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如笙在得到严修传讯后匆匆赶到了练钧如的兴平君府，心中很是奇怪。平素有什么事情都是严修代传，除非自己亲自登门，几乎难得有相见的时候，因此这一遭的相请让她暗自提高了警惕。身处她如今的位置，对于任何人都只能保持距离，唯恐因为一时疏漏而坏了大局，即便练钧如乃是师门和自己亲自择中的人，她也不敢有半点麻痹大意。
还是那一间平常的书房，然而，里头坐着的那一个白衣女子却让她浑身大震。看着对方那熟悉的脸，她几乎要认为自己正站在一面镜子跟前。内心的惊惧越来越强，那已经尘封多年的往事突然全部涌了出来，令人窒息的压力弥漫了整个书房，她能够听到的，只有自己被刻意压低了的呼吸声和那一下一下低沉有力的心跳声。
“殿下，你今日请我前来，应该不是如此捉弄我吧？”如笙突然露出了轻松的神情，好整以暇地在白衣女子身边落座，这才一把掀开了自己的蒙面白纱，“这位姑娘，你究竟是谁？如果你以为和我长得相似就能够图谋不轨，那就大错特错了！”
“你不用多说，这里只有你我，他并不在此地！”白衣女子自然是孔懿，若是说早先她还心存疑惑，那么此时此刻，她早已抛开了一切疑忌，“小笙，难道你就真的忘记了我们孔家的血海深仇了么？难道你就真的忘记了，还有我这个姐姐了么？”
如笙不可思议地看着一脸沉静的孔懿，失手打破了旁边的茶盏。“不可能，不可能！姐姐早就死了！”她的声音低沉得几不可闻，“孔家的所有人都死了，这个世界上，早已没了孔家的任何人！你不要用这种话来骗我，师尊说过，除了我之外，孔家早已没有半点血脉还存于世间！”
孔懿也不反驳，只是凄然一笑便突然松开了外袍的纽扣，白皙光滑的胸前，赫然是一道深可见骨的伤痕。“这是当日那一群畜生留下的，我本来可以有千万种方法让其褪去，但最终我却留下了这一道伤痕，为的就是让自己记住这血海深仇，让孔家所有人的在天之灵能够看到大仇得报的那一日！你应该曾经看到过这一道伤痕么，倘若你仍旧不信，那么我们之间便再没有任何话好说！”
她正想扣上那些纽扣，如笙却几步冲到跟前，颤抖地伸手轻轻抚了上去，面色惨白一片。“是真的，是真的，你，真的是懿姐！”一向喜怒不形于色的如笙终于露出了哀婉之色，紧紧地抱住了孔懿的身子，“懿姐，你知不知道，这么多年来，我夜夜梦醒就会泣不成声，我以为你早就死了！”在早已绝望的时候找到了依托，她再也抑制不住心头的冲击，声音也变得断断续续不甚分明，“师尊告诉我，虎钺为人奸诈狠毒，绝不会留下半个活口，因此在寻找了很久之后我便放弃了。尽管知道中州有一位使令和你名字一样，我也没有动过半点心思……”
“你那师尊是谁？”孔懿心中陡起疑惑，不由想到了自己这些年苦苦寻亲的经历，“如果你师尊真的费心寻找，我们两人应该早就能够团圆才对！我的面目虽然隐秘，但名字却丝毫未变，就是为了震慑那个虎钺！我要让他知道，孔家的人绝不会改名换姓，绝不会让他始终逍遥！”话虽然说得强硬，但孔懿已经察觉到了最大的疑点，如笙名动天下，伍形易又怎么会一点消息都得不到，难不成真是伍形易在瞒着自己？
孔笙几乎是顷刻间就冷静了下来，这么多年的姐妹分别，她们早已不是当年幼稚无知的孩童了。孔懿显见是中州使令，而她却是黑水宫的少宫主，之所以两人会拖到今日方才重会，不问自知便是有人在背后悄悄隐瞒了所有的消息。她万万没有想到，一向敬重如母的师尊竟然会欺瞒了她这么久！
“懿姐，我们相认的消息除了那位殿下，还有谁知道？”孔笙紧紧地拽着姐姐的右手，神情相当不自然，“此事关系重大，也许我们幕后的人早已达成了共识，所以才隐瞒了这一点，目的就是不想失去两个培植多年的亲信。”
在权贵中厮混了多年，孔懿立刻听出了妹妹的言下之意，脸色早已阴沉无比。“除了殿下和严修，应该没有外人知道。”她勉强挤出了一丝凄然的笑容，这才反手将妹妹搂在了怀中，“没关系，只要我们知道就好，我也不管你究竟和他有什么交易，我是不会和自己的妹妹作对的。但是，小笙，你一定要记住，绝对不要对他人掉以轻心！”
