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  　　纪堂离开之后，姬成便躺在榻上一动不动，双眼直直瞪着房梁。

  　　阿玉叹了口气，有些事情虽然揭开了满是伤疤，可是不捅开就会永远烂在一处发脓生疮。

  　　以前的日子是永远回不去了，未来要如何在异国活下去，才是他们眼前要紧的问题。

  　　姬成怔了良久，回过神来，问阿玉道，“阿玉，你觉得嬴纪堂此人如何？”

  　　阿玉没想到忽然被阿兄点名，问得还是这样一个问题，她面带飞红，用双手撑住脸，歪头思考了一下，道，“阿兄，我以前听说，秦国大公子文武皆宜，是个全才，可是见了面，我只觉得，他人品应是很好的。”

  　　姬成嗤笑一声，“哦，何以见得？”

  　　“我观大公子气度威仪，令行禁止，他说的话没有一个秦人敢不听从...”

  　　姬成笑道，“傻阿玉，秦国律法严酷，他们要是不听从，按照他们的秦律还不一定治个什么罪呢。”

  　　阿玉摇摇头，“阿兄，我觉得并不是这样，人们会因为出于害怕而去做某些事，可这时他们都是被迫的，是不情不愿的；可是这些秦人谈起大公子时都会脸上放光，又是骄傲又是信服，根本不是畏惧的模样。我想，他们之所以会听从大公子的号令，不是出于害怕，而是出于敬爱。这是不同的。”

  　　阿玉又寻思着说道，“刚刚他同我们说话，我真的只能感受到他的诚意，而且他最后虽然态度冷淡，却是真心实意在提点你我。”

  　　“今早我担忧阿兄病情，私自做舞祭拜东君，恰巧被大公子发现，他认同我对阿兄的关心，最后又警告我秦人禁行巫事，让我自己留心。方才他又和你透露了秦国政坛的状况，难道不是一番好意吗？”

  　　姬成道，“他是一番好意，他也是秦人。”

  　　阿玉娓娓道，“阿兄，我知道你厌恶秦人，可是，现在就不要对大公子抱有成见了。阿兄与我，从一开始就被绑在了大公子这边，我们身后还站着楚国和阿父，大公子更加没有理由来伤害我们。而且，西羌人的目的就是破坏秦楚和平，如果我们这时候和大公子离心，不是正中他们下怀吗？”

  　　阿玉见姬成听进去的模样，顿了顿，柔声说，“阿兄，阿玉不是非要逼你如何，只是我们现在所处的境况尴尬，阿兄质子身份，以后在秦国行走更是多有不便。大公子方才说得话就算都是错的，有一句总是对的，阿兄你一定要等到平安回楚的那一天，这，也是我与阿父阿母，我们一家人的共同期望呀。”

  　　姬成盯着妹妹，见她的小脸上带着忧愁焦虑，眼眶下还顶着一夜未眠的青紫，心疼得无以复加。

  　　阿玉，刚刚及笄就被送来秦国的阿玉。她是自己一母同胞的妹妹，是楚国唯一的公主，是楚国最尊贵的贵女，也是楚国的第一美人。

  　　她本应肆意地，开心地活着，爱她所爱，恨她所恨，永远没有痛苦，永远没有难过，也永远没有悲伤。

  　　可是现在，这个楚国最尊贵的少女却要和她的兄长绑在一起，走向未知的危险未来。

  　　他满腔愤恨，恨自己无用，恨楚国无能，赔了失地又要赔人，更恨事已至此，无法转圜，现在的他还要妹妹为自己的前途担忧操劳。

  　　姬成握手成拳，想要狠狠地砸向身下的卧榻，想到阿玉就在身边，他使劲忍住，握成拳的手又伸了出来，摸了摸她的鬓发，勉强抑制住心底里肆虐的横流。

  　　他故作平静道，“阿玉，你的心思我都了解。放心吧，阿兄不是不明事理的人，你说的话，我会好好想的。以后，我会多加注意。”

  　　“你这一晚也饱受惊吓，不要在阿兄这里耗着，赶快回去歇息。”

