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除了第一天她外出花了一笔钱外，接下来几乎都不怎么出门了。每日只在屋里研读郭大老爷给的那本笔记。林旭和韩静瑜、姚韵秀三人也多书只在房间里苦读，偶尔才会出去，参加一些应试学子的聚会，却也没有醉酒而归的事情，邱晨也就撒手不管了。
如是过了几日，眨眼就是四月末。邱晨打发回去的大兴又转了回来。这回大兴带了陈氏过来，还带了宝柱、家良两个仆人过来。这边的宅子里就大兴和顺子两个人，又是打扫又是应门又是喂马赶车的实在忙不过来。
日子匆促而过，进了五月，下场的日子渐渐逼近。
五月初五端午节，在北方也不怎么重视，邱晨裹了几种粽子吃了，给林旭三人每人备了一只五毒荷包装了些防虫祛秽的香料就算应节了。
五月初九下场，五月初七临近午时了，云济琛和廖文清一起进了门。
正定府不是安阳府，云济琛的影响力大减，不过，省学政与云知府当年是同乡，云济琛跟省里几位大佬的衙内公子也多有往来，多少能说上些话。也没用林旭跟着，云济琛略略梳洗吃了午饭，就去了学政府拜会，总算是在考前递了个话进去。
五月初八休整一天，云济琛和廖文清干脆不让林旭读书了，邀上邱晨一起出了南城门，去大柳窝村采了十几筐樱桃回来。临行前也曾邀请韩静瑜和姚韵秀，两人婉辞，众人也就没有勉强。
五月初九，同样又是半夜即起，吃饭打点，送进考场。
从考场返回来，天刚蒙蒙蒙亮。
云济琛拖着廖文清直接回了东院的客房睡回笼觉去了。
邱晨连着数日的紧张忙累，同样劳累疲惫不堪，回到屋里躺倒就睡过去了。
这一觉直睡到临近午时才起身。等她神清气爽地收拾了，春香也正好过来通报，说廖文清廖三公子过来了。
邱晨笑着迎出来，招呼廖文清厅堂里的榻上分左右坐了。
玉凤送了热茶上来，就带着春香去准备摆午饭了。
屋子里只有邱晨和廖文清两人相对而坐。捧着茶喝了，邱晨笑着开口道：“二公子呢？还没睡起？”
廖文清笑答：“早起了。这些日子在京城忙得头晕，又要全天防备老夫人派来的人，这会儿来到正定，云家似乎还不知道，云二就说要好好放放风，寻他在正定的兄弟散荡去了。”
邱晨失笑：“看样子，云二还没有遇上合意的人咯？”
廖文清看着邱晨笑着摇头：“云二也算是洒脱的，怎么也不明白在这事儿怎么就如此执拗，竟说那官宦人家的小姐统统一步模子里刻出来的，都是锦缎裹着的木头，个顶个无趣的紧。再说，这回进京诸事繁杂，我等又不熟，还真没法子给他帮这个忙！”
邱晨当初撺掇廖文清帮着云济琛找个合意的，也不过是一时玩笑。这会儿的大户人家小姐，轻易不出门，哪里那么容易正好被他们遇上，此时听了廖文清这话，也并不意外，只是想着云济琛苦恼的样子觉得好笑。
掀开云济琛的话题，廖文清又将京城作坊田亩一事跟邱晨大略交待了一下。那【创建和谐家园】劾靖北侯强买田亩不过是借题发挥，折子虽然明发了，隔日朝堂上就被训斥了一顿。这事儿也就掀过去了，没人敢提了。
邱晨听着安下心来。他们初进京城做生意，难免会有各方面的麻烦，这才想着拉上唐文庸、秦铮做个靠山。但没想到这回倒是因为朝堂之争牵连到了他们，足可见寻找靠山也是双刃剑，靠山能替你遮风挡雨的同时，也很可能受到牵连。
看邱晨神色放松，没有太过担心，廖文清才放了心。垂着眼睛喝了口茶，又开口道：“此次京里诸事妥当后，我，我就不用再日日往外奔波了……你到六月就该除服了，届时我一定回来……”
这话说的似乎有些难以启齿，磕磕巴巴地，语不成句不说，还有些含糊不明。
邱晨初时略略疑惑之后，很快就明白过来。她除服，他回来……回来做什么，几乎就是不言而喻了。
