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“嫣”虽是好字，可大胤上下，不知道有多少个“阿嫣”呢。
得知张素无从前供职于藏书楼后，她便央他为自己取个新的。
张素无择了“朝兰”二字，却叫她先去问皇后娘娘好不好。
落薇听了是张素无取的字，拊掌笑道：“‘朝饮木兰之坠露，夕餐秋菊之落英’[3]，离骚的句子，自然是好的。”
她写了“朝兰”两个字赠予她，李内人得了新名字，又不解道：“张先生为何要叫我来问娘娘？”
落薇笑道：“素无是担忧你用此名须讳，因为我的字也有一半出自这一句，不过倒是无妨，毕竟只有一半。”
那时候李内人才得知皇后字为“落薇”——禁宫中人都称她“娘娘”，偶见外臣，最多是敬一句“苏皇后”，就如同众人都叫她“李内人”一般。
久而久之，那些芬芳美丽的闺名，便渐渐为人所忘却了。
“‘落’字出离骚，‘薇’字出诗经，一为落英，一为采薇，都是高洁之物。择‘絮’字做名，意为才；在‘【创建和谐家园】’中各取一字，意为德——名和字，都是父母师长的祝福和期望。”
四下无人时，皇后同他们说话没有什么忌讳，事后张素无总会反复告诫她不可出门乱说，若被人听去，免不得要弹劾皇后溺爱内臣。
李内人——如今可以称为“朝兰”了，朝兰听了皇后的话，便感叹：“原来这名、这字，竟有这样多的讲究呀。”
又缠着她道：“娘娘再为我讲些可好？娘娘最喜欢的名字是什么？”
皇后听了她的话，不知为何，忽地有些哀愁——她的忧伤在无人时表露得十分明白，眉宇微蹙，眼神闪烁，她服侍了这些时候，看得清清楚楚。
落薇提着笔在宣纸上点了三滴水，却没有写下去。
朝兰本以为娘娘写的是皇帝名讳，后来张素无偷偷告诉她，娘娘应该是在想念从前同她一起长大、却早早逝去的旧友。
他在她手心比划了一个“泠”字，又写“灵晔”，怔了片刻，缓缓地补了一个“承明”，朝兰好奇道：“最后一样是封号么？好亮好亮的名字们啊，又亮又冷，像……像远星。”
张素无为她解释：“‘泠’是上善若水，出自《道德经》，意为完美的道德。‘灵晔’是闪电的别称，《楚辞》中亦有载，‘恐天时之代序兮，耀灵晔而西征’[4]，‘耀灵’是太阳，‘晔’为光耀，故而他的号是承太阳之明——确实是很亮很亮的。”
朝兰咋舌：“不知道谁用得起这日月星河之大的名字……啊，等等，‘承明’？这不是——”
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张素无冲她比“嘘”的手势：“噤声，噤声。”
朝兰捂住自己的嘴，却偷偷问：“你见过那位皇太子殿下么？他是不是像这名字一般亮？”
虽不知“亮”这个字用来喻人是什么意思，但张素无仍旧毫不犹豫地点了点头：“殿下……是很好很好的人。”
朝兰不信：“有多好？”
张素无有些出神：“和娘娘一样好。”
“我不信，哪有和娘娘一样好的人？贵妃娘娘虽然也很好，但是总爱发脾气，不如娘娘温柔。”
“是有的，不过我也没有见过比殿下和娘娘还要好的人，就算见过，也觉得不如他们好。”
朝兰想了半天，得意宣布：“你见过殿下，才觉得他好，我只见过娘娘，自然只觉得娘娘好。天下好人有许多许多，但于我们而言，他们就是最好的。”
张素无愣了愣，赞同：“你说得对。”
朝兰同张素无一起坐在廊前，不知为何突然想起了这段几日之前的对话，她心中一动，问道：“张先生，我忘了问，你的名字是什么意思？”
张素无便回答：“平素、空无，是佛经中的词，我自己取的，前尘往事俱空无的意思。”
朝兰惊愕道：“怎么会空无，张先生也没有亲人么？”
张素无缓缓回忆：“从前好似有个兄弟……”
他没有继续说，朝兰本还想再问一句，张素无便转而问：“你去做什么了？”
于是她便忘了自己本来的问题：“捉蝉！如今陛下不许杀蝉，娘娘便叫我捉些来认一认，我本以为蝉都活得很短，谁知娘娘说也有十三年蝉、十七年蝉，我便捉了放在园中，看看它们能活多久。”
