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  再考虑到平民窟之中的大多数女人的职业，本身就是半饥半饱勉强饿不死，显然是不可能养活一个小孩子的，所以便钻了一个空子：让别人来养育，勉强算是不下地狱永受火焚的心理安慰。

  不过这些半推论半猜测的理由即使说出来，以小山的脑子也无法理解，只会追问不休浪费时间，所以吉姆使用了从孤儿院嬷嬷们学来的万能答案：“等你长成大人，再告诉你。”

  “哦。”小山点点头，果然不再多问。

  三人又等了一阵，当第一声安歇钟响过，一位老嬷嬷将弃婴抱进孤儿院，看也没看三人一眼，当第二声与第三声安歇钟响过，终无一人踏出孤儿院半步。吉姆知道计划失败，浪费的时间且不说，单单是喝下的这些寒风，若是三人中有人病倒，就真的完蛋大吉。所以毫不迟疑的招呼一声，按照约定，第一次带着二人去秘密基地。

  七拐八转，很快来到入口附近，吉姆若无其事的走过，确认里面仍旧空着，这才招手示意二人过来，然后一同钻进秘密基地。一片黑暗之中只能隐约看到房间轮廓，不过孤儿院里也没有魔法灯，三人早已习惯于此，先是用备好的稻草塞住出口，这才依偎在一起挤在墙根，并开始讨论今后的生活。

  说是讨论，但按惯例，也不过是吉姆滔滔不绝，白阳对细节作出询问确认，而小山不断嗯声附和，但另外二人都知道这货根本没听明白多少，更是记不住，还需要在事到临头的时候叮嘱三遍才行。

  “按照我从街上听来的消息，三日后在主城区有个大庆典，将会有免费的食物，所以暂时只要挨过这一天半即可。这里有小黑果子，再抓些老鼠的话，应该不难。但这终究不是长远的办法，我们必须找事做。”寒风呼啸中吉姆的声音平平淡淡，不带一点多余的情绪，因为这已经是他在心中思虑已久的问题。

  “要我出去接客吗？”白阳弱弱的问。

  “确实是个办法，但即使你成为这个贫民窟生意最好的，也无法养活三个人，所以否决。”吉姆说道。

  “那怎么办？偷还是抢？可是赖皮虎那些人”

  “即使赖皮虎同意我们加入，我们也不能去干。且不说这个贫民窟能偷抢到多少东西，大部分收获还要上交给他，根本是白辛苦。还不如等两三年，小山的身板再高大一些，能打一些，直接取而代之。”

  小山听到自己的名字，用浑厚的嗓音重重地嗯一声。

  “我的计划是去工匠区想办法，那里不仅更富裕，而且人也更笨一些。”

  “可是我们进不去的吧？”白阳质疑道。

  “很简单，只要弄到比较体面的衣服，再打扮得和那里面的孩子一样干净，说话注意用词就行了。去模仿做弥撒的牧师大人，而不是老嬷嬷和贫民窟里的混混们，明白吗？而三日后的庆典，正是一个偷衣服的大好机会。”

  小山再次重重的嗯一声，而白阳迟疑片刻，这才轻轻点头，披肩的乱发在左右二人的肩膀上蹭动。大方向定下，又商量了一些细节，话题渐渐跑偏，从贫民窟内哪个女人最受欢迎，到工匠区内的穿衣风格，最后是主城区这次庆典的因由。

  “听说是赢得战争，并从邪恶的魔法师手中拿回了属于神的圣物。”吉姆如此道，心中对这个理由不以为然，毕竟若是神真的全知全能，怎么会把重要的东西弄丢。

  因为悲苦的生活与弥撒牧师带人离开时候的冷漠表情，吉姆早就对神教没有什么好感，虽然言行举止上可以做到与古树经里的要求分毫不差，也从未公开说出渎神的话，却只是因为不确定死后是否真的分别去往天堂和地狱。若万一存在，虽不想用依顺一世换取进入天堂，却也不想下地狱永受火焚。

