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  半上午，田家两位嫂子，带着孩子们去地里送饭，田三确实跟十多岁的儿子在锄地。

  至于朱国祥、朱铭父子俩，也有一碗菜粥可吃。

  没怎么吃饱，聊胜于无。

  “饭钱给不给？这田家也挺穷的。”朱国祥有些不好意思。

  朱铭说：“等咱们弄到银子，再来报答田家的赏饭之恩。”

  大概中午时分，田二突然回来了。

  当然不是回家吃饭的，因为只吃早晚两顿，根本就没有午饭可言。

  田二身边，还跟着个猎户，身上背着一把猎弓。

  “这是张猎户，住在深山里，打了张皮子要去白市头卖钱。”田二笑着介绍。

  张猎户非常年轻，应该只有二十多岁，腰间卷着一张兽皮，微笑抱拳说：“两位可是要去白市头？不如结伴一起。”

  啥猎户啊？

  根本就是山寨里的土匪，被田二请过来的，想把朱国祥、朱铭父子俩送走，顺带亲自打探一番他们的底细。

  毕竟土匪去年抢了官马，害怕官府派细作来打听消息。

  朱铭父子俩，已经被怀疑是官府细作了。

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  0008【张五】

  这特么能是官府细作？

  只看了父子俩一眼，张广道就已经确定情况。

  除非脑子坏掉了，才会派出如此显眼的细作，生怕别人不能发现异常吗？

  更像从庙里逃出的野和尚！

  宋代的佛教戒律还没那么严格，并不禁止和尚吃肉，也没规定和尚必须剃光头。从唐宋画作里就能看出，那时的和尚以短发为主，给和尚安排层层戒律还得等朱元璋。

  但是，朱铭身上带着兵器，而且还是朝廷管制的刀剑，这让张广道稍微生出些好奇之心。

  “走吗？”朱铭问。

  朱国祥说：“走吧。”

  一直赖在村子里也不是办法，父子俩经过简单交流，便同意结伴前往那白市头。

  张广道又在村里叫来两个汉子，拿了些鸡鸭鱼和麻布，一并带到集镇上去卖，打算换些食盐之类的必需品回来。

  算上朱铭父子俩，一共五人出发。

  张广道瞟了眼马【创建和谐家园】，刻意提醒道：“烙印得抹了，当心吃官司。”

  “这是捡来的马，遇到官府便交上去。”朱铭解释说。

  张广道嘿嘿笑道：“官府正愁抓不到偷马贼，你说是去献马，官老爷却来个人赃并获。”

  朱铭闻言点头：“有道理，那就抹掉。”

  那两个同路的村中汉子，名叫卢旺和丁大方。

  张广道对丁大方说：“去弄些柴禾来。”

  丁大方立即回家抱来柴禾，又拿出火镰打燃，并灼烧火钳当做烙铁。

  张广道双臂抱在胸前，目视火焰一言不发。

  朱国祥低声问：“这人什么来路？为啥帮我们抹去官印？”

  “投名状。”朱铭说。

  “投名状？”朱国祥没听明白。

  朱铭解释道：“私自抹去军马的官印，属于一等一的重罪。就算我们是官府的公人，抹掉官印也有罪。我们成了罪人，就跟贼寇半斤八两，谁也不用再忌惮谁。”

  朱国祥顿时醒悟：“这张猎户是山里的土匪？”

  朱铭回望村落，冷冷一笑：“恐怕整个村子都是贼窝，是某个土匪寨子设在江边的前哨站。当然，他们也是真的农民。农忙时种地，农闲时打劫，这在古代偏远地区很正常。”

  不多时，火钳已经烧得通红，张广道弯腰捡起，递到朱铭面前说：“动手吧。”

  朱铭接过火钳，走到瘦马旁边。

  瘦马吓得连连退缩，朱铭抚摸鬃毛安抚：“很痛，你忍一下。”

  马儿估计还记得烙铁的滋味，这回却是怎么也不听话，始终踱步避让烧红的火钳。

  张广道猛地双臂抱住马脖子，催促道：“动手！”

  朱铭站在马臀左侧，将火钳摁在官印上。

  滋滋滋的声响发出，瘦马疼得四蹄乱踢，竟无法挣脱张广道的双臂。

  “呔！”

  张广道一声低吼，竟将瘦马按倒在地，卢旺和丁大方也扑上来按压马身。

  虽然马儿瘦得皮包骨头，且好几个月没摄入盐分，应该是没剩多少力气了，但张广道的巨力还是让人咋舌。

  官印所在之处，很快被烫得一片焦黑。

  这畜生肯定不能带进城里，即便没了官印，也说不清楚来历，明眼人一看就知道有问题。

  折腾半天，瘦马恢复自由，喘气儿跑得老远。

  朱铭也懒得去追，自顾自上路。行走一阵再扭头查看，发现瘦马又跟上来了，还闹脾气故意去啃油菜花。

  张广道笑道：“这畜生有意思，通人性咧。不如卖给俺，半贯钱牵走。你们也别嫌钱少，饿得太瘦了，带回家里还得好生伺候。”

