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令已下,却突然有一人闯进公堂,直指着冉修德大喊:“狗官!你收了冯家的好处,歪曲事实,屈打成招!你对得起这头顶的明镜高悬四字吗?!”
公堂之上竟有人能这么闯进来,冉修德脸色一沉,正要问责下属,命人将这疯言疯语之人拉出去,大理寺卿周闻却在此时闻讯而来,道此人有疑,为证大理寺清白,不得不搜查冉修德的随身物品,未等冉修德辩解,便一声令下,随后果然在冉修诚的衣物中搜出几张巨额银票。
周闻已全然不复昨日的面孔,厉声呵斥道:“冉修德,你身为朝廷官员,竟私收贿赂,意图谋私!来人,先把他给我拿下!”
冉修德亲眼看着那些人从他的衣物中搜出了银票,此时仍处在震惊中,对突如其来的变故难以置信,还未发言,那跪在地上作证的杨家公子也突然反了口,连连道自己在牢中受了重刑,被威胁污蔑万庆,实则万庆并未伤人,这一切都是冯家和冉修德串通好的,要陷万庆于死地。
“周大人,你!”冉修德被几个武官按下,正欲开口辩解,周闻就命人将他的口封住,将他带了下去,随即宣称此案疑点重重,由他亲自来重审。
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“什么?!”赵兰月一下子从座椅上站了起来,只觉得两眼直发昏,“老爷下狱了?!”
“千......千真万确。”那小厮一脸慌乱,“今日老爷刚审完案,突然闯进来一人说老爷受了冯家的好处,意图构陷万家侄儿,如今......如今周大人已下令将老爷关进大牢了!”
赵兰月闻言,眼前一黑,几乎要昏厥过去,她扶着身旁的桌子,惊魂失措地叫道:“怎么会!好端端的,怎么就下了狱了?!”
“阿娘,怎么了?”冉芷闻声赶来,看到眼前这一场景,连忙俯身将赵兰月扶了起来,担忧地看着站在门边的小厮,“出什么事了?”
小厮又慌忙阐述了一遍,冉芷听闻,立刻白了脸色,她自从落水后,已经在府中修养了多日,足不出户,并未听闻外面有何风吹草动,如今却突然告诉她,她爹爹下狱了,她无论如何也无法接受。
她急切地问:“爹爹一向谨慎,怎会冒着得罪万丞相的风险去受冯家的好处呢?”
“错......错不了,老爷近日忙着公事,一直宿在衙门,今日搜查老爷的衣物时,众人都瞧见了,那银票明晃晃地在老爷衣物中夹着呢,后来,周大人也查过了,这几张银票确实是冯家的人在钱庄所开,如今,如今......老爷受贿已经是板上钉钉的事实了。”
“怎么会这样......不可能,不可能的,爹一定是被陷害的!”冉芷只觉得全身发凉,她揽着赵兰月,慌道,“娘,我们怎么办?”
赵兰月一个深宅妇人,哪里遇上过这样大的事,此刻她便觉得如天塌了一般,问她怎么办,她怎么知道?她又该去问谁?
她猛然抓住了那小厮的衣襟,颤声道:“老爷一向与周大人交好,周大人一定有办法保下他的是不是?老爷肯定是冤枉的!周大人一定能还他一个清白!”
小厮被她的动作吓了一跳,哭丧着将事实叙述出来:“此事便是由周大人主审的,如今他已经断定老爷有罪,只怕是......怕是没有回旋的余地了。”
“什么......”赵兰月失了声,她对冉修德官场之事的了解少之又少,除了这个周大人,她不知还有谁能救冉修德,可此事的过程怎么听,这周大人都没有要保冉修德的意思。赵兰月一时间什么主意也没有,只是惶恐地流泪。
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冉芷此刻也毫无头绪,又叫那小厮将事件的过程仔仔细细讲述了一遍,这次她从小厮的话中牢牢捕捉到了“杨家”二字。
冉芷面色一怔,想起了杨轻语请求自己帮的忙,她那哥哥因为和衙门的人起了冲突,被抓起来了,难道就是因为这件事?
她原先对杨轻语所说之事并未上心,又因近日来在养病,早就将答应过的事情抛之脑后,如今,既是她哥哥指认了万家,那他们就更是串在一条绳上的蚂蚱,她去找杨轻语,或许事情还有转机。
冉芷下定决心,便吩咐下去:“去备马车,我要去一趟杨府。”
“阿娘别担心,如今罪名还没定,一切都还有转机。”冉芷握紧赵兰月的手,小声安慰了一句,就披上了斗篷,匆匆朝外面走去。
冉芷坐上马车,去往杨府,走到一半,马车却突然慢了下来,她不耐烦地催促道:“怎么这么慢?快些!”
赶车的人为难道:“小姐,前面好像死了人,围了好些人。”
冉芷急道:“都什么时候了,还有时间管这些,尽快赶去杨府。”
“......是。”马车强硬地从人流中穿过,冉芷坐在车中,正急切不安,外面的声音却听得清清楚楚,她更觉心烦意乱。
“唉,这个女人不是红杏楼的丽娘吗?听说前些日子被一个老爷看上,重金赎了回去,怎么会横死街头......”
