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  “可不曾厌烦，有你这丫头在身边，我一天饭都能多吃两碗，只是近日你家里上门说亲的也不少，瞧你也不是个扭捏的性子，你倒是说说，想找个什么样的，没准周爷爷还能帮上点忙！”周福生笑问道。

  他这话一问出口，旁边擦拭箭头的小石头，手下的动作便是一顿，人没有动，只吱着耳朵，全神惯注的听着他们这边的动静。

  “找个什么样的，那还不是我爹娘说了算嘛，我虽然不是扭捏的女子，但婚姻大事，也轮不到我来做主啊！”香枝儿虽有些想法，且周福生也不是外人，但自觉得那些想法，不管对着谁说出来，都有点不合适，毕竟太有别于一般女子，不好让人知道她太过另类。

  “真这么想啊，若真这么想的话，倒也是个好事！”周福生琢磨了一下开口道。

  香枝儿却是给弄糊涂了：“什么好事！”怎么她听不明白。

  “由你爹娘做主，那是多简单的事，你娘看人的眼光，事实证明，一点也不差，一准儿给你挑个如意郎君的。”周福生打量着她，哈哈哈的大笑着说道。

  “我算是看明白了，你老这半天，合着是在笑话我来着。”香枝儿抱着膀子，嘴嘟了起来，故作生气道。

  “没没没，周爷爷一大把年纪的人，笑话你一个小姑娘做什么呢！只是觉得高兴，今儿特别高兴了些。”周福生一脸笑呵呵道。

  高兴什么啊，难道收到故人来信，让他这么高兴的？

  第三百五十章 一起去

  第三百五十章 一起去

  香枝儿正想不明白呢，突然听周福生开口道：“我既然要去见几个老朋友，小石头是要跟着我一起去的，香枝儿，你要不要跟我也去见见世面？”

  “什么，周爷爷你也愿意带我一起去的吗？”香枝儿简直觉得意外之喜，以他们之间的关系，若是她死皮赖脸的要跟着，人家也不会不带她去，只是人主动开口，这又不一样了。

  “不然我问你做什么？”周福生看她一眼，只觉得好笑，这丫头，也是难得有犯傻的时候。

  香枝儿忙连连点头：“周爷爷，我跟你们一块儿去，只是我娘，怕是不太愿意让我出门的。”有着之前香茉儿的事，王氏就不太愿意让她出门了，不过香茉儿也顺利嫁了出去，想来也不会太为难她吧！

  “这事，我跟你娘说吧！”周福生将这个难题接了过去。

  顿时喜得香枝儿眉开眼笑，跟着周福生出门长见识，与她一个人出门那可不一样的，况且，她之前虽出过一趟远门，但跟着商队，目的也只是为了生意的事，而这次，却是单纯的出去玩。

  “那就有劳你老人家了。”香枝儿喜滋滋的道，她现在渐渐长大，翅膀也硬了，也想出去看看不一样的天空，耐心何她一个姑娘家，颇受管束。

  晚间，周家祖孙俩便去了陶家吃饭，这已经形成一种常态，这祖孙俩，三天两头的，便往陶六平家去吃饭，知道两家关系好，众人也是见惯不怪。

  王氏下厨，香枝儿跟着打下手，她虽然在家务活上不怎么上心，但该会的也都会做，厨艺上头也有练习，身为陶家的女儿，就算她不乐意，王氏也会让她们学着做的，姐妹七个，一个没有落下，家务活儿上头，做得最差的，要数香茉儿，但经过王氏最后那一段时间的磨砺，也能马马虎虎拿出手，更别担香枝儿这样的，原本在家时，也曾帮着姐妹几个跑跑腿腿，打个下手什么的，如今王氏跟前就她一个，自然更是全副心神全落在她身上，那是半点也马虎不了的。

  甚至晚饭桌上的菜，就有两个是出自她的手。

  一家子就这么几个人，也不讲究什么男女不同席，一起围着桌子坐了下来，小石头早取了酒壶，给周老爷子与陶六平一人倒了满满一杯，正待放下酒壶，却见陶六平伸手拦着，笑道：“小石头，你如今也大了，再不是小孩子，也倒上陪六叔喝一杯。”

