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“苦的应该是太师罢？”落薇面色不改，“随云有孕那一日，我忽然想通了许多事情——当初，太师为何要把女儿送进宫呢？她入宫以后，对我说过与你在家中的争执，起初我也以为，你送她来，是为了玉氏一族的前程、为了儿女亲家的仕途。后来我又想，太师分明知晓宋澜的凉薄，怎么说得出‘为陛下诞下子嗣’这样天真的话，有你在朝中，他会放心叫随云有孩子么？”
“哈哈哈哈哈……”玉秋实闻言扬声大笑，目光中隐有欣赏，“娘娘继续说。”
落薇道：“你们那一番争吵，是你刻意在她入宫前一夜叫她说给我听的罢？太师耳聪目明，自然早就知道随云心系我兄长，而我同她有些交情，知她天真，在宫中必定不会为难她。你借她的口将我‘没有几年安枕’的话告诉我，想逼我早些动手。除此之外，那一番话，说到最后只有一句是真，‘得了陛下的爱重，才是保命金身’——你是为了保她的性命，才送她入宫的，就如同明知舒康心思不纯，你还是叫二公子尚了公主。太师啊，你勾结宋澜犯下窃国大罪，斗到如今，千辛万苦得来的一切，怎么就这样弃之敝履？”
见玉秋实岿然不动，她便知道她猜测的一切都是真的，一颗心直直地往深不见底之处坠去：“宋澜杀逯恒、杀林奎山、杀宁乐，你这么聪明，不会猜不到，知晓当年事的人，他最终一个都不会留的！”
“娘娘以为臣求的是什么？”玉秋实往棋盘上一拍，断然喝道，然而喝了这一句之后，他的声音又缓和了下来，“金银利禄，不过天上浮云；功名权势，死后皆悉成空……我求的东西，你们不懂。”
他站起身来，甩了甩袍袖，丝毫不介意宽大的衣摆将黑白棋子混作一片，噼里啪啦地带落下来：“娘娘一定很好奇，在今上登基之前，我已然拜相，走到了权势的顶端，为何还是冒着千秋骂名，策划了刺棠一案。”
落薇一字一句地道：“愿听太师教诲。”
“我是承平年间的进士，与你父亲是同年，不过他是榜眼，我不过堪堪挤进一甲，纵入了琼庭，也是平平无奇。外放之后写了几篇好文章，靠着名声熬资历，中间被贬过，在幽州同一些军将交了朋友，不惑之年才回京任礼部尚书。”玉秋实背着手，缓缓走到门前，像是陷入了某种幽远的回忆当中，说到这里，他回头看了一眼，“那个时候，你父亲已经拜相了。”
“与随云说的话，也不全是假话，我因着先前文章之功，入资善堂为诸王启蒙。中逢江南盐案一事，长女受了牵连，年纪轻轻便去了，我万念俱灰，在某日先帝到资善堂来时，我拦了他，递表请辞。”
落薇眼神闪烁了一下。
她记得这件事。
“正是那一日，就是那一日！”玉秋实突然拔高了声调，眼神中迸发出一种奕奕的神采，“我跪在先帝面前，说自己过得糊涂。分明【创建和谐家园】厚禄，仍觉志不得抒；好歹一生顺遂，缘何委屈憋闷？中年失女，白发人送黑发人之痛实在难捱，索性辞了官去，如先贤一般遁入旷野林间，或许能得更大的造化。我说得痛哭流涕，结果……”
落薇低低地接口：“先帝在你面前，将你当年会试之时的文章一字不落地背了一遍。”
玉秋实点头笑道：“娘娘还记得，是先帝提过么？”
落薇道：“先帝时常说起。”
“好，好，”玉秋实连连重复，“那一日，先帝对我说，我当年科举时锐气太盛、锋芒太足，若仕途又顺，难保迷失。所以这些年来，他刻意锤炼，叫我在琼庭之中修身养气，又在外放之时遍见民生，那时我才恍然大悟，为何我挂礼部闲职，却能进资善堂为皇子开蒙——这么多年，先帝一直将我视为宰执之才！”