“哎,旁边这个男的看着眼熟,在哪见过来着......”一个男人说着说着,突然叫出声来,“我想起来了,这不是冯家的家丁嘛!好像是叫......叫佟林!不久前还来我们铺子里买过肉,挺和气的小伙子,好端端的人怎么就死了?”
“诶,我也想起来了,先前去钱庄的时候还瞧见他到钱庄去换银票......”
“这俩人不会是私奔,被人发现了才......”
嘈杂的人声围绕在耳旁挥散不去,冉芷又开口催车帘外的人:“快点!”
到了杨府,就见杨府的大门紧闭,冉芷心中焦急,也顾不得什么了,上手拍了一通门,大门终于开了一条缝,露出下人的脸来。
冉芷看到她,还没来得及说出半个字,往常对她热络的下人却立即变了脸色,立刻缩回身子,将门又立即紧闭起来。
冉芷一时愣在原地,随后压着怒气又拍起了门:“开门!我是冉府的大姑娘,来找杨姑娘有重要的事说!”
她喊了许多声,却没有半点回应,冉芷气得一跺脚,看着面前紧闭的大门,感受到了一种深深的无力。
杨府的态度很清晰,如今是半点关系也不愿与冉家牵扯了。
冉芷颓败地回到府,将经过告知赵兰月,赵兰月当即腿一软,跪到了地上,大哭着咒骂起来:“这可怎么办!怎么办啊?冉修德!你成日不归家,结果就整出了这么个事!你叫我们几个怎么活!”
冉芷听着赵兰月在耳边尖叫,只觉得头痛欲裂,她虽平日里与京中的贵女们时常在一起玩乐,可心中却清楚自己与他人的交情究竟有几分,如今杨府的态度便是外人对冉家的态度,她将能想起来的名字一一在脑中过了一遍,竟不知能去求谁。
赵兰月哭了许久,恍惚着回神过来,明白自己不能再这样下去,攥紧了冉芷的袖口道:“芷儿,我们去求周大人,问问他你父亲会怎样!你父亲与他有这几年的交情在,他总能给我们一条活路!荣华富贵我都不要了,只要咱们一家人能好好的......”
冉芷也红了眼睛,连连点头应道,“好,我们这就准备些东西,去登门拜访周大人。”
将冯家的案子重新整理后,周闻捏了捏眼角,终于从衙门起身,回到府中,刚走进门,便见府中的小厮来报。
“老爷,冉家的人来了,我已将人带至偏厅了。”
周闻早已料到,问:“来了多久了?”
“午时便来了,已经等了一下午了。”
周闻又问:“来人是谁?”
“冉家的二夫人和大姑娘。”
周闻脸上顿时带上了笑意,道:“既然都上门来求了,便过去吧。”
万家想要肃清南街的商户,没想到阴差阳错和冯家的人起了冲突,正好借这个机会将冯家一并处置。
至于冉修德,不过是一个他们推出来的靶子罢了,冉修德这人不善心计,最容易摆布,轻易就上了钩,如今他罪名已定,至于怎么处置,万璟没给个准话,周闻暂且还没想过动冉家。
但他尽心替万璟做了这么多,总要收取些报酬。
在这个位置坐了这么多年,如今又已近不惑之年,周闻早已对钱财名声这些身外之物没了兴致,唯一感兴趣的便是二八年华的未出阁少女,只有靠那些细嫩的身体主动送到他面前来取悦与他,才能取些乐子。
早就听闻冉府内有妙龄女子,若能送到面前来让他赏玩一番,看在此事上,他给冉府的人一个体面的死法,也未尝不可。
第27章 横祸
周闻推门而入,一进去就看到赵兰月母女焦虑不安地等在屋中。
见到他来了,赵兰月就要起身行李,却被周闻摆摆手打断了。
“夫人今日来若是为了求情,就不必白费功夫了。”
赵兰月脸上出现一丝难堪,冉芷连忙上前施了一礼,恳切道:“大人,我父亲任职这些年,您一定清楚他的为人,他万不可能做这等受贿冤判之事的,还望大人细细审查,我父亲定是被人栽赃陷害的。”
说这话的时候她手都在抖,周闻没有忽视这个情景,他一笑,眼角的纹路都挤在了一起:“冉小姐真是说笑了,此案由我亲手来审,自然证据确凿,何来陷害一说?难道你是怀疑我做了手脚?”
周闻说着话,逼近了些,冉芷身子一颤,惶恐地抬起头来,“小女不敢。”
赵兰月连忙将冉芷向后一扯,两只红肿的眼睛里满是哀求:“周大人,今日来,是想向您讨一句话,我们家老爷,下狱以后,会怎么样?”
