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《决战斯大林格勒》
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*决战斯大林格勒第一部分
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斯大林格勒战役是20世纪最重要的转折点之一：在伏尔加河畔进行的这场大规模战役中，纳粹德军被苏军击败。而仅仅几个月前，苏军还处于被德军歼灭的边缘。
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“巴巴罗萨”(1)
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斯大林格勒战役是20世纪最重要的转折点之一：在伏尔加河畔进行的这场大规模战役中，纳粹德军被苏军击败。而仅仅几个月前，苏军还处于被德军歼灭的边缘。
斯大林格勒战役从1942年9月13日开始打响，一直持续到1943年2月2日，以德军的最终投降而告终。与1945年4月柏林战役的形势完全不同，在斯大林格勒战役期间，与苏军对垒的绝非一支兵员严重匮乏并充斥着年老者与青少年的部队，而是一支兵员多达30万人的精锐部队———德军第6集团军，指挥官是希特勒的爱将弗里德里克·保卢斯上将。斯大林格勒是苏军逐渐恢复元气的强大堡垒，同时还是德军日益走向衰败的精神坟墓。虽然还需要3年时间才能够完全击败纳粹德国，但正是在斯大林格勒，战争的天平开始朝着不利于东线德军的一侧倾斜。
当然，斯大林格勒的灾难性失败，并没有使德军立即全线溃败，但在1943年2月之后，德军军官中已经很少有人再对胜利抱有太多幻想。另一方面，对于希特勒而言，即使私下里可能非常担心东线的胜利将从自己的手中逐渐溜走，但他仍然相信，士兵们坚定的斗志以及对于纳粹党的狂热忠诚，是战争取得胜利的决定性因素。对于德国人而言，自从1806年普鲁士军队在耶拿—奥尔斯塔特会战中被拿破仑消灭以来，斯大林格勒的失败是他们所遭受的惟一一次惨重失败。现在，德军面临的是从残酷的战争中逐渐恢复过来的决意进行复仇的敌人，而自己正在进行的则是一场毫无希望的战争。对于苏联人，斯大林格勒的胜利标志着他们自己已经从1941年6月以来遭受德国入侵的噩梦中成功存活下来。
1941年6月22日凌晨3时15分，德军发起了一场规模空前的军事进攻———“巴巴罗萨”行动，参战部队的数量、作战行动的规模以及战争的残酷程度，都是史无前例的。“巴巴罗萨”行动是希特勒为了在东方获取“生存空间”而发动的种族战争，一旦取得胜利，德国即使在遭到同盟国封锁的情况下，仍然能够获得战争所需的农业与经济资源，为德国实现“千年帝国”的远大目标奠定基础。同时，通过这次大规模战争，将彻底摧毁希特勒在意识形态方面的敌人———社会主义苏联。希特勒认为，苏联已经被国际犹太人所渗透，而且终将落入犹太人的控制之下。另外，在希特勒的眼中，消灭苏联之后，狂热好战的英国首相丘吉尔将被迫承认德国控制欧洲的既成事实，进而与自己进行媾和。
在“巴巴罗萨”行动中，德军成功运用了自身娴熟的技战术，但并没有如希特勒所愿，通过一场决定性战役彻底击败苏联。为何在1939年9月—1941年11月期间已经取得了巨大胜利的德国，到1941年底却没有取得对苏战争的全面胜利？令人不可思议的是，德国在东线战场失败的诸多原因，均在斯大林格勒得到了有力的证明，其中的根本原因在于德军的作战方式，即众所周知的“闪电战”战术。德国陆军对于战略的理解源于19世纪“通过一场战役取得战略性军事胜利”的概念。正是在这种观念的支配下，德军认为在一场具体的战役中，通过发挥自身的战术优势消灭敌方军队，就能够取得战略性的军事胜利，进而实现战争的政治目标。20世纪20—30年代的德军，从第一次世界大战中汲取了丰富的经验教训，但却拒绝接受这样一个事实：德国在1914年开始实施的著名的“施利芬计划”之所以失败，并非由于战场指挥官在实施过程中存在战术缺陷，而是因为计划自身脱离实际，除非英国与法国采取【创建和谐家园】性的战略与战术，否则根本无法取得成功。
乍一看来，德国在1940年5月10日—6月22日期间在法国取得的重大胜利，似乎验证了“通过一场战役取得战略性军事胜利”是行之有效的。通过大规模的步兵、装甲部队与空中力量的协同，德国实现了自己在1914—1918年的4年时间内始终无法实现的目标。正因如此，1940年6月之后，德国军方很自然地得出了这样一种结论：在现代工业化时代，通过战术优势也可以实现“通过一场战役取得战略性军事胜利”的战略。然而，德军之所以在法国大获全胜，原因在于英国与法国军队毫无战斗力，根本无力与德军强大的机动作战力量相抗衡。而且，在德军借助大规模战斗对“通过一场战役取得战略性军事胜利”的概念进行验证的过程中，英法军队几乎不堪一击，根本不可能对德军构成威胁。因此，对于德军来说，其战斗概念并没有得到充分检验。正是由于德军这种自以为是的行为（有意或无意），帮助我们解释了德军之所以在1941年“巴巴罗萨”行动和1942年“蓝色”行动中失败的原因。
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“巴巴罗萨”(2)
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德军在第二次世界大战期间的主要作战模式，便是举世闻名的“闪电战”战术，该种战术被广泛认为是作战艺术的革命性发展。然而，在1941年11月，当德军向莫斯科推进时，希特勒还曾振振有词地说：“我从来不会使用‘闪电战’这个字眼，因为它听起来非常愚蠢。”就本质而言，对于广大德军军官，这个从来没有使用过的新字眼所代表的不过是一种古老的战法。自从19世纪以来，德军指挥官一直寻求在“大规模歼灭战”中，通过对敌实施战术包围和物理摧毁，将敌人全部歼灭，这就是“通过一场战役取得战略性军事胜利”战略观点的实际表述。实施“大规模歼灭战”的方式（即装甲、空中力量以及摩托化力量协同作战）已经成为全新的作战方式，但其作战目标仍然非常传统。就实际效果而言，这是一种“旧瓶装新酒”的方式。在实战条件下，要想通过一次战役来赢得速决战的胜利，所需成功实施的包围战和歼灭战的数量，很大程度上取决于敌人的兵力规模和技战术水平。
1939—1942年，德军全面贯彻了“大规模歼灭战”的战法，其本质特点在于包围并消灭敌人，这种战法并没有任何过于复杂、难以实施的方面。在德军的战法中，并没有将全力摧毁敌军指挥中枢视为一种相对不太血腥的取胜方法，与之相反，他们认为摧毁敌军指挥部是一种附带的战利品，而非促成胜利的重要因素或“催化剂”。德军战法的另一个特点是强调战术创造力、大胆进攻以及作战的灵活机动性，同时更加深入地理解装甲、空中力量、无线电与速度的重要价值及深刻精髓所在。1941年，德军包围并消灭敌人的战术能力尽管已经上升到了一个新的水平，但并没有通过一次战役的胜利就取得战略性军事胜利的目标。相反，苏军之所以在“巴巴罗萨”行动中得以幸存，原因在于充足的人力资源，在1941年11—12月的莫斯科战役中，能够与德军展开消耗严重的阵地战。
