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“宁儿选第二种。”宁儿语气平静，甚至连眼皮都没动一下。
“哦？为何？”换了个更舒服点的姿势，慕容遥打量着宁儿。
“若是选第一种，只怕折辱了公子。若是选第三种，又对不起公子大恩。至少宁儿对公子来说，还是可用的。”对着慕容遥，宁儿不愿遮遮掩掩。
“好，我信你！”一拍手掌，慕容遥长身而起，手中递过一块令牌。宁儿有些呆愣。慕容遥笑道：“如你所说，疑人勿用用人勿疑。这令牌可保你自由出入太子府，以后做你想做的事情吧。不过我这伯乐可能当得不称职，虽然知你能力不凡，却不知到底精通什么。”
伸手接过令牌，宁儿看到慕容遥满脸疑问，便笑着答道：“最精通的应该算出谋划策吧。吟诗作对和武功，这两样实在不懂。”平生最头疼的就是看那些文绉绉的调调的。突然想到什么，宁儿苦笑道：“若是用得着的，大概还剩这相貌了。”
以前从未有人见过她的真面目，便是子谦也没有。倾国财富，她是不想动用的，那是凤若宁的东西，而她是宁儿。况且如今武功全失，也不知有多少虎视眈眈的眼睛跟在身后，反正她是再也不想上那风尖浪口了。
隐约传来了碧桃的声音：“宁儿……宁儿……”宁儿神色微变。那个丫头，不是明明有伤在身么。不过这事情一定不能让慕容遥知道。就算知道，他也未必会站在自己这边。就算站在自己这边，大约也只会招来那些女人更疯狂的报复吧。以前做生意之时，看到那些豪门女人为了珠宝便争的风度全无，也就是现在她为什么头痛府上花园的起因了。
想到此处，宁儿起身对慕容遥行礼道：“碧桃来找宁儿了，宁儿先失陪。”慕容遥示意她退下，宁儿匆匆走了出去。
后脚刚踏离厨房，迎面正对上碧桃那焦急的神情。碧桃见到宁儿，没料到此时还有旁人，张口便道：“还好你没事，担心死我了。那么久没回来，我还以为你被那些……”宁儿听她说的越发不对劲，忙做了个噤声的手势，淡淡道：“咱们回去吧。”碧桃惊异于宁儿的态度，不过也没多问，随在她的身后。
待到回到住处，宁儿将碧桃推到床上，直嚷着要检查她的伤口。碧桃只好遵从。好在伤口并未重新裂开。
坐在床前，宁儿忽然开口问道：“碧桃，你进太子府多久了？”
“十三岁进来的，算算也快六年了。”
“那么……我问你，你觉得公子如何？”若是奉他为主，就目前的了解还远远不够。
“这……”碧桃一时犹疑。
“放心，今天这话，你知我知，天知地知，万不会让更多人知晓了。”说罢，宁儿又拿出太子府的令牌道，“这是公子亲自给我的。从今日起，他信任我，我心里也认他是主。说来，我们也算共事一主，怎么也要给我这后辈一些福利吧。”自从入府的那天起，就知碧桃不过是慕容遥安插在自己身边的眼线，如同柳嫣一般。现在宁儿不过是借个时机点明。
“既然如此。”碧桃抿抿嘴唇，“告诉你也无妨。”和宁儿相处下来，也觉她是可信之人。
“我十三岁入府那年，公子还不是现在这个样子。那时候他和景小姐还是对人人称羡的璧人。公子那时待人真诚没有架子，也喜欢一个人安安静静看医书。每当景小姐来的时候，他就会高兴地亲自去迎接，并且有求必应，是把景小姐捧在掌心里了。可是三年前，景小姐突然还了公子为她做的竹喧，皇上又赐婚将她许配给三皇子。公子不是没想过去找景小姐，只是每回都失望而归。后来景小姐当了三王妃，公子人也变了，就成了现在的样子。”
宁儿听了，不过是件寻常事情，眉毛微挑：“现在的样子？暗中培植势力，处处防着三皇子，守着太子的位置？”
碧桃见宁儿说出关键，无奈笑笑：“据说废储之事三年前闹得沸沸扬扬……”