“按我朝律法,官员私收贿赂,徇私枉法,当处以绞刑,其后代三世不得为官。”
周闻不急不缓道,“不过,当今圣上仁慈,此事暂且牵连不了内眷,于夫人小姐并无影响,请回吧。”
赵兰月听到“绞刑”两个字,瞬间腿一软,两眼空茫,整个人就要向后倒入,冉芷连忙扶住了她,哀求地看向周闻:“周大人,此案真的没有转机了吗?”
周闻没有说话,只是漠然看着她,然而这个回应已经说明了一切。
冉芷攥紧了拳。
难道真的要这样了么?不,不能。冉修诚已经死了,如果她爹爹再出事,冉家就真的什么也不是了,纵使他们一家平安无事,可这罪臣家属的称号便摘不去了,到时候她又该如何自处,以普通人家嫁入京中权贵,岂非成了痴梦?
她不能允许这样的事发生,周闻既然肯见她们,一定还有回旋的余地。
冉芷慢慢抬起头,眼中带着哀切,却又有一丝肯定:“周大人,您一定能救我爹爹。”
周闻看着她楚楚动人的样子,心中一动,捏起冉芷的一只手来,轻轻抚摸了两下,意有所指道:“本官能不能救他,就要看你今日求人的态度真不真了。”
冉芷只觉得浑身一凉,在周闻碰到她的瞬间,她几乎立刻就想把手抽回来,却在这个想法刚一冒出时就压了下去。感觉到赵兰月要拉她回去,冉芷的另一只手紧紧在赵兰月手心一掐,两个人顿时都身体僵硬起来。
冉芷勉强露出一个笑容来,双眼含泪:“我爹爹如今在牢狱,我和阿娘今日前来,自然是诚心来求大人的,还望大人成全。”
“本官与须鸣相识多年,自然也不愿相信他会犯下这等罪行。”
周闻意犹未尽地摩挲着冉芷的手,笑了起来,“只是前不久,本官内宅中有一侍妾重病而亡,每每想起,无不扼腕叹息,如今,若是有人能填补我这侍妾的位置,想来心情也能舒缓一二,再来议须鸣的案子,或许能发现一些疑点,减轻罪行也未可知。”
赵兰月看着他对自己女儿轻浮的动作,沉不住气了,愤怒而恐慌地挤出几个字:“你,你竟想......”
冉芷握着她的力道却又重了几分,一只手任由周闻捏在手里,看着他道:“周大人当真愿意为我父亲重审此案?”
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冉芷看着眼前这个比自己父亲还要年长的男人,努力遏住心中的恶心与厌恶,却渐渐有了主意。
她脸上的表情渐渐有些委屈,看起来十分惹人怜爱,“大人的意思,小女明白。只是如今我父亲下狱,冯家亦受牵连,定然心有怨言,冉府内只剩下一众女眷和一个年幼的小公子,我实在怕......”
冉芷的意思已很明确,周闻心中一喜,看着眼前美人这泫然欲泣的模样,就更是又怜又爱,会意道:“此事你无需担忧,我会派人驻守在冉府,绝不会允许意图不轨之人闯入。”
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“不必谢我。”周闻本就有此打算。冉修诚在世时,冉家便是万璟的眼中钉,如今冉家虽已构不成威胁,但斩草要除根,这些人是迟早要处置的。
不过在处置冉家之前,捞一个美人来尽欢,让他费上这些周折,倒也值了,毕竟再过些时日,眼前这美人可就变成罪女了。
左右冉家都已是案板上的鱼肉,他不急。
周闻便直接道,“三日之后,我会遣人抬小轿去冉府接人,至于你父亲的事,我自会尽心。”
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“去吧。”
冉芷和赵兰月连忙退了出去,赵兰月仍处在震惊与气愤之中,却看冉芷脸色自离开后就始终从容,好不容易走出了周府的大门,赵兰月便一把拉住了冉芷,满脸的愤怒和悲切:“芷儿,你方才究竟是何意?为了你爹,难道你要去给那个人做妾?!”
“阿娘何时听到我说了要给他做妾一事?”
冉芷缓缓抽出自己的手,拽紧了衣袖,目光渐渐变得阴测起来,“我是承诺了他从冉府纳妾,可我并未说那人是我自己。”
赵兰月一时愣住,而后渐渐反应过来冉芷的意思,才颤抖着双唇,不可置信道:“你,你是说......”
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“我们冉府,不还有一位才貌双全的姑娘吗?”
第28章 (一更)我们离开冉府……
“二叔他,怎会出了这等事?”
不知怎么走漏了风声,此事就传到了老太太耳中,老太太一听直接两眼一翻,昏厥了过去,赵兰月与冉芷又皆不在府中,那一干下人没了主意,只好来找冉秋,冉秋这才得知她二叔出了事。
那下人断断续续地将事情说了个大概,焦急道:“二姑娘,您快去瞧瞧老夫人吧!”
冉秋忙问:“可有人去请郎中了?”
“有,有!已经去请了,只是小的们这会儿也不知怎么办,二姑娘去守着老夫人,总能让老夫人安心些。”
冉秋犹豫了。