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看着四个睡得横竖不齐的孩子，周氏懊恼地叹了口气：“这个海棠咋就这么不让人省心呢……虽说一个人也把日子过得火火腾腾的，可怎么着也不是那回事儿啊。不赶紧趁着年纪轻再走一步，过了门也好再生养，等年纪大了更难寻摸合适的不说，就连生养也难了啊……”
邱晨并不知道周氏的懊恼，自从小船离了岸，她的心就随着湖面上湿润的凉风清爽起来。紧接着肥美的莲蓬、精乖地生于叶片下的菱角，还有一身刺扎人手的鸡头米……都让邱晨和两个丫头新鲜愉悦，很快就完全放开了说说笑笑地采摘起来，仿佛把种种烦恼忧思都抛在了岸上，只剩下满湖的清亮和惬意、欢喜，让她们忘乎所以、流连忘返。
等看到几十个人赤膊上阵，只着一条犊鼻裤在烈日下，在木桩上挥汗如雨地紧张施工时，邱晨脸上的笑容淡了，心里却很满意。为了不影响木匠把式们施工，邱晨没让小船靠近，只远远地看了片刻，就调转船头返了回来。
临上岸，邱晨对秦礼道：“去跟大兴说一声，每天给那些木匠们长一百个大钱，再每日中午多加一个肉菜，备好绿豆汤供木匠们随时饮用！”
秦礼拱手应着，笑道：“夫人这一阵赏赐过去，那些木匠们干劲儿更足了。说不定工期能更快一些！”
邱晨笑着摇摇头却没再说什么。她只是看着那些人不易，工作又认真，这才多少尽一些心。若是工人们知道感恩精工细作些自然更好，但她并不指望人家太过劳累赶么工期……反正也来不及在莲蓬的采摘期建好临湖水榭了，只是个敞轩，十日内完成即可，早一天半日的也没甚意思。
这一番邱晨转回来，船上采摘的菱角鸡头米有限，倒是莲蓬装了小半船。
等她上了岸，就被闻讯赶来的周氏不由分说地带回了房里。房里四个小子包括俊言都不知所踪，据说是去湖滩上放羊去了。
“你坐下！”周氏气咻咻地按着邱晨坐了，看着邱晨笑微微地接了春香递上来的茶不急不慢地吃着，周氏急得差点儿把她的茶杯夺下来，好不容易才忍下这个念头，周氏很有气势地挥挥手将春香和月桂打发下去，这才看着邱晨道，“妹妹，你咋就一点儿不知道着急呐？”
邱晨仍旧挂着满脸的笑，微微挑着眉梢从茶杯上抬起眼来：“大嫂此话从何说起？咱们家里事事顺遂，作坊、庄子，还有你这边都妥妥当当的，我还要着急什么事儿啊？”
“唉！你个傻闺女……”周氏恨铁不成钢地戳了戳邱晨的脑门儿，看着邱晨愕然的表情，心瞬间软了下来。
“唉，我哪里是说那些杂事……我说的是你个人的事儿！”周氏也不再兜圈子，索性直接说了出来。
听周氏这么毫不遮掩地说出来，邱晨心中苦笑，在现代屡屡遭到同学亲友的催婚，这好不容易换了个时代，娃儿都有两个，儿女都有一双了，咋还是被催婚的苦瓜命啊？嗳，没被催过婚的人不理解，被催婚的各种懊恼丧气和悲催啊！
“大嫂，这事儿也不是急能急得来的……”邱晨见实在躲不过，就想着糊弄过去。
显然周氏并不想给她逃避的机会，直截了当问：“你别说那些用不着的，你跟我实话说说，你想找个什么样儿的？”
见周氏一脸的着急和认真，邱晨知道自己今儿是躲不过去了，干脆坦白道：“如今咱们家日子不愁，我也不要求什么【创建和谐家园】厚禄家财万贯，只要人看着还顺眼，脾性相投，而且最重要的是，能好好待承福儿满儿，而且，绝对不能有妾室，嗯，连通房丫头也不能有……”
