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她心里柔软,轻轻摸了摸她的头,道,“阿莹,你要相信自己的兄长。”
“以后不止你的兄长会偏疼你,我也会同他一道偏疼你。”
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今日是大公子的良辰吉日,即便一切仪礼从简,也免不了一番应酬作乐。
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姬成和楚国使臣们坐在一处。宴饮开席时,他以楚质子身份拜见过了秦王,也算是把自己在秦国的身份定了下来。
这会儿秦王、三公等年长的高级官员早已离席,席间只剩些年轻的官员。姬成心里郁卒,脸上勉强做出的笑意实难再继续维持下去,于是他便面无表情地闲坐在一旁,一边无趣地饮酒,一边听着这些臣子之间的应酬。
“大公子真是英武不凡~”一名楚臣满口的赞叹不迭,“不过短短半月,就整窝端了西羌人的老巢,难顾秦王对他这般赏识。”
另一名臣子连连附和道,“可不是,大公子不仅为人勇武,而且善于谋略,他这招欲擒故纵用得真是漂亮,那些西羌人被杀个措手不及。”
还有一名秦国臣子道,“听说那西羌首领克都吓得都不敢抵抗,抱头鼠窜,跑得飞快。哈哈哈,想想就真是痛快。”
“能得大公子,真是我秦国之幸啊。”
他们一边说着一边哈哈大笑。
姬成听到此处,心有疑惑,他开口问道,“这是何时的事情?那些西羌人不是放火烧了旬阳?气焰嚣张地很,怎么又会被纪...大公子杀得这般狼狈?”
一名秦国臣子见楚公子也出言详询,向他拱手行礼,扬扬自得道,“楚公子,这您就不知道了吧,他们在旬阳作乱后,就落入大公子安排下的后手,西羌人狡猾,这几十年间在西南边立了数国,都被我们秦国剿灭了,但是他们贼心不死,又换了聚居地,想要故技重施。他们哪里想到,大公子早就识破了他们的复国计划,只是苦于找不到他们新的藏身处,这才在旬阳放他们离去。就在半月之前,大公子的手下终于跟着那些西羌人,探明了他们新的窝点,大公子亲自率人长驱直入,一招出其不意,直接把西羌人新的据点打了下来。”
“想来那时候,楚公子正同楚公主一道,往咸阳的来路上赶呢,哈哈。”
姬成听得郁闷,努力平缓了自己的情绪,道,“那旬阳呢?西羌作乱,旬阳被烧,西羌事务既然是由大公子负责,他竟没因旬阳之事受到半点处罚?”
那秦国臣子面带遗憾道,“说到旬阳就很让人痛心了,想我大秦律法如铁,居然还有蠹虫胆敢私通外敌。旬阳大火事出突然,大公子后来彻查全城后发现,原来旬阳县丞早就被那些西羌人买通,他与西羌人内外勾结,难怪这些西羌人能暗地里做成这么大一件事。”说着,他又摇了摇头,道,“那县丞也是自作自受,落了个处磔刑的下场,若不是大公子仁厚,念他家里只剩老父幼子,着实无辜,早就一家子一块处死了。唉,真不知道这人究竟在想些什么。”
“大公子后来倒是呈上了罪己的奏章,揽下了旬阳的过失,不过天下事常常出于意料之外,秦王陛下并没有过多苛责便是。”那臣子说着,又开始眉飞色舞起来,“总之,旬阳一事实乃飞来之横祸,此次能大破西羌,还是大公子料敌机先,且又肃清了内部的污吏,乃大功一件。”
听了这一通吹捧,姬成感觉浑身都不舒服,再偏头一看在座的其他楚国使臣,一个个都和在场的秦国官员拉着关系,攀着交情。他看得眼底直冒火星。要是视线能杀人,想必这些楚臣早被他的眼神焚烧过了无数遍。
明明是一壶温酒,却喝得越来越冷,姬成猛的灌了杯中一口残酒,索性出了殿门外透气。
他只身走到距离殿门略偏的一角,此处只能远远听到人声鼎沸,兼之远离廊下的灯火繁华,他背倚立柱,仰头远望。
夜空渺远,当中挂着一弯残月,更显天河浩荡,星汉灿烂。
姬成望着夜空长长出了口气,转而低头盯着自己的右手,看了许久后,他忽然使劲握了两握。
右臂颤抖,酸软无力,伤处痛苦,刚才猛的一下用力仿佛整根手臂都在和他【创建和谐家园】。
他虽然捡回了一条命,但被毒匕刺伤处却留下了后遗症,他的右臂如今已不能再轻易使力,更休话提剑杀敌。
姬成用左手捏了捏伤处,苦笑了一下。
一阵脚步声向着这边走了过来,姬成以为是哪个醉酒出来发散的大夫,遂直接隐于廊柱后,没有回头。
那脚步确实向着姬成而来的,只听一个声音道,“楚公子好雅兴,竟避开前殿热闹,一人在这里偷闲。”
来人逸逸然走到了姬成身边,也学他倚靠廊柱的姿势一般,倚靠着他对面的栏杆。
这人年纪不过弱冠,一身打扮鲜艳富贵,长相可堪是俊秀,一双眼睛却眼梢倒吊,略显阴婺。
姬成扫了他一眼,没有说话。
这人一手执一酒壶,另一手执两个空酒杯。见姬成神色冷淡,他也不恼,依旧笑眯眯地对姬成道,“今夜秦楚大喜,在下能否有幸邀楚公子共饮一杯呢?”
