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阿莹不开心地嘟嘴,她还以为嫂嫂会和兄长不一样,不会总是忙来忙去得又把她一个人丢下。
她一脸恳求,想让嫂嫂带自己同去,可阿玉想到那日纪堂的话,犹豫之下还是柔声拒绝了。不过,她保证自己会早一点回来陪她。
蔡夫人礼数周全,五日的中午刚过,便早早便派了侍婢过来接应。
纪堂的华阳宫与蔡夫人所居的长安宫与并不很远,但纪堂依然特意为她准备了马车,供她乘坐。
驾车的还是上次那个年轻人,阿玉已经从纪堂口中得知,此人名叫韩潜,玄甲卫出身。
韩潜见到阿玉后行了一礼,待她上车坐好后便驾车去往了长安宫。
阿玉在车中思量,蔡夫人并非纪堂亲母,她自己的亲儿子是二公子由丹;而那日听纪堂的意思,他对蔡夫人也没什么特别的感受,话里话外,只当这位无冕皇后是他父王的一介姬妾。可阿玉还是不敢掉以轻心,莫说人前,近日二公子有水涨船高的迹象,似乎要与纪堂分庭抗礼;单论后院,她与蔡夫人同为后宫之人,日后后宫之间的往来根本就是躲避不开。而且,这位夫人既然有无冕皇后之称,必是有统领秦王后宫的态势,想来她在秦宫中多年经营,势力必然不小。正因如此,阿玉今日对蔡夫人的邀约很是看重,她不求与蔡夫人关系投契,她只想看看蔡夫人对自己这位新任公子夫人的态度,若是两边能相安无事,对她而言,自是最好。
韩潜的驾驶水平十分高超,没过多久就到了地方。
长安宫由先代秦惠文王所建,亦是高台宽广,带有浓厚的秦地风韵。长安二字,得名于秦惠文王对大秦万世长安的期盼。
除却正宫皇后的居所,此宫应是离秦王所居的兴乐宫距离最近的一座后宫宫苑。
宫外的台阶处,有内侍和侍婢成两排分立,等阿玉带着阿湘下了马车,他们忙低头见礼。为首的一个侍婢应是颇有身份,她对阿玉躬身行礼道,“楚夫人能来此,我家夫人十分高兴,众位夫人已在后院花园中等待多时,请夫人随婢子来。”
阿玉听她说话十分客气,微笑点了点头,随着身边这些恭敬的宫人,设阶而上,越过正殿,直至内里的花园。
长安宫的花园占地广大,更令阿玉叹为观止的是其中的各色花木。这里的花木不仅种类齐全,而且生长旺盛,一片欣欣向荣的景色,看起来很是繁茂,想必主人平日必是勤加照顾。园子里还有各色香花香草,郁郁葱葱,散发着淡淡的幽香。她因为学习医理的缘故,对花花草草向来很是感兴趣。今次一进到这园子,就感受到了一种与众不同。
园子中央有处亭台,看起来却不是秦地的造型,颇得南方楚人的意趣。亭子周围有分立的侍婢服侍,而那亭子中央,一群衣着华贵的妇人众星拱月,纷纷围在在一名身着绮丽紫衣的女子身旁,此人便是蔡夫人了。
阿玉走上前,向蔡夫人及众位夫人见礼。
只见蔡夫人虽然年纪已近四十,但她发色浓黑,肤色白皙,面容秀美,身材丰腴,她头上配搭的珠翠和身上穿着的紫衣,刚好把她的优点全部衬托了出来,显得整个人如鼠姑鹿韭般富贵美艳,让她的美貌气质甚至超越了她的年龄。
她见阿玉来了,亲自上前拉过她的手,把阿玉带到众人之中,她一张美艳的脸上言笑晏晏,“素来听闻楚夫人秀外慧中,容貌非凡,今日一见,名不虚传,倒是把我们秦宫里的女子们全部比下去了。”
