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  萧山闷哼一声，头也不抬，依然在看信。

  张铁牛看着萧山这模样，也是欣慰不已。以前怎么逼着萧山识字，就是没用。因为不识字，白白的浪费了一身的本事。没想到如今连信件都能读了呢。

  就像张校尉说的，让人刮目相看啊。

  见萧山在边上看信，他自己拿着麻辣肉干吃了一块。嘴里【创建和谐家园】辣的，可真是够味。这才是男人该吃的东西。

  张铁牛吃着津津有味的。

  萧山看完信，小心翼翼的把信件收拾好了，准备晚些时候去找张校尉借用一些笔墨纸砚，给自己媳妇回封信去。

  张铁牛吃完了一块肉干，随便的在衣服上擦了擦手，问道，“怎么，家里都还好吧。”

  “挺好的。”萧山点点头。媳妇的酒水生意做的好，如今红红火火的，不用担心她吃的不好。至于三弟那些事情，他是完全不想管的，作为兄长，他自问已经对得起家里的兄弟了。他不欠兄弟的，也不会让自己媳妇为兄弟们做什么的。

  张铁牛也不多问，翘着腿躺在床上，“你听到消息没有？”

  虽然张铁牛没有明说什么消息，萧山却一下子听明白了，脸色严肃起来，“你是说，大将军准备派张校尉和刘副将去河套镇守的事情？”

  “嗯。”张铁牛脸色肃然的点头。“山子，我感觉这事情不对劲啊。咱们陷阵营满打满算的还不到五百人，加上刘副将的一千人，一千五百人，去河套那边去，不是喂狼吗，你说大将军这一手是干啥啊？”

  让他们这些人去也就罢了，死就死了。可张校尉可是大将军的亲儿子啊。哪有让自己儿子去送死的。

  萧山眯着眼睛想了一会儿，突然道，“张校尉是咋想的？”

  “张校尉还能咋想，他一向是最听将军的，就算将军让他现在去打蛮子的老巢，他都能单枪匹马的去了。”

  “既然如此，咱们担心也没用啊。反正咱们咋样都是要跟着张校尉的。甭管刀山火海的，一起上就是了。”

  张铁牛闻言，叹息道，“我也是这么想的，就是觉得，大将军太偏心了。以前还不觉得，可上次论功行赏的事情，大将军只记着少将军，却把咱们张校尉给撂在一边了，真是不服气。说来说去，还是咱们人少，要不然谁也不会这么欺负咱们了。”

  “铁牛，你别担心了，等张校尉发话了，咱们再想别的。现在就把河套换防这件事情做好就行了。”

  萧山现在也不像以前那样冲动了。冯贞之前为他分析过这些事情，他也不蠢，之前一叶障目，现在被提醒之后，很多事情也想清楚了。他们这些人到底还是大将军管的，大将军就算再偏心，他们再不服气，也没用。最主要的还是张校尉咋想的。

  而且他也和贞儿想的一样，张校尉不是个庸人，他既然这样做了，自然是有理由的。只不过这些都是他自己的猜测，也不好和铁牛瞎说，只能静观其变罢了。

  此时军营里，张定南正擦着自己的佩剑。

  这把七星佩剑是当初他冠礼的时候，父亲张济世送的。当日鼓励之言言犹在耳。如今想来，却让他觉得有几分讽刺。

  就因为大哥是嫡长子，外家是世家，所以便早早的就被定下做少将军，日后宿州军的接班人。而他再怎么努力，在军营里从以小卒到如今陷阵营校尉，却依然得不到半点夸赞。

  上次封赏之事他心里也清楚，父亲这是担心他受赏之后，势力渐大，会起不好的心思，便干脆打压他。只抬举大哥张承宗。

  凭什么？！

  以为把他打发到河套就能让他俯首认输？他可不会认命！

  “小初，给我娘送个口信，让她勿要担心。河套之行我自有安排，不要因为这件事情和父亲争论。”

  “是。”亲随林初里面立马出了营帐，快马加鞭的往宿州城去。

  冯贞还是从张夫人口中才知道萧山他们已经换防去了河套那边了，离这里可就是大半月的路程了。

  这让冯贞心里很是失落。本来以为来了宿州城，以后可以经常和萧山见面了。没想到这一下子，两人离着更远了。

  果然军嫂不好当啊。

  当然，与她相比，张夫人更加显得闷闷不乐。

  冯贞想到之前张将军的偏行之举，再联想这突然的换防，心里便有些猜测，“夫人可是在担心张校尉？他们这次换防似乎有些突然。”

  “确实突然。”张夫人如今也不把冯贞当做外人了。一来生意上已经绑在一起了，冯贞帮着她可赚了不少的银子。二来她丈夫萧山是自己儿子手下的忠勇猛将，也是心腹。有些话，她也不用瞒着冯贞。

  “河套那边虽然与蛮子并不正面冲突，可和北边的羌人却有接触。若是冲突起来，定南他们人少，难免会吃亏。”

