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唐文庸手握酒杯,连连点头道:“那是自然!弟弟万事听姐姐吩咐!”
邱晨抿嘴一笑:“好,那我就不客气了,再给你们盛两瓶酒,喝完了,再不许多喝了!”
唐文庸嗤地一声笑起来,放下酒杯,起身拱手长揖:“弟弟知道了,姐姐放心!”
邱晨转眼看了看秦铮,两人会意,邱晨转回目光,笑着伸手将唐文庸虚扶了一把:“好啦,快起来……”
吃过晚饭,送两人离开。唐文庸熏熏然脚步虚浮地由安辔扶着走在前头,跟杨树猛说着玉米和马铃薯的种植。秦铮则一出门就抱起了阿福,跟邱晨走在最后。秦义秦孝几人去门外准备车马,丫头们也没跟上来,身边十几步都没有人过来凑热闹,意外地清净。
秦铮跟阿福说了几句话,问了一下阿福的学业情况,就转头对邱晨道:“此次回去,我就要准备回京了,就不再过来了。”
唐文庸带来的几名琉璃师傅,经过这些日子的互相切磋学习,在某些人的暗示明示下,几名内府琉璃师傅毫不保留地将自己烧制琉璃的手艺传给了家良。而相对应的,家良也将制作光学玻璃的关键技术脱色、去泡教给了几名琉璃师傅,可以说双方各有所得,主客皆欢。
唐文庸今儿饭前叫过几名琉璃师傅问话,邱晨就猜到了他们要离开了,是以,此时听到秦铮如此说,并不感到意外。
点了点头,邱晨默然了片刻,开口道:“回京不管面临什么,都不要再‘旧伤复发’了!……一种方式用多了,也没人相信了!”
秦铮扭头看了看邱晨,眼中闪过一抹欢喜,一抹了然,片刻才点头应承下来:“你放心!”
此话是邱晨一直想要交待的,这句话交待完了,对于京城、对于朝堂纷争并不了解的她也几乎找不到话题了。
两人加阿福一起沉默着走到大门口,已经能够看到门外,唐文庸正跟杨树猛说的热闹,秦义几人则备好了车马,连登车的脚凳都放好了。
秦铮和邱晨的脚步不约而同地停在了门内,然后一起开口:“你回京……”
“我走后……”
开口,两人又同时止住微微惊讶又隐隐欢喜地看向对方。然后,两人又同时开口:“你先说……!”
“你说……”
再一次撞车之后,两人相视而笑,阿福倚在秦铮的肩头也懵懵懂懂地跟着笑了起来,一边还歪着头看着邱晨眨着眼睛……这几次,秦铮过来总会带着阿福说话,考察他的拳法和课业,虽然相处时间短暂,但邱晨很惊讶地发现,本来过于沉默寡言的阿福居然活泼起来开朗起来了。
邱晨伸手捏捏阿福的小脸,因为凑得近了,秦铮自然地伸手揽住了邱晨的肩膀,邱晨不由自主地伏在了秦铮怀里,两人之间还夹着阿福,一下子成了三口相拥的状态。
“你……”邱晨身体微微僵直了一下,刚要开口阻止,就听秦铮的声音在耳畔低低的响起。
“文庸其实姓杨,排行老二!”略微一顿,不等邱晨反应,又道,“我走后,万事小心,出入当心。”
虽然之前种种迹象让邱晨多少有些察觉,有些猜测,但听到秦铮亲口告诉她此事,邱晨还是觉得颇为震惊。身体伏在秦铮怀里,都忘记了挣扎。
片刻,邱晨觉得怀里一沉,一双小手攀上了她的肩膀,环住了她的脖颈,她才猛地醒过神来,连忙将阿福抱住,抬眼,就看到秦铮正好松开抱着阿福的手,往后退了一步,又叮嘱道:“出入带上秦礼他们……周遭我也安置了人手,应该无大碍,也不必太惊慌担心。”
邱晨脸上的肌肉僵硬着,却努力让自己扯出一个轻松的微笑来,点点头道:“你放心吧!”