看着周氏最开始还是满脸赞同，到最后露出一脸的惊愕之色来，邱晨干脆地又补充了一条：“哪怕是在外头宿嫖也不成，置外室养小三儿同样不行！”
“呃，呃，那个海棠……”周氏几乎惊得掉了下巴，好不容易才找回自己的思维和声音来，磕磕巴巴地叫了一声，又缓了缓，这才一脸苦恼道，“海棠啊，如今你这样的本事，挣下偌大个家业，真是村里的庄户汉……别说你自己个儿觉得委屈，就连我和你哥、咱爹咱娘都替你委屈。但若说找个家业相当，甚至为官为宦的，那里能要求人家不纳妾不置通房？再说了，跟你合适的，也应该有过前头人，若是之前人家已经纳了妾或者家里有通房的，咱也不能要硬逼着人家都打发了吧？这，这一件别说做，就是说出去让人知道了，你的名声也完了，再也别想找个应心合意的了！”
邱晨垂着眼，在心里一遍遍告诉自己，周氏说的没有错，周氏说的这些就是这个时代对于女人的基本要求。
七出之罪中就有一条是‘妒’！女子犯了‘妒’，反对丈夫纳妾，被认为会影响到家族的延续和开枝散叶，是可以无条件被休弃，还要被所有世人所唾弃的丑行！
可不管心里怎么劝慰自己，怎么安抚自己，周氏并非针对她一个人，这个时代也并非仅仅针对她一个女人……但是邱晨就是气难消，意难平！
好不容易，她压制下心口的刺疼和窒息，缓缓地吐出一口气来，抬眼看着周氏道：“大嫂，你不必说了，你说的这些道理我都知道，我也都明白，可是让我嫁出去跟一群女人抢丈夫的龌龊事，我做不出来。与其那样，我宁愿不再走这一步……呵呵，索性带着两个孩子，逍逍遥遥地过日子岂不快哉，干嘛给自己找那样的不痛快去！”
看邱晨神态有些异样，周氏想要安抚几句，可说出口来的话仍旧有些直白：“嗳，我还当你真的换了性子了，咋还是这么执拗呐……只要男人待你好，家里有个妾室又怎样？说到底，你嫁过去你就是主母呐！”
邱晨收了脸上的表情，正正地盯着周氏的眼睛，一字一顿道：“大嫂，若是给我大哥纳个妾……你也会这么看得开？”
周氏脸色倏然一变，凝神看着邱晨，见她神色肃正竟不似开玩笑的样子，想起丈夫再纳一房年轻美貌的妾室……周氏脸上没了半点儿血色，连手指都不受控制地哆嗦起来。
一看周氏如此，邱晨心中暗叹，连忙伸手握住周氏的手，慢慢摩挲着道：“大嫂别怕，我大哥不会那么做！我也绝对不会允许我大哥那样做的！”
周氏脸色略略一缓，凝着目光盯着邱晨好一会儿，才长长叹出一口气来：“还真是……若非搁在自己身上，什么话都好说……妹妹，是大嫂糊涂了，大嫂是心急你耽误了青春，可也不该劝着你去受那份罪！唉，人家高门大户的女人都是这么过日子的，我还想……唉，看来你虽然长了见识，有了诰封，都终究还是庄户人家出来的闺女，这心肠，这脾性已经定了，这辈子也不好改变了。”
听周氏这么说，邱晨禁不住哑然失笑，握着周氏的手笑道：“大嫂这话说的好，我就是庄户人家的闺女，受不了那什么娥皇双英，也没有那份为自己男人张罗着纳妾塞人的贤惠，我啊就这样儿了，能遇上那不计较的，能如我一般守着他过日子的男人，又能看得顺眼，还能够志趣相投，那我也不妨再嫁。若没有那么巧的事儿，那我就带着两个孩子自自在在地过日子，冬穿皮裘夏穿纱，不缺吃不缺穿的，多少自在恣意，我也就不勉强自己了，还省的祸害了别人……”