“懿姐，你放心，我不是小孩子了！”醒悟到为人欺骗的孔笙突然变得无比镇定，“姐姐，我不想瞒你，我的师尊就是黑水宫宫主，我是她的唯一【创建和谐家园】，将来黑水一脉的承袭者！我已经代表师门和那位殿下订了盟约，将来会帮助他成事！姐姐，黑水宫门人本就是诡异莫测，师尊这样对我，我也早已心有准备，你却不一样！”她盯着姐姐的眸子，一字一句地说，“师尊早已声明，我要执掌黑水宫，便必须通过三次试炼，想必这就是其中一次，而伍形易这个人比我的师尊更可怕。你要提防他，不要让他害死了你的心上人！”
孔懿的心中浮上一缕异样，随即重重点了点头。她心中那个完美的大哥形象，早已在练钧如离开中州的那一刻便破裂了，如今不过是再加上一道裂痕而已。然而，她的心真的能够做出最好的抉择吗？
第十一章 野心
斗御殊来来【创建和谐家园】在书房中踱着步子，心中的烦躁情绪丝毫无减。以色侍君者，色衰而爱弛，这个道理他自然清楚，然而，看到那个出身卑贱的姬人逐渐占据了夏侯后宫中的高位，他却对妹妹的懦弱忍耐极其不满。本来，闵西原和闵西全两兄弟的世子之争就已经如火如荼了，如今那个该死的女人又怀了孕，岂不是平添变数？
“唉，若非西原这孩子实在不争气，我又何必费那么多心思？立长立嫡都脱不了他一个，可惜他偏偏是个无能之人！”斗御殊仰天长叹，无奈之色溢于言表，“孟准，你倒是说说，如今主上始终含糊其词，我究竟该如何进言？立储乃是国之大事，若再这么拖下去，恐怕事情就不是一丁点棘手了！”
孟准尽管新进孟尝君府，信任之隆却是一众食客之最，此时斗御殊舍其他三人而单单问他，顿时让他成了众矢之的。孟准丝毫不在意他人投来的炯炯目光，只是沉吟片刻便反问道：“大人，有一句话我不知当问不当问。倘若主上真是喜好美色之人，为何后宫诸妃均为绝色，他却只宠幸出身卑贱的令姬一人？”
此话一出，旁边的岳超便不耐烦地打断了他的话，“主上宠爱哪个姬人，我们身为臣下哪里有资格去管？这令姬如今集三千宠爱于一身，自然其他人都得受冷落了。”他自忖往昔乃是孟尝君府的第一幕僚，因此傲然地瞟了其他人一眼，这才发话道，“孟兄新进此地不明形势，主上宠幸哪个姬人并不要紧，倘若令姬产下子嗣也只是幼子，以她卑微的出身以及没有丝毫后援的情势，要争世子之位也是不可能的。依我看，应该将重点放在公子全身上才是，须知这位全公子野心勃勃，目标直指世子之位，他才是心腹大患。”
孟准见斗御殊不置可否，心中明白他早就厌烦了岳超的这些老调重谈，因此只是淡然一笑。“岳先生所言虽然有理，却恰恰忽视了一眼。原公子和全公子两人，孰优孰劣主上早已心知肚明，若是按照宗法，自然得立长，若是他顾及夏国的将来，也应该尽早为全公子谋划。如今主上任凭两位公子相争而很少出言阻止，为的只是一个人而已。”
他突然将头转向了斗御殊，石破天惊地道，“夏国有斗家一日，无论谁为国君都得收其钳制，区别只在于多少而已。原公子为君必定对大人言听计从，而全公子为君也不得不曲意安抚大人，所以说，立储的关键在于大人！主上舍弃后宫诸妃而独宠令姬，正是为了给群臣一个告诫！”
所有人都不禁悚然动容，岳超勉强还想开口反驳，却被斗御殊一个凌厉的眼神止住。“孟准，你知不知道，就只是你刚才这几句大逆不道的话，便足可让你粉身碎骨？”斗御殊趋前一步，面色早已变得铁青，“我斗家世代辅佐国政，忠心可昭日月，主上乃是明君，又岂会疑忌如此之深？不说别的，就凭一个小小的令姬，又能让我斗家如何？”
“大人不要忘记了，得蒙眷宠的姬人自有群臣趋奉，一旦结交起外援来，声势不见得会输给如今的两位公子！”孟准夷然不惧，反而起身站了起来，“因狐媚蛊惑而行废立之事者不知凡几，主上虽是明察之君，却可以用这个借口另择世子，届时只要群臣排挤斗家，那斗家一落千丈的权势还能支撑到几时？”
斗御殊此刻终于省出了自己这些天来的惶恐和不安，这些隐隐约约藏在心底的忧虑被孟准一语道出，他竟有一种拨云见月通透开朗的感觉。“今日之论到此为止，本君不想听到家人中关于此事的流言蜚语！”他用威严的眼神一一扫过众人，这才沉声道，“你们全都退下，孟准，今后要记住慎言两字，你实在太大胆了！”
岳超三人暗自解气，一一告辞退了下去。孟准新进府中便得到了十足的信任，他们这些多年老人不可能没有一丝忌恨，更何况孟准毕竟是世家子弟。然而，孟准却刻意放慢了脚步，果然，不待他走出多远，一个陌生的仆役便截住了他，又将其请入了另一间密室。
孟尝君斗御殊时年四十九岁，乐善好施礼贤下士的声名传遍天下，骨子里却仍旧有着身为权贵的矜持，因此，他府中所谓贤士虽多，真正能够赞襄大事的却仍旧只是自己的几个亲族。今日，他见孟准毫不避忌地侃侃而谈，终于下决心将其纳入自己的心腹之中。