自1941年入侵苏联以来，德国开始面临许多在早期战争中从来没有遇到的问题。其中，影响作战的最重要的三个因素是地理条件、距离与时间，无论是明显影响还是潜在影响，都贯穿于1941—1942年的作战过程中。首先，从地理条件分析，苏联欧洲部分的地理条件主要是普里皮亚季河湿地，这种独特的地理条件使得入侵苏联的南路德军只能够孤军奋战，一直到进入乌克兰。同样，苏联广袤无垠的国土对于德军进行有效的作战产生了巨大影响。德军装甲部队在与法军的短时间交战中，已经消耗严重。就距离而言，在西线，从阿登地区到大西洋仅有322公里，而在东线，从华沙到莫斯科竟然达1609公里，从列宁格勒到罗斯托夫为1931公里，斯大林格勒位于柏林以东3219公里处。1940年7月31日，希特勒透露了向东推进的意图，特意要求手下在制定作战计划时争取通过一次战役就获得胜利。然而，由于苏联恶劣的气候条件，机动作战只能在5月到11月期间展开，时间的选择是一个关键因素。事实上，对于苏联这个国土面积无比庞大的国家，不管德军拥有何种卓越的技战术，能否击败苏联，仍然存在诸多疑问。因此，德军必须能够在苏联境内迅速展开密集的作战行动，无论在任何地点遭遇苏军，都能够通过一系列的“大规模歼灭战”将其消灭。然而，如果德军不会遭受任何难以承受的消耗，能否实现上述目标？这一问题在1941年或1942年，乃至到后来德军大势已去、一溃千里时，从来没有被问起或得到任何充分的回答。
“巴巴罗萨”计划是由马尔克斯少将1940年8月制定的计划发展而来的。马尔克斯认为，德军可以通过一次战役的胜利击溃苏军，具体分两步进行：首先，通过一系列的“大规模歼灭战”消灭在欧洲地区的苏军，具体战场将位于1939年8月希特勒与斯大林瓜分波兰时确定的苏德边境地带。马尔克斯认为，这些地区具有重要的农业与工业价值，苏军因此将被迫坚持战斗，而不会采取放弃土地来争取时间的战略。在这一阶段，德军需要阻止红军有序地退到杜维纳河与第聂伯河后方的俄罗斯纵深地区，同时竭力避免与红军展开阵地战。第二，马尔克斯坚信，剩余苏军将在进攻莫斯科的决定性歼灭战中被击败。一旦苏联丧失了作为政治、文化、经济与通信中心的莫斯科，再次遭到大规模的军事失败，德军将实现通过一次战役就取得战略性胜利的目标。
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“巴巴罗萨”(3)
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这份概要性的文件，为1940年12月18日发布的“第21号元首指令”奠定了基础。但它并非一份详细的作战计划，事实上，只是为德军第一阶段的作战行动明确了基本的作战目标。正因为此，德军作战计划的特点便是不断争论，并且就如何通过一次战役击败苏联的最佳作战方式，在战斗过程中不断进行临时发挥、仓促规划。在这次进攻行动中，陆军元帅费多尔·冯·博克指挥的中央集团军群首当其冲，担任主力进攻部队。博克1898年参加德军，在第一次世界大战期间曾担任营长，荣获德军最高军事荣誉勋章，他简直就是傲慢得不可一世的普鲁士军事传统的一个缩影。1939年9月，纳粹德国入侵波兰，博克指挥北方集团军群作战，在1940年5—6月的法国战役中，他又指挥Ｂ集团军群作战。在入侵苏联的战争中，博克指挥的中央集团军群由施特劳斯将军的第9集团军以及冯·克鲁格将军的第4集团军组成，其攻击力量是第9集团军下属的第3装甲集群（指挥官霍斯将军）以及第4集团军所属第2装甲集群（指挥官古德里安将军）。中央集团军群将以北翼第3装甲集群和南翼第2装甲集群为前锋，在比亚韦斯托克和明斯克发起两场“大规模歼灭战”。德军通过两翼包抄，将苏军赶进“口袋”之中，而后由第9和第4集团军负责消灭，最终将位于白俄罗斯的苏军全部歼灭。作为德军“闪电战”的重要元素的空中支援任务，将由凯塞林陆军元帅指挥的第2航空队来执行。德国中央集团军群认为，在取得白俄罗斯战役的胜利之后，就能够占领杜维纳河到第聂伯河之间的莫吉廖夫—维捷布斯克—奥尔沙地区。在第一阶段作战中，中央集团军群的最终目标是攻克斯摩棱斯克，彻底打通前往苏联心脏的门户。只有夺取斯摩棱斯克，德军才能够占领进攻莫斯科所必需的阵地。然而，德军第二阶段的作战目标尚未明确，希特勒还没有正式批准将莫斯科作为德军专门进攻的目标。
德国北方集团军群司令官威廉·冯·勒布陆军元帅有着很高的指挥才能，还有着坚定的信念和独立的个性，他曾经参与镇压1923年希特勒在慕尼黑发动的“啤酒馆政变”，尽管在其中发挥的作用并非很大，但由于这一背景，他从来没有进入过被希特勒器重的将军之列。在波兰战役中，勒布指挥Ｃ集团军群保卫德法边境。在对法国的战争中，勒布率领的Ｃ集团军群表现非常突出，成功占领马其诺防线。1940年7月，由于在西线战功显赫，勒布被提升为陆军元帅。北方集团军群的左翼是冯·库希勒尔将军指挥的第18集团军，右翼是布施将军率领的第16集团军群。北方集团军群的突击部队为霍普纳将军率领的第4装甲集群，凯勒上将指挥的第1航空队负责提供空中支援。此外，北方集团军群还得到芬兰15个师的支持，他们前来夺回1939年11月—1940年3月苏芬战争失败后被斯大林夺占的列宁格勒北部的领土。根据第21号元首指令，北方集团军群的任务是消灭波罗的海地区的苏军，进而控制海岸线，最后攻占列宁格勒。在这一阶段，波罗的海与列宁格勒是让希特勒垂涎三尺的目标，但并不是总参谋长弗兰茨·哈尔德上将希望进攻的目标。当德军在波兰和法国作战时，德军高层并没有制定有关在西线第一阶段战役结束后的计划，更为严重的是，德军指挥层内部出现两种互相对立的观点，即希特勒的观点和哈尔德代表的陆军所持的观点（进攻莫斯科）。由于德军统帅部未能确定出一个明确的战略目标，将对德军在1941年和1942年的作战行动造成极大的危害。
南方集团军群部署在波兰—乌克兰边境，由陆军元帅格尔德·冯·龙德施泰特指挥。龙德施泰特生于1875年，他的军事生涯堪称完美。1914年，时任德军某师参谋长的龙德施泰特在阿尔萨斯一举成名，后担任军参谋长。1938年10月，龙德施泰特退出现役。1939年夏季他恢复军职，同年参加入侵波兰的行动，任南方集团军群司令官。在1940年法国战事中，他指挥A集团军群。做事干练的龙德施泰特并不认为德军通过一次战役取胜就能够击败苏联，甚至在1941年3月出任南方集团军群司令官后仍然对此深感怀疑。南方集团军群由冯·克莱斯特将军的第1装甲集群、冯·赖歇瑙陆军元帅的第6集团军、冯·斯徒普纳格将军的第17集团军以及施伯特将军指挥的第11集团军组成。根据计划，行动开始后，第1装甲集群将首先抵达基辅附近的第聂伯河，并继续沿着第聂伯河向东南方向推进，阻止苏军从乌克兰西部撤退。第17集团军将向东推进，作为第1装甲集群的侧翼进攻部队，确保在大规模包围战中全歼苏军。与此同时，第6集团军将沿着普里皮亚季河湿地部署，对南方集团军群的北翼提供保护。第11集团军在黑海地区与罗马尼亚人协同主攻敖德萨，由奥地利将军、亚历山大·洛尔指挥第4航空队负责提供空中支援。
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“巴巴罗萨”(4)
