址便知。

  除此之外周之南答应的给她傍身的财产，也只一张房契，她看了看上面的位置，唤了个下人问。

  “霞飞路是哪里？”

  “法租界呀，那边都是新修的店铺，西洋玩意多。您可以让先生没事儿带您去那边逛逛……”

  合着就给她了间铺子，两张纸白白用这么精巧的楠木盒子装，浪费。阮萝抱着盒子走到客厅，给商会拨去电话。

  待转到周之南手里，他为阮萝鲜有的给他拨电话而心情愉悦，“怎的想找我了？”

  “周之南，你还能再小气些。”

  她声音忿忿，带着计较，周之南都能想到电话那头财迷样子的阮萝失望而愤怒的神色，笑的更深了。

  15.叹美珍

  待晚上周之南回到家，阮萝对她仍旧有气，觉得他把做生意时的算计也用在了她身上。周之南低声下气的哄，还特意进厨房给她热了杯牛奶。

  “霞飞路那间铺子我帮你租出去，这样你月月都有进账，且地皮握在手里。这般还不好？”

  阮萝上唇蹭了大片的牛奶，啃着杯子边缘思量，觉得这般也好些，且能体会收钱快乐。周之南抬起她头，细细舔干净她留给他的牛奶。

  “老不要脸。”她忍不住啐他。

  两个人坐在客厅里，他拿早晨未看完的报纸胡乱翻着，“我问了梅姨，今日程美珍竟没来，奇怪。”

  “你怎的提她？她像个闷头鹅，昨日任那沈仲民气我个不停。”

  “我是寻思着，她今日要来同你请罪。”看她剩了口牛奶放在桌子上，定是不愿意喝了，“牛奶喝完。”

  阮萝自来上海，也就在学堂认识了程美珍一人，算得上是朋友。且阮萝只是嘴上刻薄，心比菩萨软，思及此她便觉得同程美珍没那般大的气了。

  “唉，其实我和美珍是朋友，没的请罪那般严肃。”她悄悄推桌上那只玻璃杯子，向着周之南面前，都被他余光收入眼中。

  “嗯，你顺心就好。”他放下报纸拿起杯子，觉察杯里的牛奶都凉了下来，便不再劝她喝。

  周之南喝掉了最后一口，拍了拍阮萝肩膀叫她上楼。

  床上，周之南只搂着她睡，阮萝吊带落下去，他轻轻给提上去，再把被子给她盖紧些，当心秋夜风凉。

  不太正常。阮萝心里暗道。

  她作不经意状抬腿蹭了下周之南的，听耳边他压低了的喘息声，下一秒腿就被按住。

  “怎么嘛？”

  他无奈戳穿她，“当我看【创建和谐家园】你的小动作。”

  “我怎的小动作，周老板好霸道，躺在床上都动不得。”

  周之南凑到她耳边压着声音说了句话，阮萝立刻乖乖闭眼。

  他说：“再撩便让你含出来。”

  次日大清早，程美珍来了。梅姨长了记性，要她在楼下等。小姑娘也没了上次那股积极劲，乖坐在客厅沙发。

  周之南早些下楼，悄声关门怕吵醒阮萝，打楼梯下来见了程美珍主动开口。

  “来找萝儿？”

  “是的，周老板。”

  他径直往餐厅走，但程美珍眉间愁色都被他看在眼中，“这般早，可吃过早饭了？”

  “没……还没。”

  周之南挥了挥手，厨房又送上一份银耳莲子粥和参茶。梅姨到客厅低声唤程美珍，“先生叫您去吃早餐。”

  程美珍愣愣地放下怀中带来的礼物，坐到周之南下首，心不在焉地吃着那碗粥。

  周之南装作看不到，粗略扫了扫今日的晨报，品他那盏参茶。程记药房近日生意惨淡的紧，也算程山倒霉。如今战事随时触发，但谁也不知道何时会打起来。若是战事已至，程山的生意必是红火。可如今这般尴尬境地，各方都要盯着沪上那几家老字号的药行。这味药不准，那味药也不准的，且程山早早看西药紧俏，这两年大半的生意都是做在西药上。

  你胆敢做西药生意，那日本人必要把你盯紧，军统也要咬走几块肉，程山如今苦不堪言。周之南前些日子在宴会上看到他到处找人交际，只可惜那些人精对他避之不及。

  人心往往就是这般真实，有钱人物欲横流醉梦笙歌，底层人便要拼两百分的力气去求得生存。

  程美珍不是阮萝，他半分疼惜都不会放在她身上。吃完盘中餐，他擦手漱口出了门，留程美珍一人在餐桌前游离。

  阮萝这几天走财运，接连收礼。程美珍送她一副翡翠打的吊坠，她不识货也看得出那色泽纯正，价值不菲。

  她自知程美珍不会无缘无故送她东西，更何况是这般昂贵的。且她不喜翡翠，若想要也是唤周之南给她买，何来平白的收程美珍礼。

  “你平白送我这般贵的东西作甚的，有事便说就是了。我那日也不是同你生气，只觉得那沈仲民极不是个东西。你惯不是个能言善道的，我犯不着迁怒于你。”

  程美珍低头不语，阮萝仔细看了看她小脸，觉得眼睛有些红肿，像是昨日哭过。

  “我见你可是哭了？”她耐心地问。

  “周萝，你救救我们家吧。”程美珍带着哭腔开了口。

  “我怎的救你？”