阿玉今日穿的是楚制深衣,颜色只是浅浅的一抹水红,并不十分华贵,但她的面容灵动姣美,在这姹紫嫣红的园子里竟像朵盛放的花儿一般,吸引了众人的目光。
周围的夫人们听到蔡夫人的说话声,也忙不迭地一个个接着回应,一时之间女子的说话声熙熙攘攘,整个园子里很是热闹。
阿玉笑道,“夫人谬赞。阿玉亦是早就听闻夫人大名,今次得见,亦是如愿以偿。”
蔡夫人听阿玉这般说,忙掩嘴笑道,“我便托大,直唤阿玉了。阿玉不仅人长得美,一张小嘴也是伶俐的紧,真是羡慕大公子,这回居然娶了个样样伶俐的美娇娘。”
阿玉一开始便打定了主意,总之她初来乍到,不若就扮做娇羞新妇。
此刻听她打趣,阿玉面色一红,做含羞状,周围的妇人们见她面色,又是一阵调笑。
这些后宫姬妾们见阿玉长相秀美,脾性又好,慢慢地也开始打开了话匣子,园子里一时间都是女子欢快的声响。
见过了这关,阿玉暗自叹了口气,开始留心起周围的人来。
蔡夫人的确长袖善舞,她一边和阿玉叙话,一边也不曾冷落了在座的其他夫人,一席赏花宴倒是宾主尽欢。
席间,蔡夫人还亲自为这些夫人们烹制了山楂甘草饮,她又亲自为阿玉倒了一杯。
滋味酸甜,回味略甘,阿玉却只略饮了一口,便放下了手中的杯子。她心中暗想,这位夫人倒是比她想象中要心计深沉的多。
眼见着就快到了傍晚,也该是要准备晚饭的时候了,夫人们纷纷临别做辞。
这一个下午,阿玉都在园子里和这些夫人们聊天叙话,谈论了许久的脂膏种类,保养之法,她已是觉得无聊至极。此刻终于能离开了,阿玉也忙向蔡夫人见礼,想要回转华阳宫。
没想到蔡夫人却拉住她的手道,“我与阿玉一见如故,还想一同探讨一番,阿玉在我这处稍作片刻再走,如何?”
阿玉见状,心里暗自思忖,面上却笑着应好。
不多时,等其他人都走光了,蔡夫人带阿玉离开了花园,一同来到了正殿。
正殿里香烟袅袅,熏香的味道十分浓郁。阿玉乍一嗅,觉得刺鼻,慢慢习惯后发觉此香的味道格外馥郁。
蔡夫人邀她在案塌旁坐好,她满脸热情,笑道,“刚刚在园子里,见阿玉吃得少,喝得也少,是还不习惯这边的烹调吗?”
阿玉见她对自己这般留心,回以一笑,道,“承蒙夫人厚意。阿玉并非不喜欢,只是因为适才晌午在宫中饮食饱腹,因而点心果品,茶水饮品等用得都甚少。”
说着,她故作不经意,嗅了嗅正殿中的香气,道,“夫人这里的熏香竟是十分特别的气味,阿玉此前竟似从未闻过。”
蔡夫人笑道,“我素来便喜欢调香制香,此处的香薰都是我亲手以园中花草制成的,阿玉在从前自然是没有闻过的。”
阿玉笑道,“夫人高才,竟通晓调香之术,实在令人钦佩。此处香气徘徊,好闻极了。阿玉有个不情之请,不知夫人可否把这屋中的熏香送阿玉一些?”
蔡夫人听了,面上的笑意更盛,道,“只是女人家的小玩意,阿玉若是喜欢,稍后便带一些回去,用光了只管差人来告诉我,我再为你调制。”
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该说的话也说完了,蔡夫人吩咐手下侍婢把熏香包好,两人缓缓向殿门而去,叙话道别。
阿玉笑道,“今日多谢夫人盛情,眼见着时候也晚了,稍后大公子就会回来,阿玉也要快些回宫了。”
外面忽地传来一阵脚步声,那人还未至,声音却先到,“姑母,阿侥这番来得迟了,今日事务繁忙...”