姬成听了“秦楚大喜”四个字,越发的烦躁。他盯着对方,冷冷道,“足下何人?”
那人脸上挂着笑意道,“在下失礼了。在下蔡侥,秦国一介小小侍郎而已。”
姬成警觉了起来。
这人的身份可不像他自谦的那般,只是一个“小小”的侍郎。
他还有一层更重要的身份,秦王后宫蔡夫人之亲侄,秦国二公子由丹之表兄。
当今秦王并未立后,儿女子嗣虽数量不少,但能入秦王眼者寥寥。
纪堂虽然是当之无愧的储君长公子,可惜他的生母郑夫人早已谢世。据说现在咸阳后宫内,出身蔡国的蔡夫人,地位最为崇高,隐隐有无冕皇后的势头,也正因为此,蔡夫人所出的秦国的二公子由丹,近些年俨然有水涨床高之势。
当年蔡国被楚所灭,蔡夫人刚刚入秦不久,身份地位也不高,只是秦王的一任姬妾。蔡国国破后,蔡姬之兄蔡侯携幼子投奔妹妹。后蔡侯忧思成疾早早离世,蔡姬苦苦恳求秦王,终于把蔡侯独子蔡侥留居在宫中,和秦王室的公子公主们一同长大。
也因此,这人的身份极为敏感。
姬成忙盘算开来,他故作吃惊状,道,“原来竟是蔡公子,成刚刚有眼不识泰山,失礼了失礼了。”
他接着笑道,“刚刚酒喝至正酣,成已感到些许醉意,深恐酒后失态,赶快出来吹吹夜风,散散酒气。蔡公子这杯,恕成失礼,今日之份就先记下,待他日与公子宴饮作乐,成必先自罚三杯。”
蔡侥面上的笑意更加开怀,道,“饮酒而已,楚公子不必如此介怀。不过公子今日的话,侥可记在心中了,他日务必与公子一同,不醉不归。”
两人各怀心思,一边说着话,一边又是一阵大笑,不过这笑声中有几分真心倒是说不定。
新房里,阿莹见阿玉性情和善,正开心地拉着阿玉天马行空般的说东讲西。
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她见阿玉疑惑地看到,一边嘿嘿地笑,一边对对手指小声说自己是背着郑媪跑出来的。
那模样没了方才的癫狂,看上去反倒有点小心翼翼地。
不多时,阿湘从新房门外,引进来一个衣着简朴的妇人。
只见那郑媪手中拄着一根木杖,每走一步,都要用那木杖探探前方;行走间,那木杖敲在地板之上,发出清脆的撞击声,一下一下,显得极有规律。
待郑媪走到阿玉面前,阿玉发现,单看这妇人的面貌身姿,年纪应尚未过半百之数,但她一头梳得齐整的头发多数已经发白了。
阿湘在一旁欲言又止,阿玉再仔细观察,发现这妇人的眼睛无神,连转向自己的方向也是微微倾斜的,原来竟是双目已眇,她手中的那木杖却不是用作拐杖,而是用作探路之用。
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阿玉忙让她们两人坐下,那郑媪却礼数极为周到,坚持站着行礼,不肯坐下。
她听着阿玉的声音,转向阿玉的方向,恭恭敬敬地行了一个大礼道,“夫人安好,今日是夫人的大喜之日,老仆冒昧前来,向您致礼,愿您与大公子良缘永结,白头偕老。”
阿玉忙柔声道谢,又道,“郑媪请不必多礼,您还是坐下,我们有什么话慢慢说就好。”
阿莹在旁边也是忙前忙后,直拉着郑媪的衣袖让她坐下,又眷恋地在郑媪身上蹭来蹭去,像只顽皮的小狸奴,孩子气十足。
郑媪见阿玉态度柔和,便放下了心,把手中的盲杖放在一边,摸索着跪坐在一旁,神色恭谨道,“多谢夫人。老仆是先郑夫人的贴身侍婢,郑夫人只育有大公子与阿莹公主两人,郑夫人故去后,老仆便帮忙看顾他们二位。”
“阿莹公主是大公子的亲妹,只是...只是多年前因意外不幸落水,身患癔症,今日我们冒然打扰了夫人,实是老仆之过,只求夫人念在阿莹思兄心切,万万不要与她计较。”
阿玉讶然,望向在一旁打滚的阿莹,再回想她刚刚的一举一动,那不搭的言辞,还有突兀的大笑,她终于明白过来。
阿玉忙道,“郑媪言重了,阿莹是大公子的妹妹,也就是阿玉的妹妹,何况阿莹天真可爱,一片赤字之心,阿玉很是喜欢。”
阿莹听她们提到了自己的名字,又见阿玉一脸真诚的看着自己,在一边吃吃地笑了出来。
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郑媪感念地笑道,“夫人为人谦雅温和,和大公子真真是佳偶天成。”说着,她的面上又露出了追忆之色,接着又忽地黯然了下来,“若是郑夫人能看到今日景象,该有多高兴啊。”
眼前的一老一小,老的一对瞽目,小的癔症缠身,看起来着实可怜。
阿玉想到了纪堂,他在人前永远是光风霁月的君子模样。可是谁能想到,母亲芳踪已逝,嬷嬷双目失明,小妹受惊疯癫,他一个长于王侯之家的男孩子,该是有多么孤单,又是究竟经历了如何才能成为今日这般?
