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  夏尔知道了扣押的消息，心乱如麻，赶回家来，艾玛却刚出去。他喊呀，哭呀，晕了过去，但她还没回来。她可能到什么地方去呢？他打发费莉西去奥默家，杜瓦施先生家，勒合店里，金狮旅店，哪里也行不到；他一阵阵地心急如焚，看到自己名誉扫地，财产丧失，贝尔特的前途无望！为了什么缘故？……怎么一句话也没有！他一直等到晚上六点钟。最后，他等不下去了，以为她去了卢昂，就到大路上去接她，但走了半古里也没有碰到人，还等了一会几才回家。

  她却先回来了。

  “出了什么事？……什么缘故？……你讲讲好吗？……”

  她在书桌前坐下来写信。慢慢封上、盖印，再写曰期。钟点。然后郑重其事地说：

  “你明天再看信。从现在起，我请求你，不要再问我一句话：……一句也不要！”

  “不过……”

  “唉！不要打扰我！”

  说完，她就伸直身子躺在床上。

  她觉得嘴里有一股呛人的味道，使她醒了过来。她隐约看见夏尔，就又闭上眼睛。

  她留心看自己有没有难受。现在还没有。她听见座钟的滴答声，火柴的噼啪声，夏尔站在她床边的呼吸声。

  “啊！死也不算什么！”她心里想。“我一睡着，就全完了！”

  她喝了一口水，翻身朝墙躺着。

  那股呛人的墨水味还在嘴里。

  “我渴！……唉！我渴得厉害！”她唉声叹气地说。

  “你怎么啦？”夏尔端了一杯水给她，问道。

  “没什么！……打开窗子……我闷死了！”

  她突然觉得恶心，刚把枕头下面的的帕打开，就吐出来了。

  “拿开！”她赶快说；“扔掉！”

  他问她，她不答。她一动不动，唯恐稍微动一下就会呕吐。同时，她觉得两脚冰凉，寒冷从脚上升到了心窝。

  “啊！瞧！现在开始了！”她低声说。

  “你说什么？”

  她痛苦得慢慢把头转来转去，不断地张开上下颚，仿佛舌头上压了什么东西似的。到了八点钟，又呕吐起来了。夏尔注意到脸盆底上有一种白色的砂粒，粘在瓷器上。

  “这可怪了！这可少见！”他重复说。

  但她硬说：

  “不对，你看错了！”

  于是，他小心翼翼地。几乎是抚摸似地把手放在她肚子上。她尖声叫起来。他吓得连忙往后退。

  接着，她就开始【创建和谐家园】，起初声音微弱。后来肩膀发抖，脸比床单还白，蜷缩的手指紧抠住被子。她的脉搏不匀，现在几乎感觉不到了。

  大滴汗珠从她脸上渗透出来，脸孔发青，好像金属蒸发成了汽体，又再凝成固体一样。她的牙齿上下颤抖，眼睛大而无神，四处张望，不管问她什么，她都不回答，只是摇头，甚至还微笑了两三回。渐渐地，她【创建和谐家园】得更厉害了。她不由自主地发出喑哑的叫声，口里却说自己好多了，马上就可以起床。但她又浑身抽搐，大声喊道：

  “啊！这太狠了，我的上帝！”

  他跪在床前。

  “你吃了什么啦？说呀！看在老天面上，回答我吧！”

  他用温情脉脉的眼光瞧着她，她好像从来没见过他过这样温存体贴。

  “那好，那封……那封！……”她有气无力地说。

  他跳到书桌前，拆开盖了印的信封，高声念道：“不要怪任何人……”他停住了，用手擦擦眼睛，再念下去。

  “怎么……救人呀！快来呀！”

  他重来复去，只是说两个字：“服毒！服毒！”费莉西跑去奥默家，奥默在广场上大声喧嚷：勒方苏瓦大娘在金狮旅店都听见了，有几个人马上去告诉邻居，一夜之间，全村都知道了。

  夏尔丧魂失魄，话也说不清楚，几乎站不住了，只在房里转来转去。他撞在家具上，扯自已的头发，药剂师从来没有想到他会做出这样吓人的事来！

  他坐下来给尼韦先生和拉里维耶博士写信。他糊糊涂涂，起草了十五回。伊波利特送信到薪堡去，朱斯坦拼命踢包法利的马，马累得精疲力竭，跑不动了，只好丢在吉约姆树林坡子下。

