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其实,穆老头儿用的是少数民族语言或者方言,唱的什么,邱晨根本听不懂,只是曲调打动了她。
或许是受到了穆老头儿的感染,穆老头儿一曲唱毕,秦礼也紧跟着唱了起来。穆老头儿唱的曲子神秘婉转,秦礼唱的曲子却更似蒙古长调,悠扬嘹亮,又带着些军歌的雄壮威武,在空寂的夜色中,别有一番滋味。
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秦礼上前叫起门房值守的人,一行人进了家门。
车子刚停下没多会儿,杨树猛就裹着大氅从二进院里走了出来。看到杨树猛睡意未消却惊讶担忧的脸色,邱晨才意识到自己有些任性了。这大半夜的赶路回来,折腾随行人员不说,家里人还不知怎么担心!
“海棠?出了什么事儿?”杨树猛扶着邱晨下了车,第一句就询问道。
邱晨苦笑着摇摇头:“二哥,真没什么事儿,就是突然想家了,赶着回来了。”
杨树猛不相信,拉着邱晨走进廊檐下的灯光中,上上下下仔细打量了几遍,皱着眉头问:“怎么又瘦了?脸色也苍白的不像话?是不是病了?”
之前秦礼回来找穆老头儿去安阳,并没有说邱晨生病,只是,邱晨大病初愈,脸色自然不好看,还是被杨树猛一下子就看出了端倪。虽然,引起他怀疑的原因不对。
邱晨下意识地摸了摸自己的脸颊,笑着道:“哪里,连夜赶路,脸色难看些也正常。”
杨树猛又打量了一回,也不再追问,皱着眉道:“你先去我屋里歇着吧……爹娘年纪大了,知道了怕是要受到惊吓!”
邱晨笑着摇摇头,“我在这屋里歇上一会就行了……二嫂身子沉,我还是不要过去惊扰她了。”
杨树猛瞪了邱晨一眼,却不再说什么,只是立刻牵着邱晨进了一进的正屋。东屋里供着圣旨、诰封,不好住人,邱晨能住的也就是西里间。
玉凤和陈氏这会儿已经下车匆匆进了西里间,生火烧炕,铺置被褥用具。只是房间里多日未住人,没有生火,这会儿刚刚点上火烘上,炕和房间里却都清冷的厉害。邱晨也就顺着杨树猛的意思裹着斗篷坐了,玉凤和陈氏飞快地取了热水过来,伺候着邱晨洗了手脸。
看着洗过脸的妹妹脸色好了一些,虽然清瘦,气色也不是特别差,神情还算平静,没有不对劲儿的地方,杨树猛才暗暗松了口气。
这一通忙乎下来,房间的温度也略略升起了一些,邱晨去了身上的大毛斗篷,仍旧穿着大衣裳,转脸对杨树猛道:“二哥,这回是妹妹不对,任性了。真是没什么事儿,你不用担心我,去休息吧,有什么话明天再说……”
杨树猛也不坚持,起身却没有立刻离开,而是看着邱晨认真道:“妹妹,咱们家之前不过是赶大车的,吃饱了穿暖了就很得意了。如今,咱们家衣食无忧,又有田有地,还有几个作坊,孩子们也都上了学堂,还都算刻苦好学……这样已经很好了,你不用想得太多,依着比,总有比咱们好的,那样没个头……大哥二哥没有本事,帮不上你多少,你不要太逼着自己了!”