“哦？看来景啸天那老不休把宝押在慕容徽身上了，真是……眼光不怎么高明。”想到当日大街上见到的那个锋芒毕露的公子心中就来气，太傲。慕容遥也是傲的，却藏的很好，藏到了骨子里，只让人看到他那春风似的笑容。相形之下，慕容徽少了那份沉稳。
“话说回来，公子这么做，算是冲冠一怒为红颜吧。倒也难为他了。做自己不想做的事情，很累的。”有些叹息。纵使有这样的能力，慕容遥本也不该是这样的性子。那就是那件事情的打击太大。
碧桃咬唇道：“没了景小姐，公子一心做太子何尝不好？”
宁儿笑笑，淡淡道：“骨子里的东西，只怕变不了。若是放的开，便给自己一个自由。若是放不开，也算有得有失，不见得是件坏事。”
碧桃一时无法反驳。宁儿也没说下去，只是道：“以后发生事情先护着自己身体。今天我的点心只好免啦。我先去藏书室。晚饭我会差人给你送来的。”
“嗯。”听着宁儿的安排，碧桃乖乖的点头。却不知宁儿这一去，又平白生出些事端来。
第十章 周旋
揉着惺忪的眼睛回到住处已是深夜。照说碧桃此时应该点灯在屋里等着自己，可是远远看去，屋里却是一片黑暗。宁儿心里虽然奇怪，也没把这当一回事。待到走近时，方才发现屋内阴森森的，竟是连个人影都没。
正值月初，天上连个月牙儿都不见。还真是个月黑风高的夜晚，宁儿自嘲。
连丝月光都借不着，即使费尽心力往屋里看，也不过伸手不见五指。踏进屋子，却觉地上尽是什么东西的碎屑。眉头皱起。这算唱的哪出戏？冷风吹来，宁儿只觉一阵凉飕飕的，打了个寒战。伸手欲摸桌上油灯，别说灯了，就是连桌子也没触着。饶是宁儿胆大，此刻也只是勉强力持镇定。
这屋里就似刚被洗劫过似的，地上每走一步便踩到硬东西。至于半人高的家具，宁儿反正是一件也摸不着，碧桃更是不见了踪影。若非在太子府，宁儿便认定了这是劫财劫色。可正是因为在太子府，这事情才更加诡异。当今谁敢在此处那么撒野？
“有人么？”宁儿发现自己的声音保持了平静，手却开始微微颤抖了。最讨厌的就是这种完全不知道情况的情况。哪怕有一小块陆地，宁儿也能借力走过，这回却似空中漫步，一不小心便要粉身碎骨。
黑暗中传来细小的声音，宁儿吓了一跳，慌忙向后跨了一步。
“是我。”
碧桃的声音！仿佛溺水之人抓住最后一根浮木，宁儿道：“碧桃，快点灯！这儿太黑了。”
“没有灯了。只有火折子。”话音刚落，只听“嚓”的一声，火折子被点亮，映出一张清秀容颜。看着那点火光的一刹那，宁儿总算知道为什么飞蛾喜欢扑火了。再看周围，木屑横飞，断腿的椅子，砸烂的桌子，掉落的茶杯和油灯碎屑。就是连那张床，也是紫纱帐被撕碎了，凌乱散落于其上。
目瞪口呆良久宁儿方才回过神来，话语间不免带了分傻气和无力：“这是……什么状况？”
碧桃当即跪下道：“这……”
“有事情站起来好好说。”宁儿在刹那又恢复了镇静。终究是见过世面的，前提是除去第一眼见到这个房间的“惊艳”。伸手扶起碧桃，听她将事情始末缓缓道来。
事情起因是宁儿差人将晚饭送到自己房里。那送晚饭的本是个名不见经传的小丫鬟，却不知婉妃为了什么，见到那个丫鬟走过便不顺眼。一问是送饭到宁儿住处的，大约又见宁儿白天的软弱，便带着一群莺莺燕燕气势汹汹来了。当看到趴在床上的碧桃时，婉妃只说了一句：“没料到连宁儿的侍女都那么大架子，还轮得到要人伺候。”然后她们便将这个屋子全毁了。碧桃念着宁儿要她保重身体，乘乱溜到一边，看那些人发泄完了方才出现。也幸好那婉妃不过是心情不好，没有执意要找她出来，方才躲过一劫。
宁儿顿时傻眼：“什么样的火，可以让一群素不相识的女人把我这房子砸了？”听完这件事情，她的惊讶竟然远远多于生气。
