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罢了,罢了,那妇人怨愤在心,执意如此,他也暂时不要追究了。或许,时日久了,那妇人怨愤消散了,还会回想过来也不一定。更何况,靖北侯的人仍旧留在林家,他也不好再做什么。
不管呼延寻心中如何作想,这一番致歉之语却触动了林旭,本就落泪的少年,张口叫了声大哥,呜呜地哭了起来。
被他这么一哭,呼延寻也觉心中酸涩,红着眼却没有落泪,只掏了帕子出来,拍着林旭的肩膀宽慰着,让他止了哭声擦了泪。
伙计又送上两壶酒来,呼延寻执壶给兄弟二人斟了酒,举杯对林旭道:“二弟,今日大哥回来一趟,明日一早又要南下巡守,封锁南下道路……赈灾的粮米左近也要拨下来了,届时,二弟的粥棚也就可以歇了。”
林家的粥棚搭了十多天了,每日上千斤米施出去,一眨眼,从郭家买来的米粮已经用去了大半,剩下的米粮已经支应不了多久了。前一日林旭还跟邱晨商议,要不要动用自留的粮食……这会儿听到呼延寻所言,赈灾粮拨下来,他们不用继续施粥,也算是松了一口气。
家里几十口人,这几日又要分流灾民,都要用粮。自留的那些粮食还要预防明年开春的春荒,甚至要备出明年一年的口粮来……能不用掉,也让林旭大大地松了口气。
不过,这个好消息却没有让林旭太在意,他听到呼延寻又要南下巡守,那抹忧心不由又提了起来,拉着呼延寻的手道:“大哥,如今南边郡县情形如何?瘟疫到了何处?”
“二弟果然长大了!”呼延寻有些意外,随即又有些了然,看着林旭笑笑道,“南边的瘟疫确是严重,已经到了辉县……不过,你放心,大哥此次前去并不会深入,不会有事……”
“大哥,你不要大意,那病传的厉害……”林旭一听瘟疫已经到了辉县,却很是紧张起来,急急地说了一句,随即就想起大嫂在家里推行的防控措施,连忙嘱咐道,“大哥,你去了那边,饮水吃食定要煮熟烧开,还要时时洗手净脸……嗯,重点就是入口之物不能是生冷之物……”
絮絮地,又有些混乱地交待着,呼延寻含笑听着,也一一答应下来,林旭似乎才略略松了口气。
其实,呼延寻心里却是有些不以为意。他这一次奉命南下,可不仅仅是阻拦流民的。
说着话,兄弟二人又喝了两壶酒,林旭量浅,已是颇有些醉意,呼延寻就扶了他离开酒楼,又一路将他送到官帽儿胡同口,让韩留和钰良将林旭送回林宅,这才带人离开。
兄弟见面之后,第二日林旭仍旧去往城东粥棚,带着众人施粥。同时,跟大兴一起在流民中留意细心地观察甄选着,准备分流出去的人选。
经过几日甄选,林旭和大兴陆续招了三十多个青壮劳力,带到城门外租赁的一所小院子里,清洗干净,换了备好的干净衣裤之后,一部分人仍旧留在城东粥棚处挑水砍柴,这些人是有家累的,挣了银钱还要照顾妻儿家小;另一部分人没有家累,邱晨就打发去了南沼湖。之前的大水给邱晨敲了警钟,南沼湖选定居住的高地还要加固,南沼湖外围的大片荒地也要开垦,都交给这些人来做。
同时,林旭和大兴还买了二十多个小孩子。因为兼顾救人,这些孩子的年龄跨度很大,有十来岁的,也有四五岁的。至于再小的婴儿,却很少见,原因……估计那么幼小的孩子,要么躲不过水灾,要么躲过水灾,孤小的生命若是无人照料,也躲不过之后的饥饿,更别说逃到几百里外的安阳城了。
这些孩子,同样在城外的小院子里清洗干净,换了干净的衣裤之后,仍旧留在院子里住着,邱晨拨了顺子家的过去做饭照应,每日给这些孩子们按时洗澡,如此观察五日,确定没有什么病,这才带回林宅。
在林旭挑人的这些日子里,安阳城外的粥棚仍旧每日施粥。流民的数量却稳定下来,不再大量的涌入。不用打听,也传来消息,安阳府和辉县交界处官兵设了关卡,阻拦北上的流民。
如此,五日很快过去了。买下来的孩子们都过了观察期,除了仍旧瘦弱外,并无一人发病,邱晨也就交待,按计划带回来安置。
恰巧,安阳府衙门也出了消息,官府的赈灾粮米已经拨下来,即日起,城东的粥棚就由衙门派人接手。支撑了将近二十天的大户们闻讯无不松了口气。虽说这个时代的大户人家都有不少存粮,可也架不住这样大量长期的消耗。
