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  　　阿玉却顾不得这许多，仅仅一个晚上，她渡过了绝望，又重获了新生。现在整个人还沉浸在劫后余生的体验里，心情忽上忽下，难以平静。

  　　还未待她整理好自己的思绪，忽地一只手轻轻拂上了她的喉间，阿玉一呆，只觉得那手指上带着薄茧，揉过她脖子的时候感觉硬而略显粗粝，但那手劲极为轻柔，却是不让人讨厌。

  　　阿玉怔怔地看他动作，见那人把手收回，接着又从怀里取出一个药盒，可能是见伤口犹有渗血，那人打开药盒，用手指取了一大块药膏，接着又一下一下的把药膏涂在了她的伤口上，他的力道均匀，使力柔和，直到把伤口全部覆盖住才停手。

  　　知道他是为了给自己治伤，但阿玉心中感激之余仍然升起了一丝羞恼，她的脸色控住不住的变红。见那人还要再有动作，她忽的抬头瞪眼，直视对方。

  　　怀中女孩的小脸不足巴掌大小，头发散乱，衣着不整。

  　　看上去狼狈不堪。

  　　脸色白的近乎透明，双颊却奇异的透着绯红。

  　　她一言不发，只有一双晶亮的大眼直勾勾的瞪着他，像是在控诉他居然敢对公主动手的不敬，看起来一副郁闷生气的模样，只是双目还含着一汪清泪，要落不落，着实可怜。

  　　回想起刚才她在克都手上的模样，一边咬唇，一边倔强地挺背伸脖，他就克制不住，略微搓了搓刚刚擦过她喉咙的手指。

  　　新鲜花瓣一般柔软的触感，冰凉的带着丝绸的光滑。

  　　他又想笑了。可是看着小姑娘怯怯又骄傲的样子，他又极力忍住了。

  　　于是他扯下自己的玄色披风，一把将她兜头罩住，打马率部向旬阳而去。

  　　旬阳城前，苏尤正率人疾驰而来，适才他看到城门的信号，忙急赶过来。

  　　阿玉探头，见苏尤迎面而来，心中大急。她尚且背负着秦楚和平的使命，她的名节就是楚国的名节，若是被苏尤看到她窝在一个旁的秦国男人怀里，产生了误会，秦人睚眦必报，那大公子就是再如何大度，恐怕也会大发雷霆，到时候无论是她，还是这个救她的人，后果都不堪设想。

  　　她使劲动了几下，见挣扎不出他的怀抱，急忙对他暗声说，“快放我下来，我自己能走。”

  　　那人却仍然将她圈得紧紧，见她在怀里不安分的来回扭动，像哄孩子一样轻轻拍了拍她的后背，又低头在她耳边轻声耳语，“放心吧，你乖，先不要动。”

  　　他的嗓音本就温雅动听，此时又刻意压低放柔，像是透着春风的温度。阿玉又急又羞，脸上又涌起了一片红潮。

  　　苏尤率众，几息策马赶到这名年轻将领身前，他下马翻身，神色恭敬，随即拜倒在地，他身后跟着的部下也赶忙一一拜倒。

  　　亲眼看到成百秦兵同时跪伏在地，阿玉吃了一惊。

  　　随后她听到，苏尤那平板的声音，带着惊喜又带着惭愧，“大公子。”

  　　大公子？

  　　秦国的大公子纪堂？

  　　阿玉觉得自己的脖子有点僵。

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  　　原来这人竟是大公子？！

  　　阿玉恍惚回忆起来，刚刚这人在和克都说话的时候，好像的确自称过“孤”。

  　　阿玉忽地放了心似的，神经松懈，一颗从刚才起就高悬的心落回了肚子里。

  　　难怪他一直一副胸有成算的模样，害得她刚刚还平白担忧了一场。想到自己方才还对他怒目而向，误会对方有登徒子的嫌疑，她又心中惗然，不敢去看这人的表情。

  　　阿玉刚刚眼中带泪，其实并没有看清这人的模样，只模糊间觉得对方端方周正，应是英武模样。

  　　她绷紧的身段不由得跟着松懈，放柔，放缓，又一点一点侧过身，最后软软地，放松地贴在这人的胸口。

  　　竟然是大公子呢~

  　　她眼中含着的泪，终于落了下来。

  　　“起来说话。”

  　　听到纪堂的话，苏尤的头压得更低，“属下办事不力，不敢起身。”

  　　“旬阳城内大火已渐熄，然，城内人员伤亡，尚难估量；庸人故宫也被这群贼子纵了火，火

  　　起后殿，向前蔓延，火势旺盛，想必烧毁严重。”