碧桃皱眉道：“你知道如今天下大势么？”
“怎么？”宁儿有些好奇碧桃在这时候说这个。
“如今皇氏一族日益壮大，甚至威胁到当今天下安危。过不了几日，皇氏族长皇雅和她弟弟皇澈便会到京城来见皇上。现在外边流传甚广的便是慕容家和皇家要联姻。而其中可能性最大的恐怕就是公子娶皇雅为妻。若是皇氏族长嫁来，府中又怎会再有她们的地位？”
宁儿身子一僵。公子娶妻？心里无端有些刺痛……
皇雅之名，宁儿也是听说过的。她自幼从军，皇氏一族在她父辈中开创出事业，在她手中慢慢走向鼎盛。要说年纪，不过和景霜相当。从前便流传着这么句话，“文有景霜，武有皇雅”。若单从身份地位来说，未必不是慕容遥良配。
淡淡一笑，宁儿说道：“那倒是……知道公子娶妻，连侍妾都不是的她们，心情不好也属正常。”
“你不知道么？她们本来就什么都不是。她们虽然待在府上，公子当真是连她们一根手指都没有碰过。也不过就是每次遇到烦心事，过去看她们几眼罢了。”
敛住笑容，宁儿心中苦笑。慕容遥果真是死心眼，便是连和景霜面容相似之人，他也将就不得。这到底是怎样一个人？自以为看透他目光中的虚情，自以为他一厢情愿的报复，到头来却还是没有看懂他，到底是太薄情，还是太痴情？
幽幽一叹：“那不是平白误了好人家的姑娘么。”
碧桃见宁儿这么说，忙分辩道：“不是这样。她们是完全自由的。只要不闯祸，来去不受任何限制。留下的不过是希望搏公子一顾。”
“哦？”竟然是这样……为了酬这分痴情，自己吃亏一次也无妨。“若是这样，这件事情我不想追究了，就到此为止吧。”莫名的睡意涌遍全身，宁儿顺手扯开床上零散的帐子，趴上去便沉沉睡着了。
第二天一觉醒来，宁儿便觉气氛有些不一样。碧桃带着早饭一路小跑回来，见到宁儿便顾不得平时风度了：“惨了惨了！婉妃她们又过来了！”眸中尽是惊惶之色。不用亲眼看也猜得到那些人的来势了。
什么？！这回宁儿是真的生气了！
嘴角溢出若有若无的笑意，要是几次三番的退让得到的是这样的结果，那么宁儿并不介意对她们下手。老虎不发威，那些人真当她病猫么？“碧桃，你把早饭先搁着。然后按我说的位置摆放花盆，咱们园子里的花儿该挪个位置了。”宁儿淡淡吩咐着。反正练了那么久的阵法，先在她们身上看效果吧。
碧桃看着宁儿的笑容，明明是那样漫不经心的风流之态，却无端有些心惊。
掐着玉指，口中默算着方位，宁儿指挥碧桃将十几个花盆挪动了位置。布置完一切，在碧桃的好奇之下，她只是笑道：“走吧，我们进屋吃早饭。”看着她胸有成竹的模样，碧桃也不再多说什么。
两人刚坐下没多久，外面便传来惊呼声，继而又是骂骂咧咧的声音。“没事，她们进不来。让她们骂会，累了也就歇了。”见碧桃有些神不守舍，宁儿安慰道。
过得一刻，那骂声果然小下去不少。又过半个时辰，外面已然悄无声息。
碧桃好奇，偷偷跑到窗口向外边看去。这不看不要紧，一看着实把她吓了一跳。花丛中站了十多个美人儿，本是来势汹汹的母老虎，如今倒一个个成了模样乖巧的小白兔。不就是几盆花么？可她们倒像是进不得出不得。骂够了，口干舌燥了，那些花儿也似蔫了。转身看看自家那位主，还在颇有闲情逸致地泡茶喝，似是颇为享受，竟连平常必去的藏书室也搁在了一边。
又过了半个时辰，宁儿方才闲闲的站起身。走出大门的时候，十几双眼睛齐刷刷的瞪向了她，仿佛要把她吞下一样。宁儿却是吃惊的望着那些人，又恢复了一脸笑容：“诸位姐姐怎么有兴致到妹妹这儿来坐。快请进！”