  周福生一听，顿时哈哈大笑，道：“说得没错，一转眼小石头也长大了，是个大人了，听你六叔的，你也倒一杯，咱们爷三一起喝。”

  小石头见两位长辈都开了口，自是推辞不过，取了个酒杯来，给自个倒上了一杯：“那我就陪阿爷和六叔一起喝。”

  “你也真是的，小石头才多大点，你就敢让他喝酒，要把人给灌醉了，我可跟你没完！”王氏慎怪瞪了一眼陶六平，只觉得他今儿在作怪。

  “六婶你别怪六叔，六叔说得极是，我也该学着喝酒了，以后在家里，也可以陪着阿爷喝。”小石头忙替陶六平开脱道。

  “你啊，就别替他说话了，我瞧他这个做长辈的，是越发没点做长辈的样子了。”王氏说了一句，也不好太远落他面子，便没再提，只招呼众人吃菜。

  “周爷爷，你尝尝这是我做的，看味道有什么不同。”香枝儿夹了一筷子菜，放到周福生的碗里，她这也是有些刻意讨好的意思，还指望着他能帮着说说话呢，自然得有所表示不是。

  只是她这才收回筷子来，就听到旁边陶六平的咳嗽声，要真咳嗽了，她还不这么在意，只是这咳得明显有些刻意了，她不由转头看去，就见她爹直瞪着她看。

  香枝儿顿时觉得一脑门的黑线，她爹这莫不是吃醋了，见她给周老爷子夹菜，没给他夹？

  忙伸出筷子，赶紧的给夹了一筷子放到陶六平的碗中：“爹，你也尝尝，看女儿的手艺有没有见长。”脸上堆满着笑，心里却是羊坨坨飞过。

  王氏不由又瞪了陶六平一眼，只觉得这人真是越活越小似的，让她也是没什么好说的了，也亏得都不是外人，不然指定让人家怎么笑话的呢。

  “吃菜吃菜，冷了就不好吃了，来，小石头，你也多吃一点，正是长身体的时候，可不能亏在吃上头。”王氏十分照顾的，给他一连夹了好几筷子的菜。

  “多谢六婶婶，你也吃。”小石头也给王氏夹菜，他从小喝王氏的奶长大，对王氏也十分的尊重，王氏说什么，他都听。

  周福生抬眼瞧了这一桌子的菜，再看看几人的这表现，脸上不由又浮起一抹笑来，着重的在香枝儿与小石头身上转了一圈。

  吃过了饭，王氏便要收拾碗筷，却是让周福生唤住了，香枝儿一看，这是要说事了，以免到时候牵扯到她身上，让王氏责怪她，便主动揽活：“娘你做菜辛苦了这半响，几个碗而已，交给我来洗吧！”说着，便挽起袖子开始干活。

  小石头见状，忙也站起身来：“我帮你一起洗。”也动起手收拾碗筷，他与周福生两人过日子，这些活儿他倒也没少做。

  倒是王氏觉得他现在也是有身份的人，不好使唤他的，忙阻止道：“哪能让你来，几个碗罢了，香枝儿来就成了。”

  周福生却是笑道：“他们小孩子家的，勤快点也是好事，由着他们去吧，一点活儿也累不着。”

  他都这样说了，王氏自是无话，便由着他们，堂中三人，便看着两小，将桌子收拾干净，前后脚进了厨房。

  “老爷子这是有话要说吧！”王氏回头笑着说道。

  陶六平喝了几杯酒，却是一点没上头，十分诧异的转头看向周福生，不明白他这是有什么要紧的话，还得支开两个孩子才能开口的。

  “确实有些事，想与你们两口子商量的。”周福生笑看了王氏一眼。

  第三百五十一章 说定

  第三百五十一章 说定

  “福生叔，有什么事，你老人家直说就是，但凡用得上咱们的地方，定不推辞。”陶六平忙开口说道。

  王氏扫了陶六平一眼，很是恨铁不成钢，一把年纪的人了，还是这么浑事不知的，人家老爷子能耐着呢，就算现在上了些岁数，也没什么能用到他的地方，还值得他在这里献殷勤的。

  “老爷子你有话直说就是，咱们也不是外人，这么些年处下来，咱们彼此是什么要的性情，大家可不都心里有数嘛，有事但说无妨。”

