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她当时想，大不了等那男人和老鸨来的时候，她就说她是实在闷得喘不过气，求别人给她放出来的。不论如何，也总比一直被困在麻袋里，不知周围的情形要强。
等她从麻袋里出来，才发现那是个净房，此时正好没人。她想着反正她暂时逃不出去，不如去瞧瞧旁人都关在哪。可就在那时，她听到不远处石阶上杂乱的脚步声，似乎还下来了不少人。有两个人正在说话，其中一个显然是沈延。
她一时不知该躲到哪，就干脆缩在净房里。好在沈延只是去旁边的隔间找过她，并没有来净房。等沈延走后，几个穿着便装的差役来通知她们得救了，让她们尽快收拾利落，随他们一起出地牢，到青楼外去候着。
她自然是不能一直在外面候着的，否则她这副样子，迟早会被认识的人撞见。好在那些差役都只当她是个拐来的女孩儿，她一说要如厕，差役便放她进了青楼。
大堂里人多，她便避着人群，从后门悄无声息地上了二楼。
按她的猜想，那些红倌人有那么多常来往的恩客，她们的衣橱里怎么也得有一两件男人的衣裳，可是她翻了好一通，才找出一件极其肥大的外氅。
肥就肥一点吧，总比穿着襦裙好。
她麻利地脱下上襦和裙子，才刚把大氅拿起来，便听到临近的楼梯上响起咚咚的脚步声。
那人走得飞快，似乎马上就要到房门口。
她心里一慌，下意识地冲到门边把槅扇抵住。
她方才进房间时，是想将槅扇上闩的，但一时没找到门栓在何处。她不想在找这东西上花费太多时间，便心存了侥幸，想着反正人都集中在大堂里，她迅速地换好衣裳应当没什么问题。
现在可好了，就在她抵住槅扇的那一刹那，一只大手已经从外面扶上了槅扇。
“别进来！”
她声音不大，但是因为心里慌乱，音调也一下子高了上去，全不同于她平日里刻意压低的那种嗓音。
沈延一听见这个声音，一颗心好像被什么东西捏紧了。
果然是她没错，他就知道他不会看错。
可她怎么会沦落到此地？以她的性子，在这种地方得受多少苦？
“......语”他想唤她语清，可又不想让旁人听到她的名字，坏了她的清誉。
“你别怕，是我，”他低声对着槅扇的缝隙道，“......我来送你回家。”
他的声音沉郁而温柔，带着平日少有的热度。
柳青怕他推门进来，正贴在槅扇上，听他突然来了这么一句，心里咯噔一下。
听他这话的意思，像是对刘语清说的。难道她的身份已经被他发现了？
不可能，她方才跑上来的时候楼梯上没人。而且她一路用袖子遮着脸，从楼梯上来之后一转就进了房间。他一定没看到过她的脸，最多也就是认出了她的背影。
“......你的夫家在何处？你别担心，我把你送回去的时候，就告诉她们......你只是生病了，暂时住在金陵的亲戚家，”外面的人没等到她的回话，口气似乎更温柔了些，“然后我......我再雇两个妇人，扮成你家亲戚，帮你圆过去。”
他话说得断断续续，扶在棂条上的手微微蜷起，窗纸上映出他分明又好看的骨节。
他这样子，几乎算是小心翼翼了，一边说一边还要斟酌着怎样说才好。
柳青在槅扇的另一侧，侧脸瞧着他映在窗纸上的轮廓，心都被他说得软下来。
“若是他们还是不肯接纳你，你就......跟我回京师吧。”门外的人又道。
他明明是在做一个承诺，但那口气又好像担心她不同意似的。
“......我来照顾你。”他映在窗纸上的喉结微动。
柳青手抠着棂条，只觉得喉头发紧，鼻尖突然泛起一阵酸意。
这傻瓜，平日里的精明劲都哪去了。旁的不说，她若真是被休弃的妇人，他娶了她，对他的仕途来说意味着什么。
“……那我能进去了吗？”
沈延一直没得到她的回应，似乎有些焦虑了。
她赶忙拭了拭眼角的泪，蹑手蹑脚地跑进里间，好歹将大氅穿上系好，才对外面喊了一句。
“大人，是您吗？下官听不清您说什么。”
外面的人影一瞬间僵了一下。
而后隔扇哗地打开，沈延大步跨了进来。
他看着从屏风后绕出来的人，不敢相信自己的眼睛。
柳青的神色虽还平静，但一双凤眸里还残存着的几分慌张。她穿的应当是件大氅，翻卷的大带明显是在匆忙中系上的，却仍是束出了一把纤纤的腰。
这身衣裳太过肥大，衬得她更加娇小。她满头乌亮的青丝披散下来，有那么几根柔柔地贴在秀美的脸颊上，让人平白生出几分怜意。
沈延目不转睛地盯着她，觉得她这副样子，简直是——！
四十三章
——简直像个女人。
还是极为俏丽的那种……
他方才进屋的时候, 随意扫了一眼。此处虽乱，却是一眼望到底的。
这整间屋子里，除了他就只有柳青一人。
而柳青身后的那张架子床上还散落着一身蜜合色的襦裙。
也就是说，他以为的那个人的背影竟是柳青。
说起来, 这二人身量倒是差不多, 难道是因此, 二人的背影才会如此相似？
应该还不止这个原因。
他见过不少戏台上的男旦穿女子衣, 学女子走路, 即便再怎么刻意模仿, 总还是有些不同于女子的地方。所以他方才看到的那个身影，即便不是他心里想的那个人，也总该……是个女人。