那群女人是想进啊，可是进不去有什么办法？看着宁儿一脸真诚的样子，也不似伪作。宁儿见她们不动，笑嘻嘻地走进阵中，好心好意将那些人带出，又带进屋子里。看着满屋狼藉，宁儿抱歉的笑道：“姐姐们下回来可要知会一声，宁儿也不愿怠慢了姐姐。今日正好修缮，也只能请各位姐姐喝口淡茶了。”
那些女人见得这般景象，心里那根刺又不时刺上几下。只是她们被那么一困，火气没了；见到宁儿屋里被自己弄成这样，怨气没了。作为娇贵小姐，最受不得这满屋的尘土气，那些人没留一刻便通通告辞了。宁儿又是好脸相送。
“出来吧，她们全走光了。”宁儿笑着看向里屋。
碧桃走出来，仿佛第一次见到宁儿一样，面无表情。宁儿心计之深，端的变幻莫测。明明是她将那些人困了一个多时辰，害她们在外干等着。可在那些骄横小姐看来，却似她们自己没走过那花丛，宁儿好心将她们带出。看到昨晚杰作，她们少不得要有丝愧疚，宁儿却丝毫不在意，也算卖她们面子。要说宁儿付出些什么，不过就是那几个笑脸。可叹那些小姐竟是被卖了还帮宁儿数钱数得乐呵。至于为何她们大骂宁儿，宁儿却还能笑脸相迎，估计她们便解释为宁儿没有听到。
“宁儿果然好手段。”
觉察到碧桃语气中的冷意和嘲讽，宁儿微微一笑：“若非如此，怎么能在公子手下混口饭吃呢？”宁儿玉手掠过云鬓，悠然闲适。言下之意，大家都在公子手下干事，也不必如此斤斤计较了。
“我很奇怪你为什么这么轻易放过她们。”
“那些人不过是眼高于顶的大小姐，娇纵任性，心地并不坏，何必赶尽杀绝？再者，磨了她们怒气，我自己也出了口气，对双方都好的事情，何乐而不为？”所谓无商不奸，但宁儿向来做利人利己的事情。
守在暗处的影卫见到早上这一幕，慕容遥听过只是笑着点点头。
待得人走了，他从柜子里抽出一叠信封，每个信封上都写着一个人的名字。里面记载着所有关于这人的身世调查。从中抽出宁儿的，却是一片空白，根本调查不出的过去。慕容遥执笔在纸上写下两字——可用，随即将纸收于信封之中。只要这样就够了。
这个小丫头，对他来说是个例外……
第十一章 月下
八月十五，皇宫举办盛宴为远道而来的皇雅皇澈姐弟接风洗尘。只是后来不知为何，皇雅却告知她不参加。皇澈对外解释说姐姐有事，至于有什么事，那便让大家猜测了。以至于外界传的纷纷扬扬的慕容遥与皇雅一事在还未发生前便告吹了。
由于早知道慕容遥要带自己出席晚上在皇宫的宴会，宁儿这日白天便待在屋里睡觉。而晚上没有任务的碧桃，便在白天高兴地出府看皇帝迎接皇澈的大典了。
回来以后，碧桃见宁儿正无聊的摆弄着算轴，便硬是拉上她讲述那一场繁华。传说中，皇澈的样貌丝毫不在慕容遥之下。若将慕容遥比之于温暖的阳光，皇澈便是清冷的月光。宁儿对于那些事情原本不感兴趣了，不过看在碧桃难得露出痴迷之色的份上，也随口附和着。
夜幕降临，宁儿方才缓缓起身。换上一身紫色纱衣，发丝随意绾起，素面朝天足见风流。若说她为何不化妆，那便是因为那张毫无瑕疵的脸根本不需要这些。
府前慕容遥见到佳人轻移莲步，含笑伸手。宁儿大方的将手递去。虽然不过第二次接触，两人却仿佛轻车熟路一般。只有触及对方冰凉的眼眸刹那，才不过生出些心知肚明的情绪。手臂环上宁儿纤腰，将她温柔抱到马车里面，正是一幅神仙画卷。玉指点上慕容遥的胸膛，宁儿眼中闪过一丝玩味的笑意，笑得没心没肺。既是做戏便不能入戏。可是慕容遥却总是给她错觉，让她有些迷失在这样的温暖里。
入了车里，不过两人。慕容遥见宁儿远远坐在角落，低着头不知在想什么东西。靠近时，宁儿猛然抬头，身体向后缩了一下，随即又低下头去。只那一瞥，他在她幽黑的眸中看到的竟然是戒备！