这一番话说的,邱晨鼻子冲上一股酸涩,差点儿落下泪来。眨了眨眼睛,把眼中的雾气掩下去,邱晨扬起一脸的笑,看着杨树猛道:“二哥,我知道了。放心吧,我不会太逼迫自己的。”
杨树猛看着眼前瘦弱的妹妹,皮肤倒是白皙了,却白的有些过分,几乎没有几分血色了。皮肤白,眼睛就显得格外大,黑湛湛的看着他含着满眼的笑意……
曾几何时,那个红嘟嘟着嘴巴胖嘟嘟着脸蛋儿的,爱耍小性子,爱撒娇,甚至爱去爹娘面前告状的小妹妹渐行渐远了,眼前的妹妹虽然瘦弱,却已经太多坚韧,太过聪慧,太过包容……虽然出色了许多,却似乎没有从前那般亲密了。
抬起一双稍显粗糙的大手,杨树猛一如妹妹小时候一样,摸了摸妹妹的头发,“早点儿歇着吧,明儿不用早起……”
被人这样抚摸头顶……自从外婆去世后,再也没人对她做过这个动作,邱晨身体僵硬着,幸好理智清楚,方才没有下意识地躲开。
听到杨树猛的嘱咐,邱晨笑了笑,点点头,也没有再多说什么。
毕竟赶了半夜的路,火炕的温度稍稍上来些,玉凤和陈氏就打点着被褥,让邱晨睡下了。玉凤和陈氏这会儿也没法子去后院惊动其他人,邱晨就让她们在炕脚头将就睡了。
这个虽然是自己家,这盘炕却从来没有睡过……邱晨微微有些不适应,却仍旧没有抵挡住困倦和疲惫的侵袭,翻了两个身,就迷迷糊糊地睡过去了。
一觉醒来,已是天光大亮。转过头,看到炕尾的两床铺盖已经收拾好了,玉凤和陈氏早已经起了身。
炕又烧过了,不高不低的热力从身下烘上来,烘得人通体舒泰,懒洋洋的不想动弹。邱晨舒展着身体平躺在被窝里,睁大着眼睛看着雪白的顶棚微微泛了黄……这架顶棚是去年盖房子时糊的,经历了一年余的岁月烟火,已经沾染成了淡黄色。如今已是冬月中旬,眼看着再过一个多月就要过年了,房子里的墙纸和顶棚都要重新糊过了。她来到这个世界已经快两年了,从最初的愤懑、困惑、茫然、失落,也渐渐到了如今的平静、理智,自信满满……
不期然地,邱晨又想起昨晚杨树猛的那一番劝慰,诚如杨树猛所言,如今的生活已经比初到之时的衣食无计好了太多,可,人这种动物很奇怪,若是安守贫困,或许还能有平平静静的日子好过,每日只想着糊口就很好了,真的有了经营有了财产有了田地,甚至有了一定的社会地位,才知道,人一旦迈出了一步,也就意味着再没办法停下了,想要保住如今的生活,想要一家人今后都喜乐平安,她就没办法真正放纵自己,悠闲度日不问世事。
有时候,人是不得不一直走下去!
轻轻叹了口气,外头玉凤已经听到,叫了声“太太”,挑着门帘走了进来。
“什么时辰了?”邱晨没有动,连眼睛都没有转过来,仍旧看着顶棚懒懒地问。
“太太这一觉睡得好,已是巳时中了……早上看太太睡得沉,陈嬷嬷就没让惊扰您……”玉凤一边说着,一边将邱晨要穿的家居衣裳放在屋角的熏笼上烘着。
邱晨不置可否地唔了一声,又发了一会儿呆,这才将手臂从被子里伸出来,抻了个懒腰,缓缓坐起身来。
玉凤提着薄棉袄子飞快地给邱晨披上,伺候着邱晨穿上衣袖,又转回身去拿了棉裤过来,伺候着邱晨穿了,这才及了鞋下炕。
好好睡了觉,洗漱过后坐在镜子前,看着镜中人的脸色已经好了太多,邱晨让玉凤给她绾了个抛家髻,取了一支莹润的羊脂玉簪攒了,挑了一件藕荷色绣白色栀子花的窄袖直袄穿了,拿了一件烟紫色的斗篷披上,带着玉凤走出正屋,在门房里叫上正在跟秦勇说话的秦礼,一起去了西院。
林老太太看到邱晨并不意外,听秦礼说了林娴娘失踪的事情,脸色微微的发白,却并没有发怒,只是垂着眼,长长地叹了口气:“就知道五丫头是个心气儿高的……唉!”
邱晨看着脸色有些难看的林老太太,有些担心道:“老太太,您怎样?”