秦铮一瞬不瞬地盯着她,凝视了半晌,方才道:“将西边宅子里的人手调过来……我走了!”
前半句声音极低,后半句方才放开音量,又凝视了邱晨片刻,终于转开目光,抬手摸了摸阿福的头,叮嘱道:“好好照顾你娘亲!”
阿福乖巧地点头应是,挥手跟秦铮告别!
秦铮目光不移,抬腿走了两步,抬起手挥动两下,转身,挺直脊背大踏步直趋马车,登车离开,再没有回头!
阿福挣扎着滑到地上,牵了邱晨的手,一起目送着马车在护卫们簇拥下渐行渐远,渐渐隐入四合的暮色之中去了。
夜幕降临,意味着黑夜正式拉开序幕。但夜幕降临,又何止不是孕育新一个黎明的开始?!
秦铮和唐文庸离开之后,邱晨就按照秦铮的嘱咐,闭门谢客,照应着作坊和家里,南边儿四个庄子只打发杨树猛带着大兴和赵九去巡查安置。
筹备嫁妆的事情,她则全部交给了陈氏打理,一些日用品也是说个大概意见,具体规制礼仪之类的事情也都推给刘老太太和周氏去操心。她除了每日早上过去作坊照应外,就带着家人收拾后园的菜地,平整菜畦,又找了两名木匠师傅把春日拆除的玻璃暖房装了起来。每日吃过早饭,她就去玻璃暖房看着家人们培育秋冬的蔬菜种苗,什么辣椒、西红柿、黄瓜、茄子……看着一片破土而出的幼芽嫩苗儿,她就忍不住满心欢喜。今年冬天,终于不用天天萝卜白菜了!
秦铮和唐文庸是八月末离开的,转眼进了九月,又到了九月九重阳日。风吹在身上没了粘滞感,爽利清凉起来,早晚甚至有了些微寒,体质弱的要加一件薄袄子了。
去年,重阳日,一家老小登高望远,今年,邱晨却没有了这个兴致。
学堂里照例放了假,邱晨前一晚跟秦礼商量好,有秦礼秦勇带着孩子们上山登高,邱晨却不跟着了。
不过,比去年不同的是,提前数日,就有县城和府城来往的人家送来了节礼,其中不乏品种名贵精致漂亮的各色菊花。那两个种园子的家人都懂一些园艺花卉种植,邱晨就将这些花都交给那两个人打理。种了一年菜的两个人高兴地什么似的,如得了宝一样,天天精心照料,因为邱晨不喜插花,刘老太太和周氏也保持着最淳朴的庄稼人思想,认为花啊草啊庄稼啊还是长在盆里才最好看,是以,重阳前一晚,陈氏就指挥着婆子们将各色菊花摆满了各个院子。檐廊栏杆、穿廊角落、窗户下,甚至甬道两侧,铺排开来,黄的如灿金,红的如火焰,墨菊仿佛浓重的化不开血,还有淡雅的毫不招摇的绿菊花,俊逸清雅的仿佛世外高人,大有逸士风范,各型各色的菊花将内外三重院落装扮的花团锦簇,几乎让人忘记了身值萧瑟的秋日,反而像是回到了百花吐艳的春天。
不仅如此,学堂里的先生都由着他们自己挑了两盆去,学堂的教室里也送了几盆过去摆设。
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今儿就这些……
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一番花团锦簇中,邱晨带着家人丫头婆子往村子里去,给五十岁以上的老人送节礼。邱晨带着丫头婆子往几家走动比较密切的人家,大兴家的带着几个家人婆子则往其他几家。
先拜访了村西的村正刘玉贵和刘占祥的爷爷和林子的奶奶。三位老人都是七十岁左右的老人,刘占祥的爷爷更是高达七十六岁高寿,在村子里也是最年长的老人。
邱晨亲自拜访,让三位老人特别欢喜。
刘玉贵家如今有了每年的收购药材生意,每年也能有几百两银子的入账。泉哥儿虽说签了林家的身契,但人家没有丝毫轻视,泉哥儿如今在京城的作坊里是大把式,每年不但有二百两银子的月钱,去年还因为做的好给了一线红利。别看小小的一线利,那可是整个京城作坊红利的一线,去年京城作坊盈利可是高达十二万两!十二万两的一线是多少?一千两百两白花花的银子啊!