一时间,她心中五味杂陈,不知是何滋味,竟想得痴了。
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时辰不早,新妇洞房本就不应受人打扰。
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阿莹一听郑媪说要离开,顿时不情愿地嘟起了嘴,她的兄长总是很忙,来也匆匆,去也匆匆,她这次还没见到兄长,实在不甘心离开。
但她显然很听郑媪的话,虽然不情愿,却依旧乖乖随着郑媪站起身,像小孩子一样拉住她的衣袖。
郑媪离开时,又对着阿玉行了一礼。阿莹在边上左看看,右看看,忽然道,“媪,阿玉生得可美可美啦,像仙子一样,你不见见她就走吗?”
郑媪忙道,“阿莹,夫人是你的皇嫂,不可直呼夫人的名讳。今日是夫人最重要的吉日,我们在此打扰了多时,已是十分失礼。快与夫人道别,我们这就回去罢。”
阿莹听了,一张小嘴嘟地更高,不高兴道,“这也不可,那也不可,哼,媪真讨厌。”
她眼睛一转,望向阿玉道,“阿玉阿玉,你可以让媪见见你吗?”
阿玉看了看郑媪那无神的双目,心中疑惑,不由奇道,“当然可以,只是...”
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阿湘吃了一惊,慌忙上前挡住阿玉,把她紧紧护在身后。
她在一旁听了这许久,总算是明白了。难怪刚刚这位能那么大力地硬闯新房,说话间又总是前言不搭后语,这位虽然贵为秦国的公主,是大公子的亲妹,但也是个彻头彻尾的疯子!
见她拉着这盲眼老妇的手就要往公主脸上呼去,阿湘生怕阿玉受到伤害,忙闪身拦在中间。
郑媪耳力灵敏,听到了阿湘的动静,她忙按住阿莹,行礼致歉道,“夫人受惊了,唉,这孩子素日心无挂碍,无拘无束惯了,其实她并没什么恶意。”
阿莹见阿湘挡在中间,不满道,“你在这里做什么,下去。”
郑媪忙拉住她,向阿玉再次解释道,“大公子心地仁厚,念在我尽心尽力跟随夫人多年,又一直照顾他和阿莹两人,才将我一直留在咸阳宫中。”
“老仆失明的时候,阿莹年纪还小,她心地善良,为了让我能看见她的模样,她便总是拉着我的双手去摸她的脸。唉,久而久之,她倒快忘记了,老仆其实早就瞎啦。”
郑媪语气平淡,偏阿玉听得心中一阵酸楚,她对阿湘说,“退下吧,无事的。”
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那手已然苍老了,应是平日有做活的原因,手掌略有粗糙,被阿玉握在手心时还不自觉地抖了一抖。
阿玉对郑媪道,“我明白,无碍的。”
说着,她慢慢地抬起那只手,把它放在自己的脸上。
任由那手颤抖着,轻轻地从她的额头眉眼,一直抚摸到她的唇角下颚。
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“老仆僭越了,”郑媪低声赞叹道,“自从失明后,我全靠一双手进行感知。夫人额高鼻挺,轮廓柔和又极和谐,必定容貌甚美。”
“老仆,真心为大公子感到高兴。”
阿莹被郑媪带走了,走得时候,她还一步三回头,不停地朝阿玉挥手告别,那副凄凄惨惨的可怜样,仿佛天中今日一别便再不能相会一般。
阿玉被逗笑了,再一回想这一整日发生的一切,简直是光怪陆离。
不过,被阿莹她们这么一闹,她倒觉得自己现在不那么紧张了。