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  邱晨微微一笑：“我也是有点儿急事，回来的突然，没跟你说……再说了，咱们自家人哪里那么多礼道儿，你铺子里生意好，我就替你高兴呐！”

  邱晨的头发也简单地在脑后绾好，也没戴首饰，跟林娴娘一起在屋里走动了走动，活动了一下酸疼的腿脚，陈氏带着玉凤春香已经把晚饭摆了上来，邱晨和林娴娘上了炕，又招呼着玉凤、春香和陈氏道：“这么些饭菜，我们两个人也吃不完，你们也一起吃吧，人多了吃饭也香。”

  陈氏看了看玉凤和春香，三个人齐声答应下来，陈氏在下手炕沿上侧坐了，玉凤和春香就搬了两张椅子在炕下坐了，陪着邱晨和林娴娘吃了晚饭。

  前院传了话过来，说是林旭的那个同窗喝的有点儿高了，二爷留了人在家里住下。

  邱晨吩咐玉凤让顺子家的取了被褥去前院客房布置了，点上火烘上屋子，玉凤答应着去了。

  邱晨寻思了一下，还是有些不放心林旭，略略收拾了一下，从妆奁匣子里取了一支竹根雕虫草簪子攒在发间，让林娴娘回屋休息，她穿了大衣裳，带了春香往前院去了。

  二进院的西侧间里，林旭跟一名二十来岁的青年学子都喝得有些高了，林旭红着脸抿着嘴一脸的笑，听着对面那位大着舌头高谈阔论。

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  林旭一个激灵，连忙起身往外出迎，林旭的同窗还嚷嚷着：“敏文贤弟，你去哪儿？这是喝不过为兄，要逃跑了么？”

  林旭停住脚趔趄了一下，急道：“慎言兄莫要胡说，小弟哪里要逃跑，是我大嫂不放心我们过来了，我得去迎一迎……”

  这位周慎言是林旭在府学结交的同窗，对林旭的家庭情况也略有了解，知道林旭的大嫂若母，也敬重林家大嫂的贤惠温厚，闻言连忙肃穆了表情，跟着林旭一起踉踉跄跄地迎了出来。

  邱晨走进来，就看到两个人都喝得红着脸，脚步不稳地，连忙招呼钰良和周慎言的小厮扶住，又免了周慎言见礼，让小厮扶着进了西侧间。

  “大嫂，又让你受累了！”林旭低声关切道。

  邱晨拍拍他的肩膀，笑着道：“行了，你这会儿也别跟大嫂客套了，快去陪你同窗吧……我看你们喝的不少了，也散了吧，我让人熬了醒酒茶，给你们送过来，喝了，早睡吧！”

  林旭连连答应着，邱晨也不再进屋，转了出来，回了后院。

  邱晨到底是担心林旭醉酒，钰良年纪太小照顾不过来，打发了顺子家的过去守着。

  一夜倒也安宁，林旭和他的同窗喝了醒酒汤就睡了，倒是没怎么折腾。

  第二日一早，周慎言早起吃了早饭就告辞离开了。林娴娘也吃过早饭去了铺子里。

  林旭这才来到后院，跟邱晨说起别后之事，特别是去行辕认捐的前前后后。前头的还罢了，待听林旭说到廖家太太高氏病重，邱晨就上了心，连忙叫过玉凤，让她出去跟大兴说一声，去打听打听，高氏是什么病，如今情形如何了？

  林旭跟邱晨说完话，带了邱晨从家里带来的一小坛辣椒酱和一坛泡菜去了郭家。郭大老爷身体恢复了许多，林旭在郭家的课程已经复课。

  没多久，派出去打听消息的大兴就回来了，向邱晨说了高氏的病情：“……昨儿认捐之事不知怎么的传到了高氏耳朵里，受惊之下又犯了病，不过，已经救治了过来……据回春堂最擅内科的温郎中言，廖家太太的病情不容乐观，即使稳定了病情，也无法去根儿，很是缠手。”

  邱晨微微皱了皱眉头，在心里琢磨着，心痹也好，胸痹也罢，都属于现代心脏病的范畴。听高氏的病情症状，倒颇有些像是冠心病……治疗冠心病，她倒是做了几小瓶速效救心丸，也有丹参片等几个长期服用巩固的方子……只是，明显高氏对自己敌意很重的情形下，自己拿过去的药方子，高氏知道了根本不会用，高氏不知道……再知道了只怕就会动怒，万一因此引发了病……