  夏尔要查医学词典，但他看不清楚，每行字都有跳舞。

  “镇静一点，”药剂师说。“只要吃下烈性的解毒药就行。服的是什么毒？”

  夏尔给他看信。她吃的是砒霜。

  “那么，”奥默接着说，“应该化验一下。”

  因为他知道，不管中什么毒，都要先化验。夏尔没有懂，只跟着说：

  “啊！好的！好的！救救她吧……”

  然后，他回到她床边，支持不住了，倒了下来。坐在地毯上，头靠着床沿，只是泣不成声。

  “不要哭！”她对他说。“不消多久，我就不会再折磨你了！”

  “为什么要这样？有谁强迫你？”

  她回答道：

  “我不得不这样，我的朋友。”

  “难道你过得不快活？是不是我的错？我能为你做什么，我都不会不做的！”

  “不错……你说得对……你是个好人，你！”

  她把手放在他头发上，慢悦地抚模。这种温柔的感觉更加重了他的痛苦。当她显得比过去更爱他的时候，他却反而非失掉她不可，一想到这点，他就感到灰心绝望，仿佛整个生命在悄悄地流走，他毫无办法，他不知道如何是好，也不敢动手，现在迫切需要他立刻作出决定，他反倒心乱如麻了。

  她心里万念皆空，不再在乎人世的欺诈，卑鄙的行径，折磨她的无数贪欲。现在，她也不恨任何人了；苍茫的暮色笼罩着她的思想，人间的闲言碎语，她能听到的只是这颗痛苦的心发出的悲叹哀鸣，断断续续、温温顺顺、朦朦胧胧，好像交响乐逐渐消逝的回声。

  “我要看看孩子，”她支起胳膊肘说。

  “你看了不会更难过吗？”夏尔问道。

  “不会！不会！”

  孩子由女佣人抱来了，还穿着长睡衣，露出了两只光脚丫，脸上没有笑容，仿佛做梦还没有醒。她莫名其妙地看着乱七八糟的房间，眨眨眼睛，桌子上点着的几根蜡烛使她眼花镣乱。不消说，烛光使她想起了过年过节的清晨，她总是这样一早就给烛光照醒，被抱到母亲的床上，来接受节上的礼物，因为她发问了：

  “东西在哪里，妈妈？”

  大家都没有答腔。

  “我的小鞋子呢？”

  费莉西把她抱到床头，她却总是瞧着壁炉旁边。

  “是不是奶妈拿走了？”她问道。

  一听见“奶妈”两个字，包法利夫人就想起了她和奸夫的幽会，当前的灾难，她立刻转过头去，仿佛嘴里尝到一种恶心的味道，比毒药还更厉害。那时，贝尔特被放在床上。

  “啊！你的眼睛好大，妈妈，脸好白，汗好多呵！……”

  她母亲瞧着她。

  “我怕！”孩子边说边往后缩。

  艾玛拉住她的小手，要亲亲她，她却挣开了。

  “行了！把她抱走吧！”夏尔在床后啜泣，大声喊道。

  然后，病人的症状有一阵子不那么明显；她似乎不那么激动不安了；于是，她每说一句无关紧要的话，胸口比较平静地吐出一口气，他都觉得回生有望。等他到底看见卡尼韦进来，就扑到他怀里，哭着说：

  “啊！你来了！谢天谢地！你真好！现在，她好点了。你来看……”

  他同行的看法和他完全不同，说起话来，像他自己说的，也不“转变抹角”，他直截了当地开了催吐剂，要把肚子里的东西排除得一干二净。

  不料她却吐起血来。她的嘴唇咬得更紧，四肢抽畜，身上起了褐色斑点，脉搏一按就滑掉了，好像一根绷紧了的线，或是快要绷断的琴弦。

  然后她大叫起来，叫得吓人，她咒骂毒药，说毒药该死，但又哀求它快点送掉她的命，并且伸出僵硬的胳膊，推开夏尔竭力要她喝下去的药，看起来他比她还更痛苦。他站在那里，用手帕遮住嘴唇，发出嘶哑的哭声，呜咽得出不了气，浑身哆嗦，连脚后跟也一颠一颠。费莉西在屋里跑上跑下；奥默动也不动，只是大声叹息；卡尼韦先生一直保持镇静，也开始觉得不对了。

