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邱晨回到家,孩子们见到邱晨和刘氏一起回来,自然又是一番欢喜雀跃。
其他几个孩子还罢了,不过是围着邱晨刘氏母女说说话儿,阿满小丫头却根本坐不住,兴奋地拉着刚进门的邱晨和刘氏就往屋后跑,一边跑一边催着:“姥姥,娘亲,快点儿!”
邱晨还能跟上,刘氏坐了一天车本就疲惫不堪,腿脚也酸麻着,这会儿被阿满急急地拖着,脚下磕绊着,几乎跌倒。邱晨连忙抽出被阿满抓着的手,扶住了刘氏,关切地询问了,确定没什么特别不舒服的,这才暗暗松了口气。
刘氏的身体年轻的时候操劳过度,劳损严重,这一年多虽然有她的药丸子和各种补品调养着好了不少,身体的底子却损耗太过,远非一时半会儿就能补回来的……又上了年纪,到了心脑血管病高发的年龄,万一被阿满拖得急了生了重病可就罪过大了。
“姥姥,娘亲,快走啊……”阿满还没看出事儿来,还在催促着。
邱晨沉了脸,瞪了她一眼,也不训斥,只不做声地扶着刘氏往回就走。
“嗳,满儿还等着呢……”刘氏不舍得阿满不高兴,还想着劝说邱晨。邱晨却毫不动摇道:“娘,您老坐了一天车,先洗洗歇会儿,您今儿又不走,有啥事儿,歇过来再去看吧。”
刘氏也确实觉得不舒服,也就不再坚持,顺着邱晨的意思回了屋。
阿满站在那里,瞪着眼睛有些不敢相信地看着娘亲和姥姥撇下她就这么走了,下意识地抬脚追了几步,又一下子停了下来,眨巴眨巴眼睛,委屈地叫了一声:“娘……”
仍旧没有得到任何回应后,小丫头终于忍不住,哇地一声哭起来。
刘氏听不下去了,停住脚就想往回走:“孩子哭了……”
“娘,那丫头的脾气越来越跋扈了,这样不行……”说到这里看到刘氏脸上的不赞成,连忙笑着道,“娘,您放心,我把您送回去歇着,我就回来看她!”
“嗳,好!”刘氏微微喘息着,依着邱晨回了屋。
邱晨亲自扶着刘氏先在榻上坐了,又端了温热的汤水来给刘氏喝了,看着刘氏的脸色好了些,叫来玉香和青杏,服侍着刘氏进耳房去洗漱。这才抽身往外走,春香从屋门口迎上来,一边跟着邱晨往外走一边低声道:“夫人,表少爷和少爷已经哄着小姐去了后院了。”
暗暗松了口气,邱晨点点头,随即也停了脚步。
一年多的相处,一年多孩子们全心地依赖,早就让邱晨认同了两个孩子,也认同了娘亲的身份。阿满刚刚那样委屈的大哭,她也心疼的很。可孩子这么小正是奠定是非观的年龄,若是一味纵容着她,只能把孩子骄纵坏了……她想起了郭府的宁夫人,还有那个病的就要丢了命的三少爷,那样一味地骄纵、娇惯,根本不是爱孩子,恰恰相反,那完全是毁了这个孩子,而且是从根子上毁了,想补救都没有办法的那种。
她虽然不是海棠,严格说起来也不是阿满的亲娘,但她却是爱两个孩子的,爱阿满的。
在屋门口站了一会儿,邱晨无声地抬脚继续走,穿过屋角的穿廊,来到进入后院的门口,然后停了脚步。
站在这里,她已经能够清楚地看到俊文兄弟几个和阿福正围拢在一起,似乎在热热闹闹地说着什么,小厮丫头们就在后边跟着……没有哭声。而且从孩子们的笑声听得出,阿满这会儿一定也止了哭泣!
