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  　　第二日从战场上退下来的战马更是多达三百多。

  　　前面夏侯惇领兵和关羽等人厮杀渐渐分出胜负，关羽等人彻底舍弃新野百姓与刘备等人汇合。

  　　而刘备派出去的哨骑不时前来汇报，说汉江之上有一支规模在三千人的水军。刘备得知如此变更是坚信刘琮和曹操沆瀣一气共图自己。

  　　第二天夏侯惇为了处置新野百姓，稍稍拉开了与刘备的距离，刘备便召集手下紧急商议。看样子汉江的水军还会一直南下，如果一直跟随自己的步伐南下，那么到了长江边，刘备将会面临北有骑兵追击，南有水军堵截。必须尽快想办法摆脱这种状况。

  　　商议的结果便是关羽率领一千精兵先行去长江边准备船只渡江，刘琦率数骑去沙羡了解江夏的状况。其他人彻底舍弃家眷和新野百姓不停的赶路。

  　　而夏侯惇部队，昨晚虽然经历小股部队袭扰，营中百姓走脱事件，但这并不影响大局。夏侯惇决定留下五百虎豹骑看守这些新野百姓，剩下将近四千继续马不停蹄的追击刘备。夏侯惇也知道，自己骑兵擅长在平原作战，一旦让刘备渡江，自己就只能望江兴叹。

  　　昨天与关羽等人对杀死了数百骑士，但刘备军似乎损失更大，整个后军全部崩溃，原本保护在中间的新野百姓也大部分成了夏侯惇的俘虏。

  　　骑兵速度就是快，夏侯惇一旦触发，不到一个时辰便又远远的看见了刘备大军。

  　　这一次夏侯惇暗自下决心，不管是普通百姓还是刘备将士，一路掩杀过去，誓要捉住刘备。

  　　夏侯惇的果断让刘备为难了，再逃已经没有先前那么多的百姓作掩护。他必须做出抉择，是拿自己的一万多人和夏侯惇硬拼，还是强度汉江，或者拐向东边的沙羡！

  　　同样遇到难题的还有刘磐，本来在后面捡漏心情很爽。可等到天明继续出发时，哨骑却来报告说前方发现数以万计的老百姓和数百曹军骑兵。

  　　上万人得有多大的场面，刘磐想要绕过去要费很大劲的，但如果硬攻，必定会打草惊蛇，到时候夏侯惇知道自己身后还有一股部队尾随自己，必定全力攻击自己，那样就得不偿失了。

  　　不得已只好令大部队停下来，派出骑兵广布眼线，又派出几名精干的步兵扮作老百姓准备绕过去看看前面的情形。

  　　整整一上午，刘磐的部队又回到了前天那种无事可做的无聊状态。

  　　不过很快前方有消息传来，夏侯惇和刘备已经在前方不远处摆开了阵势准备决战。

  　　原来刘备也是迫不得已。

  　　关羽急匆匆的带着人赶到长江边，却发现了江夏水军，有五六千人正在长江与汉江汇合处附近巡逻，原本在汉江上那支水军也是顺流而下，似乎也是要切断刘备的退路。

  　　而刘琦就压根没能进入沙羡城。蔡瑁是何许人也，要是黄祖在，刘琦兴许还有一丝希望。但就算是黄祖，刘琦在江夏的所作所为也是不得民心，根本不会有江夏官员和百姓在这个时候出来帮助刘琦。

  　　看到两路人马灰溜溜的回到阵中，刘备知道自己这一次又是遇到了绝境，不解决掉眼前一直穷追不舍的骑兵，自己完全没有渡江的可能。

  　　刘备下定决心，夏侯惇也是早就做好了战斗准备，在他的计划中，原本昨天就该彻底打垮刘备部队，今天应该是乘胜追击的时候，无奈刘备部队后面的老百姓是在太多，夏侯惇也不敢冒险冲击百姓，这才让刘备又安全的度过了一个晚上。