如今邱晨再到刘玉贵家,别说刘满银一贯的热情,就连之前还端端村正架子的刘玉贵也是一脸的慈祥,看着邱晨没口子的夸奖着,又恭喜邱晨结了门好亲:“……那可是京里的世家大户呐,我听说还是长子嫡孙,你这一嫁过去可就是嫡长,以后就是宗妇……呵呵,我早就看出来你是个有大福气大富贵的命格……”
邱晨不想谈这个话题,笑着打断了刘玉贵的话,“玉贵爷,前儿我刚接了京里的信儿,泉哥儿在京里干的很好,有好几家有闺女的都看中了泉哥儿,不知道他跟家里说过没有?”
如今,泉哥儿可以说是刘家未来的希望所在,只要事关泉哥儿,就没有不重要的。更何况是关系重大很可能影响到泉哥儿今后人生的亲事?
邱晨此话一出,不但刘玉贵顾不得七扯八扯,连刘满银和季氏也都竖起了耳朵,一脸关切地凑了过来。
刘玉贵关切道:“杨淑人可知道都是些什么人家?”
邱晨笑着道:“有作坊里的大管事,还有周边的乡绅,还有一个据说是当地的一名县丞。”
虽说刘玉贵是刘家岙的村正,但家境有限不说,刘家岙毕竟只是个偏僻的小山村,刘玉贵这个村正与外界打交道的机会也不多,是以,凭借刘家原来的家境,泉哥儿想要攀上这样的亲事根本不可能。如今听说不但有作坊的大管事,还有乡绅有县丞看中了泉哥儿,想要将自家闺女嫁给泉哥儿……这让刘玉贵和刘满银夫妇怎能不欢喜不已、兴奋不已?
刘玉贵和儿子互相看了看,在彼此的兴奋欢喜中,难免夹着一抹隐忧。
这些人中貌似县丞的地位最高,初听到时他们父子最惊喜的也是有宦官人家看上自己孩子,但细一想,就不是这么简单的事儿了。
县丞固然是朝廷命官,但能当上作坊大管事的,也必定不是什么简单角色。再说了,那作坊的东主可不是普通的商户,那可是南直隶省布政使,掌控一省财赋人事,大权在握的三品【创建和谐家园】。还有眼前的杨淑人,可是已经跟京里官宦人家订了婚,虽说不一定是什么世家大户,可京里的势力互相勾连,哪怕是京城的小吏也不容小觑不是!
再说了,自家孩子毕竟还要在作坊里做下去,若是掰了作坊大管事的面子,难保以后不会公报私仇拿捏。而且,自家孩子一个大把式都能拿到一厘红利,那大管事怎么也能拿上一厘两厘吧?那可就是几千两银子的收入!