  　　阿玉见姬成仿佛真的想通透了，不由吐了口气。她忙高兴的应了，一边嘱咐阿兄多休息勿多思，一边喊来下人仔细照料阿兄。

  　　她出了偏殿，派人去寻了阿湘，回了新收拾出来的寝殿，这才从一夜的折腾中解脱了出来，放心安睡过去。

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  　　旬阳一场骚乱，楚公子姬成伤势严重，楚公主阿玉受了惊吓，秦楚的卫队士兵伤得伤，病得病，送嫁的队伍一转眼就在旬阳耽搁了近十日之久。

  　　阿玉从那日之后就再没见过纪堂，他和这些秦人看起来每天都很忙，早出晚归，在城内进进出出。

  　　姬成这边，大巫祝的药果然格外有效，他的身体恢复速度很快，再过几日就能复原个七七八八。阿玉每日大部分的时间都用来照料陪伴姬成，兄妹两人难得地度过了一段平静的时光。

  　　看着姬成的心情又渐渐恢复了往日的开朗，阿玉开心极了。

  　　阿湘的消息还是一样的灵通，她这段时间帮忙照料受伤的将士，顺便见缝插针，和秦国的仆妇们打成了一片，探听到了不少信息。

  　　“什么？大公子明天就要离开了？”傍晚和阿兄一道用过膳，阿玉回去自己的寝殿后，从阿湘口里得知了这件事。

  　　“是呢，我听宫里的管事嬷嬷说得，大公子他们明日一早就要出发回咸阳了。”阿湘不满地鼓囊道，“怎么也算是遇上我们了，这都和公主见过面了，又不亲自把人迎回秦宫。”

  　　婚姻六礼最后一道，即为亲迎，须得新郎亲自去女方家迎娶新娘。百年之前，礼乐尚存，亲迎做为六礼中最为重要的程序，上至天子，下至庶民，都对此十分重视，因为它既显出了对女方的尊重，又展现了男方对于求嫁的意愿，更是婚姻即成的一道基石。

  　　阿玉垂下了眼帘，轻声道，“他毕竟是秦国的长公子，事务繁杂，也是有的。”她默了一晌，问道，“阿湘，那条黑色披风已经洗好了吧？”

  　　“是的公主，我这就给您拿来。”

  　　阿湘办事很是利落，不一会儿就从笼箱里找出了纪堂的那条披风。

  　　“公主，这件披风...”阿湘欲言又止，想问又不知从何问起的样子。

  　　阿玉见她暗自纠结，不禁笑道，“这是大公子的披风，他救我的时候见我衣着不整，拿给我披的。”

  　　阿湘便放心了，道，“公主，那这披风要怎么办？”

  　　阿玉道，“既然大公子明天就要走了，我们今晚就赶快把它送回去吧。说起来，这么多天了，我还没向他好好道过谢。”

  　　纪堂所据的正殿已经燃起了烛火。

  　　楚式的宫殿笼罩着一层窗纱，窗子的吊帘没有完全放下，走近了望过去，可以隐隐地看到里面的人影，来回往复，影影绰绰。

  　　虽然已经是晚上了，他看起来却还忙着呢。

  　　阿玉和阿湘刚走到殿门口，门口的两个卫兵看都没有看她们一眼，直接把两人手中的戟相对交叉，架在一起，意即“闲人免进”。

  　　阿湘被这些秦人的做派气得眉眼倒竖，她自幼就是阿玉身边的贴身侍婢，再放低身段，也从没想过有一日会受到看门卒的冷眼。

  　　她大声道，“我是楚国公主的侍婢阿湘，烦请二位与大公子通报一声，楚国公主殿下求见。”

  　　一个士兵终于扫了她一眼，道，“大公子事务繁忙，闲杂人等一律不见，二位还是请回吧。”

  　　两座门神油盐不进，阿湘交涉无果，气得直跳脚。

  　　阿玉拉住她，将一个用锦缎包裹的包袱拿上前，道，“我们没想打扰大公子，这是大公子落下的物事，我们只想将它物归原主，不知二位可否通融一下，让我们进去？”

  　　那士兵打量了她一眼，见她衣着华美，气质矜贵，遂道，“大公子此刻正在议事，楚公主请回吧。”

  　　阿湘气不打一处来，刚要再与他们理论，恰好那边殿门开启，一行人陆续走了出来，看起来都是略有身份的官员模样，大部分她也都不认识，但是走在末尾那个步幅略缓，面无表情的，不是别人，正是苏尤。

  　　阿湘大声喊道，“苏将军，苏将军！”见苏尤没有回应，她一边踮脚，一边举起手臂，她手里还捏着一方帕子，在空中不住挥动道，“苏将军，苏尤！！！”