  　　一旦决定和夏侯惇决战，刘备的部队还是很有杀伤力的，一来这支部队的一些队长、屯长、军侯都是跟着刘备等人四处转战，屡败屡战的老油条，这样的场面他们见得是在太多了。

  　　还有一个优势就是，关羽、张飞、赵云三人的勇武实在是名声在外，再加上关平、刘封、周仓等人，倒是也形成了一股不小的威慑力。

  　　夏侯惇自不是凡人，他知道刘备的依仗所在，也不准备关羽等人单挑，而是指挥部队离着有三四百步时便开始集体冲锋。

  　　一时间四千多战马一路狂奔，只听得马蹄声震天响，尘土飞扬有如沙暴来袭。

  　　要是换做一般的步兵部队，早就溃散了，但刘备的部队没有！一来他们知道，早跑前面是长江，西面是汉江，东面是沙羡！无路可逃，不如拼死一战！

  　　只见关羽、张飞、赵云、周仓、关平等将领一字排开也是拍马冲向了曹军。

  　　很快两军便接触上了，尽管关羽等人在局部占据了优势，但等到夏侯惇的大部队全线压上，那些步兵还真是很难抵挡。

  　　夏侯惇和刘备火拼，刘磐得到消息便心动了，不如乘机将那五百骑兵解决了，顺便夺了马匹又解救了上万新野百姓。

  　　刘磐和黄忠正在谋划分工时，魏延到了。

  　　这下刘磐更是下定决心，刘磐带出来四千人，现在将近一千五百人有战马，魏延又是三千人，加起来七千人，就算此时夏侯惇回头，刘磐也不惧。

  第一百四十八章 骑兵的马

  　　魏延见到刘磐便问起了这两天的战绩，刘磐苦笑了下，除了捡漏捞到五百匹马外哪里有什么战绩。

  　　魏延也只是开个小玩笑，进营之后便叫人给送来十来匹战马做见面礼，原来这些战马是昨夜走散的，魏延带的都是步兵，会骑马的不多，费了老大的劲才逮住这些马。

  　　现在跟上刘磐了，自然把马匹交给刘磐，刘磐当然笑纳。

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  　　所以三人商定，必须抢在蔡瑁出兵之前解决掉，但又不能过早暴露增加不必要的伤亡。

  　　刘磐从军多年，打这种野战经验相当丰富，又是刘琮的从兄，官阶也比魏延高，既然是统一行动，魏延自然接受刘磐的安排。

  　　“汉升兄，呆会，你带一千人去引诱那些曹兵，我在两旁伏击，务必要一击必杀，将这五百骑兵迅速解决。解决掉这些清兵后，请文长带两千人马安排百姓尽快到江边歇息，如果有渡船便是将他们送过何去。汉升负责率两千人去东面设伏，也是为切断刘备和曹军继续往东逃串。我自领剩下部队由北向南收拾战场。”

  　　刘磐这样安排也没什么不妥，但魏延哪里肯放过如此立功的机会，眼见双方火拼，必定死伤惨重这个时候去定能抓住大鱼。

  　　心中犹豫了下：“刘将军，不是魏某贪功，曹军五百骑兵便将这些百姓看管得严严实实，如今我们只是引导他们呢去襄阳，用不了这么多人，派两军侯领一千兵即可，就让我跟着你一起厮杀吧！”魏延态度诚恳，看起来一副楚楚可怜的样子。

  　　却是魏延也是真急啊，甘宁有先天的优势，水军没人跟他抢，至今已经是实际上的两万水军的都督了，而在步骑方面，有文聘、刘磐和黄忠等一批老将，如果自己不抓住机会立些战功，只怕霍峻、蒋琬等人都会升得比自己快。

  　　刘磐稍稍犹豫了一会，便答应了魏延，毕竟魏延带来了三千步卒，没这些人，刘磐还真不敢过早出击。刘磐是主公刘琮的从兄，要是战场上一点战功都不给魏延，难免他会有意见。

  　　魏延见刘磐答应，长舒一口气，心中暗自攒劲，待会不会管事遇到关羽还是张飞都务必将他们生擒了才能展现自己的武艺。

  　　这边商议完毕，便开始准备对付那五百骑兵，先是黄忠带着一千无马的骑兵缓缓的接近曹军，曹军骑在马上老远便看见了这些人，一看旗号，不对啊，刘？莫非是刘备的援兵。不管是不是当然不能让他们接近更不能让他们过去，当下五百骑兵匆匆上马朝着黄忠奔来。