  　　“另，”他顿了顿，低声道，“楚公子中了毒，属下来时，尚未醒转，生死不知。楚公主也被贼子趁乱掳了去，若非公子赶到，属下实难追回。”

  　　“此次，都是属下疏忽而至，求公子责罚。”

  　　“阿兄...”一听到阿兄的消息，阿玉立刻急了，她忙坐正了身子，竖起耳朵，侧耳倾听苏尤的下文，结果只听到“生死不知”四字。

  　　她控制不住，晃了一晃，纪堂一下虚扶住她，又轻轻拍了拍她的后背，以示安抚。

  　　他对苏尤道，“我知道了，你先起来，随我回城善后，其余诸事稍后再议。”

  　　旬阳城里，冲天的火光的确已经消失了，但是由于先前火势浩大，城里的滚滚浓烟还未散去，越往城中区，烟熏味道越是浓郁的呛人。

  　　此起彼伏的哭喊，哀声连连，不住地在城中回荡，声声饱含着失去亲人的痛苦。闻者伤心，听者落泪。

  　　阿玉为哀声所获，神情哀戚，不由地想起了阿兄，还有阿湘，阿祁，还有那些挡在他们身前的楚国将士们。

  　　纪堂像是察觉到了她的心情，他挥下马鞭，一骑绝尘，二人一马，率先向着故宫方向而去。

  　　故宫的后院部分被烧毁的很严重，最先起火的偏殿，整座已经崩塌。

  　　副官他们已经扑灭了火势，此时前殿广场上一片忙碌，有的在搬运伤员，有的在收敛尸体。

  　　他见苏尤带着大部而来，赶忙上前见礼。见礼时竟吃惊的发现了玄甲卫，还未等出声相询。

  　　纪堂已经打马走出，直接问话道，“楚公子现在何处？情况如何？”

  　　副官虽然不认得眼前发话这人，但见他一身玄甲卫统领打扮，做派大气，不敢怠慢，连忙恭敬道，“回将军，我们已经把楚公子送至前院偏殿，也派了医官过去，不过他们没用咱们的人，只让他们跟着的楚国大夫给看了诊...”

  　　纪堂听到此处，纵马便向偏殿而去，等到了门口，他率先下马，随即把阿玉从马背上抱下。

  　　阿玉双腿一沾地，低头匆匆对他行了个礼，接着就直奔偏殿内里而去。

  　　绕过门口的屏风，她一眼就看到正躺在榻上的姬成。姬成脸色青紫，呼吸沉重，果然是中毒严重的症状。

  　　阿湘撑着身体和一名随行的楚人医官正在榻边侍奉，二人看起来疲惫又绝望。

  　　“阿湘，阿兄他现在如何了？”阿玉急忙走上前去问道。

  　　阿湘一见她，又是惊喜又是难过，她忙起身迎上前去，“公主，您怎么回来的？您刚才不见了，阿湘担心死了”她说着眼睛就红了，“您回来了，可是太子，太子这边的状况很不好，应是中了罕见的剧毒，我们用了各种方法，他都没醒，怕是，怕是...”阿湘哽咽着说不下去了，她扭过头抹起了眼泪。

  　　再见亲人，阿玉的眼睛也湿润了。她握了握阿湘的手，无声的安慰了她一下，接着走上前去，坐在塌边，拉过姬成的手，摸了一下脉。

  　　旁边的医官小声道，“公主，这毒甚是厉害，太子的脉象很是混乱，脉息渐弱...恐有性命之危...”

  　　阿玉号过脉，呆坐一瞬，面色颓然。

  　　她盯着姬成的脸，良久没有出声，最后轻声道，“阿湘，你让他们都下去吧，我想和阿兄独自待一会儿。”

  　　纪堂方才也跟着阿玉进了偏殿，他站在屏风侧，从头到尾都没有出言打扰，看到此番情形，他也悄悄地离开了这里，留下他们兄妹二人。

  　　“阿玉，汝随吾学习巫术药理。师徒多年，吾没别的可以相送。”

  　　“唯余这三枚救命丹药，效用珍贵，汝需贴身收好。”

  　　“若有一天，汝性命堪忧，无药可救，那么，服下一丸，若命不该绝，必定会起死回生。”