林老太太抬起头来,神情竟是出人意料的平静,若非脸色苍白中透出一股晦暗来,邱晨几乎以为林老太太根本不在乎这件事了。
拍拍邱晨的手,林老太太道:“无妨,不用担心,我这个老婆子能活到今日,还盼着有一天看到老爷和几个哥儿昭雪呢……”
听她如此说,邱晨自觉没法接话,索性保持沉默。
林老太太显然也没指望邱晨回应,目光望着半空中微微眯了眯眼睛,然后道:“五丫头以后怎样,你也不用理会了,这是她自己挑的路,哪怕是摔得头破血流,她也得走下去……以后,若是再有机会相见,你也不必怎样……嗯,不要让她影响到你和旭哥儿的决断,你对她尽了心,已经做的够好了。”
这一番话着实让邱晨吃惊,略一思量下却也了然。
林娴娘这次私自离开,单纯看是任性,往深了一层看,就是不信任她和两个林家……也难怪林老太太说出这种完全放弃的话来。
说到这里,邱晨也基本无话可说了,又干巴巴地宽慰了林老太太两句,就起身告辞,带着玉凤和秦礼转回了东院。
这一来一去,天色已近午时,邱晨一进家门,孩子们就从门房里跑了出来,阿满别看人矮腿短,跑的却最快,跟个火车头一样冲进邱晨的怀里,搂着邱晨的脖子就不撒手了。
“满儿……”邱晨含笑搂着女儿,用手轻拍着搂着脖子撒娇的小丫头,一边看向跟上来,停在阿满后边的阿福。
“娘,娘亲……”阿满撒着娇,小脸倚在邱晨颈窝里,磨蹭着,一边软软地道,“娘,你这次回来不再走了好不好?”
邱晨亲亲阿满的脸颊,安慰道:“娘这一次回来会多住些日子……等你们放了年假,娘还要带你们去看花灯,满儿不要去么?”
“看花灯?满儿要去,要去!”阿满搂着邱晨脖子跳起来。
邱晨抱着她又亲了亲,然后道:“满儿去告诉姥姥姥爷好不好?”
阿满立刻点了点头,从邱晨怀里退出来,撒开两条小短腿飞奔进后院去了。
邱晨伸手揽过阿福,搂在怀里亲了亲。阿福微微有些羞窘地任由邱晨亲了,也伸手抱住邱晨亲了一下。
然后是俊礼小小子。自从来到刘家岙,俊礼小小子穿的都是跟阿福一样的,也认了不少字了,原来有些黑有些粗糙的脸蛋儿,如今也变得【创建和谐家园】腻滑了,然邱晨抱过来,同样在粉嘟嘟的小脸蛋儿上亲了一口,把个小小子羞得登时红了脸,挣脱之后,扭头追着阿满跑了。
至此,邱晨才能站起身来,左手牵了阿福,抬起右手摸摸俊言俊章的头发,又拍拍俊文俊书的胳膊……俊言俊章还好,俊文和俊礼又窜高了一截,特别是俊书,没注意的时候,个头居然窜高出好大一截,原来只是比邱晨略高一点,如今都要高出半个头了……这样两个少年,穿着一样的靛青色直袍,俊秀温文,又微微带了那么一抹青涩……就这么看着就足够养眼了……真是满心自豪,如此出色的孩子是她们家的!
俊文俊书带着俊言俊章长揖见了礼,邱晨笑着道:“好了,好了,一家人不用这么多礼!”
带着孩子们进了三进院,刘氏已经在杨树猛的扶持下走到了门口,看到邱晨立刻迎了上来,伸着手握住邱晨的胳膊,急切而担忧地问道:“怎么这个时候回来了?是不是出了啥事儿?”