  　　黄忠见状便是停了下来，等到骑兵离着还有四五百步时，魏延和刘磐率大军从两旁同时杀出。五百人即可陷入了苦海，面对七千人的大军，尽管他们奋力反抗都无济于事。

  　　很快五百骑兵被收拾干净，由于事先有交代，五百匹战马倒是有四百多被刘磐那些部下便打便逮。

  　　一场战斗下来，刘磐这边只损失了两百人，却得到了四百五十匹战马。那些逮到战马的士兵更不用说是何等的高兴了。

  　　而那些新野百姓面对突如其来的变化也是惊呆了，这算怎么回事啊，昨天已经被洗劫一空，今天如果再洗劫，那可是连底裤都不剩了。

  　　不过很快他们就放下心来，刘磐亲自出面做思想工作，让他们跟随部队向汉江边转移，找机会去襄阳，如今江北已经进入战争状态，襄阳却是安全的。

  　　这些百姓原本是要一心跟着刘皇叔的，至于去哪他们也不知道。

  　　如今刘磐告诉他们，刘备可能自身难保，加上昨天刘备军队的作为，这些百姓也不再那么固执的将希望放在刘备身上。襄阳城是荆州治所，里面住着几十万老百姓，不管刘琮投降曹操还是全力抗曹，想必襄阳时安全的，经过刘磐等人的劝说，百姓们纷纷起身往汉江走去。

  　　清空了场地，刘磐随即让黄忠去东方设伏，自己和魏延准备部队，准备随时向前面厮杀的军队发起最后一击。

  　　此时夏侯惇和刘备的部队的战场已经不能简单的用惨烈来形容。刘备部队已经知道自己没有退路典型的背水一战。而夏侯惇的虎豹骑占驻着战力上的优势，自然也不肯轻易放弃。

  　　至于身后发生的事情，夏侯惇根本不知晓。不到万不得已，他不打算动用那五百守卫老百姓的骑兵。

  　　鏖战的双方此时哪里知道陆上，江上，有四五支哨骑正在静静的关注着场上的战况。双方的每一次进退，都会有哨骑立即将消息送出。

  　　双方一万五六千人的决战，周围观战的已经超过了两万。如果夏侯惇知道这种情况，只怕不管多大的优势都撤军北归了。甚至双方都立即讲和了。

  　　但现在他们谁也不知道，一场更大的灾难正在等待他们。在双方的将领看来，现在就是拼意志了，看谁先崩溃。

  　　一万五，变成了一万，两个时辰之后一万变成了七八千，双方的部队都在锐减，但没有一方动摇，看得四周的哨骑也是目瞪口呆，一般要是在普通野战伤亡达到三四成，不是一方溃败就是双方鸣金收兵了。

  　　当然刘备也不是不关注长江和汉江的情况，他现在更担心江面上刘琮的部队和曹操是伙的。如果他们登陆围攻自己，那自己今天就是插翅南飞了。

  　　随着时间的推移，刘备部队的人数优势也没有了，原本两三个步兵对付一个骑兵，但随着步兵伤亡的增大，加上关羽等人的疲倦，局部优势也消失殆尽。最要命的是刘琮送过来的那三千兵，本来这些天来刘备一直担心他们，最开始让他们和关羽一起担当后队，结果都很卖命，就算被打散了也都回来了。

  　　但是今日不知道怎么的，在双方难分难解的时候，突然有几名襄阳兵在阵中大喊：“刘备小儿，不抵抗以至于我等有今日下场，这种小人，兄弟们还跟着干什么，我们回襄阳找刘将军吧！”

  　　虽然只是几个人，但很快得到了那些幸存荆州兵的响应。

  　　这几个人也不含糊，说完便立即向南逃去，刘备、关羽等人还算治兵有方，但那一千多名幸存的荆州兵很快便停止了攻击的步伐，犹犹豫豫。刘备一看冷汗都出来了，他不知道这三千人还剩多少，如果此时全部溃逃，那自己的部队将会面临灭顶之灾，受他们的影响必定士气低落。