就站在穿廊里,站了好一会儿,邱晨才一如来时一样,默默地转身回了房。
刘氏已经洗漱了,被丫头扶着上了炕歇下了。邱晨过去跟她说了阿满不哭了,刘氏这才放了心,闭上眼睛小憩。
邱晨这才转进耳房,将身体泡进温热的水中,有淡淡的舒缓的菊花香馥郁着,邱晨靠着澡桶壁,才发现自己浑身上下也是酸疼的厉害。闭着眼睛,任温热的水舒缓着身体的疲惫和酸疼,邱晨却第一次有了切身的体会,养孩子真的不是件简单的事儿。
孩子在成长的过程中,会遇到各种各样的事情,心里和思想也在不断地发生着变化……这些都需要当娘的细致地关注和适当的关怀,也不排除在适当的时候的一些教导,甚至是严厉的教导,从而让孩子及时调整改正错误的思想趋势和错误行为。
轻轻地叹口气,邱晨揉着脑门儿,养孩子原来如此之难!
玉凤走进来,给邱晨洗了头发,擦了背,邱晨从浴桶中起身,擦干身体和头发,换了一身舒适的细棉布蛋青夹衣裤,走出耳房,回到自己的房间里。
玉凤站在她身后给她绞着头发,邱晨一直默默地思索着怎么跟孩子们沟通的问题。她不擅长交际,但并不说明她不会交流。只要她想,她会找到合适的办法的。
还没等她想出合适的交流法子来,邱晨的腿被软软的东西碰了碰。
邱晨惊讶地低头,就看到一只金黄色的大毛绒球正蹭着她的腿,同时抬着头,两只乌黑的眼珠很是委屈地看着她。
“这是……臭臭?”
玉凤噗嗤一笑,点头道:“是,不过,小姐给它另起了名字……呵呵,小姐说它浑身都是金色,又圆滚滚的,就叫它元宝!”
“元宝?金元宝?”邱晨瞪着地上的金色大毛球,忍俊不禁道,“还真是像!”
“元宝这是还记得夫人呐!”玉凤说着伸手想去拍拍元宝,却听到元宝从嗓子里发出一声威胁的低吼声,刚刚还肉滚滚像个大毛球儿的身子,也微微往前低伏着,做出了一种准备攻击的姿态。
玉凤笑道:“夫人你看,它就对你跟少爷小姐好,对表少爷,对奴婢们可都不买账!”
“哈,记性不错!”邱晨抬手试探着抚上元宝的后颈,元宝不但没有躲闪,没有反感,反而很亲昵地把大脑袋往邱晨的手心里蹭着。
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刚刚看到元宝的同时,她突然有了跟孩子们交流的好主意。这个时候的私塾没有星期天,更没有双休日,不论刮风下雨,酷暑严寒,天天都要上学。
如今这天气正好,她何不跟潘佳卿商议一下,带着孩子们出去做个短途旅行,去海边儿看看,一路上和孩子们在一起,交流也自然会密切起来。
自觉想到了一个好主意的邱晨,很是轻松欢喜地带着元宝往外走,一边吩咐玉凤和青杏把带回来的东西带上。她出去了好长时间,回来了,自然要去周边的邻居家打声招呼。她也给孩子们和老人们带了些吃食用品之类的小礼物,也要尽快送过去。
大门上,是新来的一个仆人水根,见了邱晨连忙躬身行礼,然后道:“夫人,少爷小姐和表少爷们刚刚跟着礼师傅出门,往学堂东边儿去了!”
邱晨点点头:“嗯,我知道了!”
踏出大门,邱晨往学堂那边看了看,转身往西边走去。林家老太太,兰英婆婆王氏,还有前边儿的三奶奶……邱晨一圈儿转下来,从三奶奶家走出来,天色已经完全黑下来。
天色有些阴沉,看不到月亮,也几乎看不到星光。三奶奶打发小孙子立勋打着灯笼送邱晨回去。三奶奶的大孙子立传当初不屑与到林家做工,执意让父亲在县里寻了个绸缎铺子做学徒,这都快一年了,一个铜子儿月钱没拿回来不说,孩子连顿饱饭都吃不上……
三奶奶恨不能把立传抓回来交给邱晨,可几次话到了嘴唇边儿上,却还是被她咽了下去。当初人家答应了的,立传那孩子却看不起人家……如今,她哪还有脸再次说事儿!唉!