  　　阿玉双目放空，枯坐在榻，忽地灵光一现，想起了临别之时大巫祝的赠药。

  　　她忙站起身，把外面的披风脱下，随手放在榻上时，想了想，又顺手把披风折叠了一下，随后她赶忙扯开了自己的衣领，因为用了过猛，显得姿势极为狠戾。

  　　她顺着敞开的领口继续向外拉扯，拉出贴身藏着的一个荷包。

  　　荷包做工精巧，封口很严实，阿玉费了些时间，一点一点地抽开了两边的拉线，最后从里面取出了一个朱红色的小瓶。

  　　她的手指在触到小瓶时，发出了些微的颤抖，她凝神蓄力，开了两次才打开瓶盖，倒出了一枚火红色的丸药。

  　　她扬声喊道，“阿湘，快拿水来！”

  　　阿湘从刚才起就一直在外间候命，她见阿玉之前还是头丧气，现在突然变得充满希望，虽然不明所以，但是也跟着燃起了希望，忙端水上前来。

  　　阿玉已经把药给姬成含在了嘴里，见水一来，她直接把药灌了进去。

  　　“公主...太子这样就能好起来吗？”

  　　阿玉没有回话，但她紧紧地握住了姬成的手，一眨不眨的盯着他，仿佛在让他感知她瘦弱身体里蕴藏的生机和能量。

  　　等待的时间格外漫长，不知过了多久。

  　　阿湘忽然惊喜的喊道，“公主，快看！太子的气息好像平稳了，脸色也没有刚才那么难看了！太子有救了！”

  　　阿玉忙探看下姬成的面色，果然呼吸和缓了许多，她又摸了下他的脉象，脉搏的韵律也齐整了不少。

  　　她不由感激得闭了闭眼，长长地出了一口气。

  　　阿湘走到窗边，推开了窗子，放走了一室的滞涩。

  　　窗外，长夜漫漫，东方未明。

  　　但一抹金红色的光芒已隐约可见。

  　　那是绝非黑暗所能压制住的灿烂之色。

  　　“公主，看，天要亮了！”阿湘高兴的说道。

  　　阿玉也起身走向窗边，她望向天边那一线光景，备受鼓舞，她看了半晌，说，“阿湘，来帮我更衣，我想趁着这日出，为阿兄向东君祈福。”

  　　离开了阿玉兄妹，纪堂马上带着苏尤等人，粗略看过一圈城里的情况，安抚了一遍受灾的百姓，再次回到宫里。

  　　前殿已经被打扫了一番，临时清理出来，作为纪堂的驻地，用来给他办公休息。前殿中央摆好了一个案榻，纪堂端坐案前，身后侍卫持刀相护，神态威仪。郡守将领，如走马灯般，轮流上前，向纪堂汇报情况。

  　　等到全部的事情处理完，各人散去，已是寅时三刻。

  　　一整晚的奔波，对阵议事，料理政务，他仍然精神抖擞，全无睡意。

  　　城内灾情，西羌祸乱，赈灾抚恤，每一样他都已经理清了思绪，只有楚公子的安危，让人担忧。

  　　楚国王室单薄，姬成作为唯一一个长大成人的男性后嗣，在楚王的心目中显然极有地位的，即便被派遣为质子，他仍然保留着楚国太子的身份。那么若是他刚抵秦境就遇不测，楚王必定认为是秦国故意出手，勃然大怒之下，为了给儿子复仇，秦楚之战不可避免。然而秋收在即，西羌犬戎环伺在侧，此时秦国不宜大动干戈。

  　　纪堂一边思忖，一边向着偏殿而去，他须得过去看看楚公子的情况。

  　　后院虽然损失严重，楚国的侍从们还是成功地从火场里救出了大部分的陪嫁，阿湘找到了祭祀用的服装，香料，以及一面不大的风首架鼓。

  　　两人快速地净面梳洗，焚香更衣，阿玉换上了一身白色祭服，站在偏殿前的院子里，正对着东方深深地行了一礼。

  　　她身上的祭服绣着精巧的凤鸟金丝，迎着即将初升的朝阳折射出流光万道。

  　　她神情肃穆，把焚香的香炉摆在正中间，一手敛袖，分别捻取了一小撮包茅草，艾草，辛夷，杜若，高良姜，又撒上了一些佩兰，点上火，开始焚烧。

  　　阿湘着简朴白衣，跪在一边，盯着阿玉的一举一动，见焚香即成，阿玉对她使了个眼风，即刻得令，一手执鼓槌，击打于架鼓之上，发出“咚”的一声脆响。

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  　　楚公子所居偏殿隐隐传来钟鼓之声，越是靠近，乐声越是清晰。

  　　鼓点声极有韵律，击打声清脆激越，没有秦人的雄浑高亢，透着一股楚人的清越超凡。

  　　钟鼓乃庙堂之乐，此刻清晨平白响起，不免引人猜疑。