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樊嘉先是一愣，随后便朝着练钧如挤眉弄眼，“如弟，你听到了没有，北冥先生已是说得分明，若是你真能拔得头筹，那我也只能认命了，哈哈哈哈！”他见练钧如似乎有些尴尬，便忙不迭地催促他上去，反倒是没注意北冥节拆穿了他的身份。练钧如犹豫半晌，最终点了点头，又和身后的严修打了个眼色。
北冥节见目的已经达成，告罪一声后便引着练钧如往后院而去。只是穿过一条回廊，前院的嘈杂声便如同潮水一般退得无影无踪，练钧如环视四周，只见目之所及处，尽是郁郁葱葱的林荫草木，顿觉神清气爽。
“兴平君殿下，如笙小姐的绣阁就在那小楼之上，我未得召唤，就不过去了！”北冥节的步子突然停了下来，手指着不远处的一座清雅小楼道，“殿下能盘桓多久，就得看如笙小姐的心情了。不过，我还是想敬告殿下，如笙小姐不是寻常女子，您若是能得她青眼相加，对您今后的大业极有帮助，希望殿下能够把握机会！”
这话说得古怪，练钧如本就是觉得有些蹊跷，此时听北冥节话里藏着机锋，眉头不由紧紧皱了起来。然而，只看北冥节似笑非笑的神情，他最终还是迈开了步子，对于那位未曾谋面的女子，他突然生出了无穷无尽的好奇。北冥节能够在知道兴平君这个身份之后，还说出这种狂言，足可见其人身份并不寻常。
走出十几步之后，他突然停了下来，似乎不经意地留下了一句话。“北冥先生，能够如此算无遗策，看来你还真是一位能人，经营这楚情馆似乎不是你的本业吧？不过，我那兄长却并非好气性之人，你还是去多多应付他才对！”
看着练钧如消失在了小楼入口，北冥节不由苦笑，那句话虽然平常，警告之意却是清清楚楚。如今的情势愈来愈乱，他之所以一改往日隐于幕后的习惯，突然出现在前台交接权贵，为的就是及时把握局势。他抬头望着头顶的朦胧月色，深深叹了一口气，这身不由己之说，不仅适用于朝堂权贵，也同样适用于他这种江湖草莽。
练钧如在两个侍女的引路下，一步步地踏上了藏月阁。从进入此地的第一步起，他的好奇心就情不自禁地被吊了起来。只看前头两个侍女的待客之道，他就可以断定，所谓的名姬之说，怕只是糊弄外人的言辞而已。果然，两女只是把他安置在了一间雅室之内，便一前一后进了珠帘，竟是连香茗也未曾送上一杯。
练钧如却是悠然自得地坐在那里，仿佛如自己家中一样自在。不知怎地，他总觉得此地的一应陈设都露出一股天然亲切的意味，心情也不知不觉地轻松了下来。阵阵清幽的香味，不断地从珠帘之中散发了出来，引人无限遐想。
第十三章 如笙
“兴平君殿下，让您久候了！”珠帘之内突然传来一个婉转柔和的声音，“殿下在周国时日虽不久，名声却是为诸多权贵称道，就连我在这青楼楚馆之地，也时常听到殿下的名字，想来定是有非凡之才。今日我借机一会，个中冒昧之处，还请殿下宽宥才是。”
隔着珠帘，练钧如隐约可见其后的那个女子风姿绰约的身影，而先前两个侍女却不复得见。直到此时，他还是不太明白对方的心意，因此言语也只得谨慎一些。“如笙小姐客气了，本君不过年少寡德之人，哪里能得他人称道，那些不过是些许溢美之词而已，不足取信。不过，请恕本君直言，如笙小姐名冠丰都，旁人欲求一面而不可得，为何会拨冗一见我这无名之人，甚至还有劳那位北冥先生苦心安排？”
练钧如只闻一阵清澈的馨香之风扑向鼻翼，就见那女子突然掀帘而出，周身上下尽是一片素白，脸上也笼罩着一层白纱，和寻常姬人喜爱的各式鲜艳颜色大相径庭。这名姬如笙任凭一头漆黑秀发垂在肩头而不加任何修饰，身上并无一点佩饰，只是那纤纤玉手交合着拢在腰前，莹白得令人不由生出遐思。如笙也不屈膝见礼，只是微微颔首之后便在练钧如对面坐了下来，一双眸子中闪动着神秘的光芒。
“殿下，若是我回答你，这一切都是处心积虑数月的结果，不知您是否相信？”如笙突然俏皮地眨了眨眼睛，“自打殿下入周国起，我就注意到了殿下其人。须知中州王室始终是子嗣艰难，似殿下这等年纪的更是寥寥无几，天下诸侯无不着意笼络，可却偏偏漏掉了殿下。如今，时值陛下可能立储之际，殿下横空出世，虽在周国韬光养晦，装出一副浅薄无知的模样，但却恰恰解了长新君之乱，这样岂不是欲盖弥彰？”