说着话，邱晨脸色渐渐平和下来，眼中也露出一种类似于看破的淡然来。周氏听着听着却忍不住心酸难忍，一股酸涩冲上来，眼泪刷地淌满了脸……
妹妹怎么好好地说出这么一番话来，难道真是看破了……这可咋办呢！
可惜，妹妹说的话她反驳不了，也没能力说服妹妹，不然，今天那个霍老爷多好的人啊，而且正好两年前死了原配，家里也没有儿子淘气，不过是有两个闺女，大的也九岁了，最多五六年也就嫁出去了。小的才五岁，还不大记事儿呢，悉心地养上几年，也跟自己孩子差不多了，最不济也不过是多一副嫁妆罢了。主要是，那霍老爷言谈人品都不错……只可惜，就周氏自己想着，人家那么大家业，也不可能没个妾室，更别说通房丫头，也少不得。
唉，周氏一时觉得可惜了这么好的人选。
可一想及刚刚小姑子说给丈夫纳妾时的感受，又不寒而栗地收了心思……
算了，算了，既然她打定了注意，她也不用劝了，且尽心打听着吧，说不定真能遇上不纳妾不收通房丫头，而且不嫖宿的人呐……
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再睁眼，苏心漓回到了十三岁。
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邱晨不知道周氏心里存了撮合她跟霍飞柏的心思，见软硬兼施暂时打消了周氏给她张罗亲事的打算，也就放下心来，但却仍旧不愿意多留，待孩子们赶羊回来，拘着几个小泥猴洗了洗，就带着孩子们回了城。
转天早晨，邱晨就带着四个小子去了庄子巡查。
从清和县的庄子一路巡察到丕县、辉县和易水县，看庄子上的复垦情况，看庄稼的长势。因为几个庄子大都没有种麦，种植比较早的绿豆、芝麻等作物已经开始收获，后来种植的谷子、高粱等作物也长势旺盛。除了这些，邱晨更关注的是庄子上的建设情况，田亩的整墒、水渠的规划修建等等。
这个时代种田是完全的靠天吃饭，一场旱涝就可能让农民一年的汗水辛苦颗粒无收。
是以，邱晨查看过复垦的田亩之后，看着大片大片连在一起的土地，脑海里想起的却是现代化的高效农业，从灌溉到施肥，再到除草、除虫，都能够通过自动化控制实现和完成。当然了，那种需要以电气化为基础的自动化农业邱晨不敢想，但至少农田的灌溉条件要改善，却是邱晨一圈转下来最大的收获。
农田水利，并不仅仅用于灌溉，完善的沟渠水利系统还能够将农田中过饱和的水排出去，从而达到防涝、抗旱双重保护的作用。也就是说，只要农田的水利设施足够完善，又有水源的话，一般的旱涝灾害都能够化解，从而保证庄稼的丰收。就这一点，对于这个种地完全靠天吃饭的年代来说，绝对是刷新认知的变革。
为了便于巡察田亩，邱晨穿了一身灰色细麻布短打男装，头上戴着一顶竹笠的她，此刻就骑在马上，跟偏后一些的大兴商量着：“……已经整好的地也不用可惜，磨刀不误砍柴工，水利修好了，以后旱涝皆能报收，比这一星半点儿的地重要得多……嗯，水利的事情需要个明白人……”
