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廖文清惊讶道：“那靖北侯可是军功出身，就是他伤着，身边也少不了护卫之人，哪里还能有什么祸事能够近身的？”
“嗳，说你年轻吧，还不服……”老乔很是感概地叹息着，又喝了口茶，道，“他是侯爷，那上头也有父母高堂不是？虽说如今梁国公夫人是续弦，靖北侯也得尊一声母亲，这母亲为儿子操心婚事也很正常，更何况，给靖北侯与定南侯嫡女定亲也是梁国公的意思……”
廖文清一脸疑惑：“这定南侯乃当今皇后嫡兄，又掌握南疆兵权，靖北侯能娶到定南侯的嫡女恰是门当户对……这应该是喜事儿啊，怎么说是祸事？”
老乔斜了他一眼，慢悠悠地笑道：“说的就是这靖北侯年少英雄，又人才非凡，这二十五岁还未娶亲，盯着他的可不仅仅定南侯徐家……嘿嘿……这女子太过貌美是红颜祸水，这男人呐也差不多少，这位靖北侯如此人才，就入了当今御妹福安长公主的眼。这位长公主乃当今御妹，却从小被当今亲手教养成人，比之几位皇子更受宠爱……这不，一听说秦家要跟徐家定亲，这位长公主就带人杀进了梁国公府，把个梁国公府打了个稀巴烂，梁国公夫人又惊又吓晕厥过去。靖北侯得了消息赶回去，却被长公主拿鞭子抽了，惹火了靖北侯，竟是当场还了手，把个长公主摔倒了，长公主的随身护卫二话不说将靖北侯打了……”
“啊？打了？伤的如何？”廖文清紧着追问，心里却觉得意外非常。
他很怀疑，靖北侯的爵位是真正从沙场上拼杀出来的，不说那等人物身手了得，就是他身边的护卫也绝不是弱的，怎么可能让公主护卫把靖北侯打了？
老乔捏了块点心放进嘴里，有滋有味地吃了，又喝了口茶冲了冲，这才呲着牙笑道：“那长公主能是普通人打得的？长公主摔倒已是大罪，护卫们上前维护，靖北侯也只能受着……伤么自然是伤了，但命还在！”
老乔正说着，茶楼掌柜的匆匆走了进来，那得了廖文清赏银的小伙计一见，连忙迎上去，跟掌柜的说了廖文清在等候。
掌柜的似乎一点儿不意外廖文清的到来，略点了点头，就一边跟老茶客打着招呼，直奔廖文清而来。
来到廖文清身边，掌柜的没有说什么，抱手对老乔和另外两名茶客告个罪，引着廖文清进了后厅。
“廖爷，小可就是替我们爷传话儿的。前儿靖北侯出了事儿，我们爷这几天顾不上你这边儿，我们爷说了，让您稍安勿躁，他那边把靖北侯的事儿安置妥当了，就打发人去过去寻您。……我们爷说，至多十天八天的，这事儿就妥了，让您在家安心等着！”
知道了靖北侯秦铮确实出了事儿，廖文清也知道轻重，事情牵涉长公主，靖北侯一个不好说不定获罪，除了爵位都是轻的，说不定还会被追究刑责……
拱拱手，廖文清道：“靖北侯事情重大，请掌柜的替我给唐公子带个话儿，让唐公子不必挂牵我这里……对了，掌柜的，问你个底实信儿，靖北侯伤势如何？可有碍？”
掌柜的很是烦恼地叹口气，摇摇头道：“那公主护卫下手也有数，没有真的下狠手……可，侯爷身上本就有旧伤复发未愈，这一来，旧伤撕裂开来，还受了些内伤……唉，侯爷伤着，若是再追究什么罪责……”
说到这里，掌柜的似乎醒悟到自己话多了，就此止住了话头，朝着廖文清拱手告罪，又匆匆提着袍角走了。
发生了这种事，廖文清之前的打算只好暂时搁置。他也不耐烦回家干等着，于是索性耐下心来，跟那些护卫婆子们好言好语地商量了、保证了，这才只留了四个护卫跟随，然后备了一份厚礼上靖北侯府拜望。
可到了靖北侯府上，廖文清才得知，一直居于自己侯爷府的靖北侯秦铮，前儿伤口撕裂后晕迷了一天一夜，昨儿晚上醒过来，就让护卫搀着进宫请罪，到这会儿，过了一夜了，还没从宫里出来……
廖文清无法，只好把备下的礼物交给侯府的管事，告辞离开。