话音刚落，大殿门便开了。
一个装束贵重的年轻夫人从殿中走出，离去前还复向落薇行了一礼。
朝兰便回礼，心中还想娘娘近日好似见了不少旧友，这些旧友多为朝中大人的内眷，从前她们来拜会，娘娘大都推辞了，如今却不知为何，一概接见。
这人刚走，皇帝身边的刘明忠便来传话，说陛下请娘娘到乾方殿议事。
“本宫即刻便去。”
落薇回到殿中，将手边一方锦帕丢进盆中——这帕子是她今日从藏书楼簪花处所得，方拿到手便听说有客来访，不得已一直攥在手中。
铜盆字显，只有一行。
——臣愿助娘娘六月初一日肇始。
此人虽然当日说她鲁莽，可事到临头，到底还是与她站在一起的。
落薇露出一丝笑容，她攥干了那帕子，置于烛火上燃烧，朝兰推门进来时，只看见虚空中好似有火光一闪，随后火光化为灰烬，落在了她的身前。
落薇转身到内殿更衣，边走边问：“刘明忠可与你说是何事了么？”
朝兰努力回忆：“刘先生说，事涉西南赋税，陛下今天恼火，不仅传了娘娘，还传了户部侍郎、银台官吏，太师亦至，想来是大事。”
落薇有些意外地挑起了眉毛。
第57章 燃犀照水（四）
乾方殿外,天色昏昏。
方才被皇帝传召的官吏此时已经徐徐出门，有人满头大汗、腿软得几乎走不了路，有人魂游天外、连内监“当心脚下”的提醒都没听见，险些从汉白玉阶上直接摔下来。
皇后在左,太师在右,众人在身后瞧着这两人,无一人敢直接越过去。
玉秋实方才得了宋澜一顿训斥,却不疾不徐，连面色都如同往日一般沉稳。
在殿中时,他身后跟着的银台司中人吓得连魂都快丢了,却见太师仍十分平静,三言两句便将情绪激动的小皇帝安抚下来，接着搬出了一套好似早就准备好了的说辞。
若非如此,只怕今日之事根本无法如此简单地收场。
玉秋实施施然地走在前面,察觉到落薇落后了几步,突然停了脚步，回头瞧着她，定定地道：“他对娘娘倒是忠心得很。”
落薇讶异道：“本宫听不懂太师的意思。”
玉秋实挑眉：“娘娘倒不怕我告知陛下。”
落薇置若罔闻,只顾端详着自己的指尖,上次烟萝为她染的汁液颜色已经褪去大半,她想起烟萝,心道如今燕琅应当已经将她安置到军营中去了。
虽说那处不适宜女子疗伤，可如今随着燕琅,借兵士身份出城，必定是最安全的,待来日燕琅回幽州，将她一并带走,便是万全之策。
她想到这里，突然意识到自己还没有答玉秋实的话：“告知陛下？太师说笑了。”
两人离旁的官吏不近，也没有人有这么大的胆子敢去偷听二人对话，只见二人在傍晚风中相对而站，隐有针锋相对之意。
落薇面上露出一个淡淡笑容：“这几年来，太师除过陛下身边多少近臣？所执缘由，不是此人旧时有过，便是此人可能为本宫所用——太师，本宫当真是不懂，你我同为圣上顾虑、为天下解忧，怎地太师就这样容不下本宫，非要事事作对？”
玉秋实冷冷道：“后宫干政，天下不宁，娘娘若有此疑惑，早在一年前撤去垂帘时，就应洁身自好、再不弄权，安心打理内宫事宜，定能得千古美名，何必再插手前朝之事？”
落薇飞快回道：“本宫若是不插手，如今执政参知空缺不设，岂非眼睁睁地瞧着太师纠集朋党、打压台谏，酿前朝宰辅独大之祸？”
玉秋实忌惮她是怀疑她知晓了刺棠案的真相，但此事如何能够明说？她反击只说担忧宰辅势大——如今朝野上下皆有此忧，不然众人也不会支持皇后干政，料玉秋实反驳不得。
落薇朝他走近了两步，低声道：“太师，你风声鹤唳，从前凡是得过本宫赏赐的臣子，你都要上谏贬谪。如今确是有一个真为本宫所用之人了，但你这一招用得太多，没有证据，陛下不会再信你了——本宫从前赏那些人的时候，为的就是这样的一天、寻到这样的一个人哪。”
“娘娘便这样得意？”听了她这一番话，玉秋实仍旧不为所动，只有眼神锐利了些，“这世上哪有真正的忠诚，娘娘竟不担忧这样一条毒蛇有朝一日反咬你一口？再者，这世上哪有真正的不留痕迹，娘娘想要证据，迟早会有的。”
