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“别人存了心思叫我们等，又怎会让你舒舒服服地等。”冉秋抱紧了怀里的手炉，这样的天，说几句话都带着冷气，“看样子，一时半会，是不会有人出来了。”
冬盏替她拢了拢斗篷，有些心疼：“姑娘......”
“无妨。”冉秋浅笑，“这两日都待在屋里，在这外面透透气也是好的，我也许久未到这东院来了。”
她是许久未到这东院来了。
自从一年前父亲去了，她到这东院来的次数屈指可数。
一开始，还有冉子初陪着她，后来便只剩她一人了。
祖母言自己年纪渐长，精神不振，又因冉修诚去世而伤痛过度，身体受不住，便将府内的掌事权都交于了二房赵兰月。
赵兰月掌管内宅中事，虽会偏着自己儿女，但因着冉子初在朝廷任官职，她顾忌着，倒也勉强将大房二房两碗水端得平衡。
而几个月前，冉子初刚离开，第二日，赵兰月便命人将她的用度减半，房中的丫鬟婆子也撤了多数。
冉秋不足月而出生，自小身子就较常人差些，故而父亲兄长们对她更为疼爱，她这小院里便专门设了一个小厨房，每日为冉秋精心调理身体，这么多年下来，冉秋身子骨已比幼时好多了，到了冬天，却依然免不得多病。
而这小厨房，两月前也被赵兰月撤去了，名曰节省开支。
冉家是京中的新贵，根基很浅。过去有爹爹的名号在，皇上又十分倚重，冉府内便什么都未缺过。
只是，大哥随着爹爹守在西义关，二哥一心读书，除了爹爹的俸禄和得赏，冉家在京中并没有产业，父亲一心在边关，也无心思去置办那些。就连冉府这处宅子，也是当年皇上赐的。
没了皇上的封赏，只靠着二叔和冉子初的俸禄，怎还能求继续过从前的日子？
即便将自己的吃穿用度全部削减了，又能将二房光鲜的样子维持多久？
冉秋嘴角带着苦涩，不知站了多久，脑袋还是发沉，眼前的景象也逐渐变得昏暗起来。
“姑娘！”
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冬盏扶着她，担心道：“姑娘可是身子不适？”
冉秋稳住身子，摇摇头：“无妨。”
院中渐渐出现个人影，是方才那个丫鬟，她慢悠悠走过来，让了让身子：“夫人叫姑娘进去呢。”
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外头太冷，冉秋身子已有些僵了，一进屋，乍一感受到炉子的温度，便觉不适。
赵兰月正侧靠在躺椅上，穿着薄衫，身上盖着一厚毯，手里正拿着一本账册慢慢翻看。
“夫人，二姑娘来了。”
赵兰月闻言，也未抬头，声音淡淡：“听闻秋儿前两日私自带了一人回来，怎么今儿才过来？”
冉秋强撑着身子，回道：“不过是救了个濒死之人，秋儿只当自己从外面买回来个小厮，实在不必来叨扰婶婶的。”
“小事？”赵兰月冷笑一声，将账册重重扔在了案几上，“若这也算小事，我竟不知什么才算大事了。”
冉秋低声道：“是秋儿的疏忽。”
“你擅自离府，我本不想追究。”赵兰月声音缓慢，“只是，这次带回个人，便觉得没必要来跟我说了，想来，不知有多少事瞒着我呢。”
冉秋握紧袖中的拳，轻声道：“不敢。”
“你祖母将内宅之事交于我，我便该好好管着，规矩我是早就立了的，说是管教小人，可你毕竟是咱们府中的小姐，这做主子的，也该给下人立个好榜样才是。”
“此事，照我说，就应该.....”赵兰月从下人手中接过茶，杯盖在杯沿上慢慢划过，“你带回来那人，即刻逐出去。至于你，你自己说，我该怎么罚你才是？”
她说起此话时，语调不紧不慢，像是在等着冉秋认下错一般。
“这人，我要留在府中。”冉秋看向赵兰月，声音柔缓，却很坚定，“至于怎么罚我，婶婶心中自然有数。”
“你这是要跟我对着干了？”赵兰月笑起来，她声线本就尖细，这么一笑，更是刺耳，“早知道你不愿听我的，可这冉府如今是我在管，莫不是这冉府容不下你了？”
难听的话，冉秋这几个月来听得已经够多，原本想着内宅祥和，她一忍再忍。
今日她依旧做足了面上的尊敬，赵兰月却仍旧不依不饶，句句相逼，她是冉府的二小姐，竟连个人都留不得了么？
冉秋一想到前些日子冉芷的所作所为，便对二房的这些心思更加不齿。
自己也是父兄呵护着长大的，何苦要受这些的人糟践。