  “长大以后，若是我们也有机会参与这样的圣战就好了，只要战死就可以免受一世疾苦，直接进入天堂。”白阳呢喃着。

  良久之后，吉姆挤挤身子以多些温暖，这才道：“是啊，但愿如此。”旁人听起来是对参与圣战的渴望，而只有吉姆自己明白，他所希望的却是古树经中所言真的会被神明一一兑现。“不过普通人是没资格参与的圣战的，都是牧师与神卫士，别奢望了。”

  “奢望过高也是罪呢，明天的早课我要多做三遍。”白阳说罢，小脑袋一歪，枕着吉姆的肩膀睡去。

  而就吉姆也要陷入梦乡的时候，忽然感到一阵光亮透过眼皮，仿佛是闭着眼睛面对太阳一般。猛的睁开眼，却见爬满整个房间墙壁的藤蔓都闪耀发光，堪比主城区的魔法路灯，而房间正中央，缓缓出现一个黑色人影。

  接着听到这人影说了一句听不懂的话，然后后颈一痛眼前发黑，人事不知。

  也不知道过了多久，吉姆悠悠转醒，发现自己仍旧在那个半地下的秘密基地内，藤蔓已经不再发光，也没有什么黑色人影，只是房间正中盘坐一个壮汉。略微晃动身子，双腿一阵酸麻感中发觉自己被绑着，转头四望，看到身边两个小伙伴虽然也被绑着，但胸口起伏还有呼吸在，顿时松一口气。

  吉姆的动作显然引起对方的注意，壮汉起身，轻敲房间侧壁，重石摩擦的声音响起，一扇不起眼的小石门被推开。半是房间昏暗，半是石门少见，多次探查的吉姆竟是从来没有发现过。在吉姆惊讶的目光中，走进一男一女两个人，男的黑发黄肤普普通通，女的黑肤短发，比这个贫民窟内生意最好的女人还漂亮，不，甚至可以说根本无法相比。

  “你好，小弟弟，你叫什么名字？”有些怪异口音的伊扶森语从黑肤女人口中吐出，让吉姆想起那些从偏远山区过来朝圣的虔诚信徒。

  吉姆毫不迟疑地自报家门，顺便将两个小伙伴的名字也说出来，接着用最诚恳的表情道：“我们是附近孤儿院的孤儿，因为贪玩错过门禁，巧合找到这间空屋子，以为无人使用，便想睡一夜就离开”

  “吉姆小弟弟请慢点说，我的伊扶森语不大好。”黑肤女人打断道，但所透露出来的信息让吉姆一愣，说不好伊扶森语？是神权国内更边远地区的人？甚或是外国人？再注意到三人虽是普通平民的装束，面容红润根本不像是长期忍饥受冻，但又没像神教牧师或其他大人物那样穿着绿色服饰，更是确定了心中想法：外国人。而外国人乔装潜入圣城肯定没好事，这次摊上【创建和谐家园】烦，怕是没命活着出去了。

  就在这样的但心中，吉姆与自称蝶哒女人完成了初步交流，待另外两个小伙伴的醒转的时候，已经达成不吵不闹就松绑吃饭的交易条件。而当三个小孩子饱餐一顿，接下来的事情再次出乎吉姆的预料，蝶哒居然拿出一本古树经，以冬衣为条件，逐字逐句地向三人请教教义，并翻译给那个叫做焦明的黑发黄肤男人，且从二者的互动来看，后者显然地位更高。

  小半天的时间就这样过去，当小天窗处映射出夕阳的红色，吃过饭晚饭，魔法灯光辉中一切继续。

  而吉姆发觉两人对于古树经的内容关注点相当奇怪，最重视的居然是创世与末世两篇，其次是日常行为戒律，却对天堂与地狱两篇兴趣缺缺，要知道这两部分可是牧师与嬷嬷们最常念叨的。另一个小小的怪事却是晚餐前，焦明大人居然郑重其事的请蝶哒询问三个小孩子吃不吃猪肉，得到肯定答复后仍旧不信，直到三个小孩子吃下猪肉的时候，这才哈哈大笑起来，搞得房间里所有人都莫名其妙。