  唉，若是昨日廖文清过来，她跟他说一声，让他拿了药丸子去问问温郎中合用不合用，再找个别的借口送到高氏面前最好了。可惜，廖文清又没来……

  “可知道，廖家太太为何生了这种病？”邱晨沉吟着询问。

  大兴目光有些闪烁着，支吾道：“说，说是廖家太太去云府做客时受了劳累……”

  云府！

  邱晨一下子恍然了。

  云府中，她第一次见到廖文清的母亲高氏，也正是在云府中，受商家大小姐挑唆，高氏很给了她一个没脸，她也没委屈自己去陪什么笑脸……想来，那日高氏在云府中不好发作，回家生气发作引发了心脏病！好了，弄半天，居然还有她的因素在里头！

  这样的情况，知道高氏重病，她不去看有些说不过去。于是，就吩咐大兴，在库房里寻了两匣子燕窝、阿胶，前往廖府问候一下。尽了自己的礼数，至于对方领不领情，她也没想理会。

  大兴临去之前，邱晨叮嘱他，看能否见到廖文清的小厮*或者没药，给廖文清传个话，让他抽时间过来一趟。邱晨合计了半天，还是觉得不忍看着廖文清为母亲病情担忧心焦，若是廖文清过来，还是把自己做好的药丸子交给他，让他去问过郎中再给高氏用上才好。

  虽说这些药物也不能根治冠心病，但丹参片等几个方子能调节维持，速效救心丸则可以用作急救用药，疗效都是经过无数病例验证过确切的，又比那些还要现熬制的汤药方便快捷的多，关键时刻，时间就是生命，这一句话对于冠心病发作患者来说更是适用，抢救延误片刻，很有可能就失去了性命。

  大兴领了吩咐去了，很快就转了回来。林家送去的礼物，廖家倒是收下了，却没有见到*没药，也没有见到廖文清，说高氏的病情严重，廖家三个儿子日日守在母亲院子里呢，没空见客。

  打发大兴下去，邱晨叹了口气。她能做的也就到这一步了，如此，她也没有办法了。

  转念，邱晨又宽慰自己，廖家毕竟是医药世家，家传医术很高超，又有数名受聘的郎中医术精湛，这样好的医疗条件，想必高氏也不会有什么事……或许，只是她想多了，担心太过了！

  宽慰了自己一番，邱晨也就将此事暂时搁下，午饭只有她一个人在家，仍旧招呼了陈氏和玉凤、春香陪着她一起用了。

  吃过午饭，就拿了大兴才买回来的药材，在西里间里开始制药。制作的药量不多，程序却一点儿不能简化，为了药方子保密，也没法用人帮忙，只能她一个人从粉碎到旋制丸药，整套工序一道道操作下来，到了天色暗下来，却也每样只制作了一点样品。用精致的青花小瓷瓶装了，软木塞塞住蜡封，又在瓶身上贴了标签儿，装进一只木匣子里，拿在手里从西里间里走出来。

  玉凤和春香到林家的时间久了，也了解了一些规矩，其中最重要的就是自家太太制药时，不允许别人入内，也不许别人靠近。是以，两个丫头都坐在东次间里做针线。

  看到邱晨捧着只匣子进来，玉凤和春香连忙放下针线迎上来。

  “放进柜子中吧！”邱晨将匣子递给玉凤，跟着春香进耳房洗漱去了。

  玉凤小心地把匣子放进柜子中，用锁锁了，回身倒了杯热茶，邱晨已经洗漱完走了出来。玉凤正好把晾到恰好的茶递了上去，邱晨一口喝了，坐在妆台前，由着玉凤给她简单地绾了个发髻，正要踢了鞋上炕歇会儿，就听陈氏在门外叫：“太太！”

  邱晨上炕的动作暂时停住，歪坐在炕沿上叫道：“进来吧！”

  玉凤笑着打起帘子让着陈氏进来，退出东里间，到次间里守着去了。

  “太太，秦礼刚刚让我给您传话，说是侯爷也跟三皇子一起到的安阳城，只不过，显然三皇子召集乡绅富贾们认捐的事儿没有跟侯爷提及……”陈氏说到这儿略略一顿，瞄了瞄邱晨的脸色，接着压低了声音道，“侯爷传了口信过来，嘱咐夫人且安心，三皇子在安阳停留最多几日，就要南下去易县辉县巡察，还要住到易县去督察河工……这一趟，侯爷也会陪同前去，也算是将差事交给三皇子……”