  “我这人说话向来就直来直往，也不会拐弯的，那就直说了啊，近日见不少媒人上门，与香枝儿说亲的，你们可有中意的人家？”周福生问着，眼神只看向王氏，她才是真正当家作主的人。

  王氏见他居然是问这事，不由摇了摇头：“来说的人家不少，我也仔细的打听过了，也有些家境不错的，只是，我总觉得有些不合适，这事，还得慢慢看着，你老问这个？”

  陶六平见说的是孩子的亲事，也不是什么大事，便也插话道：“近日给小石头说亲的人也不少，闲时也听了一耳朵，不知福生叔想给说个什么样的人家？”

  王氏却是听得心中一动，抬头看向周福生。

  周福生却是点了下头，道：“这两孩子都是你们从小看着长大的，是什么样的性情品行，你们心里也是有数的，香枝儿是个好孩子，小石头自然也不差，虽然是我捡来的，但我也当亲孙子似的养大，如今他也取得了功名……”

  陶六平听得连连点头，应和道：“小石头确实是个好孩子，人长得好，又有力气，还把你老的本事都学到手了，进后山一趟，家里就不缺肉吃的，且脑子也好使，一考就中了秀才，十里八村的，再找不出一个比他还好的小伙子了……”

  夸人的话还没说完，却是让王氏一个眼神扫过来，瞪得他话音越来越代，直接消了音，心里却是郁闷不已，小石头真不差啊，他夸几句怎么了，上哪儿找一个这样的小伙儿出来，夸几句都不能让人夸了？

  陶六平是没听明白周福生的言外之意，王氏却是比他脑子好使，听话听音，约摸就知道点他的意思，但这事儿他们却是不好直接开口的，而是问道：“老爷子你的意思是？”

  “我的意思是，两孩子年岁相当，又一般的讨人喜欢，我这个做阿爷的，不定什么时候也就去了……”

  “福生叔，你怎么说这样的丧气话，你老这身子骨壮实着呢，还有些日子好活的！”陶六平听着那话不对，忙开口劝解道，村里不少老人家，一说丧气话，指定活不了多少年的了，老爷子人好，他盼着他能多活几年呢。

  “你乱打茬什么？让福生叔好好说话。”王氏不满的瞪了陶六平一眼，没见过比他还没眼色的人了，那话里的重点是说这个吗，他怎么就没听明白。

  周福生看着这两口子，却是一笑：“我今儿的意思，就是想替小石头求亲来着，也是想听听你们的意思，若有什么意见，大可提出来。”

  村里说亲的人家，但凡有些许不满的，对方便可多许些聘礼，或是多给些嫁妆，这事儿便还有商量的余地，周福生这话也差不多是这个意思，小石头有秀才的功名，人也长得不差，他看着是怎么看怎么觉得好，但他也有个缺点，就是来历不明，是被他捡来的孩子，虽然当亲孙子般养大，但也有让人说嘴的地方。

  陶家夫妻俩也是看着这孩子长大，自然是不会嫌弃他这一点的，但女儿也是他们精心养育出来的，自然不能轻易许人家，总得出点什么刁难人的，有什么他都能接着。

  陶六平听完这话，顿时张大了嘴巴，很是吃惊的样子，他也不是没想过小石头，只是觉得那两孩子那样要好，就跟亲兄妹似的，便也没开这个口。

  周福生见他那模样，不由笑着转过了头。

  王氏只觉得陶六平今儿有现得太不如人意了，但也认真的思考起来，小石头是周家惟一的孩子，从小看着长大，也算是知根知底了，至于什么捡来的野孩子之类的，她完全不去考虑，人都被扔了，之前的过往，也无可却追寻的，只当是周家的孩子便是了。