  　　三五个，七八个，陆续有人逃离了战线，曹军一看这种情形更是精神大振，他们不知道其中缘由，自当是刘备军队出现了溃逃，夏侯惇更是信心满满，对着身边一员战将吼道：“去将那五百骑兵招来，我要发起最后攻击！”

  　　刘备军中虽然出现了一阵混乱，但随即在关羽、赵云等人的吓阻之下，又恢复了平静，逃跑的人也不过四五百。

  　　战斗还在持续，而且每个人都杀红了眼。

  　　刘磐的部队此刻也是收获最丰盛的时候，前线不断有战马逃脱，这些饿汉们往往在第一时间便骑到了马上，一千变两千，两千变三千。

  　　到中午时分，刘磐已经整整收获了一千五百匹战马，加上自己带来的和前两天收获的，四千人的骑兵部队，已经快装备完毕！

  　　吃过中饭，刘磐更是受到了汉江设防的霍峻的来信，说是已经和江夏水军会师，问刘磐是否发起攻击。刘磐一听如此更是迫不及待，立即让哨骑回报霍峻，自己这边也是当下整备部队，和魏延两人领兵杀出。

  　　三千五百骑兵在前，没有战马的骑兵继续在后方捡漏。

  　　而此时前方的战场上剩下也不过六七千人，夏侯惇的骑兵也损耗了大半，不过刘备更惨，只剩下了四五千步兵，劣势更加明显，而且基本上每个人身上都带着伤，大部分人都到了战斗极限，要是双方有城寨，此刻怕是要默契的收兵了。

  第一百四十九章 援兵？敌兵！

  　　两个打架打到精疲力尽快要虚脱的人最怕什么？当然是对方来了帮手，而且这个帮手比自己强悍许多！现在夏侯惇和刘备都面临这个问题。

  　　刘磐和魏延率领三千五百骑兵出现在战场上时，几分钟前还在互相厮杀的曹军和刘备的部队都惊呆了。

  　　夏侯惇的第一个反应是自己的援军来了，但随即发现不对，自己派去召集看守百姓的骑兵的人没有回来，来的骑兵两员主将自己不认识，而且旗帜鲜明的写着斗大的刘字。

  　　糟糕！这是刘备的援军？他有骑兵，而且有这么多？

  　　夏侯惇接下来的反应便是尽快跑，一定要想办法逃脱，回去向丞相报告情况，刘备的实力涨得太快了，必须尽快出兵灭了。说是迟，那是快。夏侯惇当即朝着身边几位战将下达，命令，让大家尽快脱离战场、各自逃命。

  　　在南边一点的刘备看到漫天的尘土，心想曹操的援军这么快就到了，今日惨了。再一看是数千骑兵时心更是凉成了冰棍。夏侯惇的这些骑兵已经让他快抵挡不住了，再来几千骑兵，两队人马合到一处可以轻松的将自己包了饺子。因为他的第一反应也是跑，向东边是来不及了，万一遇到蔡瑁的步兵也是死路一条。

  　　刘备当即召集关羽等人，准备集结最后的力量强渡长江！

  　　两支刚刚还在鏖战的部队，很默契的突然分开，夏侯惇向东，刘备向南，都是不要命的跑！

  　　等到刘磐、魏延率人抵达刚才双放鏖战的现场时，只剩下了无数的尸体。

  　　“文长，怎么办？”刘磐也犹豫了，后悔自己出来得太早了，如今夏侯惇还有两千多骑兵，刘备还有四五千步兵，如果自己和魏延分兵去追，不一定占得了便宜。

  　　“先追夏侯惇，刘备的步兵跑不远！”魏延出来时，刘琮吩咐过他，现在攻击刘备部队确实不是好时机。毕竟曹操才是刘琮最大的敌人，放着几千骑兵回去，就是对自己部队的犯罪。

  　　刘磐想了想，也觉得有道理，自己这三千五百骑兵，就是让刘备先跑上一个时辰也不怕追不上，而且夏侯惇往东跑了，黄忠那两千步兵虽然是伏击，肯定也奈何不了夏侯惇。于是边下令骑兵向东追击夏侯惇。