扫了一眼那些坐在黑暗中的人，孟准镇定自若向斗御殊躬身行礼，这才问道：“大人突然将我请至此地，不知另有何要事？若是因为我适才说的那些话，那么，不是我大胆乱发悖语，倘若斗家始终摆着高高在上的态度，一定会引来杀身之祸！”
“怪不得大哥会让外人前来参加这一次的密会，不奉承拍马而能有这样的危机意识，果然是个人物！”角落中传来了一个低沉的声音，不过片刻，原本昏暗的房间中便点起了明亮的烛火，“如果我没猜错，你就是那位孟家的弃子——曾经任过周国下大夫的孟准么？”
“小子正是孟准！”孟准点头应道，面上却有些迷惑，“不知各位大人是……”
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“我斗家既有文臣又有武将，这以貌取人的事情什么时候做过，依我看来，他配得上小四儿！”
……
孟准只觉得一道道奇怪的目光在他身上扫来扫去，还不时发出阵阵莫名其妙的议论，不由愈发摸不着头脑。待到斗御殊大手一挥示意止声之后，他方才明白了事情原委。
“各位都是我斗家如今的中坚人物，自然应当明白眼下局势。今日我破例让孟准参加此次例会，就是想要宣布一件事情！”斗御殊笑吟吟地瞥了一眼身边不知所措的孟准，高声宣布道，“我斗御殊有三个儿子，如今都已经逐渐接手家中事务，唯一的一个女儿也到了出嫁之龄，论理也应该嫁人了。这些年提亲的权贵虽然不少，她却看不上一个，我们这些老家伙也不满意。现在，我有意将斗嫣许配给孟准，大家可同意？”
孟准只感到脑际轰然一声，周身都几乎僵硬了。以他的家世容貌，在周国怕是根本不会有名门淑媛垂青，又何况如今没了家门庇佑？斗嫣乃是孟尝君斗御殊独女，其美貌在夏国也是顶尖的，身份更是尊贵无匹，如今斗御殊只是一句话便将其许配于己，这胸襟气魄如何不令他万般折服？
他只听四周传来阵阵赞同声，连忙收摄心神躬身施礼道：“大人垂爱我万分感激，只是孟准自知才貌家世，决计配不上小姐！若是斗家因为这一桩婚事遭人看轻，那岂不是我的罪过？孟准自从遭家门驱逐之后便只有母亲老仆为伴，他日迎亲之日定会为人耻笑，还请大人三思！孟准宁可放弃这一天大的荣耀，也不会误了小姐的终身大事！”
这以退为进的说辞一出，周遭的斗氏亲族顿时更加满意，早先对孟准形貌的一点看法也都丢下了，斗御殊更是哈哈大笑，亲自上前扶起了孟准。“好，好，我果然没有看错人！”他赞赏地点点头，这才负手而立，神态间尽显张扬自信，“我斗御殊一言九鼎，绝不会因为些许小事而放弃了一个好女婿！孟家算得了什么，他们在周国虽然有些权势，但无论如何都及不上我斗家权柄无双！只要我书信一封，不愁孟韬那个老顽固敢不来，至于那些往昔嘲笑你的家伙，我自会命人料理干净！谁若是敢欺负我斗家的新姑爷，我斗御殊绝不会饶过他！”
浑浑噩噩地捱到例会结束，孟准直接回到了自己的独院之中，这才长长吁了一口气。当初答应那位兴平君殿下投身孟尝君府，他只是存着立功的意思，哪里会想到如今的际遇。不说斗家只有这么一个女儿，就算斗御殊有十个八个女儿，这乘龙快婿之名也足可让他将来仕途一路坦荡。人生际遇无常，他如今算是真正明白了，一个被家门嫌弃驱逐的庶子，如今却能够跻身于斗府的上层，那么，他该付出什么样的代价？
沉吟良久，孟准决定去探视一次母亲范氏，然后将她接来同住。这婚事一说虽然几近铁板钉钉，却也应该让母亲过来商谈细节。不仅如此，他还得设法和那位兴平君殿下见一面，如今情势陡然急变，他必须和对方交涉清楚。对于这位人生中的第一个伯乐，孟准的心中既有感激也有惊惧，一旦成为斗御殊的女婿，他并不希望自己继续在斗家扮演内应的角色，兴许，他的作用应该远远大于原先想象的。
第十二章 卜者
“你说什么，斗家要纳孟准为婿？”练钧如几乎不敢相信自己的耳朵，片刻便哈哈大笑起来，“想不到当日孟家弃子，今日竟有如此成就，果真是沧海桑田！”他见孔懿似乎有些怔忡，便毫不避忌地伸手揽住了她的纤腰，“想那孟老头当初如同甩掉了一个天大的包袱，如今却不得不亲至夏国来参加婚筵，真是天大的笑话！”
“你就不担心孟准从此不再听从你的话？”自从两人有过肌肤之亲以来，孔懿在人前还始终和练钧如保持距离，在人后却早已舒展了眉头，称呼也不再拘泥于往昔，“他如今的前程虽然大半靠的是自己的才干，可若是没有你将其带出周国，也不会有今日的风光。若是被他轻易脱开了这一层束缚，那你的苦心岂不白费？”
