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冉子初难得有耐心，尽管娘亲走的时候他也不过三岁而已，却依旧凭着印象对冉秋讲了许多，末了，告诉她，要好好养着这些梅花。
冉秋郑重点头，可过了不久，那株从冉芷院中移回来的梅花还是死了。
冉秋当时站在院子里，看着枯萎的树枝，觉得自己一点也不喜欢冉芷了，可冉芷一道歉，祖母一讲和，她又觉得自己不该如此计较。
此类的事往往复复，最后的结果总是相同的。
一桩桩，一件件，这些天来在冉秋脑中如光影一般掠过，那些过去缠在一起理不清的思绪，和那些一直顾念着的情分，终于被她解开了。
其实，自己从未被他们看做是一家人。
她想到父亲，想到兄长，想到被他们护在手心里的时光，她知道，家人是不会让自己那样难过的。
一直以来，无论自己如何做，在她们眼中，都是自己的存在委屈了同为冉家姑娘的冉芷。
如今，更是是他们大房，连累了那一家人。
病的这些日子，冉秋眸中的光越来越暗，已经掀不起半点波澜来。
她沉默着走回了院子，踏进院门，一眼就瞧见了院中的红梅，冉秋眼中终于有了丝光彩。
她出声问：“冬盏，今儿是什么日子了？”
“姑娘，今儿个初五了。”
“初五......”冉秋喃喃念着，想到冉子初离家这样久，都未寄来一封书信，也不知他孤身一人在外，是如何过除夕的。
往年这个时候，兄长都是陪在自己身边的。
如今她不能奢求什么，只希望冉子初在凤阴能够平平安安。
“冬盏，去吩咐钟英准备马车，我今日要去慈恩寺一趟。”
冬盏见她终于出声，脸色露出喜色，忙应了，跑去找钟英。
钟英是是爹爹当年在战场上救下的，一直跟在冉子初身边，与冬盏都是自小与自己一同长大的玩伴，如今在府里，能护着自己一些的也只有他们二人了。
只是这内宅之事，说来复杂。很多时候，两人作为下人，也护不了她什么。
冉秋看着落在地上的梅花，附身拾起了花瓣。
钟英很快备好了马车，慈恩寺在半山腰上，车大约走了半个时辰，才到达那里。
冉秋留了钟英在外守着马车，自己带着冬盏去了寺里求了平安符。
她无从得知冉子初的情况，但是求了这符，总觉得安心些。
求得了平安符，冉秋将那符纸小心翼翼地收好，看着这还算熟悉的地方，便想起往年这个时候，父亲和大哥要赶回西义关的时候，自己总会央着冉子初陪她到这里来求平安符。
冉子初一贯是不情不愿地嘲她一句迷信，却年年应着她同来此处。他最喜松柏，每次到这儿来，求完了符，两人都会到寺庙后院里小坐一会儿。
冉秋突然很想去那里看一看。
想到这里，她从荷包中取出些钱来，交给冬盏：“冬盏，你去替我捐些香火钱。”
冬盏听着冉秋这是要将她支开，急忙道：“姑娘......”
“去吧。”冉秋不欲多言，只温声道，“我想自己待着。”
冬盏知她近日来心里压抑，也不好强陪着她，只好急急赶去。
冉秋轻叹一声，朝着寺庙后方而去。
这个后院鲜少有人来，确实雅静，地上的雪是一早就扫净了的，周围皆是松柏，四季常青，冬日里也不失生机。
她上一次来这儿，还是与冉子初一起。兄妹俩时常坐在廊下斗诗，冉子初从来也不让她，每每是斗到最后，冉秋都郁郁不乐，一副输不起的样子。想让冉子初示弱，冉子初偏又懒得哄她，最后两人谁也不愿意理谁，一同冷着脸回去。
如今却已物是人非了。
自从父亲去世后，冉子初的话就少了很多，整日奔赴在书房和朝堂之间，总是一脸倦色，临到他离家的时候，冉秋也没见他笑过。
想到如今他一人远离家乡，到那混乱之地，也不知是个什么情况，尽管总是安慰自己，冉子初那样聪明，不会有什么问题，可她也清楚，此番一去，再次相见已是遥遥无期。
一缕愁丝在冉秋心里漫开。
她想得出神，不知过了多久，耳边隐隐传来窸窣之声，直到那声音离得很近了，才将她从思绪中拉回来。
冉秋回过神，向四周环视一圈，未见一点人影，方才听到的声响却不是幻觉。她警觉地向后退了两步，正欲离开，那声音却愈加明显，仿若是自那树丛间传来，像是有什么东西在挣扎一般。
她的视线刚定格在声音的来源处，那树丛间就突然窜出一个身影，带着树丛上被冲散的雪，跌跌撞撞地扑到在冉秋面前。
一切发生得突如其来，冉秋不由战栗了一下，还未待看清那人面目，脖颈上便传来冰冷的触感。
一把匕首抵在她脖子上，将她逼至廊下，直到冉秋背紧贴着身后的石柱，再无退路可言。
冉秋下意识闭上眼，听着呼吸声凑近，发觉对方再没有动作后，才颤颤巍巍地睁开了眼。
一张毫无血色的脸映入眼帘。
那是个少年，苍白的脸上带着淋漓的血迹，眼神却阴鸷可怖。
冉秋浑身僵住，下意识却想要挣扎。
那匕首瞬时又贴近了些，再深一分，便可划破她的脖颈。
少年紧紧盯着她，凛冬寒冷，他的声音却要更寒几分。
“别动。”
第4章 冉秋将手轻轻放在他肩膀上……
冉秋不敢再动。
“有人寻我，将他们支开。”少年的声音沙哑，气息渐渐紊乱起来，“否则......”