跟立传一块儿的泉哥儿,如今已经成了大管事了,还要被送进京城做事,月钱都到十两了……当初,泉哥儿论机灵劲儿和念书可都不如立传!
由着立勋打着灯笼将她们主仆送到自家大门口,邱晨叮嘱了立勋小心回去,这才带着玉凤青杏进门。一进门,秦礼就迎了上来,神色很是肃穆道:“夫人,请借一步说话!”
邱晨挥挥手,玉凤和青杏曲曲膝先回了后院。秦礼这才从怀里摸出一封未拆口的信件来,双手托着举到邱晨面前:“夫人,侯爷来信了!”
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第二百零五章 信
邱晨没有接,很惊讶地指着自己:“给我的?”
秦礼没有正面回答,只将手上的信又往上送了送,叫了一声:“夫人看了信就知道了。”
邱晨看了看秦礼,又看了看几乎送到她脸前的信,并不是装在她熟悉的信封中,而是一支小巧精致的竹管中……就像她装保险子的小竹管。
略一停顿,还是伸手接了过来。她以为那日自己无礼举动之后,再不会有什么往来,虽然秦礼等人留了下来,她也只以为是秦铮秉持的‘有始有终’办事原则,实在没想到,秦铮会给她写信……就是不知道,信里说了些什么。
拿着信翻转着看了一下,邱晨道:“谢谢你。”
说完,也不等秦礼回话,邱晨就转身往后院走去。秦礼张着嘴愣怔着,一直看着邱晨的身影消失在穿廊里,才闭上嘴巴,咽了咽口水,呼出一口气来。
秦勇默默地从南屋廊下踱出来,凑到秦礼身边,同样茫然道:“这……该怎么给爷回话?”
秦礼看都没看他,甩甩手道:“爷要回信了?”
“呃,没要……可是……”可是,往常侯爷有什么指令,得了令的人总得回应一声,这都成了他们自觉认定了的‘规矩’……
秦礼瞅了傻愣愣的秦勇一眼,抬手拍拍秦勇的肩膀,推着他道:“行了,夫人的事儿,不是我们能管的!”--让爷自己个儿头疼去!
秦勇憨憨地点点头,秦礼笑着推了他一把,轻快道:“走,今晚夫人回来了,伙食也能改善改善了。你不知道哥哥的苦,这些日子夫人不在家,那饭实在没滋味儿……”
其实,邱晨在家,主要做饭的人也是大兴家的和王氏,只不过,邱晨对于食谱的搭配上更讲究些,不会简单地肉菜的堆积,还会搭配一些爽口的凉拌菜。即使肉菜,也会努力做得不腻口,自然的就会让人更有食欲。
难得的是,昨天的海鲜还留了两篓子蛤蜊。这种贝壳类海鲜,只要保持一定湿度,不沾了淡水,天气不太热的时节,能够活几天。是以,这也是这个年代能够长距离运输的海鲜之一。
刚刚惹得哭了一场的阿满,跟着哥哥们晚练回来,正看到邱晨陪着刘氏在院子里剥蛤肉。俊言俊章第一时间跑上来,很好奇地询问着,邱晨随手往两个孩子嘴里塞了粒蛤肉,阿福走了两步,察觉到后边动作特别慢的妹妹,很细腻地回来牵了阿满的手,一起走到娘亲跟前。
“娘,这是什么?”因为少见海鲜,孩子们都没见过蛤蜊,还是花花皮儿的蛤蜊,都是奇怪又新鲜,这些小小的比人指甲大不了多少的小蛤壳,在孩子们眼中,甚至比蛤肉更具吸引力。
俊言俊章尝过一粒原味蛤肉之后,就摆弄起地上一堆的蛤蜊壳来。