  　　看到刘磐追来，夏侯惇更是直冒冷汗。手中马鞭不停的挥舞，胯下战马也是被抽得生疼，发出一丝丝长鸣。而一里之外便是黄忠领兵的伏击之地，黄忠以为逃到此地来的应该是刘备，毕竟刘备人数两倍于夏侯惇，骑兵数量越少疱疹越难。加上关羽、张飞、赵云等人的局部优势，骑兵无法全线突破。随着战斗的进行，夏侯惇肯定会选择逃跑。

  　　然后刘磐驱赶着刘备往东，看到夏侯惇带着两千多骑兵过来，黄忠也是心中一紧。不过很快就冷静下来，因为他看到了后面的刘磐和魏延。当即下令埋伏的士兵一起冲出。

  　　夏侯惇被刘磐等人紧追不舍，马儿都累得快趴下了，战马上的士卒也是一个个累得虚脱了。

  　　黄忠的出现无疑等于要宣判夏侯惇的【创建和谐家园】。身经百战的他立刻知道不管这些人不是刘备的人，应该是刘琮的部队。心中一颤！刘备只有一万多人，夏侯惇无所畏惧。但如果刘琮是冲自己来的，襄阳可是有五六万精兵。今天来此地伏击自己的不知道是多少，当下勒马转向，朝着北方夺路而逃！

  　　主将如此，手下的士卒更是如此，他们一个个都累得像死狗一般，要是夏侯惇以前治军严厉，加上看到了一丝取胜的希望，这支部队早就溃散了。随着刘备部队人数的锐减和出现了短暂的骚乱，所有的曹军士兵都认为只要坚持半个时辰必定能够击溃刘备。

  　　然后刘磐的出现将他们的希望彻底击碎。一支鏖战了大半天，浑身带伤的两千骑兵，那里回事三四千生龙活虎的骑兵的对手！这一次曹军上下，几乎没有一个人有抵抗之心。夏侯惇一声令下，都是跟着不要命的跟着夏侯惇往东跑去。等到黄忠带人出现，这次骑兵部队已经彻底溃散！

  　　前后夹击一支没有抵抗心理的部队，刘磐和黄忠等人的优势太明显了。

  　　于是汉川平原上又出现了千里追击的一幕，夏侯惇的两千骑兵渐渐的变成了一千五、一千……黄忠的步兵此刻已经排不上用场便继续回到先前的战场监视刘备的行动。

  　　刘磐和魏延像两只下山的猛虎一样对着曹军穷追不舍。直到追出了五六十里地，夏侯惇的部队只剩下了不到五百人。

  　　若不是手下人拼死保护夏侯惇，此刻夏侯惇早已成了俘虏。

  　　而夏侯惇是幸运的，面对如此劲敌，他还能活着回去见曹丞相，因为他看到后面紧追不舍的刘磐已经停下了脚步。刘磐此时也是很为难，如果一直追逐夏侯惇，那么刘备要是跑了，此次的行动还是没有完成。魏延也是在追逐战中不断的做着思想斗争，活捉夏侯惇是魏延的梦想。但他更希望活捉刘备、活捉关羽！

  　　刘磐和魏延默契的交换了下眼神，随即带兵往回走。

  　　是刘备帮了夏侯惇，如果夏侯惇知道的话不知道会作何感想，这个世界原来是如此的奇妙！

  　　而刘备也是纳闷，刘磐等人来势汹汹，却没有追击自己。夏侯惇不认刘磐、魏延，刘备可是刻骨铭心，一年前的比武大会，正是这些人跟随者刘琮最终问鼎。刘磐更是几乎用秒杀关平的成绩让刘备深深的记住了他。

  　　当看到刘磐等人去追击夏侯惇时，刘备知道自己唯一的逃生机会来了！

  　　不管长江上有多大的阻力，必须趁着这个机会突破长江到荆南去！

  　　原本刘备选择和夏侯惇决战的战场离着长江不过十几里，一阵急行军之后众人便是来到了长江边。经过清点，还剩下四千人。新野百姓早跑光了。