“懿姐，你错了！”练钧如右手摩挲着孔懿的娇颜，眉目间深情款款，“倘若他如今只是孟尝君府的一个寻常幕僚，那我自然可以照以往那样对他，摆出一副恩主的架势，可是，他即将成为斗御殊的乘龙快婿，这就彻底颠倒了两方面的局势。斗御殊有三个儿子，孟准身为女婿可以进入核心，却不见得能掌大权，对于自小被人轻视的他来说，靠着斗氏可以轻易起家，但有些东西还是需要旁人帮衬一下。如今我要做的，就是将他的身份拉起来，须知孟韬身为周国上卿，和夏国关系不大，其实也可以不必理会斗御殊的邀请。”
“这么说，你准备为孟准送上一份大好人情？”孔懿顾不得练钧如不安分的手，突然轻呼道，“想不到你对其期许如此之深，此人还真是运气深厚！”
“不仅如此，就连孟尝君斗御殊，我也一定要通过他拉上关系！”练钧如冷笑一声，顿时想起了自己如今的处境，“你如今该知道，黑水宫早已在暗地筹备，而旭阳门也早已有许凡彬行走天下，寒冰崖【创建和谐家园】上一次我也碰上了，只有无忧谷没有大动静。在四方势力都在蠢蠢欲动的时候，我一个只有虚名而没有实质的人要寻求自保，就只有靠四方权贵的强大压力。长新君樊威慊如今据有半个周国，而孟尝君斗御殊已经惹来了夏侯的疑忌，这种人便是最好的交结对象！”
“你真的……真的和伍大哥没有一丝转圜的余地？”孔懿的问话无比软弱，尽管不再一如既往地信任那个形同兄长的男人，但要真正起冲突，她仍旧觉得力犹未及。“你这一年多来成绩斐然，论理他不可能置你于死地……”她的声音逐渐低了下来，自己也觉得没有什么说服力。她至今犹记得行前那一晚和伍形易的谈话，伍形易能运用尸体来遮掩练钧如不在中州的事实，那么，他就能够在任何时候痛下杀手。
“懿姐，看来你自己也知道这一点的不切实际，不是么？”练钧如突然笑了，但那笑容却是无比萧索冷漠，“对于他来说，无人不可利用，恐怕就是御座上的陛下也是如此。这些时日见过这么多各国权贵，大家的心思总能够看到一二，只有伍形易我仍旧看不透，就好像他这个人始终笼罩在迷雾之中。”自失地摇了摇头，他随之换了一个话题，“不说这个了，你刚才说城内有一个奇怪的卜者出现，他可曾出没于那些权贵府邸？”
“卜者伯岩名动天下，更曾经担任过中州的太卜一职，但认识的人却不多。我这一次不经意撞见了他，大概在城西附近，派人去找找应该会有所收获。此人的卜筮之术号称天下无双，若是由他出面向那位原公子进言，说不定以他的脾气会做出了不得的大事。”孔懿见练钧如一脸惊愕地望着自己，突然低声叹道，“就连妹妹都择中了你，我还有什么好说？横竖你们都认为公子全才是最好的选择，那就由得你们吧！明空那里我会负责遮掩，你是决定亲自延请伯岩还是让我代劳？”
“谢谢你！”练钧如的目光中掠过一丝温情和感动，“既然你说这老头真能够装神弄鬼，我就亲自走一趟吧！”
“什么装神弄鬼，巫术和秘术本就流传于天下，当年的历代使尊无不是具有通天彻地之能，你这使尊也当得太容易了！”孔懿一时脸热，又听到练钧如鄙薄神鬼之说，连忙不满地斥道，“你看各国都有所谓的飞骑将，就该知道身怀异术的人有多少，而伯岩正是此中一道的佼佼者，你若是亲至，我只担心他会看破你的真实身份。”
“算了，这些事情我本来就是一知半解，不和你争！”每每说到那些奇怪的秘术异能，练钧如的心中就总会生出一股烦躁，“你和严修与我同去，若是他敢于包藏祸心，说不得就只能掳人回来了！”
洛都乃是夏国的都城，其繁华热闹自然不在话下，练钧如和孔懿严修这一路行来，入目的尽是熙熙攘攘的人群，身后还吊着十几条尾巴，不由都觉得有趣万分。待行到城西处的集市时，孔懿一眼就发现了那个伫立在路当中的奇怪老人。
此老须发皆白，精神却极为健旺，手中的拐杖与其说是为了支撑身体，不若说是一件上好的防身利器。尤为奇特得是，这位老人竟是硬生生地站在路中央，使得行人皆需绕道，只是一会儿功夫，便有几个青年后生忍不住上前劝阻，到后来又多了几个好事的，竟演变成了推搡，看得三人尽皆恼怒。
“你们这是怎么回事，居然对一位老人如此无礼？”练钧如心知那老者便是孔懿口中的伯岩，因此忍不住上前怒斥道，“敬老爱贤乃是人伦大道，你们家中也有长辈，现在对老人家这么推推搡搡的，简直是丢人现眼！”