林家撤了粥棚,大兴和顺子家的诸人忙碌了这么些日子,都是疲惫不堪。邱晨吩咐下去,让众人且安心歇息了两日,两日之后,邱晨才将城外的二十九个孩子带进来。
这些孩子经过六七天的调养,能吃上饱饭,又每日洗漱,一个个气色好了许多,神态也不再如当初那般麻木茫然,眼神都灵活了许多。比之当初作流民时几乎像是换了个人。
邱晨一一看过来,见这些孩子大都还算周正,个别眼神灵活看着是个调皮的,大部分还是面带着庄户孩子的憨厚和淳朴,心中很是满意。又挑着几个问了几句话,邱晨就把这帮孩子做了个大致的分派。
八岁以上的十一人,其中五个人留在安阳府林宅,交给顺子家的分派到各个院子里,打扫、烧火、清理花木。余下的六个大孩子,还有八岁以下的孩子,统统送回刘家岙去。
撤了粥棚,邱晨留在安阳府也没什么大事,于是就亲自带着孩子们返回刘家岙。郭大老爷不在家,林旭临时也不用上课,也一起随行回去。
这一次回去的人多,林家自己的马车显然不够,大兴又去雇了五辆马车。人员多,收拾行李什么的也费事,邱晨带着春香,和顺子家的几个一起整理了整整一天,才收拾好。
早早歇息了,第二日一大早,邱晨林旭一行人就启程返回了刘家岙。
离家将近一个月,再回到家里,自然又是一番欢聚。
杨连成和刘氏、杨树猛等人在刘家岙,虽说邱晨不时托人、派人送信回来报平安,但未见到人终归是挂牵着。如今见邱晨平安回来,又听说杨树勇夫妇在南沼湖也一切都好,安阳府的情势也稳定了,众人提着的心才算落了地。
一番欢聚后,又聚在一起说话说到深夜,才各自回房安歇。
如今林家宅院宽敞,杨家老两口就住在三进的西间里。杨树猛夫妇则住了二进的东厢房。根林旭一进院子。那些孩子们都临时安置在后院的后罩房里,除了六个八岁以上的分派到各院里负责打扫活计外,其他的孩子年纪小,再说之前的饥饿,身体仍旧瘦弱的很,还要先养上一段日子,才好再做安排。
在安阳府紧张忙碌了大半个月,回到刘家岙邱晨算是彻底地放松下来。每日早上跟着孩子们起床,陪了习惯早起的杨家二老去荷塘边散散步,吃过早饭,或去东跨院看看作坊里的情形,或陪了杨家二老去后院整理整理菜园子。
杨连成来到刘家岙之后,看着偌大的后园荒着,开了一片菜园子,种了些萝卜白菜之类,如今已经是碧绿一片,长势很是不错。
老人有个活计做着,就当活动活动筋骨,邱晨也没阻止,反而鼓励了一番,让杨老爷子颇为欢喜。
六月眼看就要过去,最热的天也即将过完,只是临到暑末却是长夏季节,一年中最为潮湿的一段时间。尽管安阳南已经派兵封锁了,邱晨却还是监督着家里严格防控,这个季节因为天气暑热潮湿,是胃肠疾病最易发的时期,不为了防控瘟疫流行,也要防止腹泻痢疾等病的发生。
让邱晨很是欣喜的,村东坡下的三亩多地里种植的辣椒长势极为喜人,植株上已经挂了许多辣椒,第一批结的辣椒已经长足了个头。邱晨就欢欢喜喜地采摘了一些回来,当天的饭桌上就多了几道青椒做辅材的菜肴:青椒炒肉,青椒炒鸡蛋,青椒鱼头,就是炒茄子、炒青菜也被邱晨少少地放了几段青椒,菜上了桌之后,青椒为主要食材的几道菜大多数人还是难以接受,加了青椒佐味的炒菜,却得到了一致好评。
秦勇和沈琥几个却对青椒炒的菜肴很是喜爱,结果,邱晨这边的三道青椒菜留了一小部分,大部分又送到前边给了秦勇几个。
一家人在一起,日子过得悠闲而放松,时间似乎过得也特别快。眨眼,邱晨回到刘家岙已经过了两集。
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一家人早晚饭就在院子里吃,吃过晚饭也不愿意回到闷热的房间中去,就带了草苫子,来到门外的荷塘边,草苫子一铺,让孩子们在上边玩耍着,大人们四邻八舍地聚在一起,挥着蒲扇驱赶着蚊虫说话聊天。
这一夜,人们坐到戌时末,眼瞅着西北方向的夜空划过几道闪电,隐隐有潮湿的风吹过来。
刘氏挥挥手里的蒲扇:“要下雨了,都回吧!”