“他将一切絮絮道来时，我只觉得羞愧无地，我年轻时执着意气之争，自卑家世之累，庸庸碌碌，自甘堕落。那一日，是先帝将日月山河捧来借我一观，让我得了新境地，此知遇之恩，我没齿难忘，定当为先帝、为天下效死以报！”
听到此处，落薇几乎按捺不住地冷笑出声，她双眸含泪，迟迟不落，只是恨声：“所以，你便这样报答先帝的知遇之恩？”
“我说了，你们不懂我求的东西！”玉秋实回身吼道，竟有些痴狂神态，“先帝仁爱，将天子父子养得如同家翁小儿，太子泠是中宫嫡长、天之骄子，自小千宠万爱地长大。父子君臣、兄弟阋墙、后宫阴诡，他什么都不懂！你父亲和方鹤知二人又是酸臭腐儒，将他教得纯然一片、仁厚礼爱，好么？自然好！若在盛世，若他早生五十年，是先君明帝后嗣，生在先帝初登基的时代，那便再好不过了。”
落薇猛地站起身来。
她终于听懂了对方的意思。
而玉秋实还在继续道：“那时候西野初平，朝中有苏朝辞、有政事堂中三张，军中有濯舟将军、有定西平南大小刘，大胤朝堂群星闪耀，盛世平章啊！国家打西野打了那么多年，正是需要休养生息之时，世多君子，言路清平才是上道——他若生在那个时代，定能成一代圣明君主，得一个‘仁’字为谥。”
“可是娘娘，那个时代过去了。”
“再也不会有了……北方诸部蠢蠢欲动，互市废止，朝中人才凋敝，纵然先帝尽力挽救，也被边患拖得喘不过气来。太子泠和先帝实在太像，这里——”玉秋实颓然地坐了回去，伸手指着自己的心口，苦笑道，“太心软了。”
“当年他领兵去南方平乱，杀人祭鬼教恶贯满盈，可他竟只斩祸首，教化群众，这才有了刺棠案中杨衷、左臣谏、刘拂梁三人身份。逯恒在他身边这么多年，所作所为他未必一无所知，可念着那点为君者不该有的情分，他竟只是训斥了一回，这才有了汀花台上那一刀，还有今上——”
玉秋实抬眼看着落薇，慢条斯理地道：“当年兰薰苑中初相见，今上遇见你，真的是意外么？太子泠要关怀他，怎么不先问清楚他母妃究竟为何被圈禁，这些年伺候过他的内监对他又是什么看法，五大王与他在资善堂中争执，到底是为了什么事情？”
落薇感觉自己的牙关在抑制不住地颤抖，她张开嘴想要说些什么，却只觉得脊背冒着冷气，冻得她一个字都说不出来。
见她这幅样子，玉秋实更加开怀，他摸着自己的胡须，笑得前仰后合：“娘娘啊，你说刺棠案祸首是老臣，老臣不想否认，但是今日你说要听我教诲，那我便提点你一句。此事中一时一事、一人一物，都是你们自己的错，说那是一场刺杀，不如说是老臣的一个试炼——连这样的事都应付不得，怎么为这泱泱天下做好执剑之主？”
第62章 息我以死（二）
方才寂尘老和尚走时顺手关了门,此时门外风雨大作，昼色昏昏，有雨滴打在窗纸上，像是一种接连不断的催逼。
落薇伸手,捡了一颗黑棋。
她将那棋捏在手中,死死捏着：“先帝仁善,不动兵戈,让北方边患拖了十余年之久。所以，从你拜相那日——或者更早开始,你便下定决心,要为天下择主？”
玉秋实坦然承认：“朝中那帮文臣,有谁去过北境？我外放之时，细细走过每一寸边土,大胤与北方诸部,兀儿回、查哈里、厄真,在本朝必有一战！君主若是毫无血性、一味求和，这边患要留到何年何月？太子泠施的是仁道，乱世之中,至圣先师尚且被四处驱逐,揣着理想便自以为可以趟平前路的人,又会将国家带到何处去？”
