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陈氏瞅着邱晨,嘴唇动了动,终是道了谢,继续吃起来。
邱晨默默地等着她吃完,春香送上来茶水,也给陈氏送了一杯上来。
邱晨端了茶,轻轻地抿了一口,缓缓开口道:“说说吧,昨儿晚上是怎么回事?”
陈氏应了一声,开口讲述起来:“昨儿晚上,轮到我跟小王氏发面。因为天冷,我怕面发不了,就半夜起来给灶里添火。却不想正好听到外头的声音不对,我隔着门缝往外瞅了瞅,恰好看到黑夜里许多人冲进了旁边的工棚里……很快,那屋里就传出了叫声……那叫声,渗人的很,根本没有人声儿了……我吓得厉害,却知道得逃命,这会儿没人来救你……”
说到这里,陈氏垂着头顿住了,好一会儿,才抬眼看向邱晨道:“夫人,我,奴婢之前隐瞒了身世,奴婢是安阳府人士不错,可十年前就嫁到了马回镇,那是一个紧靠着北疆的镇子。去年秋天,一伙马匪冲进了我们镇子,全村上下,只逃出来我们不到十个人。我男人、两个孩子,还有我的公公婆婆,都在那一夜被马匪杀了。我也是因为家里的羊迷失了,去屋后的草棵子里找羊,才逃出一条命来……”
说着说着,泪水不做主地流了陈氏满脸。
她哽着嗓子,低声地呜咽了两声,这才硬生生地抹了把泪,继续道:“昨儿晚上,我看到那些人冲进旁边的工棚,就知道坏了,连忙跑回去叫屋里的姐妹们,大伙儿也来不及穿衣裳,就从后门跑进厨房……前些日子为了存菜用青砖和泥坯垒了个堡子,我带着姐妹们躲了进去,却不敢真的藏在里头不动。那堡子连着屋里,根本藏不了多久。还好,那堡子后边有两块土坯是活动的,当初是为了放菜留的口子,我们就又从那里爬了出来,一直往外跑,想跑到后边的大沟里去。那个大沟有不少树棵子,趴在里头不动,不太好找……王氏走到沟沿上的时候跌了一跤,出了声,就引了一个人来……幸好就来了一个人,我手里是拎着菜刀的,就冲上去乱砍一阵,还有两个人手里拿着擀面杖和烧火棍的也扑了上去,那个人被我们伤了,调头跑,却正好遇上赶来的官兵……金凤当时就拿着烧火棍上去的,才被伤了胳膊……”
邱晨也不打断她,任她磕磕巴巴地叙述着,直到陈氏停了下来,邱晨才问道:“那你看到没,那些官兵把那些匪徒怎样了?是杀了么?”
陈氏抬起眼看着邱晨,脸上仍旧挂着心悸恐惧的表情,让她的眼睛有些失焦的茫然,好一会儿,陈氏才摇摇头,道:“没,奴婢们跑到了屋后的沟里,没有看到院子里的情形,但那个被我们砍伤了的人没有被杀,而是被官兵捉住带走了……”
被捉住带走了?
可知书打听来的消息明明是官兵英勇无敌,及时赶到把匪徒斩杀了!而且是斩杀百余人!
一股冰冷之气,从邱晨的心底涌上来,让她瞬间手脚冰冷,脊背上却蓦地冒出一层冷汗来!
好一会儿,邱晨才缓过劲儿来,努力平复着自己的情绪,宽慰了陈氏几句,让春香将她送了回去。
夜里,邱晨睡得很不安稳,一会儿梦到自己被人追杀,火光冲天中,她看不清杀人者的容貌,却能够清晰地感到冰冷的刀锋近在咫尺,可能下一息就会砍到她的身上……
奔跑中,她蓦地又想起阿福阿满,她的一双儿女在哪里?心急担忧恐惧,一层层深深地笼罩着她,终于被从梦中惊醒,一身冷汗几乎湿透了身上的衣衫。
躺在被窝里缓了好一会儿,才将情绪稍稍平静些,邱晨自己起身换了身干爽的衣服,这才重新躺下。
可睡着没多大会儿,她再一次被噩梦惊醒……如此反反复复,直到天色放亮,疲惫不堪的邱晨干脆不再睡了,直接起了身。
青杏和春香还没起,邱晨也不叫人,默默地坐在炕上,任疲惫的脑子放空,发了会儿呆。青杏和春香过来看到她坐在炕上,连被褥都收拾整齐了,微微吃了一惊,青杏就关切道:“夫人是不是早起有事儿?是奴婢睡死了……”
邱晨回过神,摆摆手道:“行了,不怪你们!给我备热水吧,我要沐浴!”