“小子竟敢教训我们！”那几个青年后生本就是这西城中一霸，此次趁机出头也是看中的老人腰间悬着的一枚配饰，想要浑水摸鱼，想不到被练钧如搅了局，顿时都是大怒。他们也懒得多言语，瞅着练钧如和严修年轻，便几个人一起逼了过来，其中一人又发觉了颇为动人的孔懿，更是心中大动，和同伴嘀咕了几句后，一群人便将练钧如三人围在了中间。
“不知好歹！”随着练钧如轻蔑鄙夷的一句话，严修的身形突然动了，那出言不逊的后生首当其冲，捂着肚子便倒在了地上。只是片刻功夫，几个嚣张跋扈的青年便哀嚎阵阵地瘫倒在地，望向练钧如三人的目光中也充满了恐惧。
孔懿早已身形一晃出现在了那老者跟前，对视许久，她突然躬身一揖道：“老丈可是人称神卜伯岩么？人说神卜混迹人间，专在出人意料的地方出没，谁想竟能在此地得见，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！”
四周人见练钧如三人似乎不凡，便全都悄无声息地溜了干净，周遭三丈之内竟没有他人行迹。后头的探子也全都听见了神卜伯岩几个字，注意力顿时更加提了起来。练钧如仔细端详着眼前的老人，心中的疑惑越来越深，就这么一个老者居然担着神卜之名，难道就真的那么神奇？
只见老人突然展颜一笑道：“我在世间流浪多年，想不到还有人识得。小姑娘，你跟了我这么久，应该是有所要求吧？不管是算卦还是看相，都得和我一起回去才行？”他说着便瞟了练钧如一眼，大有深意地摇了摇头，随后便拄起拐杖缓步前行。
然而，他和孔懿严修几乎是尽力跟上，却仍被伯岩似缓实急的步子拉开了很大距离，不由相视骇然。足足在街市中穿梭了小半个时辰，三人才到达了一处占地甚广的府邸，练钧如大致判断了一下方位，这才发现此地位于城东角，位置僻静得很，左右竟然连个人影都没有，就连眼前的黑漆大门也是紧闭。至于后头的探子是否跟上，此时他们也是顾不得了。
伯岩大约是看出了两人的疑惑，微微一笑道：“此地原本是一处大户人家的宅邸，最后由于违逆了前代夏侯而遭族诛，最后连宅子也发卖了。不少权贵都打过这里的主意，然而，搬进去的人总是被搅得鸡飞狗跳，甚至连命也送掉几条，久而久之，也就变成了荒宅鬼屋。”他一边说一边上前用拐杖在门上轻轻一顶，只见那门悄无声息地开了一条缝，里头竟是透出一股阴森森的鬼气。
饶是练钧如和孔懿严修都是大胆之人，此时也禁不住打了个寒噤，见伯岩当先步入之后，三人也只得硬着头皮跟了进去，心底却着实发虚。一路行来，宅子里头并不见一个侍仆，只有伯岩的拐杖拄在地上的声音，这种不同寻常的静谧围绕在三人身旁，形成一种令人几近窒息的气氛。
练钧如深吸一口气，周身真气自然而然地运转了起来，恰恰把不断迫来的阴寒感逼出体外，这才感到心头的沉重感消除了几分。他见孔懿同样脸色发白，便知其身为女子更怕这些神鬼之物，连忙拉住她的右手，缓缓输了一道温暖的真气过去。孔懿未曾想到练钧如竟在人前如此大胆，不由变了脸色，但也不想违逆对方的好意，只是似嗔似怒地白了练钧如一眼。
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伯岩尽管未曾回头，却仿佛看到了背后这对少年男女的动作，不由笑呵呵地道：“此地阴气过重，若是寻常人来往坚持不了一柱香功夫，你们三人都是身具高深【创建和谐家园】的人，只要运功凝神就可保无虞。我毕竟是老了，若是没有这股至阴之气护住心神经脉，怕是也难活多久。对于他人来说，此地便是死地绝境，但对于我来说，却是天下第一大福地。这祸福之说，因人而异，就是我这个号称神卜的老头子，也脱不了这命理循环啊！”
孔懿听得心中一动，却仍旧有些糊涂，只得闭口不言。旁边的练钧如却并不在乎伯岩超然的身份，见四周环境愈发阴森可怖，又想起严修曾经说过的阴阳之道，便开口问道：“老丈，恕小子直言，此地的阴气即便对您的身体有所滋补，却也不是善地。能在国都之内郁结如此沉重的阴气，若是不是沉冤未血就是有冤魂作祟，老丈固然能安居此地，旁人却是不敢靠近十丈之内，长此以往，对阖城居民并非好事。老丈既然有大神通，为何不能体恤民意，把这骇人的阴气稍稍减弱一些？”
孔懿听练钧如如此直言不讳，不由神色一变，连连朝他使了好几个眼色，却被对方全然忽略了过去。伯岩却是倏地转过身来，双目神光大盛地看着练钧如，好半晌后才发出一阵长笑。“好，好！想不到还有人敢于直言我的不是，看来我真是看走眼了！”