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参加“巴巴罗萨”行动的德军总兵力305万人，装甲战车3350辆，摩托化车辆60万辆。尤其需要指出的是，德军还投入了62.5万匹马，用来运送补给和拖拉大炮。这支规模庞大的军队编成3个集团军群、7个集团军和4个集团军规模的装甲集群，同时还有在3个摩托化旅支援的17个装甲师和13个摩托化师。由153个“传统”步兵师组成的德国集团军主要采用徒步推进方式，这一点与其传统的推进方式极其类似。1941年6月，德军将所有可能的一切都投入了战斗，但就战斗的规模而言，德军进攻的兵力还远远不足，他们很可能陷入一场漫长的阵地战与后勤消耗战。如果德军在1939—1941年间的战斗不能对苏军造成决定性打击，那么试图通过一次战役击垮苏联的痴心妄想，只能使德军自己被消灭，而不是他们的敌人。
德军统帅部以为只需要4个月的时间，就可以取得对苏战争的决定性胜利，根本没有预料到战争有可能拖延到冬季，因此没有认真制定相应的应急计划，更不必说战争会拖延到1942年夏季了。为了改造苏联人的铁路轨距，德国向苏联战场提供了一些相关物资，但由于企图速战速决，德军从来没有系统、充分地对铁轨进行过改造。当然，德军指挥官也许认识到苏联糟糕的基础设施会引发潜在的物资供应问题，但由于纳粹德国的极端意识形态以及德军对于自身实力优势的错误认识，德军对于快速取胜充满了信心，完全忽视了其脆弱的物资补给能力。德军认为凭借自身高超的技战术，在遭遇真正的困难之前就能取得战役的胜利。与此同时，许多德国纳粹分子认为，与纯种的雅利安人相比，斯拉夫民族是一个【创建和谐家园】。正是由于上述错误的观念和认识，许多优秀的德国军事指挥官经常会产生一种微妙的、自然而然的错觉，那就是苏军根本无法组织有效的防御，他们不会对德军构成任何威胁。这种观念在很大程度上是一种赌博行为。简而言之，无论是“巴巴罗萨”行动，还是1942年的“蓝色”行动，均在重蹈“通过一场战役取得战略性军事胜利”———即1914年“施利芬计划”的覆辙。事实上，除非苏联人采取【创建和谐家园】性的方式来应对，否则德国人的“巴巴罗萨”计划根本无法完成。当然，这要感谢苏联最高统帅斯大林，他没有这样做。德军之所以在1941年距离胜利一步之遥，要完全归功于德军指挥官在战斗中所表现出的卓越战术能力和指挥水平，而非“巴巴罗萨”计划本身的价值使然。
颇具讽刺意味的是，德军在1939—1940年成功使用的战术（即对敌围歼战），在一定程度上使德军错失了取得一次战役决定性胜利的机会。在波兰和法国，多个德军装甲师对敌人形成包围态势，但这种包围圈往往因为依赖空军支援且行进速度较慢的步兵而呈越来越少的趋势。显然，装甲部队与步兵行进的速度不同，从而形成了两种不同的军队，一种是“轮式”军队，另一种则属于“步行式”军队。在早期的战役中，即使这一问题未能得到解决，也得到了一定程度的控制，因为当时的作战半径较小，形成的包围圈数量较少。然而，现在德军要想在一次战役中取得对苏军的决定性胜利，只有形成数量更多、规模更大的包围敌人的“口袋”，然后迅速清除它们，才能阻止苏军撤退到杜维纳河—第聂伯河后方。由于这些包围圈数量多、规模大，将它们留给步兵就会引发许多严重的战术问题。步兵如何才能迅速歼灭“口袋”中的敌人，同时跟上装甲部队快速推进的步伐，阻止侥幸逃脱的苏军撤退到苏联腹地呢？换句话说，德军快速推进的步伐与形成包围圈并消灭其中的敌人无法协调进行，而这正是赢得一次战役决定性胜利的关键因素。如果选择更慢的推进速度，尽管能确保系统地消灭“口袋”中的敌人，但其后果只能把德军拖入困难的消耗战，反而对苏联有利，于是这种战法被排除了。事实上，德军步兵在1941年不可能实现大范围的机械化或摩托化，因此德国“两种”集团军存在的问题根本无法解决，而且将在1942年的战役中再次带来不利的影响；然而，由于德国根本无法应付阵地战，所以德军的重心必须强调装甲集群。这又是一次重大的赌博。如果成功，就不用再进行1942年的战役。如果失败，德军就必须在资源比1941年更匮乏的情况下，取得一场速战速决的战役的胜利。令人感到滑稽的是，当时德军在战略与战术上的两难窘境的最终解决，并不取决于其他因素，而是取决于约瑟夫·斯大林。
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“巴巴罗萨”(5)
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20世纪30年代，斯大林推行的政策是与英法寻求集体安全，对抗实力与日俱增的纳粹德国。然而，1939年8月，斯大林与希特勒签署了一项协议，即《苏德互不侵犯条约》。斯大林之所以签署该条约，就是希望西方资本主义国家之间爆发一场长期战争，为自己在苏军内部推行改革赢得时间，同时也可以从西方大国互相消耗的过程中渔利。事实上，他并没有制定一项发动侵略的宏伟的战略规划。斯大林为人谨小慎微、精明干练，几乎没有希特勒那种极其冒险的赌博个性，他根本不会料到希特勒居然会有进攻苏联的长远打算。在看到德国1940年取得的令人瞠目结舌的胜利后，斯大林受到强烈震撼，意识到苏军根本无法击溃强大的德军。
1939年11月至1940年3月，苏军在与芬兰的“冬季战争”中取得了胜利，但损失惨重。期间，红军阵亡4.9万人，伤15.8万人，战斗力低下的本质暴露无遗，这一残酷的事实让人无法接受。此次战争对于红军无异于血腥的屠场，但究其根源，主要在于1937—1938年期间，斯大林实施的“大清洗”运动严重地摧残了苏联红军。在这次“大清洗”中，至少3万名军官被监禁、虐待或处死，其中包括5位元帅中的3人，16位集团军司令中的14人，67位军级指挥官中的60人，199位师级指挥官中的136人，397位旅级指挥官中的221人，以及所有团级指挥官中50％的人员。在此情况下，红军军官队伍遭到严重破坏，由陆军元帅米哈伊·图哈切夫斯基等人在20世纪30年代发展出的纵深战斗与纵深作战的现代战争思想也不复存在，图哈切夫斯基不堪忍受残酷折磨后屈打成招，“承认”与德国秘密部队勾结的罪状，后于1937年6月被杀害。后来，此次“大清洗”运动以一种较为缓和的方式继续进行，一直持续到战争前夕，其破坏性极大，完全摧毁了红军应付德军这样精通技战术的敌人的能力。1936年，德国驻苏联陆军武官科斯特林将军认为苏军是一支强大的军队。但到了1941年，苏军却由一些无能或毫无经验的官员“把持”，作为“大清洗”中的牺牲品的替代品，这些人都迅速得到了提升。由于随时面临被指控和逮捕的危险，这些人的主动性、创新性和革命精神受到严重压抑，只是一味地服从。然而，苏芬战争的失败引发了苏军内部的一场变革，许多在“大清洗”中受到牵连的优秀军官被豁免。1941年6月，苏军在变革过程中途遭遇德军的进攻，而改革所带来的一系列积极影响，也因为斯大林强加的【创建和谐家园】式军事战略而消失殆尽。
斯大林从不允许红军采取放弃土地的方法来赢得反攻时间。相反，他将红军沿着苏联西部边境部署，实施前沿防御。马尔克斯已经预见到这一点，并且非常喜欢斯大林的这一做法，因为苏军如果无法实施机动作战，就将在德军“大规模歼灭战”中被消灭。1941年6月，苏军根本不具备实施前沿防御的能力，即使允许他们进行这样的尝试，也不可能取得成功。红军的战略指挥与控制完全由斯大林一手掌控，但由于缺乏无线电通信能力，战役指挥与战术指挥的能力被大大削弱。在当时的苏联，从来不鼓励，也不能容忍个人发挥主动性，因此当面对德军的战术速度与高超的技战术时，红军内部往往处于混乱与瘫痪状态。对于斯大林来说，由于害怕引发德军的进攻，他拒绝让红军进行有效的侦察，将所有情报由自己一手掌握。他从自己的情报来源以及英国获得了无数次德国将要进攻的预警情报。对于英国的情报，斯大林认为是丘吉尔蓄谋让苏联参与英国的战争，因此拒绝接纳。事实上，在历史上的所有突袭行动中，从来没有人能够像斯大林那样获得如此充分、充足的预警性情报，当然，对于苏军中的大多数人而言，德军在1941年6月22日的进攻的确是一次突然袭击。