往日邱晨只是爱晚上洗澡,早上还从来没沐浴过……两个丫头揣着一肚子疑惑,却也不敢多问,蹑手蹑脚地退了出去,春香去厨房要水,青杏则端了一碗炉子上炖着的燕窝进来。
邱晨有一口每一口地吃了燕窝,热水也备好了。邱晨这回没有泡太久,匆匆地洗干净了身上冰冷的汗渍,换了一身厚棉衣,又穿了一件灰鼠皮褙子,也不吃早饭,就匆匆地带了陈氏和另外七个没受伤的厨娘赶着出了城。
知书已经等在大门上了,看着邱晨出来,连忙跟着跳上了邱晨的马车,在路上就跟邱晨做了回报,昨儿,府台大人和佥事大人终于开了口,准许人员活动了。还有一个消息,就是那百余名被斩杀了的水匪,今儿开始,首级会挂到城门上,示众十日,以儆效尤。
那股冰冷又一次从心底泛上来,蔓延到全身……
邱晨闭了闭眼睛,好一会儿才缓过劲儿来,点了点头,对知书道:“那些事情我们管不了,咱们今儿过去,还是先把受伤的人送回家……剩下的人,最好放几天假……”
这样的事儿,知书却不敢参言,只在一旁默默地听着。
到达作坊后,邱晨将消息告诉了许谦之和大兴,又跟两个人商量着给工人匠师们放假的事儿……
许谦之和大兴却都不赞成放假,许谦之道:“夫人,非我等心肠恨硬,实在是因为这当口把人放回家,还不如多雇些人手,尽快把这边清理出来,再请几个和尚来念上几卷地藏经,超度一番,去去煞气。然后,尽快把作坊盖起来……若是拖延下去,这地儿可就真成了死地,没人再敢来了。”
邱晨知道许谦之说的很有道理,她闭了闭眼睛,终于还是遵从了理智,答应了下来。
定下了计划,衙役和兵士又撤了,没了限制,许谦之很快就又带了百十号壮劳力来。大兴则跑去铁塔寺请了几名高僧来,坐在废墟前边儿念了一通经,又将买来的香烛纸马发送了,二百多号青壮一起动手,到天黑的时候,整片废墟已经被重新清理了出来。
邱晨第二天再去看的时候,工地上已经重新开工,除了土壤上残余的片片黑色灰渍外,已经看不出一天前,这里还是一副人间地狱的景象了。
而让她有些不适应的是,那些死亡工人的家属和受伤者,居然没有一个人有异议,这跟她见惯了现代死者家属漫天讨要巨额赔偿金的情形简直是天壤之别。一条人命,加上后边十年的补助金也不过四十两银子……
等她再听到工人们饭余闲谈:“……能拿上四十两银子,那些人死也能瞑目了……”
她顿悟了。四十两银子,在这些普通的庄户人家来说,无疑已经是一笔巨款了!
她禁不住自问,她这算是拿银子封口么?
作坊建设重新开工,邱晨却都交给了许谦之管理,她不再天天往工地跑了。大兴也被她派到南沼湖去帮助杨树勇去了。
她跟许谦之要了死亡工人的地址,打发了顺子带着工地的陈氏和顺子家的,一一去走访了一遍,把那些人家的情况了解了一遍。大部人家都有劳动力补到作坊里来做工,有一部分得了每年二两银子的补助,也不至于断了生计,倒是有两家,一家是只有一个妇人带着三个年幼的孩子,另一个则是只剩下一个年过六旬的老娘。
邱晨就派人去跟这两家商量,最后把那娘四个和那老人家一起接到了南沼湖,老人家身体还算硬朗,能够帮着烧烧火、喂喂鸡什么的,那妇人也是个利索的,正好跟周氏做个伴儿,给工人们张罗张罗饭食,也算是有了个依靠。
自从作坊里出事之后,知书差不多每天都会将打听到的消息递过来。
因为匪患扰民,云知府和呼延寻都上了请罪折子,只不过,因为剿匪有功,功过相抵,两人竟是连个申饬都没有,死伤无数的水匪事件,就这么平淡无波地抹了过去。
经过这件事,邱晨深感自己对这个社会的了解还远远不够,于是有一日询问知书:“可有什么法子,能够看到朝廷相关的消息?”