  程美珍哭哭啼啼的讲她家事，讲他父亲如今凄凉局面，程家举步维艰。

  “程记从我祖上就传下来，我父亲讲药房不能没。可现下已经没钱周转，母亲嫁妆都拿出来变卖，这块翡翠也是现打的……周萝，帮我求求周老板。我前日是惹你不快，你是打我也好骂我也好。怪我不该耍小姐脾气，昨日宁死不愿意来同你赔罪，父亲已经打骂过。你是要打要骂，我也没一个不字。”

  程美珍疯了。阮萝见过几次程山，瞧着面相就是个人情味淡薄的，没想到自己女儿都下得去手。且想想也是可笑，程家世代富贵，如今要向出身卑微的阮萝低声下气。

  可周之南的钱尚且不是她的，他心情好时得她主动一吻便给她张房契，要说心情不好打她阮萝一顿也并非不可能。阮萝知道自己几斤几两，断不能擅自应允。

  “美珍，我若是自个手中有家产，你要我出钱帮忙，我是出得。可显然你求的是周之南，你当让你父亲去商会找他，而不是我。”

  程美珍平日里就是个嘴笨的，许是刚刚那番漂亮话是父母教的，此时再开口便让阮萝心凉了大半截。

  “周萝，你十六岁就跟周之南了，他一向宠你，这便是吹吹枕边风的小事情。你拿我当朋友还是丫头我也没甚的可计较的，我只求如今你帮帮我。”

  她第一句话就足以惹怒阮萝，阮萝只冷笑，看着她，看她还说出哪些不中听的话。

  “我……我父亲原说，他托人私下查周之南亲近的人，只可惜他亲眷大多已经定居国外。林晚秋也走了，只你一个人。”

  “他查到……说……说周老板也是个病态的，喜欢稚嫩少女，他想让我侍奉周老板。我不愿，我不知道你甚的出身，可我家世代也是高门大户，我断不愿意自己郎君是个快如我父亲年纪的……且他又是二婚……啊……”

  阮萝一巴掌抽到程美珍脸上，干净利落。

  大户人家的小姐，这般境地还在她面前论出身呢，周之南都成了她可挑选的物件了。

  打扫的仆人听了声响赶紧走到厅子里来，被阮萝勒令退下去。见她语气不善，大家都不愿惹事。客厅里又是她们俩人，阮萝下手重，程美珍娇养的半边脸红了起来。

  “你可真真是个呆头鹅，我劝程山如今生意不好便不要再折腾，不如到大上海请个脑袋灵光的【创建和谐家园】到家里，教他不会讲话的女儿如何说多些漂亮话再出来求人。”

  “沈仲民当我面前讲周之南不好，我让人把他赶出去。你今日怕不是也来讨人嫌的。我把你刚才说的混账话讲给周之南听，你且瞧你家那个破药房会不会倒的更快些。”

  “程大小姐如今有意出来【创建和谐家园】，奈何市价行情不好，遇不到周之南这般愿出高价的买家。做妓不容易，你这般心思不可留，早早做好准备，说不定遇上哪般喜欢凌虐你的，到时呜呼哀哉的念起周之南的好。”

  程美珍被阮萝说的脸色难看的很，她本就看不上阮萝，在外周之南从未明说她是何等身份。只人人见是周宅出来的周姓小姐，通通礼让三分。刚入学堂程山把她的同学家庭都打探了个清楚，这个周萝是必须交际的，她便刻意讨好靠近阮萝。

  近些年上海滩不流行早婚，所以程山才没早早给她定亲，为的就是多些时日挑选。只如今程家出了问题，人人避之如蛇蝎，更别提定婚约了。

  程美珍厌烦极了阮萝，脾气古怪，说话刻薄。她必须时时哄着纵着，也曾妒忌周之南对她娇纵。可自撞见周之南衣衫不整地打阮萝房门出来，她便不羡慕了。

  周之南虽生的漂亮，但年过三十，看着就不是她们那般青春年纪。她爱慕沈仲民，因他积极乐观努力生活，有年轻的气息在。更遑论他口中都是自由与民主，真真的西式思想，顶时髦的。

  阮萝对程美珍最后仁慈，便是差了司机送她回家。

  至此她阮萝可以说，在上海滩再没朋友。

  16.折绣球

  下午太阳正盛着，阮萝在后院摘了些花，就在院子里的桌子上插花。想着那日下人说霞飞路那边许多新开的西洋玩意的铺子，暗自打算改日让周之南带陪她去逛逛。因她已同程美珍彻底闹翻，不然定叫她同去，周之南算是备用方案。

  院子里的仆人见阮萝神色如常，在那对着各色的花饶有兴致，心里暗说她真是怪物，上午刚同程美珍闹那么大响动，睡了个午觉起来又是正常样子。

  阮萝不论旁人如何的看她，你若问她心里不难过吗？难过的，她认真对待了的友情被辜负了，程美珍不过是为着周之南才同她交际。但她从小不受父母疼爱，便养成了个对待感情淡薄冷漠的性子，也不知是真的不在意，还是习惯了强忍着不在意。

  呐，花好看，就不要想那些不好的事情了。

  打前院跑过来了个丫头到阮萝面前，急匆匆的。

  “小姐，您快上楼看看吧。先生回来了，好像出了事情。”

  阮萝放下了手里的花，梅姨递上湿毛巾给她擦干净了手，留下了一句“花别乱动”赶紧往前面走。

  到了厅里，只见陆汉声一人，急的来回踱步。

  “周之南呢？出了什么事？”

  陆汉声拉着她开口，“日本来的新任经济司司长今日到沪，早早下了帖子请之南吃饭，谈上海经济。这出来的时候我晚了几步，不知哪得来的风声，有早等在门口【创建和谐家园】的学生。”

  “然后呢？周之南怎么了？”