  “不瞒你老说，小石头这事我以前也是想过的，只是怕你老就这么一个独苗苗，期望太高，所以也没敢提，不想，你老也有这个意思！”王氏带出一丝微笑道，为什么她会对来提亲的一个也看不上，又何尝不是拿人来与小石头作对比，可小石头这样的，又有几个能比得上的！

  “这么说，你们是应了这事了？”周福生追问道。

  王氏便点头：“是，小石头这样的孩子都看不上，还能看上哪样的？”

  “我可是听说，镇上王员外有派人为其独子求亲，他家可有家财万贯，咱们家这点家底，却是单薄了些！”

  “你老可别说这样的话，咱们可不是那样只看家底的人，再说了，只要两个孩子好好过日子，想要什么，他们自个不会去挣么，不怕你笑话，咱们家的香枝儿，那也是个能干的孩子，这些年要不是我压着，不能能赚下多少家底回来呢！”王氏夸起女儿来，当真是毫不脸红的，与周福生夸小石头，倒也旗鼓相当。

  “哈哈哈！”周福生顿时哈哈大笑起来，亏得王氏是个女人，要是个男人，他指定要伸手拍拍她的肩头，以示惺惺相惜之感：“你说得也没错，咱们养大孩子，已是不容易了，以后想过什么样的日子，他们自己去挣就是，有出息就过有出息的日子，没出息就过没出息的日子，随他们乐意的。”

  陶六平咽了下口水，被王氏瞪了好几眼，再不敢乱说什么，只在心里想着，瞧他们两人这事办得，三言两语的，就把他闺女的亲事给定下来了。

  第三百五十二章 商量

  第三百五十二章 商量

  “那这事，咱们就先做个口头约定，我近日收到以前一个老朋友的来信，说要是办个寿晏，请我去乐呵一下，去一趟青州，来来【创建和谐家园】的怕也得几个月的时间，待我回来，咱们再择良辰吉日，定下亲事，你们看如何？”周福生缓缓说着自己的打算。

  陶六平一向以王氏的意见为准，根本不发表意见，只拿眼看王氏，王氏自然没有不应的，点着头道：“老爷子你既然这样说，那咱们就这么办即可。”

  大事上头说定了，一些小事倒不足挂齿，都不是什么磨磨叽叽的人，三两句话，便把这事儿给定了下来。

  随后周福生又说起别的来。

  “我这回来十多来，也少出过门的，这次自是要带上小石头出去长长见识，再则也见见我以前的那些老朋友，以后要有什么事时，也能找人帮个忙什么的，男儿大丈夫的，料他也未必如同我老头子般，一辈子窝在这山沟沟里……”

  “你老人家说得是，是该出去多走走，见风世面。”陶六平完全没有意见的附和着道。

  王氏扫他一眼，颇有些无语，也亏得这是个长辈，又是知根底的，要是同辈的亲家跟前，人家说一句，你就应和一句，以后闺女在人家家里过日子，如何抬得起头来？

  “老爷子你要出门，尽管去便是，家里这边，咱们倒是可以帮着看着些的，不会有什么问题，只是你们出门在外，倒是要多注意着些，眼看要不了多久天气就要凉起来，出门倒是该多带几身衣裳，也别怕东西带得多，有小石头在，他年轻小伙子，可不就该帮着拿行礼跑腿的嘛，孙子养大了来干嘛，可不就是在这个时候使唤的嘛。”王氏脸带微笑的说道。