秦铮进宫请罪至今未归，事情的发展太过隐晦不明，廖文清心中忧虑，也不回家，带着四个护卫和小厮*径直到了西华门外的落霞居。落霞居是离西华门最近的大酒楼，每日都有宫里的侍卫、宦官过来消遣会饮，也是一些官员会饮的首选之所，是以，想要打听点儿宫里宫外的消息，到这里来是最佳选择。
前些日子呆在家里，靖北侯这等大事都不知道，消息滞后的可以，这样子闭目塞听可是行商的大忌。更何况，他也很关切靖北侯、长公主事件的后继发展……他从军需药材开始，就跟靖北侯秦铮绑在了一起，之后，又跟唐文庸凑份子开了京城的肥皂作坊……秦铮和唐文庸就是廖家和云家在京城的依靠，这两人出事，也就意味着他廖家跟云家出事……
由不得他廖文清不关切！
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第二百三十章离京
廖文清原本是个爱玩乐的性子，当年在安阳府也是那些饮宴寻欢之所的常客，说起来，大大小小也算个纨绔。只不过，自从偶然结识了林家娘子，逐步介入廖家的商业，并渐渐接替了父亲廖家丞，成了廖家商业的掌管者，每日里事务繁忙，倒没了寻欢饮宴的功夫。当然，事务需要，宴请客户交接关系也会去茶楼酒肆，甚至烟花之巷，但却没了年少时的浮浪无度。
今日得知了靖北侯秦铮的事，廖文清就到了西华门外的落霞居。
他过来的时辰不巧，时值午时末，恰是刚刚用过了午饭，还没到吃晚饭的时辰，是以，落霞居的人并不多。
前宋时期，国人还习惯一日两餐，早饭一般在辰时，故而辰时也称‘食时’；晚饭一般在申时，故而申时又习称‘哺时’。大明朝立国一来，太祖皇帝习惯三餐，许多人家跟着改了，也有许多人家却因为各种原因保留着一日两餐的习惯。是以廖文清也不急，进了落霞居后，就在大堂挑了个靠窗的桌子坐了，点了几个菜一壶酒，让那四个侍卫也在旁边桌子上坐了，只让*陪着他，主仆且斟且饮，坐等哺时。另外，这落霞居正对着西华门，一般官员非大朝要从正华门入宫外，其他时节出入宫闱都是走这西华门。若是秦铮从宫里出来，他也能第一时间看到。
慢悠悠地一壶酒喝完，已是申末时分，廖文清仍旧没有等到秦铮出来，他心中虽有失望，却更多的是忧心。
秦铮伤的晕迷了一天一夜，醒过来就挣扎着进宫请罪，到这会儿又是一夜一天了，就是不受什么惩责，只怕身体也撑不住了……
廖文清正忧心地往西华门外张望着，从西华门里走出来一个人，廖文清隔得远，也看不清此人的容貌，只看到此人身形不高，微微弓着身子，穿着一身青灰的衫子，很是单薄。
廖文清心中微喜，心道此人从宫里出来，靖北侯事大，必定消息传播的广，说不定就能从此人嘴里打问到些什么。
抖抖衣角站起身来，廖文清正想着怎么出去跟这个宫里出来的人勾兑勾兑，打问点儿消息，一个错眼间，却看到落霞居外不知从哪里走出两个人来，这两个人神态更是寒瑟，一个四五十岁的弓背婆子拄着根棍子，由一个六七岁的小姑娘扶着，面色无华，衣衫褴褛，脚步拖拉地走出来，迎着那宫里出来的人走过去。
廖文清目光一闪，看了*一眼，*会意，起身走了出去。
片刻，*转了回来，俯身在廖文清耳边道：“爷，那个是宫里的小公公，那两个是他奶奶和妹子，家里过不下去了，就指着这个小公公不时地送些银钱出来接济度日。不过，小的也看了，刚刚那个小公公也就送了一两银子出来……看那小公公腿脚有些拖拉，怕是有伤在身。”
廖文清眉头微蹙，片刻用扇子一拍手心，低声吩咐道：“你去，如此，如此……”
*凝神听着，连连点头应了，招呼上两个护卫出了门。
之后，两名护卫装作喝醉了样子，冲撞到了那祖孙三人身上，却跋扈蛮横地要【创建和谐家园】。廖文清带着*劝解开来，又让*扶着老太太进了落霞居，上了茶点压惊。一番做派下来，那祖孙三人自然对他感恩戴德。廖文清也如愿地结识了小公公喜顺。只是，让他失望的是，喜顺只是西华门内值管花木洒扫的小太监，隔着前朝远着呐，倒是见了昨天傍晚靖北侯进宫，却不知道其他的情况。