  “我听说河套那边有咱们大棠的城池，为何不在当地招募士兵？”冯贞奇怪道。人不够，再招人不就行了？

  “这个你就不懂了。大将军安排在那边的正规军只有那些人，按着这些在册人数发放粮饷。若是加人，大将军必定不会同意的。”

  在这一点上，张夫人虽然怪张将军偏心，却也无话可说，羌人和大棠冲突少，所以不会花多少兵力防范。而宿州军编制只有这些人，要用来分散在各地防止蛮族数十万控弦之士。所以分配一千五百人去河套那边也是情理之中。只是想到自己儿子处在这样的环境，她心里到底意难平。

  冯贞听到这些情况，自然知道其中的关键就是粮饷。

  说到底，朝廷的所谓编制，也只不过是说提供多少粮饷。你按着这些粮饷招募士兵。宿州军如今实际的编制也超过了朝廷的要求了，缺少的那些粮饷都是大将军自掏腰包，或者东挪西凑罢了。这些事情她还是听萧山说的。

  她蹙着眉头想了想，试探着道，“夫人，要是实在不放心，不如提议张校尉在当地招募一批士兵当做辅兵，也不在编制类，且平日里种田，闲暇的时候操练，加上又是防范羌人之用，不占用宿州军的粮饷编制，想必大将军应该不会拒绝吧。”

  听完冯贞这番建议，张夫人眼睛猛然一亮。

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  俗话说，无知者无畏。

  也只有冯贞这样不大懂得军营里面复杂的形式关系的人，才能提出这么大胆的想法。不过仔细一想，这些想法固然大胆，却也十分的有效果。

  而且若是之前，张夫人还有些顾虑军饷。可如今她自己有了酒水生意，随着罗家把这些酒水卖到大棠各个地方之后，她所得也十分丰厚，养个几千的士兵不在话下。日后便是更多人，也是养得起的。

  反正她也不准备用这些银子做富家翁。之前她还准备等张将军需要的时候，拿出来补贴张将军，让他知道自己这个商户女子也能为他做许多事情。也免得他轻视自己母子两。

  可如今大将军这些做法着实让她寒了心。

  既然如此，她也不必便宜了别人。倒不如让自己儿子多养几个人。这些人拿的军饷是她儿子发放的，日后自然也只能忠于她的儿子。也给她们母子多了一重保障了。

  两个女人，一个有钱，一个无畏，这种胆大包天的法子竟然还觉得十分的可行。随即张夫人就派遣心腹，把自己的想法隐秘的通知给张定南。

  随后，张夫人又让罗家的商队以贸易为民，给张定南运送了几个大箱子。至于箱子里面是什么东西，便不得而知了。

  与此同时，冯贞也收到了自家夫君的来信。

  萧山自然是报喜不报忧，只云淡风轻的提了要去河套驻防，并没有分析其中的凶险程度。

  冯贞心里埋怨了几句，不免也为他担忧。

  不过为了萧山安心，她也装作不知道。男人在外面拼事业，她如今最多也只能帮着在张夫人面前出谋划策罢了，也不能帮上什么忙。现在自然也不会给萧山拖后腿了。

  她现在能做的就是赚银子，不止为了自己，也为了张夫人。只要张定南好了，萧山他们才会好。

  自己现在和萧山是老老实实的钉在了张夫人和张定南这一条绳子上了。

  看来日后还得更尽心才行。

  张定南和刘副将的大军准备启程的时候，也收到了张夫人送的信件，包括罗家运送过来的几口箱子。

  张定南看了信件后，心中气血翻涌。

  很快就召集了张铁牛和萧山，还有罗定三位百夫长。

  张定南倒是没直接说要招兵买马，只是隐晦的提及了兵力不足，若是招募辅兵会怎么样。

  萧山和张铁牛对视一眼，又看向了罗定。罗定道，“这可不妥，若是大将军知道了，必定会追究的。张校尉，这可是兵行险招啊。”

  张定南闻言，笑了起来，拍了拍罗定的肩膀，“你说的没错，这法子确实不可信，所以本校尉决定去了河套之后，就狠狠的操练这些弟兄们，让这些小子们都能够以一当百，咱们这加起来也能抵得上十万大军了。”

  此事就这样自然的揭过去，也没人再主动提及。

  等大军出发后，途中扎营的时候，萧山便以借笔墨纸砚的档口，单独找了张定南。

  “张校尉，之前的事情，末将有些想法。末将觉得，辅兵的事情可行。”

  张定南本以为看出他心思的必然是张铁牛这个老熟人了，却不想竟然是萧山。

  毕竟三个百夫长里面，张铁牛是资历最深的一个。罗定则是最有文化的。而萧山才上任没多久，在此之前，他还是一个大字不识的粗人，只有一股蛮劲儿。

  不过听到萧山支持他的计划后，心里也轻松许多，问道，“你觉得可行？若是大将军知道了，你可知道后果。”