  　　阿湘又是高喝，又是振臂，模样百无禁忌，顿时吸引住了往来的目光，苏尤认出她是一直跟着楚公主的丫头，见这丫头的举动，又是哭笑不得，生怕她再做出什么惊人之举，他赶快行上前去，待发现阿玉也在，又行了一礼。

  　　见苏尤过来了，阿湘道，“苏将军，我们公主想见你们大公子一面，把他拉下的东西归还回去，这俩守门的硬是不肯让我们进去，说什么大公子正忙，谁有不见，连替我们通报一声都不干。苏将军，您可出来了，阿湘这边麻烦您，可否替我们公主通报一声？”

  　　苏尤看了看她们两人，道，“大公子刚才确在忙碌，现下应该无事了，你们先随我来，我这就去给公主通传一声。”随即，他示意两个士兵让开通路。

  　　阿湘一听，高兴极了，经过这两个守门士兵的时候，学着他们刚才的样子，也仰头一人瞥了一眼，用鼻子出气，发出“哼”的一声。

  　　阿玉见她一副小人得志的样子，又是笑得不行。

  　　夜色渐浓，阿玉站在殿门外，仰头看向梁上挂着的白色灯笼。

  　　灯火幽微，照亮了一方黑暗，也吸引来了一群飞蛾，围着它盈盈起舞。

  　　阿玉正看着出神，忽然听到苏尤平板的声音，“公主，大公子有请。”

  　　“阿湘，你在此等候，我稍后就出来。”

  　　“是，公主。”

  　　阿玉嘱咐了阿湘一声，抱着包袱，从容跨了进去。

  　　纪堂所居的是庸人故宫的正殿，坐北朝南，位置极好，不仅位于故宫的中央，也位于整个旬阳城的正中央。

  　　室内的陈设布置很是简单，正中放着一个长条案榻，边上有序立着数支青铜高脚灯，只一扇屏风隔断了议事的前厅和休息的床榻。屏风上绘山川云纹，应是南山景色，壮丽非凡。屏风旁靠墙处，置有一副刀架和一副铠甲架，散发出一股肃杀之气。刀架上架的是一柄秦国特有的长剑，剑身偏长，剑鞘上的纹饰古朴庄重；那铠甲通体玄黑，看着很是眼熟，昏黄的灯光也难掩其凛然的寒光。除了宫殿里的屏风，整个房间看上去就像是一个随时可拔的军帐，简洁实用，与一国长公子居所的华美隆重毫不沾边。

  　　阿玉踱步进入，发现正厅内无人，只有屏风后传来一阵水声。她一边出声相询，“大公子？阿玉求见。”一边慢慢地走到了中央的案榻旁。

  　　案榻上略显凌乱，一边摞着数卷竹简，竹简上都用秦国小篆标明了各类文书，边上放着一方简单的石砚，上面搁着几只插竹（即，秦人所谓的毛笔），有一只犹带墨迹，应是刚被放下不久。

  　　案榻的最旁处有一个精美小巧的木漆盒，朱红色的木盒上雕刻有精美的花纹，纹饰颇有楚地的意趣，做工又有秦地的风韵，设计极为精心，看起来颇为贵重。盖子却虚掩，露出里面的一角玄色衬里。

  　　简朴的房间却多出一个这样华丽的盒子，阿玉心里涌起一股强烈的突兀感。四下无人，也没有回应。她等了片刻，心下实在好奇，把怀里的衣服放在案榻一边，轻轻绕到前面去，打开了木盒的盖子。

  　　盒子里用黑布仔细包裹得，是一对粗陶做得小老虎。两只小虎个头不大，一只咬尾，一只挠头，瞪着圆圆的眼睛，显得憨态可掬，十分惹人喜欢，只是材质做工都极为普通，看上去就像是平常百姓给自家娃娃玩得玩具。

  　　阿玉心中大奇，她暗地寻思着，之前从未听闻大公子娶亲生子，那这对娃娃又是怎么回事？

  　　阿玉正对着这两只小虎娃娃胡思乱想，纪堂从屏风后绕了过来。

  　　他身着胡服，两只袖子撸起扎紧，露出有力的手臂，脸上手上还带着一丝冰冷清凉的水汽。他向阿玉微微点头致歉道，“公主久等了，孤明日启程，适才与诸位略饮一杯薄酒作别，身上酒气略重，只好先清理一遍，才出来相见。”

  　　阿玉正对着娃娃沉思，听到他的声音，猛然醒转。又发现自己悄悄偷看人家的东西，被当场抓了包，不由得羞愧万分，再一看纪堂面带微笑，笑中还透着一丝了然，更是神情羞惗。

  　　她低头讷讷道，“大公子事务繁忙，阿玉心里自然都是清楚的...只是久等大公子不至，又见这盒子精美不似俗物，且盖子未关...一时好奇才顺手打了开。并非主动窥探，请大公子...”