  朱国祥低声问儿子：“半贯钱大概相当于多少人民币？”

  “不太清楚。”朱铭对北宋物价没啥研究。

  既然不清楚物价，那就不急着买卖，先去集市打探一番再说，朱铭婉言拒绝了卖马之事。

  两宋的马价波动很大，反正越往后面越贵。

  一是由于缺马日趋严重，二是由于物价上涨，通货膨胀。

  此地前往白市头约有十里路，或许是村民经常来往，已经在江边蹚出一条小路，倒不用再沿途披荆斩棘了。

  张广道左右看着风景，时不时瞟向朱铭的后背，走了一阵突然问：“朱兄弟背着枪棒？”

  “一根棍子而已。”朱铭说道。

  张广道继续试探：“看起来更像是刀。”

  朱铭笑道：“是把宝剑，张家哥哥信不？”

  “俺信咧。”张广道嘿嘿笑道。

  朱国祥停止前进，放下背包，摸出一支湖笔：“其实我们是商人，半路被山贼抢了，好不容易才逃出来。你看这支毛笔，就是被抢剩下的货物。”

  既然是送给亲戚小孩的过年礼物，包装就必须精美。

  湖笔放在褐色小盒子里，盒身还有金灿灿的文字，一看就价值不菲的样子。

  张广道没读过书，也不认识字，当下直勾勾的看着毛笔盒子。

  朱铭解下宝剑拿在手里，按着被毛衣包裹的剑柄说：“张家哥哥要买笔不？这是上乘的湖笔，一支笔至少值百贯钱。”

  张广道看向朱铭按剑的手，又看看毛笔盒子，摇头说：“太贵了，白市头也有笔卖，一支毛笔只要十文。”

  “不买就算了，买卖不成仁义在。”朱铭笑了笑。

  张广道闻言赞叹：“买卖不成仁义在，这话说得恁好。朱兄弟果然是读书人！”

  此语出自《三侠五义》，还要几百年才问世，颇合张广道这个山贼的胃口。

  朱铭父子俩随身带着贵重毛笔，又是一头短发，穿着破烂古怪的衣裳，在张猎户眼中愈发显得神秘，或许是行走江湖颇有本事的异人。

  又走一阵，张广道忍不住问：“两位真要寻个落脚处？”

  朱国祥说：“有这个打算。”

  张广道尝试发出邀请：“跟俺去山里如何？山里多有好汉。”

  朱铭见对方打开天窗说亮话，也稍微透露信息：“不瞒张家哥哥，我父子俩想安家落户，置办几亩薄地，娶妻生子传香火。”

  这话让张广道更加确信，父子俩就是还俗的和尚，那高档毛笔多半是从庙里偷来的。

  张广道对此嗤之以鼻，冷笑道：“种地能得什么好处？俺太爷爷以前是三等户，轮了衙前差事，只能破家逃到山里。”

  朱铭故意顺着他说：“贪官污吏该死。”

  “该死得很！”张广道咬牙切齿。

  给宋代官府交税的主户百姓，被严格区分为五等。

  根据不同的繁荣程度，各地划分户等的标准也不同。

  大体来看，占地400亩以上的是一等户，也叫上户。400亩以下的，属于二、三、四等户，也叫中户。剩下的第五等属于下户。（注意：有些家庭别看有百亩土地，但家里有一二十口人，分摊下来只能解决温饱。）

  至于衙前差事，就是百姓给官府当差。

  最初是从上户当中挑选里正，负责催收赋税等等。宋初这是个肥差，可以捞到油水，渐渐就变成噩梦，因为无法收足赋税，缺额需要里正自己掏钱补上。

  好多家财万贯的大户，由于被指定为里正，一朝破产，卖儿卖女。

  在宰相韩琦的建议下，里正这倒霉差事被取消了，相关事务由上户和中户轮流应付。而且有严格规定，一桩差事需要多少人，安排给一等户多少名额，安排给二等户多少名额，大家平摊下来也不会被搞破产。

  但实际操作迅速走样！

  官吏把若干户百姓编为一组，真正的大户可以逃脱，专门坑那种没有靠山的。

  比如张猎户的太爷爷，以前就是三等户，家里有三百多亩地。官差来了，不但计算田产，还指着家里的物件说，这把笤帚值50贯，那张桌子值100贯。最后算下来，张猎户的太爷爷家财万贯，妥妥的瞒报一等户啊，那就由他负责这次的差遣吧。

  于是，一个拥有三百多亩地的小地主，被安排做了轮差衙前。由于无法完成任务，就只能舍弃固定财产，只拿了些浮财，带着家人连夜逃到异乡。而他舍弃的那些田产，也被乡里真正的大户瓜分。

  封建社会，吃人不吐骨头。

  ……

  “前面就是白市头！”张广道指着前方的河对岸说。

  这里明显地势平坦得多，可耕种的良田面积大增，人烟也变得稠密起来。

  白市头就是个集镇，今天正好撞见赶集日子，老远就能听到集市的喧哗声。