  直至深夜，将整部古树经讲解完毕，吉姆终于提起胆子，询问可否放三人走路，却毫不意外的得到否定答案。

  “可是孤儿院的嬷嬷们也许会找过来的。”吉姆试图诓骗一番。

  “那就让找来的嬷嬷们也吃几顿好饭菜便是。”蝶哒笑答。

  第278章 贫民窟里的百万富翁二

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  中午与晚餐确实好吃，比之大弥撒时候也分毫不差，且从淡淡的香气判断，似乎即将有一顿宵夜，不过这些显然都是用命换来的，说完古树经教义之时怕就是三人丧命之刻。如果能够拉几个老嬷嬷拉垫背确实很解气，吉姆幻想着某几个最恶毒的老太太惨死的模样，却又摇摇头，明白这根本不可能。再想到古树经中关于传教的部分，对别人讲解经也是有功德的，心中三分宽慰三分忐忑，只是不知这些功德够不够免下地狱。

  宵夜过后，三个少年与一位看守大汉四人一起住在这个半地下室，由于换得冬衣，且获赠棉被，单就温饱上来说，比之昨晚可谓天差地别。

  次日照旧是经讲解，不同于昨日，于经之外，焦明大人的注意力转移到了历史与庆典上面，至此白阳小姑娘似乎终于也意识到情况不对，隐晦的向吉姆提及古树经第五章第二十段。吉姆顿时额头冒汗，生怕蝶哒好奇翻到那里，因为那是罪罚与救赎篇中关于刺探敌人情报以获得功德的部分，且最后经中有言，若是情报确凿且因此带给敌人以沉重打击，功德抵上半个圣战，也就是半边身子埋进天堂的大门。

  尽量若无其事的侧过头，瞪眼示意白阳不要轻举妄动，语气却是丝毫不变，回答着刚刚关于神之宠兽的问题，这种历史上多次袭扰伊扶森神权国东北境的野生动物。“四足双翼，或者双足四翼，有头有尾。体长四至六人身高，翼展三至五人身高，若是蹲坐，则一人半或两人高。”

  “能画出来吗？”蝶哒女仆打断道：“或是城内有没有这东西的雕像？”

  “我试试看。”吉姆皱起眉头回想记忆中的所见，接过纸笔，一边画一边说道：“雕像与大壁画是神之使徒才有的待遇，神之宠兽是没有的。这个是我八岁的时候，在天空中所见，这里还有这里是发光的，好像是淡粉色的。”

  最后吉姆指着简笔画上，疑似翅膀或肉翼膜的地方，做补充说明。

  “我记得是红色的呀。”小山少见的出言反驳。

  “是淡淡白光，只是当时是夕阳落山，天上有红云，你们才看成粉红色或红色。”白阳轻推小山，接着对焦明大人问道：“我也记得，可以画一下吗？”

  蝶哒简单转译，获准后，白阳获得一张新的白纸，刷刷的画起来。虽然线条简单，比例也略有失衡，但比吉姆所画还是强出许多，甚至十分传神地将神之宠兽的形态描绘出来。吉姆与小山看得连连点头，而让人意外的是，那个焦明大人却是越看眼睛瞪得越大，最后脱口而出一个单音：ong？

  紧接着蝶哒便翻译过来一堆不着边际的问题，比如这东西会不会吐火、闪电、冰霜或者毒气，是否喜欢闪闪发亮的东西或美丽公主，普通人与牲畜看到之后会不会感到害怕双腿发软，如此等等。

  吉姆挠了挠头发，解释道：“那一头神之宠兽只是在天上高高飞过，所以您问的这些我们并不知晓。不过传言中，是可以吐出会爆炸的火球，身上有鱼鳞样的鳞片，额头没有尖角，至于害怕”他与两个小伙伴面面相觑，皆是摇头，续道：“至少当时没感觉，也从没听说过这种事，也从没听说过神之宠兽会抓捕人类。”

  “那么捕杀犯忌讳吗？”蝶哒翻译道。

  “不可以不可以！”吉姆连忙摆动双手：“随意捕杀野兽是违反古树经教义的，只有当野兽袭击家畜或人的时候才可以动手击杀。而神之宠兽若是偷吃家畜，也不可以动手，只需报给教会就可得到一定补偿。”