廖文清心中失望，却也没表现出来，几句话就从这祖孙三人口中套出，他们老家也是南直隶的，不过是正定府的。廖文清就论起了老乡之谊，安排着*送那喜顺的奶奶钱氏和妹妹回去，并延医抓药，喜顺感激涕零地谢了，就又匆匆回了宫。
喜顺是趁着值守的空当买通了西华门侍卫出得宫，不敢耽搁太久。临行前，廖文清嘱咐，如有事情即可在落霞居留信儿，并让他安心在宫里当差，送他出门之际，还悄悄地塞了一锭十两的银子给他。
送走喜顺祖孙三人，廖文清又在落霞居坐到天黑，也未见到靖北侯秦铮出宫，疑惑忧心却也毫无办法，只得带着*和四个护卫回了家。
第二日一大早，廖文清又去了靖北侯府，这回终于有了靖北侯秦铮的消息，原来，秦铮进了宫之后，就在乾清宫外长跪请罪，不等皇上召见，就晕倒在乾清宫外，被皇上留在乾清宫外的值房中，请了太医诊治，直到昨天晚上清醒过来，才被皇上派人送回了靖北侯府。
虽然靖北侯因病闭门谢客，廖文清知道秦铮未曾获罪，看皇上的意思似乎也没有加罪的意思，也稍稍放下心来。
“烦请大管家给侯爷带声问候！”廖文清对客客气气却隐含疏离的侯府管家致谢告辞。却也不回家，只在各茶馆酒楼里混过去，收集着种种消息。
这茶馆酒楼果然是搜集消息的绝佳之所，三天后，廖文清就得了消息，靖北侯病情稍缓，就自请削爵未准。隔了一天，廖文清又听到一个消息，说靖北侯再次上折子请罪，并请出京。
这个消息，廖文清是在落霞居听说的，仅仅是请出京的折子显然不太引人注意，那提及此事之人也是一语带过，就说起这几天的另一个消息来。皇后正在给福安公主寻觅合适的驸马人选。
福安长公主是今上的御妹，年纪可不小了，之前已经有过一次婚姻，那一位首任驸马当年十八岁高中一甲探花郎，真真是风度翩翩，品貌俱佳的少年郎，金榜一出，京里好多家看好了，准备招为东床，奈何，福安长公主一出手，众人只能遗憾回避。只是，那探花郎温文尔雅，家世又不显，被招为福安长公主的驸马之后，受不住长公主的跋扈蛮横，不多久，就抑郁在胸病体缠绵起来，二十三岁就郁郁而终。这位福安长公主就成了寡妇，却也重新获得了自由。
这一回，她吸取了上一次婚姻的教训，发誓不再找‘小家子气’的男人，一定要找个大气的英雄人物。于是，年少英雄的靖北侯秦铮就得了她的青眼。
可闹出这么一出来，秦铮连爵位都自请削除了，显然是不愿做驸马的。这秦铮本就是梁国公出身，自己又功勋卓著，自然不是当年那位探花郎那样任人摆布，他以自请消解爵位以退为进……哪怕皇上、皇后也不好强压着人迎娶，福安长公主那点儿意思也只能作罢！
继而，那两个人就叽叽咕咕地猜测起这一回是谁能够被皇家招为东床。
其中一个笑得很是猥琐：“……这位可是扬言找一位英雄，嘿嘿，就是不知道，这位即将入选的英雄跟公主府里的那些，能不能和谐共处……”
另一个嗞着酒，似笑非笑的摇摇头：“这个谁知道，不过，既然是大气的英雄人物，自然也要心胸宽广才行！”
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廖文清挑挑眉，不由也有些失笑。之前还只道那公主只是骄横跋扈，没想到还热衷豢养面首……这样的公主，也难怪靖北侯反应那般激烈！
不过，廖文清的笑容只是一闪而过，他想到了靖北侯秦铮年前的‘出京疗伤’……如今安阳府疫情未明，靖北侯应该不会以身犯险吧！
廖文清在落霞居里坐了两个时辰，旁边两个人什么时候走的他都没注意到。不过，他这半天也没白坐，他想到了说服父母亲放他离京的法子。
廖文清这些日子虽说日日外出，却只是泡茶楼酒肆，高夫人渐渐也放了心，只以为小儿子放弃了离京的念头，是以关注的也没开始那么严苛了。
这一日，廖文清破例没到天黑就回了家，一进家门，问清父亲在书房就直奔过去。