苏军装甲部队尽管数量庞大，但其机械设备的质量与人员素质极其低下，而且缺乏有效的训练。1940年1月，苏军兵种中的坦克军被废除，全部被分散来执行步兵支援任务。德军对法国战争的胜利在苏联引起极大恐慌，苏联开始对坦克师进行调整。1940年7月，红军组建机械化军。这只笨拙的部队由2个坦克师和1个摩托化步兵师组成，兵力3.7万人，根本无法与德军装甲师和装甲军相提并论。截至1941年6月，苏军并没有组建一支数量虽少但装备精良、训练有素的机械化部队，而是建成了21个缺乏充足准备的机械化军。他们缺乏无线电设备、现代化坦克、摩托化步兵所需要的运输卡车以及有效的空中支援。在红军1.4万辆坦克中，仅有1861辆属于现代的ＫＶ－1和T－34型坦克，其余全部属于20世纪20年代和30年代采购的老式坦克。在苏联空军内部，形势同样不容乐观，虽然他们有9500架飞机部署在俄罗斯欧洲部分，但根本不能与德国空军相抗衡。苏联空军的飞机极其落后，一些飞行员还在驾驶双翼机，内部组织相当混乱。提到领导层的指挥能力，苏联空军甚至比陆军更差，连续三届领导层都在20世纪30年代被“清洗”了。相对于战争后期来说，1941年苏联红军最强大而且也许是惟一的力量就是庞大的数量以及军人顽强不屈的斗志。在动员预备役部队之前，红军在欧洲战场的兵力大约350万，总兵力多达500万，正是这些巨大的人力资源储备，才使得苏联能在1941年得以生存下来。也正是由于苏军士兵顽强不屈的战斗意志，才能够不断消耗德军的战斗力。
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“巴巴罗萨”(6)
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据苏联叛逃者维克多·苏沃洛夫透露，苏联在1941年春季曾计划对德国发动先发制人的进攻，具体证据是1941年5月朱可夫将军准备的一份文件，探讨了对德国发动进攻的可能性，这份文件曾经引发了激烈的历史论战（特别是在德国）。毫无疑问，苏联当时已经提出了有关主张，但它并非是一项明确的战略进攻决定，而是苏联最高统帅部在战争迫在眉睫的情况下准备的诸多建议之一。1941年春季，苏军沿着边境部署并非要发起进攻，而是要保卫苏联领土。包括规划“巴巴罗萨”行动的马尔克斯、哈尔德、科斯特林等人在内的德国高级官员，尽管已经察觉到苏军的部署行动，但并没有发现红军发动进攻的迹象。事实上，直到1941年4月9日，科斯特林的副手汉斯·克瑞柏斯上校都没有发现苏军进行战备的迹象。此外，斯大林生性谨慎，很显然并不希望激怒德国，而是希望能够避免战争。同样，即使斯大林企图发起先发制人的进攻，但1941年的苏军也还不具备这种能力。斯大林比任何人都清楚红军的弱点，因为在红军的建设上，没有人比他做得更多。
1941年6月22日，德国空军的大规模空袭拉开了进攻的序幕，总共空袭了苏军66个机场，摧毁了停在地面的1200架飞机，即使一小部分飞机成功升空，也被轻易地击落。德军获得了绝对的空中优势。在德国空军的猛烈打击下，苏军四散奔逃，方寸大乱。通信被破坏，行动被中断，供应出现混乱，各种物资储备遭到扫射或轰炸，实施有序、连贯的指挥事实上已经不可能。面对德军中央集团军群的突然袭击，德米特里·戈里耶维奇·巴甫洛夫大将指挥的苏联西方面军惊慌失措。人们经常错误地将德国集团军群与苏联方面军相提并论，但事实上，苏联的方面军只是苏联红军的基本作战编成，与德国集团军群相比，它的规模更易发生变化，而且具有任务倾向性，这使得它更像一个大型的德国集团军，30万人左右的规模，与即将进攻斯大林格勒的德军精锐第6集团军类似。
在西方面军的左侧，第2装甲集团军越过布列斯特—立托夫斯克一线的布格河，与此同时，在中央集团军群的另一侧，第3装甲集团军跨过涅曼河，于6月24日抵达维尔纽斯。6月28日，为了在明斯克附近形成两面包抄的态势，两个装甲集群转而向苏联腹地挺进，同时由南部的第4集团军与北部的第9集团军在比亚韦斯托克将包围圈进一步向西拓展。截至7月1日，苏军在西线部署的4个集团军（第3、10、4和13集团军）已经被德军消灭，损失了41.7万人。1941年7月22日，不幸的巴甫洛夫大将因为自己的“罪行”被传唤到斯大林面前，随即被【创建和谐家园】然而，随着第3装甲集群被迫放弃第12装甲师，前去援助在比亚韦斯托克的第9集团军，成千上万的苏联人向东逃亡。显然，在战争早期阶段，德国“两种”集团军群的问题已经凸显出来。7月1日，中央集团军群所属的装甲集群继续向前推进，他们渡过第聂伯河和杜维纳河，向着斯摩棱斯克方向继续推进，其目的是再次展开“大规模歼灭战”。德军认为，为了保卫奥尔沙与维捷布斯克之间的陆桥，第9和第4集团军将消灭该地的苏军。哈尔德将军认为，这将进一步促使希特勒提出将莫斯科作为战役的目标，他本人也希望如此。这样，为了保卫自己国家的心脏，苏军将被迫与德军展开殊死搏斗。
然而，当北方集团军群对库兹涅佐夫上将指挥的苏联西北方面军发动猛烈进攻时，希特勒并不希望改变自己的主意。苏军第8与第11集团军根本无法应对德军强大的进攻与速度。在瑞哈德特将军第41装甲军的引导下，霍普纳将军的第4装甲集团军在72小时之内横扫立陶宛。同时，在6月26日，冯·曼施泰因将军率领的第56装甲军在陶格夫匹尔斯渡过杜维纳河。事实上，正是由于他们的推进速度太快，为了使第18和第16集团军能够跟得上大部队，前方部队不得不暂停下来。由于地形的影响，德军进行“大规模歼灭战”的原定计划受到影响，但只需数日，德军就能够摧毁苏军的防线，向列宁格勒推进。
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“巴巴罗萨”(7)
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但是，一旦最初的突袭效果逐渐减弱后，南方集团军群将面临着苏军越来越猛烈的抵抗。由于苏联最高统帅部错误地认为德军的主攻目标是乌克兰，因此一部分红军精锐部队被划给米哈伊尔·彼得洛维奇·基尔波诺斯上将的西南方面军，导致苏联在前线的实力大打折扣。好在德军没有取得突破。早在6月27日，南方集团军群已经进行了调整，德军的作战构想已经从最初野心勃勃的包围圈降低了一个层次。第1装甲集群的推进目标已经不再远至基辅，现在转向南部，目标指向基辅市西部161公里处。7月中旬，尽管不断遭受波塔波夫将军率领的第5集团军的骚扰，德军第1装甲集群最后还是突入了西南方面军北翼，随后适时掉转方向，向南部推进。斯大林拒绝苏军向乌克兰中部地区撤退。1941年8月初，在第11集团军和第17集团军的通力协作下，德军第1装甲集群在乌曼发动了大规模歼灭战。此次行动摧毁了苏军第6、第12集团军全部以及第18集团军的一部分，俘虏了10.3万苏军，在西南方面军的防线上撕开了一个缺口。截至1941年8月，龙德施泰特所辖南方集团军群的阵地形势得到大幅度改善，但他们并没有渡过第聂伯河。此外，希特勒对北翼的担心也将对战役的发展产生重大影响。