邱晨慢慢说着，心思飞快地转着，盘算着去哪里寻一个熟悉农田灌溉的技术员过来。脑子飞快地转了好几圈，能让她想起来的人只有一个，居然是河工上那个被民壮们拘押，被解救后仍旧留在河工上的那个工部员外郎李铨。不管是被皇帝点名，还是被杨璟郁挖来的，都说明这个人与水利上颇有建树；而能够让民壮们在那般暴虐的情绪下仍旧能够留他一命，仅仅是羁押，又说明此人品性不坏，至少在河工上没有做助纣为虐的事情，甚至还有可能尽自己的能力帮助过那些民壮们……
纠结她知道的有限信息，邱晨对这个工部员外郎李铨给出了一个不算坏的推评，品性不错，技术过关，若是能把这样的人请过来帮着设计庄子的水利工程，那简直是最妥当不过了。
至于怎样才能打动这个人来帮忙，邱晨还要好好地打听打听、琢磨琢磨。
“你打听打听，哪里有懂水渠修筑的人，咱们可以高薪请来，帮咱们设计一下……这个不是一件容易事，弄好了要用上几十年上百年的，所以做就要做到最好……”说着，邱晨又道，“咱们可以定制陶管做成输水管道，并在筒车、翻车上衔接储水箱与陶罐连接，进一步提高水源水位的同时，也可以避免灌溉过程中水的损失，从而更大程度提高灌溉效率。”
大兴最初听着略略有些不以为然，定制陶管铺设管道费用很大不说，主要是他觉得没必要。
邱晨也知道这个时代跟人说节约水资源无异于笑谈，但从另一方面来说，这个生产力极度低下的时代，有时候水确实比油贵也是事实。而且，节省水源的同时，也意味着大大提高劳动效率，这在仅仅依靠人力、畜力的时代同样重要。
略略斟酌了一下，邱晨解释道：“这就如同咱们修建的水渠，若是风调雨顺的年景自然会功用不显。但今年风调雨顺，谁能知道明年会不会发生大旱大涝？咱们建了水渠，沟通水路，一般的雨水已经不怕了，但若是大旱年景，每一滴水都极其珍贵，有了陶罐行水，不但免了引水占用耕地的弊端，而且最大程度的利用每一滴水来缓解旱情，保苗保墒。大雨不怕涝，大旱有水浇，这才是我们花费这么大财力物力人力修建沟渠水浇设施的最终目的。”
大兴听得直【创建和谐家园】，千百年来，种地都是靠天吃饭的事情，若真如太太说的，不怕旱涝，那庄子该是何等前景美好？
邱晨扫了愣怔怔的大兴一眼，淡笑道：“就是丰水之年，本来需要车上一天的水，能用半天就车完，省时省力不是更好？”
听出邱晨语言中的戏谑，大兴眨眨眼露出一抹窘色，却也掩不住一脸的兴奋道：“太太所言极是……只不过沟渠过水量大，用陶管不易，不若地头的引水涵沟用陶管，沟渠……待秋后水枯之后，加用三合土夯实，同样能够防止水渗漏损失。而且，用三合土夯实过的沟渠，也能减轻淤塞，遇到大水也可避免崩落塌陷，比平常的黄土沟渠要牢实的多。”
邱晨琢磨着点了点头，嘱咐道：“这事儿若是能够让河工上的李铨李大人帮忙指点一下最好……你这几日也顺便打听一下李大人的脾性、喜好，到时候我们也好说话。”
大兴连连应着，陪着邱晨回到庄子里，心里已经开始盘算着，怎么跟河工上的工部员外郎搭上话……易水县的庄子紧邻河工驻地，据说那位李大人几乎日日在河工上，想要跟他搭上关系，少不得从那边入手。
这一番巡察，每个庄子过上两日，八天很快过去了。邱晨带着似乎毫不疲倦，总是那么精力充沛的孩子们从庄子上返回来，一进门陈氏就迎了上来。