她见练钧如突然身子一僵，心中立时把握更大，言辞竟也更锋锐了。“为了以求万无一失，我亲自下令探听殿下自出生后的一切事实，最终得到的却都是模模糊糊的消息，仿佛一应行迹都被陛下和那位伍大人掩盖了过去。若是只照这些表面现象，似乎您早已被陛下和伍大人隐藏了起来，不想让各国诸侯早日接触，既然如此，倘若陛下真的要立您为储君，又何必在如今让您游历各国，那可是天大的危难！”
练钧如的脸色已是完全冷冽了下来，听如笙的口气言谈，不仅丝毫不惧他中州王族的身份，而且似乎在各国都有相当大的势力，如此心机深沉的女子，却隐于青楼楚馆之间，其动机目标竟是完全朝着自己而来，这些事实如何能令他心安？
“如笙姑娘，你居然这样大费周折，究竟所图为何？本君自小便被父王秘密抚养，个中详情没有外人得知，你若是以为能够凭借一星半点不实的消息断定什么，那悉听尊便，本君就不奉陪了！”练钧如起身一拱手，便头也不回地朝门外而去。
就在练钧如正准备拉开房门的一刹那，身后突然传来了如笙好整以暇的一句话。“使尊殿下，倘若你真的不求自保，那就尽管离去好了！”他只感到浑身大震，周身上下都仿佛为冰水沁透，一时间动弹不得。不管如笙是否真的识破了他的伪装，只要她在外间一宣扬，自己的处境就会变得无比艰难。此时此刻，不管对方究竟意在如何，他都不可能轻易地踏出门槛一步，否则转瞬就是万劫不复。
“如笙小姐，恐怕你要失望了，如今使尊殿下正居于御城之内为陛下和社稷祈福，又怎会轻易到这种险地来？”练钧如依旧没有回头，声音中却带着深深的疲惫，“至于你所说的什么安排，我不过是一颗棋子，所以做的也是别人吩咐的事情，至于目的，你认为我这个小卒能够明白么？”他说着便流露出了内心中最深层的情绪，语气也变得无比自嘲，“所谓我的出身来历，都是他人的安排，一应行动也都是在他人的监视下，身份和荣耀更是陛下的赐予。事到如今，难道如笙小姐还能够坚信，我这么一个身份的人对你有用？”
“世事沧桑，谁能断定未来？”如笙似乎想起了过往，声音也低沉了下来，“使尊殿下，您不用矢口否认，我既然能够一语道破您的身份，自然便有可以倚仗的东西，也不会轻易让外人知道。我想要的，不过是和殿下的一个交易，殿下若是能够答应，不仅可以多了一个强大的助力，也有了可以在列国之中周旋的本钱。殿下虽然骤登高位不久，却也应该知道眼下的情势，您虽有天子倚重，使令辅佐，可却没有任何实质性的权力，只不过是傀儡而已。一旦当今陛下驾崩，而他又没有留下遗命，那天下转眼便会陷入天大的乱局，殿下欲求自保恐怕也难……”
“够了！”练钧如倏地转过头来，入目的却是一张熟悉而又陌生的脸，顿时目瞪口呆，一句话都说不出来，“你，你究竟是什么人？”天下竟有如斯相象之人，他难以相信，自入中州之后，他最初彻夜难眠，直到后来夜夜梦中皆会出现一个举止温柔的白衣佳人，他方才得以安睡。如今，那个令人梦魂萦绕的白衣身影，就这么突然出现在了面前。倘若真是那个人，那么，他还有什么秘密可以瞒住对方？
“殿下，我就是如笙，至于身份么，就是黑水宫少宫主。”如笙的面纱已经轻轻丢弃在了地上，一双清冷的眸子中隐现寒光，嘴角却仍旧挂着动人的笑意，“殿下不会告诉我，您未曾听过黑水宫之名吧？”
练钧如悚然而惊，情不自禁地退缩了一步，脊背一时贴上了那扇大门。不过，他很快就镇定了下来，从如笙的只言片语中，他已经察觉到，对方并不是那位梦中的白衣丽人，既然如此，除了黑水宫这三个字给予他的震撼，他还有什么可以惧怕的？
“我自然听说过黑水宫，想不到，竟然能在此地见到少宫主大驾！”练钧如竟是忍不住大笑起来，许久才大步回到了自己的座位，悠哉游哉地坐了下来，“少宫主若是真的有意襄助，我是感激都来不及。只不过，少宫主既然已经断定了我是那个劳什子的使尊，就应当知道，中州的实权除了陛下之外，都掌握在伍形易手中，无论以后登上王位的是何人，或是说所谓的使尊真有那传说中的秘术大能，怕是都难以动摇此人的强势。”
“殿下，所谓棋子只是在棋盘中作为牺牲的，而高居棋盘之上，操控一切的巨手，那才是真正的力量。”如笙回转身来，朝着壁上那一管碧玉箫虚手一抓，那箫便形同通灵一般到了她的手中。如笙微微一笑，随即将其凑在了唇边，一曲悠扬宛转的曲调立刻弥漫了开来，无孔不入地朝练钧如周身侵袭了进去。练钧如只觉四肢五内都充斥着天籁之音，浑身懒洋洋的，竟连动一个手指都办不到。
