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门应声而开，和风扬起悬在门边的几张白宣。
每次他进门时，先瞧见的都是正对房门处摆着的那盆病梅，他凝神瞧着，发觉比起上次见时，这病梅又削了几枝去。
周楚吟回头见是他，挑眉问道：“错之夜来何事？”
叶亭宴眼上蒙了一条白纱，闻声便抬手点了手边另一只蜡烛，或许是怕他看不清楚。
裴郗上前几步，缓了一口气，低声道：“禁宫消息，皇后今日夜访刑部，亲手赐死了邱雪雨。”
周楚吟眉心微蹙，立刻转头去看叶亭宴的表情，却见他面色不改，甚至浅淡一笑：“你缓些说。”
“是，”裴郗应了，“是元大人递的消息——皇后遇刺一案绵延良久，虽主谋宁乐长公主已死，合谋众人却一直不曾处置。宋澜将此事交给皇后，三司摸不准皇后之意，只好一拖再拖。端午已过，若再不结案，怕会落人话柄，今日皇后见过宋澜之后，盛装去了刑部，亲自为邱雪雨端了鸩酒。”
周楚吟一拍大腿，恍然大悟道：“原来如此。”
叶亭宴苦笑一声：“你悟到了什么？”
裴郗更是一头雾水，周楚吟为自己添了茶，将茶盏捏在手中，表情玩味地道：“玉秋实知晓冯烟萝乃邱雪雨，想叫宋澜觉得皇后贰心，不料你公子横插一脚，将此事告知了皇后——邱雪雨那一簪，抵了宋澜大半疑心，公子寻出了宁乐长公主，更是几可将皇后择出去。”
“宁乐长公主身份特殊，不能明着过三司，此事若如此结案，最终的罪责只会落到邱雪雨一人身上——这也是邱雪雨在朱雀时，与公子商议的计策。”
叶亭宴白纱下睫毛微动，默认了他的说法。
那夜他见过落薇，回朱雀司继续审讯，在元鸣离去之后，邱雪雨问他“我能成为你们的一把刀吗”，随即凑在他耳边，将如何栽赃宋枝雨的谋划细细告知了他。
宫外疯癫宫人、内廷诸多佐证，那句含糊不清的“公主”，根本就是邱雪雨这几年在宫中的布置——在刺下那一簪之前，她似乎早就预料到了这样的一天，打算以自己的性命为引，拖着宋枝雨一同下地狱。
所以那日他奉旨去赐死宁乐，握着换过的毒酒犹豫再三，没有上来就点破自己的身份。
宁乐最终还是服毒赴死，就如同她自己所言，背着那一千多条人命，她是活不下去的。
虽说并非本意、纵然受到逼迫，那首《哀金天》到底出自她的笔下。
裴郗听了这话，才回过神来：“我先前还在纳罕，公子为何忽地将此事栽给了宁乐长公主，原来如此，邱姑娘不知内情，同长公主之间确是横亘了世仇的。”
叶亭宴低低地“嗯”了一声，顺着周楚吟的话道：“她决意赴死，案子若是从明处过，判绞刑斩首、凌迟分尸，皇后有千般本领，都买通不了三司诸臣、不落痕迹地将人救下来。她想清楚之后，便另生一计，传信唤燕世子回了京。”
“王丰世此人是玉秋实旧交，宋澜自北巡时便对幽州军备有些想法，便遣此人先去北幽探底——他派这个人去，本身也没想叫他活着回来，况且王丰世守城时贪腐妄为，被燕琅斩了也不算冤枉。”周楚吟评价道，“只是此事到底还是仓促了些，经此一事，宋澜必然对幽州军警惕非常，因为此事落在他的眼中，意即燕氏有心、亦有力除去他派过去接手的任何将领。”
裴郗道：“燕世子与皇后交好，如此行事，又大胆地卸甲回京，岂非挑衅？玉秋实必向宋澜进言，若是皇后想借幽州军反，简直易如反掌。啊，我似乎明白了些，必须要让宋澜生这样的摇摆，他才会将邱姑娘刺杀一案从三司撤去，直接交给皇后——他是想用一切办法试探皇后之意。”