况且她们从一开始，就未将自己当做亲人。
她们执意要压迫自己，兔子急了尚且会咬人，何况是自己？
冉秋面色不改，却已没了笑意，她上前两步，微微颔首，看着靠在躺椅上的赵兰月，声音骤然冷了下来：“不是冉府容不下我，而是你赵兰月容不下我冉秋。”
未等赵兰月变脸，冉秋眸色一寒，一字一顿道，“婶婶既知我不愿听你的，便莫再来管西院的事，此后大房是大房，二房是二房，纵然大房只有我一人，也无需婶婶关心。”
“你说什么？！”赵兰月登时从躺椅上坐起，惊诧地看着冉秋。
这一年来，冉秋与过去都无不同，一直温顺有礼，纵然冉子初离府，她削减了冉秋的开支用度，冉秋也并无微词，今日却这般跟她说话，真是反了天了！
赵兰月再不复方才的淡定自若，立刻气急败坏道：“你给我去祠堂跪上三天三夜！罚两个月的月银，这两个月都给我待在院子里思过，不准再离府！”
“不必了。”冉秋声音平静，“无需再劳烦婶婶管我，此后大房的银子也不用婶婶管，我会与兄长说明的。”
“什么？！”赵兰月慌了。
冉子初未成亲，冉秋也仍待字闺中，如今府中的钱财都交于赵兰月，随后再由她来掌管分配。然而冉修德只是在大理寺任个官职，俸禄不多，府中的银子一多半都是来自曾经的大房得的赏赐，虽然冉家那两位将军都不在了，可毕竟瘦死的骆驼比马大，那以往累积下来的财，也够她消磨一阵了。
况且这宅子的地契和房契，都还在冉子初那小子的手里。
眼下冉秋这意思却像是要分家，难不成是大房还有许多值钱东西被她藏着掖着？
过去她还能将财敛入二房，若真叫冉秋这么做了，她还哪里来的银子？
赵兰月重重吸了几口气，看着冉秋，露出一个笑容：“婶子不过是说了你几句，哪就叫你说得这般严重呢？况且你们两个小辈都还未成亲，又怎么当家呢？”
冉秋平静地看着她，不语。
“我如今管着冉府，日日劳碌，难免脾气差些。”赵兰月声音软化下来，轻轻擦拭了一下眼角，“只因过去一直是你祖母在管着内宅，我初上手时，府中许多人都不听管教，你是大房的姑娘，若是连你都不给婶婶面子，日后，我岂不是更难管了......”
“我自是体谅婶婶的，也望婶婶体谅我。”听到她这一番做作之言，冉秋并未松口，只淡淡道，“那孩子我是要留下的，各房的事以后也交由各房管，东院的人都是婶婶用惯了的，想来要比西院好管得多，我也替婶婶省些心力，如此大家都好。”
冉秋强撑着说完这段话，话尾声音已在颤抖，她闭了闭眼，紧紧捏了一下手指，“秋儿今日已与婶婶有个交代了，若无别的事，秋儿便先回去了。”
说罢，冉秋没再看赵兰月的脸色，转身抓紧了冬盏的手腕：“快回去。”
冬盏看冉秋脸色发白，额头上不住冒着冷汗，顿时心一揪，连忙牢牢搀扶着她离开了这里。
冉秋在院外站了那样长的时间，方才进屋时便有些不适，与赵兰月一番对话下来，已是支撑不住，回去的路上，两眼看到的景色便在慢慢变暗，冬盏在她耳边说些什么，她一开始还能应两声，之后便全然听不见了。
落梅院的梅花开得艳红，冉秋刚走到院门前，身子便从冬盏手中脱了出去，带着拂落下的花瓣，昏倒在地。
“姑娘！”
第8章 教训
东院中，冉芷午睡刚醒，正摆弄着熏香，听春红在她耳边细声叙述，嘴角轻轻牵起：“你是说，冉秋救回来的那人是从林瞻手里逃走的？”
“是。”春红道，“看样子，二姑娘确实是奔着林公子到慈恩寺去的，她救下这人，定然是已与林公子见过面了。”
冉芷闻言冷笑一声，将熏香的盖子合上，慢慢挪步到梳妆镜前，看着镜中明艳的脸，抚着侧脸笑道：“春红，你道我这相貌如何？”
春红不想她突然问了这么一句，连忙道：“咱家姑娘的容貌，就算是放在整个京城，也是数一数二的，谁要是以后能娶了姑娘，绝对要羡煞旁人了。”
冉芷不置可否，取了一支步摇递给站在身后的春红：“那我这容貌，配那林瞻如何？”
春红熟练地将步摇戴于她头上：“哪个男人会不喜欢美丽动人的女子呢？咱家姑娘又琴棋书画样样在行，绝非那庸脂俗粉，自然是配得上的。”
“咱们冉家根基尚浅，比不得那些大家。”
冉芷扶着发髻，笑道，“这京中权贵，哪个不是积累了几辈家业的，外人面上敬我们几分，也不过是看在冉修诚的面子上，如今人已逝去，皇上又对冉家十分冷淡，这冉家姑娘的名头就更不值钱了，我自然要为自己做些打算才是。”
春红拿着梳子的手抖了一下：“姑娘，你是想......”