尽管不断告诫自己不要轻易沉沦，但他的心神还是渐渐地沉浸在了这乐声之中，无法自拔。朦胧间，他仿佛看到了刀光血影的战场，看到了哀鸿遍野的荒地流民，看到了那嗜杀凶狠的强盗山贼，这听似美妙的乐声中竟然藏着这么多杀机和丑恶，一时令他难以回味。倏地，那乐声嘎然而止，就仿佛来得无踪一般，去得也是了无迹象。
“殿下应当听出了其中意境，如今的天下就是如此景象，所谓的太平盛世也只是一个笑话，只要天下格局依旧是诸侯鼎立，无论中州有多么贤德的天子都没有一丝作用。殿下倘若不想为人操控，希望掌握自己的命运，就应该知道，没有外力，所谓的自保只是一句空话！”如笙的笑容充满着蛊惑的意味，然后，她脸上的神情却是庄严无比，“殿下既然受中州民众爱戴，这一点便是可兹利用之处。将来重建盛世，功业未必会逊于当初跃马河山的初代天子。”
练钧如苦笑着摇了摇头，心神却情不自禁地放在了门外。自从习练了绢册之中的口诀后，他的感知力大大提升，此时此刻，他能够清清楚楚地察觉到，门外那几个提刀虎视眈眈的人影。如笙的提议确实诱人，他如今没有一星半点自己的班底，行事往往要借助他人之力，就是行走各方，也要时时提心吊胆。倘若真的能和黑水宫达成交易，今后的处境就容易多了。
“少宫主不用多说了，你既然能在我面前如此侃侃而谈，便说明你们已经有了十足的把握。既然得益的是我这个原本籍籍无名的小卒，那我又岂会不识抬举？不过，如今我既无一艺可以傍身，又无别的势力能够襄助，黑水宫大力扶助于我，所谓的交换条件究竟是什么？”练钧如直视着如笙的眼睛，目光忽然变得犀利而冷漠。
“殿下果然是爽快人！”如笙见目的达到，终于露出了一丝深深的笑意，“所谓条件其实很简单，殿下一旦获得了我黑水宫的襄助，请在当今陛下驾崩之后，扶助我们指定的一位王族子弟登上天子之位，仅此而已！”
练钧如毫不犹豫地点头应承了下来，心中的疑惑却更深了。一个虚有尊荣的中州天子之位，不啻是隐忧重重，处处掣肘，黑水宫这么大的暗中声势，为何向自己提这种要求？当他的右掌和如笙的右掌相击在一起时，他只感到内心深处传来一阵深深的悸动，仿佛，他曾经真的见过面前的这个少女。
第十四章 庄姬
自从见过父亲鲁嘉佑之后，伯姬鲁氏的言行举止便更加谨慎了一些，对于樊嘉的风流行径只当没看见，即便是连着守了几夜的空房也只是安之若素，至于那些时不时到她面前来抱怨一番的姬妾，她也是好言宽慰，府中上下对这位未来世子妃的好感也就更深了。即便是喜新厌旧的樊嘉，对于这位诞育了嫡长子的正室也是礼敬有加，一应内务便逐渐都交给了她料理。
樊嘉在楚情馆中度过的这一夜，伯姬鲁氏却并未安分地待在府中，而是令仆婢准备好了几色精美小食以及一些罕有的布匹饰物之后，乘着车驾来到了练钧如的府邸。由于她指名拜访香洛和仪嘉，留在府中的孔懿也不便阻拦，但却是亲身跟了进去。须知如今册立世子在即，未来的世子妃突然来访，孔懿自然不敢等闲视之。她虽然怜惜香洛和仪嘉两女的乖巧可人，却始终记着两女乃是王姬离幽赐婚给练钧如之人，所以分外担心伯姬鲁氏别有所图。
伯姬令随侍身边的两个婢女将东西摆放整齐，便挥手命她们俩退了下去。她见孔懿和香洛仪嘉坐在一起，似乎相处得颇为融洽，不由笑着打趣道：“婉儿姑娘，兴平君殿下有你在身边照料，果然是莫大的福分。”
尽管孔懿生性清冷，但如今出门在外，经常要见到各色人等，因此她也就渐渐很少端着那幅漠然的面孔，只有在练钧如面前总是不苟言笑。此刻伯姬问话，她却只是垂着头，低声答道：“伯姬夫人谬赞了，奴婢只是殿下身边的人，奉了陛下之命伺候殿下起居而已，您的话万万当不起。”
她还未来得及再说什么，一旁的香洛便抢过了话头，“婉儿姐姐，你也用不着这么躲躲藏藏的，谁人不知，就是殿下也得让你三分，在伯姬夫人面前就用不着如此了！”她一边说一边推了身边的仪嘉一把，脸上的促狭之色愈发浓了，“殿下如今尚未迎娶正室，你又得殿下信赖，正是内室的真正女主人呢！”