至1941年7月底，苏军阵地已经岌岌可危。8月1日，在斯摩棱斯克包围圈中坚持了两周的抵抗行动已经结束。德军距离莫斯科仅仅402公里，苏军伤亡或被俘人数已经突破了200万。仅通过一次战役击败苏联的目标似乎指日可待，只是时间早晚的问题，地理条件、距离以及时间方面的困难已被完全克服。哈尔德将军认为，经过短暂停留并接受补给之后，德军的主攻目标应该集中于莫斯科，大多数陆军司令官都支持他的观点。哈尔德将军还认为，莫斯科的重要性将迫使苏军奋力保卫莫斯科，根本无暇顾及其他地区的形势。在哈尔德看来，只需通过一次包围与歼灭战，就可全部歼灭苏军。事实上，莫斯科本身并非德军的目标，但进攻莫斯科却是德军取得战略胜利的方法。然而，7月19日，希特勒下达“第33号元首指令”，调拨第3装甲集群前往北部支援北方集团军群，对列宁格勒发动进攻，同时调动第2装甲集群支援南方集团军群。这样，只留下中央集团军群的步兵向莫斯科推进，中央集团军群的战斗力大大削弱，严重影响了中央集团军群为了避免阵地战所必需的推进速度与作战频率。实际上，希特勒已经拒绝了哈尔德的观点，即通过对莫斯科的速战速决，进一步促成德军“通过一场战役取得战略性军事胜利”。7月30日，希特勒下达“第34号元首指令”，正式拒绝对莫斯科发动进攻。在苏军内部出现混乱之际，希特勒的这些决定在德军最高统帅部引发了激烈的争论。由于德军从一开始就没有制定详细的对苏作战计划，因此在战役期间出现这种争论不足为奇。无论德军在战斗中取得何种胜利，他们并没有在全线同时持续实施“大规模歼灭战”的方法。为了在一次战役中取得胜利，为后来的大决战保存实力，“大规模歼灭战”在选择时间和攻击目标时必须小心谨慎，但希特勒却在消灭苏军与攻占列宁格勒或乌克兰两个问题之间摇摆不定。显而易见，后者是一种能够使德军突破经济障碍的重要资源，而不是取得胜利的催化剂。在制定长期战争目标的同时，希特勒使德军丧失了取得一次决定性战役的胜利的机会。时间是关键的问题：毫无疑问，如果德军在1941年8月晚些时候稍作停留，随后向莫斯科发动进攻，无论苏军如何英勇顽强，也无法击败他们。这个在发动战争之前就应该解决的问题所引发的争论帮助了苏联人，使其避免通过一次战役就被击败的可怕命运。
希特勒开始独断专横，一意孤行。“第33号元首指令”下达一个月后，第2装甲集群在8月21日调往南部。9月初，苏军指挥官们恳求斯大林同意撤离基辅，遭到严辞拒绝。9月16日，向北进发的第1装甲集群与南下的第2装甲集群在基辅东部的洛赫维察会师，形成了外围包围圈。与此同时，第17集团军与第2集团军在内层将苏军分割包围。在这个危急关头，斯大林仍然拒绝苏军立即突围。经过惨烈的战斗，基尔波诺斯上将阵亡，苏军65万人向德军投降。就在德军向南部推进的同时，希特勒9月6日下达“第35号元首指令”，命令德军迅速增强中央集团军群的实力，消灭斯摩棱斯克东部的苏军，拉开向莫斯科进发的序幕。然而，无论德军在基辅发动何种规模的进攻，都不可能速战速决。
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“巴巴罗萨”(8)
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9个星期后，斯摩棱斯克沦陷。1941年9月30日，德国中央集团军群向莫斯科发起进攻，“台风行动”开始。由于时间已经逐渐接近德军作战的最后期限———冬季，因此他们不得不加快推进速度。此时此刻，距离和时间对于战争进程的影响越来越明显。10月2日，在第4装甲集群的支援下，再加上第2与第3装甲集群的回归，中央集团军群的实力大增，迅速撕开了苏军防线。在维亚济马，短短10天之内，德军充分运用高超的技战术，以压倒性优势迅速吞噬了苏军西方面军和预备队方面军。同时，在南部241公里处的布良斯克方面军也被第2装甲集群和第2集团军打垮。苏军已经到了生死存亡的重要关头。在维亚济马与布良斯克的包围圈中，苏军损失了60万多人，防线完全被德军冲垮。综观全局，德军攻陷混乱不堪、濒临崩溃的莫斯科似乎已经指日可待了。然而，就在这个关键时刻，一连下了数天的大雨，道路湿滑泥泞，德军不得不放慢推进速度。如果德军在1941年8月底或9月初向莫斯科发动进攻，他们仍然能够像10月的攻势那样撕开苏军防线，但即使现在，如果有更好的天气，德军也能够充分利用这一绝佳的机会。颇具讽刺意味的是，由于德军能够利用的时间逐渐结束减少，历史上给人留下最为深刻印象的军事胜利之一———包围基辅，却使德军错失了一次大好良机。1941年10月底，苏联最高统帅部下达了强制性命令，为隆冬季节的歼灭战做好准备，誓死保卫莫斯科。哈尔德最初提出的方案，即对莫斯科实施机动包围，使用一个新到的德国集团军消灭苏军，已经完全不适合此时的形势。
博克与哈尔德非常清楚，德军已经遭受了严重的损失，实力大不如前，而且装甲部队的机械损耗极其严重。德军再也没有潜力与苏军进行一场阵地消耗战了，但他们也清醒地认识到，此时的德军骑虎难下，必须打赢一场战役。在“巴巴罗萨”行动中，苏军缺乏实施联合纵深防御与直线防御的能力。然而在莫斯科，在维亚济马惨败之后的10月10日立刻受命指挥西方面军的朱可夫将军得到几大因素的帮助，这些因素确保了此次战役与此前战役截然不同。首先，当地分布着多处的森林、沼泽和河流，恰恰位于德军进攻的中轴线上，在冬季恶劣的天气条件下，严重影响了德军装甲部队的作战行动。其次，德军此役的意图非常明确，很难达成突袭的效果。最后，由于苏军准确地预测到了德军可能采用围歼的战法，所以在右翼，罗科索夫斯基将军的第16集团军得到了增援，在20公里的纵深防御阵地上部署了8万人的防御兵力；在左翼，环绕图拉的第50集团军的阵地也得到了加强，与古德里安的第2装甲集群相对峙。苏军的部署方式迫使德军投入正面进攻。就这样，苏军在战争中首次通过联合纵深防御与阵地战，得以和德军展开对等的对攻战。
从战略角度考虑，源源不断的人力资源使苏联能够在1941年免于遭受被德国击败的命运，然而，截至1941年11月初，苏军在欧洲地区的兵力已经降至230万，是战争爆发以来的最低点。后来，据斯大林秘密安插在东京的重要间谍德国人理查德·佐尔格提供的情报显示，日本主要将精力集中在太平洋，而不是苏联东部，于是，斯大林密令红军从西伯利亚抽出了15个师返回欧洲战场。此时，斯大林起用了更优秀的指挥官指挥作战，有力地配合了这次大规模的兵力调动，为粉碎敌人创造了条件。朱可夫对一些部队进行了整合，将他们部署在关键的防御部位，同时抽调人员，训练那些匆忙应征到莫斯科前线、经验不足的新兵。在这次战略部署的过程中，莫斯科的铁路枢纽发挥了重要作用，在战斗中为苏军提供了战术机动性，这是一个巨大的优势。至此，苏军前线的作战行动与后方的经济努力协调一致。相比之下，德军却在恶劣的天气条件下，沿着满是泥泞的道路深一脚、浅一脚地行进。苏军指挥官能够依赖有效的（虽然粗糙但用起来还较为有效）的后方勤务，而德军指挥官却只能苦苦支撑，竭力忍受毫无规律的物资与给养供应。由于德军得不到足够的设备来改造苏联铁路，他们对于公路的依赖几乎达到了极限，由此引发的一些严重问题一直困扰着他们。如果苏军打算粉碎敌人速战速决的歼灭战，那么冬季的莫斯科就是最合适的阵地。