只不过，这话廖文清没有明白说出来，邱晨是不会主动挑明的。更何况，她到今日，也没正式想过这事儿。
就是那回在刘家岙，在林家，廖文清借酒表白，她也只是微感诧异就把之归为酒后胡言乱语上去了，根本没有细细想过，合适不合适，更别提答应与否，甚至嫁给廖文清了。
邱晨垂了眼，拨着手中的茶碗子，笑道：“日后，廖家的生意只会越做越大，你又怎么能不出门？对了，南边儿的方子卖出去，有没有做出来的？做的东西品相如何？……”
她想要转开话题，只是话未说完，手腕就被握住。一抖之下，手中的茶碗子几乎丢了出去。
“你……”邱晨突然觉得紧张起来，开了口，却不知怎么表达。
在现代，她不是没处过对象，也被同学好友拉着相过亲，但现代男女相处都洒脱的很，有些话不用明说，一个示意一个表情大家就好聚好散，互不相欠了。甚至有时候都不用面对面的表达，一个短讯息，一个网上留言，甚至一封伊妹儿就诸事ＯＫ了。哪里见识过这等面当面的尴尬……
廖文清也没给她太多时间，一只手握着她的手腕，另一只手也伸过来，接下她手里的茶碗子放在矮几上，进而探过身子，两只手将她的手捧在掌心里，看着她道：“海棠，等你除服，我就打发媒人上门提亲，好不好？”
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廖文清的五官并不深刻，属于典型的东方面孔，眉目疏淡，却不失清秀俊逸，自有股风流倜傥的味道，加上身材修长挺拔，气质洒脱中带着微微的不羁……可以说，是一个极出色的翩翩佳公子。
由面目外表延伸到性格，因为从小养尊处优，又是家里最小的，难免宠溺了些，廖文清的性子难免有些许任性和跋扈，但这些在他良好的教养、不失纯朴的本性相衬下，就并不明显，甚至还因为些许的任性跋扈，让他多了些年轻人特有的冲劲儿和热情，反而有些小可爱的味道在里边了。说到底，邱晨自问，也并不讨厌廖文清的个性。
再说到为人处事，廖文清虽然年轻，但为人处事比她都老练的多，圆滑世故，手腕娴熟。但邱晨也自知，自认识以来，廖文清待她一直还称得上是真诚……
如此种种衡量下来，这个男人似乎都不错。嫁给他或许也能琴瑟和谐，相伴终老……
邱晨垂着眼脑筋转的飞快，却一时没有回应，廖文清一脸镇定，眼睛却不错半分地看着邱晨，眼底深处的忐忑、期待、紧张，种种纠杂在一起，让他的目光格外深邃，深不见底。
半晌，没有等来答复的廖文清终于有些沉不住气了。他干脆起身绕过小几，在邱晨的面前蹲下来，迫着邱晨抬起头来，看着邱晨的眼睛，郑重道：“我之前少不更事，有些荒唐，有些不羁，但如今我既认定了你，自当真心以待。你放心，我们就两个人，终生相守，我不会纳妾，我们就两个人，好好过日子……我也极喜欢阿福阿满，会将他们当如己出。”
说到这里，廖文清的手掌紧了紧，郑重道：“我必不辜负与你，你信我，好不好？”
面对这样一个并不讨厌，而且很熟悉很有接受感的优秀男人，邱晨一时真是有些动摇。她的心中有个声音在催促：答应他，这么好的人，又熟悉又了解，还肯同时接纳一双儿女，这样的人错过了，再去哪里找去？答应他吧！答应他吧！
但同时，也有另一个隐约的感觉，让她迟疑不绝。
廖文清给她的感觉，更多的是好朋友、好哥们，甚至好弟弟……却从来没有从他身上有过那种令人魂牵梦萦的男女之思……这种说不明白道不清楚的隐隐感觉，让她犹豫，让她有些……不甘心。
因为怕到时候无法心灵契合，矛盾丛生而犹豫；
因为没有感受体会一回那热烈的爱慕、相思而有些不甘心。她都活了两回了，难道都不能遇到让她怦然心动，魂牵梦绕的那个人？也感受体会一下爱情究竟是个什么滋味儿？