孔懿闻言不由面色一变，一缕红霞浮上了脸颊，狠狠瞪了香洛一眼，心中却着实有些异样。伯姬心中一动，双手却取过一块紫色的锦纹纱，“这是前些时候幽夫人赐下的东西，本来公子的那些姬妾都喜欢，我却寻思着没人配得上这颜色，所以也就搁下了。今日想着要来看看你们，就捎带着拿来了，如今看来，香洛妹妹和仪嘉妹妹似乎都不衬这姿色，还是婉儿姑娘穿着合适。赶明儿我去请府中的衣娘来量了尺寸，做出一身来，一定可以艳惊四座才是！来，快让我看看成色如何，是不是配得上你？”
孔懿不好推辞，只能依言将紫色锦纹纱在身上试了试，却发现不但轻薄透气，而且颜色也确实衬得上自己。不过，她见伯姬拿来的一大堆衣料之中只得这么一块锦纹纱，不由觉得有些古怪，“伯姬夫人，这东西本就是稀罕之物，您还是自己留着好了，或者送给香洛和仪嘉也行。我若是穿着这么一身招摇过市，怕是人人都得侧目，就是殿下也会心中不喜。夫人好意，奴婢心领了，只是决计不敢领受！”
尽管孔懿的话说得宛转，伯姬却仍旧听出了一点不同。论理香洛和仪嘉皆得王姬离幽赐婚，都是有名有份之人，她们称呼婉儿姐姐自然是为了客气，但是孔懿应当不应该对两女如此随便才对，在外人面前直呼其名更是不妥，如此看来，此女身份确实不同。想到这里，伯姬的语气更客气了一些，“婉儿姑娘，所谓衣料不外乎是给人穿戴的，哪里有这么多规矩。再说了，我送给香洛和仪嘉的都是上等的美饰，不过送你一块锦纹纱而已，无所谓招摇。”
香洛和仪嘉也品出了一点滋味，连忙在一旁帮衬，因此孔懿只得没奈何地答应了下来。她不过略坐了片刻，外间便有人前来奏报，她思忖着伯姬的来意怕是套交情居多，也就打了声招呼先行出去料理内务，只留下了香洛仪嘉二人。伯姬见孔懿离去，不由对两女笑道：“想不到你们两人也会如此善于观风色，想当初在昭阳殿里之时，除了幽夫人，你们何曾服过外人，如今却大不一样了。”
香洛和仪嘉对视一眼，目光中的神情不言而喻。两人小心翼翼地环视四周，见确实无人隐伏后，仪嘉方才低声对伯姬道：“伯姬夫人，婉儿姐姐虽不是殿下的姬妾，平素却是威权极重，就是那些家将侍从一流，殿下不在时也都听她的调派，我们两姐妹不过是初来乍到，怎么敢摆架子？”
伯姬若有所思地点点头，随即便将话题岔开了去，心中却在打着算盘。如此看来，想要通过香洛和仪嘉来左右这位兴平君殿下的判断并不实际，而那位婉儿姑娘一看就不是容易相与的角色，看来自己得多下一点功夫才行。
孔懿匆匆来到前院，却发觉明空含笑站在那里，不由大喜过望。她这些天独立应付府中大小事务，早已是忙得头昏眼花，刚才还不得不抽空去应付伯姬。“好你个家伙，居然还知道回来，这府中上下大小事务就托付给你了！”匆匆撂下一句话之后，孔懿竟是寒暄话都没有多一句，急匆匆地快步离开，留下明空一人在那里发怔。许久，他才明白孔懿是作起了甩手掌柜，不由大吃一惊，可不一会儿的功夫，他的身边已是围了一群前来奏报的下人，顿时只能苦着脸料理了起来。
炎国宫城之中，炎姬正在御花园中抚琴，三柱清香直上青云，琴音袅袅回荡在天地之间，逐渐让她的心情平复了下来。一旁的沁雪鼓着腮帮子只是不作声，心中却是如同一团乱麻，要知道，早先炎侯来的时候，似乎不经意地说出了一句让她大吃一惊的话，那就是为炎姬招婿。沁雪自小入宫，伺候的就只有炎姬阳明期这一个主子，平素吃穿用度也都是第一等的，更是被炎姬视为姐妹，因此最能了解主子的心思。她知道主子是冰雪聪明不假，可这情之一物，愈是聪明人就愈是容易沉溺其中，她已是不知不觉为主子操起了心来。
一曲终了，炎姬却仍旧是愣愣地坐在那里，目光中一片迷茫。她已是记不清怎么回答父亲的了，仿佛是“但由父亲作主”，亦或是其他说辞，总而言之，她似乎丝毫不为所动。可是，既然如此，她又为何奏出了一曲颇为悲凉的曲子？她无知无觉地立了起来，命沁雪捧过琴之后，便如同行尸走肉般向母亲的宫室走去，此时此刻，她似乎体会到了母亲当日的心情。
“殿下，主上只有您这么一个掌上明珠，断然不会让寻常人亵渎您的！”沁雪实在不忍心看着炎姬这副模样，忍不住出口劝慰道，“天下间总有好男儿可以匹配殿下，若是殿下真的不愿，不妨向来者多出难题，如此便可令那些纨绔子弟之类的男人知难而退，主上想必也难以怪罪的。”