父子俩越想越觉得相对于娶个县丞家闺女落个好点儿的名声,还不如闷声发大财,娶了作坊管事的闺女。只不过,毕竟事关重大,爷儿俩一时半会儿也拿不定主意。
邱晨也不多言,又笑着道:“你们有什么信儿尽管拿来,让往来的商队帮你们带过去。另外,天气凉了,满银叔也没多少活计了,若是想念泉哥儿,不妨去一趟看看,咱们这里到京城,充其量不过七八百里路,跟上车队六七天功夫也就到了。再说这会儿天气还不冷,过上个把月下了雪,再出门可就在遭罪了。”
听了这话,刘玉贵和刘满银都是眼睛一亮,连旁边听着的季氏都露出满脸的意动之色来。
该说的都说了,邱晨也就起身告辞。从泉哥儿家出来,又去了林子家和刘占峰家探望。
两位老人年纪虽然大了,但身子骨却都很硬朗。看到邱晨格外的亲热、客气,林子奶奶从见了面就拉住邱晨的手没撒开,满脸深深地皱纹都溢满了笑意,拉着邱晨絮絮地说着林子回来说在作坊里多么好多么好,吃的什么、喝的什么,夏天东家给烧绿豆汤、切西瓜,冬天就把炕烧得热乎乎的,还熬姜汤驱寒……
“……我不是说了么,林子这孩子是前辈子烧了高香啦,才能遇上你这样的好东主,孩子在那边做活好吃好喝好待承不说,年年节节的还总忘不了我这老婆子……”
陈氏在旁边笑着插嘴道:“您老也是个有福气的,有林子这么好的孙子孝敬着!”
老太太连连点着头,附和着道:“是啊,我也是个有福气的。吃了辈子苦,受了一辈子累,老了老了,遇上这么个好人儿,不再挨饿受冻不说,还吃了这么老些个好东西,把前头大半辈子亏欠的都补上也有余了……”
说起来,林子跟泉哥儿刘占峰基本上一时上的工,因为林子不如泉哥儿伶俐,不如刘占峰年龄大稳重,所以,第一批选大把式的时候就没有选他,知道今年开春,看着他渐渐历练起来,言行做事也有模有样了,这才签了身契,放在东跨院里做起了制皂的大把式,领的月钱才多了起来,而且,至今还没有给他红利……说起来,比刘占峰和泉哥儿拿的少许多。
不过,林子家有个两个亲哥哥,还有三个堂哥一个堂弟,家里青壮劳力多,在林家放开收购四周围村子罗布麻的时候,林子家和泉哥儿家行动的快,占下了这个事儿,一年也有二三百两银子的收入。是以,如今,林子家在刘家岙也是数得上的宽裕人家。收完秋种完麦之后,如今正在老屋后头脱坯整地,看样子是要起新屋子了。
老太太诙谐幽默又朴素知足的话语,让邱晨和陈氏还有老太太的三儿媳妇也就是林子娘,都跟着笑起来。
看老太太说了半天话口渴了,端起茶水喝起来,邱晨就抬眼问林子娘:“刚才来时,我看见后头脱坯呢,这是打算起新屋了?看了什么时候了?”
林子娘是个爽利的,当即笑道:“是呐!老大娶亲那会儿,家里穷,只好委屈在两间小厢房里。老二这么大了,还跟老太太挤在一盘炕上,今年也十九了,也等不得了……年前是来不及了,看到年后一开春,起了屋子,春天就把老二的亲事也办了,老大老二一人一个院子三间正房两间厢房……他们两人的事儿就了了,再往后,就是林子一个人了,明年秋后再起个院子也就够了。”
邱晨笑着点点头,道:“到时候起屋子也给我个话儿,其他的不说,用车用马的咱们自己家里都有,就不用去外头寻摸了。”
“哎哟,正盘算着去哪里借车呢……有东家太太这句话,可就得了大计了,我在这儿先道声谢了。”林子娘笑着叉手行礼,邱晨连忙示意陈氏扶住。
又说了回话,邱晨才从林子家告辞出来。
刘占峰家同样热情客气中带着隐隐的恭敬,邱晨问候了老人,又看了刘占峰的儿子,小家伙儿快一岁了,胖嘟嘟的长的很壮实,从看到邱晨就要往上凑,刘占峰媳妇儿怕抓脏了邱晨的衣裳拦着不让,小小子就嚎啕大哭,仿佛受了多大虐待一样。
邱晨干脆将他抱过来,搂在怀里,小小子扑上来,伸手就去够邱晨裙子上碧玉坠子……感情,这小子不是看着邱晨心喜,而是看中了邱晨这块碧玉坠子了。
邱晨看着失笑,索性将碧玉坠子解下来塞到了小小子的手里。小小子用五根胖胖的手指一下子攥住,毫不犹豫地往嘴里塞去。
刘占峰媳妇儿又急又窘,好不容易从孩子嘴里抠出来,碧玉坠子和上边结的络子早就被口水沾湿了。
“哎呀,这孩子,见啥都往嘴里塞,这是能吃的东西吗!”刘占峰媳妇也不管儿子嚎啕,一迭声地数落着。
邱晨笑着摆摆手,止住她的唠叨,将那玉坠子重新塞进小小子的手里,看着小家伙仿佛按了开关一样,瞬间止了哭声,又兴高采烈地玩起来,心中惊讶无比,惊奇无比着,拿了帕子给小小子擦着眼泪鼻涕,一边儿对在旁边不错眼盯着的刘占峰媳妇道:“小孩子知道什么,你别这么拘着他,不过是个玉坠子,不值什么,让他玩去!”