  “你说得是，一会儿我就让那孩子帮着收拾，家里没个打点的人，就咱们祖孙俩个过日子，确实有些不像样，以后就好了，哈哈哈！”周福生爽朗大笑出声。

  陶六平坐一旁边儿，也跟着陪笑。

  王氏总觉得他一晚上表现欠佳，对他有些没好气。

  “是了，我其实是想跟你说，想把香枝儿一起带去，这孩子平常也少出门的，现在年岁也不大，跟着出去见见世面，以后成了亲，家里诸多事物牵拌，想出一趟门怕是不容易了，那孩子也是我看着长大的，亲孙女似的看着，跟着我出门，你们只管放心便是。”周福生呵呵笑着说道。

  “啊，这不是定亲了么，再跟着你们出门，这不太好吧！”陶六平一听就反对，小丫头要出远门去了，家里可就不热闹了啊。

  况且这定婚的未婚夫妻一起出门，也有些不好听，女儿家定要亲，就应该在家里待着，安心备嫁，怎好还跟着人东跑西跑的，他一脸为难的看向王氏。

  “这定亲的事儿，咱们先别放出风声去，也暂时别跟孩子们说，也省得他们在一块儿处得不自在，等咱们从青州回来之后，大大方方的定了亲，该知道的也就知道了。”周福生略想了下说道，知道陶家也就是普通人家，几辈人都在这村里住着，要有点什么不好的名声，日子就不好过了。

  他曾经一个跑江湖的人，也不在乎那么多规矩什么的，男女之妨更是不放在心上，那些江湖女子，却是没那么讲究的，看对眼了就跟人走，还讲什么三媒六聘的。

  “有你老人家看着，我们倒也没有不放心的，那就让这孩子跟你们一道儿去吧！”王氏轻叹了一声，香枝儿的性子，她又何尝不知道，这丫头怕也是想跟着一起去的，定是都商量好了，才由老爷子开的口。

  “你怎么就答应了啊，香枝儿不在家，家里得多冷清啊！”才嫁出去一个香茉儿，连香枝儿也不在家了，就剩他们老两口，日子过得可真没意思呢。

  “你要不想在家里待，也跟着香枝儿一块儿去呗！”王氏心塞塞的应了一句。

  “呃，福生叔是去参加寿宴，我跟着去干嘛啊，再说出门万事难，还是在家里舒坦些。”陶六平郁郁的说道，要是自家亲戚还好说，但是老爷子的朋友，这跟着有点不像话，况且他们这还定亲了，他这样没脸没皮的跟上去，不是让女儿脸上不好看嘛，虽然还没让他们知道这事，但自己是知道的啊！

  “知道在家里好，还那么多怨言的，香枝儿出门，又不是不回来，不过一两月时间，也就回来了，到时候不就天天在你跟前了嘛！”王氏见不得他那样子，安慰了一句。

  “可回来就要定亲，要不了多久，也得嫁人了。”陶六平还是觉得不开心，最后一个女儿也要嫁人了，他们家这是要彻底冷清下来了。

  “嫁人又能嫁去多远，你什么时候想见了，不过是几步路的事儿，你倒是操那么多心干嘛？”王氏有些好气，又有些好笑道，合着他就只知道女儿要嫁人了，人嫁那儿，他还没反应过来呢。

  “咦，你不说，我倒还真没反应过来，香枝儿嫁人，可还不得在咱们村子里嘛！”陶六平顿时又欢喜起来了，越发体会香枝儿出嫁给小石头的好处来，离得这么近，什么时候都能照应着，可真是太好了。

  周福生却是完全不理会旁边那对夫妻，端着酒杯细品着杯中酒，酒不是什么好酒，但喝起来也颇有滋味，主要是这闲情意致，无事一身轻的状态，让他颇为享受。

  想曾经美酒佳肴的，倒也没有现在这粗茶淡饭的，来得更自在，更安宁。

  收到老友的来信，也不由让他想起了许多曾经的往事，那些血雨腥风的日子，也曾是豪气万仗，不过那些，如今都成了过烟云烟，倒是曾经的那些人，死去的不免让人缅怀，而活着的，也让人有些思念，在外闯荡数十年，自然也曾有几个知交好友，一起刀尖舔血活下来的交情，就算数十年不见，也并不因岁月的流逝而让人淡忘退色。