炎姬苦笑着摇了摇头，她自然知道父亲对自己的宠爱，不过，在国之大义面前，所谓父女亲情也只有靠边站而已。父亲斤斤计较的，是令炎国之威代替中州天子，至于对她的些许宠溺，也决计不会超过国家大事。寻常贵胄子弟父亲当然看不过眼，但是，倘若真的有家世背景都能匹配她，又是为父亲器重的男子，恐怕无论她如何作势，都非得允从不可。想着想着，炎姬不由忆起了当日离幽对自己说的话以及自己的回答，心中更是百感交集。
“奴婢叩见夫人！”眼尖的沁雪发现了一众宫婢簇拥着庄姬缓缓行来，立刻退到一旁伏跪于地。这一声请安却未曾惊扰炎姬的思绪，她仍旧怔怔地立在那儿，脸上的神情瞬息万变。庄姬心痛女儿怔忡的模样，却不好在外人面前发作，挥手斥退了所有人之后，方才上前将女儿揽在了怀中。
“母夫人！”炎姬讶然抬头，失声惊呼道，“您怎么知道我在御花园内？难道是沁雪这妮子多嘴多舌？”她不满地瞪了犹自垂首跪伏于地的沁雪一眼，回转头来，脸上已是挂着些许笑意，“母夫人，我不过是一时想些心事，并没有什么大碍，父侯的心意我知道，不会让母夫人为难的！”
庄姬勃然色变，许久才冲着地上的沁雪道：“沁雪，你先退下，今日是你报讯有功，待会本宫重重有赏！”她见沁雪叩头退下，方才郑重其事地盯着女儿的眼睛，一字一句地嘱咐道，“明期，你父侯虽然有意为你择婿，但还是得看你的意思，否则，即使那个人是中州的未来天子，本宫也绝不会许嫁！你放心，今次就算和你父侯撕破了脸面，本宫也绝不会同意此事，那些个求亲的使者就交给本宫好了。哼，不过是一些纨绔子弟，也敢打你的主意，真是无聊透顶！”
“夫人，你这是什么话！”两人的身后突然传来了一声大喝，庄姬回头一看，只见炎侯阳烈正满面阴云地站在那里，“男大当婚，女大当嫁，明期也不小了，自然得考虑婚嫁之事。再说了，寡人只是有意择婿，未得你们二人允准，纵是他人有惊天权势，也决计不可能夺了明期去！”
庄姬愕然地看着丈夫，许久才露出了一丝勉强的笑意。“希望主上能够一言九鼎，妾身绝不希望，明期嫁给一个她不爱的男人！”
第十五章 殊遇
为了避人耳目，在交换了一个个条件之后，练钧如只得在如笙的绣阁中呆了一宿。往日他在和樊嘉一同光顾这种地方时，逃席而去尚可以解释为看不上寻常庸脂俗粉，但今日外人皆以为他得名姬如笙眷顾，再矫情就似乎不妥了。好在如笙乃是见识广博之人，就天下大势侃侃而谈，挥洒自如犹若男儿，隐隐约约的，练钧如从对方身上看到了一股沉静的大气。
不知不觉间，天色已然大亮，望着窗外的那一缕朝霞，练钧如不由生出了几许感慨。隐忍至今，他总算是有了一个大援，尽管这个盟友不见得十分可靠，但是在大势未定，也就是他们指定的那个人尚未登基之前，应该不会对己不利。如此一来，他就有了与伍形易和华王姜离周旋的本钱，直到如今，他还是不明白，这一君一臣究竟在玩弄什么把戏。
整整衣冠下了藏月阁，练钧如方才发现北冥节早已候在了那儿，脸上挂着深深的笑意。“殿下，看您的模样，似乎已经和如笙小姐谈妥了，真是可喜可贺啊！”他躬身一礼，表情谦卑而自持，“如笙小姐乃是眼高于顶之人，少有在绣阁中留宿外人的。此次殿下得蒙眷宠，将来定能一展大才，声震天下！”
练钧如只是颔首为礼，却未作回答，直到他看见严修候在园外时，方才不经意地回头问道：“北冥先生，如笙小姐已然说过，如在周国有要事，可以随时和你联络。你看到前头那个人了么？此人乃是本君心腹，今后倘若我派了此人来，便表示事情万分紧急，半点耽搁不得，还请北冥先生尽力襄助。”
北冥节连声应承，见练钧如大步走出园子，脸色方才阴沉了下来。须知黑水宫少宫主如笙向来都是对男子不假辞色，除了他们这十二都护外，旁的男人根本不可能见到其真面目，如今练钧如竟在其绣阁中留了一宿，难道真是被如笙看上了？他摇摇头驱赶出脑中纷乱的头绪，急匆匆地赶至藏月阁下，高声通报道：“北冥节求见小姐！”
片刻功夫，楼上便下来了两个年轻侍女，虚手作了一个请的姿势。上得楼后，北冥节竟是破天荒头一次进入了如笙的内室，虽然仍旧隔着帘子，却比以往候在门外亲近了许多。突见这等殊遇，他却有些心中忐忑，坐在椅子上也是总觉不舒服，直至帘后丽人真的现出身影，他方才镇定了下来。