他见练钧如犹自迷惑，又摇摇头补充道：“少年郎，人生在世，不能只看一时得失，须得为后世计，为百世计，你懂么？以老夫之能，只可暂时驱散这阴气，却会使得冤魂失去凭依，沉冤难得昭雪。此地的主人原是夏国太宰，却被诬以谋逆之罪，临死前发下大誓愿，沉冤未雪，将永不入轮回，直至夏国灭亡。这列国的格局已是维持了千年，要让商国亡国谈何容易，不少人都当作笑话来看，谁想入住此地的达官显贵都没有好下场，人们也就信了。数百人冤死郁积的阴气虽然使人不敢靠近此地，却也令洛都能够免于战乱。炎国曾经大肆入侵，附近的七座城池都大伤元气，却只有此地安然无恙，算来也是异数了。”
练钧如听得惊叹不已，不过，他却仍旧对这有若实质的阴气大为忌惮，攥着孔懿的手也拉得更紧了一些。孔懿已是感到周身一阵暖意，再加上还在琢磨伯岩的言语，因此也没注意练钧如有些得寸进尺的举动。伯岩也不再多说，将两人引进了一间还算干净的屋子，这才示意他们坐下。
“伯岩先生，你既为神卜，应该知道我们的身份和此来的用心。”孔懿甫一坐定便先行发话道，“如今夏国的长幼之争已经到了危及国本的紧要关头，原本这些事情和我们并无关系，只是先头周国动乱刚过，若是夏国再有差池，到时南蛮再来挑衅，则后果不堪设想。所以，伯岩先生神卜之名天下无双，若是能及早放出风声，这场世子之争想必可以尽快结束。”
伯岩不置可否地转过了头，深深凝视了练钧如一阵之后，他方才露出了一个若有所思的笑容。“那么，殿下应该也有同样的考虑，老夫却想再问一句，无论是谁继承夏国大统，结果都可能相同，殿下还要执着于那个必然的答案么？不瞒各位，你们并非第一批前来求教的人，前次那位全公子已经亲自来过，老夫却没有给他任何回答。天命之说其实本是缥缈，所谓天机不外乎民意君心，各位今次这大摇大摆地一来，就算我想要回避，怕是那位夏国君侯也会亲来问讯吧？”
“伯岩先生，我只是不得已而为之，若是您有为难之处，我别无他法。”练钧如抬头望了望严修，见其微微点头之后，就从袖中取出一块字迹满满的绢帛，“先生自云寿数不永，我这里有秘法一篇，长期修炼便可延年益寿，想必对先生大有裨益。其实我的要求对先生来说很简单，不过是向夏侯传达几句似是而非的话而已，以先生的声名，想必天下无人不信。”
伯岩终于悚然动容，只是略扫了那绢帛一眼，他便立刻闭上了双目。沉吟良久之后，他倏然睁开双眼，刚才还有些黯淡的眸子中闪现出阵阵精光，“好，殿下的托付，我伯岩接下就是！唉，虽说是为了苟延残喘以待将来，我也不想堕了心志，胡言乱语却是做不到的，今日就破例为此卜筮一卦吧！”此言一出，屋内其他三人均是大喜过望。
伯岩仿佛没看见三人的表情，先是净衣焚香，随后便郑而重之地从盒中取出一把长达八寸的筮草，面色严肃地开始了卜筮的步骤。练钧如目不转睛地盯着他的动作，见其中手段诡异莫测，也就信了九分，而孔懿早就知道对方神卜之名，自然不会怀疑。分二、挂一、揲四、归奇，直到卦像成了之后，伯岩才再度开了口。
“卦像果然很乱！”伯岩无奈地摇了摇头，“看来这一次就算不信口开河也是不可能了。想不到啊，存留了千年之久的夏国即将易姓消亡，真是令人难以置信！好了，三位请回，我自然知道该怎么对夏侯或是旁人说起此事。”他不由分说地挥手逐客，面上的疲惫之意显露无遗。
“究竟什么意思？”才从那大宅中退出来，孔懿的面色就已是变得铁青，“卜者伯岩从来都是铁口只断，这一次怎么说得这么糊涂？”
“好了，先回去吧！”尽管练钧如自己也是一头雾水，但见严修似乎若有所悟，连忙示意回府。不出他们所料，那些本来跟在他们后面的尾巴很快找到了此地，天色昏暗之时，夏侯闵钟劫只带了几个贴身从人，悄悄地来到了此地。神卜伯岩的卜筮之术，天下无人能出其右，他眼下已经到了万分难决的时候，不得不以诸侯之尊曲意求问，只是为了心安而已。
明萱已经在洛都盘桓了将近半个月，却仍旧没得到从周国传来的任何消息，心中的惊疑和不安早已渐渐加深。她自幼为师尊抚育长大，无论是读书还是武艺都是师门众【创建和谐家园】的翘楚，除了师兄万流宗之外，无人能在任何一方面胜过她。正是因为这一点，她才得以在十四岁就离开师门游历四方，谁想师兄一奉命出谷，世间格局就仿佛突然变了。