“你怎么了？”慕容遥关心道。温和的语声如同春风拂过，然而宁儿的心依旧像千里冰原。他终究也是要离开的吧。
我的路，一个人走就够了！
曾经决绝的话语犹在耳边。是的，一个人走就够了……何必担心着慕容遥对她的关心呢？自己要做的事情，无非守护着他，为他做到任何事情。与他待自己的态度毫不相干。
“没事，让公子担心了。”掩盖住那抹苍白，宁儿换上笑容，出尘脱俗。说不出哪不对劲，慕容遥也就没有多问。这些女子的心思，他自然懵懵懂懂。
两人相携来到宫里，正对上慕容徽和景霜。宁儿怔怔抬头，望向身边少年。慕容遥的眸子在景霜身上一扫而过，便转过头去，拉着宁儿的手要离开。他的手是冰凉的。
慕容徽却是笑道：“太子见了我这个弟弟，怎么连招呼都不打一声？”慕容遥浑身一震，眼中闪过一抹痛色。慕容徽瞧在眼中，只是冷笑。景霜神色不变，冷若冰霜的上看不出丝毫异样。明明一个是青梅竹马的伙伴，一个是携手相伴的夫君，她却仿佛是个外人一样冷眼旁观。
这是什么情况？！宁儿有些茫然。觉察到握着自己的手轻轻颤抖，也不知哪来的力量，她只是用尽力气抓得更牢些。若是景霜弃他，弟弟刁难他，至少，让他知道还有自己帮他护他。
那种被天下放弃的感觉，宁儿不希望公子有。
觉察到身边人的异样，感受着手心里传来的温暖，慕容遥有一刹那的恍神。抬起头来笑着看向慕容徽，声音异常平静：“三弟这是在怨我么。”多久没能坦然对上慕容徽的眼睛，慕容遥已经记不清了。他总是像一个失败者一样狼狈逃避着一切，直到此刻，竟然有了勇气。
看着两人握在一起的手，慕容徽竟然觉得有些刺眼。冷冷看了宁儿一眼，闷闷道：“不敢。”
宁儿也不想去分辨慕容徽眼中的含义了，装傻乔痴、视若无睹。景霜却有些微微错愕，瞧了一眼慕容遥，心下了然似的，却还是一副置身事外的样子。四人见过皇帝以后便一起进场入座，情形万分微妙。
“皇世子到！”随着公公在门外的声音，皇帝慕容遥慕容徽等人纷纷站起。宁儿微微皱眉，放下手中热茶，也跟着站起。如今皇氏一族的势力竟发展到如此大么？连皇帝都要亲自迎接。自己不过大半年不问世事，竟然已经发展到这种地步了。
皇澈何方神圣，宁儿以前倒是从未听说。大约有了皇雅的光采，他便只是个默默站在背后的人物了。
远处一个少年缓缓走来，身后跟着十多个侍卫。就算只是远远看着，甚至是连相貌都还模糊，却不容忽视他那天生的王者之气。
仿佛是感觉到什么似的，宁儿第一次那么用心想要看清他的样貌。指甲掐在手上已然感觉不到任何疼痛，她只是急于证明一件事情。
近了，更近了，近到宁儿可以完全看清皇澈的面容。
是他，真的是他！浑身的力气仿佛在那一瞬间尽被抽空！
那眉，那眼，那清冷的气质，正是一别经年的子谦呵！
难怪他要跟在凤若宁身边，难怪他一直默默无闻，难怪皇氏可在短时间之内逐鹿中原，难怪……
所有的疑问都在这一刻得到了答案。子谦的出现只是一步棋，下在凤若宁死穴的一步棋。皇氏要得天下，则凤若宁必死。凤若宁若要保慕容氏的江山，她是最大的绊脚石。凤若宁若不保慕容氏的江山，她亦是所有帝王的心中刺。取而代之，则天下财富尽归己用。如今凤若宁消失，她最信任的子谦便理所当然的拥有了一切。
伤心么？宁儿没有这样的感觉。她只是麻木罢了。若说有，那便是还有一丝不甘心吧。但是她一点都不恨子谦。不，现在该叫他皇澈了……
输了，输在皇澈手中，成王败寇，她心服口服……
混混噩噩之中，也不知皇帝和皇澈说了多少话，反正最后大家都坐下了。慕容家的三父子皇澈是一早便见过的，景霜之名也是久仰，唯一不知道的就只有慕容遥身边的紫衣美人。碍于身份，他不过瞧了一眼，依稀知道那是个绝世美人。