“北都护，这一次你做的很好，能够将这位殿下的底细来历探明，乃是天都护的功劳，但是，在周国之内伏下众多暗棋，在此次伺机而动，却是你北都护的功劳！”如笙的声音不复夜间和练钧如攀谈时的温和，变得冷漠无比，“师尊早已定下未来大计，我等身为黑水宫之人，就当尽心竭力，不能有丝毫懈怠。不过，前次有人刺杀樊嘉，我总觉得事情有蹊跷，远在中州的樊季如今纵使有心也是无力，决计不会做出这种蠢事来。如今旭阳门偏安炎国一隅之地，不可能朝此地伸手，寒冰崖又都是女子，平日行事也不甚妥当，我倒是觉得，那个号称能使天下无忧的无忧谷并不似传言那般光明正大，你派人多盯着一些。”
北冥节略略欠了欠身，神情又恭谨了几分。“少宫主过奖了，属下尽是行分内之事，这周国本就是属下所辖范围，若是出了纰漏，哪里对得起宫主和少宫主的器重？如今少宫主亲自坐镇周国，为的就是拉拢那位殿下为我黑水宫所用，属下自然不会懈怠精神。不过，上次无忧谷万流宗前去谒见周侯，双方在昭庆宫中谈了许久，内侍宫婢一个都不得闻其中隐秘，所以属下也认为，无忧谷定是想择机而动。不过，每代无忧谷传人，行走在外的最多只有一二人，要想盯住他们的行踪并不容易，就连无忧谷的所在，如今天下也没有一个外人得知，这般鬼鬼祟祟的，确实不像他们表现出来的那般大气。”
如笙点了点头，缓缓离座而起，在珠帘内踱了几步，随即脱手掷出一物，如同电光一般直冲北冥节胸腹。北冥节一愣之下，立刻以二指轻轻夹住，这才发现是一柄黑色小剑，剑刃上还流转着似金似银的光芒。“少宫主，您这是……”他只是瞟了一眼形貌便大惊失色，连忙出口问道。
“周国之乱已现端倪，如有必要，你可随时让其他都护前来协助。那位主儿即将离开周国远行，那么，我就必须跟随而去，否则若有疏忽，后果便不堪设想。”如笙见北冥节还是一副不可思议的表情，不由展颜一笑，“你不必多想，此物乃是我离宫之时，师尊亲自所赐，宫中仅有的三枚被我带出了其二，这一次颁赐于你，乃是为了大计，你收好就是了。”
北冥节连忙起身郑而重之地谢过，须知黑水宫十二都护向来不相统属，只听从宫主一人之命，这黑水符就是印鉴之一。如今如笙一开口就是调度之权，无疑将他置于和十二都护之首天都护龙滨海同等的地位之上，他心中的兴奋就不用提了。
严修见练钧如一脸睡眠不足的模样，不由哑然失笑，大庭广众之下，他自然不能表现出过分亲密的架势，侧身让练钧如走在身前之后，他便低声传音道：“昨晚那位嘉公子见你一直未曾下来，似乎很是意外，随后打发自己的侍从去了宫城，兴许是向周侯奏报去了。那北冥节苦心安排的四个女子他全都要了，直到现在也还未起身。听说，他拿出了千金为这四个女子赎身，可能是想将她们带回去。”
练钧如若有所思地点点头，脚下却毫不停息，待到行至自己的马车前，他却发现樊嘉的一众侍从护卫早已候在了那里，瞥见自己时，这些人都是一副惊愕之色。“兴平君殿下，您，您这么早就起身了？”樊嘉的一个近身护卫难以置信地问道，“我家公子还未出来，您是不是再耽搁一会，和他同行？”
“算了，大哥想必是流连忘返，本君还是不扰他的雅兴为好。”练钧如随口笑道，“待会大哥出来之后，你们替本君转告他一声，就说恭贺他新得美人！”
一众人等顿时发出一阵心领神会的大笑，便目送练钧如登车离去。待到看不见人影了，几个侍从便在那里嘀咕开了。“也不知这位殿下用了什么【创建和谐家园】，那位如笙小姐平日见客时，也都是拢着面纱，隔着珠帘，到了楚情馆这么久，连一个得亲芳泽的人都没有！”
“你还说，昨晚公子听到那个北冥节来禀报时，脸色都青了，还得装作一副大度的模样，真真是……”
“你不要命了，居然在暗地里说公子的不是？公子昨夜也是销魂十分，你得知道，那四个绝色处女，可不是人人都消受得起的！”
……
练钧如踏入自家府邸大门，一入目就是一副繁忙的景象，不由眉头微皱。这一处府邸虽然豪奢华美，他却是没打算长住，因此平日负责洒扫的仆役也并不多，大多数仆婢都是在内院伺候，外院却只有几个装点门面的人而已。此时此刻，只见青石地上处处都是水痕，几个身材粗壮的男仆正在卖力地打扫着，四周的花草树木似乎也经过了一番修剪，焕发出别样的生机，就连远处的亭台楼阁也隐隐可见人影晃动。
“这，这是怎么回事？”练钧如看得目瞪口呆，见明空和孔懿两人迎了上来，不由伸手指了指忙忙碌碌的众人，不解之色溢于言表。“这些人都是眼生得很，什么时候到此地来的？”