“娘,哪里有什么事儿……”邱晨从托着刘氏,一边应和着,一边看了杨树猛一眼,看到二哥几不可见地垂了垂眼,暗暗松了口气笑道:“昨天就到了安平城了,因为有事,没能赶回来,就在安平住了一晚,今儿一早才赶回来,可不就这个时候到家了。”
“哦,哦,这样啊……没事儿我就放心了。”刘氏听女儿解释的合情合理,也就放了心,拉着邱晨,也不让她见礼,直接进了屋。“赶紧进屋,外头冷的,看看这手都跟冰块子似的。”
邱晨顺从地任由刘氏拉着进了门,到了西里间,扶着刘氏和杨连成老爷子上了炕坐好,邱晨仍是坚持跪下磕了个头请了安,这才坐下来,吩咐玉凤去给孩子们拿礼物,她则陪着二老说起话来。
这一趟回来,虽然仓促,但安阳城临时也没了什么事情牵挂,邱晨又刚刚病愈,索性就如了满儿的愿,安心地在家里休养起来。
隔了一天,刘氏撞见邱晨喝药,很是担心地询问,邱晨以补养搪塞了。刘氏看邱晨精神气色都还不错,也就不再追问。又转了一天,秦礼传了沈琥的消息,说是林旭带着大兴一行已经安抚了四个庄子的庄户,回到了安阳,参加完府学的考试之后,就回刘家岙。
这是大事儿,邱晨其实一直挂着呢,听到这些消息,总算放了心。又听林旭要转回来,就吩咐青杏带着小丫头们去给林旭清理房间,提前把房子烘上,被褥也要拿出来晒晒……
这几日冬阳很好,被褥连着晒上两天,潮气尽去,盖起来才舒服。
搬出林旭的被褥来晾晒,看到冬日难得的大太阳,邱晨索性吩咐丫头们把各屋的被褥都搬到后院晾晒上。被褥太多,后院中搭的几根晾衣绳不够用,就去东跨院库房里取来晾药的架子,整个后院很快就升起了一片花花绿绿的旗帜。
孩子们中午放了学,贪新鲜跑来玩耍,俊言俊章带着阿福阿满和一群小厮丫头们,就在被褥中间钻进钻出,笑成一片。
邱晨站在屋后,看着欢乐的孩子们,不禁心有感慨,当年她小的时候,外婆晾被褥,她也最爱在被褥缝隙里钻,那时感觉自己特别神秘,特别欢快,满鼻子都是被褥晾晒过后暖暖的太阳味道,温馨无比。
下午,邱晨正带着一群丫头婆子在后院收被褥,前头传话来说,大舅太太来了!
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第二百七十五章云二送礼
听到大嫂来了的消息,邱晨第一反应就是自得,还好自己有先见之明,把家里的被褥都给晾晒上了,这样大嫂用的被褥也舒适方便了。说起来,也不知是周氏性格更为敦厚,还是最开始见到的娘家人就是周氏,邱晨对周氏更加亲密一些,丝毫不亚于海棠娘刘氏,更是比心计深一些的赵氏有好感,听到大嫂过来,自然满心欢喜。
几个小的也听到了传话,其他人还好,俊言个愣小子呼啦啦从被褥缝隙里钻出来,撒丫子就往前院跑。邱晨和俊文俊书几个都被这小子的动作搞得愣怔了下,随即就齐齐笑起来。
这小子,过年也要十岁了,个头都跟邱晨齐肩了,听到自家娘亲过来的消息这么急慌慌地往外跑,这样子,是要冲去跟娘亲撒娇吗?
众人笑着,阿福阿满俊礼三个小的也跑了过来,邱晨一手一个牵着阿福俊礼,俊文抱了阿满,一起往外走。
等他们赶到前院,周氏早已经从车上下来,俊言个愣小子果真搂着周氏的……胳膊……脸紧紧地靠在周氏的肩膀上,一副依赖撒娇的模样,这那还有半点儿楞样啊!