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“巴巴罗萨”(9)
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1941年11月15日，德军终于发起了进攻，试图突破莫斯科南部与北部的苏军防线。11月24日，古德里安的第2装甲集群占领了距离莫斯科64.3公里的韦尼奥夫，并开始包围莫斯科。瑞哈德特的第3装甲集群与霍普纳的第4装甲集群努力阻击苏军第30和第16集团军。11月23日，第3装甲集群占领莫斯科西北部32公里处的克林，将苏军第30和第16集团军分割开来。此时，苏军阵线危如累卵，但由于预备队前赴后继地顽强抵抗，迫使德军每争夺一寸土地都要付出惨重的代价。11月26—27日，在噩梦似的艰苦条件下，党卫军“帝国”师与苏军第16集团军下辖的第78西伯利亚师在莫斯科西北部的伊斯特拉遭遇，与此同时，第7装甲师也开始步步进逼莫斯科———伏尔加河。11月28日，库兹涅佐夫接到朱可夫的命令，率领第1突击集团军，在第16集团军的协同下，将德军赶回运河对岸。在南部，苏军预备队在图拉、奥卡河和莫斯科河阻击了第2装甲集群的前进。12月1日，第4集团军向莫斯科发动进攻，气温骤然下降到零下35摄氏度。虽然第4集团军已经突破苏军第33集团军的防线并深入24公里处的纵深地带，但在苏军的顽强抵抗下，在1941年12月4日被迫停止前进。这时，德军指挥官意识到他们已无法赢得战役的胜利，事实上，德军的进攻已经陷于失败的境地。12月5日，苏军在朱可夫的指挥下向德军发起猛烈攻击。
苏军的反攻旨在迫使德军远离莫斯科。苏军拥有强大的预备队，能够在一夜之间从防御转入进攻，德军为此大惊失色，因为此时他们还没有建立必要的防御阵地。尽管苏军指挥官在实施机动进攻作战方面缺乏经验，但莫斯科的反攻还是取得了成功。苏军的战术固然无法与德军的战术相提并论，却沉重打击了德军的士气，使德军处于濒临崩溃的边缘。德军在苏军的反攻下被迫后撤，但苏军的错误却贻误了包围德军第4集团军的战机，后者在面临极度危险的情况下进行了顽强抵抗。12月20日，苏军逐步消除了德军对莫斯科的威胁，并开始策划发动一场雄心勃勃的进攻，试图包围和消灭中央集团军群。科涅夫指挥加里宁方面军从莫斯科北部向西南方向发动进攻，同时西方面军的左翼也从莫斯科南部向北部推进，打算在维阿兹马胜利会师。此时，希特勒与德军最高统帅部之间出现了信任危机。12月17日，以健康状况不佳为借口，博克在前线被就地免职，由陆军元帅冯·克鲁格接任。12月19日，冯·勃劳希契陆军元帅被免除总司令的职务，由希特勒兼任。12月16日，希特勒发布“坚守阵线，以防撤退引起大溃败”的命令。该命令与德军战地司令官希望的战术机动背道而驰。此后4个星期内，当中央集团军群的命运仍然悬而未决时，希特勒于12月25日免除古德里安的第2装甲集群司令官的职务，接着又分别免除了第4装甲集群和第9集团军司令官霍普纳和施特劳斯的职务。1942年1月2日，希特勒不顾可能被包围的危险，命令德军坚守防线。1月5日，斯大林不顾朱可夫的建议，反其道而行之，命令苏军在整个东线发起全面进攻。这样一来，苏联的兵力被分散，虽然在其他地点取得了胜利，但给中央集团军群所造成的致命威胁却因此而逐渐消除。1942年2月，苏军的进攻开始减弱，1942年3月，德军再度恢复了信心。
然而，德军的军心已经严重动摇，这种情况不只是在莫斯科西部存在。北方集团军群停止了向列宁格勒的推进。1942年1月8日，北方集团军群在伊尔曼湖地区遭遇苏军的猛烈进攻，虽然伤亡惨重，但截至1942年4月，他们还是在苏联的寒冷冬季里幸存下来。苏军并没有对德军予以决定性的突破，后者仍然能够毫不留情地将列宁格勒团团围住。
10月18日，第1装甲集群接到向罗斯托夫进军的命令。但由于后方物资补给困难，第1装甲集群直到11月5日才开始向罗斯托夫进军。显然，物资补给问题已经越来越成为左右战争进程的决定性因素。在德军的强大攻势下，苏军防线被突破。幸运的是，暴雨迟滞了德军的所有行动，直到11月17日才得以恢复。11月20日，在零下20度的寒冷天气里，罗斯托夫落入德军手中。铁木辛哥的西南方面军后来进行了重组，于11月22日向罗斯托夫北部发起猛烈反攻。11月28日，在苏军的强大攻势下，第1装甲集群被迫放弃罗斯托夫。龙德施泰特接受了克莱斯特的战术决定，命令德军继续向西撤退129公里，到达米乌斯河后方的一处防御阵地。希特勒命令第1装甲集群坚守阵地，并于12月1日凌晨解除了龙德施泰特的职务。龙德施泰特被陆军元帅冯·赖歇瑙取代，后者是一个狂热的纳粹分子，他确认了龙德施泰特发布的命令，并且得到了希特勒的批准。10月25日，曼施泰因率领第11集团军越过彼列科普地峡，突破苏军第51集团军的防线，进入克里米亚。
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“巴巴罗萨”(10)
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11月16日，刻赤半岛落入德军之手，只有塞瓦斯托波尔还被苏军控制着。佩特罗夫将军指挥苏军在塞瓦斯托波尔对德军第11集团军进行了英勇抵抗，一直坚持到1942年5月。12月27日，苏军第51集团军与第44集团军的登陆部队在费奥迪斯亚登陆，克里米亚东部的形势发生变化。同东线其他地方类似，这里的德军开始意识到无法击退苏军，也无法占领塞瓦斯托波尔。此时，德军已经与苏军陷入对峙状态，这使得希特勒暴跳如雷。希特勒认为，占领克里米亚是德军向高加索推进的必需条件，德军原计划在1941年向高加索推进，现在看来将要被推迟到1942年。
截至1942年3月，尽管德军建立了前沿阵地，却在企图击败苏联的斯大林格勒战役中大败而归，三个德国集团军群丧失了同时发动进攻的能力。截至1942年1月31日，东线陆军伤亡高达91.8万人，接近最初兵力的1／3，这种损失几乎不可能得到弥补。1942年5月1月，南方集团军群的步兵总数只有最初兵力的一半，中央集团军群与北方集团军群的兵力已经下降到最初的35％。自1941年6月以来，德军装甲部队损失了4200多辆装甲车辆，至1942年3月31日，德军在东线的16个装甲师中，只有140辆坦克具备作战能力。德军损失的摩托化车辆与马匹分别为10.16万辆和20.8万匹，严重削弱了德军的机动能力和后方供应能力。1942年，当南方集团军群还在展开殊死进攻的时候，中央集团军群和北方集团军群与苏军展开了防御性的阵地战。苏军在1941年的损失骇人听闻，红军伤亡600多万人，被俘300万人，损失坦克2.14万辆。尽管这种损失极其惨重，兵力却能够得到及时补充，而且苏军能够对补充的新兵员进行训练。虽然需要时间，但苏军仍然在德军的强大攻势下幸存下来。
可以说，德军在击败苏联的道路上只差毫厘，与最终的胜利擦肩而过。事实上，德军在对苏战争的前两个月取得了巨大的成功，这种胜利相当完美，几乎无法超越。然而，德军计划通过一场战役击败苏联，他们并没有充分意识到自己根本不可能仅仅通过战术胜利的累积而在一次战役中击败苏联。在波兰、法国以及巴尔干的相继胜利，使得德军指挥官更加趾高气扬、不可一世，他们自以为是地认为，通过“大规模歼灭战”取得的战术胜利就等于取得了战略性胜利。德国国防军曾认为，进攻苏联只不过是在不同的地点打一场完全相同的战争。然而，在付出惨重代价之后，他们才意识到，这根本就是在不同的地点打一场完全不同的战争。