柳青觉得，沈延看向她的眼神愈加复杂起来, 似乎是震惊之余更有几分探究。他有这种神色的时候不多, 一旦如此, 就说明他已经开始认真地琢磨一件事了。
才片刻的功夫，她的手心里已经出了一层薄汗。
她装作整理袖子，趁机把汗蹭到衣服上，才发现长发还松散地披在肩上，难怪……
这头发束不束，差别还是很大的。就她眼下的样子, 一定怎么看都不像男人。
她方才本打算换好衣裳之后, 在这屋里寻根簪子将头发束上, 可是他来得太急，她根本来不及翻找。
“……大人, ” 柳青已经有些不敢看他的眼睛, 便垂眸行了一礼, “下官才从地牢里逃出来没多久，未及向大人禀报，还请大人见谅。”
颔首间，一束青丝自她的耳畔滑落，柔如黛云，软若丝绸。
沈延的目光滑过她的云鬓，落在她凝霜似雪的脖颈上。
“……无妨。”
他终于开口了，柳青差点要听见自己的心跳了。
“你何时逃出来的？怎会在此处？” 他口气还算平和。
柳青见他只问了这些该问的，稍稍舒了半口气。
“幸亏大人来得及时，不然下官这次就成了阴沟里翻船了，” 她故意把语气放得轻松些，“下官在巷子里窥看琼楼这边的情形，被一个和琼楼有关系的人发现，这才被他们抓了去……”
她将白日里被擒的大致情形说给沈延听。
“……下官醒过来，发现被捆了手脚，眼前一片黑，原来是他们给下官蒙了眼睛，” 省得他之后再让她去指认那家人，到时穿帮，“……他们原想将下官扔进河里灭口，可后来那人说，与其杀人，不如将下官卖给琼楼，定能卖个好价钱。他还说下官生得像女人，非要下官扮成女人再卖进来，因为卖姑娘得的银子多……”
她边说边觑着沈延的脸色。
他微微抿着唇，似乎是在认真地听她解释，可一双眼睛却好像笼上了薄雾，看不清那底下的情绪。
“我曾经去地牢里找你，又唤了你几次，怎么没见你答应？”
“那时下官口里被塞了破布，手还被绑着扔在净房里……下官想叫来着，可是叫不出声，大人您看那块塞我嘴里的布还在这呢。”她掏出那条包耗子的破布给他看。
“后来呢？谁帮你解的绳子？” 沈延没什么表情。
“......他们捆得不结实，下官自己挣了一会就挣开了。”
他若是去查看，净房里还恰好有那段用来绑麻袋的绳子。
“那你从地牢出来之后，为何不来找我？”
“下官......” 柳青垂下眼帘，“下官身为堂堂七尺男儿，朝廷的六品主事，却被迫扮成女子模样，若是让大人您和其他几位大人看到，下官还不如......”
她狠了狠心，将一只绵软的小手握到最紧，一拳锤在床边的小几上。
青软的关节猛地撞到硬邦邦的榆木上，痛感穿骨入肉，直往她心里钻。她强忍着眼泪，脸涨得通红，倒真有几分男儿受辱的羞耻感。
沈延一皱眉：“......你这是何必。”他不觉间往前走了一步，又即刻收住脚步。
话音未落，走廊上响起纷乱的脚步声，这些人应当是来找他的。
沈延略一迟疑：“罢了，此事回头再说。”
他走到槅扇边上，又突然停下，微微侧过头。
”......你还是先穿戴好。”
他虽然不能百分百确定，却觉得自己应该没有猜错。
他是不爱管闲事的。说到底，只要下属办事得力，是男是女他并不十分在意。但她若是这副样子出去，难免让旁人生疑。本朝不准女子为官，此事一旦败露，便是死罪难逃。
楼下梁、骆、肖三人问话问得差不多了。
梁骆二人见沈延上楼进了房间之后还未出来，便问肖平越沈大人方才是为何突然上楼去了。
肖平越心里的不痛快尚未消下去，不冷不热地笑了笑：“谁知道呢，你们沈大人啊，贵人事忙。”
“……哦，也说不定是沈大人发现了什么吧。” 骆闻忠搭了一句。
他一听肖平越的口气，就知道肖平越对沈延不满意，便随便找个理由帮沈延圆过去，免得沈延事后知道了，以为他和肖平越说他的坏话。
“还能发现什么？” 肖平越又笑了笑，回头看向老鸨，“你们楼上的人不都早叫下来了？”
“大老爷说的是，”老鸨跪在几人面前，这会已经被吓唬得服帖多了，“不过小民想起来，方才那楼上好像进去个姑娘，不知道是不是......”
骆闻忠立即看向梁虎。沈延威名在外，可没听说他好女色啊，怎么来金陵没几日，就有相好的姑娘了？
梁虎也一愣，他们沈侍郎是什么人，即便有相好的，也不至于当着这么多人的面找过去。
“你看清了，是个姑娘？” 梁虎又问那老鸨，“你们家的姑娘不都在这了吗？”
他一指大堂里的红倌人。
“这个......” 老鸨似乎很是为难，“回大老爷，那姑娘嗖地一下就进去了，小民也可能……没看清。”
梁虎气得一指她：“没看清你就敢乱说！坏了我家大人的官声，你死两回都赔不起！”
待会沈延下来，发现他们在这造他的谣，骆闻忠和肖平越都无所谓，倒霉的只有他。
那老鸨被他指得一哆嗦，刚要为自己辩解，却见肖平越朝她摆摆手。
“咱也不用问了，”他对另外两人道，“我直接上楼去瞧瞧，看沈大人有没有什么需要帮忙的地方。”