  　　“勿要责怪”四个字还没出口，就被纪堂打断了，他的声音依旧如春风扑面，“好了，何必每次见孤都如临大敌，孤知道你并非故意。”

  　　他走上前，用手指拨了拨这两只小虎的头，露出怀念的微笑，“这本来就是给女孩子的小礼物，是用来讨她欢心的。公主长于楚国宫廷，必是见惯了各种奇妙物事，连公主都认为此物精美有趣，看来孤这次是选对了。”

  　　心中有情，情思结花，刚刚及笄的女子，就是先前对政治联姻做了再久的心理准备，对婚姻还是有着隐隐的期待，这份期待从见到纪堂起，就一点一点地在阿玉的心中生根发芽。

  　　她以为这是暖意融融的仲春，实际上却是冰冷暗藏的春寒，一场倒春的大雪就能把刚刚萌发的花芽凝冻成冰。

  　　她觉得自己的唇想要颤抖，于是她紧紧用牙将它咬住。

  　　缓缓抬起头，她看着眼前这人温雅的笑容，她也极其温柔地笑了，“是呢，大公子的眼光，真的是极好的。”

  　　“连阿玉也忍不住羡慕，想再找一个一模一样的出来呢。”

  作者有话要说：　　emmmmm.....纪堂你膨胀了，你这么皮老婆会跑掉得你造吗

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  　　纪堂笑了笑，没有说话，只是伸手把盒子盖上，收在一旁。

  　　阿玉忙把放在一边的披风抱起，走到他身前不远处站定，忽然对他行了一个大礼，“阿玉前来打扰，只为感谢大公子当日救命之恩。”

  　　随后她低眉顺眼，屈膝半蹲，双手高举过顶把包裹奉上，道，“这是大公子借给阿玉的披风，已经清洗干净了，请公子收回。”

  　　纪堂见她如此，不由上前一步，皱眉道，“起来说话，你我之间，不必行如此大礼。”

  　　阿玉执拗地摇摇头，依旧保持着这个姿势，只是双手把包裹举的更高了一些。

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  　　眼前人姿势倔强，恭敬非常，一副对他敬而远之的样子。

  　　看不到她的表情，只能看见她头顶乌黑柔顺的发丝。纪堂心底涌上些许烦躁，不多。

  　　他走近，无奈叹气道，“公主非我奴仆，况且...”

  　　忽地，他伸出双手，扶住阿玉的双臂，使劲一拉，把她整个人带起。

  　　阿玉被他这用力一下，整个人拔地而起。刚刚屈膝的时间过长，她的双腿有些麻木，被拉起时脚步有些踉跄，整个人直直的向前，刚好被身前那人接住，连人带包裹栽倒在那人的怀抱里。

  　　然后她感受到那人胸腔的震动，听到那人带着笑意的声音在自己头顶响起，“况且，你我终成夫妇，何必拘泥于这些虚礼。”

  　　明明只有第二次，可这怀抱和臂膀是如此熟悉，温暖又有力，彷如那日他接住她时一般。

  　　刚刚那一刻，她明明下定了决心要斩断肆意蔓延的情思；此时，倒在他怀里，听着他温柔的话语，她又不禁红了脸颊。

  　　他是君子，仪表堂堂，英武昭昭，想来对他投怀送抱的女人应多如过江之鲫罢，更何况他心中早已有了在意的姑娘…更甚的是，有了在意的姑娘，还这般撩拨她...可恨自己又是这般容易上钩...她想到这里，不禁恼怒起来。

  　　阿玉一边唾弃自己的意志不坚，一边转身挣出他的怀抱，只用一双明亮的眼睛愤愤得瞪着他。

  　　杏眼晶亮，盛满水光。