可廖文清却不容她多犹豫，多迟疑，又往前凑近了一些，脸几乎贴到了她的脸上，她甚至已经能够感受到对方口鼻中呼出的微微热气……
邱晨有些尴尬地坐直了身体，往后仰了仰头，用力地把手抽回来，转开眼睛道：“你且坐好了，这种样子，被丫头们看到……不好。”
廖文清的眼睛暗了暗，却还是听话地坐回了矮几对面，却支了手肘在矮几上，仍旧看着邱晨道：“你还有什么不放心的？你说出来，只要你说出来，我必都能应了你！”
这话说的极窝心，带着极小心翼翼地奉承着的小意儿，因为紧张，话尾的余音甚至带了微微的颤音……这个人该是真心喜欢她的吧？该是很想很想她答应，又很怕很怕她不答应，才会如此紧张，如此谨小慎微……
两个人的爱情，谁先爱上，谁就会卑微起来，渐渐地把自己低到尘埃里去！
不知怎的，邱晨突然隐约想起这么一句话来。
与廖文清相识的种种，相处的种种，一下子涌上心头来。自从相识，他和她还是陌生人的时候，他对她就已经很是包容、扶持。可以说，没有廖文清，她现在可能同样脱贫致富，但绝对没有这么一路顺遂。没有廖文清，她或许同样能够与人合作，分得既得利益，但绝对没有如今这么轻松惬意，可以完全托付，丝毫不担心对方会出什么意外……一年多的时间，从相识，到渐渐熟悉，到熟稔不拘礼仪，到几乎无话不说无话不谈……
婚姻意味着长久的相守。爱情那玩意儿毕竟不靠谱，现代研究不也证明了，爱情就是荷尔蒙加速分泌的过程，保鲜期不过四五个月，连维持期算起了充气量也就两三年，之后，几十年婚姻相守的纽带将不是爱情，而是有天长地久相守相望产生的亲情……或者，邱晨愿意给它加上一个条件，那就是习惯。两个人长期生活在一起的习惯。
至少，她跟他在一起，这份习惯培养起来比较容易些。或者，因为彼此熟稔了，了解了，相处起来更容易些……总比，如今这个社会主流的盲婚哑嫁好得多。
她不是独身主义者，可让她如这个时代大多数女人那样，进了洞房才知道丈夫长的如何、是不是麻脸是不是侏儒是不是缺个鼻子少个眼睛……只是想想，就足够让她浑身汗毛直竖了！她完全无法接受！
几不可察地吐出一口气来，邱晨开口道：“你跟我说着些，你可征询过你家人的同意？”
－－－－－－题外话－－－－－－
停了一天电，到晚上七点才来，熬到半夜三点，就得了这些……
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第二百一十七章出案
邱晨这句话问出来，廖文清明显地一怔，随即垂了眼默然片刻，抬起眼，眼中忐忑转瞬即逝，再度明亮起来。不，比之前更加明亮，那抹殷切也更加地浓了。
他再次前倾了上身，握住邱晨的手，看着邱晨的眼睛，却没有回答，只是欢喜地确认：“你愿意的？你也愿意的是吧？”
虽然是问话，但廖文清却顾自欢喜着，根本没等邱晨回答，继续快速道：“家里……父亲很欣赏你的……你不必担心，你嫁过来，若是不喜欢家里人多事杂，咱们就不在安阳府住，咱们可以住在安平县，可以住在这正定府，也可以进京买套宅子住……若是你喜欢刘家岙，咱们就住在刘家岙去，每日出门看看荷塘，看着孩子们练功夫，上学堂……或者，你不是说愿意四处走走？咱们就捡着春日和暖的时候，顺水南下，你不知道，南边儿的景色与咱们这边儿大为不同，枕水人家，小桥流水，烟雨长巷……你一定喜欢的……到时候，咱们俩人乘一叶扁舟，看水乡临水长廊，赏太湖湖波浩淼水天一色……”
邱晨默默地抽回手来，抿了抿嘴角，还是狠着心打断了廖文清幸福的憧憬：“如今说这些都尚早。”