德军只有经过缜密计划战斗顺序，充分应用资源和卓越的战术，“通过一场战役取得战略性军事胜利”的作战思想才可能对苏联产生作用。但是，这需要以一种系统化、完全具备可操作性的战役方式来展开进攻，而不是以一种战术性、以战斗为中心的方式进行。然而，德国陆军传统的作战思想以及他们在1939—1941年期间取得的令人瞠目结舌的成功，阻止了德军优秀指挥官对于这种不断发展的战争艺术的理解。到了1942年3月，希特勒终于意识到了自己已经完全陷入困境之中，为此必须在1942年实现1941年没有实现的目标：通过一次战役就击败苏联。
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*决战斯大林格勒第二部分
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现在，希特勒发现自己已经与全球最大的帝国———大英帝国、全球头号经济强国———美国以及欧洲陆军强国———苏联为敌，被迫与它们进行一场旷日持久的消耗战。
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步步进逼(1)
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现在，希特勒发现自己已经与全球最大的帝国———大英帝国、全球头号经济强国———美国以及欧洲陆军强国———苏联为敌，被迫与它们进行一场旷日持久的消耗战。就苏联而言，虽然在1941年遭到德军的沉重打击，但仍然拥有全球最大规模的陆军。希特勒非常清楚，德国既没有充足的人力资源，也没有足够的经济资源来击败如此强大的敌人。事实上，希特勒的战略就是对单个对手发动短暂的速战速决的战争，只有这样才能取得胜利，而不必倾尽德国举国之力，这就是所谓的“闪电战”。1942年3月，形势的发展迫使德军在调转军队对抗英美之前必须击败苏联，如果德军击败苏联，那么苏联丰富的农业和经济资源将使德军具备与美英强大的海军和经济实力对抗的能力。因此，德军要在第二次世界大战中取得胜利，必须在1942年春季通过一次战役击败苏联，这已经成为必不可少的条件。1942年的战役将遵循1941年的“大规模歼灭战”的方法，“通过一场战役取得战略性军事胜利”。1941年的失败已经使德军极度震动，1942年斯大林格勒战役的失败，极大地动摇了第三帝国的基础，彻底断送了德军取得东线胜利的希望。
在1942年4月5日的“第41号元首指令”中，希特勒确信，击败苏联的最佳方式将是摧毁苏联南部各大集团军，同时切断来自高加索地区的石油供应，必须在上游切断伏尔加河的交通，而不是在斯大林格勒市区，使苏军无法运动，成为德军易于攻击的目标。石油问题是希特勒考虑的主要因素。至1942年3月，德国现有的石油储备无法维持像“巴巴罗萨”这种规模的作战行动，更不用说一场针对盟国部队的消耗性战争了。希特勒充分认识到德国对罗马尼亚油田的严重依赖程度，认为只有夺取苏联高加索地区的油田，才能够弥补这一不足。迈科普和格罗兹尼的石油产量占到苏联石油总量的10％，但对于德国来说，最有价值的产油地是阿塞拜疆的巴库，这里的石油产量占到苏联石油总量的80％。1942年6月30日，希特勒向南方集团军群的军官们宣布：“如果不能够获得迈科普和格罗兹尼的石油，我将不得不终止这场战争。”
德军在1942年的战争目标，取决于希特勒取得比“巴巴罗萨”行动更大胜利的妄想。第二次世界大战结束后，德军指挥官纷纷指责希特勒对于失败负有不可推卸的责任，但在1942年春季，几乎没有人对希特勒将石油作为主要战争目标的做法提出质疑。作为一名军事战略家，希特勒既不像他自认为的那样精明强干、才智过人，也不像其他人所说的那样平庸无能。他是一个有灵感的赌徒，而不是一个系统的军事决策者。随着1941年12月希特勒的“东线防御”指令取得显著成效，他更加相信自己的判断准确无误，只是将军们缺乏意志和效忠“国家社会主义”的坚定信念。
同“巴巴罗萨”行动类似，“第41号元首指令”仅仅指出了一个战略目的，而不是一项详细的战役计划。这项指令只涉及了作战行动的第一阶段，在该阶段，通过在顿河西部实施一系列的“大规模歼灭战”消灭南部地区的苏军部队。需要指出的是，同莫斯科一样，斯大林格勒最初并非德军在1942年的正式进攻目标。事实上，这座城市是德军消灭苏军和夺取石油资源的第二个目标，石油资源是德军1942年的最初作战目标。根据计划，德国的“蓝色”行动分三个阶段进行：第一阶段由第2集团军和第4装甲集群组成的冯·魏克斯集群从库尔斯克地区向东发动大规模进攻；第二阶段由保卢斯指挥第6集团军直接向西推进，直插顿河上游的沃罗涅日地区，包围顿河西部的苏军；第三阶段由第4装甲集群沿着顿河向东南方向推进。同时，罗夫将军的第17集团军将从罗斯托夫向东推进，包围和消灭向东转移的苏军。随后，德军将进行高加索战役，攻占迈科普和格罗兹尼，沿着斯大林格勒南部的伏尔加河向苏联石油工业中心———巴库快速推进。
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步步进逼(2)
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德军在1942年的作战计划与1941年有着一种不祥的相似性。19世纪伟大的普鲁士军事家克劳塞维茨认为，战争的艺术在于使用一切可行的手段实现预定的目标。同时，他警告战争的方式与目标必须相互关联，构成一定的平衡。1941年，德军为了实现“通过一场战役取得战略性军事胜利”，投入了300万兵力，但却在很大程度上遭遇惨败，原因在于缺乏切实可行的作战计划，导致德军在作战过程中浪费了大量资源，引起资源不足，无法赢得一次决定性战役的胜利。德军在1941年的作战目标与方式之间缺乏关联和平衡，这种失衡现象在1942年更加严重。在1941—1942年冬季，德军奋力作战，仍然功败垂成。但现在，在兵力严重下降的情况下，希特勒却要异想天开地击败和占领一个面积非常广大的地盘。1942年6月，南方集团军群的阵线已经绵延805公里，从奥廖尔到亚速海北岸的塔甘罗格。希特勒梦想占领的区域为：从奥廖尔到斯大林格勒，南至格罗兹尼以及高加索山脉，向后直达亚速海，绵延2091公里。其中，石油中心巴库距离格罗兹尼竟然有322公里。
苏联欧洲部分的路况非常差，这种情况在高加索和顿河平原更为严重，因为后者几乎没有任何道路。这对于严重依赖公路运输的德军而言，不啻于雪上加霜。同时，德军1942年的进攻发起时间也相对较晚（6月28日），这种情况与1941年如出一辙，要想取得速决战的胜利只有4个多月的时间了。此外，1942年春季，希特勒再三强调，在调转方向对抗美国与英国之前，德军首先需要击败苏联，这些不切实际的目标给作战行动造成了很大的困扰。