明空和孔懿相顾一笑，还是明空把话说在了前头，“殿下，陛下已经来了旨意，以您在前线抗击北狄有功为名，通告天下，为您加封地三城，将虎豹营的五百人拨为您的随身扈从，今后，他们就是您的人了。周侯昨夜得了消息，今早就派了这些人来，说是体面要紧，不能马马虎虎地，传扬出去还道是他亏待了您。就连幽夫人也是遣人送了香洛和仪嘉一堆锦缎珠宝，还让您得空进宫一趟。”
尽管听上去都是殊遇和恩宠，但在练钧如看来，这些举动无疑是将他架在火上烘烤而已。他本就是一个诱饵的身份，行走在外已是尽量收敛，结果华王姜离骤然间下一道这样的旨意，既是更加引起了他人注意，又让他的行动更加艰难。不过，在孔懿和明空面前，他却只能装作一副安然领受的模样，敷衍了几句之后方才朝自己的内室走去。
不过，他已是注定今日无法消停，一踏进原本清幽的小院，只见几个人早已是恭候在那里。除了和长新君有关的洛欣坚早已离开丰都之外，许凡彬、斗昌和冯聿铭还是待在此地，见他进来便齐齐起身相迎，斗昌第一个打趣道：“恭喜殿下，贺喜殿下，如今不但陛下下旨褒奖，您还得了如笙小姐的芳心，想必这条消息转眼就会传遍大街小巷！”
第十六章 催情
练钧如见许凡彬也露出了赞同的表情，忍不住【创建和谐家园】了一声。窈窕淑女，君子好逑，面对着确是绝色的如笙，他自然不可能不动心，只是对方分明没有【创建和谐家园】他的意思，他若是自作多情就没意思了，谁想到这边的三人这么快就知道了此事，还口口声声说会宣扬得满城皆知，这不是显然添乱嘛！
话虽如此，三人都是他国贵胄，他也不好拉下脸来，只能苦笑一声应付了过去，随后便赶紧岔开了话题。“三位，今日你们一起过来，可是有什么要事么？”
三人名义上算是这位兴平君殿下的侍从，但暗地里却都有着监视之意，无奈身处周国丰都，他们纵是有十万分气力也使不出来，何况提出邀约的往往是即将成为世子的樊嘉。如此一来，他们便无法把握住练钧如的行踪，再这么下去，他们可就真的是无所事事了。
斗昌家世最显，见其他两人没有打头阵的意思，他便笑吟吟地上前一揖道：“殿下，您在周国盘桓了也快一年了，如今嘉公子册立世子在即，您是不是也定下日期？我国主上频频来信催促，说是全公子分外希望和您重聚，再者，殿下领了游历四国之名，总不可能就在周国一地老是这么待下去吧？”他的话说得极为直接，许凡彬和冯聿铭也是听得勃然色变，就不提首当其冲的练钧如了。
“斗兄此话虽然在理，奈何此事决之于周侯，我却是毫无办法。”既然获得了黑水宫这个强援，长新君和周侯又已经真正决裂，练钧如也早有了离开的意思。“一旦嘉公子被册立为世子，我在周国的任务自然就告一段落了。”他含含糊糊地解释了一句，却见许凡彬一副若有所思的模样，心中不由一紧。直到如今，他仍旧记得当日许凡彬的要求，只不过，比起夏侯和商侯来，炎侯从未盛情相邀，他纵是想去炎国一会炎姬，也得有先后之别。
四人就这么有一句没一句地闲嗑牙，直到半个时辰后，斗昌和冯聿铭才告辞离去，只有许凡彬一人留了下来。然而，他的第一句话却是突兀无比：“殿下，有一件事情也许我不该说，不过，前几日我接到了庄夫人的信函，上头提到，父侯有意为小妹择婿。虽然此事和你没有多大关系，不过，我还是想和你提一提，毕竟，上次看起来，小妹似乎对你很有好感。”
就是为了这一句话，练钧如奉诏来到王姬离幽的昭阳殿时，完全一副神不守舍的模样。恰逢其时周侯一大早就前去巡视丰都城外的三处重镇，宫里的一应事务便都是王姬离幽做主，那些嫔妾一流也全都老老实实地待在了自己的宫室中。练钧如一路行来，竟是没看到几个宫婢内侍。
练钧如一脚踏进昭阳殿，后头的大门就倏地关了个严丝合缝，里头的灯火也突然昏暗了起来，使得他不由心中一阵不安。然而，大殿并未如那种小说野史所说窜出来一群持戈甲士，反而是静悄悄的，这种诡秘寂静的气氛一点点地缠绕住他，几乎让他喘不过气来。
“姑母，侄儿奉命而来，就请你不要开玩笑了！”练钧如直觉地感到一阵不对劲，停下脚步之后连声唤道，“听闻您召见，侄儿就急匆匆地赶来了……”
他一句话还没说完，便听到内殿传来一个慵懒无比的声音。“如儿么，你直接进来好了，你我既是姑侄，就不必拘于那些礼数了。我今日有些贴心话想对你说，所以才遣开了内侍宫女，没有其他意思。”