“呃，哦，呵呵，是，是……你说的是。”廖文清收回满脸的神往，转回眼看着邱晨有些羞赧地干笑几声，搓着手道：“你放心，我，我只是情不由己，绝非有意唐突与你……那，那个，等你除了服，我就遣了媒人上门说亲。家里，你不用担心，父亲是极开明的，母亲也是极慈爱的，他们也一定会喜欢你的……父亲母亲特别喜欢孩子，对大哥二哥的孩子都特别宠爱，你也放心，他们也一定会喜欢阿福阿满的，你想想，到时候，阿福阿满也有了爷爷奶奶疼爱……多好！”
邱晨垂了眼睛，将浮上来的感慨和不赞同掩住。
是啊，在他心目中，父亲开明、母亲慈爱，那是因为对他这个小儿子。父亲母亲极爱小孩子，对孙子孙女宠爱有加，那是对自己血脉骨肉的孙子孙女。即使她嫁给他，阿福阿满不是廖家的孙子孙女这件事永远改变不了，被人轻视被人不喜欢，甚至受人冷眼，只怕不可避免……不，不是可能！廖家的两位大家长是肯定、是绝对不会像对待亲生孙辈那样对待阿福阿满。能够不刻意为难，能够平淡以对，恐怕都是最好的结果！
廖文清说起家人来，那种由内心里散发出来的亲密很真很浓厚，邱晨刚刚有所动摇的心又一点点落下来。心中一点点热乎劲儿，也一点点冷却下来。
越是疼爱自己的儿子，越是没办法接受儿子找一个带孩子的寡妇为妻吧？潘佳卿的母亲就是一个生动的例子！潘佳卿还只是个功不成名不就的学子，廖家可是百年大族，安阳府的首富！廖家又怎么会欢喜她带着两个孩子嫁进门……
这种状况下，若是不管不顾地跟了他，眼下他对她爱重时还好，但爱情那东西的保鲜期太短，爱情过了期以后呢？
当爱情的冲动退去，当感情的热度冷却，他想要回到家里，会不会想念父母跟哥嫂亲人们一起的温情？这个问号几乎刚出现，答案就很明显地突出来。或者，答案太明显，本来就在那里，都不用她思索和考虑。
到了那时，面对仍旧不能接受她和孩子们的父母家人，他会不会感到疲惫，会不会感到后悔，会不会……放弃？
这个问号后边的答案，她不愿意想，也不愿意去寻找。
因为她很明白地知道，不论答案与否，到那时，面对那种情况，他总会感到疲惫，哪怕不会后悔，哪怕不会放弃，终有一天，面对越来越年迈的父母，或者到父母逝去后，他会为今天的任性惭愧……难过！
到那时，他们之间，真的可以跨越这道日渐弥深的沟壑？是相对无言，还是想看两相厌？
她不敢想……她也不敢赌……她是懦夫……呵，她什么夫都不是，她就是个女人，一个活在这个吃人的社会分外体会女人不易的小女人！
心思飞快地转了几圈，邱晨从里到外都重新冷静下来。
她抬起眼，看向廖文清，再次打断了他的憧憬，淡淡道：“这些都尚早！”
廖文清愣怔着住了嘴，看着邱晨，满眼疑惑，却仍旧毫不迟疑地点头应和。
他还想说什么，却被邱晨抢了先：“我还有一件事没有告诉过你……或者说，我从没跟旁人说过……”
略略一顿，邱晨抬眼对上廖文清的眼睛：“其实，安阳府那次水匪是冲着我来的。”
短短的一句话，邱晨说的很平静，语音语调都平和无波，仿佛在说今天天气真好。但被她定定看着的廖文清，却从这平静无波的字里行间听出来一股萧杀的味道来。这股萧杀之气并不张扬，并不喧嚣，但却谁也没法否认它的浓烈，仿佛浓烈的化不开的血，凝结了，就成了一片无法抹去无法忽视无法淡化的所在，无声无息，若无人提醒或许毫不起眼，一旦被人点明，那股子浓重的化不开的冷意就倏地窜进你的骨头缝儿里去，钻进你的骨髓……让你从心底生出一股悚然的刺骨冰寒来！
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廖文清强迫自己平复下来，镇定下来，转回目光，重新看向邱晨。却见刚刚让他瞬间悚然而栗的女子，已经垂了眼，正用纤细修长的手指慢慢地摩挲着茶杯的边缘。