  焦明大人听了翻译之后耸耸肩，嘟囔了句什么，再次反问。

  “若是吃人呢？”蝶哒问。

  “神之宠兽是有灵性的，并不吃虔诚的信徒。”

  焦明大人听后爆笑出声，说了几句话，而蝶哒也是一脸恍然的表情。

  “请问，有什么问题吗？”吉姆完全看得出这是嘲笑，想不出笑点在哪里却又敏锐的察觉这里面有什么东西很重要。

  “只要把被吃的人扣上不虔诚的帽子，就解决一切麻烦了。”

  “怎么会？人死后在进入天堂与地狱之前，会直面神的审判，当然可以自证清白。”吉姆辩解，一旁的白阳也努力点头附和。却不想翻译过后，焦明大人顿时哈哈大笑，先是捂着肚子翻滚，又跪伏捶地，眼泪都流了出来。

  吉姆皱眉，总觉得自己受到了侮辱，又觉得心中某处的裂缝扩大一分，不过还没等想个清楚明白，便听到蝶哒的解释：“焦明先生说，死后世界是不存在的。”心中猛得一跳，却顾不得其他，连忙抱住起身就要冲上前拼命的白阳。

  “你这异【创建和谐家园】！竟敢违逆古树经中的经，罪不可恕！”白阳虽被抱住腰身，却伸爪踢脚，脸也被涨得通红，吼完之后，这才对吉姆叫道：“他们是异【创建和谐家园】！这是圣战！你干嘛拦着我？”

  “圣战？哪里有圣战？”小山本在诧异白阳的举动，但听到关键词，却是茫然四顾起来。

  三个小孩子的表现即使不用翻译，明眼人也能领会大概。果然，焦明大人笑声更狂放，甚至上气不接下气，让人怀疑会不会下一刻就笑死当场。蝶哒左看右看，不知所措，坐在墙角的壮汉抬起头，眨巴两下惺忪的睡眼，继续打盹。

  接下来白阳再次被绑外加塞住嘴巴，而小山在吉姆的建议下，也被绑了起来，毕竟保不准这憨货什么时候就想清楚什么事情。再等焦明大人止歇笑声，吉姆这才问道：“你怎么知道死后世界不存在？”

  “焦明大人表示心情好，愿意与你说一说。”蝶哒边听边说，用很慢的语速续道：“你觉存在或不存在的定义是什么？”

  吉姆皱眉想了想，却是摇头。这个问题对于虽然早慧却只念过一本古树经的吉姆来说太过诡异难懂，勉强理解题面的意思，去难以顺势思考下去。

  “有一种定义是这样的，当某物甲无法通过任何方式对另一物乙造成任何影响，便可以认为甲对于乙不存在。照这个说法，只要死人或死鬼无法跳起来影响活人的现实生活，那么死后世界对于活人来说当然是不存在的。而且古树经上对天堂描绘的那么美好，可有上了天堂的人再出来对大家宣讲此事？面对世间的怀疑，难道就没一个圣灵大公无私地甘愿放弃永恒的美好，来证明天堂的存在？”

  这种玄之又玄让人脑袋因空转而短路的东西本就艰涩，经过两道翻译更是云里雾里，而焦明大人显然也意识到这个问题，起初的定义不明不白，但之后的例子却让吉姆耸然一惊。地狱代表罪罚，当然不会放人离开，而天堂却是美好又自由，但回家报喜的虔诚信徒也没有一个。不过随即想到一些老嬷嬷闲话时候提起的梦境，问道：

  “亲人托梦，难道不是天堂的证明？”

  “做梦就是做梦而已，什么也不能证明。难道梦到变成百万富翁，就会变成百万富翁？若是不能，即使梦到死去的亲人在天堂，他们就真的在天堂？一个时准时不准的东西，其本质就是永远不准，少数情况也只是瞎猫碰到死耗子，而有些人偏偏揪住对己有利之处自我催眠，坚信不疑，岂不可笑。”