大人们就搬了板凳,唤醒已经睡着的孩子,唤不醒的直接抱起来,互相告辞各回各家。
很快,一道道闪电划破了夜空,雷声阵阵也渐渐由远及近,随着电闪雷鸣,一阵夹杂着水腥气的风卷过来,吹起沙土,吹动屋外的树枝,噼啪吱嘎作响。
人们想着下雨终于能睡个好觉了,很快睡熟了。
一道闪电照亮了天地,一只鹰隼飞进林宅一进院子,秦礼抬手接住,进屋,从鹰隼的脚上取下一支竹管儿,秦勇接过鹰隼拿了细细的鲜肉条儿喂着,转回头看着秦礼从竹管中取了一张纸条出来,借了细细的灯火查看。
片刻,秦礼神色肃穆地转过头,低声道:“易水、辉县、扶莱县、丕县……还有清和县,封了!”
秦勇正在喂肉条的手一顿,瞪大了眼睛盯着秦礼看了好一会儿,才道:“清和县?”
清和县位于安阳府以西,隶属于安阳府。杨家铺子、南沼湖都位于清和县境内。
秦礼将手中的纸条伸到灯火上点燃,看着烧了大半才丢在地上,片刻化为一小撮灰烬,垂着眼思量片刻,才摇头叹息道:“恐怕不不仅仅是封了。”
秦勇、沈琥三人满脸骇然,张了张嘴,三人却谁也没能说出什么。
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------题外话------
节假日简直就是劫难……几乎熬了通宵,就得了这些,亲们原谅吧……
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第二百二十六章 疫魔临近
七月初二一早,天气阴沉,厚厚的乌云堆积着,仿佛要压到人的头顶上来,气温却一点儿未觉凉爽,闷热的没有一丝风儿,潮湿的空气仿佛凝固住,黏腻腻的,让人每一吸一口气都觉得困难无比,憋闷无比。
邱晨随着孩子们早早起了床,走出屋门抬头看了看天,感叹了一声:“这天怕是要下雨了!”
玉凤从西次间里走出来,曲膝行礼问安。
邱晨低声问:“老爷子和老太太昨晚睡的还好吧?”
玉凤如今奉命在杨家夫妇外间里住着,以便二老夜里吩咐方便。
听邱晨问起老两口的起居,玉凤连忙恭声道:“回夫人,老太爷老太太睡的都好,只是起的早,刚刚,老爷子和老夫人已经出去了。”
邱晨失笑,人到了老年觉就变得少了,老两口每天起的都特别早。她今儿自觉起了个大早,没想到还是落在老两口后边了。
挥退玉凤,邱晨也走出家门。老爷子老太太每天早上都在荷塘边遛弯儿,她过去陪着走上两圈说说话,自己也锻炼了身体,一举两得。
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还未走近,邱晨就听到杨老爷子连声感叹着:“这天闷成这样,少不得又是一场大雨……这洼地里的水还没完全退下去,雨再下大了,可就没处去了。”
刘大川扛着铁锹,也连连叹气:“咱们这块儿还好,挨着山坡地势高,水排的快。往南边儿去,大片的平整田地,这水可就真是没处去了……前边儿一场大雨,本就耽误了秋种,如今地里种了些杂粮菜蔬,好歹扒拉着长起来,再被水淹了,就怕有些人家不到入冬就要断粮了……”
说着,摇摇头道:“杨老哥,我赶着去地里挑挑水沟去,就不陪你说话了哈!”