这男子说着便跨步进了门,他见到阿玉,怔愣一瞬,接着眼神一亮,忙作揖见礼道,“不知姑母这里此时竟有贵客,侥唐突打扰了。”
阿玉方才听他唤蔡夫人为姑母,忙对号入座,猜测这位便是那昔日蔡侯之子,是由蔡夫人亲手养大的侄子,也是自幼与秦王子女一同长大的蔡国末裔了。
这男子抬起身,阿玉方看清了他的容貌,他的眉眼轮廓实在是像极了蔡夫人,若说是亲生也不为过,他的身材也与秦人不同,看起来不够挺拔。他此时虽然穿着一身正经的侍郎朝服,身上却还带着一股贵族公子的风流劲儿。
蔡夫人见了他,笑道,“阿侥,这位就是大公子的夫人,今日来我这里,一同参加赏花宴。”
蔡侥忙向阿玉问好。他双目盯着阿玉,目光里不只有故作出的惊喜,还有其他一丝说不清楚的情绪。
被人用这样的目光盯着,阿玉心中有些不适,但她面上却半分也没显露,只是笑盈盈地点头致意道,“见过蔡公子。”
见这对姑侄之间仿佛有话要说,阿玉先一步道,“既然公子来寻夫人,阿玉便不在这里叨扰了。日后再来夫人处小聚。”
她对着站在殿门口的阿湘示意了一下,两人便要离开。
这时,一个宫婢慌慌张张地从外面闯了进来,她脚步不稳,在门口差点撞到阿湘身上。
蔡夫人见她神色仓惶,严厉道,“贵客在此,不知礼数。你慌慌张张地,发生了何事?”
那宫婢忙屈膝道,“夫人,二公子...二公子他,在咱们长安宫外面...”
蔡夫人听说事关由丹,厉声道,“丹儿怎么了,别吞吞吐吐,快说!”
那宫婢道,“二公子...和...和楚公子在外面打起来了。我们...我们周围的人拦都拦不住。”
“阿兄?!”阿玉大吃一惊,赶忙向蔡夫人道,“这中间一定有什么误会,阿玉心中记挂,还请夫人见谅。”
她心中焦急,说着便提起衣摆,跨出殿门,急匆匆地往宫外奔去。
蔡侥听了,也很吃惊,他忙安抚住蔡夫人,只身出了殿门去寻由丹。
他跟在阿玉身后,两人一前一后,不约而同地都向殿外而去。
明明之前刚与阿兄说好,以后在咸阳要低调度日,莫惹是非,这才几天便出现这等事情,对方还是秦国的二公子。阿玉担心阿兄吃亏,心中大急,脚下不停,偏生此刻长安宫的台阶又显得极其的长,她遂稍解松衣摆,使出了平日习舞的功底,三步并作两步,像一只红蝶,轻飘飘地向台阶下而去。
蔡侥紧跟在后,见她姿势轻快灵动,眼中划过一抹深意,也赶忙追了上去。
宫殿外的道路上,姬成与由丹二人身边,已经聚集了一【创建和谐家园】的宫人。
对面一个是二公子,一个是楚公子,他们两边谁都不敢得罪,只能不停地从旁劝慰。
阿玉远远地就听到姬成的声音,“赢由丹,你还要脸不要?!”
阿玉放眼望去,只见场地中央有二人正在对垒。她一眼就看到了一侧的姬成,他空手架势,做足了对阵的准备。
阿玉忙进了人群,待离近了细看,她的心不由揪紧了,姬成的额头处破了一道口子,伤口淋漓,鲜血不住地向下流淌,滴滴滚落在他的红衣上。他的衣裳凌乱,像是在地上滚过,整个人身上又是尘土又是鲜血,看着好不狼狈。
姬成对面那人,想来就是由丹了,他手里攥着一根马鞭,看起来也是迎战的态势。他的年龄似乎与姬成相仿,一张秀气面容同蔡夫人有几分相似,他的头高高仰起,带着一股倨傲的神情,只是嘴角边上有一大片的青紫,同他高傲的神情一比较,显得有些滑稽可笑。他此时眼神如狼,恶狠狠地瞪向姬成。
姬成着纁衣,由丹着紫衣,两人一朱一紫,打扮俱是华贵,但此刻都是衣冠不整,想来之前应是打了一架。
阿玉正想喊阿兄停手,视线一转,忽然发现,有一颗小脑袋在姬成身后若隐若现。
她转到侧面,仔细一看,原来阿莹居然缩在姬成身后。她的双肩一抖一抖,哭得一抽一抽,正使劲抹着眼泪。
阿玉忙朝姬成喊过去,“阿兄,你们究竟在做什么?快快罢手,不要打了。”
姬成听见妹妹的声音,不由一怔,眼神刚向妹妹的方向望过去,对面的由丹发现有机可乘,一鞭子便抽了过去。
姬成听到鞭声,忙向一旁撤脚,湛湛躲开了他这一下。
姬成不敢再松懈,大声喊道,“不是我不罢手,是这小子存心...”他话音未落,对面又是一鞭。
鞭风响动,其势烈烈,阿莹捂着头,被吓得大声尖叫。
姬成为护身后阿莹,左掇右支,对面的由丹却无所顾忌,鞭鞭打向姬成的要害。
阿玉在一旁看得十分焦心,可是眼看着两人打斗正酣,局面胶着,已是阻止不能。
她正紧张地盯着战圈中的人,突然耳边响起蔡侥的声音,“表弟这个样子还真是少见。”
阿玉一转头,看到蔡侥不知何时跟了过来,还在自己得身边站定,他一边摸着下巴,一边看向由丹,脸上的表情若有所思。从阿玉的角度,刚好看到他微扬的嘴角。
她当即心生厌恶,向旁挪了挪,冷冷道,“二公子无论如何也是蔡公子的表弟,难道蔡公子便不顾二公子的伤势,在此任由其同人打架斗狠吗?”