他闭上眼，身子轻晃了一下，像是体力不支一般，但很快又睁眼，重重喘了一口气，目光紧缩着冉秋，仿佛要将她钉在身后的柱子上一般。
后面的话还未说出，树丛里又传来杂乱的脚步声，少年立刻松开了手中的匕首，身形一闪，藏身在冉秋紧挨的石柱后面。
树枝被拨开，两个家丁模样的人很快喘着粗气出现在她面前，其中一个人见院中场景，骂骂咧咧起来：“信你奶奶，哪有那小杂碎的影子！”
旁边那个瘦高的家丁不悦地皱了下眉：“我明明看到他往这边来了。”
“这地上还有雪影。”
他扫视了一圈，看向冉秋，匆匆忙忙作了一揖：“这位姑娘，可曾看到一个约摸十四五岁的少年经过这儿？”
“我......”
冉秋贴着身后的柱子，似乎听得到少年的气息。
她不知这些人的身份，那两个人走了，少年是否会真的放了她，冉秋没有把握。
若是告诉这二人，一柱之隔的少年是否会立即胁迫到她，她亦不敢去赌。
刹那之间，冉秋脑中天人交战，思绪最后却定格在少年那几近支撑不住的身形上。
她有种直觉，少年若是被眼前这两人带走，很可能会没命。
她攥紧了袖中的拳头，终于下定决心，一手指向左前方，“方才有个人跑进来被我撞见，朝那边去了。”
那个满脸横肉的家丁瞪圆了眼：“我就说那杂碎肯定往山下跑了，你他娘的非要跟老子作对！”
那瘦高个似是一直忍着他般，没理会这埋怨，草草向冉秋道了谢，便与那人一同朝着她指的方向而去。
眼瞧他们就要离去，冉秋纠结往复，又突然出声：“等等！”
“敢问......”她深吸一口气，“你们在追什么人？”
怕他们怀疑，冉秋又继续道：“这里人迹罕见，要找到什么人恐怕不是容易的事，我瞧你们二人模样，应是军营中的人，怎会到这儿来？”
方才那粗鲁的家丁不耐烦地啐了一口，骂道：“那小杂碎敢抗我们主子的令......”
还未说完，另一个家丁神色惶然，急忙打断他：“那人盗了我家主子的东西，逃了出来，故而主子才派我们二人捉拿，我们顺着脚印找，可此人十分狡猾，在这林中绕了一番，使人辨不得踪迹。我方才瞧见了他的身影，所以才追到这里来。”
“原是如此。”
那家丁眼睛转了转，道，“姑娘若是看到了，切要小心，此人穷凶恶极，恐怕会伤及姑娘。”
“我明白了。”冉秋心中有了定数，道，“我自会留意。”
那两人转身匆匆离开。
直到那脚步声远去，冉秋才放松了从方才起一直紧绷的身子，呼吸后知后觉地急促起来。
她转身朝柱子后望去，只见那里空空如也，却不知何时，那少年已经离去，只在地上留下了点点血迹。
冉秋扶着柱子在长廊坐下，手还在轻颤。
方才家丁说那少年盗了他们主子的东西，可她方才看那少年一身的血，气息不稳，似是受了很重的伤，不像是偷了东西逃跑的人，而更像是，逃命。
其中想必有隐情。
一切发生得太过突然，她心仍旧跳得厉害。
冉秋看着空落落的长廊。
那少年并未伤及自己，只是借着她逃命罢了。
好在，都与自己无关了。
“姑娘！”
听到冬盏的声音，冉秋抬头，就见冬盏快步走过来。
“可找到你了。”她轻喘着气，过来扶冉秋，“这儿这么凉，姑娘怎就坐下了？万一再生了病可怎么是好。”
冉秋由她扶着起身，逐渐回过神道，声音僵硬道，“冬盏，我们回去。”
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回去的路上，冬盏似是有话想说，但又像是顾及到冉秋似的，再三欲言又止。
她伺候冉秋这么些年，冉秋又岂会不知她的心思，等出了寺庙，她便开口道：“冬盏，有什么话想说便是，我无妨的。”
她这些天是因着家中的人而意志消沉，却也不应让担心着自己的人在她面前这样小心谨慎。
“姑娘，方才我去捐香火钱时，听这庙里的姑子说......”冬盏咽了一口唾沫，“说今日这后山有群公子哥在围猎。”
冬盏压低了声音，“冬日的猎物少，那些公子哥们又觉得像平日那样打猎，实在无趣，加上近日里南边闹了灾荒，很多难民逃到京城来了，那些公子哥们便......便从大街上抓了那些逃难的难民来充当猎物，反正那些人无家可归，就算死了也没人发现......”
冬盏的声音越来越小，到最后便直接停住了，因为冉秋突然停下了脚步。
“你是说，他们抓了人去冬猎。”冉秋神情僵硬，紧紧盯着冬盏，“那些人，还会活着吗？”
“唉，我听那姑子说，这样的事儿也不是头一回了。”冬盏唏嘘道，“哪有回来的，没一个活着的，全都死了。”
冉秋听了冬盏的话，回想起方才碰到的那家丁说的话，心中便咯噔一下。
“我方才一听这个，就赶来找姑娘了，那箭可是不长眼的，我真是怕这后山乱着，姑娘受了什么差错。”冬盏拍了拍胸脯，说起来还是心有余悸。