话音未落,就脚步匆匆地朝东边儿的地里走了。
刘满囤接了杨家的差事照应庄子,家里的几亩地就都交给了刘大川一个人。好在刘满囤在庄子里的活计不多,播种收割两个忙季,也能抽空帮他一把,他又是种了一辈子地的老庄户把式,几亩地倒也种的有模有样。
可眼看再过半个月,最早的绿豆、小豆就能收获了,这天气却又眼瞅着下大雨。一下大雨,成熟的豆荚就会裂开,豆粒儿都蹦出来落在地里,可就都糟践了。
虽说如今有满囤两口子的月钱,日子过得也宽裕了许多,但老庄户把式最看重的仍旧是土地和庄稼,庄稼糟践了可是最大的事儿。
听两个老爷子都如此感叹,邱晨也不由忧心起来。只不过,她忧心的不是田地也不是庄稼,而是南沼湖的防洪防水做的怎样了;另外,再下一场大雨,沟壑水渠泛滥,水源污染加剧,就是不再次发洪水,南边儿的瘟疫防控也会变得更加困难。
这么想着,邱晨就有些待不住了,过去跟杨家老两口打了个声招呼,就径直折返往东走,去找秦礼询问情况去了。
自从,那日瘟疫之事后,秦礼秦勇几个得了消息都会跟邱晨回报,加上知书那边送过来的消息,邱晨这边说是安阳府消息最灵通处也不为过。只不过,这会儿衙门的行动力很差,前些日子过来的消息只知道各处都派遣府兵在主要路口设置关卡,阻止疫区的流民四散流动。这会儿天气只是阴沉着还未下雨,也不知道各地又有了新行动没有……还有郭大老爷郭敬诠毕竟是个人身份过去的,两处得来的消息都没有提及郭大老爷的,也不知道郭大老爷去了疫区之后,采取的防控救治措施有没有效果,郭大老爷如今是否安全无恙。
找到秦礼秦勇时,几个人正分成两拨,一拨带着孩子们练拳,另一拨则带着林家刚买回来的孩子们跑步锻炼身体。因为天气闷热,孩子们虽然特意穿了短袖短裤,衣服却也被汗液浸透贴在了身上,一张张小脸热的红扑扑的,却也没有一个叫苦喊累的,打拳跑步都安安静静地进行着。
秦礼正在指导着孩子们练拳,瞥见邱晨匆匆走过来,暗暗叹了口气,招呼沈琥看着孩子们,然后从操场上走了出来。
清和县毕竟事关夫人的大哥大嫂,再说距离已经很近,清和县被围的事情根本瞒不住,与其等夫人从别处知道了冲了去,还不如由他来说出这个消息,也好有机会劝慰劝慰,再不济,他们也能跟上,不至于让夫人一个人犯险。
果然,一听说清和县被围,邱晨立时就待不住了。
秦勇和秦礼等人能够想到,‘被围’二字后边隐藏的含义,邱晨也能想到。历史上,有一种不被记载的防疫办法,就是……屠杀!
将疫区的村庄屠光了,然后一把火烧干净!