初看到俊言这样邱晨下意识地觉得好笑,但转瞬,就难免心疼起来。俊言说起来也不过是小孩子,搁在现代也就刚上小学二三年级。现代二三年级的小学生别说撒娇,好些饭还要喂着吃呢,俊言却跟着哥哥离开父母住到刘家岙,虽说邱晨这边条件要优渥些,邱晨带他们兄弟也真跟自己的孩子没两样……可是,爹娘就是爹娘,是谁都不没法替代的存在。
周氏和俊言亲热了一回,过来跟邱晨见过,俊文俊书看到自家娘亲虽说也欢喜,却比俊言内敛多了,恭恭敬敬行了礼,把周氏送进后院,也到时间带弟妹们上学去了。
邱晨跟周氏进了刘氏住的西里间,周氏给杨连成老爷子和刘氏磕头请了安,邱晨就赶紧把她扶起来,杨连成和刘氏关切地问了几句,说了说杨家铺子和南沼湖的一些事,邱晨就拉着周氏和赵氏去了她住的东里间。邱晨亲自帮周氏去了外头的大衣裳,让玉凤青杏几个打了热水伺候着周氏梳洗了,然后姑嫂三人舒舒服服地坐在炕上开始闲话。
周氏开口三句不离南沼湖和她养的鸡鸭山羊,赵氏则说孕期感受,邱晨说话最少,大多数时候含笑听着两人你说你的我说我的,偶尔应和一句,居然也感受到了一种叫温馨快乐的东西,不知不觉半下午就过去了。
到了申时末,赵氏起身:“我去厨房看看。”邱晨也不拦着她,只打发玉凤跟上扶着些。
看着赵氏出了门,邱晨就笑着跟周氏道:“大嫂怎么才来,你没看到俊言都想你想成啥样了。”
周氏笑笑,“那小子……呵呵,我也没想到会拉着我黏糊,好像三四岁起就不黏糊我了,也不知这会儿大了大了,反而活回去了。”
邱晨挑挑眉,笑着转了话题。她才不说,俊言是受她跟阿福阿满亲热感染的呢。
说了一会儿话,邱晨的话题自然而然地就转到俊文俊书的身上:“大嫂,俊文转过年来就十八了……你是不是着急他说亲呢?”
周氏张张嘴,又笑道:“心里也是盼着……不过,我啥也不懂,我就听你的,你觉得这会儿找早不早?”
邱晨笑了,她就喜欢大嫂周氏这个实诚敦厚劲儿。既然大嫂这么信任她,邱晨也就不藏着掖着,直截了当道:“大嫂,咱们孩子要是没读书,十七十八说亲也不小了。可如今俊文读书很刻苦,我问过几个先生了,俊文虽说上学晚,但在几个孩子中最刻苦……我想着,先不给他说亲,让他安心读书,转过年来二月参加县试,若是县试通过了,四月份就去参加府试……府试能通过,可就是童生了,就是再等一年也值得。到后年春天,就去参加府试,府试过了,一个秀才身份就到手了,接下去,继续考下去,或者不继续考,都不耽误说亲了。有了秀才的身份,再说亲也比现在好得多……”
作为母亲,周氏自然希望自己的儿子有出息,科考,无疑是这个时代唯一改换门庭的机会,也是成为人上人的最便捷途径。只不过,之前杨家只是赶车谋生,虽然杨树勇杨树猛兄弟俩起早贪黑的,所得也很有限,够一家子十多口人的温饱之后,所余着实有限,还要多少积存一点儿以备不时之需,孩子们也就没有送学堂……唉,想起这个来,不仅仅是杨树勇杨树猛兄弟,就是周氏也是满心愧疚。要不是家里条件不行,也不至于耽误了几个孩子,特别是俊文到十六岁才入学……
对于小姑子说的事情,周氏自然没有半点儿反对,连连答应着:“妹妹,你看着定就行……就是俊文的亲事,不管他考的咋样,以后也要你给操心着踅抹了。”
邱晨伸手拍拍周氏,温言道:“大嫂且安心,真要是能考出来,别说十八,就是过了二十,咱们也不耽误说好亲。再说了,俊文那孩子厚道,长的也好看,这亲事儿真不用急……说起来,也有好几家旁敲侧击地跟我透话了,只不过那些姑娘虽然不错,却都是村里出身,也不识字,将来,跟俊文说不到一块去。”
一听小姑子夸奖自家儿子,周氏脸上的笑纹都深了几分,连连点着头道:“我在湖里,见人少,前几日回了趟村里,不过一天功夫,就有好几家上门去问……那几家闺女我就想着脾性好不好,勤快不勤快了,都没想到识字这事儿……嘿嘿,我还想着过来跟你商量商量,听你这么一说,也索性甩手不管了。”
邱晨笑着点点头:“你是当娘地,你想甩手也甩不开。”
俊文都不着急,俊书就更不用说,转过年才十五岁,就是在村子里的小子,这个年龄也不着急说亲。
把这事说透了,姑嫂俩又转了话题,周氏就说起新买的庄子来。杨树勇跟着去四个庄子看过了,回来跟周氏大致说了一番,说起那几个庄子里的庄户,特别是辉县和易水县那边,连着遭了水灾和瘟疫,地都完全抛荒了,村子里墙倒屋塌的,十室九空,几乎看不到人影子……当时,杨树勇还跟周氏感叹,没有庄户,明年开了春,那么多地可怎么种啊!