  “不说河套离宿州多远，便是说宿州军本身的编制就已经超出了朝廷的限定了。咱们远在河套，若是果真有了突发状况，宿州军也远水解不了近火，与其把性命交给别人，还不如想法子捏在自己手里。且这些士兵到时候并不反正编制里面，只要运行得当，张将军那边而已不会盯着咱们的。若是校尉觉得不放心，咱们便在那边置办一些田地，招募民壮在那边开垦。名为佃户，实为兵户。开坑出来的田地，也能补贴军饷。”

  张校尉瞳孔一缩，“你是说，以佃户的名义招募民壮？”压在心口的最后一颗石头似乎已经搬开了。

  萧山点点头，也不再多说。

  事实上他心中也有些忐忑。这是他第一次出谋划策，心中虽然觉得法子已经极好了，却也不知道可行不可行。

  这个法子也是得益于当初冯贞给他见过的屯田制。屯田兵制是为了节省军饷，养活更多的士兵。而用在此处，虽然不是为了节约军饷，但是也正好能够让招募的士兵名正言顺。

  张校尉暗自上下一思量，欣喜的打量了一番萧山，哈哈一笑，“士别三日当刮目相待，萧山，可和往日大不相同了。”

  萧山笑着摸了摸脑袋，“其实末将也不知道行不行，只是觉得合适罢了。”

  “行，当然行，回头去了河套，咱们就好好参详一番。”

  张校尉欣慰的拍了拍萧山的肩膀。想起母亲在信中提及萧山的妻子冯贞，也是一位颇有智慧的奇女子。再看看萧山如今的改变，心里不禁感慨，萧山这是有福气了。娶妻娶贤，古人诚不欺我。

  大军到了河套之后，就和当地的中军进行了换防。

  河套水土肥沃，当初羌族强大的时候，大棠和羌族经常为了这一块地方争的血流成河。经过两代君王的奋斗，终于把羌族打的四分五裂，强大的羌族就此没落下去，河套也成为了大棠的囊中之物。

  如今的河套已经很是繁荣了。河套城里更是住着数十万居民，可谓是边境大城之列。

  可对于张定南来说，这河套城就是父亲给他设置的一个华美的牢笼。但凡他自制力差一些，就会心甘情愿的被关在这笼子里，再也不想出去了。

  “传令下去，无军令，任何人不可进入河套城。”

  命令传下之后，张定南又让人去购买了大片的土地，以招募佃户为由，去选拔当地的青壮。并让罗家的商队也帮忙传递消息，只要来河套的青壮，都能有良田耕种。

  这样的好消息传出去了，来人自然络绎不绝。为了不引人注意，张定南把这事情交给了萧山去做，张铁牛辅助。

  罗定见两人一来就得了任务，心中十分气闷。他作为罗家这边的远亲，到底也和张校尉有几分香火情，却不想还比不上两个泥腿子出身的。

  心里有气，又不敢发作。罗定只能在心里种下一根刺。

  萧山的任务做的十顺利。任何地方都不缺穷苦人家。河套虽然不缺良田，但是真正到了老百姓手里的也是有数的。好些青壮还在接受地主的盘剥，吃不饱穿不暖。如今从宿州来的大军竟然也开始做起了地主，招募佃户了，且租子还收的很低，更听说，若是从军了，就可以免除佃租呢。这样的好事让许多有些力气的青壮年都纷纷踊跃前来。

  “山子，还别说，你这还真是像模像样的。”张铁牛见萧山有条不紊的安排工作，忍不住夸赞道。

  自从萧山回来之后，张铁牛就发现萧山的不寻常了。不说识字了，就连做事都变得有章有法。也不像以前那样凭着一股蛮劲儿做事，现在啥子都会考虑。就像是那些将军们一样。

  萧山已经登记完了名册，把真正的佃户和已经报名参加辅兵的分开放置。

  这在以前根本是不可能做到的事情，萧山自己也对自己如今的变化感到吃惊。回想起过去的自己，再看看如今的自己，似乎确实变化不小。

  不过他却很高兴能有如今的变化。也只有这样的自己，才更有希望让贞儿过上好日子。

  张定南看到萧山呈上去的名册后，看着上面的募兵人数，激动的瞪大眼睛。

  他之前拿在手里的也就是一个陷阵营，虽然前军这一千人名义上也受他的管制，可到底是父亲手底下的人。日后能不能靠得住还是一说。可这名册上的三千人，却是实打实的自己人。日后便是父亲，都不能让他们违背自己的意愿。

  手里有人心不慌，张定南一次是彻彻底底的有了这样的认知了。

  张夫人知道儿子已经招募到了三千猛士，也很是高兴，赶紧又让人运送了一批银子过去了。想了想，又立马让吴嬷嬷找冯贞过来。

  “要请她过来，不可怠慢了。”张夫人特意嘱咐一句。

  和冯贞相交越深，她已经越发的了解到了这人对她的重要性了。

  冯贞此刻有些烦躁。

  好不容易过了这几个月的太平日子，萧家的人却找上门来了。这次萧吴氏带着郭翠花一上门，二话不说就在店子里闹开了。