因为出身农家，她的手指骨节稍稍有些显，皮肤也没有他常见的那般莹润细腻。但这双手如今已经得到了良好的保养，皮肤已经细腻起来，指甲剪得短短的，圆润小巧，没有涂抹任何颜料的指甲泛出贝壳样粉红色的莹光来……他的目光就落在这双手上，心里很明确地告诉自己，比她美丽的女子不是没有，但他就是喜欢她这个人。因为喜欢她，包括她身上的美好，也包括她身上的缺憾！
廖文清没有抬头，平静地回应：“我知道。出了事儿四五日我就得了信儿。旭子府试之时，我回来又确认了一番，那件事的幕后就是呼延寻……只不过，他出手狠辣，没有留下一个活口，一时不但找不到他指使的罪证，还得为他歌功颂德！”
廖文清紧紧地握住了拳头，脸色冷凝起来。那一场杀戮，死了几百人，却在种种原因下，知情几方不得不联手将事态封锁压制下去。可以说，水匪事件是极难得的军政双方联手协作的成功案例，堪称典范。
那件事发后，安阳府百姓，哪怕紧邻遭灾村庄的百姓都没有什么反应，稍远些的，干脆一点儿风声都没听到。几百条人命，就仿佛一抹清风，吹过了无痕……几天后，整个安阳府百姓口口相传的只有新任指挥佥事的勇猛果敢，爱民如子，为民【创建和谐家园】……根本不知道，那才是个彻头彻尾的伪善，双手染血、吃人不吐骨头的修罗恶鬼！
邱晨抿了抿唇角，抬眼看向廖文清，开口道：“这件事，虽说针对的是我，可云知府云家也多有牵涉……难道，就这么任他胡作非为？”
廖文清叹口气道：“当时那种情况没有弄清楚，这件事就完全失了先机。想要扳倒他就非一时一事可行，需要徐徐图之……”
邱晨又何尝不明白，水匪事件没有即刻弄个明白，云知府还随同上了请罪折子……这就像是被迫上了贼船，一旦翻腾出来，云知府也会受到牵连！
她是学化学的，这个事件就像物质之间发生了化学反应，而且是不可逆的反应，想要再完全还原已是不可能，只能从其他方面逐步还原！
看着邱晨脸色凝重，神态颓丧，廖文清心中刺疼不已，手肘支着身子，微微探过来，温声安慰道：“你也不要想得太多。这件事并不一定是冲着你的。更多的是针对云家，其次是针对廖家……或者说针对安阳府的商家。他没有背景可以依靠，就实施辣手威慑……这件事说起来，还是我们连累了你！”
邱晨挥挥手，苦笑道：“说什么连累不连累。银钱还罢了，可，还有几百条人命啊……”
廖文清神色也难免黯然，却比邱晨好得多。
他懊丧地感叹道：“唉，那人手里毕竟握着军权，几千人的军队……我们老百姓硬碰硬无异于拿着鸡蛋碰石头。但你也放心，这事儿我们一定不会就这么算了。云知府和云二都说了，这事有一天一定给它翻过来！”
邱晨垂着眼暗暗叹息。她只是想要转个话题，让廖文清知难而退，可不知怎么回事，说着说着怎么她就成了不相干的了？可是，她又不能把呼延寻就是林升的事情说出来……
“嗯，”无奈地点点头，邱晨淡然道，“我知道其中利害，不会钻牛角尖儿的。”
廖文清神色一松，露出一抹笑来，想伸手拍拍邱晨，却终是没敢再次冒昧，只温声道：“这件事你不用搁在心上了，有我呢。以后，总有吐出这口气的一天。”
邱晨垂了垂眼，将眼中的情绪掩下去。心里在盘算着怎么打消廖文清的念头。
不是廖文清不好，也不是她对他有什么成见，只是，廖文清跟她两个人，若真的在一起，别的不说，呼延寻那里就根本过不去……
默然半晌，邱晨开口道：“提亲之事……不急。你且安心把京城诸事调停妥当，争取在京城多结交些人，以后，生意也罢，安身立命也罢，总不至于如此次这般。”