“这位小姐，看你的模样似乎有些心事，可否说来听听？”明萱的耳畔突然传来了一个温润柔和的女声，抬头一看，只见眼前正立着两个和自己一样面戴轻纱的女子，但其后却还跟着几个护卫，显见两女都是世家淑媛。发话的那个女子身着一身青色裙装，身上却只是寥寥几块青玉配饰，看上去雅致而不失风韵，而旁边的另一人却让明萱有些警惕，尽管其人身上体会不到任何气势，她却敏锐地觉察到一股奇怪的气息。
“只是偶有所感而已，算不得什么心事。”明萱的月眉轻轻一扬，随之便站了起来，“二位小姐可是趁着秋高气爽，来这郊外赏玩风景的？若是不见怪，可否请教名姓？”
“小妹霍玉书，这一位是我的姐姐如笙。”霍玉书对明萱有一种说不出的好感，因此抢着上前介绍道，她回头示意几个护卫离得远些，这才摘下了面上轻纱，“如今登徒子太多，不得不略作遮掩，对了，姐姐的大名还尚未赐告呢！”
明萱见霍玉书生得灵秀婉约，心中不由一动，苦笑一声便取下了面纱。“想不到今日明萱能够见到誉满天下的名姬如笙小姐，真是幸甚！霍小姐乃是夏国最富盛名的贵媛，出门就带这么寥寥数人，未免太大意了一些。”
“原来是明萱姐姐！”霍玉书嫣然一笑，这才朝着一旁的孔笙努了努嘴，“还不是如笙姐姐的主意，说是带着太多人过于招摇。再说了，这洛都郊外一向太平，应该不会有什么不长眼睛的家伙才对！”
明萱闻之愕然，待到发觉孔笙面上也是颇为古怪，便知道这位霍家小姐并不似表面那样性子柔和。三女都算得上是绝色佳人，一朝相聚自然是有数不尽的话题，就连起先戒备非常的明萱也渐渐放下了心头疑惑。融山本是洛都城外的一大盛景，这秋高之日前来游览的人并不少，若非霍府护卫一看就不好惹，怕是早有人禁不住美【创建和谐家园】惑上前搭讪了。
然而，那几个护卫终究挡不住了，只见一个锦衣华服的男子身影突兀地出现在了三女身前。其人发间缀着无双美玉，举首投足间都带着尊贵无匹的气息，只是一双眼睛始终在三女面上打转，显见早已为三女美色所惑。
“闵西原见过霍小姐，见过如笙小姐！想不到我今日的融山之行恰逢两位小姐出游，真是有缘啊！”闵西原含笑为礼，又见明萱分明就是那一日偶遇的美女，心中又是大喜，立刻转过头来打招呼道，“小姐和霍小姐如笙小姐结交，想必不是寻常人，可否赐告名姓？”
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闵西原和三个美女足足纠缠了两个时辰，待霍玉书将明萱也请回了霍府居住之后，他方才心满意足地回到了自己的府邸。这下可好，若要拜访这三位绝色，只要跑到霍府一趟就好，真是省却了天大的功夫。然而，兴高采烈的他却得知了一个惊天动地的消息，自己的父亲在今日早朝之上，亲自公布了即将册立世子的消息，而在此之前，他却一无所知。
“这是怎么回事？”盛怒之下的闵西原怒声咆哮道，“为什么这么大的事情先前一点风声都没有？你们都是做什么吃的？”他一面劈头盖脸地训斥着自己的那帮下人，一面吩咐人备车前去孟尝君府，事到如今，他不求这位舅父帮忙还能指望何人？
谁知就在平日畅通无阻的孟尝君府门前，闵西原却被人客客气气地阻住了，说辞很简单，斗御殊正在忙着操办女儿斗嫣的婚事，这些天已经向夏侯告了假不再理政，而且这一日已经前去拜访兴平君姜如，并不在府中。这个结结实实的闭门羹让闵西原更为气怒，然而，一虑到舅父的脾气，他就只能老老实实地收敛了神色，命车夫调转车头往兴平君府驰去。这个时候，他压根顾不得自己先前的狂妄言辞，要是世子之位保不住，他就真的完了。
然而，练钧如和斗御殊早已离了府邸，两人在数次接触之后明白了彼此的要求，因此甫一见面便心照不宣。今日夏侯突然宣布即将册立世子，背后推波助澜的是何人，练钧如心中自然有数，而在洛都之内眼线无数的斗御殊也是心知肚明。一个是夏国权臣，一个是名义上的中州王子，两人间若是建立起不凡的交情，可是比国与国之间的所谓盟约牢靠得多。
豪奢的马车上，练钧如和斗御殊正在品茗对战，棋盘上的格局仍旧是不分胜负之势。那纵横十九道的棋盘之上，黑白两色棋子重重厮杀在一起，两条大龙早已是难解难分，一招不慎就可能满盘皆输。练钧如对这种奕棋之道原本就是不甚通透，若非严修在后方时时提点，他早就大败亏输了。饶是如此，相对于斗御殊的轻松自如，他的额上却早已布满了细密的汗珠，只是眼前却愈发清明。
“就到此处吧！”斗御殊信手扔下了手中的黑子，“想不到殿下年纪轻轻，棋力却能够如此绵绵不绝，我还以为这一局一定能够争先呢！”他悠然自得地品了一口香茗，又想起了孟准曾经说过的话，“殿下一时失察，将一个大好人才拱手送给了我，如今可有觉得可惜么？”