  吉姆听完，只觉脑中一片浆糊，什么也想不明白，更别说寻找逻辑漏洞加以追问或反驳。

  “那么这些事情暂且告一段落，我们继续说正事。”短暂冷场过后，蝶哒拍拍手，将话题拉回。先是继续询问教义中有关神之宠兽的部分，接着问起后天庆祝盛典的具体过程。吉姆心脏猛得一跳，暗道果然，却还是将知道的全部说出，最后坦言虽然所知有限，但知道贫民窟中对庆典最为了解又最怕死的是哪个，心中只希望如此尽心尽力的配合能够换得一丝怜悯。

  焦明大人听后显然大感兴趣，吐出一个怪异口音的伊扶森语单词：“说！”

  “说出来后，我们三个可以活着、不少零件的离开吗？”吉姆尽量放柔语调，让这听起来不是一种条件交换，而是一种谦卑的祈求。

  “焦明先生说很喜欢你，而且有一个更好的方案。”

  很快，在吉姆的带领指认下，一个老头子被绑进地下室，稍受皮肉之苦，便将自己从八岁开始至今年五十五岁，参与的五次主城区大盛典的经历全部说出。而多年的人生经验也让老头子自知无法活命，只求一顿饱餐，当然若是有肉有葡萄酿就更好了。焦明大人嗤笑一声，用讥嘲的语气蹦出一个单词：“女人？”

  “老了，玩不动了，当然若是可以的话，只是摸摸也是好的。”

  不久老头子的临终愿望一一被满足，而不等旁人动手，自己便趴在女人肚皮上断气了。吉姆看着这一幕，心情十分复杂，首先毋庸置疑，若是没有自己的话，这老流氓不会死，不过相反，在其有限的余生里，这些享受也是可望不可即的。其次，就是可惜没能问问这老流氓关于教义经典的想法，这样帮助敌人显然是会下地狱永受火焚，但其死前完全没有表现出一丁点的畏怯，眼中只有享乐安详。

  思路再次回到死后世界存在与否这个问题上，脑子顿时发晕，摇摇头，又想起因为这些帮助，似乎不仅逃得小命，还成为异【创建和谐家园】的一员，脑子便不仅是发晕，还抽痛起来。无声叹一口气，吉姆习惯性地用教义中送葬虔诚信徒的动作对尸体行礼，这才转身离开。

  而接下来，从蝶哒口中，吉姆得知了几个人潜入神恩城的目的：战争中抢回来的圣物。这倒一点也不意外，但让吉姆吃惊的却是另一番关于圣物，不同于贫民窟流言的说辞。

  这圣物本是个银色圆环，神教多年研究一无所获，因而疏于管理，却被一个狂热的魔法研究者盗取，跑到大陆中央三大势力三不管的群山之中建立法师塔，终有所进展。那便是将银色圆环与焦明大人建立灵魂联系，开启一部分功能。

  但不知什么原因，伊扶森神权国居然感应到银色圆环的下落，派重兵追索。九环强者一动，天上人星相随，另外两大势力当然不能无视，虽然是三不管地带，至少也派个人过来看看什么情况。就这样三大势力近十位九环强者轻轻松松端掉了【创建和谐家园】圣物者的法师塔，分赃后各回各家，而没发现圣物的伊扶森神权国又一口咬定银色圆环落在王国联合这边，是以陈兵边境索要圣物。而王国联合这边却是莫名其妙，加上对宗教圣物什么的并不感冒，只以为是疯子的呓语，鸡同鸭讲几句便直接开打。

  而焦明大人感念战争中的无辜伤亡，于心难安，主动弃圣物于军中大营门前，让神权国达到目的收兵，彻底平息战争。

  “然后潜入神恩城，再把圣物偷走？”

  蝶哒点头，解释道：“伊扶森神权国几百年也没研究明白的圣物，其实仔细想想就会明白，这根本是掩人耳目的借口。本质也不过是巧合捡到，看起来神异却又研究不明白，便挂上圣物的名头束之高阁。这次发觉失窃后，居然被别人研究出成果，这才重视起来。”

