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  记忆还告诉他一件重要的事情。

  现在的神石，已经不复当初威名了。

  上次的祭典之日，愿意上山献祭的，只有两个人。

  石中人为着发展信徒，在城中做好事，甚至不惜以损耗寿命的代价显露神迹，但东城说是巫神显灵，北城说是城隍赐福，众说纷纭。

  当然，也有人说是上古石神保佑，但那声音被其他两股声音压制，显得那么软弱无力。

  上一任石中人为了保住香火不灭，透支性命，显露神迹，最终只活了三十五年。

  读到这一段记忆时，练如心蹲在涧边哗哗地玩水，心里空茫一片。

  他想，或许是先辈的好事做得还不够多罢。

  于是，他接下来的三年中努力行善事，布善缘，还特意催动灵力，让石神庙尊像闪出光芒，造出神临于世的假象。

  在这期间，他遇上了一只小小的梅花鹿。

  梅花鹿喜欢来找他，拿温软的舌头舔他。

  练如心虽然没有感情，却也不讨厌这样的温情，只由得这小东西日日来找他嬉闹一阵。

  可是，某一日，小鹿没能来。

  它被一名过路的猎户打中了腿，虽是逃了，但被练如心发现时，已是伤重至极，无力回天。

  练如心试着用力量救活它。

  然而，想救活一条性命，不亚于扭转乾坤，神之力方能及。

  他不是神，他不过是一块只有五十年寿命的、有些灵力的人形石头。

  它卧在练如心腿上，痛苦抽搐一阵，蒙着一层水翳的眼睛缓缓闭上，断绝了声息。

  练如心用树叶掩埋了小鹿的尸体，日日去看它，直到它散发出臭味，被野犬拖了去，再无踪迹。

  练如心望着脱落一地的沾满血的鹿毛，模模糊糊地明白了，先辈们不让他与活物打交道的原因。

  待到祭典那日，日日行善的练如心，竟然真的凑够了三个愿意献祭自己的信徒。

  他在山道上，破开平时守山的结界，等着接渡他们。

  等到那三个已经年迈的人走上山来，见到练如心时，三人宛如见到天神，双股战战，齐齐下拜，口呼神仙。

  练如心从没和人说过话，冷着的一张脸红透了尚不自知。

  他不知道说什么，索性什么都不说，带着三人往神石处而去。

  那三个老人中的其中两人都低头不语，默默诵经，只有一个人唠唠叨叨，求石神引渡，助他登上极乐世界。

  练如心低着头，只顾登山。

  他不能说，没有什么极乐世界，他们只能与石头化为一体，站在山头，一年一年地受着雨打风吹。

  献祭他们，山下古城百姓，可获三年平安，风调雨顺，安泰祥和。

  练如心将他们带到山石前，平静道：有什么心愿，请说吧，只要合乎天理人伦，神石都会竭力为你们达成。

  这是所有石中人在开始献祭前都会说的话。

  神石专心修炼蕴气，很少会回应祈祷者的心愿，因此，心愿达成一事，多半要靠石中人。

  他们做不到起死回生，但照顾妻小、保佑献祭者家中三代平安富贵等等事情，石中人都会努力帮忙做到。

  三人也一一说了心愿。

  他们年事已高，说的也无非是些护佑子嗣之类的话，并向练如心连连道谢，仿佛是得了练如心的什么恩赐。

  旋即，他们先后踏入灵石，再不见踪影。

  练如心呆立在空荡荡的山石前，低下头看向双手。

  迷蒙间，他觉得他掌心都是沾满了血的鹿毛。

  再定睛去看时，手仍是手。

  但心已不是那颗心了。

  第二年，练如心发了狂似的做好事，有些人一生的功德，累积起来，怕也比不过他这一年做过的。

  献祭者的家里，日子过得蒸蒸日上，于是，城里有传言，说石神近来灵验得很。

  石神的香火又旺盛起来。

  又一次三年祭典上，练如心等在石道上，目送着信者与石头融为一体，只觉自己无悲无喜，像极了一块合格的石头。

  这样的日子过久了，他觉得寂寞起来。

  一颗石头也会觉得寂寞，更何况他为了做好事，已经沾染了太多尘世色彩。

  他有时会趁夜深，来到古城与外界的交壤处，想要试着去往外头的世界。

  然而，他只要探手出去，手臂立即会化为飘飞的石尘。

  不痛，但是看上去很可怕。

  有一次，他从城墙上跳了下去，浑身立作飞灰，但待他再张开眼时，他已回到了神石边。

  后来，就到了十二年前。

  城中突发瘟疫，死伤者众。