尽管知道对方问话的真意，练钧如却不好过于坦然。嘴角牵出一丝苦笑之后，练钧如深深叹了一口气，“孟尝君大人这不是明知故问么，无论是何人，只要是和贤才失之交臂，又怎会心平气和？不过那都是我年纪太轻，看事情不够周全所致，所以错失在我，没有道理埋怨他人。孟准既然得逢大人这个明主，也是他的福分和机缘，我既然错过了他，就表明我还不具备大人那样的气度胆略。”
“好，好！想不到殿下能够如此想，仅是这一点，我夏国青年才俊便无人能及！”斗御殊重重一拍面前的桌案，赫赫威势顿时弥漫了整个车厢，“度人不如度己，可惜啊，西原虽然为主上嫡长子，行事却是毫无章法，全凭个人喜恶，倘若他能有殿下这样的胸襟，我也就不必事事劳心了！”斗御殊回转头来，面上尽是掩盖不住的苍老和疲惫，“我斗家乃是夏国世家，一人之荣辱牵动着一家之荣辱，如今主上决意册立世子，却不知此事是福是祸，唉！”
练钧如重重点了点头，“大人的意思我明白，诸侯立嗣尚且困难，又何况天子？我的情形不是和如今的原公子很是相象么？暂且不提这个，当日周国看似毫无悬念的世子册立仪典也会闹出风波，如今夏国原公子和全公子相持已久，要册立世子又岂是易事？”他连着问了一连串问题，方才稍稍顿了一顿，“其实大人也应该知道，此事与其说是完全决之于夏侯，还不如说是完全决之于斗家，否则，夏侯又何必在宫中那位令姬尚未生产的时候提出此议？”
斗御殊微微一愣，随即便哈哈大笑起来，那种发自心腑的畅快之意他已经很久没有体会过了。“主上性子阴沉，喜怒不形于色，只可惜这一点我夏国群臣早有所知，又怎么可能轻易忤逆？”他淡淡地吐出一句大逆不道的话，又倏然将话锋一转，“前日我接到周国上卿孟韬的信函，这老头已经答应前来赴小女的婚筵，其中可是有殿下的功劳？”
“些许微劳而已，孟准跟我不过半年，却如同潜龙伏于深渊无人得识，如今我也应该有所弥补。孟韬之事只是举手之劳，毕竟其人乃是上卿，真要是不来，岂不是丢了大人和孟准的脸面？”他信手拂乱了桌上棋局，这才抬起头来，“大人不将独女许配王侯贵胄而择定了孟准这个在夏国毫无身家背景的外来人，怕是不仅看中了他的才干，而且也是向他人表明心迹吧？既然如此，请恕我大胆，大人如今心中内定的那位世子，应该不是您的那个嫡亲外甥才对！”
斗御殊凌厉的目光瞬间和练钧如的眼神交击在一起，彼此都露出了一个心领神会的微笑。只是沉吟片刻，斗御殊便点头承认了这一点：“斗家早已深深扎根在了夏国之内，无论即位之人是否流着斗家血脉都不要紧，要紧的是，其人会否败坏了我斗家和夏国的基业！西戎和北狄之乱刚刚过去，南蛮和东夷又在蠢蠢欲动，若是我真的扶助了西原登上世子之位，将来怕是也得行废立之事，那又何必呢？不过，殿下以堂堂中州王子之身，却舍弃了天子的旨意和长久以来的布置，隐隐和闵西全有了默契，是不是也有了其他打算？”
暗骂一声老狐狸，练钧如的表情便有些不自然，“大人的话锋还是那么尖锐，若是下任夏侯羸弱，中州自然是有利，可是，我对于原公子的某些行径却是无法放心。审时度势建立后援，分清敌友判断进退，原公子没有做到以上十六字的任何一点，那么，即便我费尽心思助其夺位，将来也不见得能够享受好处，这一点大人也应该想到过，不是么？”他知道斗御殊虽然抛弃了外甥，却仍旧没有下定最后的决心，因此狠狠心取出了最后的王牌。
棋盘之上，一块晶莹剔透的水晶牌正流露出五彩斑斓的光晕，上头那清晰的“西全”两字让斗御殊悚然动容。练钧如好整以暇地往后一靠，这才轻松自如地道：“正如大人所说，全公子派人前来拉拢过我，所赠送的信物便是这样东西，观您的神色，想必这样东西整个夏国也找不出第二块吧？”趁着斗御殊深思的功夫，他又趁势再加了一句重若千钧的话，“说实话，若是单单此物，自然无法令我下定决心，只是那位送东西过来的人令我无法拒绝。大人可知道，那位夏国名士鬼谷子王诩的【创建和谐家园】，已经投入了全公子的麾下？”
这才是真正令斗御殊感到震惊的消息，鬼谷中时常有各国名士出没，因此，所谓的王诩之徒，很可能身具众人之长，并非仅仅继承了纵横之道那么简单。“看来全公子是对世子之位势在必得了！”冷笑一声之后，斗御殊不经意举起茶盏一饮而尽，什么牛饮文雅都被他扔到了脑后，“我本来还有些属意那位令姬腹中的孩子，如今看来倒是有些差池。不过，我往日对全公子颇有压制，他就真的能够压下这股怨气？”