“我不是没有给过你们机会,可他天真得连陆沆和薛闻名之争都看不开，我在资善堂中听了他每一场论政,同每一位皇子都接触过。三王庸碌，四王纨绔,五王清高，只有陛下——”
“你选了他。”
“没错,陛下虽年岁尚小，可那时我就知道，能以铁血手腕治国、为我朝驱除边患之人，在先帝诸子中，也只有他了。我知道先帝喜爱太子泠，可我报的知遇之恩，不是对先帝一人，是对这个国家、这个天下！”
“刺棠案是我给你们的最后一个机会，可惜啊，是你们没有抓住。”玉秋实肃然道，“古来夺嫡，哪有不流血的？娘娘猜得半分不错，我知道以陛下性情，上位后断不会容我、不会容任何一个知晓当年事的人，从一开始，我就没打算全身而退。”
“权势财富非我心属，青史声名亦不过浮云，我只是为这个国做了我觉得对的事情，虽九死其仍未悔。儿孙嘛，能保得下来便保，保不下来，随我一同驾鹤西去，也不算坏事。今日娘娘选了个好地方——佛曰，阎浮提众生，起心动念，无不是业，无不是罪。然众生渡尽，方证菩提，我不入地狱，谁入地狱？”[1]
他抬手将棋盘掀翻，碎子飞溅。落薇坐在原处，重复了一遍他念的佛经，忽地抑制不住地大笑出声，她低头看向手中的那颗黑子，漠然道：“太师说得冠冕堂皇，但凡我这些年少了解你一分，都要信了。”
她抬起眼来，面上分明带笑，眼中却一丝笑意都没有：“我知道你有舍身的决心，也确实做了你的选择，可是太师啊，你真的一分私心都没有吗？你这些年不曾贪腐、敛财、包庇、徇私，当年以《哀金天》杀人时不曾挟私报复么？你在写《仲尼梦奠帖》时，有没有害怕善恶报应有一天落在自己身上？午夜梦回，会不会听见先帝的质问？”
落薇掷棋起身，不屑地继续道：“你以为宋澜以术制人，就能坐得稳这江山？他如今年轻，你我在朝，尚还能耐着性子隐忍，朱雀已立，你以为他还能忍多久？纵然那时他以铁腕平了边患，朝中台谏缄口，臣民道路以目，王朝弥漫着诡术的惴惴之气，文脉、道心、礼教、风骨——这些，到哪里去寻回来？想做不在乎身后名的圣人，你差远了。”
玉秋实手边微微一抖，却道：“娘娘说老臣差远了，那便是差远了罢。”
“小人杀君子，还要如此遮掩，当真听得我恶心。况且，他再心软，也分得清是非对错——而你，你那一番剖白，究竟有几分是成圣之愿、几分是小人恶念，你自己心里最清楚。”
落薇越说越怒，冷笑连连：“你有何资格审判他，你以为他不懂你口中那些阴谋诡计？他不为，是不屑！桂林一枝，昆山片玉，君子因其可贵而世所不容，然而他们濩落一时、千载称圣，在这片土地上绵延良久的精神，是诡术永远悟不到的。罢了，与你多说无益，太师，有一句话我要还给你，你的择选千疮百孔，我们的升平理想，是你不懂。”
玉秋实面无表情，只有花白须发微微颤抖，半晌才道：“无妨，我本一世孤臣，生前孑孓独行，死后青蝇吊客。今日你为除我，已倾尽所有，想必也能猜到，我死之后，你必不能活，也好，我的选择究竟如何，青史简上自有分晓，你我便一同到地下去看罢。”
落薇闭上眼睛，深深地吸了一口气，让自己平静了下来：“地下？太师要入地狱，便自己去罢，本宫无意与你同道。”