邱晨含笑默默听着周氏转达的杨树勇的担忧,一直等周氏絮絮地说完了,这才笑道:“大嫂,这件事我之前也想过了,那么些地,指着咱们自家人肯定种不过来,招庄户就是势在必行的。这会儿,我已经打发大兴带着人过去,救济那些活下来的庄户,先护着他们熬过腊月去,进了正月,天气转暖,庄子上就招人整地修渠,今年灾年,秋种都耽误了,开了春青黄不接,日子必定不好过,咱们管饱还发工钱,人应该不难找,到时候,看着好的,愿意留下来的就让他留下来……也就明年一年难,等人口充裕了,该整的地整好了,积了肥,又有了水渠浇灌,明年也就缓过劲儿来了。”
听邱晨安排的头头有道,周氏也就放心地笑起来:“我就知道你有打算,亏得你大哥看完庄子回来愁得跟什么似的……等我回去跟他说说,也让他松快松快。你不知道,你大哥都说了,实在不行,就把南沼湖交给老何打理,他带上那些工人去庄子上整地去!”
邱晨笑着道:“好几千亩地,那还不把我大哥累坏了?我可舍不得。明年南沼湖这边正是要紧的时候,大哥跟大嫂还腾不出手来。也就是开荒整地,挖渠引水什么的,到时候打发个管事过去带着人干就行了。”
说到这里,邱晨又顿了顿,看着周氏笑了笑道:“大嫂回去也跟大哥说说,别什么事儿都自己去干,那样就是累死活儿也干不完,你跟我大哥看着些,从那些工人中挑些可靠地做管事,干活儿的事儿就交给管事带着做,你跟我大哥就管着验看验看就成。”
周氏点点头:“说起这个来,青江倒是不错,本来就懂得种花种草,跟着老何一年,种藕养鱼的活儿基本都能上手了。我回去跟你哥说说,明年就把活儿多交给青江去干……我这边,老何的二儿媳妇倒是个伶俐爽快的,做活儿一溜风,心眼儿多,却没那些坏心眼子,我就把喂鸡喂鸭的事儿交给她,我就看护着厨房里做菜做饭,管着仓库进出……再照顾好你大哥……”
邱晨喝着茶听周氏掰着手指头盘算着,也不打扰她,直到周氏说完,邱晨才笑道:“这就对了。你只要管着钱匣子和仓房物事儿,该用多少,心里有数,到时候,你就看他们做的好不好就成。……照顾好我大哥真的很重要,你也要照顾好你自己个儿……别太累着自己,咱们家的日子一天比一天红火,咱们可得好好保养着身体,享福的日子在后头呢!”
“嗯,你这话我爱听。”周氏笑眯眯道,“我回去就跟你大哥说,好好养着些,老了老了,也好好享几年福!”
姑嫂俩絮絮地说着,玉凤扶着赵氏从外头进来,邱晨招呼青杏端了热水伺候着赵氏洗了手,在炕沿上坐了喝了杯茶,孩子们就晚锻炼回来了。一阵喧嚷热闹之后,一家人欢欢喜喜地聚在一起吃了饭。邱晨要给周氏安排房间,周氏却不肯,就跟着俊言俊章去了二进院,跟两个孩子睡去了。邱晨想着母子们久别重逢,难免亲不过来,也就不勉强了。
之前,邱晨还想着去了趟安阳都没去看看周氏和大哥,这回周氏过来了,比如过年的事宜,比如孩子们的事情就跟周氏商议了。周氏是万事听邱晨的,就听着邱晨拿主意,她只管不打折扣地执行就行。邱晨哭笑不得,也只好答应着。只把俊文俊书的衣裳什么的交给周氏,衣裳已经做好了,叫给周氏是让她看着孩子们试过,有不合适的地方就改改……也算是给母子们一个亲近的机会。