他方说完这句话，便见叶亭宴不知何时出了乾方殿，走到近前，在二人面前行了个礼：“娘娘和太师怎地还未离去？”
玉秋实侧眼看他，摇头叹了一声，很惋惜的模样：“老夫还以为，叶大人是识时务之人。”
叶亭宴作出一副恍然大悟神情来，从袖中取出了一个锦盒：“太师是说这样东西么？”
落薇眼看着他从锦盒中拿出了那只水头上好的玉笔，故意道：“太师送这只玉笔给臣时，臣立时便想到了前些时日在银台瞧见的那几封积压折子，遣人去问，果然问出了户部这样的亏空！说起来还要多谢太师，太师不会误会臣贪图此物罢？罪过罪过，今日完璧归赵，望太师海涵。”
他弓着身将笔递过去，口中又说什么“完璧归赵”，落薇听得有趣，以丝帕掩口笑了一声。
玉秋实接过了那只他送出去的玉笔，却突兀松手，将它掉在了地上。
玉百琢成笔，何其脆弱，当下便摔成了一地碎片，光华四溅。叶亭宴退了一步，下意识地伸袖为落薇挡去了可能迸溅过来的玉渣，口中却道：“哎呀，可惜可惜，太师怎地这样不小心？”
玉秋实深深地看着二人，有些嘲弄地勾起唇角：“喜怒形于色，一事便自得，你们到底是太年轻了。”
他拂袖而去，宽大的官袍在晚风中被鼓得猎猎作响，叶亭宴飞快地敛了面上的神色，换了一副冷漠和嘲讽神态。
落薇朝前走了一步，在他身侧轻轻地问了一句，也不知道是在问谁：“这话你从前便说过了，你以为这就算赢了吗？”
他侧头看去，见她瞧着玉秋实的背影，露出一个发自眼底的笑容。
“走着瞧罢。”
这句话是她当年在御史台上对玉秋实说的。
若无此句，恐怕她当年也没有破釜沉舟、孤身入朝，以一人对抗君相二权的勇气。
语罢，她醒过神来：“陛下留叶大人说了什么？”
叶亭宴顿了一顿，一本正经地道：“除了方才西南赋税一事，陛下还交给了臣一样旁的任务，恩赐臣今日不必出宫，可留宿朱雀或礼部外监，臣叩谢天恩。”
他刻意咬重了“不必出宫”和“留宿”，落薇自然也听懂了他的意思，她微微点头，若无其事地道：“本宫先行，叶大人，回见。”
叶亭宴弯腰行礼：“恭送娘娘。”
*
是夜月色溶溶，庭中如积水空明，张素无守在殿前，子时的梆子响了不久，他便见一人兜头裹了素白披风，从后园绕行而至。
见是他在，那人有些吃惊，张素无猜到是谁，便拱手行礼：“叶大人，今日李内人轮休，娘娘在等你。”
他虽不知为何叶亭宴今日来此要裹一白色披风，岂不更加惹眼？但还是按捺下来，没有问出口。
叶亭宴扯着那白色披风，遮遮掩掩地进了殿，甚至没来得及多看他两眼。
他脚步很轻，幸而落薇听了殿门开阖的细微声响，不用抬眼也能猜到他来了。
殿中仍旧没有点灯——子时若点了灯，怕更会叫人生疑。
落薇背对着他坐在一侧，面前是一个铜制的花盆，盆中两朵素白昙花正开得热烈无声，若她今夜入睡，怕还见不了这样美景。
周遭弥漫着近乎妖异的昙香气，落薇打了个哈欠，回过神来，恰好见到叶亭宴解了身上的白色披风。
那披风兜帽巨大，方才将他兜头盖脸地遮了，此时衣物落地，才叫人瞧了个清楚。
他今日依旧盘发，却在发上缠了一根缀满小珍珠的红色发带，仔细看似乎还刻意描画了眉眼，身上藏青长袍清清凌凌，红金束带、宝相花纹——这分明是内廷女官的装束！
落薇吓了一跳，手边扯下了昙花一片花瓣，回过神来慌忙对花道歉，却笑出声来：“对不起，对不起，叶三你……”
也不知到底是在给花道歉还是给人道歉。
她担忧自己笑得太大声，还伸手捂了自己的嘴，但仍旧有些忍不住，只好走近些，细细打量了他一番：“叶大人貌若好女，描眉画嘴之后竟比我宫中的内人还美上三分，啧，你这般素衣夜行，我怎么觉得要比平素更惹眼些？”
叶亭宴被她笑得黑了脸，但见她许久不露出这般真心笑容，便忍了下去，凉凉地道：“禁庭中人各司其职，哪有人同娘娘一般闲心赏美？我扮作女官，手捧披风，只道给贵人送衣，从礼部脱身，这才一路顺利。”
落薇伸手拽拽他发间的小珍珠，刚想再说些什么，却被他一把揽腰抱过去，皮笑肉不笑地问：“怎么，娘娘喜欢臣这样装束？”