  邱晨喝着茶，安静地听着陈氏说着秦铮传过来的消息，垂着眼，看不到她眼神如何，她的心里却在飞快地盘算着。

  如今，有秦铮在这里，什么事儿还有个依靠，秦铮这一交差事回了京城，云逸舟也去了正定府，唐言璋、吴云桥毕竟生疏一些……她还是约束着一家人尽量低调安静着，等这位性格阴鸷好色的三皇子离开才好。

  －－－－－－题外话－－－－－－

  明天还有二更……

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  第二百七十章规劝

  傍晚时分，林旭和林娴娘相继转了回来。

  晚饭后，林旭回二进院读书。玉凤给邱晨和林娴娘上了茶，两人适意地靠在大迎枕上，喝着茶说话。

  喝了两口茶，邱晨笑道：“今儿生意如何？累不累？”

  “还好！我也就是两处看看，也累不到。”林娴娘温婉地回着话。

  邱晨嗯了一声，笑看着林娴娘问道，“老铺子这边的掌柜的很能干，新铺子那边的掌柜还好吧？”

  林娴娘笑笑，捧着茶杯，柔柔地道：“两个掌柜都很勤谨，铺子打点的也很好……”说到这里，林娴娘垂了眼睛，从邱晨这个方向只能看到她微翘的嘴角，“只是，妹妹在家闲的慌……大嫂知道，妹妹针线上不行，也不会吟诗作画消磨时光，去铺子里，跟掌柜的伙计们说说话，也觉得松散些……”

  默然片刻，就在邱晨耐不住绕来绕去，要直抒胸臆的时候，林娴娘突然抬起了头，看着邱晨道：“大嫂，我知道你是为我好，明儿，我就不去铺子了。”

  邱晨暗暗松了口气，笑着道：“如今都十一月了，眼瞅着进了腊月就要过年了。家里大大小小无数的事情，我也理会不过来，妹妹能留在家里，正好也能帮帮我的忙。陈氏是个周全的，明儿起，就让她陪着妹妹一起学着处置家事吧……嗯，说起吟诗作画和女红针线，妹妹如今学也来得及，若是妹妹想学，我就打听着，请师傅来家里教导也便宜的很。当然了，这都看妹妹的兴致……”

  “真的可以么？”林娴娘的眼睛一下子亮了起来，满眼欣喜地看着邱晨。

  “当然。”邱晨笑着点点头，“不过，咱们一下子可没办法都学全了，五妹妹好好想想，喜欢什么，选上个两三样学起来也就够了。”

  林娴娘连连点着头，完了皱着眉思索了片刻，道：“大嫂，我想学读书写字、算账、还有……针线。”

  对于林娴娘选定的三样东西，邱晨也觉得惊讶。写字算账、针线，可都是实用派的。吟诗作画什么的竟一样没选！

  笑了笑，邱晨道：“读书写字和算账算一样就行，五妹妹再好好想想，还有什么想学的……学一样兴致爱好，闲散时间也好用来消磨。”

  林娴娘不知怎么的，看着对面温言笑语的女子，竟觉得鼻腔冲上一股热流，让她瞬间红了眼。本来，她跟她根本没什么关系，当初能够大度收容，并拨了近一半的家产给她们三人，已是让人钦佩……可，一路走来，她远没有就此收手，反而一直像真正的大嫂一样，对她关切，给予她帮助……如今，又如此纵容她请师傅学习。她念及自己的情况，只选了实用的，她却又让她选一样怡情宜兴的课目学习，只为了她将来闲散的时间能有拿来消磨的东西。

  哽了哽，林娴娘才重新绽开一抹笑意，眨着眼睛，道：“我听大嫂的，那就选画画吧！学了作画，针线上也能用得着。”

  邱晨很纵容地点点头：“好，那我明儿一早就让大兴去找绣娘。你上午跟着陈嫂子学着管家，咱们家人少事少，半个时辰也就足够了。上午还能有差不多一个时辰，你就用来读书写字。下午的时间也拿出一个时辰来，作画和针线相隔开来，穿插着学习。吃过晚饭，你拿着算盘过来，大嫂别的不行，算账打算盘还会些，带着你入了门，剩下的就是你自己慢慢练习了。”

  说到这里，邱晨顿了一下笑道：“只是，如此一来，五妹妹可能会很累，咱们先照这个安排试试，五妹妹觉得累，咱们再调整时间。”

  林娴娘笑容灿烂地摇摇头，连声道：“不累，不累，大嫂不用这么纵容我，妹妹不会累的。”