邱晨用帕子擦擦手,伸手将两个孩子揽进怀里。青杏很给眼色地递过来两个小板凳,让阿福阿满坐着,邱晨就教着阿福阿满剥起了蛤肉。
阿满刚开始还有些小别扭,小身子也微微僵硬着,小嘴儿也嘟着不肯说话,可是没一会儿,在剥出几个完整的蛤肉来,得到邱晨和哥哥的表扬后,就不自觉地放松下来,亲密地依靠在邱晨怀里,从一大堆蛤壳中挑出自己喜欢的花纹,就举到邱晨眼前:“娘,你看,这个像不像元宝?这个像公鸡……这个像山……这个像树……”
邱晨一边剥着蛤肉,一边欣赏着阿满发现的美丽,回头对上刘氏含笑的目光,也无声地笑笑。小孩儿脾气来得快去的也快,刚刚嚎啕大哭,还犯着小别扭,这一会儿就又雨过天晴了。
邱晨吸取了在安阳的教训,没有一味追求味鲜,而是适当地转变了一下做法,将蛤蜊用开水焯一下,蛤壳就张开了,然后把蛤肉剥出来,取一部分打入鸡蛋和韭菜速炒,炒出来的蛤肉蛋,鲜香味美,特别重要的是一点儿海腥味儿也被韭菜提成了鲜香,让不习惯吃海鲜的人也能吃的赞不绝口;汆蛤蜊的汤也不能丢掉,汆过蛤蜊的汤汁呈淡淡的乳白色。拿葱姜炝锅,加入蛤汤烧开,放入用面粉做成的面疙瘩,开锅后放入蛤肉,然后加一点点香葱或者香菜末儿,点几滴香油,一锅美味的海鲜疙瘩汤就可以出锅了。海鲜疙瘩汤既是汤菜,又能做主食,鲜美的让人喝了一碗又一碗,舍不得停下来。
一顿美味儿的蛤肉大餐吃完,邱晨就带着阿满阿福、俊言俊章几个,在炕上点上十来只蜡烛,照的亮堂堂的,搬来一盆蛤壳,各自挑选着自己喜欢的花色。一开始孩子们用小手抓着,渐渐地捡的多了,小手很快抓不开了,邱晨就一人发了个小笸箩,给孩子们做盛放工具。
等挑完了,又带着孩子们清理残余的蛤肉,清洗干净,然后仔仔细细地晾到一个个竹箪子上。
娘亲(姑姑)可是说了,这些贝壳可以做成漂亮的画!还可以粘成小狗儿、小猪等很多小玩意儿……
一直玩到夜深,阿福阿满就在‘海的女儿’的凄美情节中沉沉睡去。邱晨亲亲仅仅依赖在她怀里的阿满,心中也有些愧疚,更有些心疼。那嚎啕大哭的声音,似乎仍旧在她的耳畔回响着……孩子对她这么信任依赖,刚刚的处置方式还是有些粗暴了。
迷迷糊糊揽着阿满肉嘟嘟的小身子睡了过去。再睁开眼,已是天光大亮。
孩子们起身去晨练,邱晨也跟着起了身。
三月中旬的晨风仍旧有些微凉,邱晨等着孩子们出门一会儿,才走出了家门。
门前池塘边的垂柳已经吐出了嫩芽儿,又过了飞絮满天的时节,只剩下丝绦般柔软的柳条儿,穿着点点新绿,仿佛帘子一般,在水畔微微拂动。
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深深地吸一口微凉却清新的空气,邱晨不自觉地舒展开手臂,活动着自己的身体,沿着池塘畔缓缓而行,向东越过学堂,来到操场边,就看到了孩子们一招一式地挥动着拳头,踢腾着腿,已经练起拳来。而潘佳卿就负手立在操场边,看着操场中的孩子们。
邱晨跟潘佳卿相互问候了,就一起看着打拳的孩子们说起话来。
没用邱晨询开口,潘佳卿就对邱晨说:“夫人,听说林旭拜入了郭大老爷门下,实在是可喜可贺!”