  “言之有理。”吉姆稍作心里斗争，不得不承认，若这些鬼话都是真的，确实只能得到这样的结论。

  “而后天的任务也很简单，只要把焦明大人护送到圣物五百米以内，就可以建立稳定的空间通道收纳圣物，然后无声无息的传送离开。”蝶哒道出计划。

  确认五百米是大约三百人身高相加，吉姆点点头，意识到这并不简单。在盛典上，当然要向信徒们展示战利品，其中最重要的无疑是战争的根本目的所在：圣物，而三百个身位却是高级信徒才可以靠近的距离，必须经过一定的伪装与基础礼仪知识才可以混进去，这也正是己身价值所在。

  第279章 贫民窟里的百万富翁三

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  不过显然，能够熟读教典者就能胜任这项工作，即使是贫民窟内，这种人也是一抓一大把，若怕蒙骗，多抓一些相互对照便是，瞎话不可能恰巧撞在一起。一天半的时间，忙碌一些，却也足够用。也就是说自己的价值相当低，仍旧没有什么讨价还价的余地。

  吉姆思路转到这里，而对方也果然确认了能够在庆典上接近到五百米之处者所处的具体社会阶层，对照另一本有关行为准则的教义经典开始向吉姆询问从衣着到言谈举止的各种细节，并编造各种来历让他判断是否可以蒙混过关。

  西天尽红之时，一个偏远地区没落的中等家族族长的形象新鲜出炉，换上一身不知从何处偷来的绿袍绿帽，焦明大人虽然总体十分兴奋，唯独对帽子耿耿于怀，似乎这东西在其家乡语境中会带来有关女人的厄运。一边自言自语，一边摘下又戴上，再摘下再戴上，仿佛是表演主城区内表演换帽子戏法的小丑，直至喝下一些不知名药剂之后才放过此事。

  而当晚餐终于做好的时候，想起满脑子圣战的白阳，吉姆犯愁起来。端过两份饭菜进入藤蔓地下室，稍作交流，小山被松绑后老实安静吃饭，而白阳却是用狐疑的目光盯着吉姆，并不点头。

  吉姆抓抓头皮，因怕死而违背教义显而易见，一时想不到什么理由为自己的行为辩解，便避开这些，简单的劝白阳吃饭。而面对喂到嘴边的喷香肉食，白阳小姑娘颇为硬气的牙关紧咬转过头去。

  恰在此时，石门传来蝶哒的唤声，吉姆放下碗勺出门，“有什么能为您效劳？”

  “焦明大人猜到你的难处，给你个参考的思路。”

  吉姆先是呆愣一下，这才躬身致意。“万分感谢。”

  蝶哒稍稍组织语言，说道：“按照教义经典，神爱世人，当然也希望每个信徒的生活都幸福美满，但现实显然并非如此，那么一定是哪里出了问题。既然神不可能错，就一定是教会中的部分坏分子从中作梗，欺下瞒上，造成如今这种局面，而只要能够帮助神明完成净化教会的目标，让世人皆获幸福，就是不弱于圣战的大功德。”说到这里，顿了顿，确认没有遗漏之后补充道：“大概就是这样，其中与古树经稍有冲突的地方你自己想办法圆过去。”

  吉姆沉吟片刻，点头再谢，反身回地下室，将这套说辞稍稍修饰删改，讲给白阳听。幸运的是，白阳真的将信将疑起来，再不是看叛徒的眼神对待吉姆。毕竟孤儿院的生活条件不佳，而周围贫民窟内的疾苦也是显而易见不容辩驳，那么神被蒙蔽似乎就是最可能的答案，虽然这与全知全能的属性稍有违背。

  “你想想看，若是现在与他们拼命，不过是白白送死，面对神的审判，却也未必算得什么功绩，毕竟于事无补。但若是留得性命，践行净化教会的理念，死后至少对神也有个交代，说不定还有些机会进入天堂。”

  “真的吗？”白阳终于开【创建和谐家园】流了。

  “当然真的，我是永远不会骗你和小山的。”