  本来林娴娘十五六岁年纪，总是有些深沉过度的感觉，今日这样一副欣喜上面的模样，倒是多了份她这个年龄少女该有的稚气和娇憨，让邱晨也多了一丝感叹和怜惜。再怎么成熟，也不过是个十几岁的小姑娘啊。

  第二天吃过早饭，邱晨就把陈氏和顺子家的叫了过来。

  “咱们家人口渐渐地多了，过几日还要添人……以后事儿多了，也得规划一下，每日早上辰时，开始在三进的倒座里处理后院的事情。各处要办什么事儿，或要人要东西，或领银子，就在那个时辰过来请示，或准或需要再商量，即时定下来处理了。事儿不多，我估摸着半个时辰也就够了。你们两个琢磨琢磨，厨房、阵线上几处，先把人员再捋一遍，每处定一个管事。顺子家的仍旧统管着内院各处，陈氏专管着人情往来。有什么我想不到的，你们也提点提点，都是大户里出来的，规矩上比我知道的多。”

  此话一出，陈氏心里有数，顺子家的却露出一脸意外的喜色来。

  这些日子，随着陈氏渐渐得了太太的欢心，她总是觉得自己上不了前了。这回邱晨一安排，她统管内院，那就是总管嬷嬷，这个家里，也就比大管事大兴稍差那么一点儿，真正的掌握了实权的。反观陈氏，只不过是让她打理人情往来，这个活计虽说比较露脸，可毕竟如今林家新兴腾起来的人家，往来走动的人家很是有限，统共那么两三家，能有多少事！没事儿自然也就没有多少权力，竟是将陈氏闲置起来的样子！

  顺子家的欢喜无限地答应着，态度言语自然也就随和起来，跟陈氏低声商量了一下，很快就定了针线上一个管事，大厨房一个管事，剩下的浣洗打扫的粗活儿，就暂时仍有顺子家的打理着，并没有另外安置管理人员。

  片刻功夫，顺子家的就将两人商量的结果报给了邱晨：“……太太，暂且这样用着，等来了新人，人口多了，咱们再商议着安置，您看看可好？”

  “挺好。”邱晨笑着点点头，将给林娴娘请先生的事情说了，“绣娘教针线，可以在五小姐的房里。教书的先生毕竟不方便进后院，顺子家的看着把一进院的西侧间收拾出来，让五小姐去那边上课吧！”

  顺子家的连忙曲膝答应下来。

  找绣工的事情很顺利，大兴前些日子找绣工了解了很多行情，很快就找了两名专职在高门绣户中教授小姐们的绣活的绣娘来。邱晨叫来林娴娘自己挑选，她大大方方地挑了一名看上去稍嫌刻薄，绣工却好一些的绣娘留了下来。

  大兴这一次带进来的，除了教林娴娘的绣娘，又着黄婆子带了十几个小丫头过来。十几个小丫头的年龄跨度比较大，有三个十二三岁的，剩下的有十来岁的、七八岁的，个个面容清秀，五官端正，看的出是黄婆子用心挑选过的。

  邱晨跟林娴娘坐在上手的罗汉榻上，邱晨笑道：“五妹妹身边也没个伺候的人，这一次特意让黄婆子带了几个大些的，妹妹自己挑一挑，看着合心的留下。”

  “大嫂，我……”林娴娘下意识地想要推却，看到邱晨含笑的目光，终是没有说出来，笑着点头应下，回头在几个十二三岁的丫头身上端详了片刻，又叫上来问了几句话，就留了一个看上去面相敦厚的，林娴娘给她改了名字，叫冬月。

  “大嫂，妹妹挑好了！”林娴娘一边招呼着冬月给邱晨行礼，一边笑道。

  邱晨笑着摇摇头，也不多言，转而挑起小丫头来。

  这一次黄婆子真是用心了，这十几个丫头，都是家世清白、容貌清秀，又不太过照耀艳丽。虽说这个时候难免有些拘谨，但应对还算得当。礼数看得出，黄婆子也教导过，粗略也能过得去。

  邱晨挨个问了一遍，索性也不费心了，全部留了下来，交给陈氏和玉香教导。先跟着学上十天规矩，也顺带再挑选挑选，然后再分到各处去。

  这些丫头子，邱晨打算是分别交给绣娘学针线，交给陈氏学上灶，若是有机灵的，挑出一两个来，教导着认字算账……教她们一技之能，从小教出来的，用着才放心。将来她自己用，或者给满儿做陪房，都用的上。