  古城因为有神石经年护佑，福泽深厚，哪怕有恶事发生，也必能逢凶化吉，是方圆千里内难得的风水宝地，因此，练如心对这场灾祸始料未及。

  祸源并不在城中，是以他第一时间里想到的，是先保住大家的命再说。

  于是，他穷尽修为，为城中百姓吊住性命，大大减少了死难者的人数，但是他无法抵消痛苦，仍在有人死去，病气盈城，□□不止。

  只两天一夜过去，练如心便足足折去了六七年寿命。

  但只在一夕之间，散发着恶气的古城便恢复了正常。

  练如心耗尽功力，面色苍白，放下了结印的手，什么都来不及想，便靠在一棵榉树上沉沉睡去。

  他是被一滴晨露打中鼻尖、苏醒过来的。

  他爬起身来，想去溪边梳洗，谁想路过东南崖边时，远远觑见了一人身影。

  那是个霓衣长发的少年，梳成高马尾，手里提着一串透明的蝉蜕，【创建和谐家园】在崖边，一腿曲弯，肘抵膝上，另一手持酒壶，遥望灰色天际。

  练如心因着好奇，停住脚步，注视于他。

  少年好像在等待着什么，且饮且等。

  很快，少年等待的东西来了。

  一轮红日跃出天际，直登东干，轻雾从天裂处徐徐涌出，缭绕其上，宛如缓带轻裘。

  他在这里足足待了一刻钟，只为等看一眼日出？

  练如心未曾开口询问，那崖上少年却回过头来，似是早知背后有人，只怕看不到日出的关键时刻，才迟迟不曾回首攀谈。

  打扰了。我上山本是给我家小红尘拿些蝉蜕来，做些小灯，在过几日的灯节上点着玩儿，眼看着快要日出了，便来赏上一赏。

  少年扬一扬酒壶，笑道：我已看罢，现在轮到你了。

  说罢，少年足尖轻灵一点，跃下百丈山崖，只余小半衣带在空中飘扬片刻，便彻底消失在练如心眼中。

  此后许久，练如心才知道城中发生了什么。

  一名疫魔作祟，被一位少年道长斩杀，祸源一断，诸多百姓不药而愈。为了冲喜，本来定在月中的灯节亦如期举行。

  人人称颂那少年道长为仙君，说他潇然来，潇然去，怕是仙君下凡临世，若是没有他，城中人不知还要死伤多少。

  灯节那日，练如心坐在山崖上，俯瞰城中灯星点点，宛如一条漫长星河，目光低垂，摸着心口，似是有些难受。

  但练如心知道，自己是石头出身，本没有心。

  他躲开了繁华喧阗，只孤身一人蹲在涧边玩水，想，那位仙君是一个很好的人，他很快活，很自由。

  但让练如心怎么也想不到的是，那次灾殃过后，城中开始立起弗言仙君的庙宇，香火鼎盛，神庙前，人群往来如织。

  城中人只有数千之众，信了这家，便不会再去信那家。

  往后，不管练如心再如何煞费苦心，城中的和平安乐，几乎全都归算在了弗言仙君头上。

  曾经将自己献祭给山石的信徒家中，怀春的年轻女儿也日日前往弗言仙君神庙中参拜，祈祷着仙君能赐给她一个如意郎君。

  练如心守在她身后，弹着石头，赶走一名尾随她许久的登徒子后，仰头望天，神情迷茫。

  石神庙中，香火一天天衰微下去。

  终于，在某一次的祭典大礼上，练如心打开结界，在山道上等候了整整一夜，也没有见到一位登山献祭的信徒。

  在日出时分，练如心一步步走到了神石边，学着献祭者的模样，低声诵念古老的【创建和谐家园】，低头想要进入石头中。

  他想要献祭自己。

  然而，什么事情都没有发生。

  石头没有魂魄，没有灵气，就连神石也不肯收下他。

  练如心抚着神石，跪在石头前，将额头抵在石身之上。

  他不知道该怎样办了。

  从那之后，练如心再没有等来任何一名献祭者。

  而天上的裂缝，比先前更大了，天象也逐渐变得异常起来。

  除了日日守在此处的练如心，没人会发现这一点。

  他天天去东南崖边观望，有些着急，再下山看一看香火，更是怅然。

  但他不能逼着别人去信神，更不能逼着别人去献祭。

  时光飞逝，练如心在山上，已独活了一十九载。

  某天，米脂山上迎来了一位不速之客。

  那是一名魔道，练如心一眼就看得出来。

  不过，他的身上未沾血气，显然是个还没杀过生的年轻魔道，修的也不是专杀人命的血宗，因此练如心没有管他，只当他是一个过路客。

  第23章

  他行路到此，像是累了，摘了野果，大快朵颐后，又掬了一捧山泉喝。

  很快，他便腹痛不止，在树下蜷成一小团，动不得了。