“错之长进，”叶亭宴淡淡称赞，“交给三司，必死无疑，交给皇后，是一个询问——若与此事无关，请杀亲近人为证；若执意保下此人，便是心有不诚。”
“可既然生杀大权已经落到了皇后手中，做场戏又有何妨？她盛装亲临刑部，便是要闹得人尽皆知，叫宋澜知道她的诚意。楚吟，你可知刑部狱中若意外死人，该如何处理？”
周楚吟道：“先前是送至城中哀山牢焚烧弃尸，现如今么，多是上东山焚之，小吏躲懒，点火时少，东山为乱坟之岗，扔下便作罢了。”
叶亭宴突然低笑了一声：“唔，从乱葬岗中寻人，确实是个苦差。”
*
当是时，扛着锹走在东山山道上的燕琅忽地打了个喷嚏。
他身后一个同样穿着夜行贼服饰的兵士上前，有些紧张地道：“少将军在夏夜中为何寒战，难不成是着了风寒？”
燕琅深深地吸了几口气，一头雾水：“我好得很，只是忽地鼻中痒痒……”
话音未落，他便又打了一个喷嚏。
手下恍然大悟，斩钉截铁地道：“少将军，想是有人在骂你。”
燕琅：“……？”
*
裴郗听了二人一番解释，只觉心悦诚服、心惊肉跳：“皇庭满目锦绣、吃人不吐骨头，杀一人易，救一人却何其困难。皇后为救此一人，赌上了宋澜信任，燕琅一时不回北幽，那她在宫中处境……”
他虽未在琼庭任职，但日常出入，结识几位好友，兼之宫中仆役，无一不对皇后赞不绝口。一时之间，他竟有几分体会为何叶亭宴与之死生大仇，却迟迟不肯下手——那些表露出来的良善，实在不似作伪，纵然窥其皮下野心，仍按捺不住，反复动摇、反复心软。
他虽知皇太子当年遭遇，可其中细微之处，叶亭宴一句都不肯对旁人说起。众人只知他遭皇后诱哄失力、遭手下暗算落水，后为宋澜所擒，囚于宫中，险些自行了断，若非死士去得及时、若非柏森森闻讯从西南赶来，定然活不到如今。
未至汴都之前，这份恨意仍能存活。
见到人之后，一切竟能凭空消散，只余一腔淤塞的、浓艳的、化不开的复杂愁绪。
纵是殿下这样从前谪仙人一般的人物，仍旧不能为他如今悟不透的“情”之一字免俗啊，裴郗想。
但如此也好，倒比初改头换面时冷心冷情、厌世厌己的模样更像“人”了一些。
他还在这里胡思乱想，便听见叶亭宴沉沉地叹了一口气。
周楚吟在一边摇头道：“若如你所料，皇后的目的从一开始便是收拢权柄、逐鹿天下，那么她当初……便是从你和宋澜之间择了他，因为他貌似更好掌控一些。”
“宋澜上位之后，她才察觉自己亲手养大了狼崽子。有玉秋实在侧，她一人临两人威胁，如履薄冰——她从前的盘算，应该是同你一样，徐徐图之，渐次渗之，等到时机合适再动手。可为了救下邱氏女，她不得不破釜沉舟、提前了计划，这才会生了同你说的、冒险对付玉秋实一事。其实他们二人同伴君侧，栽赃‘谋逆’，实在不难，只是各有忌惮罢了，如今她没有忌惮，玉秋实却有，胜算……”
他瞥了叶亭宴一眼，故意道：“退一万步，皇后若是失策，将自己一同搭进去，于你亦无碍——她要兰艾同焚，却是为你铺平了道路，无论如何，这一局，你都不会吃亏的。”
因蒙着白纱，二人看不见叶亭宴的眼神，只听他沉默半晌，惜字如金地开口道：“时机未至，我自尽力助之。”
周楚吟“啪”一声打开了手中的折扇，以此掩面，偷偷凑近了裴郗，小声道：“病根既是无他住，药石还同四大空[1]。等你求娶淑女时，可千万不要……”
叶亭宴冷着脸，不知扔出了手中什么东西，“咻”地一声将两只蜡烛齐齐砸断了。