  丫头子被陈氏和顺子家的带下去沐浴换衣裳，再分配房间，领取被褥用具之类去了。

  邱晨也不着急，留了黄婆子说说话儿。

  “今年灾年，你这生意可有影响到？”

  黄婆子未语先叹了口气，道：“不瞒太太说，婆子这生意，灾年不灾年的，影响倒是不大，时逢灾年，百姓过不下去，卖儿卖女的多，人口还便宜些……唉，婆子虽是为了糊口不得已做了这一行，做了也有小二十年了，可每回看到卖儿卖女的场景还是跟着心酸……说起来，这些孩子都是好孩子，只是托生的人家穷，吃不上饭，眼看要饿死了，实在没办法才卖儿女，今年灾年更是如此，这些有儿女可卖的人家，得些银钱或许还能逃个活命，若是连个儿女都没得卖的，说不定就难熬这冬天去……”

  林娴娘盯着黄婆子，脸上一丝笑容都没有，却看不出心里在想什么。

  邱晨微蹙着眉头，问道：“朝廷几次赈济，重阳节时还搞了赈济义卖……到现在，赈济粮款也早该分发下去了，怎么还会有人饿死？”

  黄婆子看了看邱晨，抹了把眼角，摇摇头道：“太太有所不知，赈济银粮赈济的是灾区、疫区，那些没有经灾，也没有发生瘟疫的地方，哪里有赈济银米给啊。可那些人虽然没招灾，没经瘟疫，可好些人当初都撇家舍业地跑出去避难了，秋粮一点儿没有，连点儿干菜都没有，一趟避灾又把家产哆嗦了个精光，如今，这日子可就难过了……”

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  她之前总想着灾区疫区百姓的日子难过了，还真是忽略了非灾区的百姓，因为避祸抛荒了农田，不但秋粮颗粒无收，好些连秋种都没有，没有秋种，也就意味着，明年的夏粮同样没有收获……这个时候的亩产低，百姓们辛苦一年，风调雨顺的前提下，也就刚够糊口的，基本上没有剩余。若是一季受灾，就会饿肚子，若是连续两季都没有收获，可就不是饿肚子了……何况，如今入了冬，冰天雪地的，想要挖棵野菜都没处寻摸去……也就难怪连黄婆子都感叹了。

  邱晨思量着，若是之前秦铮说了算，她还可以提议官府以工代赈，修筑河堤，那些灾民们能找到个活计，一家人说不定就能活下来。可如今来了个三皇子，唐文庸干脆避其锋芒回了京城，秦铮也同样韬光养晦……哎，这个机会说不定秦铮也能用上！

  政见上的分歧，总比他每次都弄得满身是伤强得多！自污嘛！

  又跟黄婆子聊了一回，邱晨收获还是颇大的。这些婆子经常出入各个高门大户，消息最是灵通，皇三子到达安阳府不过三几日功夫，据说已经抬了两个容貌姝丽的民女进去。由此，也可见三皇子杨璟郁好色贪花之名并非虚名。

  黄婆子说的很夸张，满脸感伤道：“好好地闺女，就这么一顶青衣小轿抬进去，别说名分没有半个，只怕这一进去，就再也出不来了。”

  邱晨瞥了林娴娘一眼，见她一脸疑惑，却又碍于未婚的身份不好询问，于是就代替她问道：“这是什么话，那是皇子，说不定将来就是……咳咳，这要是得了势，那可是多少人羡慕不来的尊贵和福气呐！”

  这句话让黄婆子微微一怔，目光探究地看向邱晨，见她已经淡然地捧了茶喝起来，再转眼看到旁边容貌姝丽的林娴娘……这些婆子做这个行当久了，一双眼早就连成了火眼金睛，最善于察言观色了。这一看之下，心里大致也就明白了，略略沉吟了一下，叹着气道：“太太这话，也就是说给那些未谙世事的小姑娘们听听吧，婆子是无论如何不赞同的。”

  略略一顿，目光扫过邱晨和林娴娘的表情，黄婆子更加确定自己猜对了，于是越发地卖力夸张道：“皇子什么的，老婆子没见过，也不懂。可这城里的公子少爷们，老婆子可真真是见得多了，多少公子少爷看着那花朵儿般的闺女抬进去，那还是做妾呐，可是怎么样，十个有九个半都没个下场……那些公子少爷既然爱这如花的容貌，又怎么会真正爱那一个人，不过新鲜上几日，也就厌了，烦了，自然有更好看的更新鲜的花儿等着他们去采……那不新鲜的花儿，或卖或送，不过是一句话……唉！老婆子见得多了！”