从村西回来,邱晨又去了兰英家和三奶奶家。
兰英公公刘大川和刘满囤都帮着邱晨看庄子不在家,她也就陪兰英婆婆王氏絮絮叨叨说了一回话。如今,兰英在作坊里管着食材衣裳等后勤物资,满囤父子也帮着林家打理着庄子,每年也有不少分成,日子好过了许多。王氏身上也穿上了酱色的茧绸袄子,但王氏的脸色却不太好,见了邱晨说的大都是小儿子的事情,说满仓在县城里的木作铺子虽说挣了些钱,可家里一个钱没见不说,前些日子有人给满仓说了个填房,是县里皂隶班头的女儿,开口就是二百两银子的聘礼,还要在县里置办什么宅子安家……满仓虽说挣了些钱,也不够这些开支,只好回来跟爹娘哥嫂商量。
邱晨听着王氏唠叨,却一句也插不上话,这也不是她能参言的。但心里不免暗暗鄙视满仓的为人不咋地,当初撇下灵芝不管不顾,一点儿做父亲的责任感都没有,如今,不说回馈孝顺父母吧,都三十的人了,还转回头来跟老人哥嫂要钱……还真是应了一句话,人至贱则无敌!
转了一圈儿回来,因为邱晨每家都坐了一阵子,倒是大兴家的带着人先到了家。
看着大好的晴朗天气,邱晨就起了兴致,招呼家里的丫头婆子开始收拾一溜儿大缸罐子,准备收秋菜,储冬菜,腌制各种咸菜泡菜。
因为过节,没有收菜,只放了消息出去,让村里和四周围村里的人准备收菜送菜来,她们也好赶着时节,在天冷下来之前把冬菜储好,把腌菜泡菜做好。
孩子们不在家,邱晨也没特意做什么菜色,由着大兴家的做了几个菜,邱晨和周氏陪着刘老太太吃了。下午,周氏把准备腌菜的活儿接了过去,邱晨则带着几个丫头去后院里采摘园子里种植的千头菊,准备晚上做重阳菊花糕。
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孩子们这一次上山走的另一条路,翻了西边儿的两个山头,居然发现了好些个核桃树板栗树,采了不少回来。虽说核桃板栗都要去皮,吃起来挺麻烦,但却极美味,营养价值也极高。
邱晨对核桃还不算太热衷,但对栗子却是大爱。立时就将栗子交给大兴家,让她剥去外层的刺壳,再煮过剥去果壳,取了栗子仁儿,她要跟菊花糕一起做栗子糕。
这个时候,核桃和栗子因为有坚硬的外壳,吃起来麻烦,又没有多少吃头,庄户人家并不怎么热衷,不是灾年,没有人专程上山采摘这个。
不多时侯,邱晨带着丫头婆子采了大半篮子菊花,去掉花托花梗,只取花瓣来用。糯米粉和小麦粉按比例混合均匀,已经发好了,加入洗净的菊花瓣儿,轻揉成团,放在菊花形模具里塑形,然后醒上两刻钟,入笼屉蒸熟,就是一锅香喷儿的菊花糕了。
栗子糕则是要将栗子仁儿捣碎,同样跟发好的糯米粉小麦粉混合,也用模具塑形蒸熟即可。蒸糕时可以加入蜂蜜或者糖粉,提高甜度。不过,邱晨更喜欢最大程度保留食材本身的香甜,所以蒸糕的时候没加糖和蜂蜜,而是盛了一碟子蜂蜜,到时候孩子们有喜欢甜食的,可以把蜂蜜涂抹在糕上吃也一样。