这些日子，邱晨只带了春香月桂伺候，陈氏则留在家里督查南沼湖敞轩的进度，然后布置装饰。
毕竟，虽说是寻找野趣，可也不能真的领人在一个光秃秃的木头敞轩里待着，因为是敞轩，纱帘、竹帘、帘幔和桌几椅凳诸物用具都需要备的恰到好处，既不会繁杂的失了敞轩的豁亮通透，也不能因为太过简陋而让客人感到不便或者不舒畅。这些工作对于邱晨来说繁杂的让人头疼，但对于见惯了豪门世贵铺排惯了的陈氏，却异常简单。
而且，邱晨也相信，以陈氏的水平铺排开的布局格调，必定能够得到从京城来的唐家母女的喜好。
一边引着邱晨进了耳房沐浴，陈氏亲自给邱晨洗着头发，一边喁喁低语道：“太太带着少爷和表少爷走后第二日，唐家大小姐就打发人送了莲子酥来，说是用咱们送过去的鲜莲子做的。奴婢用咱们家新做的鱼片回了礼。隔了一天，唐家大小姐又打发人送来了鸡头米糕……昨儿又送了几支新进的宫花过来……今儿则送来了一下子宫扇……”
泡在温热的水中，邱晨舒服的想睡过去，可听着听着禁不住愕然地瞪大了眼，“她，她，这是心急的等不得了，还是怕我忘了去南沼湖的邀约？”
因为邱晨突然地动作，陈氏连忙松了手里的头发，擦着被邱晨甩在身上的水渍，一边摇头笑道：“估计就是这个意思了……小姑娘看到咱们送的莲子和鸡头米，看来是等不得了……”
说着说着，邱晨哑然失笑，陈氏自己也撑不住低笑起来。
笑了一回，邱晨挥挥手道：“行了，你招呼春香进来给我洗头，你赶紧去，把我带回来的葫芦拿上几个，然后跟那位心急的唐大小姐说一声，明儿辰初，咱们过去接她出城。”
陈氏答应着往外走，邱晨又道：“你打发人去郭府下送个信儿，让旭哥儿明日请一天假吧！”
陈氏目光闪了闪，却没有说什么，只恭声答应着退了出去。
等邱晨沐浴完换上一身半旧的茧绸衣裤出来，几个淘小子也早已经洗漱干净换了舒适的衣裳坐在了榻上。
自从入了伏，潮气越来越重，不能烧火的大炕同样潮气也重了起来，邱晨就带着孩子们搬到了次间的床上居住，平日活动玩耍的地点自然而然就转移到了西次间临床的罗汉榻上。
“娘……”
“姑姑……”
几个孩子头碰头在叽叽咕咕着什么，看到邱晨进来，纷纷出声叫人。
邱晨走过去，挨着俊礼和阿福两个小的坐了，笑着问道：“你们几个商量什么呢？”
看着俊言俊章和阿福、俊礼互相打着眼色，一脸我藏了秘密的鬼兮兮的神情，不由暗笑，脸上却是恍若不知地接着道：“明儿你们的假期就该满了，今晚早早歇着，明儿一早我就打发车送你们回去。”
这十来天虽说日日在田地里顶着个大太阳看庄稼，但对于很长时间不接触田地的孩子们来说，酷热的田野也是开阔天地，有着各种鸟儿小虫，还有能给他们带来惊喜的不知名的野果子，哪怕是一根芦草，也能够编出百变的可爱的各种小玩意儿小动物，远比坐在学堂中听严厉的老师教授四书五经来的有趣的多。
是以，一听邱晨说假期满了要将他们送回去，四个孩子，包括平日里最乖巧的阿福都登时苦了脸。
俊言更是哀声连连，只不过，前几日因为落水一事刚刚被邱晨惩罚了一回，这会儿俊言对那种极其‘不人道’的孤立惩罚仍旧心有余悸，还不太敢太放肆，只是手却在榻几下头不断地戳着俊章，又用脚从榻几下伸过来，想要蹬蹬最小的俊礼，企图撺掇着这两个人出头。