让邱晨惊讶的是,知书毫不迟疑地点了点头:“有,衙门里和有诰命的人家都会有一种邸抄,朝廷里有什么人事变迁,有什么明发折子之类的,都会被抄录出来,每隔十日,明发各处。这种明发各处的卷册就是邸抄。”
“我要是想要一份,好不好找?”邱晨心中暗喜,这就是古代版的内参啊!
知书又是毫不犹豫地点头应承下来:“好找,我们公子的书房里每期邸抄都有,夫人要看,小的直接给您拿过来就成!”
听说是云济琛书房里的东西,邱晨不由道:“给我拿过来,你们公子要看的时候,岂不是不方便了?”
知书却毫不在意地摇摇头道:“府衙里每一期都会有几份,老爷、大少爷书房里都有。我们大少爷不在家,那一份就没人看,小的回去说一声,把大少爷那一份也要到我们公子这边就行。”
听他说得轻松,不像勉强,邱晨这才笑着道了谢,又问道:“你妹妹的身体可有了起色了?”
听邱晨问起自己的妹妹,知书立刻浮起一脸的宽慰来,连连道:“托了夫人的福,我妹子好多了,每年开春的时候总爱犯病,喘的有时候都透不过气来。今年居然没有犯,这些日子还想着出来走动走动呢!”
邱晨听知书说起过他妹妹的病情,根据知书所说,他妹妹应该是过敏性哮喘,这种病治愈的唯一办法就是消除过敏原……而哮喘容易春天多发,一来是因为春日诸气升发,容易勾起旧病发作;二来,春日里百花盛开,各种花粉、飞絮四处飞扬,也使得过敏原增加,从而诱发疾病。
斟酌了一下,邱晨道:“知书,我曾从医书上看过你妹妹的病,这种病是因为接触或者吸入了一些东西,就会勾动发作。你说你妹妹春日多发病,那么你回家嘱咐一下你家里人,让他们注意一下,你妹妹接触到、或者吸入什么东西后会发病,把引发你妹妹旧病的东西移除了,你妹妹的病以后也就不会轻易发作了。根据你的描述,我猜测着,你妹妹很有可能是花儿里边的花粉、或者柳絮之类的东西能勾动旧病……你让家里人重点注意下,看看是不是你家里,或者你邻居家什么花儿开了,你妹妹的病就会发作……”
知书听得一动不动,眨巴着眼睛,恨不能把邱晨说的每一个字都记下来。等邱晨说完,知书二话不说,趴到地上给邱晨磕了个头,起身,笑嘻嘻道:“真是多谢夫人指点,小的妹妹若是去了病根儿,小的一定让妹妹过来给您磕头!”
邱晨失笑地摆摆手:“罢了罢了,你不是不知道我不在乎这些,你就别胡闹,折腾你妹妹了。”
经过匪患事件,预定二月中旬就能建成投产的作坊,一直到二月末才算建成。
而不等作坊建好投产,邱晨却在二月二十这一天,匆匆启程赶回了刘家岙。不为其他,只因为,林旭马上就要参加府试了,就在二月二十八日。
邱晨带着青杏、春香,由顺子赶着车先到了安平县城,去了县学接了林旭,再一起回了刘家岙。
二月末,春回大地,放眼望去,田野里已经是一片似有似无的嫩绿色。封冻了一冬天的溪水,再次哗啦啦地流淌起来。就连孩子们也像从冬眠中醒来的动物,尽情地在山野坡地上翻腾着,嬉闹着,虽然是出去挖菜,但菜篮子和镰刀却被抛到某个角落,直到天色渐黑,他们也玩闹够了,这才找到各自的篮子镰刀,匆匆地挖上几把野菜,拎着回家去。
与这些相比,刘家岙的林家却几乎与邱晨离开时没有什么变化,作坊里仍旧忙碌而有序,林家院子里的人们,也各自忙碌着自己的活计。
邱晨离开时就跟家里定好了归来的日子,是以,这一天大早,大兴家的就带着贾氏和小喜准备起来,想着给夫人做几样爱吃的菜。玉凤也带着两个小丫头,把邱晨的被褥都抱出来晾晒了一番,还有邱晨的衣物用品,也一大早从柜子里拿出来,放到所应的位置。
因为去了趟县学,叔嫂俩还在安平县吃了午饭,等他们赶回刘家岙的时候,已经是暮色四合了。
一户户人家的屋顶上,袅袅的炊烟蜿蜒着直上晴空,暮色中的小村庄弥漫着一股让人沉醉的烟火气息。
惯例的,林家的马车一进村口,就被一群淘小子包围,与之前不同的是,这一回邱晨发给孩子们的不是糖,而是一包状元饼和一包槽子糕!取的就是一个状元及第和步步登高的好口彩!