这些有擅长白案的贾氏,不用邱晨操心。她看着婆子们正在剥壳的栗子眼睛一亮,没想到孩子们登高采回来的意外收获,居然捡到宝了,这云连山里的野栗子树,居然是那种个头小小的油栗。这种栗子只有拇指盖儿大小,却极软糯香甜,做糖炒栗子、或者入菜做主食,都是极好的食材。
邱晨怕不确定,还特意拿了一只煮好的栗子剥开尝了尝,入口软糯香甜,可口非常。这还是新采摘水煮的,若是储存上一段时间,再用糖砂炒了,必将更加美味。
想想今日在村子里看到的庄户们,虽说依附着林家日子宽裕了好些,但仍旧有限,好些个人家里也就是刚刚解决温饱问题,基本上没有余钱,仍旧穿着粗陋的粗麻衣衫。
若是能够采摘一些栗子、核桃,家里人添些好的食材,也能给村里人增加点儿收入。
动了这个心思,邱晨也不迟疑,直接吩咐下去,放出消息,林家收购板栗核桃柿子……至于收不收柿子,邱晨也犹豫了一下,毕竟那个东西不好保存,还是意外听周氏说她会旋制柿饼,这才决定下来收购。柿子加工成柿饼之后,也算是这个时代庄户人家比较高级的美味了,而且比较耐存放,一直能够存放到第二年夏天去。
只是,邱晨没想到,消息一放出去,四邻八村的人都进了山,短短三天功夫,收购来的栗子和核桃就堆成了山。柿子也不老少,还是她看着吓人临时改变了柿子的收购,又连续收购,换成每五天收购一次……总得给旋制柿饼子留出点儿时间来吧!这是鲜果子,可不像栗子、核桃这些坚果一样耐存放。
栗子核桃收的量大,加上要旋制柿饼子,邱晨又从村子里雇佣了二三十个妇人过来,给栗子、核桃剥壳,还有一些比较心灵手巧的则跟着周氏学习旋制柿饼子,并一个个用线串起来,挂在屋檐下晾晒风干。
三四天功夫,这些活计就上了轨道,看着后园一堆一堆的核桃、栗子,邱晨不情不愿地准备跑一趟安阳,为过剩的栗子、核桃,还有即将加工完成的柿饼子找个买家去。
正盘算着,还没成行,邱晨就先后迎来了两拨人。
一拨是新指挥佥事许绣的夫人崔氏送来的,请邱晨参加他们家设的赏菊宴。另一拨人则是知府夫人唐吴氏打发人送来的帖子,打开一看,里边儿还夹着一个小一号的素花笺,却是唐家大小姐唐兰芷送来的,想要借用邱晨在南沼湖的水榭,办一个品蟹宴,邀请府城的小姑娘们参加。
这两个帖子,佥事夫人崔氏是第一次下帖子请人,自然不好不去。唐吴氏和唐兰芷母女俩的请求自然更是必须答应,而且,以防万一,她还要亲自去南沼湖看过才能放心,不然,请一群娇滴滴的小姐过去饮宴做客,再出点儿什么事情,可就麻烦了。
两家都是打发了婆子来的,邱晨见过之后,接了帖子,问清楚了,让两家的婆子带信回去,若非突然有事,她必到的。然后一人赏了二两银子打发回去。