1941年8月，希特勒将作战目标确定为夺取在西部打一场长期战争所必需的资源，这就错失了德军速战速决结束东线战争的机会。德国的军事力量必须得到正确的指挥，才有可能实现这样一种目标：要么消灭苏军，要么占领莫斯科。1941年的作战过程显示，即使德军的实力和战场表现处于巅峰时刻，也不能保证实现其中一项目标，更不用说同时实现两大目标了。在南部，希特勒希望德军能够消灭苏军并夺取石油资源。如果德军实现了两大目标，能否导致苏联的崩溃实在难下定论。虽然高加索地区的石油产量占苏联石油总产量的90％（当时苏联石油总产量接近3800万吨），但苏联并不严重依赖该地区的石油产出。苏联在乌拉尔地区和里海东部还有大量油田，尽管这里的石油产量无法与高加索地区相提并论，但也相当可观。如果苏联丧失南部的石油资源，而南部的苏军也被消灭，对于苏联不啻为一次沉重的打击。但如果苏军继续抵抗，即使德军1942年的夏季攻势得以顺利进行，但能否完全击败苏联仍然令人怀疑。从作战概念及战争进程来看，德军在1942年的作战行动存在缺陷。无论有没有一项明确且切实可行的计划，德军希望借助战术优势取得速决战的胜利都是脱离现实的。虽然德国国防军仍然是一支强大的作战力量，但希特勒和他的将军们都拒绝接受其国家实力已经达到极限这一现实。与1914年和1941年相似，德军的战术能力被希特勒等人作为赌注，希望能够实现其野心勃勃的目标。但是德国投入的部队太少，根本无法实现这些目标。与此同时，德国军队规模太大，无法获取充足的物资供应。总之，德军的作战目标与手段之间严重失衡。
德军的进攻行动将由南方集团军群发起，由刚刚恢复职务的冯·博克陆军元帅指挥。与此同时，中央集团军群与北方集团军群继续保持防御态势。1942年，德军已经无法承受三个集团军群同时发起进攻作战的压力。截至1942年5月1日，尽管德军已经补充了110万的后备部队，但德国陆军仍然缺编62.5万人。当时，南方集团军群的兵力得到补充，其中一部分是从中央与北方集团军群的装甲部队中抽调而来的。在“蓝色”行动前夕，南方集团军群由46个步兵师、9个装甲师、4个轻型步兵师、5个摩托化师、2个山地师和2个党卫军师组成。同时，仆从国军队提供25个师支援德军，分别是加里波第将军率领的意大利第8集团军、詹尼将军率领的匈牙利第2集团军、杜米特雷斯库将军率领的罗马尼亚第3集团军以及康斯坦丁内斯库将军率领的罗马尼亚第4集团军，战斗力虽然无法与德军相比，但也是一种重要的战略资源，能够使德军腾出手来，投入机动进攻作战。然而，当苏军将这些仆从国军队作为进攻目标时，他们往往会不堪一击、落荒而逃。当时，南方集团军群由100万德军和30万仆从国军队组成，实力相当强大，冯·里希特霍芬上将指挥的第4航空队负责从空中支援南方集团军群，飞机多达1500架。
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步步进逼(3)
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1942年，苏联需要优先处理的战略问题是与英美两国建立新的同盟关系，同时尽快修复和重建支离破碎的战争经济。1941年，苏联的战争应变能力非同寻常，在面对德军的强大进攻下，成功地将1500多家重要的军工厂撤到中部和东部，在新址进行重新建设和组装，随即投入生产。朱可夫等许多高级指挥官都认为，在1941年遭到沉重打击的苏军亟须在新的领导人的指挥下，重新钻研和探索现代战争艺术。苏联虽然有着充足的人力资源，但并非取之不尽，用之不竭，无法承受1941年这种规模的损失与失败。苏联的军事战略由最高统帅部掌握，斯大林在该问题上占据着绝对统治地位———没有人会对这位最终裁定者提出任何疑问。1942年3月底，苏联最高统帅部召开会议讨论夏季战役。朱可夫与副总参谋长华西列夫斯基建议采取战略防御态势，但斯大林却坚持越过前线，发动一系列的局部进攻，对德军造成战略性消耗。事实证明，斯大林完全低估了德军的技战术水平和弹性应变能力，他采纳了铁木辛哥元帅的建议，在哈尔科夫东部地区发动了一次大规模进攻。
哈尔科夫是苏联第四大城市，是全国主要的铁路与公路枢纽，也是一个极其重要的进攻目标。苏联最高统帅部打算由西南方面军发起集中进攻。根据计划，在哈尔科夫东南部，格罗德恩扬斯基中将指挥第6集团军和博布金集群向西北方向推进，担当钳形攻势中的楔子部队；在北部，里亚贝舍夫中将指挥第28集团军，在戈尔多夫的【创建和谐家园】以及莫斯卡连科的第【创建和谐家园】提供侧翼支援的情况下，向西南方向挺进，与哈尔科夫西部的第6集团军会合，包围德军第6集团军。马利诺夫斯基中将的南方面军也领受了作战任务，具体由波德拉斯指挥第57集团军和哈里托诺夫指挥第9集团军，合力攻占西南方面军侧翼的德军阵地。总之，铁木辛哥共动用了64万多人的军队、1.3万门火炮、1200辆坦克和926架飞机。
然而，苏联最高统帅部并不知道，德军也在准备“弗里德里库斯”行动，企图包围并消灭苏军，为“蓝色”行动夺取出发点。德军的进攻计划为：保卢斯指挥第6集团军从北部出发向南推进，与向北推进的克莱斯特的第1装甲集团军会合。1942年5月12日，铁木辛哥发起大规模进攻，这种先发制人的进攻让德军措手不及，德军计划被全盘打乱。在这场规模宏大、攻势猛烈的进攻下，德军第6集团军被迫拼死抵抗。在进攻中，北部的苏军第28集团军向前推进了32公里，南部的第6集团军攻占了24公里的地区。截至5月14日，如果铁木辛哥的装甲预备队能够将这种战术成功转化为战役胜利，那么苏军将取得一次大规模的胜利。但遗憾的是，铁木辛哥未能抓住这次有利时机，没有将坦克第21军投入战斗。与此同时，德军对苏军发起了猛烈反击。
“弗里德里库斯”行动最初计划在5月18日实施，当时，保卢斯的第6集团军根本无法实现预期的目标。5月17日，博克命令第1装甲集团军向苏军突击部队的南翼发起进攻。在空军第4军大规模的空中支援下，第1装甲集团军向实力薄弱、毫无准备的苏军第9和第57集团军发起进攻，至第一天结束时，德军推进到苏军突击部队后方40公里。此时，苏军通信与物资供应面临明显的威胁，苏军部队自身也面临着被包围的危险。值此千钧一发之际，华西列夫斯基强烈要求斯大林立即下令停止进攻，然而，可能因为得到了铁木辛哥有关苏军已经采取相应防御措施的保证，斯大林拒绝停止进攻。5月19日，哈里托诺夫指挥的苏军第9集团军全线崩溃，苏军左翼被德军突入80公里。为了应对这种致命的威胁，格罗德恩扬斯基指挥苏军第6集团军向保卢斯的德军第6集团军发起攻击。5月23日，德军第6集团军与第1装甲集团军会师，将苏军第6与第57集团军的全部以及第9与第【创建和谐家园】的部分部队包围，苏军面临着被俘虏的危险。在令人绝望的殊死搏斗中，双方不时出现短兵相接和肉搏战，由于经常遭到德国空军的空中打击，苏军向德军前沿的进攻只会造成更大的伤亡。5月28日，在被德军分割包围之后，苏军逐渐停止了抵抗。这一失败令人震惊，因为此前苏军距离胜利几乎近在咫尺，如今竟然一败涂地。此役，德军伤亡人数仅2万人，而苏军阵亡7.5万人，被俘23.9万人。这个残酷结果显示出，苏军与德军在战术能力、空中支援和军事指挥之间存在着巨大差距，斯大林一手掌控的权力过度集中的苏军错误地崇尚进攻，根本无力与德军相抗衡。但苏军的遭遇还远远没有结束，他们在1942年五六月份进一步遭受重创，并使斯大林最终意识到：只有在具备卓越军事才能的将军的指挥下，使用机动灵活的战略战术，苏军才能够继续战斗下去。
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步步进逼(4)
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