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第一百九十八章 巴掌加糖
邱晨一个月没在家,阿福阿满见了,自然是一番亲昵撒娇。俊言俊章都挤到跟前亲热了一阵。
天色已晚,稍事梳洗后,一家人热闹欢喜吃了顿团圆饭,孩子们就不情不愿地被俊文俊书带去写字背书了。林旭则去了学堂寻找潘佳卿,讨论一下府试的事情。潘佳卿是考过了府试的,只因服孝耽搁了进一步的院试。若是林旭此次府试和五月份的院试都能通过的话,就能够参加秋天八月的乡试,倒会比潘佳卿早一届了。
屋子里只剩了邱晨和杨树猛,两人互相交流了一下家里和府城的情况,邱晨只说府城作坊和南沼湖的情况都不错,却没有说水匪之事。兄妹俩说了半个小时的话,就相跟着去了前院。
秦礼和秦勇仍旧在林家留守,邱晨过来问候一声,不过是表达一下心意。
秦礼秦勇倒是对邱晨带回来的杏花村喜欢的不行,秦礼笑道:“不知夫人何时返程?若是能耽搁一天,咱们兄弟去山上猎些野物回来,借夫人的手艺做出来,才不冤枉了这杏花村。”
邱晨笑着道:“礼师傅这主意好,二弟要去府城参加府试,怎么也要准备些物事,明儿后儿都在家,二十三返程……不知道,两天够不够?”
不等秦礼回答,秦勇抢着笑道:“够啦够啦,这会儿天气转暖,野物儿都出来活动了,不消两天,一天都使不了,有半天功夫,就能打一堆野物回来!”
秦礼瞠目瞪着他看了一会儿,终是摇头笑道:“这会儿大话可是你说出来的,到时候打不回东西来,你可自己兜着!”
秦勇大马金刀地挥挥手,大咧咧道:“放心,不用你替我顶包!”
说到这里,秦勇顿了一下,摸摸耳朵道:“说起来,我可最仗义,自己的事儿从来不会找别人顶包,不像你……”
秦礼抬手就去捂秦勇的嘴,邱晨和杨树猛在旁边看着好笑不已,又为秦礼秦勇之间这种亲兄弟般的亲密感动。这些人不但是从小一起长大,更是多年在一起经历种种危机险难,称之为生死之交再恰当不过了。看得出来,他们之间是完全可以放心将后背交付的人。
说了几句话,秦勇像是想起了什么,拉着杨树猛道:“杨二哥,明儿你要跟我们一起上山,走,我们去收拾收拾家伙事儿,我记得前些日子满儿丫头还跟我要小鹿来着,那东西可不能用箭射,得用绳套,你跟我找几盘绳子去。这会儿正好是母鹿揣崽子的时候,咱们直接连打带小一锅端回来……”
秦勇拉着杨树猛边说边往外走,即使秦勇大嗓门儿,声音也渐渐远了,模糊了。
邱晨收回注意力,看着秦礼笑道:“礼师傅有什么事儿就说吧。”
秦礼也没不好意思,咧着嘴笑道:“我就知道,瞒不过夫人。”
顿了顿,秦礼也就不兜什么圈子,直接开口问道:“府城的匪祸我已经知道了,这次夫人再返城,就把秦勇和沈琥带上吧。出入有他们跟着,万一有什么事儿,也能护夫人安全。”
秦勇把杨树猛带走,邱晨就猜到了秦礼要说匪患的事儿,可她却没想到秦礼能够如此替她打算,还把仅有的四个人分出一半来给她,实在是让她有些感动。
有秦勇两人跟着,自己出入也有些底气,这是好事儿,邱晨也不再作假推拒,爽快地答应下来:“多谢礼师傅替我想的周到,我就不客气了。只是,勇师傅跟我去了府城,只剩下礼师傅一个人,怕是要无趣许多。”
说到最后,邱晨自己都忍不住笑起来。秦礼也笑着,却摇摇头道:“无妨,兄弟这些日子正跟着杨二哥学着捕鱼,过几天还要种藕……事儿多着呢,不会无趣!”