她站起身来，露出一个嘲讽笑容，居高临下地看着他：“倾尽所有……你以为，这就是所有吗？宋澜还坐在朝堂之上，只杀你，怎么足够？今日，我将太师约至此处，其实是有一件事想要告诉你的。”
玉秋实不屑一笑，淡淡道：“臣洗耳恭听。”
落薇弯下腰来，低声道：“这件事，我猜你肯定不知道。自宋澜登基以来，你就一直极力进言，想叫他杀我以绝后患，还千方百计地试探，可宋澜从来不信。你以为，这是因着他对我恋恋不舍的那点儿情分。”
玉秋实一怔：“他杀伐决断，独与你和太后有些旧情。”
“太师，你这可就想错了，”落薇认真道，“他可是你亲自挑出来的人，怎么会囿于‘情’之一字呢？你对他说，我迟早会知道的，不如早些下手——太师啊，你聪明一世，难道就从未想过，你亦在彀中吗？”
听到这里，玉秋实微微蹙眉：“你什么意思？”
“我的意思是说，你就没想过，他不杀我，是因为你和我没有区别么？”落薇笑道，“他担忧我知道真相，也担忧你知道真相，干脆放我们二人在朝中互相制衡，他坐山观虎斗，谁先死，都不要紧。”
玉秋实瞥她一眼，有些疑惑地自语：“真相，还有什么真相是我……”
“自然有，”落薇断然道，她敛了面上所有神色，掀起眼帘，直直地看着他，“太师知不知道，先帝是怎么死的？”
闻言，玉秋实终于面色大变，他忽地站起了身，颤手指着她道：“你、你敢污蔑——”
“污蔑？”落薇冷冷地反问，“这些年来我在内宫苦心经营，九重城门之内，没有我不知道的秘密。我知道你不信，故而上岫青寺之前，我特地送了些好东西去你府上，不妨归去一观。”
玉秋实立刻起身，拂袖向外走去，没走几步就听落薇在他身后笑道：“太师，一世、孤臣？哈哈哈哈，你报知遇之恩，亲手送先帝入幽冥地府，‘窃国’二字，实在不算冤枉！地下见了先帝，你可得问他一句，问他如今还能不能背出你的策论？”
他推开了门，回头看了一眼，落薇站在原处，面容半明半暗，平静得如同一尊塑像，声音亦如同呓语。
“——到时候，你就知道我说的是真是假了。”
玉秋实嘴唇微颤，急急地转身离去，甚至险些在门槛处绊倒。寂尘取走了他的油纸伞，他环视一圈，没有寻到，便直身冲入了雨幕中。
抬脚之前，玉秋实低头看见了自己早已被沾湿的衣袖。
“这是一场大雨，”他喃喃道，“无论你我怎样小心，都免不得被雨水浸湿。”
落薇看着他的背影，一手扶着门框坐了下去，长长地松了一口气。
她捂着自己狂跳不止的心脏，终于痛快地大笑出声。
禅房外的回廊前，有雨水汇聚成线，连绵不绝地落下，她伸手去接，雨滴沉重地打在她的手心，甚至溅了几滴到了她的脸上，微凉。
落薇仰头看着昏暗的天幕，看不出时辰，只觉得该是她约燕琅和叶亭宴来的时候了。
她坐在门前耐心地等了一会儿，先等到了带着斗笠策马上山的燕琅。
燕琅抹了一把脸上的水，匆匆跑过来，往房中张望一圈：“那老狐狸呢？”
落薇微笑着回答：“被我吓跑了。”
她扶着门框想要站起来，却腿软得站不起来，燕琅吓了一跳，连忙来扶她：“他不是一个人上的山么，你怎么吓成这个样子？”
落薇摇了摇头，燕琅回身将房门关好，拧了拧自己湿透的披风，好奇道：“你决意动手的时候，我也吓了一跳，话说，你究竟对他说了什么，将他这老谋深算之人都吓跑了？”
“其实，再多的权术、阴诡，织再密的网，都是无用的，”落薇沉默了一会儿，方徐徐开口道，“我对他也说过，所谓术、势，归根结底……”