第56章 燃犀照水（三）
叶亭宴来访时,玉秋实正在瞧着一份手边的邸报，抬眼见绿荷丛中粉衣郎，不免一怔，随后道：“叶大人,坐。”
二人相约之地是汴河上隶属于某座青楼的凉亭,时为夏日,荷风送香入亭中,周遭荷叶也生了老高，倒成了极佳的遮掩,纵然是夏日里时常来往汴河的各色游船经过时,也瞧不见亭中的人物。
玉秋实穿了一身深青道袍,十分古旧的颜色，而叶亭宴则穿的是素爱的淡粉薄纱文士袍,也不曾带冠,简单地插了一支花状玉簪,也不知是什么花。
二人对坐，任谁也想不到此为天子近臣，只觉一和蔼老人、一年少公子,赏心悦目而已。
国朝男子雅好风流,如此打扮虽状似冶游,却也无过,玉秋实没见过他这副模样，饶有兴趣地看了许久。
一侧的随侍女郎提着银壶为二人倒酒,也忍不住一直偷瞧。
玉秋实瞥过那女郎头上的赤金发钗，笑道：“绿鬓年少金钗客,缥粉壶中沉琥珀[1]，老夫浊眼,从前竟未瞧出来，叶大人好风流。”
叶亭宴神色不改，应着他笑道：“不敢，不敢。”
玉秋实给那女郎递了个眼色，正要吩咐人下去，忽地心念一动，试探道：“亭宴若喜爱，我今日将佳人赠你，听闻你府中尚空，得一红袖添香，岂不美哉？”
岂料叶亭宴眼睛都不眨地拒绝了：“我有所念人，隔在远远乡[2]。多谢太师美意，只是早在年少之时，父母便为我与挚友之女定了一门亲事，北境皆知，我已有未婚妻子了。”
他遣人到北境打探叶三公子之事时，倒也有所耳闻，只是年青子风流乃常事，不想他竟拒绝得如此干脆。
怕也是因为这是他开口赠的人罢了。
玉秋实呵呵一笑，挥袖调侃：“尚未完婚，亭宴的未婚妻子便放心你独身进京求前程？”
叶亭宴温言道：“我求前程，也是为了妻子，何谈放心不放心。”
玉秋实举杯赞道：“君乃忠贞郎君。”
对方仍旧面色不改：“太师谬赞。”
饮罢了，玉秋实重新拾起手边邸报——五月廿一日邸报，恰是叶亭宴所写。他一边垂眼瞧着，一边思索，此人入京已有半年，越来越得宋澜信任，如今已是服绯之人，升迁之快国朝罕见，想必极解上意。
暮春场案后，他才真正探得此人深浅，那时他还不知对方已为皇后所用，叶亭宴快刀砍去了他一条臂膀，却没有叫他惊怒，而是开始思索，若除之不去，不如拉拢为用。
早知他心比海深，点红台上便不应作对的。
但玉秋实鲜少见到他这般奇怪的人——金银财宝，他似乎不缺，哪怕是送上门的定州红窑、顾渚紫笋，皆被退回；功名权势，不需他许，如今他在朝中炙手可热，任凭台谏日日上书，仍旧一路高升。
至于佳人美色，他方才也得了答案。
旁的东西，他在朝中浸淫多年，竟然什么都没看出来——他看不出来此人胸中是不是藏了天下苍生、揣了滚烫理想。
他就如同一汪幽幽深潭，水面波澜不惊、善容万物，看似一无所求。
怪不得能得信赖，简直不贰孤臣。
所以在会灵湖前设计、发觉他投奔了皇后之时，玉秋实着实好奇，皇后到底许了他什么东西？
他今日邀他赴宴，又着意唤“亭宴”，以示前嫌不计的拉拢之意，可对方依旧淡淡，甚至如此打扮——换作旁人，此举甚至可以视为侮辱，可他神态自然，就如随意穿衣、来赴亲友之宴一般。
二人对坐闲谈，捡几桩朝中趣事随意谈了谈，言语亲密得如同旧友，肴核既尽时，叶亭宴甚至兴起，借着一分醉意，拈了一根竹筷击打酒器，漫声吟了一阕《满庭芳》。
玉秋实和了下阕，与他相视大笑——可在望着彼此眼睛的时候，他们都能瞧得出来，彼此眼中，是完全没有笑意的。