“……咱们托庇在秦家和唐家，如今出了这样的事儿，靖北侯那等人物也要出京避祸，很难说我不被人盯上，毕竟咱们的香皂在京城风头正劲，眼红的人不在少数。若是有人发现我跟秦家的关系，还有被人挡了炮灰的可能……”
廖家丞沉浮商海多年，所经历的比廖文清要丰富的多。小儿子的这一番分析他也想到了，但还是很欣慰小儿子的眼力分析力都有了长足进步。
廖家丞半天没有说话，捧着一杯茶默默地沉思着。
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过了好半晌，廖家丞长长地吐出一口气来，廖文清连忙上前给廖家丞冷掉的茶水换成热的。廖家丞看着在身边殷勤的小儿子，再一次暗暗叹了口气。这孩子说的什么秦家唐家，虽说有些道理，但他很清楚，小儿子如此急着离京并非为此。
唉，罢了，那个女子也算是有勇有谋，有又那般的医药商业奇才，遂了小儿子的愿娶进门，也会让廖家的家势更上一层楼。
“你说的也不无道理……”廖家丞缓缓开口。
廖文清脸上一喜，却又连忙收敛了自己的喜色，笑问道：“爹爹真是如此以为？”
廖家丞抬眼看看儿子掩不住的喜色，垂了眼又叹了口气，道：“嗯，你就收拾收拾离京暂避吧，你娘那里，我去说！”
“嗳，谢谢爹！”廖文清喜不自胜地一揖及地，脸上的喜色再也掩饰不住。
“你小子先不用谢我，我还有话没说完！”廖家丞看看神色紧张起来的儿子，淡淡道，“你此次出京，非比寻常，我给你挑几个护卫带上，记得不管去哪里，都不能让他们离身……还有一事，进安阳前一定要打听清楚疫情如何，若是疫情未传到安阳你才能回家。而且，回到安阳后，绝对不能以身涉险……”
说到这里，廖家丞顿住，看着廖文清道：“你若不能答应我说的这些……”
“爹，儿子什么时候说不答应了，您说的都是为儿子好，儿子怎么能不答应！”廖文清赶忙阻住廖家丞的话头，急切地表着态。
廖家丞听到儿子应允了，这才点了点头道：“那好，你这就去收拾行李准备吧。明儿一早你就启程。”
廖文清欢喜地应着，转而又有些担心道：“我娘那里……要不爹爹跟娘说儿子只是去作坊了……”
听儿子还顾及母亲的感受，廖家丞略感欣慰，微一思忖，点头道：“作坊就在城外……不妥。就说你跟着商队去了关外吧！这个时候，也到了我们廖家去关外收参的时节，你母亲是知道的，这么说她才不会疑心。”
说完，廖家丞看着廖文清，眼神中隐隐的担忧让廖文清心头震动，连忙躬身施礼，肃穆道：“爹爹尽管放心，孩儿此次出京，旨在避祸，必会爱惜自己，不会做出什么让爹娘担心之事。”
廖家丞这才缓了颜色，微微颌首后，就把廖文清打发了出来。
有了老爷子的支持，廖文清离京就变得简单起来。当晚收拾了行李，跟娘亲高夫人辞别时，难免又听了一番唠叨，却多是慈母的挂牵和担忧，廖文清自然不在执拗，连撒娇的本事都用了出来，将高夫人哄得笑起来才算作罢。
第二日天色未明，廖文清就带了小厮*和廖家丞安排的八个护卫乘车出了京城，一路向南到达通州，然后弃车登船，顺流而下，直奔安阳而来。
转眼，邱晨进入疫区已经三天了。
第一天送进关公庙的病人是一百二十六人，夜里又送了二十七人，当天死亡六人。
第二天，一昼夜送进关公庙的病人共是九十七人，当天死亡人数较多，死亡十六人。其中九人是第一天送进来的危重患者。
第三天，送进关公庙的病人是八十九人，当天死亡人数仍旧居高不下，死亡二十一人。其中两人是第一天送进来的危重患者，八名是第二天送进来的危重患者。
如今，关公庙里一共收到339人，死亡43人，目前存治296人。让邱晨和所有人都感到高兴地是，这近三百人中，有三十二个人已经没了吐泻症状，其中七八个身体素质好的，已经不再卧床，而是帮着家属们一起为其他病人们做些护理活计。还有一个让所有人都觉得欢喜的是，自从进入关公庙，这些密切接触病人，给病人护理的家属们，只有七个发病。这说明，邱晨开出来的药方子疗效确切，也说明，邱晨提出来的防控措施也是非常有效的。那七个发病的家属据估计，很可能是进入关公庙之前就被传染。