她抱着棋匣蹲下，迟缓地捡着地面上的白子：“是要让他们自己离心。宋澜这些年依赖他、忌惮他，可他总归不如一个凝聚着自己骨血的孩子重要；玉秋实扶持宋澜，知道他心思深，可若这心思深到连他自己都猜不到呢？古人说过犹不及，我倒要看看他挑的‘执剑之主’，有没有把他自己吓一跳？”
她端详着手中一颗刚捡起来的棋子，笑着说：“说到底，他以为自己是张良计、过云梯，可实际上，他只是一枚连姓名都没有的棋子罢了。”
燕琅听得似懂非懂，落薇见他困惑神态，便叹了口气，为他解惑：“宁乐死时，为我寻了一把横亘在他们之间的刀——你知道先帝是怎么崩逝的吗？”
“先帝？”燕琅惊愕道，“什么意思，是宋澜？”
“是宋澜，”落薇接口，她敛了面上的笑，伸手拭去了眼角未落的泪滴，“玉秋实到底是感念先帝的，我虽没有猜到他心中所想，却笃定此事必然能诛二人之心。今日之后，玉秋实这个威胁，便不复存在了，说起来，还是先帝助我……”
她还没有说完，燕琅便敏锐地听见雨幕当中有脚步声，不由喝了一句：“谁？”
他持剑一指，禅房老旧的木门应声而开，被剑气激得咯吱乱响，落薇回头看去，见叶亭宴正站在门外。
他一袭青衫，鬓发凌乱，不知是不是因为上山时没有带伞，浑身已经湿透了。丝缕长发黏在脸颊上，有水珠正顺着素白脸颊向下滑落，分不清是雨水还是泪水。
落薇少见他这副模样。
青衫落拓风雨客，像是一樽一碰就会碎掉的透明琉璃。
“你……”
她迟疑着开口，还没有说下去，一侧的燕琅便惊道：“叶三公子！还真是你啊，好久不见，今日你怎么也来了？”
落薇转身问：“你认得他？”
燕琅挠头道：“自然认得，叶三公子在我们幽州可是个传奇人物，去岁和北方诸部打的那几场仗，还是三公子投入我父帐中出谋划策，才赢得那般容易。”
他抱着剑凑近了些，自来熟地问：“我早听你在朝廷里领了个官做，不过回京之后多在禁足，不得空去拜会，三公子近来可好？对了，你那未婚妻子跟着你一起来汴都了么？什么时候能叫我喝上你们的喜酒？”
落薇重复了一遍：“……未婚妻子？”
她察觉叶亭宴脸色不对，便走上前去，将他黏在脸颊上的发丝拨到了耳后。
燕琅见二人亲密神态，瞠目结舌，但还是什么都没问出口。落薇专心地看着叶亭宴，手指从他冰凉面孔上拂过，他也垂着眼睛，专注地看着她，毫无血色的嘴唇颤了好几下，才很轻很轻地问出了一句：“这就是……你的必杀之计吗？”
落薇动作一僵：“你都听见了什么？”
他却只是神态恍惚，自言自语地说着一些她听不懂的话：“他对你那样好，你知道的时候，有没有……”
燕琅终于忍不住开口：“你们这是打什么哑谜呢？”
听了这句，叶亭宴如梦初醒，他往后退了一步，先看了燕琅一眼，又看了落薇一眼，很勉强地扯出个笑来：“娘娘想告诉臣的，臣已经知道了。”
落薇的手僵在空中，她追过去一步，沉声唤道：“叶三……”
叶亭宴却又退了一步，毫不介意地将自己彻底暴露在了雨中。
蒸腾水汽里，他看着她，眼尾泛着隐约的红。不知为何，落薇忽地感受到了一种第一次相见时的心悸，这样的心悸竟比她方才提着一口气面对玉秋实时更甚。
心跳一下一下，带来抽动的、难以言喻的痛楚。
她惨白着脸，险些跌倒，燕琅伸手扶住她，等她再次抬眼时，发现叶亭宴竟就这样跌跌撞撞地离去了。那一抹青色在雨中越来越淡，直至和乳白的雾气融为一体，再也看不见了。
落薇回过神来，发觉自己的裙摆也被雨水打湿了大半。