  “见鬼！……但是……她已经排除干净了，而病源一消失……”

  “症状也许消失，”奥默说，“这是不消说的。”

  “救救她吧！”包法利喊道。

  药剂师居然大胆提出假设：“这说不定是转折的顶点。”但卡尼韦不屑理踩，正要用含【创建和谐家园】的解毒剂，忽然听马鞭挥舞的噼啪声。上下的玻璃窗都震动了，三匹全副披挂的快马，拉着一辆轿式马车，污泥一直溅到马耳朵上，一下就冲过了菜场转弯的地方。原来是拉里维耶博士大驾光临。

  天神下凡也不会使人更加激动。包法利举起了两只手，卡尼韦立刻打住了，奥默赶快脱下不必脱的希腊小帽，那时医生还没有进门呢。

  他属于穿比夏白大褂的伟大外科学派，对于现在这一代人来说，知名度已经大不如前了。但他们既有理论，又能实践，如醉如痴地热爱医学，动起手术来精神振奋，头脑清醒！他一生起气来，医院上下都会震动，他的学生对他崇拜得五体投地，刚刚挂牌行医，就竭力模仿他的一举一动；结果附近城镇的医生，个个像他一样，穿棉里毛料的长外套，宽大的藏青色工作服；他的衣袖纽扣老是解开的，遮在他手腴的双手上，手很好看，从来不戴手套，仿佛随时准备投入行动，救苦救难似的。他不把十字勋章、头衔、学院放在眼里，待人亲切，慷慨大方，济贫扶幼，施恩而不望回报，几乎可以说是一个圣人，但是他的智力敏锐，明察秋毫，使人怕他就像害怕魔鬼一样。他的目光比手术刀还更犀利，一直深入到你的灵魂深处，穿透一切托词借口、不便启齿的言语，揭露出藏在下面的谎言假话来。这样，他既庄严肃穆，又平易近人，说明他意识到自己伟大的才能，顺利的处境，以及四十年来辛勤劳动、无可非议的生活。

  他一进门，看见艾玛仰面躺在床上，嘴唇张开，脸如死灰，就皱了一下眉头。然后，他好像在听卡尼韦说话，一面把食指放在鼻孔底下，一面重复地说：

  “哦，这样，这样。”

  但他慢慢耸了一下肩膀。包法利看见了；两人互相瞧了一眼；这个阅尽人间苦难的名人不禁流下泪来，滴在胸前的花边上。

  他要和卡尼韦进一步说话，就叫他到隔壁房间去。夏尔不知就里，也跟了过去，问道：

  “她病得很厉害，是不是？用芥子泥治疗行不行？我不知道用什么好！请您想个法子吧，您救过这么多人呵！”

  夏尔把两只胳膊都放在他身上，注视着他，眼神流露出恐惧和哀求，几乎晕倒在他胸前。

  “得了，我可怜的人，你要挺得住！没有什么法子了。”

  拉里维耶医生转过身去。

  “你就走吗？”

  “我还回来。”

  他同卡尼韦先生走了出去，好像有话要吩咐马车夫，卡尼韦也不愿意看到艾玛死在自己手里。

  药剂师跟着他们到了广场上。他一见了名人就舍不得离开。因此他恳求拉里维耶先生不嫌简陋，光临他家吃顿午餐。

  他赶快差人到金狮旅店去要鸽子，到肉店去要所有的排骨肉，到杜瓦施家去要奶油，找勒斯蒂布杜瓦要鸡蛋，药剂师自己也动手准备，而奥默太太却一边束紧围裙带子，一边说道：

  “真对不起，先生；因为在我们这个倒霉的小地方。要不是头一天先通知……”

  “高脚杯！！！”奥默低声说。

  “要是我们在城里，至少我们可以做个蹄膀肉……”

  “不要罗嗦！……请入席吧，博士！”

  他认为吃了几口之后，应该提供这场事故的一些细节：

  “我们开头只看到她喉咙干燥，然后上腹部痛得要命，上吐下泻，处在昏迷状态。”

  “她为什么服毒？”

  “我也不知道，博士，我甚至不晓得她哪里搞到的砒霜亚砷酸。”

  朱斯坦这时端了一叠盘子进来，忽然双手发抖。