邱晨被连蹬了几脚，心中好笑，看着叫了声姑姑就依上来的俊礼，伸手将俊礼抱在怀里笑道：“怎么了？俊礼是不是有啥事要跟姑姑说？”
这兄弟几个刚刚凑在一起就在商议，明儿去了南沼湖怎么去采莲蓬、菱角，还商议着寻一处浅水跳到水里洗澡、打水仗去。
这几日跟着邱晨去庄子里看田亩，邱晨没注意到的，兄弟几个可是开了眼界。庄子里的庄户的日子远没有刘家岙的村民日子富裕，又是新建的庄子，邱晨也没来得及铺排学堂的事情，那些庄户家的孩子们每日帮着大人干些力所能及的活计之后，其余的时间几乎全部泡到了水塘河沟里，一个个淘小子寸缕不挂的，晒得通体黑亮，就像一群小泥鳅……当然，俊言俊章兄弟四个眼里，晒得黑不算啥，他们看到的是那些村里的淘小子们在水塘中畅快玩水嬉戏，打嘭嘭、玩狗刨、凫水、打水仗，呼啸来去的畅快淋漓，纵情恣意。
可邱晨一句假期满了，要送他们回去上学，无疑就给他们兜头泼了瓢冷水，回到刘家岙，要早晚锻炼，要上学，更别说还有好几位先生盯着，他们无论如何没法子再去玩水了。明儿不能去南沼湖，他们恣意玩一回水的打算就要夭折了，也难怪一张张小脸都跟苦瓜有的一比了。
俊礼刚刚被几个哥哥说的心里热乎着满心期待呢，而且俊礼这个年龄更愿意玩耍，是以不需要俊言撺掇，就拘到姑姑身上开始撒娇。
抬起小脸，眨巴着一双黑白分明的眼睛，俊礼小小声地哼唧：“姑姑，我还要去采莲子……我听话，不下水……”
见俊礼开口请求，俊言俊章刚刚松了口气，就听得憨直的小小子一口就泄了密，俊言伸在榻几下没缩回去的脚丫子猛地踹了过来，想要堵住俊礼的嘴，可下一刻，就听得姑姑惊讶地咦了一声：“咦？谁踢我啊？”
闻听此言，俊章差点儿栽到榻几上。俊言一张脸也瞬间胀红了，又是尴尬又是紧张又是害怕的，心里暗暗叫苦着，这下完了，居然踢到姑姑了，姑姑一生气别说去南沼湖了，还不知想出什么法子来惩治他呐……
好在，邱晨只是惊讶了一声，并没有继续就‘误伤’一事追究的下去，转而又将注意力关注到了怀里的俊礼身上。
“不下水？俊礼的意思是去湖里，也不坐船去采摘莲蓬么？”邱晨略带一丝惊讶地问完，不等俊礼回答又笑道，“咱们新买了大船，我还想着若不是你们假期满了，咱们可以坐着大船去湖上游玩一天，还可以在湖上钓鱼下网，逮了鱼虾咱们还可以就在船上现场做来吃……唔，还可以做个烧烤架，烤鱼也是很好吃的。”
“唔……姑姑，我也要吃烤鱼……我不跟哥哥们下水……”俊礼听得两眼冒光，整个身子都拘到了邱晨身上，抱着邱晨的胳膊就嚷嚷开了。
这回不仅是俊言急了，连阿福都急了，伸手捂住了俊礼的嘴巴，抬头对上娘亲含笑的洞察目光，阿福有些心虚地缩回了手，尴尬地讪笑着道：“娘亲……刚刚我和哥哥们商议着，我们好多天没有练游泳戏水之术了，想着湖水更加平静……因为怕娘亲担忧，故而没有告诉娘亲，嗯，并非有意隐瞒！”
邱晨笑眯眯地扫了一眼拼命给阿福使眼色的俊言俊章，转回来盯着阿福道：“游泳戏水之术？……怕娘亲担忧？”
阿福听邱晨如此询问，连连点头应是，俊言俊章也在旁边帮腔。
“是啊，姑姑，我们就是怕你担心害怕……”俊章附和着。
“我们不说还不是怕你们大人知道了又打又骂的……我们就是玩玩水，还会找人看着，哪里就会有事……”俊言嘟哝着，却不小心把心里想的话都说了出来。