见他不肯开怀，玉秋实也无可奈何，想到有朝一日必要亲手除之，连念了好几声“可惜”。
叶亭宴临走之前，像是忽地兴起一般，突兀问了一句：“太师，你三度遭贬，得蒙先帝赏识、扶摇直上，中年拜相，左右逢源，如今权倾朝野，为臣二十三年来，太师可有愧悔之事么？”
他这话说得可算无礼，玉秋实持杯之手一僵：“亭宴这话什么意思？”
他问完，见叶亭宴下意识地将手覆在了自己受过伤的右肩上，露出一丝苦笑：“太师，臣出身将门，原也应当纵马荒原、挽弓边野，效仿父辈，成为守护天下的将帅，只可惜……爹爹早逝，长兄身涉叛案，为臣落了一枚屈辱印记，颠沛道中，亦损了臣的健康，叫臣再也成不了从前梦中模样。自家门败落后，十年深恩负尽，回首往事，时常觉得恍惚，倘若兄长自当年的幽云河之役中生还，这一生又当如何？”
他所言之事分明与方才问的有无“愧悔”全无干系，可玉秋实听了，竟觉愕然，心中旧事涌来，百感交集，一时无言。
不过他到底老成，片刻之后便恢复常态，掩饰道：“宦海沉浮，将门更险，起伏乃常有之事，亭宴到底因祸得福，做了文官，倒比武将更得尊崇些。”
叶亭宴紧紧地盯着他，从他眼中看出了一闪而过的失神。
他唇角的笑意渐渐凝住，语气也比从前更冷了些：“太师说得是。”
他饮罢了手中最后一盏酒，挑衅一般将酒盏倒扣在了玉秋实的面前，拂袖欲走，玉秋实到底因他的放肆生了怒意，在他身后冷冷地道：“小儿无知狂妄，以为倒向你主，她便能保你一生么？笑话，今日老夫也只是惜才，想要点你一句，你主同陛下之间的裂隙，天人难补，只盼有朝一日，你不要与她同入地狱才是。”
叶亭宴脚步一顿：“……天人难补？”
玉秋实意识到自己失言，再不肯多说，只翻阅着手中邸报：“叶大人习的是颜体？此书庄严雄浑，若非自小习之，总有不足，大人尚需加勉。”
他改口“叶大人”，又讥讽他所书颜体笔力不够，但见叶亭宴闻听帝后有隙后惊疑不定的神情，还是缓和了面色：“恰好，老夫于书法颇有心得，倘有朝一日亭宴想不通其中关窍，可至玉氏宅邸一谈。”
玉秋实话音刚落，方才倒酒的那名女子便悄无声息地从亭外飘进，手中递来一个锦盒。
叶亭宴接过一观，发觉其中是以翠玉琢出的玉笔一支，笔杆修饰为竹，通体透彻、不见半分杂色，瞧着便有千金之贵——这是一件天下文人见了，都会心生喜爱的礼物。
礼盒捧去，玉秋实也未抬头，直至人声远去后，他方看向为自己倒酒的女郎：“锦盒在否？”
女郎低眉顺眼：“被那位貌美大人带走了。”
于是玉秋实大笑，指着面前荷丛道：“到底不能免俗，金钗金钗，寻一朵开得最好的菡萏，来为我下酒罢。”
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汴河上花开正好，琼华殿中的莲花今夏亦长得旺盛，六月初时，李内人蹦蹦跳跳地经过那方挤满芙蕖的小池塘，带过一串悠长的蝉鸣声。
她照着落薇的吩咐，捉了一大兜蝉，搁在园中精心养着，忙完了欲回殿中时，却发觉张素无正守在门前。
见她来，他也没有推开身后的门，而是引她一起坐在了门前的廊柱下。
想来殿中应是有客人。
李内人原名为“阿嫣”，五岁便进了宫，也不知爷娘何处，只知应是姓李，她从前一直在浣衣房为婢，“阿嫣”这个名字，是掌事宫人随口取的。
之前不觉得有什么，张素无来后，同她言语多了些，她便觉得有些不好。
“嫣”虽是好字，可大胤上下，不知道有多少个“阿嫣”呢。