这一种血腥的手段固然让人齿冷心寒,但是,就连邱晨都不得不承认,这一种手段对于瘟疫的防治确实有用。许多次烈性瘟疫,都是因为及时采取了这样的雷霆手段,才止住瘟疫的蔓延,从而避免更多人口的死亡。
虽然不失为有效的手段,但邱晨却绝对没办法认同。并非因为有大哥大嫂身在其中。
事情到了最糟糕的地步,但邱晨却强迫着自己冷静再冷静。努力平复着自己的情绪,让自己的表情看不出异样来,这才转回家。也没收拾什么行礼,只将家里的账册和现银收拾出来,交给林旭收着,借口是府城有些急事要去处理,时值半年结账的时候,让林旭替她照管着账册,到时候,回春堂廖家来对账送货款红利,也不至于耽搁了。
林旭觉得有些意外,却也知道大嫂几处作坊事情多,又为自己能够替大嫂分忧感到欣慰。
吃早饭的时候,邱晨跟杨家老两口,二哥二嫂和孩子们打了个招呼,只说府城有事要去处理。邱晨外出大家也都习惯了,刘氏和杨老爷子叮嘱了几句,却并没有人感到意外。
等孩子们依依不舍地去了学堂,邱晨又跟杨家老两口偷偷说道:“爹,娘,我这回可能要进一趟京城,来回的时日可能要耽搁的久一些。你们二老替我看着家里,我也放心。就是别跟孩子们说了,省的他们总是想着这事儿,耽误了学业。”
刘氏笑着摇头道:“我看阿福阿满懂事的很,可不像你说的那样。”
这些日子,刘氏守着孙子外孙,孩子们一个不落地都在眼前,让老太太很是放松很是欣慰。而且,因为阿福阿满年纪最小,又最懂事知礼,学习也丝毫不输于几个表哥,是以,很得老两口的喜爱,每每说起来,总是夸不绝口的。
邱晨笑着道:“娘,哪有您这么自个儿夸自个儿的……再说了,娘您可别总是当着二嫂夸奖那两小的,俊文俊书两个大了不说,俊章俊礼小哥俩儿也是很不错的。”
刘氏更是毫不客气地点头道:“嗯嗯,我也没说那几个不好……咱们家的孩子都懂事,哪有不好的。”
这话一出,就是心里装着事儿的邱晨都忍不住笑了。
为了怕杨家二老看出端倪来惦记,邱晨没有骑马,而是仍旧坐了马车,匆匆启程直奔安阳。
这一回,秦礼和另一个叫曾大牛的侍卫跟随,留了秦勇和沈琥在家里看护和教导孩子们。
到了清水镇,邱晨就把马车送去了回春堂,从回春堂她又得了一个消息,安阳城的大户人家俱都已经迁徙北上。包括云家,也包括廖家。原本廖文清和云济琛准备返回来的,可家里派人送了信过去,家眷入京安置,他们也只能留在京城打理宅院,为家里人进京避难做准备,暂时是回不来了。
邱晨并不意外,面对就将临近的瘟疫,有能力的远行以避她很理解。是以,也没多说什么,只跟陈掌柜和赵先生说了几句话,卸了马匹,换了一身利落的短打男装,就骑马朝着安阳疾奔而去。
一路疾驰,不过两个多时辰,邱晨和秦礼、曾大牛就到了安阳府。那天越发阴沉,却仍旧在酝酿,仿佛在憋劲儿,竟做好了淋浴准备的邱晨一行,顺顺妥妥地到达了安阳城。
虽然她离开只有短短十天,但安阳府却与她离开时变了不少。北城门出城的大车小辆,骑马坐轿的比比皆是,想来是外出避祸的大户人家。这些人毕竟人数较少,更多的是平民百姓,推着小车担着担子,拖儿带女,扶着老人,也在这闷热的天气里仓惶出城,映衬着天空中大雨欲来、乌云摧城的背景,越发让人跟着惶惶和压抑起来。
再看城门外巡察把守的兵士都多了几倍,严密盘查要进城出城的百姓,必须要有身份凭证,又观察确实没有病状的才会准予放行。好在,邱晨身上带着官帽儿胡同的房契,拿了房契给兵丁们看了,确认过了,这放了行,邱晨三人逆着人流,拖拽着马匹好不容易才挤进城门。
走进城门不远,绕过一个街口,没了出城的人流,一下子清净起来。往日繁华车来人往熙熙攘攘的街市空旷冷落,地上散落着各种物事儿,却几乎不见人影,街道两旁的店铺也大都上了门板,关门歇业。
一阵大风呼啸着卷过来,吹去漫天沙尘,裹挟着凌乱的杂物,吹得人睁不开眼,行动艰难。
秦礼替邱晨牵住马缰,小心地控着马,赶紧着进了官帽儿胡同,豆大的雨点噼里啪啦,兜头盖脸地砸了下来。