练钧如勉强镇定了一下心神，这才挪动着步子朝内殿走去，十几步的路程足足拖了好半晌。然而，当他看见那斜倚在床沿的无双国色时，还是忍不住心神失守，整个人都迷失在那香艳的一幕中。
王姬离幽此时只穿着一袭轻纱，瀑布般的秀发全然释放了下来，脚下的金缕鞋也无影无踪，只露出一双小巧而纤细的玉足。大概是为了将媚惑发挥到极致，这位幽夫人的玉腿翘得老高，隐隐约约可见胸腹之间的大好风光，再加上那眼眸中流露出的万种风情，足以让任何男人颠倒迷醉。
“愣着干什么，还不赶紧过来！”离幽见练钧如犹自怔在那里，心中既得意又好笑，不由嗔怪地唤道。
练钧如这才如梦初醒，使劲地吞咽了一口唾沫，双脚就像不听使唤一般，一步步向前挪动。然而，经脉中倏地流过一丝清流，他已被【创建和谐家园】蒙蔽的眼睛瞬间回复了清明，饶是如此，他的呼吸声也愈发粗重了。“姑，姑母，您究竟，究竟要……”
王姬离幽轻笑一声，猛地将身上仅剩的那一袭黑色薄纱掀在一旁，一时间，那玲珑有致，无限美好的【创建和谐家园】躯体，就这么直截了当地呈现在了练钧如跟前。如玉肤色，没有半点赘肉的平坦小腹，馨红的两点红色，还有那若隐若现的……尽管再非风月场上的愣头青，练钧如也再难以把持心中熊熊欲念，懵懵懂懂地冲了过去，身上的外衣已是在刹那间飘落在地上。
离幽早就在室中各处燃烧起了【创建和谐家园】物，只是没想到练钧如能撑到现在，如今见对方终于降服，她不由发出一阵得意的笑声。她嫁入周国多年，看过许许多多不同的男人，除了周侯之外，她甚至享受过那些道貌岸然的贵胄大臣的侍奉，对于此道已是精熟。只是一抽一拉，她就迅速褪下了对方的束身中衣，很快，两具【创建和谐家园】的躯体死死地缠绵在了一起，房中春色无边，间或夹杂着阵阵娇喘和【创建和谐家园】。
在双方交合的刹那，练钧如就已经清醒了过来，此时，神智早已跟不上肉体的厮磨，即便他心中再知道这样做的后果，那形同野兽般的躯体仍旧在不停地驰骋挞伐，仿佛是永远不知疲倦。终于，在一次又一次地努力遏制心头欲念之后，他终于疲惫地伏在了离幽身上，浑身上下连一丝气力都使不出来。
“姑，姑母，你，你为什么……”练钧如挣扎着问道，目光中早已没了那熊熊燃烧的【创建和谐家园】。
王姬离幽也早已动弹不得，却只是仰头看着头顶上的屋梁，许久才迸出了一句话。“如儿，你知道我究竟有几个孩子么？”
练钧如闻言大愕，他很想转头去看离幽的表情，最终却只得无力地放弃了这个打算。“据我所知，您只有樊嘉大哥一个孩子，难道不是吗？”
“你错了，我根本就从未生过孩子！”离幽突然发出一阵声嘶力竭的大笑，眼眸中的怒火愈来愈盛，“嫁给樊威擎一年之后，我就从太医那里知道，自己这一生都不可能养育孩子，也就是说，不管他樊威擎能有几个儿子，都不会是我的！”她咬牙切齿，一字一句地吐露着那心底最深处的隐秘，对于丈夫也是直呼其名，全然没有了往日的恩爱。
“樊威擎很聪明，他后宫中的嫔妾，都是四国世家的名门淑媛，如此一来，假若我一直无所出，就免不了要遭到休弃。那时我同父异母的妹妹文昭适逢婚龄，也可能会被嫁到周国。他喜欢我的灵巧善媚，又听闻文昭乃是刻板的性子，所以最终和我达成了协议，先是让我佯装怀孕，然后在临产时，将让孟氏之女新产下的儿子记在了我的名下，然后赐死了孟氏，对外却宣称是母子皆亡，而这个时候，再向外界宣布，我产下了嫡长子！”
这惊心动魄的隐秘听在练钧如耳中，自然是格外骇人。然而，他还是有些弄不明白，为何周侯会绕这么一个大圈子，还有，王姬离幽出嫁时不过少女，又怎会偏偏那么巧就无法生育？
离幽突然翻了一个身，左手轻轻地搭在练钧如肩头，一只大腿又搁了上来，无时不刻地撩拨着他的欲念。“我那时心性单纯，只想保住周侯嫡夫人的位子，也未曾细想，所以始终把樊嘉当作亲生子嗣养育。此事涉及到的所有内侍宫婢，也很早就被灭了口，只有那最初诊断我不能受孕的太医留了下来，直到十年前才寿终正寝。我本以为这一切都已经结束，谁料，南夷使者前次秘密送来了一种摄魂香料，我一时好奇就在樊威擎身上试用了一次，结果他在迷迷糊糊间道出了一切，正是他用所谓补药夺去了我怀孕生产的机会，然后处心积虑地安排好了一切，就是想让中州血脉永不可能染指周国！”