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“上次我只待了九天，医生，而且算是相当忙的九天，”埃勒里苦笑说，“埃力法官好吗？克拉丽斯也好吧？”
“都老啦，我们都老啦！你来这儿干什么？哦，那不重要，让我打个电话给荷米欧妮……”
“这个……请……先别打，”埃勒里说，“谢谢你，医生，可是我这次只待一天。”
“有案子在身？”老先生斜眼看他。
“哦……老实说，是的，”埃勒里笑着说，“医生，要不是我需要你的帮忙，可能我连今天都没有想来找你。”
“那你可能也将失去见我最后一面的机会。”医生也笑着说。
“怎么，什么意思？”
“没什么，这是我常爱开的玩笑。”
“你病了吗？”
“每次有人问我这个问题，”威洛比医生说，“我都会想起古希腊医生希波克拉底的一句格言：”老年人比年轻人更少患病，但是他们所患的病，永远不会离开他们。‘没什么，只是不够忙罢了：我可能要停止营业了……“他那发黄的皮肤，扭曲而突兀，皱在一起的肌肉，也干枯而萎缩了——是得了癌症吗？
”要我帮什么忙，奎因先生？“
”关于一个在1917年夏天意外死亡的人，这个男人名叫索斯布里奇，记得这个人吗？“
”索斯布里奇？“医生皱起眉头。
”医生，你也许是镇上认得最多莱特镇人的一个了，包括活着的和已经死去的。听过索斯布里奇这个人吗？“
”是有一户一直住在斯洛克姆的人，叫做索斯布里奇，1906年前后在那边经营马房……“
”不，我要找的这个人叫索斯布里奇，而他是个医生。“
”执业医生？“威洛比医生显得很惊讶。
”是的。“
”普通医生？“
”我想是的。“
”索斯布里奇医生……他不可能在莱特镇执业过，奎因先生，也不可能在全国其他任何地方执业过，否则我一定会听过他的名字。“
”我听说，他在莱特镇开业，还帮人接生什么的。“
”那一定是谁搞错了。“老医生摇摇头。
埃勒里放慢速度：”那一定是谁搞错了……威洛比医生，能借用一下你的电话吗？“
”当然。“
埃勒里打了电话到警察总局。
”达金警长……警长吗？我是埃勒里·奎因……是的……我又回来了……不，只待一天，你好吗？“
”还不是老样子，“达金警长愉快的声音说，”现在就过来一趟嘛！“
”没办法，达金，真是没时间。跟你打听一下，你对康哈文一个叫伯默的人了解吗？“
”伯默？开侦探事务所的那个？“
”是的，达金，他的信誉如何？正直吗？可靠吗？“
”这个嘛，哦，我可以告诉你……“
”怎么样？“
”在全国的侦探事务所中，伯默是唯一一个我会毫不犹豫地信任的人，奎因先生，我认识他十四年了。如果你打算和他合作，他绝对是上上之选，他是那种说到做到的人。“
”谢谢你，警长。“
埃勒里挂上电话。
”乔治·伯默也是我的病人，“威洛比医生说，”大老远地从康哈文到这里来治他的痔疮。“
”你觉得他可靠吗？“
”我以身家担保，乔治绝对可靠。“
”我想，“埃勒里起身说，”我得走了，医生。“
”待这么一会儿就走，我不会原谅你的。“
”我也不会原谅我自己。医生，你保重。“
”你这句话，对我来说，是最好的药物。“威洛比医生微笑着和埃勒里握手。
埃勒里缓缓地沿着华盛顿街走向广场。
迪德里希·范霍恩撒谎。
去年九月，迪德里希·范霍恩讲了个动人的长篇故事，而这故事，从头到尾都是假的。
难以置信，但却是千真万确。
为什么？为什么对自己深爱的养子，编出一对根本不存在的亲生父母？
——慢着。
也许，艾伦和马蒂·韦伊不是……也许，还有别的可能。
埃勒里很快地爬进停在霍利斯饭店前的一辆出租车，叫道：”菲德利蒂墓园。“
他要司机等他。
他爬过石墙，迅速地走进野草丛生的墓园。太阳已经很低了。
找了一会儿之后，他找到了那座连在一起的坟墓，墓碑的下端几乎被杂草所覆盖。
埃勒里跪下，拨开野草。
艾伦和马蒂·韦伊
找到了，让人沮丧的墓碑。
艾伦和马蒂·韦伊
他仔细审视着这两个名字。