蔡饶见阿玉生气了,面上却突地现出笑意,道,“楚公主是不了解我这表弟的性子,他若认准的事情,谁都别想拦得住。”
说着,他冲由丹大喊一声,“表弟,快些住手,有什么事好商量,何必喊打喊杀!”
由丹听到蔡侥的喊声,只用眼角斜斜地瞥了他一眼,竟仿佛没听到一样,手中鞭子一刻不停,不依不饶地抽向对面的姬成。
两人之间你来我往,姬成虽然看起来伤势严重,但他越战精神越抖擞,由丹虽看似占了上风,却也一时奈何姬成不得。
就这样又过了数招,由丹看起来像是不耐烦了,他忽然一鞭子转向阿莹的方向,姬成没想到他居然会直接向阿莹下手,慌忙回护。
但他回身的时候,已然迟了。
“噗嗤”一声,鞭子入肉,又在空中甩出了一串血珠。
周围的人都呆住了。
那鞭子过来的时候,阿莹整个人都吓傻了,只能蹲在地上,捂住自己的眼睛。没想到鞭风过去,意料之中的疼痛却没有传来。她悄悄睁开眼睛,发现自己已经被阿玉抱在了怀里。她的怀抱柔软又温暖,阿莹像做梦一样长大了嘴巴。
原来阿玉刚才见那鞭子直向阿莹的头脸而去,那一瞬间,她也顾不上许多,直接施展舞步,飞跃过去,一把将阿莹护在怀中。
但她一介女子,力气不济,实在夹带不动阿莹,鞭子过来时只好用后背硬生生承受。
由丹的这一下为的就是引来姬成的回护,因而他使了十足的力气,鞭来的破空之声就比之前的不同。这一鞭子下去,直接打散了阿玉梳得整齐的发髻,抽破了她轻薄的夏裳,更是破开了她后背娇嫩的皮肉。
阿玉只觉得她的后背麻木了一下,然后就是【创建和谐家园】辣地疼,她嘴唇哆嗦了两下,一下子跪在了地上,一张小脸煞白一片。
阿莹见阿玉受伤,埋在她怀里放声大哭。
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妹妹从小便是娇生惯养,哪曾遭过这样的伤害,受过这样的折辱?!姬成勃然大怒间,怒气上涌,额头的鲜血流得更急更快,他不及抹去,那鲜血便滚落进他的眼底,将他的眼睛染成血红一片,此时他浑身煞气腾腾,更是让人不敢逼视。
姬成仰天高呼,顾不得手臂之前受伤的疼痛,突然冲向由丹,一拳用力打向他的左脸。
由丹不意自己的一鞭子竟会抽中旁人,而且他抽中的这个女人好像还是长兄的妻子。他正僵在原地,木木地望着跪倒的阿玉和大哭不止的阿莹。姬成一拳袭来,他避之不及,顿时眼眶红肿,半边脸迅速肿胀起来。
由丹吃痛,痛苦地大喊了一声,望向姬成的眼神越发的阴婺。他忙收回自己的注意力再次转回场上,用鞭子护住周身。