“原先我不过是想在婚事上与冉秋争一争罢了。”冉芷嘴角带着笑，眼中却带着怨恨，“可上次我去瞧她，她态度冷淡，像是察觉了什么一般，做出一副柔弱样子，果然是阳奉阴违，我竟被她摆了一遭！”
“她不是想嫁进国公府吗？”冉芷站起身，看着春红，“我就让她瞧瞧，凭她那几两手段，怎么和我斗。”
春红犹豫了一下，小心道：“姑娘想怎么做？”
“听你道，那孩子是十四五岁的样子，可对？”
春红点头。
“一个抓来取乐的低贱之人，还是林瞻亲手带走的，你说我那妹妹将他从林瞻手里带回来做什么呢？”
冉芷拨弄着手指上的樱红，嗤道，“无非就是想在林公子面前做出一副良善有德之态，好叫林公子对她另眼相看。”
春红似是明白过来：“姑娘的意思是......”
冉芷面露愉悦，像是已经看到了冉秋落败的样子，“可一个未出阁的姑娘，留一年纪与她相近的男子在自己院中，这若是传出去了，哪个公子还愿多看她一眼呢？”
既然是冉秋自己挖的坑，就别怪她推她一把了。
此时，突然有人匆匆跑了进来，喘着气，声音还带着哭腔：“姑娘，夫人今日叫二姑娘前去问话，结果不知二姑娘说了些什么，惹得夫人动了怒火，这会正在屋里责骂下人呢，姑娘快去看看吧。”
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冉芷到屋门口的时候，正听到屋中一声脆响，连忙走进去，就见赵兰月脸色极黑，正指着地上跪的丫鬟打骂：“叫你端个茶水也这般费劲，想烫死我吗？！”
“阿娘，这是怎么了？”冉芷走上前扶住赵兰月的小臂，“怎么动这么大的气？”
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赵兰月发狠似的喘了几口气，见是女儿在身旁，才将怒火按了下去，看着屋里几个不敢动弹的丫鬟：“那个小贱蹄子不服管教，你们一个个也跟我做对，都反了天了吗！”
冉芷听到她粗鄙之语，暗里皱了皱眉，扶着赵兰月坐到了椅上，一双如玉小手握成拳，轻轻捶打着她的背。
“阿娘何必跟他们动怒呢？”冉芷靠近了些，乖顺笑道，“如今阿娘管着内宅，这些婢子的身契都在阿娘手上，有不服管教的，您直接将她们发卖出去便是，谁又能对阿娘的事指手画脚呢？何必为着那些不值得的伤了自个身体？”
“唉！”赵兰月听着她的话，想到如今冉府内宅由她说了做主，顿时气顺了不少，但还是冷哼一声，语气刺人，“说什么发卖不发卖，你能将你那好妹妹发卖出去吗？”
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“那日便听你说了她从外面带回来个人，我这两日还等着她来与我说明此事，她迟迟未来见我，目中无人便罢了，今日来竟对我出言不逊，还说出分家这种大逆不道之言！”
赵兰月说着便流起泪来，“过去我们二房就总叫他们给踩着，是，我们是比不得大房风光，可如今我掌着内宅事务，也该尊贵些，却得不到晚辈一个正眼，我命苦啊——”
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“说什么以后各房过各房的，叫我不要管束她。”赵兰月咬着牙道，“冉修诚早就入了土了，如今她算个什么东西，一个丫头片子也敢轻视我，要不是还有她那个哥哥在，我非扒了她的皮不可！”
“阿娘真是气昏了头，怎么连这样的话都说出来？”冉芷轻拍着赵兰月的后背为她顺气，“阿娘莫动气了，想来秋儿也只是说说，不会这么做的。”
“你怎知她不会？”赵兰月急道，“你没见她今日的样子，她跟我对话，哪还有过去半分柔顺！我就知道过去都是她装出来的，如今终于露出狐狸尾巴了，怎能不防？”
冉芷听着赵兰月的话，又想到那日她去看望冉秋时，冉秋淡漠的态度，神色不由冷了下来。
赵兰月抓着冉芷的手，“芷儿，你爹爹在朝中任职，又不得皇上的眼，若是她真的执意分家，告诉了她哥哥，冉子初那贼小子的手段你是知道的！若真分了家，你爹爹的俸禄，恐怕撑不住我们房内的开支啊，况且冉家这宅子的地契和房契都在还冉子初手里，他可比他那妹妹狠心多了，到时候我们......”