不知道为什么，这名字看起来有些异样，然后整个墓园看起来也有些异样。一年前，他在一场暴雨中来到这里，一直待到暴雨过去，那是在夜里，他曾经用打火机的亮光察看这墓碑，火光摇曳墓碑上的铭文也跟着舞动。
他靠向前去。
有一个字母有点不对劲——对了，就是这个字母，让一切看起来都显得异样。不是自己的回忆作怪，也不是幽黯光线中的幻觉。
最后的那个字母。
WAYE（韦伊）这个字中的E和其他的字母雕刻得不一样。
它刻得没那么深，不像其他字母那样，刻工也没那么好，仔细点看，可以看出，它拙劣的刻工以及它和其它字母比较之下的不寻常。埃勒里对那E看得越仔细，它的异样也越明显，甚至连它的轮廓，也比其他字母显得锋利，或者说很锋利。
出于他的完美主义的个性，埃勒里从墓碑底下拔出一根长长的毒麦草，除去草上的小刺，他要用那草来当做量尺。他先量了墓碑的左侧边缘到AARDN（艾伦）的A之间的即离，用拇指指甲做个记号，然后把草移到墓碑的右边。从墓碑右侧边缘到WAYE（韦伊）的E之间的距离，比起左侧边缘到A之间的距离，短了一些。
他还是不满意，他又把他的大拇指放到墓碑的右侧边缘，看看那根毒麦草的另一端会落在哪里。
他发现，那另一端落在WAYE中的Y上。
埃勒里在挣扎，不愿意得出那个结论。但是，那个结论无可回避。
由雕碑师在墓碑上雕刻的名字，原本是：
AARON AND MATTIE SAY（艾伦和马蒂·韦）
有人，在很久以后，加上了一个E这些都是真的。
埃勒里丢下手中的草，抬起头来，他看到一张破旧的石椅，几乎快被杂草埋没了。
他走过去，坐在椅子上，嘴里咬着草。
”先……先生？“
埃勒里仿佛从梦中醒来。墓园不见了，他正坐在一片黑暗中。朝前方望去，黑暗有一道黄色的裂缝，是圆锥形的，让人迷惑。
他有点发抖，拉了拉外套。
”谁？“他问，”我看不清楚。“
”我想，你完全忘记我了，“一个男人的声音，”不过，先生，你还是要给钱。那里程表从你下车到现在一直在走着，是你要我等你的。“
已经是晚上了，而他还在菲德利蒂墓园里，坐在一张破石椅上。这人是出租车司机，手上拿着根手电筒。
”噢，是的，“埃勒里说着，站起来，伸伸懒腰。他的骨头关节都僵硬了，而且有点痛。但是在他内心深处，还有一种痛——一种无法消除的痛，”是的，当然，当然，我会照表付钱的。“
”我以为你忘记我了，先生，“出租车司机又说了一次，不过语气和先前不太一样了，”走路小心！来，让我用手电筒照路，我走在你后面。“
埃勒里穿过那些残破的坟墓，走向那堵石墙，当他翻过石墙时他突然想到：他还不知道墓园大门在哪里。
这条路是上次……
”先生，你要上哪儿？“出租车司机问。
”什么？“
”我说，你要上哪儿？“
”噢，“埃勒里往后靠到椅背，”山丘路。“
从墓园去山丘路，一定会先经过北山丘路，埃勒里等待着。
当车子经过那熟悉的大理石柱子时，他趋身向前：”司机，刚刚我们经过的房子是谁家？“
”什么？噢，那是范霍恩家的……“
”范霍恩。噢，是的，我想起来了，这房子现在有人住吗？“
”当然有人住。“
”范霍恩两兄弟都还住在这里吗？“
”没错，还有那位老太太也在，“司机一边开车，一边微微扭着腰，将身体转过来，”这房子去年发生了可怕的事，自从迪德里希·范霍恩的老婆被杀之后，整个地方都不一样了。“
”是吗？“
”是啊，老范霍恩非常难过。我听人家说，他现在看起来，比他妈妈还老，而他妈妈比上帝还老。我想，他儿子的死，对他打击也很大。他儿子叫霍华德，以前是个雕刻家。“那人又转过身来，降低音量说，”你知道吗，是霍华德干的。“
”是啊，报上也是这么写的。“
司机又转回去面对他的方向盘：”在那之后，再也没有人见过迪德里希·范霍恩。哼，以前他在镇上多威风，现在他弟弟掌管所有事情——他叫沃尔弗特。迪德里希只是待在家里。“
”哦？“
”【创建和谐家园】的可怕。好啦，从这里开始就是山丘路，不再是北山丘路了。先生，你要到山丘路的什么地方？“