吴云桥每天都带着衙役们在下边村镇里巡查，将发病的病人送到就近的集中隔离点，同时督促村镇的百姓们执行防控措施，从而减少持续的传染。
然后，每天早晚，吴云桥都会到关公庙来问一声，每每得到的消息，都让他更欢喜一些。
如是又过了五天，送进来的病人一天比一天少了，最近的一天只送进来三十七个人。而死亡的病人也在逐天减少，最近一天死亡十三个人。这个时候，关公庙已经有近五百人，五百人死亡十三个，这个比例比最初的死亡率小的多了。
邱晨戴着口罩，穿着陈氏为她缝制的隔离衣，扎着手坐在院子里。不用回头看，她也知道，屋后的大坑又在焚烧尸体了。那股子让人恶心的味道浓郁异常，压过了病人们吐泻的异味。
每每这个时候，邱晨都觉得特别压抑。她微微仰着脸，看着渐渐沉落的暮色，满脑子想的都是一件事，什么时候才能不再有这股味道出现……
秦礼、曾大牛和陈氏跟着邱晨进入疫区，就一直不离左右的跟随护卫，这些日子来，秦礼和曾大牛就带着几个青壮一直在做挑水、掩埋污物，甚至焚烧尸体这些又脏又重的工作。陈氏最开始要负责邱晨几人的饭食、饮水，给几个人做口罩、隔离衣，还要清洗消毒各人的脏衣物，抽空还要帮着邱晨护理那些没人照顾的病人，渐渐地，进来的家属多了，好转的病人也多起来，陈氏才从护理工作中解脱出来，专门负责他们四个人的衣食和邱晨的洗漱起居。
这会儿看着邱晨又坐在院子里，神色沉重，陈氏就走过来，提醒邱晨道：“夫人，天色不早了，您洗洗吃饭吧。今儿四儿和狗子都好多了，刚刚送进饭去，都吃了不少！”
四儿和狗子是送进来的最小的病号，四儿小丫头只有三岁，狗子更小，刚满两周，这两个孩子送进来的时候几乎不行了，还是邱晨药箱里带着一套灌肠器，给两个孩子灌药、灌糖盐水，竟是生生从阎王手里把两个孩子的命给抢了回来。这会儿病情好转了，两个孩子虽然还很虚弱，因为强烈的吐泻导致的气色也不好，但两双眼睛却明亮乌黑，人一逗就笑，实在是惹人喜爱。
提起四儿和狗子，邱晨不由想起阿福和阿满来，她进来已经九天了，只知道安平县还没有疫病传入，至于家里是什么情况却并不太清楚。父母和孩子们都好吧！
甩甩头，将不合时宜的情绪抛开，邱晨仔细地清洗了手脸，开始吃晚饭。为了避免手清洁不够带来的传染，邱晨又做了进一步的调整，尽量不要用手接触食物和饮水。吃饭和喝水用消毒的汤匙和筷子。一开始众人都有些不习惯，经过七八天的适应，众人已经基本习惯了不用手去碰触食物。
吃过晚饭，陈氏收了碗筷下去洗涮消毒，邱晨略作休息，正要再去查看病人，秦礼出声道：“夫人，侯爷出京了！”
邱晨戴着口罩，却仍旧能够看得出她眉毛挑了起来：“他不是旧伤复发了？已经痊愈了？”
秦礼讪讪地看了眼曾大牛，曾大牛很没义气地低着头，一副置身事外的模样。秦礼愤愤地瞪了曾大牛一眼，奈何人家后脑勺上没有眼睛，根本看不到他的怨气和威胁。
没办法，秦礼只好独自面对邱晨的询问：“那个，侯爷的伤没有痊愈……”
邱晨瞪着秦礼看了一会儿，用力地闭闭眼睛，一言不发地起身，直接去察看病人了。
曾大牛懵懵地抬起头，瞅着邱晨的背影戳戳秦礼，小声嘀咕道：“你说，夫人这是什么意思啊？这是不是关切侯爷啊？”
秦礼抬手一巴掌拍在了曾大牛的后脑勺上，磨着牙道：“你这会儿不装傻作聋了？”
曾大牛讪笑着，一边利落地跳起来往后退着，一边道：“那啥，我去看看夫人有什么吩咐不……”
说着就要开溜，被秦礼眼疾手快地一下子揪回来，曾大牛正要开口求饶，却见秦礼拎着一个干净的口罩甩过来：“戴上口罩，你不想要命了！”