邱晨笑着谢了,又问:“潘先生今年……”
潘佳卿微笑着摇摇头:“先父是前年秋日忌辰,出服还要一年半……”
邱晨微微汗颜,她对这些规矩还是有些糊涂。
短暂地无语尴尬之后,邱晨转而笑道:“潘先生这几年也是个沉淀的过程,相信等先生除服后再次下场,定能厚积薄发,一鸣惊人!”
潘佳卿笑的很温和,拱手道谢。
邱晨又说起给孩子们争取假期的打算,原来以为潘佳卿会比较难以接受,却没想到潘佳卿只是略略惊讶了一下,就很爽快地答应了下来:“读万卷书不如行万里路,这是夫人为孩子们想的周到处!”
得到潘佳卿的赞同,邱晨很受鼓励,又跟潘佳卿商议了休假的时间长短,又邀请潘佳卿随同一起出行,潘佳卿这回连犹豫都没有,直接就答应了下来。
顺利地谈妥了孩子休假的事情,邱晨也就不再多做停留,辞过潘佳卿往家走。
一百年往回走,邱晨就开始盘算起出行的各种事情来。走到学堂门口的时候,突然走出一个妇人来,邱晨吓了一跳,稳了稳神,才看清,走出来的是潘佳卿的母亲,手里端着一只脸盆,看到邱晨正堆起一脸的笑来,跟邱晨打招呼。
“林娘子,什么时候回来的?”
“老夫人早!”邱晨缓过神来,也微笑着道:“昨儿傍晚回来的。潘老夫人这是要打水?您忙,我就不打扰您了。”
说着,微微屈了屈膝,邱晨辞过潘母径直回了家。
这位老太太,不知因为什么原因对她的的态度,从最初的全副防备,突然来了个一百八十度大转弯,一下子就无比亲热,甚至谄媚起来。让邱晨总会落荒而逃。
刚吃完早饭,兰英和青山家的就都过来了。多日未见,都赶了过来跟邱晨打招呼说话儿。一群女人在一起随意地说着,爽朗地大笑,丝毫没有因为身份的转变生出隔膜来,让邱晨觉得格外亲切而放松。
说了几句话,就到了作坊开工的时间。邱晨就跟着大伙儿一起去了东跨院。这边的帮工们看到邱晨都纷纷地打着招呼,邱晨也满脸笑容地回应着。一张张笑脸,一声声问候,其实跟安阳府作坊里的差不多,但莫名地让邱晨觉得亲近许多。
回到家后,邱晨整个人的生活节奏都放慢了,心情也格外放松下来。
一上午,她都在东跨院里,看过各个工棚里的做工情况,又在厨房这边,跟兰英青山家的说着话,一边帮着她们摘着菜,等太阳升至当空,临近午时,大厨房的饭菜都基本做好了,她才意犹未尽地辞了众人,从东跨院转回来。
走出东跨院门,邱晨迎面就遇上了秦勇和沈琥,两个人见到邱晨都是眼睛一亮,拱手问候后就齐齐眼睛亮亮地看着她,满眼无限期盼状。在看到邱晨没有反应后,两个人,特别是秦勇的眼睛里就浮出无限怨念来,看着邱晨汗毛直竖,瘆的慌!
“秦勇兄弟,你可是有什么事么?”邱晨小心翼翼地询问着。
秦勇抿了抿嘴,似乎要把满心的怨念咽下去,才问道:“夫人,你不给侯爷回信么?”
邱晨微微一愣,才强笑着道:“也没什么事儿……嗯,我不太会写字,想想再写。”