听他这么说,知道他们跟家里人处的其乐融融,不会有什么孤独感,邱晨也就丢开手了。
辞过秦礼秦勇回了后院,林旭没多会儿也回来了,说潘佳卿明天带他去拜会两位同乡参加府试的学子,邱晨自然无不赞成,立刻带着玉凤青杏收拾出两份表礼来。而且,潘先生要带着林旭出门访友,孩子们也要放一天假了,倒是正好可以跟着秦礼秦勇一起上山打猎。
第二日一早,邱晨干脆让林旭请潘佳卿过来,跟秦礼秦勇几个人一起用了早饭,吃过早饭,打发了林旭跟潘佳卿离开,她这才收拾着早已经雀跃着等不及的孩子们出了门。
秦礼秦勇带着两名护卫已经等在了门口,马匹也备好了,等着邱晨母子和俊书兄弟出来,一行人上了马,径直向东驰去。
据秦礼秦勇说,他们在东山寻到一处极好的入山小径,能够骑马直入第二道山沟,那里人迹罕至,野物儿也多。邱晨听着只是笑,从这几个人对地形的熟悉看得出来,只怕这段时间这几个人没少出入大山山林。
果如秦礼秦勇所说,一行人骑马直接就进了深山,在一小片小潭旁下了马。秦礼秦勇带着孩子们进山打猎,邱晨则留在水潭边,守着马匹,生了火烧着水,闲着无趣,干脆拎着把匕首去向阳的小坡上挖野菜。
看着刚刚冒出地面不久,却充满生命力的点点绿色,邱晨不由地心生感慨。去年她初到这个世界的时候,第一趟出门就是上山挖野菜,她对这个世界的认识,也可以说是从这些星星点点的绿色开始的……不知不觉的一年过去了,她已经不再如当初为了果腹来挖野菜,但对这些嫩绿棕红的星点野菜,却仍旧有一种难以言述的亲近之情。
这个山谷真如秦礼秦勇所说,野物儿颇多,不到两个时辰,秦礼一伙人就猎了十数只野兔雉鸡回来,而且真的如了小阿满的愿,不过,不是捉的鹿,而是捉了四只毛色灰黄的小狐狸回来。
看着毛茸茸的跟小狗儿差不多的小狐狸,邱晨很有捂额的冲动,再如此下去,家里都快成动物园了。
午饭自然是邱晨拿手的烤鸡熏兔,这一次泥巴好弄,还做了两只叫花鸡,就着邱晨带回来的杏花村,一干人吃的果然是心满意足,酒足饭饱之后,略作休整,一行人就启程回家。晚上,一家人自然又是一顿丰盛的野味宴。吃过晚饭,林旭跟邱晨聊了聊白日的拜会同乡所见所得。邱晨静静听着,为林旭的成长欣喜着。
第二天,林旭没有再出去,邱晨也带着玉凤青杏收拾着林旭参加府试要用的东西,忙碌了一天,收拾了满满两大箱东西方才告罢。
回家匆匆两日,眨眼过去,二月二十三日一大早,邱晨又带着青杏春香,林旭带着钰良,由秦勇和沈琥护卫着,一起启程赶往府城。
这一次没有潘佳卿的陪伴,却也有潘佳卿带着他认识的两名同乡,还有林旭在县学的几名同窗一起参加府试,倒也没有孤单感。林家在府城买了宅子,林旭跟邱晨商量,想邀请了两名家境清寒的同窗去林家暂住备考,邱晨自然不会拒绝。商量好了,回到刘家岙后就派人给两位同窗送了信儿,约好了回程的时候,在县学会和。
这两人都比林旭年纪大,一个叫韩静瑜十七岁,一个叫姚韵秀二十一岁,姚韵秀已经娶妻生子。
姚韵秀年纪大些,处事相对圆融一些,韩静瑜却有些清高自傲,据说学问不错,三年前也曾考过县试的案首,只不过府试时恰好病了,这才耽搁了一届。
等邱晨一行到达县学的时候,其中一名叫姚韵秀的学子已经等在县学门口了。
林旭大老远看到姚韵秀很是高兴,不等马车停稳就跳了下去,笑着疾步走上去,姚韵秀也迎上来,两人几乎走到一起,又同时停住脚步,互相见了礼。邱晨这会儿也下了车。
林旭跟姚韵秀说了两句话,就引着姚韵秀朝邱晨这边走过来。
姚韵秀很有礼地在邱晨面前六七步处躬身行礼,林旭在旁边介绍:“大嫂,这就是小弟给你说过的姚韵秀姚兄,平日在学里对小弟多有关照。”
邱晨也略略福了一下,笑道:“我家二弟年纪小,在学里多赖姚公子受累照应了。”